Забытые вещи

Никто не стал набрасывать мешок ей на голову или завязывать глаза, как это обычно делают в фильмах. В этом не было необходимости - часы показывали два часа ночи, а в такое время даже самые знакомые улицы таинственным образом преображались лишь в темные скопления домов, грозно нависавшие над узкой полосой дороги. Лейси сидела на заднем сидении кадиллака в компании одного из верзил. Понимая всю бесполезность своего поведения, она все-таки старательно всматривалась в темное окно в попытке найти какие-то зацепки, яркие вывески, запоминающиеся здания - все, что могло бы помочь ей вернуться домой. Легкие от долгой пробежки горели режущей болью, которая сдавливала грудь при каждом вдохе, ноги неприятно саднило от соприкосновения с асфальтом. А еще ей было жарко, до мерзости жарко. Она дышала так громко и тяжело, что наверняка доставляла неудобство ехавшему на переднем пассажирском сидении "крокодилу", но ничего не могла, да и, откровенно говоря, не хотела с этим поделать. В глубине души Лейси наивно надеялась на то, что все это ей только снится. Что завтра она проснется на кушетке в их крохотной квартире с одеялом, сбившимся вокруг ног. Она наскоро уберет следы их ночного обжорства, поставит вариться кофе и разбудит Киллиана. А потом, за завтраком, смеясь, расскажет, какой сумасшедший сон ей приснился. Только вот все происходящее было до ужаса реальным. Верзила по левую руку от нее дышал с надоедливым свистом из-за не раз сломанного носа, по радио играла дурацкая песенка родом из восьмидесятых, а сквозняк, врывавшийся в приоткрытое окно водителя, доносил до Лейси приятный, дорогой цитрусово-древесный аромат ее похитителя. Она поежилась - ночной воздух показался неожиданно промозглым, а запах парфюма - отталкивающим. "Крокодил", словно почувствовав ее движение, сделал неуловимый жест рукой, и водитель тут же закрыл окно, погрузив салон автомобиля в уютное дремотное тепло. Куда ее везут? Посадят ли под замок или разделаются с ней быстрее, пустив пулю в лоб в безлюдном месте? Нет, - поправила она себя, - он сказал, что Киллиан придет за мной. Значит, я нужна ему живой. Хотя что могло бы помешать этому старому бандиту соврать? В отчаянии Лейси откинулась головой на сидение и тут же поняла, насколько это было глупым поступком. Тяжелый рабочий день и полная суматошных событий ночь не прошли даром: когда первый всплеск адреналина прошел, ей захотелось спать. Она боялась закрыть глаза, не хотелось провалиться в глубокий сон и проморгать хотя бы малейшую надежду на спасение. С трудом повернув разом вдвое потяжелевшую голову, она всматривалась в пролетающие мимо городские пейзажи, но все, что ей удалось заметить, - это мелькание уличных фонарей. Они пересекли мост через реку Чарльз, и Лейси зафиксировала это в голове, но как ориентир этого было явно недостаточно. Вокруг стало намного больше света, и теперь она могла разглядеть своего соседа, хотя это едва ли можно назвать привилегией. У него была огромная бритая голова со складками кожи у затылка, словно у шарпея. Кривой нос, нахмуренные брови, квадратная челюсть - некоторые женщины нашли бы такую брутальную внешность даже привлекательной, но у Лейси он вызывал лишь мучительные спазмы страха в солнечном сплетении. Ей не хотелось даже думать о том, что будет, если он ударит ее своим огромным кулаком. Спрашивать, куда ее везут, - тоже плохая идея. Это не удается даже в голливудских выглаженных фильмах, где от реальности мало осталось. Скорее всего, ее просто попросят заткнуться. Он не убьет меня, - настойчиво крутилась в голове спасительная мысль, - не убьет. В пути Лейси с радостью узнала несколько вывесок и витрин магазинов - они явно проезжали Бруклайн. Это обнадежило ее, словно она с помощью пары знакомых улиц могла полностью отследить свой путь. В приподнятом настроении Лейси уткнулась лбом в прохладное оконное стекло, оставляя запотевшее пятно от дыхания. Каждый дом, каждый поворот, который был ей знаком, она прятала в памяти, как хлебную крошку, которая после поможет ей выбраться из крокодильего пряничного домика. Однако уже через пятнадцать минут вокруг не осталось ничего, что Лейси могла бы хоть отдаленно припомнить. Они вновь въехали в незнакомый ей район, и от этого Лейси едва не застонала. Свет фонарей тоже постепенно сходил на нет, а местность вокруг вдруг потеряла свой городской вид. По обеим сторонам дороги росли каштаны и дубы, частные дома прятались в густых зарослях кустарников и живых изгородей, а кое-где обзор полностью закрывали высокие каменные заборы, укрывающие жизнь хозяев от любопытных глаз. Пригород, он привез меня в пригород. Для Лейси это было равноценно тому, что незнакомец бросил ее в лабиринт Минотавра. Ей ни разу в жизни не приходилось бывать в уютных маленьких мирках, которые создавали вокруг себя жители пригородов, и похитители могли бы с успехом отвезти ее в Милтон Виллидж или в Честнат Хилл, или в Джамайка Плейн - разницы бы она и не заметила. Кадиллак притормозил у впечатляющих кованых ворот, по обе стороны густо оплетенных кустами вьющихся роз. Через секунду ворота бесшумно открылись, и под колесами машины ласково зашуршал гравий, словно приветствуя вернувшегося хозяина. - Выходите, мисс, - не терпящим возражения тоном произнес "крокодил", когда они остановились. В темноте Лейси не могла даже толком разглядеть дома, в котором ее все еще ждала томящая неизвестность. Он был высоким, в два или три этажа, с выступающим вперед эркером и резными балконами, характерными для викторианского стиля. Лейси поймала себя на неуместной мысли, что с удовольствием разглядела бы его внимательнее при свете дня. Она не сразу поняла, что сегодняшняя ночь вполне может стать для нее последней. Идти было жутко неудобно - мелкий неокатанный гравий впивался в изрезанные ступни, заставляя Лейси неловко переваливаться в попытках найти наиболее удобное положение. Ее конвоиры, казалось, и не замечали, какие сложности ей приходилось испытывать. Они уверенными быстрыми шагами направились к небольшой деревянной террасе у главных дверей, и даже "крокодил" со своей тростью шагал в два раза быстрее Лейси. Выругавшись про себя, пленница прикусила от боли губу и поспешила за ними. Не хватало еще, чтобы они решили ее поторопить. Внутри дом оказался пыльным, полутемным и очень захламленным, как лавка старьевщика. Приглушенный оранжевый свет ложился мягкими тенями на громоздящиеся у стен картинные рамы, бликовал на выстроившихся в ряд крупных вазах, высвечивал бронзовые изысканные статуэтки. Лейси словно попала в задние комнаты какого-нибудь музея изящных искусств. Из-за этого происходящее снова начинало казаться сном, и она даже постаралась как можно незаметнее ущипнуть себя чуть повыше локтя. - Следуйте за мной, мисс, - сухо бросил "крокодил", жестом приглашая Лейси подняться вместе с ним по лестнице. На секунду робко обернувшись, она заметила, что верзилы заняли привычное место по обе стороны двери, отметая ее мысли о побеге. Лейси вздохнула и послушно стала подниматься по ступеням. - Куда вы меня ведете? - осмелилась спросить она, когда они минули площадку второго этажа, которая выходила в узкий коридор, украшенный многочисленными картинами. - В вашу комнату. - В мою... - она запнулась. - Комнату? Послышался тихий смешок - хозяина дома явно повеселило ее недоумение. - К сожалению, этот дом не оборудован темницами. Темница. Значит, он и впрямь не собирается ее убивать. Только заточить в комнате до тех пор, пока Киллиан не сдастся. Будет ли он мучить ее? Пытать? Захочет ли отсылать брату части ее тела в качестве предупреждения? Лейси поежилась, напряженно всматриваясь в узкую спину своего проводника. Он казался достаточно тощим и хрупким, и, наверное, она могла бы толкнуть его со всей силы, как это сделал Киллиан, и побежать... только куда? Прямо в лапы его охранников, - ответила она себе. "Крокодил" остановился на площадке третьего этажа. - Добро пожаловать, - злорадно усмехнулся он, распахивая неприметную деревянную дверь. Лейси вошла внутрь и в очередной раз за этот день удивилась. Она ожидала увидеть перед собой чердак, полный вещами еще больше, чем весь остальной дом. Она думала, что ее заставят спать на продавленном старом матрасе, брошенном прямо на пол, есть из металлических мисок. Девушка уже представляла, как ее прикуют к батарее. Однако чердак оказался отлично оборудованной гостевой комнатой с широкой двуспальной кроватью, застеленной мягкими пледами, с бархатными креслами около окна, яркими теплыми коврами на полу и даже с крохотной личной ванной. - Я буду жить здесь? - недоверчиво нахмурилась Лейси, оборачиваясь к хозяину дома. Где-то в голове у нее настойчиво билась мысль, что это только злая шутка, и вот сейчас этот человек с худым лицом и острыми скулами рассмеется, схватит ее за локоть и вытолкнет из этой чудесной спальни в темницу, которая на самом деле все-таки есть. Однако мужчина только приподнял брови и развел в сторону руки. - Вас это не устраивает, дорогая? Возможно, вы перемените свое решение, когда узнаете, что из вашей комнаты есть выход на балкон - на случай, если решите свести счеты с жизнью. Он улыбнулся - вышколенной улыбкой портье дорогого отеля - и вышел из комнаты, закрыв дверь. Лейси услышала, как в замке повернулся ключ. Он оставил ее одну. Одну в этой роскошной комнате! С каким-то горьким весельем Лейси заметила, что одна эта спальня больше всей квартиры, в которой она прожила последние несколько лет. И шелковые обои с цветочным узором на стенах, и ковры, и невероятно удобная кровать - все это было словно из другого мира, из Страны Чудес. Лейси сделала несколько неуверенных шагов, замирая каждый раз, чтобы прислушаться, не слышно ли на лестнице неровных шагов хозяина. Но все было тихо, никто не пришел, чтобы сказать, что все это-ошибка, и забрать ее отсюда. Она прошла в маленькую ванную, чтобы умыться: почему-то казалось, что это поможет собраться с мыслями. Она положила руки на прохладный фарфор умывальника, пока вода в кране набирала нужную температуру, и вдруг столкнулась взглядом с отражением в зеркале. У отражения было серое осунувшееся лицо, синяки под глазами, размазанная косметика и мелкая царапина на скуле - Лейси даже не помнила, как получила ее. Спутанные волосы растрепались и свисали безжизненными прядями, а не по размеру большая толстовка окончательно завершала образ наркоманки, сбежавшей из реабилитационного центра. Вид этой жалкой, нервной, бесцветной девчонки, которой была она, Лейси, оказался на сегодня последней каплей. Руки, все еще покоящиеся на умывальнике, мелко задрожали, подбородок затрясся, и рыдания, так долго сдерживаемые внутри, наконец-то вырвались наружу с такими завываниями, которых она от себя никогда не ожидала. Оттолкнувшись от умывальника, Лейси сползла на пол, постоянно всхлипывая и размазывая ладонями слезы. Если бы она не была такой трусливой девчонкой, она бы тут же попробовала сбежать через балкон, даже если это могло закончиться переломанными костями. Но она никогда бы не решилась этого сделать - крохотная надежда на то, что Киллиан найдет и спасет ее, все-таки жила где-то в темном углу сознания и позволяла трусить, ожидая рыцаря в сияющих доспехах. Лейси свернулась клубочком на холодном полу и как можно плотнее укуталась в толстовку, которая все еще хранила родной запах брата. Она хотела домой. Она бы все сделала, чтобы вернуться. Перестала бы разочаровывать отца, не опаздывала бы на работу, пошла бы учиться. Все, что угодно, только бы не потратить остаток жизни в этом жутком месте, похожем на логово маньяка-убийцы. Когда спустя бесконечный отрезок времени Лейси поднялась с пола и взглянула в зеркало еще раз, ситуация не улучшилась. Теперь она была, наоборот, раскрасневшейся и опухшей, с щеками, которые мерзко стягивало от соли. Набрав в ладони ледяной воды, она быстро ополоснула лицо, вытерла его хозяйским полотенцем, тонко пахнущим дорогим кондиционером, и вернулась в комнату. Лейси осторожно присела на краешек кровати, проведя рукой по покрывалу - оно было приятным на ощупь, мягким и пушистым. В планах у нее было еще выйти на балкон, чтобы посмотреть, настолько ли там высоко, как намекнул "крокодил", но сейчас она поняла, что не в состоянии подняться. Сонливость, с которой Лейси боролась на протяжении всей ночи, и полностью вымотавшие ее слезы все-таки одержали верх, и, смирившись с собственным малодушием и покорностью, она забралась под одеяло как была, в одежде. Лейси провалилась в сон.