Обитель красной угрозы или трудно быть кукловодом

Несгибаемый, но слегка потрепанный после предыдущих аудиенций у злодеев Юрий не переставал нахваливать самого себя за предусмотрительность. Покидая владения Вескера, он мстительно спер у него оставленную без присмотра прогулочную яхту. Пригодилась она телепату почти сразу: как выяснилось, третий по счету кандидат тоже живет на острове, но в Средиземном море. Жил он, разумеется, не в хижине под пальмой, а в прославленном городе Террагригии, который вызывал нежные чувства у “гринписовцев” одним фактом своего существования. “Плавающий” населенный пункт был буквально усеян солнечными батареями и полностью обеспечивал себя самой экологически чистой энергией в мире. Надо ли говорить, что от желающих поглазеть на Террагригию отбоя не было, и туризм вносил посильный вклад в рост благосостояния футуристического города. Морган Ленсдейл, с которым планировал встретиться Юрий, был таким же необычным, как и его до безобразия экологичный дом. Собирая о нем информацию, кукловод поначалу подумал, что произошла ошибка, и Морган попал в список незаслуженно. Создатель и бессменный председатель организации FBC, занимавшейся в первую очередь борьбой с биотерроризмом, был беспощаден к нарушителям закона и держал их в ежовых рукавицах, гарантируя акваполису полную безопасность. Представить себе такого принципиального человека преступником не могли даже люди с на редкость богатой фантазией. Злые языки уверяли, что Морган страдает типичными болячками высокопоставленного человека – карьеризмом и любовью ко взяткам – но разыскивающему исчадие ада Юрию требовалось нечто большее. “Ладно, посмотрим на этого председателя вблизи, и только потом будем делать выводы”. Телепат догадывался, что в силу своего положения Морган не страдал от скуки и прекрасно знал, чем себя занять. Однако согласие на встречу председатель дал с такой легкостью, словно успел заждаться кукловода. Добравшись до одной из самых высоких башен Террагригии и поднявшись на лифте, лысый с некоторой опаской вышел на широкую террасу. Он был готов бежать при первом же намеке на новую угрозу. Увиденное на вершине башни превзошло все ожидания телепата. Он даже заподозрил, что угодил в рай. Не потому что вокруг раскинулись кущи Эдема или что-то в этом роде – на площадке были только пара легких кресел, столик и фикусы в кадках. Просто террасу заливал невероятно яркий свет, которого по заверениям верующих и рассказам “очевидцев”-коматозников на небесах предостаточно. Солнце светило так, что полуослепший Юрий далеко не сразу заметил стоящего неподалеку Ленсдейла, который предусмотрительно нацепил на нос темные очки. -Добрый день! – широко улыбнулся лениноподобному гостю председатель, на ходу протягивая руку. Он был немолод, но все еще крепок, чем выгодно отличался от ожившего ископаемого по имени Озвелл Спенсер. Несмотря на то, что на площадке было не только чересчур светло, но и жарковато, он был одет в дорогой, застегнутый на все пуговицы костюм. Дополняли образ богатея золотые швейцарские часы и трость с массивным набалдашником. Казалось, что Ленсдейл жутко спешит и готовится сразу после беседы с визитером бежать на какой-то жутко важный светский прием, не тратя время на переодевания. -Я тоже рад вас видеть! – ответил удивленный доброжелательностью улыбчивого старика Юрий. – У меня к вам серьезное дело, мистер Ленсдейл. -Да, я помню. Меня предупреждали, что вы приедете! Вы ведь мистер Кейн, не так ли? -Юрий, вообще-то, - скривился телепат. -Извините! – смутился Морган и провел рукой по белоснежным волосам. – Просто у меня племянник обожает компьютерные игры и постоянно режется в Command and conquer. Там есть один интересный персонаж с таким именем. Вам бы бородку подровнять и эту гарнитуру навороченную с голову снять – получился бы вылитый Кейн. Вылитый! -Никогда не слышал об этом типе! Вы что-то путаете! – недружелюбно откликнулся телепат. Он ненавидел, когда его путают с кем бы то ни было. Особенно – с выскочкой Кейном, которого подлецы из Electronic arts увольнять в ближайшем будущем не собирались. -Еще раз извините – полагаю, моя шутка была неуместна, - сказал седовласый. – Так что вы хотели? Юрий попытался как можно четче сформулировать свои пожелания (пока еще пожелания, а не требования), но озверевшее солнце не давало ему собраться с мыслями. -Мы можем продолжить разговор в другом месте? Понимаю, вы привыкли к здешнему пеклу, но мне как-то неудобно! – пожаловался телепат. -Сейчас все будет, - неопределенно пообещал Морган и, достав небольшой приборчик, нажал на пару кнопок. Яркость солнечного потока заметно снизилась, а потом он и вовсе сместился в сторону. -Впечатляет? – усмехнулся старик, откровенно наслаждаясь потрясенной физиономией гостя. -Никогда не видел, чтобы солнцем так управляли! – сказал телепат. – Это же не лампочка в туалете! -Солнце мне пока не подвластно, - вновь продемонстрировал голливудскую улыбку Ленсдейл, - но его энергия очень нужна Террагригии. Мы решили не ждать милости от природы и взяли их сами, построив спутник, концентрирующий ультрафиолетовые лучи. Его название – Regia solis. -Regia solis, - медленно повторил лысый. – Жуть – еле выговорил! -Зато звучит красиво! – с гордостью заявил Морган. – Я поначалу хотел обозвать спутник “Икаром”, но тут вмешались киношники со своей бондианой и обвинили меня в нарушении авторских прав. Пришлось выкручиваться. Впрочем что это я все о себе, да о себе? – спохватился седовласый. - Что вы хотели сказать, мистер Юрий? Телепат опять замялся. Он заранее продумал целую кучу аккуратных вопросов, призванных выведать у подозрительно законопослушного председателя его отношение к мировому господству, но позабыл их еще во время подъема на башню. Поэтому кукловод спросил прямо: -Как вы относитесь к мировому господству? -Вполне положительно, - ответил Ленсдейл, помедлив. Юрий обрадовался – собеседник не стал ни возмущаться, ни скидывать его с крыши высотки за наглость – и задал второй вопрос. -А вы бы не хотели сами… ну… поучаствовать в захвате мира? Хотя бы просто для интереса? -Очень хотел бы! – живо отреагировал Морган. – Вы не представляете, как я устал от своей работы, мистер Юрий! Все эти бесконечные заседания, совещания, презентации, показательные акции… Рутина убивает меня! А я так хочу стать суперзлодеем! Открыто творить бесчинства, а не разворовывать чужие деньги исподтишка и заниматься скучным вымогательством! -Да мы с вами прямо созданы друг для друга! – воскликнул Юрий. – У меня есть такие секретные технологии, от которых вся Земля содрогнется! -Вы меня заинтриговали! – сверкнул глазами председатель. – Это какое-то оружие? Надеюсь, не слишком разрушительное? Я не планирую так сразу уничтожать человечество – править им куда приятнее! -Тогда вам просто необходимо обзавестись парочкой пси-доминаторов! - мгновенно сориентировался интриган. -Что это? -Лучшее средство для превращения вражеских мозгов в розовое желе! Специальный генератор будет непрерывно излучать особые пси-волны и зомбировать население целых стран. Если построить сразу много пси-доминаторов под видом… ну, не знаю… башен противобаллистической защиты, к примеру, - предложил Юрий, – то человечество само не поймет, что угодило в мышеловку! -Изумительно! Колоссально! Гениально! – всплеснул руками Ленсдейл. – Я стану Темным Властелином, не пролив ни капли крови! -Властелину просто необходим толковый советник, - мягко намекнул телепат, потирая руки. -Об этом даже не беспокойтесь, мистер Юрий! В новом мире у вас будет, все что пожелаете! “Знал бы ты, сколько у меня желаний!” – ехидно подумал лысый. -Значит, мы договорились! – произнес телепат вслух, скрывая охватившую его радость. “Какой все-таки замечательный человек! – думал отплывающий от острова Юрий. – Вероломный, амбициозный, двуличный! Мы с ним наверняка сработаемся”. В душе кукловода пели райские птицы – он нашел идеального злодея! Морган был готов сотрудничать и поддерживать все его начинания! Не ожидавший столь легкой победы Юрий на радостях принялся мысленно подбирать идеальные места для установки пси-доминаторов и занимался этим всю дорогу до яхты. Да и покинув Террагригию, он время от времени возвращался к приятной теме. И все было бы совсем замечательно, если бы не слепящий свет, из-за которого телепат стал плохо видеть “дорогу”. С каждой секундой он становился все ярче и заливал палубу водопадами ультрафиолетовых лучей. “Что это за метеорологическая аномалия? – недовольно подумал лысый, глядя в окно. – Ленсдейл опять врубил свой орбитальный солярий? А почему надо мной? Пускай свой город освещает, сколько влезет!”. Решив при следующей встрече высказать Моргану все, что думает о его хваленых излучателях, Юрий вышел на палубу. Точнее, попытался выйти. Стоило телепату выглянуть наружу, как на него обрушилась волна невыносимого жара и заставила заскочить обратно в надстройку. Казалось, что с неба льется как минимум расплавленный металл, а не безобидные солнечные лучи. Глядя на страшноватый поток света, Юрий невольно ощутил себя муравьем, которого шаловливый ребенок пытается подпалить лучом, сконцентрированным лупой. -Это уже не смешно! – завопил телепат во весь голос, почуяв запах паленого. Интриган не собирался ждать, когда Regia solis превратит плавсредство в сгусток пламени. Схватив спасательный жилет, он выскочил из надстройки, стараясь не обращать внимания на жар и огонь, который принялся радостно вгрызаться в корпус лодки, и рыбкой сиганул за борт. Холодная вода подарила Юрию долгожданное облегчение, но он не позволил себе расслабляться и поплыл изо всех сил, боясь обернуться. А между тем яхта уже не просто горела – она вспыхнула, как спичка. Пылало все, что могло пылать, а остальное плавилось под натиском солнца. На мгновение поток света стал ослепительно белым и буквально растворил в себе ни в чем не повинное плавсредство. Уцелевшие тлеющие обломки всем своим видом давали понять, что переговоры с председателем FBC привели к какому-то неправильному результату. “Жаль! – с легкой грустью подумал Морган, опуская бинокль. Смотреть было больше не на что – “мирный” спутник вновь успешно справился с грязной работой. – Жаль, что так получилось! Надо было, конечно, сперва использовать этого Ленина, а уже потом предать и сжечь, но я опять все перепутал! Какой конфуз!”.