Охота на призрака

Следующие несколько дней я послушно хожу на все занятия, марширую по несколько часов в день и беру на себя такой груз физической подготовки, что к концу дня по моему лицу градом струится пот, а руки и ноги становятся напряжёнными и практически нечувствительными. Скотт наблюдает за мной со стороны и однажды замечает: — Ты словно боишься, что у тебя останутся силы на что-то другое. И я действительно этого боюсь. Мне страшно признаться даже самому себе, что находиться наедине с собственными мыслями - это тоже самое, что чувствовать в себе злую сущность ногицунэ, при этом не имея возможности выдрать её с корнем и заставить расплатиться за содеянное. Занятия и физическая нагрузка заставляют забыться хотя бы ненадолго. Затолкать все мои раздолбанные в хлам чувства подальше, пока я не найду в себе силы как-то с ними совладать. В конце недели находится и отдушина, своеобразная, но не менее приятная. Я вновь встречаю того самого блондина, с которым так и не смог познакомиться в тот первый день. Мы снова ругаемся, спорим и, наконец, расходимся каждый со своим мнением и улыбкой на лице. Я вижу, что ему это нужно не меньше. Ощущаю в этом человеке родственную душу, но не могу подавить в себе возрастающую ненависть, когда случайно встречаю в толпе взгляд карих глаз. В воскресенье Скотт, наконец, вытаскивает меня на прогулку, и я не сопротивляюсь, больше не находя повода отказываться. Мы медленно прогуливаемся по студенческому городку, а потом покупаем мороженное, садимся на автобус и едем в город, попутно уминая лакомство. На улице светит солнце, и так тепло, что я вскоре снимаю толстовку, и болтаю с другом, уже не изображая интерес и хорошее настроение, а действительно испытывая их. День кажется абсолютно безмятежным. Я уже не помню, когда чувствовал себя настолько свободным. Мы заваливаемся в первую попавшуюся закусочную и спорим о том, какую пиццу взять. — Я советую нашу фирменную «Классикал» — я поворачиваю голову и попадаю во власть прекрасных глаз цвета штормового моря. Она красива, эта официантка, а ещё она смотрит на меня заинтересовано, будто видит загадку и не может разгадать. Хотя какая уж там загадка?! Я слишком обычный. Из разряда самых обычных парней этого мира. Улыбаюсь, и едва разлепляю губы, чтобы согласиться. — Кстати, я Тереза! — она мило сверкает глазками и отдаёт нам копию заказа. — Впервые вас тут вижу. Вы из академии? Мы со Скоттом переглядываемся. — Да, — отвечает он и протягивает руку для пожатия. — Я Скотт, а это мой друг - Стайлз. Тереза с охотой пожимает руку каждому из нас. — Я сразу вас заприметила, — она окидывает взглядом полупустое помещение. — Вы резко выделяетесь среди посетителей. Обычно к нам ходят одни и те же завсегдатаи. — Она неожиданно смеётся, изящно прикрывая рот ладошкой — Звучит так, будто это бар, а не пиццерия. А потом резко срывает с себя фартук, бросает блокнот для заказов на столик и садится рядом со мной, попутно изучая наши вытянувшееся от изумления лица. — И, если честно, я вам только что солгала, — она подмигивает. — Приняла заказ за одного из официантов, моего давнего друга — её голова кивает куда-то в сторону стойки, а губы искривляются в ухмылке. — На самом деле, я учусь в академии. На курс старше вас. Моя челюсть медленно, но верно поползла вниз. Напротив Скотт хлопал глазами, как несмышленая девчушка. — И зачем весь этот спектакль? — непонимающе бросаю я. Тереза поводила ухоженными ногтями цвета спелой вишни по столешнице и, прежде чем ответить, долго и пристально изучала наши удивлённые физиономии. — Просто хотела познакомиться. — Улыбнулась она. — Особенно с тобой… Тоненький пальчик поднялся от гладкой поверхности стола и указал в мою сторону. Теперь уже и я хлопал глазами под стать ещё не пришедшему в себя другу. — Со мной? — выдыхаю полушепотом, и, кажется, даже ёрзаю на месте. Обычно это я интересовался девушками, а не они мной. Тем более, никто из тех, с кем я раньше общался, не стал бы устраивать целое представление только для того, чтобы узнать моё имя. — Ну да, — Тереза подозвала официанта и отдала ему наш заказ, — у нас с тобой один общий знакомый, который ни в какую не хотел представлять меня тебе. Вот я и решила взять всё в свои руки. «Знакомый?» — хотелось переспросить мне, но я вдруг словно наяву увидел, насколько и без того глупо выгляжу, и решил промолчать. Увидев моё замешательство, девушка хитровато улыбнулась. Скотт смотрит на нас с непониманием, но вмешиваться не спешит. — У меня нет знакомых в академии. Никого, кроме Скотта. — Я отпиваю из большого стакана колу, которую принёс мне официант. Тереза качает головой и без спроса берет кусочек ароматной пиццы. — Ещё как есть. — Говорит она. — Я видела вас в коридоре несколько раз. — Она откусывает немного от пиццы и, прожевав, продолжает. — Наконец-то этого выскочку кто-то заткнул за пояс. Думала, что не дождусь такого события. Теперь до меня начало доходить, кого она имеет ввиду. Тот самый блондин, которого я то ли спас, то ли нет, и который по неизвестным мне причинам с первого же дня на меня взъелся. Впрочем, я тоже был не лучше. Вёл себя, как последний остолоп. Но он же, чёрт возьми, первый начал. А война - значит война, и никаких мирных переговоров. Я уступать не собираюсь. — Никуда я его не затыкал. — Проворчал я, отвечая на мрачный взгляд Скотта не менее мрачным своим. — Так вышло. Мы просто… Я запнулся, не представляя, как рассказать о сложившейся ситуации. Как вообще можно объяснить, что мы с каким-то парнем, имени которого я даже не знаю, возненавидели друг друга с первого же взгляда? На смену замешательству пришло раздражение. Зачем мне вообще кому-то что-то рассказывать?! Пусть разбираются в своих отношениях, а мои не трогают. — Извините, я не голоден! — улыбка, вежливый поклон головы. Я сделал всё, чтобы ни один из этих двоих не заметил бушевавших во мне чувств. Друзья выглядели озадачено, когда я, минуя столики с тихо переговаривающимися посетителями, направился к выходу. Тёплый солнечный день медленно превратился в пасмурный. С севера задул сильный ветер, срывая с прохожих дам соломенные шляпки, которые те так и не успели снять после затянувшегося лета. Так же, как и в погоде, на смену моему хорошему настроению пришло плохое. Едва зайдя за угол, я услышал за своей спиной голос Скотта, но не смог заставить себя остановиться, чтобы что-то объяснить. Да и не смог бы я этого сделать, когда в собственных чувствах такой развал, что раскладывать всё по полочкам пришлось бы не одну неделю. До академии я шёл пешком, затратив на путь чуть больше часа. Можно было бы сесть на автобус, но сейчас мне, как никогда, требовалось проветрить мозги. Да что же со мной такое? Почему я не могу найти в себе силы и восстановиться? Забыть прошлое. В голове всплыли давние воспоминания, проливной дождь, дрожащий голос и взгляд Скотта. Разочарованный, полный отчаяния... В сердце кольнуло, когда на смену этому образу пришёл новый, ещё более болезненный. Мои руки в крови, и я смотрю на худое тело парнишки, издающего последние предсмертные хрипы. Я помню, как мне тогда было трудно дышать. Словно приступ паники поджидал момент, когда я буду абсолютно беспомощен, чтобы напасть, утащить все мысли и забрать воздух. Перевожу взгляд на руки, и вижу, как они мелко трясутся, покрываясь мурашками. Что бы я не делал, как бы не пытался забыть, эти воспоминания навсегда останутся со мной. С болью от них мне придётся жить всю жизнь, и тут никто не поможет. Я сам выбрал этот путь. Мне им и идти. Несколько капель упало на ладони. И мне отчаянно хотелось думать, что это дождь стекает по моим замёрзшим щекам. — Возьми. — Знакомое тепло чужой руки на плече. Я поворачиваюсь и вижу, как Скотт протягивает мне носовой платок. В глазах друга печаль и беспомощность. Беру платок и досуха вытираю мокрое лицо. Но, даже не смотрясь в зеркало, знаю, что глаза у меня красные, как и нос, которым я громко шмыгаю. — Может, расскажешь, что с тобой творится? — милый, добрый и заботливый Скотт. О таком друге можно только мечтать, таким другом можно только гордиться, но единственное, что сейчас я в состоянии сделать - это до боли сжать его руку, покоящуюся на моём плече, и приникнуть к ней щекой. Это успокаивает и придаёт сил. — Я знаю, что ты беспокоишься обо мне. Но в этом деле я должен разобраться сам. Оставляю Скотта одного посреди улицы, в толпе бесконечно снующих туда-сюда людей. Ему нужно обдумать мои слова, а мне прийти в себя, если это вообще возможно. В дверях здания академии сталкиваюсь с блондином. Он выглядит иначе в узких джинсах и кожаной куртке. Более естественно. Как супермодель, сбежавшая с показа мод. — Что, принцесса, опаздываешь на конкурс "Мисс Вселенная"? — ехидства мне не занимать, но парень напротив тоже за словом в карман не полезет. — О, — протягивает он своих мягким баритоном, — значит я такой красавчик, что тяну на "Мисс Вселенная"? Приятно, знаешь ли. Не думал, что так тебе нравлюсь. Он нагло ухмыляется и толкает меня плечом, когда проходит мимо. Тереза права, этот блондинчик - тот ещё паразит. Никогда не думал, что меня сможет заткнуть какой-то там второкурсник. Обычно сарказма мне хватало даже для Дерека, с которым нормально говорить в принципе невозможно. Достаю из кармана свой смартфон и набираю номер Скотта. — Скажи, чувак, а ты с Терезой обменялся номерами телефонов? — спрашиваю я, как только слышу нам том конце голос лучшего друга.