Охота на призрака

Одним из самых шокирующих фактов после пламенной, запугивающей речи нашего бравого коменданта стало то, что никаких особых действий не производилось. Каждый день мы ровно в семь часов выходили на плац и отрабатывали строевую, стирая ноги в кровь, и выматываясь до такой степени, что уже к концу дня никто из нас не чувствовал ни рук ни ног. Ответом же на наши страдания было полное молчание. Ни допросов, ни примерных версий, ни подозреваемых. Ничего, и это выходило за рамки обычного понимания "провести расследование". Сидя в столовой, я размазывал по тарелке остатки каши и устало косился на Ньюта. Ужин ещё не успел закончиться, и мы даже не переоделись, а мой новый друг уже держал в руках толстый толмут в таком старом и потрепанном переплёте, что, казалось, стоит дунуть и он рассыпется. Я устало глянул на него и, не выдержав, пнул под столом ногой. Если уж я не в состоянии что-то делать, то пусть и он не мнит из себя супер героя, которому всё нипочём. Ньют перевёл на меня затуманенный взгляд и недовольно нахмурился. - Эй, - наигранно бодро говорю я. – Хватит читать, а то станешь слишком умным. Парень отвечает мне ехидной гримасой и вновь возвращается к чтению, не сказав при этом ни слова. - И вообще, что там у тебя? Дай посмотреть. Я перегибаюсь через стол, чтобы заглянуть в книгу, но Ньют резко её отдёргивает, и я благополучно падаю на стол, вызывая усмешки у сидящих за соседними столиками кадетов. - Если тебе так скучно в моей компании, Стайлз, – деловым тоном говорит он, и я невольно представляю как Ньют поправляет за дужку очки, которые, к моему сожалению, он не носит, – то лучше найди Скотта или Терезу. А меня оставь в покое. Вот тебе и дружба. Никаких приятных улыбок, дружеских шуток или препираний. Лишь грубый сарказм, оставшийся прежним с первых сказанных друг другу слов. Если кто-то подумает, что в такие моменты я злюсь, - то промахнётся вверх по цели. На самом деле я не злился, а лишь заставлял колёсики в моей голове крутиться с удвоенной силой, чтобы ответить по достоинству. Я придвигаюсь ближе к столу и смотрю на друга до тех пор, пока тот не откладывает книгу в сторону и не переводит на меня раздражённый взгляд. - Так что ты читаешь? – осведомляюсь я, невинно хлопая ресницами, чем ещё больше завожу и без того начинающего беситься Ньюта. - Хочешь? Бери. – Он пододвигает древний толмут ко мне и нагло ухмыляется. – Правда сомневаюсь, что ты сможешь что-то там понять. Если конечно не знаешь латынь. Он продолжает смотреть на меня так пристально, что я нервно сглатываю, понимая, насколько неприятно было ему под моим внимательным взором. Ньют похож на человека с двойным дном. Чем больше я пытаюсь в нём разобраться, тем больше нахожу тайн, которые меня интригуют и слегка пугают. За те две недели, что существует наша кривобокая дружба, я не узнал об этом человеке ничего, за исключением того, что он безумно много читает и часто куда-то пропадает. На все мои расспросы блондин неизменно отмалчивался или переводил разговор на другую тему, так что вскоре я бросил попытки что либо выяснить от него самого, но это не остановило меня перед препятствием под названием «Ньют». Я в любом случае узнаю, что с ним не так. Не зря же моя будущая профессия связана с раскапыванием чужих тайн и личных особенностей. -Иди ты… Совершенно не злобно бросаю я, и поддавшись порыву показываю парню язык. Ньют удивлённо приподнимает брови, но ничего не говорит в ответ. Лишь притягивает к себе книгу и встаёт с места. - Когда повзрослеешь, приходи извиниться. – Ядовито бросает он и удаляется восвояси, тогда как я остаюсь в полном замешательстве от произошедшего. Я ведь ничего плохого не сделал, да и все мои слова были скорее уж шуткой, чем правдой. Но эта душа, скрытая в худой блондинистой оболочке, остаётся для меня потёмками и явно обижается на всё, что исходит из моих уст. Не успеваю я пожалеть о содеянном, как ко мне подсаживаются Скотт и улыбающаяся Тереза. - Что, опять с нашей Принцесской поругался? – замечает последняя, но тут же затыкается, когда получает предостерегающий взгляд от друга. - Иногда мне кажется, что в голове у Ньюта всё устроено как чёртово колесо, которое раз от раза заводят на слишком большую скорость – отвечаю я и понуро складываю руки, чтобы тут же положить на них голову. Усталость, накопившаяся за неделю, даёт свои результаты. Я вымотан до предела, как и все остальные. Вот почему в столовой стоит такая тишина, хоть она и заполнена кадетами, как и обычно в это время. И вот почему Тереза следует моему примеру и блаженно прикрывает глаза. - Я же тебе говорила, что в голове у этого блондинчика водятся чертенята. – Усмехается она. – Вообще не представляю, какие инстинкты владели тобой, когда ты решил с ним общаться. Мог бы и поберечь свои нервы. - Не знаю, каким местом я думал – вздыхаю и отворачиваюсь от пронзительного взгляда синих глаз. Скотт сидит тихо, развернув на столе газету и внимательно вчитываясь, словно в поисках чего-то занимательного. С самого момента нашего знакомства, которое произошло ещё в детстве, я ни разу не видел, чтобы он с таким энтузиазмом читал, тем более периодические издания. Обычно на это у него не хватало времени и сил. Я всматриваюсь в его лицо и вижу следы тревоги. - Скотт? – я вопросительно приподнимаю брови, а мой друг пожимает плечами и, улыбаясь, сворачивает газету. - Забей! – говорит он, стараясь скрыть свои истинные эмоции за маской безразличия. – Слишком много плохих новостей… Достойный ответ, не требующий лишних вопросов от Терезы, но не от меня. Я делаю вид, что поверил, хотя цепляюсь взглядом за газету. Что бы на самом деле не прочитал там Скотт, это действительно не очень хорошо, раз так его волнует. - Пожалуй, лягу сегодня пораньше. - Он встаёт и быстро пожимает руку девушке. – Ты со мной? – обращается он ко мне, и смотрит так многозначительно, что я нервно сглатываю. - Конечно! – киваю, и вслед за другом выхожу из столовой, чувствуя затылком, как Тереза провожает нас недоуменным взглядом. Всё это действительно выглядит весьма подозрительно, и я начинаю ощущать внутри себя нарастающее, словно снежный ком, волнение, пока мы вместе со Скотом поднимаемся на свой этаж и заходим в комнату. - Так что все-таки случилось? – спрашиваю я, как только дверь за нами закрывается. Друг без слов протягивает мне газету. Заголовок пестрит яркой цитатой из мистического романа Энн Райс, а под ним шутливая карикатура, изображающая оборотня, пронзённого стрелой. Несмотря на смешную карандашную физиономию волчонка, по моему телу пробегает нервная дрожь. - Объясни словами – прошу я Скотта, и тот садится на кровать, а затем долгое время молчит, прежде чем ответить. - Вчера ночью в городском парке был найден обезглавленный труп неизвестного мужчины. Из груди у него торчала стрела. Как думаешь, какой наконечник у неё был? В горле предательски засаднило, словно кто-то прошёлся там щёткой с металлическими иголками. - Серебряный – тихо произношу я, и мой друг кивает. В груди нещадно колет. Я понимаю, что это значит. А ещё я осознаю насколько сильно меня это пугает. Мы уехали из Бэйкон хиллс не только для того, чтобы поступить в академию, но ещё и сбежать, хотя бы ненадолго от той чертовщины, что творилась с нами два года подряд. Но смерть, как искусная ищейка, преследует нас, вынюхивает и таится на время, пока мы пытаемся вести себя как нормальные люди. Жить не так, словно погрязли в беспросветной тьме. - Значит охотники? – перевожу взгляд на Скотта, его задумчивый взор блуждает по комнате. - Меня больше волнует, что в городе есть другие оборотни. – Он устало трёт затылок. – Охотники просто так никого не убивают. Кодекс. Помнишь? - Чувак! – я отклоняюсь вправо, и заваливаюсь на стенку. – Ты равняешь всех под Арджентов. Не забывай, что не все они такие понимающие. Последняя наша встреча с охотниками состоялась в Мексике, где славные родственнички Кристофера пропустили через Скотта разряд тока, равный тому, что обычно присутствует в грозовой молнии. Плохих намерений у главы того клана не было, она лишь такими жёсткими манерами хотела натолкнуть истинного альфу на правильные мысли. Но это было тогда. Неизвестно, что будет, если встретиться с теми, кто охотится в этом городе. - Прости, мне надо подумать. – Говорю я другу, но тот словно не замечает меня и лишь смотрит куда-то на противоположную стену, или сквозь неё, через время. Туда, где было просто и одновременно слишком сложно. Там, где наш маленький мирок замыкался границами Бэйкон хиллс. Автоматические двери запасного выхода открыты, и я без проблем выбираюсь на улицу. На землю опустились сумерки, скрашивая грубый равнинный пейзаж лёгкой темноватой дымкой. Я вижу его уже издалека. Фигуру Ньюта трудно с кем-то спутать. Он стоит, прижавшись к одинокому раскидистому вязу и от сигареты, зажатой в его тонких пальцах, в небо взвивается тонкая струйка дыма. Останавливаюсь возле него и мы долго молчим, каждый, думая о своём. В безоблачном небе медленно проступают крошечные точки звёзд, и я любуюсь ими, одновременно ощущая внутри ровный стук своего сердца, и невероятное, владеющее мной, спокойствие, когда я невольно представляю себя крупицей вселенной, в которой мы живём. Возможно, звучит наиграно, как заезженная пластинка, но ощущение целостности в какой-то момент возвращается, и я, пусть и на доли секунды, но ощущаю себя практически нормально. - Почему молчишь? – прерывает царящую вокруг нас тишину Ньют и тушит о дерево уже второй окурок, чтобы тут же потянуться за новой сигаретой. - Думаю, как деликатно извиниться, чтобы ты не съездил мне по физиономии, – отвечаю я, чувствуя как рука стоящего рядом человека мимолётно касается моей. От этого прикосновения внутри меня что-то словно бы зажигается, воспламеняя маленькую искру непонятного мне чувства. Сейчас я знаю лишь одно - я не так одинок, пока стою рядом с этим парнем под раскидистым вязом и вот так смотрю на звёзды. - Может, стоит просто сказать «извини»? – Ньют бросает недокуренную сигарету. И я наблюдаю, как она летит над землёй, приземляясь в траву. Его лицо кажется неестественно бледным в наступивших сумерках, и оно единственное, что я различаю вокруг. - Наверное – пожимаю я плечами, хотя знаю, что парень этого не видит. – Но не знаю как ты на это отреагируешь. Ньют усмехается, и я улавливаю едва заметную кривоватую улыбку на его губах. - Сложно тебе со мной, Стью?! – скорее уж не спрашивает, а утверждает парень. Меня коробит от собственного прозвища. Никогда не позволял называть себя так ни отцу, ни Скотту. И уж тем более не хотелось слышать это из уст Ньюта. Но, не смотря на возникшее внутри недовольство, я молчу. То ли потому, что действительно не хочу вновь ссориться, то ли потому, что запрещать что-то этому человеку нет смысла. - Сложно! – отвечаю я на вопрос, хоть и знаю, что он не требует ответа. – И что самое ненормальное, это то, что ты не хочешь идти навстречу. Ньют, дружба требует отдачи с обоих сторон. Из-за темноты я не имею понятия, что сейчас выражает лицо парня, и что ждать от него в следующий момент. Молчание, повисшее в воздухе, чернее грозовые тучи, давит на грудь и вытягивает из лёгких воздух. Мне хочется услышать от Ньюта слова понимания или просьбы потерпеть его ещё хотя бы немного, и он попробует исправиться. Боже, пусть он скажет хоть слово, только не молчит! - Знаешь Стайлз, я… - произносит он, и я улавливаю в его голосе что-то отдалённо похожее на грусть, но в тот же миг мир взрывается от крика такого истошного и пронзительного, что мне на долю секунды кажется, будто из под моих ног ушла земля. Ньют срывается с места, и я бегу за ним, пока в ушах стоит этот ужас, царивший в голосе неизвестного. Мы пробегаем через спортивную площадку и освещённый прожекторами плац, когда крик резко стихает и на смену ему приходит такая пронзительная тишина, что от неё стынет в жилах кровь. Территория академии резко обрывается, когда мы пробегам мишени для стрельбы и метания ножей. Край уступа уходит вниз на несколько метров и Ньют едва успевает поймать меня за руку. Я спотыкаюсь, повисаю на его руке и истошно ору, чувствуя как чужие ногти впиваются в мою кожу чуть выше запястья. - Держись! - кричит парень и вытягивает меня наверх, пока я, крехтя и постанывая, упираюсь в уходящую из под ног землю. Мы оба тяжело дышим, и Ньют прижимает к себе руку, укачивая ее, будто младенца в люльке. - Спасибо! – выдыхаю я, не зная, что сказать ещё. Ньют только что спас меня от травмы, или ещё хуже от того, чтобы я не свернул ненароком шею, пока лечу в пропасть под нами. Он кивает. - Как думаешь, что это было? Парень достаёт из кармана смартфон и, включив фонарик, осматривает открывающийся перед нами обрыв. - Точно не знаю, - вскоре отвечает он, – но крик раздавался с этой стороны. Свет не достаёт до самой глубины, и я вижу лишь землю и примятую кое-где траву, словно кого-то тащили, а он отчаянно этому сопротивлялся. - Надо позвать на помощь – голос мой дрожит, и я по-прежнему не могу избавится от неприятного жжения в области лёгких. Мне вновь не хватает воздуха. - Сначала приди в себя – отзывается Ньют. В его голосе я отчётливо слышу проступающее напряжение. – Ты едва на ногах стоишь. - Тогда иди ты! Я подожду здесь. - Одного я тебя не оставлю. Он говорит серьёзно, уверенный в своих словах, будто действительно переживает за меня. Я медленно поднимаю глаза к небу, пока Ньют что-то говорит, пытаясь дозваться до того, кто, возможно, сейчас лежит внизу и не имеет возможности выбраться. - Луна полная – тихо говорю я, и не могу вникнуть в свои же собственные слова и мысли. В голове набатом стучит предшествующий всему этому разговор со Скотом. Кто-то в этом городе убивает оборотней. Что, если случившееся не является случайностью? И на дне этого обрыва мы найдём не просто человека, а вервольфа с отрубленной головой. - Стайлз, чёрт Стайлз, ты меня слышишь? – голос Ньюта раздаётся будто из недр стеклянной бутылки. Я перевожу на него взгляд и с трудом могу рассмотреть его глаза, ставшие в наступившей темноте чёрными провалами. - Да. – Я словно отмираю, начиная вновь чувствовать себя и своё тело. – Да, я тебя слышу. - Если тебе уже лучше, сбегай за комендантом, – парень свисает с края обрыва, пачкая форму и руки о влажную траву, свет от телефона медленно скользит по земле, – я, похоже, вижу там кого-то. Мне не нужно пояснять что-то ещё. Я быстро иду в сторону здания академии, иногда срываясь на бег и боясь даже представить, что человек на дне того обрыва может оказаться кем-то из моих знакомых. Коменданта я застаю на посту и, с трудом отдышавшись, рассказываю о случившимся. Через какие-то минуты возле места происшествия уже не протолкнуться. Я нахожу взглядом Ньюта и он кивает мне, прося подойти. Но как только я делаю шаг, чья-то сильная рука до боли перехватывает мое пострадавшее запястье. Поворачиваюсь и вижу перед собой Скотта. Его лицо белее полотна. - Ты видел труп? – спрашивает он, и я отрицательно качаю головой. – Это Ник, Стайлз. Его тело растерзано так же, как когда-то тело нашего школьного уборщика. Я вспоминаю ту адскую ночь в школе, когда я, Скотт, Джексон и Лидия всеми силами пытались не угодить в пасть альфы, в итоге оказавшимся злобным родственником Дерека. Меня передёрнуло. Получается кроме охотников, здесь водятся ещё и оборотни, которые по каким-то неизвестным причинам вознамерились убивать людей. Что-то здесь было не так. И я явно это что-то упускаю. - Ты можешь созвониться с Дереком или Кристофером? – спрашиваю, чтобы хоть на минутку перестать ощущать себя настолько беспомощным, насколько ощущаю себя сейчас. - Нет, – тут же отвечает мне друг, - Арджент сменил номера, а о Дереке я уже долгое время ничего не слышал. - Тогда свяжись с Дитоном! Боже, Скотт, это опять происходит, и мы ничего не можем сделать. Хватаюсь за голову, не в силах совладать с собой. На плечо ложится рука, и я узнаю знакомый запах одеколона. Свет фар полицейских машин освещает тонкую, словно игла, фигуру. Его спина как всегда прямая, а взгляд всё такой же решительный. Не следа страха или паники. И я понимаю насколько выгляжу слабым по сравнению с Ньютом. - Тебе нужно успокоиться – говорит он вкрадчиво и берёт меня за руку, чтобы увести. Скотт благодарно кивает ему, оставаясь на месте. На полпути к зданию я вырываю руку из крепкой хватки Ньюта. Он недоуменно смотрит на меня, но прикоснуться больше не пытается. - Я не маленький, чтобы обращаться со мной, как с ребёнком – огрызаюсь я, когда вижу, как Ньют растерянно хлопает глазами. Он не виноват в случившимся, и ещё меньше его вины в том, что я становлюсь похожим на бомбу с часовым механизмом, готовую взорваться, каждый раз, когда что-то выходит из под контроля. Но я не могу удержать себя и в следующий миг уже несусь вперёд, не разбирая дороги, задыхаясь от собственного бессилия. Ньют нагоняет меня у спортивной площадки, разворачивает к себе и долго смотрит в глаза, словно пытаясь передать мне что-то важное. То, что помогло бы мне успокоиться. А потом говорит: - Это не твоя вина, Стайлз! Не ты убил этого человека и не тебе позволять совести грызть себя. Передо мной, будто наяву, капли крови, стекающие с безжизненной руки и мёртвые карие глаза. Я убил Донована, из-за меня погибли Элисон и Эйден. Я ответственен за множество смертей, и Ник не исключение. Я не успел его спасти, хотя мог бы, и должен был, и это разрывает меня на куски, оставляя лишь нескончаемый поток сожаления и боль, плотно поселившуюся в моём сердце. - Ты. Не. Виноват. – Отделяя каждое слово друг от друга, произносит Ньют, а потом прижимает меня к себе так крепко, что мне не хватает воздуха, чтобы дышать. И я отчаянно хватаюсь за него, как за единственного, кто может мне помочь. Унять бушующее внутри ощущение безысходности. - До омерзения сильно хочу напиться! – смеюсь я, заталкивая поглубже возникшую где-то в области горла противную горечь. Ньют хмыкает в ответ я чувствую как его дыхание щекочет мне ухо. - Не получится, Стью! Алкоголь внутри студенческого городка воспрещён. Шуршание травы за спиной заставляет меня разорвать объятья и обернуться. Через площадку к нам спешит молодой человек, облачённый в форму полицейского. Я замечаю в его руках блокнот и ручку. - Кто из вас двоих Стилински? – спрашивает он, как только приближается к нам. - Я. – Произношу тихо, и в знак приветствия пожимаю руку хранителю правопорядка. - Мистер Стилински, я инспектор Джонсон. Простите, но прошу проследовать за мной. Нужно снять с вас показания.