Клятва

«На эти земли пало страшное проклятье. Боюсь даже представить себе ужасы, которые творились здесь много лет назад, ужасы, отголоски которых, скрываясь во мраке, растут, готовясь нанести удар по всему, что живет под ярким солнечным светом» - Сэр Уильям Блэквудский о Хэмлете. Кейт, вскрикнув, проснулась в холодном поту. Почти полный круг луны с любопытством заглядывал в ее личную комнату, делая очертания предметов неясными, размытыми и таинственными. Сердце девушки бешено колотилось, его стук, подобный конному отряду, был слышен, казалось, за много миль вокруг. Все еще вспоминая страшный сон, мародер сжала рукоять кинжала, с которым по привычке спала. Безжизненная, алчная до крови сталь придавала уверенность своим холодным прикосновением. Кейт вздохнула, стараясь забыть кошмар, в котором за ней охотилась тварь с белесыми глазами в лесу, где каждая веточка предательски выдает положение. Девушка встала, размяла затекшие руки и ноги, проверила перевязь с метательными ножами, крепко зашнуровала обувь, надела свой проверенный временем жакет и начала спускаться по лестнице вниз, стараясь не шуметь. Первый этаж таверны был необыкновенно пуст, в странной тишине, окутавшей его, мародер осторожно двигалась, избегая наступать на гнилые доски и задевать утварь. Из-за двери, открытой с особенной аккуратностью, налетел утренний туман, промозглый, клубящийся. Над туманом виднелись далекие горы, обрамленные снежными шапками, их пики отчетливо сверкали в свете восходящего с той стороны солнца. «Как тут все-таки красиво. И смертельно опасно. Почему я все еще здесь? Почему я не сбежала с тем золотом, что заработала?» Кейт, вздрагивая от холода и влажности, быстрым шагом отправилась в лабораторию к Елене. Мысли, все еще неторопливые, вяло сменялись в голове, но ответов на вопросы в них не было. Мародер зашла в низкую пристройку госпиталя с множеством труб. Как она узнала вчера, данная лаборатория принадлежала Елене Данковской, которая с энтузиазмом проводила множество экспериментов, которые в другом месте назвали бы колдовством, алхимией, темной магией или чарами ведьмы. Сама Елена с гордостью называла свое дело наукой. Она занималась опытами с тварями, которые встречались экспедициям, изучала древние рукописи, смешивала зелья и отвары, зашивала и обрабатывала полученные другими раны. - Елена! – свой голос показался Кейт тихим и неуверенным и она повторила, уже более громко, - Елена! Дверь с хлопком распахнулась и Елена, растрепанная, заспанная, обнаженная, неловко сграбастала Кейт в объятия и побежала в другую комнату, разговаривая на ходу: - Так, сумка сложена еще вчера, зелья упакованы. Снять отвар! Надо снять отвар! Уже рассвет? Нет, я успеваю! Надо покормить мышей! – доктор металась по комнатам, перенося одни и те же сумки с места на место, ее черные волнистые волосы красиво развевались на бегу, обнажая мягкие худые плечи и аккуратную грудь. Кейт невольно засмотрелась на ее кожу, гладкую, чуть смугловатую, мягко переливающуюся в свете погасшего камина и луны. - Елена! - Да? – она замерла на месте с небольшим кинжалом, двумя сумками и бутыльками в руках, глаза метались по всей лаборатории, стремясь успеть за вихрем мыслей в голове. - Оденься, погода снаружи не щадит. - Одеться! Да, надо одеться! И снять отвар! Мародер с улыбкой наблюдала, как доктор собирается, не умолкая ни на секунду. Когда солнце только показалось над пиками далеких гор, девушки уже направлялись на площадь. Елена, одетая в необычный плащ с маской-клювом, перевязанная сумками с медициной, смотрелась устрашающе, только ее веселые и озорные глаза портили этот мрачный образ. Крестоносцы уже ждали их, молча наблюдая за рассветом. Елена вздохнула о чем-то своем, мечтательно глядя на фигуры в доспехах. Ричард развернулся и поприветствовал их: - Доброе утро. Надеюсь, что вы готовы к походу во Тьму. Его лицо выглядело уставшим, бледным и Кейт почувствовала укол вины в той нелепой дуэли. - Доброе утро, доблестные рыцари! – Елена поклонилась, ее глаза выдавали улыбку под маской. Уильям молча взял ее сумку и закрепил поверх своей. Кейт покачала головой на протянутую руку Ричарда. Она привыкла нести свою ношу в одиночестве и помощь от других все еще пугала ее, как пугает каждого, кто ищет в чужой бескорыстной помощи лишь подвох. Лорд Витинари лишь молча пожал плечами и они двинулись в лес, тускло освещаемый косыми лучами солнца. Участники похода утопали в тусклом ковре из листвы, которым был покрыт весь лес. Это шуршание было единственным звуком в Хэмлетском лесу, который обычно хранил обманчивое, смертельно опасное молчание. В этот раз они шли дольше, мир вокруг постепенно обретал краски, на доспехах крестоносцев была видна роса, из стыков доспехов валил пар, но оба воина дышали легко, словно прогуливались по лесу без лат, мечей и провизии. За то время, что они шли, никто не решился нарушить молчание. Это место, обманчиво пустое и безжизненное, каждому из них навевало мысли, которые в другом месте просто не могут явиться. Лес сменился заросшими останками некогда большого поселения. Олд Хэмлет зловеще смотрел на путников пустыми глазницами обветшалых домов. Ветер играл причудливую мелодию, пролетая между полуразвалившимися стенами зданий. Ричард остановился у развалин фонтана, словно припоминая давно забытые дни, повернул налево и зашел в развалины богатого особняка. - Итак. Главная цель – найти алтарь культистов. Их письмена мне интересны, я думаю, что прошлая вспышка чумы в Хэмлете связана с ними. Нужно все проверить, изучить. – Елена говорила отрывисто, в ее глазах появилось волнение. - Мы найдем и культистов и алтарь, Елена, не беспокойтесь, - ответил Уильям, закрывая забрало. - Да хранит нас Свет, - чуть слышно сказал Ричард и зажег факел, спустился в подвал и открыл толстую ветхую дверь, покрытую паутиной. Подземелье приняло их в свою тьму, гигантские темные щупальца смыкались за неверным светом одинокого факела, были слышны сквозняки, по полу гулял холодный ветер, но руки Кейт подрагивали совсем не от холода – к такому месту, казалось, невозможно привыкнуть. Тем удивительнее выглядит уверенные движения крестоносцев, которые двигаются вперед с обнаженными, поблескивающими мечами. Они нашли несколько мешков, пополнив свои припасы и собрав золото. Четвертый факел догорал, тьма сгущалась вокруг путников, нервы мародера были натянуты словно тетива лука. Послышался резкий, противный щелчок и лишь молниеносное падение Кейт спасло ее от захлопнувшегося сзади капкана. Послышались нечеловеческие, душераздирающие крики и в круг света вбежали люди, одетые в страшные маски, изображавшие людей в мучениях. - Вы все здесь умрете! – прокричал один из культистов, оказавшийся женщиной. Раздался звон металла о металл, Ричард и Уильям схлестнулись с врагами, оставаясь плечом к плечу. Один из противников вскинул посох и в глазах Кейт потемнело, она, словно в тумане, увидела, как скорчилась Елена, с криком упав на колени. Сердце мародера готово было выпрыгнуть из груди, она обернулась и увидела, как к крестоносцам сзади приближаются два культиста, вооруженные когтями, прикрепленными к рукам. Кейт, словно на тренировке, отвела обе руки с ножами для замаха, коротко выдохнула и пустила оружие в цель. Полоски холодной стали, совершив по обороту, вонзились ровно в виски врагам, которые грузно упали замертво, подобно мешкам с мукой. - Культистку живой! – Крестоносцы, переступив через окружавшие их окровавленные, местами расчлененные трупы, приближались к двум оставшимся противникам. Одна из них, с посохом, что-то коротко вскрикнула и из темноты появилось огромное щупальце, которое с грохотом ударило в Уильяма, легко отбросив его. Ричард, подняв меч, мягко увернулся от выпада культиста с когтями, обернулся вокруг своей оси, плавным движением отрубив руку врага вместе с оружием. Колдун с посохом попыталась убежать, но была сбита с ног ударом эфеса в затылок. Этот скоротечный бой занял всего минуту. Елена встала, медленно приходя в себя, ее глаза испуганно метались вокруг, словно она только что проснулась от страшного сна. Ричард поднимал Уильяма на ноги и лишь Кейт, которая отрешенно стояла в стороне, пытаясь унять дикую дрожь в руках и прерывистое дыхание, увидела, как поднялся, обливаясь кровью, культист с когтями и вонзил их в колдунью, лежащую без сознания. Метательный нож, пронзивший оставшуюся руку врага, не успел предотвратить этой смерти. Ричард, увидев все, метнулся к культисту, схватил его латной перчаткой за горло и прохрипел не своим голосом: - Где алтарь!? – противник неистово закричал, скорчившись, в воздухе отчетливо запахло жареной кожей, перчатка крестоносца светилась бледно-красным светом, - Говори, где он!? - На…этаже…внизу… - культист говорил сипло, его безумные глаза вперились в тугую хватку руки Ричарда, который, отбросив врага на землю, снес ему голову. - Мы идем вниз, - голос лорда Витинари, непривычно низкий, еще сильнее напугал Кейт. Ей показалось, что в его глазах, закрытых шлемом, блеснул какой-то отблеск, нечто яркое, словно искра. Это длилось всего один миг и потом мародер сама сомневалась, видела ли она что-нибудь, или ей почудилось… Кейт казалось, что время здесь остановилось, спертый, влажный воздух раздирал легкие, в каждом шорохе чудились враги, крестоносцы, идущие впереди, осторожно озирались, водя мечами из стороны в сторону, сзади слышалось прерывистое дыхание Елены. Спина начинала затекать от сумки с провизией и мародер пожалела о том, что не приняла помощь Ричарда. Их шаги эхом разносились по пустым залам и коридорам, разгоняя вековую пыль, когда послышалось настойчивое шуршание странный, переливающийся звук. Из темноты, с ревом, от которого закладывало уши, вылетел огромный паук, нацелившись своим жвалами в Ричарда. Меч крестоносца оказался быстрее и паук повис на поблескивающем клинке, дергая лапами в предсмертных конвульсиях. Уильям, коротко вскрикнув, увернулся от жала, нацеленного в ногу, его меч, описав полукруг, прошел выше твари, которая тут же атаковала снова, вцепившись в латные поножи своими жвалами. Кейт, оправившись от шока, метнула в паука кинжал, заставив того отцепиться от крестоносца. - Ловите, твари! – Елена, сделав короткое движение рукой, метнула в сторону склянку, наполненную жидкостью ярко-белого цвета. Раздался громкий хлопок и яркий свет показал еще двух пауков, приближающихся к группе. Ричард, освободивший свой клинок, извлек откуда-то свиток, исписанный непонятными рунами, по ноздрям Кейт ударил запах паленой шерсти, пауки, ослепленные, обуглившиеся, истекающие кровью, пытались отступить в спасительную темноту. Один из них, развернувшись, плюнул и в воздух взвилась зеленая масса, которая попала на руку мародеру. Она закричала, когда почувствовала невыносимое жжение – руку словно опустили в чан с раскаленным железом. Кейт упала на колени, из глаз от боли брызнули слезы, ее разум помутился. Сквозь свою боль она услышала взмах клинка, чавкающий звук разрезаемой плоти, затихающие хрипы паука. - Выпей! Скорее! – В ее горло полилась обволакивающая жидкость тошнотворного вкуса и запаха, мародер поперхнулась, но кто-то настойчиво продолжал вливать в нее эту гадость. С трудом сглотнув, Кейт сдержала порыв тошноты и открыла глаза. Все пауки, обугленные, порубленные лежали замертво, в их застывших глазах мелькал свет факела. Боль постепенно утихала, сменяясь покалыванием в руке. - Спасибо, Елена. – мародер с трудом поднялась на ноги, стараясь не смотреть на бесформенную массу мертвых пауков. - Сегодня без смертей, миледи, - грустно ответила доктор. Крестоносцы, очистив мечи от черной крови, уже ждали девушек. На поножах Уильяма паук пробил отверстие размером с монету, однако на том месте виднелась розоватая новая кожа – он уже успел вылечить себя. Группа продолжила путь, все были на взводе, Кейт услышала, как Уильям что-то тихо повторял про себя. «Молиться» - поняла она, внезапно пожалев, что не умеет этого делать. В таком месте молитва действительно может помочь, хотя бы поддержать. Группа добралась до лестницы вниз. Они осторожно проследовали по потрескавшимся ступеням винтовой лестницы, пролет которой был очень узок даже для Кейт. С трудом протиснувшись вниз, Ричард обернулся к группе и сказал уже своим, успокаивающим, ровным голосом: - Еще немного пройдем и устроим привал. Полагаю, что никто не откажется от короткого отдыха. Ответ был ясен ему сначала, поэтому крестоносец обернулся и продолжил путь. Мародер, обливаясь потом, дрожа от холода и страха, нервно озираясь, двигалась вперед, с трудом переставляя уставшие ноги. Рука в месте плевка покалывала, но двигалась нормально, поэтому Кейт вскоре перестала о ней беспокоиться. Попавшийся по пути алтарь они очистили склянкой со святой водой, а в страшное устройство для пыток, похожее на статую с шипами вовнутрь, Ричард приказал не заглядывать. Пыльные книжные полки и сваленные прямо на полу гримуары также не привлекали лидера отряда. Он целеустремленно шел вперед, меняя факел за факелом, положив на плечо верный меч, свою Клятву. Мародер смотрела в гордо выпрямленную спину крестоносца, находя силы снова и снова шагать вперед. Лидер отряда вскинул руку и все тут же остановились, еще более напряженно осматриваясь вокруг. - Что-то слышно, надо проверить, - Ричард положил факел на пол и тихо двинулся вперед, с напряженностью вглядываясь в беспросветную тьму впереди. - Они там, нежить. Всем приготовиться к бою. Крестоносец поднял факел и рванул вперед, его примеру последовала группа. Ошеломленные враги молча приняли первые внезапные удары. Один из скелетов, толстый, в стальном панцире, неожиданно умело отражал выпады Ричарда круглым щитом, Уильям схлестнулся с копейщиком в полуистлевшем шлеме, они обменивались ударами, взвинчивая темп. Елена, размахнувшись, метнула очередную склянку, жидкость в этот раз была изумрудно-зеленой. Бутыль, разбившись с шипением на каске скелета с арбалетом, заискрил ярким светом и взорвался, дезориентируя противников. Щелкнула тетива и болт, предназначенный мародеру, улетел в потолок. Кейт уверенным броском в глазницу успокоила арбалетчика во второй и последний раз, оглядевшись. Толстый скелет, отбиваясь уже половиной щита, все еще цеплялся за жизнь, умудряясь проводить контратаки между каскадами Ричарда, Уильям с переменным успехом дрался с копейщиком, Елена с трудом отбивалась от мумии с коротким мечом. Мародер, секунду поколебавшись, рванула к доктору, на ходу метнув еще один кинжал в скелета со щитом. Метательный нож с противным скрежетом отрикошетил от стального панциря, улетев в сторону. Нежить мгновенно выбрала более опасную цель, сосредоточившись на Кейт. Короткий меч в опасной близости прошел от ее горла, заставив мародера отшатнуться. Мумия получила удар в спину, обернулась в слепой ярости, чем немедленно воспользовалась Кейт, с силой всадив кирку прямо в голову врагу. Раздался противный хруст и противник упал на пол, рассыпаясь на части. Мародер снова оглянулась и почти без замаха метнула новый кинжал, который нашел свою цель, пробив насквозь плечо копейщика. Уильям, увидев это, отбил оружие врага в сторону и проткнул его мечом. Скелет, соскальзывая с меча, успел сделать последний выпад копьем, пробив снизу кольчугу крестоносца. Елена тут же бросилась к Уильяму, Кейт в свою очередь побежала к Ричарду, который, разрубив щит врага в щепки, неумолимо давил толстого скелета. Мародер, подобравшись сзади, киркой пробила панцирь врага насквозь. Он резко обернулся, сбив ее с ног вытянутой рукой, за что был тут же обезглавлен крестоносцем. Кейт поднялась, вытирая кровь с разбитой губы. Она увидела доспех Ричарда, пробитый в нескольких местах, он прихрамывал на одну ногу, но двигался очень быстро – Уильяму нужна была помощь. Елена уже разложила вокруг лекарства, они аккуратно сняли с раненого крестоносца кольчугу и взору открылась зияющая рана в животе, откуда толчками выплескивалась кровь. - Нужно зашивать, Елена! Иглу мне! Кейт! – она подбежала, опустившись на колени рядом с Уильямом, - держи его руки, чтобы не дергался! Лорд Витинари сноровисто продел специальную нить в иглу, смочил ее в подставленном пузырьке и принялся виртуозно сшивать края косой раны. Елена тут же проходила по свежим швам тряпочкой с непонятным зеленым раствором. Кейт с усилием удерживала крестоносца, который дико дергался и кричал. Игла в руках Ричарда описала полный круг, после чего он приложил руки к ране и из его ладоней полился мягкий серебристый свет. Окровавленная кожа засыхала, покрытая кровавой коркой, отваливалась, на ее месте появлялась новая, свежая кожа, белесые нити швов постепенно исчезали, оставляя после себя красный рубец с рваными краями. Рубец постепенно белел, превратившись в приметный шрам. - Это просто чудо! – воскликнула Кейт вне себя от того, что только что увидела. Уильям, дернувшись в последний раз, затих. Его дыхание выровнялась и стало глубоким, спокойным и безмятежным. Ричард с трудом встал, убрав инструменты обратно в сумку Елены и устало скомандовал: - Привал. Я побуду на часах, отдыхайте. Мародер подложила под голову рюкзак и прилегла, ее натруженная, уставшая спина отозвалась благодатным ощущением покоя. Губа сильно саднила, но организм взял свое – Кейт провалилась в глубокий как омут сон. Ей снова снилась тварь с белесыми глазами, которая охотилась за мародером, неизбежно настигая. Но в этот раз на ее защиту встал Ричард. Кейт с ужасом наблюдала, как крестоносец схлестнулся с монстром. Острые когти монстра несколько раз проходили в смертельной близости от лорда Витинари, однако его меч был быстрее. Упырь, истекая черной, тягучей кровью, рванулся в смертельном прыжке и смял крестоносца своим весом. Мародер с криком подбежала, пытаясь поднять окровавленный труп, который придавил Ричарда. Когда ей это удалось, она увидела безжизненные серые глаза человека, который ее спас. Из глаз Кейт хлынули слезы, она гладила бледнеющее лицо крестоносца, на котором отразилась предсмертная гримаса боли. Клятва, лежавшая рядом, чуть заметно подрагивала, испуская мягкий свет. Казалось, что меч скорбел о своем хозяине. Мародер взяла неожиданно легкое оружие и почувствовала тепло рукояти. Это тепло разлилось по ее телу, отозвавшись огоньком в груди. Кейт проснулась, вздрогнув от неожиданного шума. Она с ужасом огляделась, вспоминая произошедшее и при виде неподвижно стоящей фигуры с мечом в руках стала спокойнее. «Это был сон. Всего лишь сон», - такие мысли пронеслись в голове. Клятва в руках Ричарда, казалось, испускает все тот же мягкий свет, похожий на ласковое весеннее солнце. Кейт повернулась и увидела Уильяма, который молча наблюдал за ней все это время. Рядом, свернувшись в клубок, спала Елена. - Не спится, миледи? Кошмары? Мародер молча кивнула – к ней возвращалась боль в распухшей губе, спина снова заныла, словно предвкушая новую дорогу. - Здесь редко получается уснуть – проклятое место находит в людях самое уязвимое место. Кошмары, потаенные страхи и эмоции Тьма умело использует, чтобы заставить сойти с праведного пути. Не бойтесь смерти, миледи, бойтесь Тьмы. В этих землях слишком мало Света. Пока что. - Мне приснилось, что Ричард погиб. Уильям усмехнулся и закашлялся, затем затих, глянув на тихонько сопящую рядом Елену. - Скорее солнце упадет с неба, чем сэр Ричард погибнет. Он выходил из таких передряг, о которых потом слагали легенды. Я сам был рядом в некоторых и могу сказать, что более живучего человека не сыскать от северного моря до южных стран. Сэр Ричард – образец отваги и благородства, его жертвенность и самоотверженность будут воспеты во многих песнях, будьте уверены, миледи. - Вы давно знаете его? - Очень давно. Кажется, что всю жизнь. Я был еще сквайром, когда сэр Ричард заметил меня и взял к себе. Он учил меня всему, что знал и умел сам, заменил мне отца, которого у меня никогда не было. Мы прошли через множество сражений вместе, и я обязан ему жизнью бесчисленное множество раз. Для меня великая честь служить лорду Витинари в его крестовом походе против сил Тьмы. Кейт с задумчивостью посмотрела на фигуру дозорного. «Через что прошел этот человек, сколько ужасных ситуаций он пережил, пронеся через все испытания свою честь и принципы? В нем чувствуется сила, но не грубая мужская сила, нет. Это безмерная сила характера, беспрекословное следование своему внутреннему кодексу». - Как вы себя чувствуете, Уильям? - Мне уже лучше, я могу сражаться, но по приходу в Хэмлет надо будет отдохнуть пару дней. Елена быстро поставить меня на ноги, она мастер своего дела. – Он нежно посмотрел в ее сторону, взгляд задержался на розовых губах доктора. - Она влюблена в вас, - Кейт улыбнулась, так как Уильям густо покраснел, - разве вы не видите, какими глазами она смотрит на вас, как стремится оказаться ближе, чувствовать себя защищенной. Даже сейчас, во сне, она шепчет ваше имя, я вижу это по ее губам. Неужели какой-то кодекс запрещает вам разделить любовь с замечательной девушкой? Крестоносец, окончательно сконфузившись, отвел взгляд. Его карие глаза вновь встретились с изумрудом глаз Кейт, он сказал, отделяя слова: - Дело не в тамплиерском кодексе, дело во мне самом. Мы ступили на опасную тропу войны с Тьмой и я не могу быть уверен в том, что доживу до завтрашнего рассвета. Как я смогу сражаться, зная, что моя гибель будет означать чье-то непоправимое горе? - А вы не думали, сэр Уильям, что вам стоит открыть свои чувства, ведь не только вы можете погибнуть. И тогда будет поздно, чувства, которые вы храните в себе, умрут вместе с тем человеком, которого вы любите. Каждый день корить себя за те слова, что никогда не сказали, за те объятия, что не ощутили – это ужасная пытка. Крестоносец был ошеломлен, глаза расширились, взгляд словно проходил сквозь Кейт. На его лице отразились раздумья, на лбу пролегла складка. Он снова посмотрел на мародера, уже совсем другими глазами, полными благодарности и уважения. - Спасибо вам, миледи. Такие мысли не приходили мне в голову, ведь я так боюсь навредить Елене. Похоже, что настало время признаться. Благослови вас Бог. Благослови нас всех, не оставь на пути нашем, помоги во всех начинаниях благих. Уильям дальше заговорил на латыни, затем перекрестился и вопросительно посмотрел на Кейт: - Вы верите в Бога, миледи? - Я верю в Дьявола, сэр Уильям. Дела Бога давно не касаются простых смертных, а вот Дьявол живет в каждом из нас. Она ожидала, что крестоносец будет научать ее, пытаться переубедить, но его слова сильно удивили своей мудростью: - Не могу винить вас в этом , миледи. Хоть церковь и твердит о необходимости веры, но я другого мнения. Пока человек живет по совести, его душа будет спасена. - Мою жизнь нельзя назвать честной и благородной, скорее наоборот. - Вы помогаете сэру Ричарду - это благое дело, которое перевесит ваши грехи. - Искупление грехов? Разве это возможно? - Я не могу знать этого, миледи. Но, надеюсь, что сэр Ричард прав и, сражаясь с Тьмой в святых войнах, мы уменьшаем ее количество в наших собственных душах. Елена открыла глаза и улыбнулась, встретившись взглядом с Уильямом. Ричард, заметив, что все не спят, вернулся и скомандовал: - Отправляемся дальше на поиски алтаря. Проверьте ваши сумки, сложите провизию и в путь. Группа с новыми силами отправилась вперед, в неизведанное. Мрак подземелья, казалось, сгущался с каждым шагом, воздух стал холоднее и облачка пара повалили из путников. В очередной комнате, в которую Ричард зашел первым, их уже ждали – новый отряд культистов, перемешанных с нежитью. Кейт с ужасом увидела, что на подножии топорного алтаря лежала молодая девушка, распоротая от промежности до груди, ее внутренности, уже загнивающие, были смазаны каким-то составом. Удушающая вонь щипала глаза, заставляя с трудом бороться с порывами тошноты. Первый культист, рванувшийся вперед, был обманут финтом Ричарда, который быстрым движением оказался за врагом, ударив его эфесом по затылку. Уильям разрубил надвое оглушенного врага и побежал прикрывать спину своего командира. В воздухе запела сталь мечей, слышались тяжелые шаги по каменному полу, неясные тени в свете факела смотрелись зловеще, словно щупальца подземной твари. Кейт, сместившись от битвы в сторону, метнула кинжал в культистку с посохом, промазала, выругалась, ушла от неуклюжей атаки мумии с дубинкой. В воздухе просвистел арбалетный болт, который с противным хлюпаньем попал в ногу доктору. Елена, вскрикнув, упала на колено, из раны хлестала кровь. Бинты из медицинской сумки замелькали над раной так быстро, что их очертания размывались и смазывались. Мародер, добежав до ведьмы, увидела, как враг вздымает вверх посох. В ее разум мгновенно ударила волна невыносимой боли, пронзившей тело с головы до пят. В глазах потемнело, но Кейт, сделав усилие, ударила кинжалом в сердце врага. Стоявший сзади арбалетчик, не успев зарядить новый болт, набросился на девушку, размахивая штыком на арбалете. Поймав темп, мародер в очередной раз увернулась от выпада, со всей силы ударив нежить под колено. Раздался отвратительный хруст и враг упал, его нога неестественно изогнулась. Кейт добила лежащего киркой и оглянулась – крестоносцы как раз оттеснили оставшихся культистов к стене – вот один из врагов упал, кровь из его шеи щедро оросила стены и потолок. Последний выживший увернулся от бокового удара Уильяма, замешкался на долю секунды, прижатый к стене. Ричард пригвоздил врага, лезвие меча, без усилий прошедшее сквозь тело, звякнуло о стену. Елена, осторожно ступая на раненую ногу, подошла к алтарю и принялась что-то читать, зарисовывать в свои записи, в ее глазах был виден неподдельный интерес. Кейт, отвернувшись от мерзкого зрелища, счищала кровь с кинжалов. Крестоносцы убрали трупы в угол комнаты и отправились сторожить выходы. Этот поход был завершен, оставалось лишь дать доктору время, дабы узнать замыслы слуг Тьмы.