Children Of The Wild

В ушах гудело всё сильнее из-за скрежета тормозов, за которым не было слышно даже криков остальных людей. Вагончик наконец-то выровнялся, и Стайлз решился открыть глаза: впереди виднелся ещё как минимум километр рельсов американской горки и ещё две мёртвых петли. Стилински с предвкушением пообещал себе, что на следующей петле он не станет зажмуриваться, как поступил сейчас. Вагончик всё больше разгонялся, поскрипывая страховочными тормозами, отдыхающие кричали всё громче, и мальчишка, не удержавшись, тоже радостно завопил. – Ну, как прокатился? – мама встретила Стайлза у выхода с аттракциона. – Оооо, это было так круто, ма! Мы сначала долго ползли вверх, а потооооом такое началось – три мёртвых петли и повороты, и так закручивало! А потом… потом всё так наклонилось, я, блин, думал, что выпаду, представляешь? – мальчик принялся, размахивая руками, рассказывать о своём недавнем приключении матери. Андреа Стилински, рассмеявшись, взъерошила сыну волосы. Сегодня был один из тех редких дней, когда она чувствовала себя достаточно хорошо для активной прогулки, и Стайлз старался не упустить ни минуты с матерью. Несмотря на лейкемию, Андреа при малейшем улучшении сразу же срывалась с места и, взяв сына, а иногда и не занятого работой в полицейском участке мужа, устраивала семье культурный поход, ни разу не обошедшийся без приключений. С каждым днём болезнь прогрессировала, и женщина старалась не упустить времени, которое она могла бы провести с близкими и которого становилось всё меньше. – Как ты, ма? – мальчик остановился, взволнованно глядя на мать, замедлившую шаг, чтобы перевести дыхание. – Всё хорошо, милый, просто голова немного кружится. Хочешь ещё покататься или прогуляемся в парке? – женщина, улыбаясь, сделала фотографию задумчивого сына на фоне колеса обозрения. Стайлз тоже улыбнулся, увидев в её руках фотоаппарат: у него была классная мама, всегда улыбающаяся, не расстающаяся с камерой, знающая множество смешных историй, никогда не ругающая сына за его выходки, а иногда и сама их организовывающая, способная осуществить самые сумасшедшие идеи и из ничего творить чудеса – с ней всегда было весело и интересно. Вот сегодня, например, Андреа смогла уговорить смотрителя аттракциона дать сыну прокатиться на американских горках, хотя Стайлз ещё не подходил для них по возрасту. Если бы только не её болезнь… – Пошли в парк, – мальчишка уверенно начал пробираться сквозь толпу людей к выходу. Андреа никогда не говорила, что плохо себя чувствует, она вообще редко жаловалась, но Стайлз прекрасно знал её улыбки, когда женщина пыталась скрыть плохое самочувствие или боли. Они вышли с огромной площади в центре Бейкан Хилз, где расположился парк аттракционов, и пошли вдоль аллеи парка, ища свободную скамейку. – Вот, – миссис Стилински протянула сыну десятку, садясь на скамью, - купи булочек и мороженого. Кивнув, Стайлз взял деньги и быстро зашагал по асфальтированной дорожке вглубь парка в поисках лотка с выпечкой. Это была их с матерью традиция при походах в парк: младшему Стилински всегда доставалось мороженное, а миссис Стилински с удовольствием съедала свежую сдобу, ну, и, конечно же, какая-нибудь булка перепадала голубям. Затарившись, Стайлз спешил обратно, на ходу зажёвывая мороженое – голуби, как будто зная всё заранее, собирались около скамейки, на которой сидела его мать, ещё до прихода мальчика, а потом начиналось целое представление. Правда, в этот раз вместо птиц рядом с его матерью оказалась молодая темноволосая женщина, о чём-то разговаривающая с миссис Стилински. – Здравствуйте, – мальчик поставил пакет с выпечкой на скамейку. – Это Стайлз, мой сын, - Андреа каждый раз произносила эту фразу с гордостью, заставляя мальчишку пыхтеть от удовольствия. – Привет, – брюнетка улыбнулась, сверкнув зелёными глазами, – Стайлз, меня зовут Марта, приятно познакомиться, – потом она снова повернулась к миссис Стилински. – Если решитесь – звоните в любое время. Поднявшись, Марта кивнула матери с сыном на прощание и зашагала по направлению к выходу из парка. – А кто это? – Стайлз провожал взглядом удаляющуюся женщину. – Врач, – Андреа потянулась за багетом. – Ну, так что, откормим этих голубей до размера рождественских индеек? – Миссис Стилински подмигнула сыну, весело усмехнувшись. *** Дерек недовольно сощурился, глядя на солнце: выволочка, устроенная его отцом, и запрет на встречи с друзьями после школы неимоверно злили. То, что он оборотень, ещё не означало, что он во всём виноват. Да и вмазал-то он тому придурку, не используя свою «силу» – просто обычная школьная драка, но что тут докажешь Рэйнольду Хэйлу. Он альфа, он отец, он старший брат, и он всегда знает всё лучше остальных. Если бы не мать, сидеть бы сейчас Дереку под домашним арестом до конца месяца, но стоило Марте Хэйл свести брови и выдохнуть с порицанием «Рэй», как грозный альфа начал сдавать свои позиции. Не все и не сразу, но, так или иначе, максимум, чего смог добиться старший Хэйл в своих словесных перепалках – это «ничьей». Поэтому вместо того, чтобы сидеть под замком в своей комнате, Дерек сейчас шёл за матерью в дом какой-то семьи, которой та решила помочь. Марта Хэйл, как и все остальные ведуньи, сторонилась людей, но иногда всё же помогала им. Мать сказала, что женщина, к которой они шли, была серьёзно больна, поэтому все свои вечера до конца месяца Дереку предстояло проводить в доме семьи со странной фамилией Стилински, пока ведунья будет работать. Почему вдруг миссис Хэйл решила вмешаться, оборотень не знал, а на прямой вопрос та лишь ответила, что и люди порой умеют удивлять, и Дереку ещё доведётся узнать об этом. В дверях Хэйлов встретил взъерошенный мужчина с усталыми голубыми глазами. Он вежливо поздоровался, приглашая их в дом, и повёл на верхний этаж к своей жене. Мистер Стилински, как он представился, постоянно оттягивал ворот форменной полицейской рубашки, заставляя тем самым всё сильнее распространяться запахи горечи, боли, усталости и подавленности. Мужчина остановился у двери в комнату, по-видимому, что-то для себя решая, а потом, взглянув с недоверием и надеждой, впустил оборотня и ведунью в просторную спальню. От запаха болезни забивало нос так, что хотелось или прочихаться или уткнуться в банку с молотым кофе, чтобы отбить тяжёлый, тягучий аромат безнадёжности, который, казалось, мог парализовать. Однако, несмотря на всё это, на кровати обнаружилась красивая женщина с каштановыми волосами, примерно одного возраста с матерью Дерека, взгляд которой просто излучал силу, уверенность и тепло, полностью противореча теням боли и усталости, залёгшим на лице. Та сила, которая исходила от миссис Стилински, практически осязаемая кожей, наверное, и была стержнем, на котором держалось измождённое болезнью тело. Будь женщина, полулежащая сейчас на кровати, оборотнем, то Дерек обходил бы её стороной. Среди волков есть беты, сила которых была сродни мощи альфы – она давила, непроизвольно заставляя подчиняться и следовать за ними. Младший Хэйл встречал таких волков, но никогда не видел подобного в людях. – Здравствуйте, уж простите, что не встаю – мой муж обещал приковать меня к кровати наручниками, если я не стану соблюдать прописанный врачами постельный режим, – женщина кивнула гостям и подмигнула мужу, улыбаясь. Улыбка была искренней: миссис Стилински как будто излучала вокруг себя радость. – Здравствуй, Андреа, – Марта тоже улыбнулась, – Это мой сын Дерек, он будет сопровождать меня на наши сеансы. Оборотень вежливо поздоровался и отступил в тень у шкафа, подперев стену плечами. – Джим, иди, – Миссис Стилински повернула голову к своему мужу. – Судя по тому, как тебе названивают с работы, ты там действительно нужнее. Поверь, здесь меня никто не съест. Мистер Стилински недовольно скривился, но промолчал на этот счёт. – Где Стайлз? – Я отправила его кататься на новом скейте. Теперь иди: сын пристроен, а я в надёжных руках, – Андреа всё же смогла выпроводить мужа. - Начнём, - Марта улыбнулась, взяв женщину за руку Какое-то время была абсолютная тишина, пока миссис Хэйл «прощупывала» пациентку при помощи своих способностей. – Дерек, – вдруг окликнула ведунья. Оборотень чуть не зарычал от досады: он совсем забыл о дыхании. Обычно, когда кто-то из волков присутствовал во время работы ведуньи, они сознательно замедляли своё дыхание настолько, насколько это возможно – это уменьшало количество ударов сердца, и оборотни меньше «фонили» и не мешали сосредотачиваться на биоритмах больных. – Подойди, – мать подозвала Дерека к кровати. – Помоги мне, пожалуйста. Поняв, что в этот раз не помешал, оборотень взял Андреа за руку, потянув, как будто зудящую под кончиками пальцев, боль в себя. Волна раскалённых игл пронеслась по венам, пока не растворилась в пульсации крови Дерека. Младший Хэйл отпрянул, приходя в себя. – Спасибо, – миссис Стилински снова улыбнулась. По расслабившимся плечам женщины оборотень понял, что боль действительно отступила. – Это займёт какое-то время, так что пойди, прогуляйся по округе, чтобы не сидеть на месте, – Марта тоже улыбнулась своему сыну, прежде чем вернуться к работе. Довольный собой Дерек вышел из комнаты и направился к лестнице, чтобы выйти на улицу: несмотря на все старания Андреа держаться, атмосфера в доме была давящая. Конечно, шататься по округе было занятием неинтересным, но это было намного лучше замкнутого пространства вроде комнаты, в которой парню пришлось бы безвылазно сидеть, если бы не его мать. Выйдя на крыльцо, оборотень замер, принюхиваясь: пахло одиночеством. Людям, конечно, не приходило в голову, что их эмоции могут пахнуть, но вот волки прекрасно чувствовали любые изменения в настроении своих собеседников, да и вообще, окружающих их людей в радиусе до полумили. Вот сейчас Дерек мог с уверенностью сказать, что он чувствовал запах одиночества. Этот аромат было сложно с чем-то спутать особенно после того, как молодой оборотень с полгода назад наткнулся в лесу на омегу. Ничто для волка не может быть хуже, чем быть вне стаи. Запах влажной после дождя земли, оставляющий после себя на языке неприятный горьковатый привкус – квинтэссенция одиночества. И сейчас ей ощутимо тянуло из палисадника за домом Стилински. Источником запаха оказался мальчишка, сидящий под деревом: красные заплаканные глаза, слегка припухший от слёз нос, искусанные губы и сбитые костяшки на пальцах. Дерек готов был спорить на двадцатку, что от коры дерева пахло кровью. Рядом с пареньком лежал упакованный в чехол скейтборд. – Ты кто? – карие глаза настороженно уставились на оборотня. – Дерек Хэйл. – Хэйл… – мальчишка на секунду сощурился, потерев большим пальцем уголок рта. – Сын нового маминого врача, – наконец, пришёл он к заключению и сразу же потерял к Дереку всякий интерес. Хэйл подождал с минуту, но так и не удостоился внимания к своей персоне. Мальчишка как будто выключился или закрылся, перестав источать эмоции, и просто безразлично уставился в лес, начинающийся за забором. Подобное отношение малолетки к старшим начинало раздражать оборотня. – Твоя очередь, – Дерек сложил руки на груди, смерив взглядом всё-таки обратившего на него внимание мальчишки. – Что? – Ты ведёшь себя невежливо: раз уж я назвал тебе своё имя, ты тоже должен представиться, – менторским тоном сообщил оборотень. – Стайлз Стилински. – Стрёмное имя – Стайлз, – Хэйл даже с сочувствием посмотрел на паренька, носившего такое имя, он-то думал, что в первый раз ослышался, но кому-то в семье Стилински действительно пришло в голову назвать так ребёнка. Младший Стилински лишь пожал плечами: – Не больше, чем твоя причёска, – мальчишка кивнул на зачёсанную вверх чёлку Дерека. Оборотень сжал кулаки: Стайлза не только не задело сказанное, он, кажется, и нахамил-то по инерции – мальчишка всё так же ничем не пах, ни кислого запаха обиды, ни сладковато-горького – агрессивного возбуждения. Этим маленький засранец начинал бесить Хэйла. Если бы не звонок мобильного, то младшему Стилински перепало бы на орехи. – Ну, и где же заблудился мой капитан? – сладко пропела в трубку Кейт. Забив на Стайлза, Дерек сосредоточился на мягкой вибрации голоса своей девушки, как делал всегда при их телефонных разговорах, и зашагал прочь от палисадника дома Стилински к асфальтированному тротуару улицы. *** На следующий день Хэйл застал Стайлза за кухонным столом, где тот со своей матерью дожидался прихода ведуньи. Они весело болтали о чём-то, когда Марта вошла в комнату, а следом за ней и Дерек. – Здравствуйте, – мальчишка улыбнулся так же ослепительно, как и его мать, вот только его сердцебиение, наоборот, выровнялось вместо того, чтобы ускориться. Это вроде как и не ложь, но и искренностью не назовёшь. – Ма, можно я пойду к Луису, у него новая приставка? Можно? Я недолго, – младший Стилински сделал умильно просящую рожицу. – Ладно, – выражение лица Андреа стало серьёзным, что никак не вязалось с весёлыми нотками в голосе, – только заранее договоримся о времени: восемь вечера – крайний срок, так что, чтобы не появлялся дома раньше девяти, – женщина подмигнула сыну. – Спасибо! – мальчишка подорвался с места и, подхватив свою ветровку, понёсся на выход. Дерек проводил его взглядом и пошёл следом за матерью и миссис Стилински в гостиную, где предстояло провести следующий сеанс. Как только оборотень выполнил свою часть работы, Марта сразу же отпустила его гулять. Хэйл не прошёл и пары перекрёстков, когда уловил знакомый горьковатый запах мокрой земли. Стайлз нашёлся в десятке метров, зашившийся между кустами у входа в заповедник Бейкан Хилз. Мальчишка удачно спрятался от чужих глаз за живой изгородью, и, если бы не нюх, то Дерек бы его не нашёл. Хотя на свое обнаружение младший Стилински опять никак не отреагировал. – Это как-то мало похоже на приставку, – оборотень кивнул на лес, усаживаясь рядом с мальчишкой на землю. Тот лишь пожал плечами в ответ. Десять минут прошли в тишине, которая для Хэйла была наполнена размеренным дыханием и ровным биением сердца Стайлза. – Ты ведь солгал матери. На этот выпад Дерек получил лишь ещё одно пожатие плечами. Это опять же раздражало оборотня, но при том будило в звере инстинкт охотника: он медленно загонял жертву к краю, ожидая, когда та сорвётся. Не мог какой-то сопливый малолетка оказаться крепким орешком. – Она тебе не говорила, что врать не хорошо? – в этот вопрос Хэйл добавил как можно больше издёвки. – И чем плоха моя ложь? – вопрос прозвучал безразлично, но сердце забилось чуть быстрей. Дерек нахмурился: вроде как небольшой результат есть, но что-то с этим мальчишкой не так, взять хотя бы его последний вопрос, разве так положено разговаривать десятилеткам? Младший Стилински даже не заметил замешательства оборотня – он уже не стоял на самом краю – Стайлз сорвался. – Наверное, не нужно врать и перестать улыбаться. Маме ведь полегчает, если я сяду рядом и порыдаю. Она даже пойдёт на поправку, когда узнает, что я в курсе, что на этой стадии её болезнь практически неизлечима, а единственный путь – это химиотерапия, от которой она отказалась, чтобы не тратить время на больницы, а побольше провести его со мной и папой, потому что знает, что всё бесполезно? Слишком много иронии для ребёнка, слишком много боли даже для взрослого… Это то, что понял Хэйл, когда его накрыло волной боли. Не физической, с которой легко боролось его тело, а моральной. Такая боль сродни удушью, она давит, тянет на дно, сжимает в тисках лёгкие, сердце, душу. От неё волк рвётся на свободу, чтобы убежать… чтобы завыть… Это пустота, вакуум, колодец, из которого не выбраться. И всё это сосредоточено в одном ребёнке – в Стайлзе. Мальчишка не плакал, его глаза были сухими, только сердце билось с надрывом – быстро, но тяжело. И Дереку захотелось рассмеяться над собственной глупостью: он затеял охоту, пытался задеть мальчишку, но что тому до глупых издёвок, когда он боролся с собственной болью: принял и смирился со скорой смертью матери и при этом делал всё, чтобы она не сдавалась. Хэйл совершенно по-новому смотрел на мальчика, сидевшего перед ним – люди действительно умели удивлять. – Так у тебя новый скейт? – оборотень повернулся к Стайлзу. Зверь снова вышел на охоту, но в этот раз у него была другая цель: искренняя положительная реакция. Младший Стилински на его вопрос только кивнул – его эмоции снова исчезали, оставляя неприятный привкус. – А кататься хоть умеешь? – Дерек не отводил взгляд от мальчишки. – Умею. – Ну да, – криво усмехнулся оборотень, – тогда пошли, покажешь. Давай-давай, вставай и пошли за скейтом, – Хэйл поднялся на ноги и подождал, пока Стайлз тоже встанет. Они молча дошли до дома Стилински, по водосточной трубе которого мальчишка довольно ловко вскарабкался себе в комнату и оттуда прицельно запустил в Дерека доской. Оборотень перехватил скейт на автомате, наблюдая, как Стайлз так же быстро спускается обратно на землю. – Вперёд, – Хэйл вручил мальчишке доску, указывая на подъездную дорожку к дому. Выдав ещё одно пожатие плечами, младший Стилински проехался на скейте до проезжей части. – И всё? Тогда тебе могли просто купить самокат, чтобы не заморачиваться, – оборотень жестом подозвал мальчишку к себе. – Знаешь что такое ollie? Стайлз снова потёр уголок губ большим пальцем прежде, чем ответить: – Ну, это такой прыжок со скейтом. – Умеешь? – Нет, это моя первая доска. Покажешь? – сердцебиение мальчишки снова ускорилось. – Этот, – Дерек щёлкнул пальцем по деке скейта, – не подходит. – Почему? – ещё пара сильных ударов сердца. – Это Mini-Pro – они рассчитаны на детей: меньше и уже, чем обычные скейты, – Хэйл закатил глаза, как вообще можно такого не знать, когда покупаешь доску. – Этот как раз рассчитан на воробья вроде тебя. – Я не воробей, – а вот и запах обиды: лёгкий, но это то, что нужно. – Ты себя-то в зеркало видел? Очень похож, – Дерек с улыбкой наблюдал, как Стайлз недовольно сощурил глаза. От запаха злости в горле немного запершило, как если бы оборотень поймал чуточку молотого перца на кончик носа. Что ж поделать, если мальчишка действительно был похож на воробья: нескладный, с каштановыми волосами, карими глазами, вон даже ветровка была в цвет, а ещё он так же забавно крутил головой, передёргивал занятыми скейтом руками и чирикал. Ну, разве что воробьи не могли так недовольно сопеть. – Ну, так что? Тебе рассказывать, как и что делать? Младший Стилински немного помялся, но всё же согласно кивнул. – Отлично. Всё очень просто: немного разгоняешься, приседаешь, щёлкаешь, летишь, приземляешься. – Ты просто бесполезный инструктор, – Стайлз покачал головой. – Это почему? – Да потому что не щёлкают скейтеры, ну, вот ни одного не видел, чтоб так делал, – мальчишка пощёлкал пальцами в воздухе. – Фигня это полнейшая. Оборотень закрыл глаза ладонью, стараясь не рассмеяться в голос. – Тут всё совершенно по-другому: вот это, – Дерек потрогал загнутый край доски, – называется конкейв, и им ты «щёлкаешь» о землю, когда становишься прямо на него, чтобы оттолкнуться. – Я ж говорю, бесполезный – с этого и надо было начинать, а то «щёлкаешь-щёлкаешь», – Стайлз бесцеремонно шлёпнул доску на землю, поставив сверху ногу. Недовольно цыкнув, Хэйл продолжил: – Когда оттолкнёшься от земли – старайся не отрывать ноги от скейта… Стилински уже катился по подъездной дорожке, готовясь прыгнуть. Дерек подождал, пока мальчишка приземлится всем телом на асфальт отдельно от своей доски. – …потому что навернёшься, – закончил оборотень. Подойдя к парню, Хэйл подождал, пока тот поднимется. – Ты, кстати, совершенно бездарный ученик: нужно было сначала дослушать. – Знаешь что? Можешь чмокнуть меня в зад, он только что приземлился на землю – так что у вас с асфальтом получится отличный непрямой поцелуй, – Стайлз отряхнулся и пошёл на исходную. Дерек не смог-таки удержаться и рассмеялся. Стайлз Стилински был абсолютно неправильным десятилеткой, но довольно забавным. – Когда отталкиваешься, не пытайся сам взлететь, просто поджимай заднюю ногу, иначе опять потеряешь скейт, – отсмеявшись, Хэйл пошёл к насупившемуся мальчишке. *** На следующий день Дерек тайком от отца протащил из дома свой скейт, он ведь вроде как ходил отрабатывать наказание, а не развлекаться. Мать, заметив в руках сына доску, лишь взъерошила оборотню волосы, довольно улыбнувшись. Зверь внутри довольно зарычал, как только Хэйлы вошли в дом Стилински, потому что уже с порога Дерек слышал участившееся сердцебиение Стайлза – в этот раз его приветственная улыбка была искренней. Закончив помогать матери, оборотень в компании мальчишки отправился в парк. – Гуфи, – Хэйл наконец обратил внимание, какой ногой отталкивается от земли Стайлз. – От Плуто слышу, – фыркнул младший Стилински. – Это название стойки, дубина. Ты катаешься левой ногой вперёд, а я правой. Ты гуфи, я – регулар, – Дерек на ходу отвесил мальчишке подзатыльник. – Как скажешь, Плуто. С тех пор за оборотнем прочно закрепилось прозвище Плуто, но он не отставал, продолжая бесить младшего Стилински, называя мальчишку воробушком. Как оказалось, Стайлз был довольно эмоционален, даже излишне, от чего у Дерека иногда гудело в голове: за две минуты мальчишка выдавал по десять эмоций кряду, причём они не всегда сочетались, а иногда были и диаметрально противоположными. Даже Кейт не была способна на такое. Да и сосредотачиваться на чём-то, не будучи сильно расстроенным, Стилински тоже не умел. Хэйла засыпали таким количеством ненужной информации и замечаний обо всём окружающем, что оборотень иногда уже был готов прибегнуть к кляпу. Единственным, что спасало Стайлза от этой участи, было его остроумие. Исходя из коротких встреч с Андреа, оборотень пришёл к выводу, что это наследственное. Так что, несмотря на разницу в возрасте, за неделю Дерек успел сдружиться со Стайлзом, что весьма понравилось волку, которому больше не приходилось чуять запах одиночества. *** Через полторы недели у Андреа случился рецидив. Марта звонком сорвала сына с уроков и, Дерек, сократив дистанцию через лес, уже спустя десять минут после приезда матери был на пороге, ожидая пока ему откроют. Стоило мистеру Стилински распахнуть дверь своего дома, как горечь сразу же осела на языке оборотня, начав забивать его нос и лёгкие, а ощущение чужой боли сжимало горло так, что приходилось сглатывать, чтобы вздохнуть. У порога спальни переминался с ноги на ногу Стайлз. Мальчишка снова закрылся, хотя в этот раз от него исходило осязаемое напряжение. Кивнув другу, Дерек зашёл в комнату: его мать сидела рядом с миссис Стилински, которая лишь дёрнула уголком закушенных губ, обозначая свою обычную приветственную улыбку. Взгляд карих глаз помутнел от боли, кожа стала меловой, а под глазами залегли глубокие чёрные тени – болезнь брала своё, хоть Хэйл и видел, как Андреа сопротивлялась. Сев напротив Марты, Дерек взял миссис Стилински за руку, забирая её боль. Он тянул настолько долго, насколько мог, пока раскалённые иглы не впились в сердце, сбивая его с ритма. Закашлявшись от боли, оборотень отстранился, выпустив ладонь Андреа из своей. Тело сводило лёгкой судорогой, но сердце уже отпустило, и Хэйл быстро восстанавливался, чего нельзя было сказать о женщине, лежащей перед ним, но то из чего были сделаны Стилински, явно было попрочнее титана или алмаза, потому что не мог обычный человек, испытывающий такую боль, улыбаться, что именно сейчас и делала Андреа. – Ты просто мой личный герой, Дерек. Хотя, знаешь, не думаю, что тебе пойдут обтягивающие лосины и плащ, – женщина подмигнула. – Спасибо. Оборотень, кивнул, вернув улыбку, и поднялся с кровати, направляясь к двери. Он остановился в коридоре, оглядываясь и ища Стайлза. – Он ушёл в сад, – подал голос мистер Стилински, ожидающий у дверей спальни. – Всё будет хорошо, – на ходу пообещал ему Хэйл, уже спускаясь по лестнице. Мальчишка, и правда, оказался в саду, под тем же деревом, где его в первый раз нашёл Дерек. Стайлз сидел на земле и раскачивался взад-вперёд, обхватив себя руками. – Хэй, – оборотень опустился перед ним на траву. Младший Стилински поднял на него сухие, но совершенно больные глаза, и через секунду он уже был на коленях перед оборотнем, уперевшись лбом в плечо Хэйла и беззвучно всхлипывая. Дерек обнял мальчишку за шею, позволяя тому выплакаться – его волк протяжно скулил внутри. – Всё будет хорошо, – снова повторил оборотень. *** Упорству Андреа Стилински можно было позавидовать – она уверенно шла на поправку, и Марта обещала ей, что повторов случившегося недавно рецидива можно не опасаться. Стайлз с каждым днём всё больше становился похожим на маленькую, едкую, болтливую, непоседливую, сеющую всюду хаос и смуту занозу в заднице, в общем, тоже приходил в себя, и за его рецидивы теперь отвечал Дерек. – Да выше возьми! – Хэйл даже рукой показал направление. – Да убери ты грабли, мне ж ничего не видно! – младший Стилински локтём оттолкнул оборотня. – Ну, смотри… Смотри, что ты делаешь! – не переставал негодовать Дерек. – Лапы прочь!!! Сейчас моя очередь! Я вот из-за тебя сейчас проиграю! – Стайлз, как мог, уворачивался от рук Хэйла. – Да ты уже проигрываешь! – Фу, сидеть! Плохой Плуто! Как только Андреа разрешили встать с постели, она снова принялась за работу и, наконец, продав особняк в пригороде Бейкан Хилз, решила отпраздновать это небольшим семейным ужином, а сына порадовать приставкой. Так что теперь Стайлз и Дерек сидели в комнате младшего Стилински, по очереди проходя уровень за уровнем в какой-то игре, которая прилагалась в подарок при покупке. По сути, игрушка была примитивная, наподобие Марио, где приходилось прыгать с планки на планку, выбивать очки и бонусы, нокаутировать нечто, смутно напоминающее медуз, и пытаться не свалиться в какую-нибудь яму. Так что Хэйл был от неё не особо в восторге, но он очень не любил проигрывать, тем более что после того, как Стайлз раз за разом лажал, оборотню приходилось перепроходить уровни за него. – Дай сюда! – Дерек уже вознамерился отобрать джойстик и даже потянулся к нему, но сразу же отдёрнул руку. – Ауч!!! На ладони Хэйла пульсировал болью свежий укус. – Ты меня только что укусил? – Сказал же грабли держать при себе, а то будет как у Венеры Милосской, – мальчишка зло сверкнул глазами на оборотня, но сразу же вернулся к игре. Хэйл как раз размышлял над тем, стоит ли оторвать Стайлзу голову за такое хамство или можно просто надавать по шее, как бы в профилактических целях, когда у него зазвонил мобильный. – Дерек, – голос Кейт был мягким, что было довольно странно. Оборотень поднялся на ноги и вышел из комнаты, чтобы закрыться в гостевой ванной подальше от стайлзовых ушей. Последнее время у Хэйла совсем не ладилось с Арджент: из-за запрета альфы они могли встречаться только в школе, но всё время, что они проводили вместе, Кейт предпочитала выяснять отношения. Она устраивала чуть ли не допросы с пристрастием, пытаясь выяснить, почему Дерек не снимал трубку, когда она звонила. При всей своей привлекательности Арджент была ещё и жутко ревнива, и иногда любой случайный взгляд оборотня куда-то мимо неё мог стать причиной настоящего скандала, что уж говорить о пропущенных звонках. Но, когда Хэйл учил младшего Стилински кататься на скейте, он переставал реагировать на внешние раздражители, в том числе и на звонки, ему и одного не в меру разговорчивого раздражителя хватало дальше некуда. Дереку постоянно приходилось ловить Стайлза в его очередном кульбите на доске, чтобы тот не свернул себе шею. Мальчишка был довольно быстрый и вёрткий и неплохо управлялся со скейтом, но при всей его отлично отработанной координации Стилински никак не мог сосредоточиться, постоянно отвлекаясь на что-то вокруг себя. Стайлз абсолютно не следил за тем, куда едет и что делает, так что, если бы не отменная реакция Дерека, мальчишка уже давно был бы весь в гипсе. Поэтому последние три недели Хэйл и Арджент пребывали в состоянии холодной войны, которая постоянно прерывалась на боевые действия со стороны Кейт. И сейчас, слушая весёлый щебет своей девушки об одноклассниках, косметике и вчерашней вечеринке, оборотень никак не мог понять, что происходит. На автомате попрощавшись, Дерек в раздумьях пошёл обратно в комнату. – Девчонка? – спросил Стайлз, забросивший игру и дожидающийся оборотня на своей кровати с комиксом в руках. – Девушка, – Дерек сел рядом с младшим Стилински. – Подружка, значит, – мальчишка многозначительно зашевелил бровями. Хэйл лишь закатил глаза, решив не обращать на маленького засранца внимание. – Слушай, а как у такого зануды, как ты, может быть девушка? – Я капитан школьной команды по лакроссу, я по определению не могу быть занудой, – Дерек отобрал у Стайлза комикс в наказание за излишнюю в его возрасте язвительность. – Да ладно, все просто закрывают глаза на то, что ты зануда, потому что ты капитан, – Стайлз толкнул оборотня локтём в бок. – Что ты там только что прочирикал? Сколько мальчишка не крутился, Дерек-таки отвесил ему заслуженный подзатыльник. Дуясь для видимости, Стайлз отвернулся от Хэйла, принявшись перебирать стопку комиксов на своей тумбочке. Оборотень не чувствовал исходящей от Стилински обиды, поэтому просто позволил мальчишке исполнить свой ритуал. – Слушай, – Стайлз наконец-то прервал своё молчание, – завтра будет самое крутое полнолуние в году, нам в школе сегодня рассказывали – Луна будет совсем близко к Земле. Папа уже обещал достать с чердака телескоп и собрать его для меня, так что отпросись у родителей на завтра. Интересно, а мы сможем разглядеть флаг, который там оставили наши космонавты? – Стайлз, завтра не получится, – Дерек устало потёр глаза. – У моей семьи уже есть планы на эту ночь, так что завтра мама придёт без меня. – Ладно, сам виноват, что пропустишь всё самое интересное, – мальчишка шлёпнул оборотня по плечу пятернёй и опять отвернулся к своим комиксам. Вот теперь в комнате повис густой запах обиды, у Хэйла было такое ощущение, будто он раскусил лайм. – Ну, так что? Робин выбрался из ловушки? – Спросил Дерек, заранее жалея об этом вопросе – когда разговор заходил о комиксах, Стайлза было не остановить, но оборотню уж очень хотелось сменить тему разговора и перестать думать о цитрусах. По азартно сверкнувшим карим глазам Хэйл понял, что его ждёт как минимум час рассуждений о крутости Бэтмена, его бэтмобиля и прочих примочек, а так же о крутости Робина, Женщины-кошки и даже дворецкого семьи Уэйнов. *** Дерек стоял на веранде, вдыхая запах леса, и пытался успокоиться – сумерки только начались, а волк уже не находил себе места. Этот год был первым для Хэйла – его первый гон. – Как ты? – из дома вышла Лора, накидывая на плечи джинсовый джут. – Странно. Зверь внутри как будто сходит с ума, – оборотень чувствовал себя неуютно из-за того, что не мог контролировать свою вторую сущность. – Сегодня контроль от человека в тебе переходит к нему, и он об этом знает, но никто никогда не становился безумным в ночь гона. Мы ведь оборотни, а не животные – поэтому сохраняем своё сознание, хоть и видим мир в такие полнолуния немного иначе. Девушка подошла ближе и обняла брата, устроив голову на его плече. – А что если… – Дерек замолчал, устало прикрыв глаза. – Боишься не найти пару, как это случилось со мной, дядей и Джейсоном? – Лора улыбнулась понимающе, хоть и грустно. – Я… Прости. У сестры Хэйла было уже два гона, но она так и не нашла свою пару. В первый раз она на сутки закрылась в своей комнате, а когда отошла, у неё был долгий разговор с родителями, а также с дядей и тётей. – Всё в порядке. Если ты не встретишь свою пару сегодня, то это не значит, что навсегда останешься один, просто ещё не пришло время, и твоя пара слишком далеко от тебя. Ты же знаешь, что папа нашёл маму только на второй год, – сестра взъерошила Дереку волосы, специально растрепав уложенную гелем чёлку. – И что происходит, если волк никого не находит? – парень даже не обратил внимания на проказы сестры. – Ничего, это как обычное полнолуние только… Несмотря на то, что мы все в стае, ты чувствуешь одиночество, и это… это практически больно, но такое случается только раз в год, так что, думаю, переживёшь, – с улыбкой закончила Лора. – Дети, – из дома выглянула тётя Лив, старшая сестра их отца, – все уже собираются. Переглянувшись, брат с сестрой отправились в гостиную, где уже была вся стая. – Пора, – Рейнольд Хэйл повёл своих волков в лес. Дерек привычно скинул с себя всю одежду, готовясь к обращению, и повернулся к сестре, которая запихивала сумку с их вещами под куст. – Пошли, – оборотень получил шлепок пониже спины от Лоры, проходящей мимо. Для обычных людей разгуливать практически всей семьёй голыми по лесу в полнолуние было бы довольно странным занятием, но для семейства Хэйлов это было нормой. Ни своей, ни чужой наготы никто из оборотней не стеснялся: перед каждым полным обращением необходимо было избавляться от одежды, иначе она рвалась на куски в процессе трансформации. Ещё хуже было, если она не рвалась, и это Дерек испытал на собственном опыте. В детстве он не очень хорошо мог контролировать свои превращения, и ему не раз приходилось валяться на полу стреноженным, пытаясь выбраться из мешающих тряпок, пока Лора, отсмеявшись, не приходила на помощь. Дождавшись пока все будут готовы, альфа собрал вокруг себя волчат и тех, чьи волки ещё не нашли пару, и, напутствовав всех коротким: «Удачной охоты», – обратился первым. Вся стая последовала его примеру. После превращения стая рассеялась по лесу: одни давали свободу своему волку, а после возвращались к парам, другие, такие как Дерек – искали добычу. Ощущения от трансформации были странными, с одной стороны оборотень всё ещё осознавал, что он – это он, но в тоже время Хэйл наблюдал за происходящим как бы со стороны: все решения принимал его волк. И сейчас он взял след. Несчастный какомицли не успел даже испугаться, когда на его небольшой тушке сжалась пасть волка. Довольный уловом зверь заворчал, и бедная зверюшка пронзительно запищала, пытаясь выбраться на свободу. Волк угрожающе сжал челюсть, заставив какомицли замереть. Дерек остановился посреди поляны, прислушиваясь к непонятному звону: он исходил из ниоткуда, то удаляясь, то приближаясь. Сердце забилось быстрее – он почувствовал свою пару. Оборотень сорвался с места, взметнув вверх из-под лап комья земли. Это было сродни наваждению: Хэйл не знал, ни кто тот человек, к которому он сейчас бежал, ни то место, в которое он сейчас направлялся, но он точно знал, что движется в нужном направлении, а звон в голове вёл его как навигатор. Волк остановился у самой черты города и выплюнул на землю какомицли, придавив его лапой, что делать с добычей он пока не решил: порвать глотку или всё же свернуть шею? Или лучше предоставить выбор паре? Пара! Зверь услышал чужое сердцебиение, которое отдавалось дрожью вдоль позвоночника – Дерек совсем рядом. Тело снова начало меняться, и оборотень оказался на земле на четвереньках, сжимающий когтистыми пальцами тушку полузадушенного зверька. Оглядевшись, Хэйл понял, что он совсем недалеко от своего дома, в этом районе жил… Дерек прислушался более внимательно – теперь он точно знал, чьё сердцебиение слышал. Стайлз. Зверь потянул его в сторону пока не видимого среди деревьев дома. Возможно, оборотень и принял свою человеческую форму, но лишь для того, чтобы он мог заговорить со своей парой – волк всё ещё держал всё под своим контролем. Хэйл был совсем рядом: он слышал биение сердца своей пары, его дыхание, чувствовал запах и, конечно же, расслышал удивлённое: – Дерек? Сердце забилось быстрее, дыхание стало чаще – Стайлз бежал. Бежал к нему. Волк сорвался с места, направляясь навстречу своей паре. Мальчишка притормозил, остановившись у дерева и опёршись об него рукой, дожидаясь пока Хэйл приблизится, но тот вдруг резко замер в метрах десяти от Стайлза, а потом начал подкрадываться. – Слушай, сегодня реально такая большая луна, прямо обалдеть. Это реально круто! – Стилински явно не собирался дожидаться, пока оборотень окажется на расстоянии нескольких шагов. – Кстати, я тебя в телескоп увидел. Точнее не тебя, а твою чёлку. О, ты же голый! Ух ты, это какомицли? – протараторил мальчишка. Мысли Стайлза никогда не отличались особой собранностью, но сейчас они похоже совсем растряслись и перемешались на бегу. Хотя всё же на одной вещи Стилински смог сосредоточиться, и ей оказался запуганный, потрёпанный жизнью и Дереком зверёк, который нервно подёргивал лапками и ушами. Хэйл протянул какомицли мальчишке, и тот, подойдя поближе, принялся разглядывать свой подарок в лунном свете. – Можно погладить? – Стайлз запустил руку в шерсть зверька ещё раньше, чем спросил. Дерек лишь кивнул, но его согласие или не согласие мало волновало мальчишку – юный натуралист уже вовсю осматривал, оглаживал и ощупывал многострадального какомицли. – Улёоооот! Жалко, что отец не разрешит такого оставить, а то, я слышал, их держат вместо кошек. Прикинь, они даже мышей ловят. У меня когда-то была мышь и морская свинка... А подержать можно? Хэйл с готовностью вручил зверька Стайлзу – его дар был принят. Правда, как только какомицли оказался вне захвата оборотня, то он сразу же извернулся, клацнул зубами, заставив мальчишку вскрикнуть, и кинулся прочь. Волк уже был готов броситься за несносной зверюгой, поймать, свернуть шею, чтобы уже наверняка, и принести обратно, но Стилински его остановил своим коротким: – Дерек?! Оборотень замер. – Твоё лицо… Оно странное. Хэйл, может, и не стоял на четырёх лапах, но всё ещё оставался зверем с отросшими когтями, удлинившимися клыками и получеловеческим лицом. И Стайлз, переключивший своё внимание с какомицли на Дерека, наконец, это заметил. Мальчишка запах страхом и любопытством, хотя любопытством в большей степени, поэтому он подошёл практически вплотную. – Это как-то… даже не знаю, – Стилински погладил скулу Хэйла пальцем. – Ого! Да у тебя глаза светятся! А почему они синие, а не зелёные? О, Боже мой, это клыки? Ведь, правда, клыки? Стайлз скользнул пальцем вниз к губам, и оборотень приоткрыл рот, чтобы тот мог проверить его зубы на остроту. Удостоверившись в том, что клыки самые что ни на есть взаправдашние, мальчишка убрал руку от лица Дерека и потёр уголок рта большим пальцем, что, как оборотень знал, показывало, что Стилински серьёзно задумался. – Ты мутант? – предположил мальчишка. – Я оборотень, – с тихим рычанием ответил Хэйл. – Ооооо! Настоящий?! Правда?! – казалось, Стайлз сейчас вцепиться в Дерека и примется его изучать, как недавно делал это с какомицли. – Сейчас же полнолуние! Круууууууть!!!! А ты в волка превращаешься?! – Да. – Покажииииииииии!!!! Нет, Стилински явно стоило выделить как отдельный вид, потому что нормальный ребёнок должен был бежать в ужасе и слезах домой, но Стайлз, наоборот, пришёл от всего происходящего в неописуемый восторг: Дерек послушно начал трансформацию, изломившись в спине и рухнув на землю, он приземлился уже на передние лапы. Восторженное «Ваууууууууууууууууууу!!!!!» мальчишки, наверное, перебудило весь район. Всё же то, что Стайлзу было десять, сыграло свою роль: Хэйлу не пришлось ни объяснять, ни доказывать, что существование оборотней это реальность, тем более здесь, в Бейкан Хилз, мальчишка в этом возрасте ещё верил в чудеса и магию, и существование оборотней принималось у него как бы по умолчанию. Стилински пару раз оббежал вокруг Дерека, убеждаясь в том, что тот теперь был стопроцентно волком, а потом запустил руку в густую чёрную шерсть на загривке. Волк довольно потянулся, выгибаясь так, чтобы мальчишке было удобнее его гладить. – Знаешь, я давно хотел собаку, только папа категорически против животных размером больше грызуна в доме. – Стайлз потрепал Хэйла между ушами, и тот решил, что прощает мальчишку за сравнение его с собакой. – Пошли домой. Дерек шёл рядом со Стилински, и тот всё ещё поглаживал оборотня по холке, что доводило волка практически до щенячьего восторга – проявление внимания со стороны пары очень много значило для зверя: хищникам тоже нужна была забота. У порога дома Хэйл остановился, чтобы снова принять человеческий облик. На лесной тропе волк был абсолютно бесшумен, зато по паркету когти стучали довольно громко, и Дереку не хотелось перебудить родителей Стайлза. – С этим надо что-то делать, – мальчишка окинул голого оборотня взглядом и ушлёпал в гостиную. Оттуда он вернулся уже с халатом мистера Стилински и всунул его в руки Хэйла. Дерек поморщился: он бы предпочёл сейчас что-то пахнущее Стайлзом, но тот ещё не дорос до размеров оборотня. Как только мальчишка с Хэйлом вошли в комнату младшего Стилински, из окна донёсся вой. Лора, Питер и Мара, троюродная сестра Дерека – сегодня трое волков остались без пары. – Что это? – Стайлз уже выглядывал из окна, силясь хоть что-то разглядеть в темноте леса. – Стая. – Так ты не один такой? – Нет, большинство членов моей семьи тоже оборотни, – Хэйл всё ещё не мог отвести взгляд от окна, слишком много грусти и отчаяния было в голосах тех волков. – Вау! – Стилински снова оказался рядом с оборотнем. – А ты можешь мне рассказывать об этом? Или за такое тебя могу выгнать из… стаи? – Тебе я могу рассказать. – Только мне? А почему? – У каждого оборотня есть свой особенный человек, ему мы можем рассказать всё. Мой волк выбрал тебя для себя, и я никогда не причиню тебе вреда, как и мой зверь. – Ооо, – мальчишка оказался очень воодушевлён услышанным, – то есть ты, как Халк, а я, как Бетти Росс. – Стайлз, я не превращаюсь в огромного зелёного монстра, – Дерек устало потёр переносицу. – Ну, так и я не девчонка, но согласись было бы круто: «Дерек!!! КРУШИТЬ!!!», – смеясь, Стилински забрался на свою кровать. Оборотень решил промолчать на этот счёт и просто сел рядом с мальчишкой. – А ты можешь превращаться в волка не в полнолуние? – Стайлз быстро переодевался в пижаму. – Да. – А серебреная пуля тебя убьёт? – Нет, только ранит. – И ты вылечишься? – Да. – А если тебе палец отрежет или даже руку, что тогда? – Должна будет отрасти обратно через какое-то время, – Хэйл лёг, прикрыв глаза, мальчишка был просто неугомонный. – Ух ты! Так ты не Халк – ты Росомаха. – Стайлз, я оборотень, не мутант, не монстр, не супергерой, не пришелец, не бог, не агент, не принц и не то, про что ещё у тебя бывают комиксы, – Дерек просяще посмотрел на мальчишку. – Но у тебя же даже бакенбарды, как у него! Я видел. – Стайлз… – Лааадно, – Стилински лёг рядом. – А то, что я твой особенный человек не даёт мне никаких суперспособностей? В голосе было столько надежды, что Хэйлу стало больно расстраивать мальчика, но он отрицательно покачал головой. – Нет. – Блин. Запахло обидой. – Но я всегда защищу тебя, Стайлз, тебе нужно будет лишь позвать меня, и я приду. – Позвонить, чтобы позвать, или прокричать во всё горло? А если ты будешь на другом конце города? Ты же не услышишь или у тебя суперслух? – Стилински повернулся на бок, чтобы было удобнее разговаривать. – У оборотней очень острый слух, но дело не в нём. Ты можешь просто назвать моё имя, главное, чтобы ты хотел, чтобы я пришёл, и я приду. Ты мой особенный человек – моя пара, – Хэйл потрепал мальчишку по волосам. – И какие у тебя ещё есть оборотнические примочки? – «Оборотнические примочки»? – Ну, суперслух, регенерация, когти и клыки… – пояснил Стайлз. Не то чтобы Дерек не понял с первого раза, но Стилински всегда умел подобрать интересную формулировку. – Зрение у нас тоже «супер», – мальчишка хрюкнул от смеха, но комментировать не стал, – оборотни всегда знают, когда им врут – мы слышим, как бьётся сердце человека, и, если он врёт, то ритм его сердцебиения меняется. Ещё у нас очень чуткое обоняние, и, используя его, я могу определить твоё настроение. – Как?! – Помимо своего основного запаха человек постоянно пахнет ещё и эмоциями, точнее, когда ты счастлив или грустишь, или злишься, у тебя в теле вырабатывается определённый гормон, и твоё тело как бы пахнет им. Понимаешь? – Дерек внимательно посмотрел на Стилински. – Да, но это как жульничество. – Почему? – Ты знаешь, что я чувствую, а мне так нельзя, потому что я не могу тебя унюхать. Хотя, – Стайлз приблизил лицо к оборотню и шумно задышал. – Псина, на которую спрыснули еловым освежителем. – Ну, это не эмоции – я просто так пахну сейчас. – А чем пахну я? – Ммм? – Ну, ты сказал, что у человека есть ещё и основной запах, – Стилински снова придвинулся, чтобы Дерек мог его лучше унюхать. К сожалению, ни одна из способностей оборотня не позволяла Хэйлу определить, когда Стайлз сосредотачивается на чём-то, а когда – нет. Потому что мальчишка мог заниматься абсолютнейшей ерундой и при этом концентрироваться на том, что ему говорят, и на том, что происходит вокруг него, причём одновременно. А иногда Стилински с абсолютно серьёзным сосредоточенным лицом пропускал мимо ушей то, что до него пытались донести, думая о том, можно ли собрать действующую модель Энтерпайза из жестяных банок, если раздобыть дилитиевую батарею. Раз на раз никогда не приходилось. – Ладно, – оборотень повёл носом. – Ты пахнешь, как воробей. – Ты нюхал несчастных птичек? Тебе должно быть стыдно, Дерек, – Стайлз показал Хэйлу язык. – Трава, молоко и лес – так ты пахнешь. – Я пахну травой? – мальчишка удивлённо уставился на оборотня, а потом принялся нюхать своё плечо. – Для меня – да. Твой запах ассоциируется у меня с этими тремя вещами, – Хэйл с улыбкой наблюдал за самообнюхиванием. – Понятно, – Стайлз недовольно поджал губы, запах травы его явно не устраивал. – Что ещё ты можешь? – Забирать боль, мне нужно прикоснуться и… – Так вот, как ты помогаешь, – протянул мальчишка, принявшись потирать уголок рта. – Что? – Мама сказала, что ты тоже помогаешь в её лечении, а ещё я заметил, что она практически перестала пить свои обезболивающие, – Стилински серьёзно посмотрел на Дерека. – И ещё она говорит, что у тебя золотые руки. Повисла тишина. Стайлз устроился на подушке, а Дерек лежал рядом, дыша его грустью, и пытался найти для мальчика слова, которые бы его успокоили. – Скажи, если другой оборотень попытается на меня напасть, ты будешь с ним драться? – тихо спросил Стилински. – Да, но на тебя никто не будет пытаться напасть – ты моя пара, а значит, часть моей стаи, - Хэйл повернул голову к мальчишке. – Стаи? Меня тоже сделают оборотнем? – Стайлз оживился, но усталость брала своё, и его голос звучал немного осоловело. – Да, если ты примешь такое решение, когда тебе исполнится шестнадцать лет. – Нечестно, тебе только пятнадцать, а ты уже превращаешься в волка. – Я таким родился, – усмехнулся Дерек, – а решение об обращении ты можешь принять, когда станешь старше. – Я уже взрослый, – недовольно пробубнил мальчишка. – Я знаю, но такие правила. – Всё равно нечестно, – голос Стилински был совсем сонным. – Спи, Стайлз. Мальчишка, уже задремав, что-то промычал, не разжимая губ. Хэйл сел, рассматривая свою маленькую, сонно сопящую пару, и потянулся за покрывалом, чтобы укрыть их двоих. Свернувшись под ним калачиком, оборотень уткнулся лбом в бок Стайлза, чтобы под ухом слышать удары его сердца. Прежде чем окончательно провалиться в сон, Стилински запустил пальцы в густые тёмные волосы на затылке Хэйла и на грани сна услышал довольный тихий рык. *** Дерек проснулся, когда Стайлз потянулся, сонно зевнув. За окном уже светило солнце, а внизу на кухне переговаривались мистер и миссис Стилински. Чертыхнувшись про себя, Хэйл резко сел. У оборотней очень чуткий сон, зверь внутри всегда следит за тем, что творится вокруг, отмечая каждый звук: удар сердца, вздох, шаги, любое движение. Дерек должен был услышать, как проснутся родители Стайлза, но он спал без задних ног до самого полудня. – Ты чего? – мальчишка вылез из-под покрывала, растрёпанный и сонный. Сейчас он был как никогда похож на взъерошенного воробья, особенно забавно выглядело гнездо на голове из стоящих дыбом каштановых волос. Стайлз огляделся, потом снова сфокусировал взгляд на Хэйле. – Ты же оборотень? Дерек кивнул. – Отлично, значит, не приснилось, – мальчишка слез с кровати и отправился в ванную, но на полпути резко обернулся. – Родители проснулись? – Да. – И как ты теперь выйдешь из дома? Оборотень лишь пожал плечами и посмотрел на окно. – Точно! – Стилински улыбнулся, но потом, почесав затылок и ещё больше разворошив волосы на своей голове, озадаченно зажевал губу. – А где сейчас мама с папой? Хэйл прислушался: – На кухне. – Тогда нет – ты приземлишься прямо перед ними, – Стайлз поник, но через секунду прямо-таки просиял. – Тебе придётся встать на четвереньки. Давай, Плуто, к ноге. – Ты хочешь, чтобы я превратился? – Что мне будет легче объяснить: собака, – мальчишка поднял одну раскрытую ладонь вверх, – голый Дерек? – поднял вторую. – Всё-таки собака, – Стилински ушёл в ванную. Когда он вернулся, перед дверью сидел огромный чёрный волк. – Хороший мальчик, – Стайлз направился к комоду. Оборотень лишь недовольно щёлкнул зубами. – Стайлз, что это? – мистер Стилински поймал сына у входа на кухню. – Пёсик, – мальчишка был сама невинность. – Стайлз, не прикидывайся, что тебе три года. И этот монстр больше похож на волка, чем на собаку, – мужчина сложил руки на груди, укоризненно глядя на парочку перед ним. – Па, в Калифорнии не водятся волки. – Это не отменяет того, о чём мы уже много раз говорили: никаких собак в этом доме, Стайлз, – мистер Стилински выглядел грозным, но Дерек не чувствовал исходящей от него злости, лишь немного раздражения. – Ну, так он как раз собирался уходить, – Стайлз ногой подтолкнул оборотня к холлу. – Стайлз! – Джим, – Андреа выглянула с кухни, – с твоими нотациями ребёнок останется голодным. – Милая… – начал мистер Стилински, но его жена лишь закатила глаза, качая головой. – Так, вы двое на кухню завтракать, – она кивнула на сына и Хэйла в облике волка, потом перевела взгляд на мужа, – ты тоже, Джим. И, Стайлз, пёс не остаётся. – Ладно, но он может иногда приходить в гости? – Стайлз уселся за стол. – Может, – миссис Стилински улыбнулась. – А ты можешь угостить его своими оладьями. Довольный мальчишка, покосившись на отца, стащил один из блинчиков со своей тарелки и на ладони протянул оборотню, который тот съел в один укус, принявшись вылизывать с ладони младшего Стилински остатки кленового сиропа. – Дерек, щекотно, – Стайлз отдёрнул руку. – Ты дал ему имя? – голоса Джима и… – Ты назвал его Дереком? – …Андреа прозвучали практически одновременно. – Ну, надо же к нему как-то обращаться, а имя Дерек ему, кажется, нравится, – мальчишка отправил под стол второй блинчик. – Как и мои оладьи, – рассмеялась миссис Стилински. После завтрака, который прошёл под укоризненным взглядом отца, Стайлз вывел Хэйла на задний двор, за которым начинался лес. – Когда сегодня придёшь с мамой, захвати The Elder Scrolls 4, – напутствовал убегающего волка мальчишка. *** Дерек ждал у ворот младшей школы Бейкан Хилз, пока закончится последний урок – они со Стайлзом договорились сходить в скейт-парк. Правда, сейчас Хэйл думал не о прогулке, а о расставании с Кейт. Оборотень, конечно, понимал, что раз она дочь охотника, то должна знать и про гон, но никак не ожидал, что младшая Арджент будет ожидать, что Дерек выберет её своей парой. Она была красивой, острой на язык, популярной, плюс на два года старше – лучшая девушка, которая может быть у парня в школе. Добавьте к этому сексуальность Кейт и играющие гормоны пятнадцатилетнего оборотня, и вот она школьная влюблённость, но волк выбирал совершенно по другим критериям, и Кейт не хотела это принимать. Последним, что девушка прошипела Хэйлу в лицо, было: – Тебе проще было сделать меня частью своей стаи, дружочек, потому что я, как огонь, не только в постели, и ты об этом очень скоро узнаешь. Дерек устало потёр переносицу, провожая взглядом расходящихся учеников – Стайлза всё ещё не было, зато появилось чувство тревоги. Поэтому Хэйл прошёл на территорию школы, прислушиваясь к сердцебиению своей пары, и то сейчас зашкаливало. Оборотень сорвался на бег, срезая дорогу к дальнему школьному двору через стадион. Он увидел Стайлза ещё издалека: тот стоял перед тремя мальчишками, сжав кулаки, выпятив грудь вперёд, и на его лице застыло самое упрямое из всех выражений, кровь из разбитой губы капала на худи. Зверь внутри рванулся наружу, но Дерек сумел сдержать своего волка, перейдя на быстрый шаг, ему оставалось каких-то несчастных пятнадцать метров. – Ну, и что ты, чудик, сделаешь? – самый крупный из обидчиков сделал шаг вперёд. – Действительно, что же ты сделаешь? – Хэйл уже стоял у него за спиной. Мальчишка обернулся и сразу же отпрянул: разозлённый Дерек и в человеческом обличии выглядел довольно пугающе. – Ещё раз вас троих увижу… – заканчивать даже не пришлось – мальчишки бросились врассыпную. Довольный оборотень поднял голову и увидел лишь затылок удаляющегося Стилински. – Стайлз? – Хэйл догнал мальчишку, чувствуя, как дерёт горло от запаха его злости. – Зачем ты влез? Я бы сам с ними разобрался! – Конечно, разобрался бы, но я решил отделаться малой кровью, потому что, знаешь, трое – это уже серийное убийство, – Дерек взъерошил мальчишке волосы. – Да, это был бы перебор, – весело фыркнул Стайлз. Мысль о том, что это перебор, пришла к Хэйлу лишь через несколько секунд после того, как он увидел кровь на лице Стилински, сначала идея разорвать за это трёх малолеток на куски показалась оборотню вполне удачной. Учитывая способность Стайлза влипать в неприятности, Дереку потребуется железобетонный самоконтроль. – Вот, – тем временем мальчишка вытащил из кармана сложенный в несколько раз листок из школьной тетрадки. Оборотень развернул его: всего одно слово. – Это… – …моё имя, – закончил за Дерека Стайлз. – И вот это действительно стрёмное имя. Так что не советую тебе меня им называть. – Но тогда зачем ты мне его дал? – Хэйл спрятал листок во внутренний карман куртки. – Ну, я знаю твой секрет, ты – мой. Это по-честному, – Стилински лишь пожал плечами.