Я за тебя и в огонь, и в воду...

      Когда действие заклинания, наконец, закончилось, и Кана смогла видеть, то заметила, что находиться в каком-то темном подвале на сыром деревянном полу. Неприятные ощущения в запястьях были рождены скручивающей руки веревкой. Наполовину прогнивший деревянный столб не позволял пошевелить руками, а пальцы успели занеметь. Фея еле слышно вздохнула, понимая, что ее положение весьма не радужное, а выбраться отсюда самостоятельно вряд ли удастся.       Неподалеку от нее, на пятнистых шкурах, очевидно принадлежавших погибшему скоту, расположилось странное создание, напоминающее гибрида волка и овцы. Мощные клыки, торчащие из пасти, обещали проблемы любому, кто это создание встретит, а кудрявая белая шесть придавала зверю совершенно не специфичный вид для обычного стайного волка, которого можно встретить в лесах в немалых количествах. Короткий обрубок хвоста, раскосые черные глаза, морда с резкими звериными чертами, это создание даже можно было бы милым назвать, если забыть о том, кто является хозяином этого чудовища. — Значит, человеческая особь очнулась? — хмыкнул зверь, обнажая ряд белых острых зубов.       Кана в шоке уставилась на создание. Оно еще и говорить умеет? Похоже, что искреннее удивление феи повеселило зверя, и он усмехнулся, сверкнув черными глазами. Приблизившись к столбу, животное не спеша обнюхало девушку, заставив ее непроизвольно сжаться. — Мой хозяин прозвал меня Агнусом, — прорычало животное, — но для людишек всегда странно, что я способен общаться на человеческом языке… — Отчего же? — фыркнула Альберона, попытавшись провернуть запястья в скрученном узлу веревки. — Говорящих кошаков я уже видела, так почему бы овцеволку не базарить? — Говорящие кошаки? — задумчиво повторил зверь. — Забавно… — Они еще и летают, — хмыкнула Кана, уставившись прямо в глаза чудовища. — Что твоему хозяину нужно от нашей гильдии?       Агнус уселся рядом с феей, обрушив на деревянный пол массивный зад. Ему редко выпадала возможность пообщаться с кем-то, кроме хозяина, а потому он решил, что может потратить пару-тройку минут на это создание, что пахло чем-то очень странным, заставляя кровь двигаться по венам медленно, а голову еле заметно кружиться. Похоже, от запаха этой девки он становится пьян, а выяснить причину сего странного факта хотелось сильно. — Ваша гильдия ему не нужна, — покачал головой Агнус, фыркнув. — Он не тратит время на жалких созданий, вроде вас, просто ты сама появилась на его пути, а что ваша гильдия разделалась с его лучшим клиентом, он помнит очень хорошо! — Лучший клиент? — удивилась фея. — О чем ты говоришь? — Тебе не нужно это знать, хозяин будет недоволен, — покачал головой зверь. — Что ты употребляешь в пищу? — наконец, задал волнующий вопрос Агнус. — Запах очень резкий и голова кругом идет. Мне нравится этот запах, но в то же время, он слишком туманит сознание…       А говорят, что бухать плохо. Альберона хмыкнула, растянув губы в улыбке. Даже этой твари действие спиртосодержащих понравилось, что, наверное, и развязало ему язык. Впрочем, толку от этого немного, а выбираться из этой глупой ситуации надо, пока гильдия не вмешалась в происходящее в этой чертовой деревне. — Люблю побаловать себя хорошим вином, — пожала плечиками девушка. — Так, что вы в деревне забыли? — Здесь полно еды для меня, — отозвался Агнус. — Свежей, теплой кровушки, которую я так люблю, но хозяин хочет, чтобы я попробовал человеческой в ближайшее время.       Кана ужаснулась. Значит, эти подозрения о вампирах частично правдивы. Кто же этот чертов маг, если он умудрился достать такую тварь? Вроде молод, а от его безграничной силы бросает в дрожь… — Сколько лет твоему хозяину? — спросила фея, стараясь припомнить внешний вид странного парня. — Двадцать лет по человеческому летоисчислению, — ответил Агнус, ухмыльнувшись. — Надо сказать, что котелок у него варит, а эксперименты прекрасны, только на меня посмотри, хотя тело идиотской животной твари тоже не радует… — Кто ты? — нахмурилась фея, по второму кругу рассматривая существо.       Агнус покачал головой, давая понять, что разговор принимает ненужный ему оборот. Слишком высока вероятность, что этой странной девице удастся вывести его на чистую воду, а откровенничать сегодня в его планы и вовсе не входило. — Хватит воздух впустую сотрясать, — проворчало создание. — Не мешай мне отдыхать, пока хозяин не вернется за тобой, волшебница карт…       Кана изучающе скользила взглядом по кудрявой серой спине животного, который свернувшись калачиком, вновь расположился на шкурах. Что за тварь удалось создать этому парню? Если он в двадцать лет занимается экспериментами, на которые могут уходить годы, а то и столетия, то что за магия у него? Вроде, поначалу показалось, что он владеет магией слова на примере Леви, но это, похоже, не все его подвиги. Если она не выберется из чертовой ловушки в ближайшее время, кто знает, с чем придется столкнуться гильдии?

***

— Мастер, что вам удалось выяснить про этого мага? — спросила Люси, догоняя старика, хотя это далось с тяжким трудом. В последнее время ноги совсем не держали, а слабость в теле просто раздражала, но фея упорно отказывалась делиться опасным положением с друзьями, побоявшись, что ее отправят обратно.       Макаров покачал головой, окинув девушку взглядом. Полюшка явно переборщила с диетой, ведь, бедная заклинательница от овощей сама зеленой становится. Может, стоило оставить ее в гильдии? Если ситуация не изменится, придется просить Хэппи унести ее назад пока не случилось беды. — Слышал, что он пятнадцать лет проводит сомнительные магические эксперименты, и некоторые из них оказались вполне удачными, если можно так выразится. Роковые жнецы его лучшее изобретение на сегодняшний день с точки зрения темной магии. Они практически неуязвимы, а их хозяин черпает силу, что они собирают, словно урожай…       Люси разочарованно вздохнула. Не особо-то много информации. Пятнадцать лет этот глупый маг потратил на каких-то тварей, лучше бы лекарство от всех болезней создал, раз такой умный! — Какой смысл скупать капюшоны, если они все равно силу этому дегенерату отдают? — проворчал Лексус, поражаясь глупости тех, кто приобретал жнецов для дебильных целей. — Именно в том, что они неуязвимы, — пояснила Люси. — Никакая магия их не берет, кроме той, что саморазрушает колдующего. Это просто чудо, что Джувия нашла противостоящее им заклинание, иначе нам пришлось бы туго… — Пустяки! — отмахнулась дождевая фея, улыбнувшись. — Джувия и не догадывалась, что среди темной магии можно найти парочку полезных заклинаний…       Мастер вздохнул. Это особенность всего волшебства. Темная магия, или светлая – она имеет одни корни, и сила одного может пополнятся силой другого, если найти альтернативу. Впрочем, именно такие эксперименты приводят к тому, что светлые маги переходят на темную сторону, когда мощь чужих по факту заклинаний, туманит сознание… — Какой принцип работы талисмана, Джувия? — спросил Макаров, взглянув на игрушку в собственной ладони. — Он блокирует идентичную магию, — пояснила девушка, кивнув на собственный талисман. — Эта сила равна магии жнецов. Изучая книгу колдуна, Джувия поняла, что жнецы владеют той же магией, что на талисманы наложена, потому на них совершенно не действует волшебство, а когда используется талисман, жнецы не в состоянии лишить волшебника силы, поскольку эта их особенность – волшебство из той же оперы, только вот Джувия не знает какое… — Потрясающе! — искренне восхитился Лексус, окинув девушку пораженным взглядом. — Пока в Хвосте Феи такие умные девушки, можно не переживать за будущее гильдии! — Эй! — возмущенно фыркнул Грей, которому речи громовержца не понравились. — Еще слово, и я не посмотрю, что ты внук мастера и наваляю по полной! — Радовался бы, что твою девушку хвалят, серость, — хмыкнул Дреяр-младший. — А вот умственный уровень парней явно хромает…       Покачнувшаяся внезапно Люси, отвлекала магов от начавшейся было потасовки. Нацу успел подхватить ослабшую заклинательницу, и плавно опустить на первое попавшейся бревно. — Люси, тебе плохо? — испуганно спросил огненный маг, привалившись к бревну, рядом с блондинкой. — Что за черт с тобой творится в последние дни? — Не знаю, — простонала фея, — голова резко закружилась, вот ноги и подкосились. Я сейчас посижу чуток, и снова смогу идти…       Остальные волшебники собрались вокруг парочки, а Макаров всерьез предложил вернуть девушку домой, под крылышко Полюшки, однако Люси наотрез отказалась, поклявшись, что все равно вернется за Каной, только уже в одиночку. — Вот, выпей, — ласково шепнула Мира, протягивая подруге бутылку с зеленой тягучей жидкостью. — Что это? — недоверчиво спросил Нацу, принюхиваясь к травяным запахам с отвратительной горечью. — Общеукрепляющее, — ответила дьяволица, следя за тем, как Люси поглощает жидкость маленькими глотками. — Полюшка сказала, что это поможет в случаях подобной слабости… — А от чего слабость она не сказала?! — взорвался Саламандр, устав от странной болезни возлюбленной.       Ему давно казалось идея тащить Люси в деревню с такими проблемами - несусветной глупостью, но ее в последнее время невозможно переспорить, словно черт вселился! В сказки об ослабшем организме после лихорадки гильдия уже давно не верила, но Полюшка упорно настаивала, выпроваживая метлой незваных гостей. — Не ори, только Люси расстроишь, взбеленившаяся ящерица! — проворчал Лексус, испытывая чувство разочарования, что приходиться тратить время в пустую, пока Кана в деревне в лапах неизвестного мага. — Дай ей прийти в себя, в конце концов! — Нарываешься? — разозлился убийца драконов, подорвавшись. — Заткнитесь уже! — рявкнул Макаров, соображая, что теперь собственно делать?       Может, связаться с Полюшкой и спросить совета? Эта странная слабость – не норма, а впереди могут ждать тяжелые бои, которые слишком опасны в ее состоянии. — Мастер, — шепнула Мира, отводя старика подальше от толпы спорящей молодежи, — я вас уверяю, что Люси будет лучше не противоречить, к тому же она скоро будет в порядке, Полюшка обещала... — Что происходит Миражанна? — нахмурился старик, смерив взглядом улыбнувшуюся дьяволицу.       Штраус шепотом поведала тайну странной болезни согильдийки ошалевшему Макарову, который раскрыв рот, смотрел на девушку. Смена настроений на лицах мастера и Миры не укрылась от задумавшейся Джувии, наблюдавшей перешептывания со стороны. Значит, странная диета заклинательницы неспроста и, похоже, лихорадка здесь не при чем. Жаль, что ничего нельзя услышать!       Спустя пару мгновений, мастер объявил, что они отправляются дальше в полном составе, подавив возмущение несогласных одним только взглядом. Отдохнувшая Люси вскоре поднялась на ноги и зашагала по тропке, как ни в чем не бывало. — Что бы за хрень ей не дала Мира, но она явно помогла, — задумчиво протянул Грей. — Хотя, я не думаю, что надолго… — Заткнись лучше! — прошипел Нацу, бросившись следом за резко рванувшей подругой.       Минув пригорок неподалеку от места вынужденного отдыха, волшебники вышли к густо стоящим деревянным лачугам посреди леса. Среди тихих улиц не было ни души, а заколоченные грубыми досками окна домиков ясно говорили о страхе местных жителей. — Ну, что, детишки, похоже, мы на месте! — усмехнулся мастер в усы. — Первым делом стоит отыскать хоть одну живую душу в этом районе… — Непохоже, что это будет так просто, — хмыкнул Лексус, заметив движение в одном из окон. — Здесь явно не желают делиться сведениями…