Я за тебя и в огонь, и в воду...

      Честно говоря, Макаров иногда верил, что у его детишек бывают просветы, но видимо напрасно. Когда его собственный внук ногой выбил заколоченную изнутри ближайшей хижины дверь, его надежда растаяла, как дым. — А постучать никак? — разорялся дедуля, смотря на сбившуюся в угол семейку, которая сейчас напоминала напуганных цыплят. — Не убивайте нас, я сделаю все, что захотите, — промямлила миловидная женщина с короткими черными волосами. — Пожалейте хотя бы детей!       Эти самые дети, двое мальчишек, лет десяти, отчаянно жались к матери, похожие, как две капли воды, близнецы видать. Волосы были такими же, как у матери, и даже большие зеленые глазенки были ее… — Успокойтесь, мы пришли с миром, если можно так выразиться, — вздохнула Мира, оглядывая раздолбанные двери. — Что произошло с вашей деревней?       Женщина сбивчиво рассказала, что однажды в их деревню пришел страшный молодой человек с пушистым животным и вырезал всех коров, лишив деревню пропитания. Мужчины решили избавиться от непрошеного гостя, но ни один из них не вернулся домой, и где они сейчас, неизвестно. Среди них был муж этой женщины и старший сын, но ей пришлось заколотить двери, чтобы уберечь младших сыновей, и она не верит в соединение своей семьи, только надеется, что им удастся выжить.       Естественно присутствующие пришли в ужас от истории и тут же вызвались помочь, горячо обсуждая полученную информацию, пока Лексус не вспомнил об истинной цели их появления здесь. — А девушку с темными волосами, вы здесь не видели? — спросил громовержец. — В коротенькой курточке и темных бриджах… волосы так по спине вьются…       Согильдийцы притихли, удивленно вслушиваясь в детальное описание Дреяра-младшего, который жестикулируя объяснял черты Альбероны, упомянув, что она довольно высокая, но, конечно, ниже парней в гильдии, пусть и не всех, а еще она любит вино в бочках, а на поясе карты носит, и волшебница она хорошая, только в одиночку едва ли справилась бы с этим самым уродом, который на их деревню напал... — Ее зверь утащил, — отозвался один из мальчиков, поднимаясь из угла, — я в окно видел. Она сначала с этим парнем говорила, а потом вдруг упала и карты выронила. В конец улицы ее понесли, а куда, не знаю… — Спасибо и на этом, — разочаровано отозвался Лексус, понимая, что надежда, что она не попалась в лапы этого темного мага, умерла. — Оставайтесь здесь, и… эм… помогите матери дверь заколотить, пока мы не избавимся от этого хмыря, хорошо?       Мальчишки кивнули, смотря, как волшебники покидают их небольшое жилище. Почему-то этим людям им хотелось верить, хотя и казалось, что невозможно справится с тем, с кем не смогли сладить мужчины из деревни. Для них отец был самым сильным и бесстрашным человеком, но так и не вернулся, могут ли эти волшебники справиться с темным магом? — Жалко ребят, — прошептала Люси, отворачиваясь куда-то в сторону. — Отца и брата ждут… — Найдем мы их, — заверил девушку Нацу, положив на ее плечо ладонь. — Вот, увидишь. — Думаешь, они живы? — спросила заклинательница, заметив, как другие затихли. — Я надеюсь на это, — тихо отозвался Драгнил. — О каком животном говорил мальчик? — спросила Эрза, попытавшись увести мысли подруги в другое русло. — Что за зверь мог утащить Кану? — А вдруг это жнец? — испуганно спросила Джувия, прижав ладошки ко рту. — Не думаю, — поспешил в свою очередь успокоить подругу Грей. — Жнец бы не тащил ее по улице, к тому же женщина упомянула, что он пушистый…       Дождевая фея кивнула, вдруг невольно вздрогнув. Могильный холод словно наяву прожег кожу, напоминая пережитый на корабле Ястреба ужас. Хотя страшнее всего было видеть напуганные глаза Грея-самы, который попросту не знал, что делать в тот день. Застывший в них ужас она не забудет уже никогда. Иногда ей даже снился этот момент, но она не говорила об этом возлюбленному, чтобы напрасно его не беспокоить. Выдавив улыбку, девушка приняла безразличный вид настолько, насколько это было возможно, понимая, что встреча со жнецами может надолго выбить ее из колеи, но милому Грею об этом знать нельзя… — Как ты себя чувствуешь, Люси? — спросила Миражанна, вспомнив о недавнем приступе подруги. — Прекрасно, — отозвалась Люси, улыбнувшись во весь рот. — Мне правда хорошо. Спасибо за травы, Мира. — Ну, спасибо-то надо говорить не мне, а Полюшке. Она обещала, что ты сможешь восстанавливать силы с помощью этого настоя.       Джувия посмотрела на дьяволицу, изучая ее глаза. Все-таки, ей известно больше, чем она говорит. А вот у нее давно назрели подозрения, и как-нибудь стоит спросить Миру-чан о них… — Здесь пахнет коровьей кровью, — задумчиво произнес Нацу, принюхиваясь к воздуху. — Может, их тут тащили? — Если так, то и Кана недалеко, — обрадовалась Люси. — Надеюсь, она в порядке… — Конечно, в порядке, — отозвался Лексус, фыркнув. — У нас в гильдии нет слабаков, и Альберона тоже крепкий орешек! — Мда, внучок, — хмыкнул в усы Макаров. — Услышал бы эти слова лет восемь назад*, не поверил бы… — Иди ты дед! — махнул рукой Дреяр-младший. — Может, разделиться, чтобы большую площадь охватить?       Ребята нашли идею приемлемой. Джувия тут же потребовала, чтобы все убедились в наличии талисманов, что тут же и сделали, не сходя с места. Разделившись, волшебники разошлись в разных направлениях, чтобы осмотреть крайние хижины в деревне.       Лексус и мастер отправились на заброшенный склад с зерном, неподалеку от леса. Грей, Джувия и Мира взяли себе четыре ветхих домика у края дороги. Нацу, Люси и Хэппи пошли в ближайший коровник, где Нацу и учуял запах крови, а Эрза и Джерар двинулись в центр деревни, чтобы отыскать главного управляющего этим местом. Кто-то же должен был попросить гильдии о помощи?       Отодвинув дубовые двери, убийца драконов, заклинательница и иксид вошли в огромное помещение с загонами для скота. На деревянных стенах было много крови, запах которой разносился по всему коровнику. Люси вновь почувствовала приступ тошноты. Чертова слабость, блин! — Нацу, по-моему, это место не лучшее заведение для Люси, — тут же промурлыкал кот, заметив состояние подруги. — Глупости! — рявкнула фея, отворачиваясь от вида крови к дубовым дверям, обиженно поджав губы, но обижаться ей долго не пришлось, ведь, ее тут же вывернуло прямо на соломенный пол. — Твою мать! — выругался Саламандр. — Хэппи, уноси ее отсюда, мы догоним Миру, чтобы эту хрень травяную взять, а потом вернемся… — Айя! — отозвался Хэппи, подхватив девушку, чтобы выполнить просьбу друга.       Люси постаралась протестовать, но не тут-то было. Нацу пригрозил, что отправит ее к Полюшке, и фея решила не сопротивляться, побоявшись, что он выполнит свое обещание.       Троица, которую ребята искали, как раз выходила из первого дома, который почему-то оказался пустым. Мира сразу почуяла неладное, увидев несущихся в их сторону Хэппи с Люси в лапах, и обеспокоенного убийцу драконов, на котором лица не было. — Что случилось? — удивилась дьяволица. — Ее стошнило в коровнике, — пояснил иксид, опуская Люси на землю, рядом с Миражанной. — Там просто крови много было, — принялась оправдываться заклинательница. — Прямо на стенах набрызганная и пахнет отвратительно…       Мира покачала головой, понимая, что дело слишком далеко заходит. Где-то же настой ромашки с мелиссой и еще каким-то цветком был, который тошноту снимет. Обидно, но скоро положение вещей станет слишком явным. — Грей, может, вы пока осмотрите с Нацу, Хэппи и Джувией соседний дом, пока Люси не полегчает? — мягко улыбнулась дьяволица, но дождевая фея неожиданно вызвалась помочь фее, с трудом убедив Драгнила, что волноваться не о чем, и они прекрасно присмотрят за его заклинательницей.       Когда парни скрылись за дверью дома, девушка-дождь повернулась к Штраус и уже было рот открыла, чтобы выразить собственное возмущение, но Мира умоляющим взглядом заставила ее замолчать. Девушка заморгала, но просьбу выполнила. Бред какой-то…       Люси выпила предложенный настой, уставившись на пузатую бутылку. Явно что-то другое, а не прошлая гадость. Этот очень даже ничего, и в желудке вроде все успокаивается… — Полюшка волшебница, — пролепетала заклинательница духов, с облегчением закинув голову на ближайшую скамейку у дома. Вытянув ноги, фея посмотрела в небо, мало беспокоясь, что сидит на траве, главное, это спокойствие ее организма, а то в последнее время он что-то расшалился. Может, покушать надо? Только не овощи, а чего-нибудь мясного…       Воспользовавшись тем, что фея отвлеклась, Джувия оттащила Миру в сторону, заставив последнюю виновато опустить глаза. — Мира-чан, может, Джувия конечно ошибается, но это состояние Люси-чан очень подозрительно. Джувия думает, что Люси-чан в положении… — Тихо! — шикнула Штраус-старшая, зажав ладонью девушке рот, вызвав у последней шок. — Не нужно, чтобы Люси узнала об этом раньше времени… — Почему? — Все сложно, — вздохнула Мира, беспомощно опустив руки. — Понимаешь, Полюшка сразу поняла, что с ней, но просила, чтобы она не знала, поскольку Люси перенесла тяжелую лихорадку, которая ослабила ее организм, плюс стресс и недоедание… Они слишком рано начали… ммм… шалить, понимаешь? — Что-то не очень, — честно призналась дождевая фея, пытаясь связать полученную информацию во что-то нормальное, но пока получался откровенный бред.       Мира вздохнула. Полюшка и ей бы не сказала, наверное, но посчитала, что кто-то должен подсовывать заклинательнице травки, а также следить за соблюдением диеты. Много железа, кальция, фосфора и витаминов. Все, что способно восстановить подорванный организм, чтобы она смогла выносить ребенка, и надежды перестали быть призрачными. Если бы Люси узнала о беременности раньше времени, то не смогла бы пережить потери, а так можно сослаться на какие-нибудь колики в почках, или еще какую-нибудь глупость, хотя сама идея все скрывать и самой дьяволице казалась безумной. Тихо объяснив все дождевой фее, Мира увидела, наконец, понимание во взгляде. — Джувия не думает, что получится долго все скрывать, — честно призналась фея, покачав головой. — Знаю, — отозвалась светловолосая, — но пока это единственный выход.       Джувия кивнула, вспомнив недавний разговор девушки с мастером. Наверное, Макаров тоже будет молчать, но если Люси-чан догадается все пропало, а учитывая, что она девушка не глупая, это не за горами… — Сколько нужно времени? — тихо спросила Лоскар, оглядывая отдыхающую подругу, которая даже улыбаться начала. — Хотя бы пару недель еще, только нужно постоянно поить ее настоями… — Джувия поможет, — решительно кивнула дождевая фея, улыбаясь. — Скоро в гильдии будет еще один маг, можете не сомневаться, Мира-чан…

***

      Ворвавшись в склад со скоростью настоящей молнии, Лексус только веселил деда, который не первый раз ухмылялся в усы. Наконец, и у внучка появится подружка… — Ты можешь не разносить деревню, а? — хмыкнул мастер, оглядывая стоги сена и сваленный в кучу жмых от зерна. — Мог бы вообще со мной не ходить, — проворчал громовержец, с интересом изучая остатки шерсти на полу. — Слышь дед, по ходу здесь была наша зверюшка…       Макаров принял от внука ошметок белой кудрявой шерсти. Что ж это за тварь такая? Овца, что ли? Хотя странно, что животного запаха нет, обычно овцы имеют специфический запах, а это совсем не пахнет. — Еще чего нашел? — спросил дед, смотря, как внук роется в сене, расстеленном на полу. — Шкуру коровью, — отозвался Лексус, доставая трофей. — Не пойму, внутри кости, что ли? Точняк, смотри, дедан! Крови нет ни капли, потому шкура худой кажется, и мясо высохло. Недели две ей, не меньше…       Макаров осмотрел жуткую находку. Значит, эта дурацкая легенда о вампире в деревне не лишена оснований. Что ж за скотина это животное? Только ли животную кровь она пьет? Вдруг жители деревни тоже жертвами этой твари стали? Если так, то дело принимает весьма нерадужный оборот. Не дай Боги, чтобы Каночку постигла их участь… — Ммм… внучок, может, не стоит возлагать надежды на живых жителей деревни? — осторожно спросил мастер, стараясь не думать о том, с чем им придется столкнуться. — С Каной все хорошо, — упрямо заявил громовержец, бросив шкуру в стену. — Я уверен, что мы на правильном пути, и эта чертова шкура тому доказательство. Эта тварь была здесь, а, значит, я найду ее и лично шею отверну, если с головы моего товарища хоть один волос упадет! — Ты прав, — хмыкнул старик, хлопнув в ладоши. — Не стоит опускать руки раньше времени. В конце концов, Альберона – член Хвоста Феи и голыми руками ее не возьмешь. Ну, что, пойдем отсюда? — Пойдем, — кивнул Дреяр-младший, распахнув тяжелые двери на улицу…