На протяжении нескольких недель каждое утро одна единственная мысль не давала мне покоя. Она ввинчивалась в голову, стоило только проснуться и открыть глаза. Несмотря на моё окружение, несмотря на тёплые отношения со многими в замке Арнадила мне было одиноко.
Честно признаюсь, что изначально эта мысль дико взбесила. Ведь это одиночество я впервые ощутил, до конца осознав, что принцев рядом нет. Я начал по ним скучать. И это чувство знатно меня перепугало…
Всё утро провёл вместе с Аммароу. Мальчик увлечённо рассказывал мне о землях кентавров, о которых многое узнал на прошлом уроке. Юного принца так поразили эти могучие существа, что он раз сто просил меня тихонько прокрасться в западное крыло, где расположились гости Арнадила, и посмотреть вживую хоть на одного. Мне пришлось знатно хитрить, чтобы отговорить Аммароу от этой идеи — ничем хорошим это точно не закончилось бы. Да и мне не особо хотелось встречаться с новыми… расами?.. Я и так долго привыкал к внешности принцев и других обитателей замка, а тут… Хотя и взаперти сидеть не было никакого желания.
Вот что странно. Аммароу уже довольно большой, но он мало знал о других расах, а некоторых, как те же кентавры, мальчик за всю свою жизнь ни разу не видел. Это натолкнуло меня на мысль, что младшего принца ледяных эльфов сознательно ограждали от много в их мире. Из-за болезни? Вполне возможно.
Дав клятвенное обещание, что взамен того, чтобы посмотреть на кентавра, я обязательно покатаю Аммароу на Асмодее, после обеда передал мальчика в руки его наставников во главе с Гастросом и отправился на прогулку по замку.
За всё это время, что я провёл здесь, замок изучил от подземелья до самой высокой башни. Как и ожидалось, у Арнадила было много чего интересного. Особо мне в душу запали огромная кухня, внутренний сад и… башня магов. В последней чего только не было, и я наведывался туда с завидной регулярностью. Большинство эльфийских магов посматривали на меня с лёгким недоумением и как-то сторонились. Но вот главный маг и его ученик всегда встречали с радушием, и если не были сильно заняты, то отвечали на мои вопросы и даже научили парочке «фокусов». Конечно, втайне от Арнадила, ибо в последнее время его опека приобрела какой-то оттенок маниакальности.
Или может?.. Не знаю, сказал ли ему что-то Энерий, или может сам император слышал истерику своего пьяного племянника, но с недавних пор я начал сильнее ощущать интерес эльфа ко мне. Вот только до сих пор не мог понять — насколько сильно я ему понравился? Да, он проявлял ко мне внимание, он был ласков и обходителен, но при этом всячески старался не дать своим чувствам волю и был предельно сдержан. Вот только его касания были открытыми и возбуждающими, они однозначно говорили, что эльф желал перейти к более тесному контакту.
А я стыдился, что принимал это как должное, что сам не решался первым завести разговор и наконец-то всё прояснить. Меня будто устраивало такое положение «интереса на расстоянии».
В очередной раз направившись прямиком в башню магов, я и не подозревал о том, что там застану. Обычно эльфийские маги начинали трудиться с полудня и до глубокой ночи. Как объяснил мне Флориан, именно в это время их магия набирала наибольшую силу, а ближе к полнолунию у магов, отмеченных печатью Эвиа, наступало нечто, похожее на всплеск магической энергии, и потому это испокон веков было самым благоприятным временем для работы. А трудов у придворных магов хватало. Зелья мороза, путевые талисманы, заклинания на все случаи жизни, наносимые на кусочки пергамента с пентаграммами, — всё это ежедневно готовили маги при императорском дворе и рассылали по всей империи. При учёте того, что их было всего двенадцать — работы всегда хватало с головой.
Я всегда сомневался — стоило ли мне так часто беспокоить магов, особенного главного мага и его ученика… И так дел много, а тут ещё и я. Но моё любопытство относительно их магии оказалось сложно перебороть и потому раз за разом, запихав свои сомнения куда подальше, я торопливо поднимался по каменным ступенькам мимо множества дверей и останавливался перед самой последней, сделанной из какого-то дерева с ярким красным оттенком и богато украшенной полудрагоценными камнями.
Обычно дверь в кабинет Галада и его ученика была открыта настежь, и я спокойно проходил внутрь, поздоровавшись с порога. В этот раз дверь была прикрыта, но недостаточно плотно: осталась небольшая щель. Через неё хорошо просматривалось огромное окно в кабинете мага и его большой рабочий стол, заваленный исписанными пергаментами и толстыми книгами в обложках из грубой чешуйчатой кожи. Вообще кабинет Галада больше походил на библиотеку — все стены занимали многочисленные стеллажи до самого потолка, уставленные сотнями и тысячами книг, и лишь небольшая часть пространства была отведена для массивного стола на толстых ножках, на котором покоилось огромная куча всяких колбочек, пробирок, склянок с разными жидкостями, порошками и… частями чьих-то тел. Вроде как глаза всяких жаб, лягушек, клювы и перья птиц, мохнатые лапки, смутно напоминающие кроличьи… Такими же банками и бутылочками был уставлен и один шкаф напротив стола. Особо я туда не глазел, но, кажется, среди всего этого изобилия пару раз замечал языки, вполне походившие на мой или тех же эльфов. И желания точно знать кому они принадлежали у меня не было никакого.
Сам не знаю почему, я осторожно приблизился к двери, ухватившись за ручку, медленно приоткрыл её ещё на пару сантиметров, замер на месте во все глаза уставившись…
Подглядывать в мои планы не входило, и вообще я себя никогда так не вёл, но оторвать взгляд от того, что творилось в кабинете главного мага, просто не мог.
На широком столе, по всей видимости просто свалив всё с него на пол, сидел Флориан. Практически обнажённый парень, разведя стройные ноги в стороны и запрокинув назад голову, низко и тихо постанывал, зарывшись пальцами правой руки в светло-серые волосы другого эльфа. Галада! Главный маг же стоял на коленях перед Флорианом и…
У меня бешено забилось сердце. Я и не подозревал что эти двое — любовники. Нет, конечно, замечал насколько тёплые и доверительные у них отношения, но никогда и не думал, что между ними было нечто большее. Чёрт возьми, и почему я припёрся в такой момент?!
Прикрыв рот ладонью, на носках отошёл от двери, чтобы не потревожить мага и его ученика. Слишком уж неловкой была бы ситуация.
Отойдя подальше от двери, со всех ног бросился вниз по лестнице, не оглядываясь. Только на последней ступени замер, облокотился о стену, стараясь отдышаться. Подниматься на верхний этаж в башне магов было тяжело, но почему-то в этот раз и спуститься оказалось ни капли не легче.
Приведя дыхание в норму, я задумался. Раз провести время с Галадом и Флорианом не удалось, то стоило найти какое-то другое занятие. Но какое? С учёбой я пока решил повременить, так как самостоятельные занятия приносила мало пользы, а Андар и тем более Арнадил были заняты важными гостями. Лориа я тревожить не смел — молодому эльфу хватало забот с малышом, который в последнее время стал очень капризным. Учиться вместе с Аммароу как-то не хотелось. Во-первых, малыш слишком часто отвлекался на меня, пропуская слова учителей мимо ушей, а во-вторых, сами учителя очень настороженно относились ко мне. Ну, их можно было понять.
Замок я теперь знал как свои пять пальцев и у меня не было нужды в его изучении. К Асмодею, как впрочем, и к грифонам с лошадьми в королевскую конюшню меня не пускали. Точнее не пускали никого, кроме магов императора. После недавнего нападения там нашли несколько магических ловушек, да таких сильных, что маги до сих пор обезвредили не все. Для животных они оказались неопасными, а вот эльфы… Один конюх погиб, а другой оказался серьёзно ранен, попав в одну из таких ловушек ранним утром после нападения. Благо больше по замку их не было: маги тщательно всё проверили. Но вот что странно — почему они оказались только в конюшне? И почему ни я, ни тот вампир, ни принцы в них не попали? Странно, очень странно.
Пока я размышлял, стоя на последней ступени лестницы в башне магов, откуда-то справа от арки, что вела в узкий коридор северной части замка, до меня донеслись голоса. Не понимая почему, я спешно спрятался за центральной колонной, которую опоясывала лестница, почти перестав дышать.
— …отступили, но жертв всё равно оказалось слишком много. Я подозреваю, что здесь причастны драконы и чёртовы дроу.
— Зарий, ты слишком строг к ошибкам прошлого. Драконы давно подписали мирный договор со всеми десятью народами и не причиняют нам бед уже несколько веков. К тому же ты помнишь, что войну развязал Кальхалтус, а он всегда был не в ладах со своей головой, а уж после того, как провёл почти месяц в Жёлтой пустоши…
Первый голос был для меня незнаком, а вот второй я узнал с первого звука — Андар.
— Ты всегда был мягок. Андар, тебе вскоре править империей! Прекрати быть таким добросердечным и прощать всех направо и налево. У тебя муж, у тебя маленький сын!
Андар и незнакомец наконец-то поравнялись с аркой в башню магов и даже остановились напротив неё: поэтому я смог хорошо разглядеть собеседника ледяного принца.
Признаться честно, он меня поразил. Как и многие, с кем я познакомился в этом мире, неизвестный мне оказался редким красавцем. Длинные волосы нежно-голубого оттенка, собранные в высокий хвост, несколько небрежно разметались по спине и широким плечам. Пронзительные тёмно-синие глаза, греческий профиль, нос с лёгкой горбинкой. Бледная кожа слегка землистого оттенка. А тело! Боже! Кажется, ни у кого в целом свете не было столь идеально пресса. Незнакомец, казалось, ни капли не боялся холода земель ледяных эльфов и более того, явно не стеснялся своей наготы, ведь из одежды на нём были лишь широкие штаны, сильно напоминающие шаровары, и лёгкая жилетка на плечах совсем не по его внушительным размерам. Всё это было обильно крашено вышивкой в форме морских волн, золотыми кисточками и несколькими драгоценными камнями. Я мысленно представил, что если убрать всё лишнее, то наряд этого незнакомца сильно напоминал костюмчик Алладина из диснеевского мультфильма. Одного из любимых мною в детстве, кстати.
— Зарий, прошу, давай не трогать эту тему. Ты прекрасно знаешь, что к твоим словам я всегда прислушиваюсь, но есть и то, во что моему лучшему другу не стоит вмешиваться. Если я и натворю ошибок, то исключительно по своей вине, — Андар похлопал этого самого Зария по плечу и улыбнулся. Вот только в глазах на секунду промелькнула тень печали.
— Прости, я не хотел тебя задеть, — Зарий улыбнулся Андару в ответ и так же дружелюбно похлопал эльфа по плечу. — Кстати, что будешь делать с поцелуем Вилдана? Лориа, если узнает, сотрёт в порошок этого наглеца.
— Не напоминай. Слава Эвиа, никто не видел нас.
— Ну, никто, кроме меня. А вообще тебе стоит раз и навсегда объяснить ему, что ты любишь только Лориа.
— Зарий, ты думаешь, что я не объяснял? Открыто и прямо, что и глупец бы понял, но Вилдану всё равно. Он будто с ума сошёл: ничего не желает слышать, постоянно повторяет, что без меня жить не хочет и что если я не буду его, то он на себя руки наложит. Как же я устал от него! Ни одно мероприятие не обходится без его приставаний, а если мы с отцом бываем в землях тёмных эльфов, он просто прилипает ко мне, будто пиявка. А Лориа… Лориа терпит, он всё знает и понимает, но и его терпению вскоре придёт конец. Королю Балдору как-то всё равно на выходки младшего сына, мол, всё равно он имм и трон не унаследует, но разве он не понимает всей серьёзности ситуации? Мир между нами — вещь очень хрупкая. Даже с драконами и то союз крепче. — Андар тяжело выдохнул и провёл ладонью по лицу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — эта ситуация у принца уже в печёнках.
— Может мне с ним всё же поговорить? — слегка неуверенно спросил Зарий и как-то резко обернулся в мою сторону. Я едва успел скрыться за колонной и прижался к прохладному камню с такой силой, будто хотел врасти в него. Неужели он меня заметил? Вот же чёрт!
— И не думай! Твои разговоры кончатся тем, что ты его просто придушишь. Мало мне бед с Энерием, так ещё потом между королевством тритонов и тёмных эльфов конфликты улаживать.
— Слушай, отдохни, друг. А я прослежу, чтобы эту вертлявую задницу близко к покоям твоей семьи не пускали.
Андар ещё раз вздохнул, а после слабо улыбнулся.
— Ты только не переусердствуй, хорошо? Гости покинут замок завтра утром, а тебя вывести из себя — и минуты хватит.
— Обещаю.
— Спасибо. Мне нужно переговорить с Галадом, а ты пока прогуляйся, развейся. Твои родные наверняка облюбовали императорские купальни — может к ним присоединишься?
— Издеваешься?! Хочешь, чтобы свита моего отца меня на лоскуты порвала? Хорош друг, ничего не скажешь!
Я тут же услышал красивый, заливистый смех Андара, а вскоре к нему присоединился и этот самый Зарий.
— Ладно, живи. Тогда просто прогуляйся.
Тут же по ступенькам лестницы чётко зазвучали шаги, а другие, более тяжёлые и слегка неровные по звуку — от самой арки и через пару минут стихли где-то в глубине коридора.
Выждав немного времени, я осторожно на цыпочках выбрался из своего укрытия, подошёл к арке и выглянул в коридор, тут же повернув голову вправо — туда, куда по звукам ушёл друг Андара. Коридор оказался пуст, и я с облегчением выдохнул…
— Знаешь, если ты вознамерился за кем-то шпионить, то прежде всего держи дыхание под контролем. Тебя слышно за пару десятков метров, словно ты здоровенный гворд.
От голоса слева от себя я едва ли не взвизгнул и подпрыгнул на месте. Сердце бешено застучало в груди, а во рту мгновенно пересохло.
Этот Зарий на самом деле никуда не ушёл, а спокойно стоял слева от арки, прислонившись спиной к стене, и насмешливо меня разглядывал. Однако вскоре его насмешливость сменила недовольством.
— Я… — замявшись, принялся отступать, не сводя взгляд с друга Андара и стараясь уследить за каждым его движение. — Я не хотел подслушивать. Честно. Это просто так вышло. А потом уже как-то неловко было выходить.
— Ну, допустим, что я тебе поверю, — Зарий сердито оглядел меня с ног до головы и двинулся вслед за мной, не давая увеличить между нами расстояние. — Только ты не похож на эльфа. Кто ты? Среди гостей императора Арнадила я тебя не видел.
— Я гость Арнадила, но я не… Это сложно объяснить… Понимаете…
Стоило моей спине прижаться к арке, как я вздрогнул — Зарий оказался вплотную ко мне, нависая сверху словно кот над загнанной в угол мышью. И честно признаюсь, это меня порядком напугало.
— Спрошу один раз, и ты уж будь добр ответить, или я за себя не ручаюсь. — Зарий слегка оскалился. В отличии от Тоуфа, Шерла или Берилла этот парень был лишён клыков, но оскал его всё равно заставил меня вздрогнуть.
— Я…
— Зарий, отойди от Филиппа!
Голос принца позволил мне облегчённо выдохнуть, в то время как Зарий, схватив меня за плечо, развернул лицом к Андару и сжал пальцы так, что я слегка поморщился. Больно. Вот это у него силища!
— Он шпионил за нами. Прятался за лестничной колонной.
— Я же сказал, что случайно вышло. Я услышал Андара и незнакомый голос и тут же спрятался. Мне как-то хватило общения с тремя принцами хвостатыми. Многовато на мою голову сказачных тва… существ.
–Зарий, он не врёт. Это Филипп. Он… человек.
Зарий с сомнением посмотрел на эльфа, а после перевёл взгляд на меня. Я неловко улыбнулся, будто чувствуя, как сейчас этот парень пытается осмыслить ту информацию, которую ему поведал его друг.
— Так это и есть тот самый человек? — с удивлением спросил Зарий, отпустив меня и внимательно, даже чересчур, оглядев с ног до головы. — Как-то хиловат…
Хиловат? Ну да, он-то вообще гора мышц — прям куда деваться! Нет, по комплекции Зарий был крупнее меня, но не настолько, чтобы меня в сравнении с ним называть хиляком.
— Зарий, прекрати. Не удивительно, что с такой грубостью тебя иммы как огня боятся. — Андар сурово посмотрел на друга и тот в один момент как-то стушевался, отошёл от меня на шаг в сторону, что-то бубня себе под нос.
Я с удивлением посмотрел на Зария, а после перевёл взгляд на принца. И только тут я заметил, как у эльфа порозовели щёки, как он старательно прятал взгляд. Да и спустился он быстро: не пробыл на верхнем этаже и минуты. Значит застукал…
— Филипп, ты прости моего друга. У них в море совсем другие порядки, хотя даже среди тритонов этот олух слывёт тем ещё грубияном. Но всё же позволь вас представить друг другу. Филипп, это мой давний и лучший друг — принц Зарий, второй наследник нынешнего императора тритонов. Зарий, это Филипп — человек из другого мира и дорогой гость нашей империи. Тот самый.
Представляя меня, Андар даже слегка приосанился и сделал голос громче, словно познакомить меня с кем-то из своего окружения было для него честью.
— Ничего страшного… Я же… — не находя слов, чтобы сгладить между собой и Зарием напряжение, я неуверенно протянул ему руку и…
К моему удивлению лицо Зария озарилось улыбкой, и он тут же протянул мне свою руку в ответ, но внезапно нам помешал Андар, чуть оттащив меня назад.
— Зарий!
— Что такого? Парень просто решил пожать мне руку. Ничего страшного не произошло бы.
Говорил друг Андара совершено спокойно, но в этот момент я заметил хитрый взгляд его глаз и то, что улыбка теперь стала походить больше на ухмылку. Чего это он? Почему Андар так резко меня одёрнул? Я ничего не понимаю!
— Филипп, никогда не позволяй Зарию прикасаться к твоим рукам, если они не в перчатках. Он эмпат. Впрочем, как и многие среди тритонов. Это один из их способов общения, но на другие народы это действует как эмпатия. Он прочитает тебя в считанные секунды, стоит только вашим рукам соприкоснуться.
— Отлично, Андар, ты выдал меня со всеми потрохами! Уже и повеселиться нельзя, — недовольно фыркнул тритон и состроил вселенскую обиду на лице. Хотя в глазах так и оставался хитрый огонёк.
— Будет с тебя! Вспомни, как ты потом мучался и мучал меня, когда коснулся Лориа. А он почти год не мог смотреть тебе в глаза.
— Я не виноват, что твой муж такой… эм… такой…
— Хватит!
— Прости… –Зарий несколько смутился и отвёл взгляд в сторону.
Между нами тремя повисло неловкое молчание, нарушить которое никто не решался несколько минут.
— Эм… Ну… Мне очень приятно с вами познакомиться, — произнеся это довольно неуверенно, я спешно отвёл взгляд. Этот Зарий без всякого стеснения рассматривал меня, откровенно оценивая. Это причиняло ощутимый дискомфорт.
— Как ни странно, но мне тоже приятно познакомиться с тобой, человек, — произнёс Зарий, но спешно обратился ко мне по имени, услышав, как недовольно покашлял Андар. — Филипп, рад нашей встрече.
И вновь молчание. Однако на этот раз было как-то спокойнее– мне даже показалось, что напряжение между мной и Зарием заметно спало.
— Вы извините, но я лучше пойду в свою комнату. Не хочу столкнуться с кем-нибудь из гостей. И так с Зарием вышло недоразумение, а если это был бы кто другой… В общем, ещё увидимся.
И с этими словами я дал такого стрекача, что оказался у дверей своих покоев за считанные минуты. Сердце бешено стучало в груди, а дышать удавалось через раз. От бега?
Нет, снова…
Вот поэтому я так быстро и сбежал от них. Опять накатил этот странный жар — всё тело будто объяло огнём. Не больно, не страшно, но я не понимал этого состояния, это сбивало с толку и заставляло нервничать.
Охранники с недоумением смотрели на меня. Пришлось объяснить, что всё в порядке и спешно скрыться за дверями, плотно закрыв их за собой.
Оглядевшись по сторонам, я заперся на ключ — совсем не хотелось, чтобы кто-то помешал. Волнения Арнадила мне были понятны, но его чрезмерная забота порой начинала раздражать. А обижать этого эльфа мне совершенно не хотелось.
На ходу стягивая с себя одежду, заторопился к балкону. Оставшись только в штанах, я распахнул его дверцы и вышел на морозный воздух, ступая босыми ногами по мягкому только что выпавшему снегу.
Боже, это ощущение было невероятным! Я не чувствовал холода земель ледяных эльфов — казалось тот огонь, что нагревал меня изнутри, был настолько сильным, что я мог не мёрзнуть в самые лютые морозы.
Снег хрустел под ногами и тут же таял, через секунды превращаясь в тонкий с многочисленными трещинками лёд. Морозный, свежий воздух слегка обжигал лёгкие, но это было приятно. Прикрыв глаза, я стоял у балконных перилл, упираясь в них руками, и чувствовал, как холодный северный ветер обдувал меня ледяным дыханием огромных гор, как трепал мне волосы и тихо завывал у самого уха. Как же спокойно и хорошо…
«Филипп…»
Чей-то едва слышимый голос позвал меня. Я резко распахнул глаза и огляделся вокруг. Никого. На балконе я был один, вокруг возвышались лишь серые замковые своды, укутанные снегом: только вдалеке на высоких стенах можно было заметить стражников. Точнее, я видел лишь развивающиеся серые ленты на их шлемах.
«Филипп… Послушай меня…»
Вот тут мне стало не по себе. Я закрутился на месте как волчок, пытаясь хотя бы определить с какой стороны слышался голос — безуспешно. Вокруг было совершенно пусто. А чуть успокоившись и прислушавшись, понял, что голос слышался со всех сторон. Или же… я слышу его у себя в голове?
«Филипп, не бойся. Я не причиню тебе вреда. Я всего лишь хочу познакомить тебя с этим миром. Он не так страшен, в нём полно добрых и чистых душ — таких же, как и ты. Не бойся, что внешне они все такие разные и порой даже пугающие. Внешность часто обманчива».
— Кто… кто ты? — я спросил вслух. Кто бы сейчас увидел меня со стороны — точно бы подумал, что у меня не все дома.
«У меня нет имени. А если точнее — у меня слишком много имён, чтобы выбрать какое-то одно. Но ты можешь звать меня Эмир. Оно мне почему-то нравится».
— Хорошо, Эмир… Ты кто такой? И почему я тебя не вижу?
«Хм… Хороший вопрос. Я как бы есть и меня как бы нет. Это сложно объяснить. Я знаю всё об этом мире, я отчасти ему принадлежу, но объяснить то, кем являюсь, не могу и самому себе. И да, ты можешь не говорить вслух. Просто представь, что ты общаешься с кем-то мыслями. Попробуй».
Это как-то странно. Странно и пугающе, однако враждебности от Эмира не чувствовалось. Более того, я начинал постепенно ощущать его присутствие. И не где-то рядом, а… в самом себе. Что ж, этот мир не перестаёт меня удивлять. Самое забавно, что реагирую я теперь на такие вот выкрутасы вполне себе спокойно. Свыкся? Или же просто принял тот факт, что здесь в норме то, что у нас, на Земле, сочли бы чем-то ненормальным? Да, без разницы уже.
«А видеть меня не дано никому. Даже ты не можешь, несмотря на то, что сейчас я живу в тебе».
Вот тут мне стало понятно, что голос Эмира точно звучал в моей голове. Я схожу с ума? Боже, всё к этому и шло. Весь этот мир, вся эта магия с демонами, нагами и оборотнями вперемешку. Всё, Филипп, дурка по тебе плачет.
«Ты… ты в моей голове?»
«Скажем, что я теперь часть твоей души. Кажется, живые называют таких, как я, внутренним голосом. Как по мне это не совсем верно, но довольно близко к сути. Или нет?»
Кажется, этот Эмир сам с собой не в гармонии — куда уж ему моим внутренним голосом зваться. Это как расстройство одной личности человека, который уже страдает расстройством личности. Боже, ну и бредятина!
«Знаешь, я бы порекомендовал тебе вернуться в покои. Жар скоро спадёт и ты начнёшь мёрзнуть. Мне, собственно, это никаких неудобств не причинит, а вот тебе болеть не стоит».
«Эм… Хорошо».
Последовав совету Эмира, я быстро вернулся в комнату, плотно закрыв за собой двери на балкон. Невольно огляделся вокруг, понимая, что ничего не изменилось. Те же стены, та же мебель, камин с весело потрескивающим в нём огнём, рядом белоснежная звериная шкура. Мягкая и приятная.
«Ты о чём-то задумался?»
От голоса Эмира я вздрогнул. Чёрт, это довольно напряжно, вот так вот слышать кого-то у себя в голове.
«А разве ты не знаешь о чём?» — спросил, подойдя к шкуре и опустившись на неё. Да, мягкая и, как ни странно, с приятным мятным ароматом.
«Нет. То, что я существую в тебе, не даёт мне права вторгаться в твои мысли и чувства. Личность, скажем, носителя, должна оставаться неприкосновенной. Однако, когда я выполню свои обязанности, смогу раствориться в тебе, стать частью тебя и прожить настоящую жизнь».
«Погоди… Раствориться? Ты умрёшь?»
«Я же сказал, что стану частью тебя. Это будто новые эмоции и мысли. А если это сохраниться в тебе — значит и я буду жив. Так, пока на этот счёт особо не задумывайся. Тебе сейчас всё равно многого не понять».
«Воу, придержи коней, Эмир. Ты внезапно появляешься в моей голове, несёшь всякую чушь о том, что ты, мол, мой внутренний голос, что собираешься стать частью меня без моего же согласия и после всего говоришь мне не думать? Что ты вообще делаешь в моей голове?»
«Подожди, не нервничай. На самом деле я и сам мало знаю о том, как и почему появился внутри тебя. Точнее, я по большей части чувствую это и ощущаю, что должен делать и говорить. Можно сказать, что я предчувствую это. Будто кто-то вложил всё это в меня. Так что отчасти я так же растерян, как и ты. Но я знаю точно, что моя самая главная задача — познакомить тебя с этим миром. Дать понять, что здесь ты дома, что именно тут и начертана твоя судьба».
Я молчал. Замолчал и Эмир. Мы просто оба поняли, что каждому из нас требовалось время, чтобы свыкнуться с новым соседством. Ему, как и мне, оказалось сложно принять это всё на «раз-два». Пусть, как он и сказал, он понимал и знал, что ему нужно делать, он ощущал свой путь, для меня всё это было странным. Ведь спустя несколько часов после нашего разговора, я осознал, что теперь невольно разделил своё тело с кем-то… другим. Это… Нет, всё в этом мире не так…
***
«Филипп, проснись!»
Я вздрогнул и открыл глаза. Как оказалось, уснул прямо на шкуре перед камином. И не думал, что так устал.
Тут же в дверь забарабанили, да так, что я невольно вздрогнул ещё раз.
«Кто-то уже минуту или две стучит. Может откроешь?»
Эмир был слегка встревожен — я ощутил это так, словно бы сам занервничал. Ох уж мне эти странности…
«Сейчас, поднимусь только. А ты молчи. Ясно?»
— Иду, иду, — крикнул как можно громче, чтобы непрошеный гость перестал колотить по дверям моих покоев: чего доброго, ещё разнесёт их в щепки.
Поднявшись на ноги, зевнул и подошёл к дверям. Провернул ключ в замочной скважине одним движением распахнул створки настежь, тут же с огромным удивлением уставившись на… Зария.
— Знаешь, твоему сну можно только позавидовать. Я стучался несколько минут — на меня уже стражники начали косо поглядывать.
Без всякого стеснения, не спросив у меня разрешения, Зарий прошёл в комнату. Я на автомате прикрыл за ним двери и просто молча следил за тритоном, стараясь подобрать слова и перестать походить на рыбёшку с открытым ртом. Да что за ерунда тут творится?!
— Зарий… Вы… — я тряхнул головой, собирая мысли в кучу. — Извините, вы что-то хотели?
Очухавшись, проследовал за тритоном и когда он уютно устроился в кресле недалеко от камина, я сделал тоже самое. Вот только если Зарий был расслаблен и совершенно спокоен, я же больше напоминал дикообраза на нервах у которого кончились запасы валерьянки.
— Не выкай мне. Я хоть и принц, но всё же не наследник трона и вообще все эти формальности мне уже поперёк горла. Так что зови меня на «ты», как хорошего приятеля.
— Хорошо, Зарий, — как можно уверенней ответил тритону, чтобы не выдать своего напряжения.
— Я вокруг да около ходить не люблю и потому сразу перейду к делу. У меня для тебя есть очень интересное предложение…
***
Я снова вышел на балкон. Только одетый в тёплый полушубок и не на балкон своей спальни, а на смотровую площадку в башне, что была совсем недалеко от башни магов и уступала ей в высоте разве что пару метров, не больше. Отсюда открывался очень красивый вид за окрестности замка: высокие горы на севере, огромная река на востоке с бурлящими и не замерзающими водами даже в самые суровые морозы, большой, усыпанный тысячами огней город на подступах к замку с южной стороны и огромный величественный лес на западе, раскинувшийся плотной стеной от края до края. Красиво. Несмотря на суровость этого места, на вечный снег и холод, здесь было безумно красиво. Вот только…
— Здравствуй, незнакомый мир! Встречай меня!
Закричал во весь голос, совершенно не стесняясь того, что меня могут услышать. Не знаю почему, но мне в одно мгновение стало легче и спокойнее.
«Вот это правильное решение. Я буду рядом и всегда помогу».
Я улыбнулся, ощутив, как тоже самое сделал Эмир.
«Я знаю. Спасибо!»
