Маленькая пешка в большой игре

Вернувшись в свою комнату, Дик без сил упал на кровать и уставился в потолок. Усталость наваливалась на него каменной тяжестью, хотя, казалось бы, никаких видимых причин к тому не было. Всё не складывалось, всё было как-то… непонятно, безрассудно, не так, как должно быть. Чувство растерянности его не отпускало. Страх. Дик тщательно скрывал это от себя и от других, но теперь никуда не мог деться от мысли: то, что эр запретил ему видеться с прежними знакомыми, было страшно. Редкие визиты в последние месяцы в Лаик всё же давали какую-то опору. Он знал, на кого рассчитывать, от кого ждать совета или помощи. То, что в Фабианов день помощи он не дождался и от позора его спас совершенно чужой человек, юношу немного смущало, ему хотелось верить, что это было просто совпадением, что ради Великой Талигойи друзья отца обязаны были молчать. Ему во многом хотелось разобраться. Тревожило спокойное отношение к нему чужой семьи и то, что даже Эстебан вел себя с ним так, будто их вражды в «загоне» не было, даже не обратил внимания на те слова, за которые раньше самое меньшее ответил бы оскорбительным намеком. Разговор с эром… Что-то пошло не так с самого начала. Дик не мог отделаться от мысли, что они оба разозлились друг на друга больше, чем следовало и чем того заслуживал повод. Теперь следующего выхода в город придется ждать очень долго. Даже увидеться с кузеном вряд ли удастся в следующие дни. И придется быть очень осторожным, чтобы попросить Наля предупредить эра Августа о нынешнем положении. * Что-то происходило. Дик чувствовал это, пусть разум со многими вещами отказывался справиться, но какое-то внутреннее ощущение намекало ему на то, что в доме, в который он попал, не всё ладно. Как будто пришло неприятное известие, и многие об этом догадываются, но никто не хочет говорить. Очередной семейный ужин, и очередная попытка понять – счастливы ли все здесь в обществе друг друга или все же притворяются. Слишком плавно шла беседа, слишком красиво… Нет, так не может быть, так невозможно. Это как в клетке. Красивой, золотой – но всё же клетке. Ему хотелось одиночества, и в то же время было страшно оставаться один на один с сомнениями. Поэтому после ужина Дик предпочел провести вечер в библиотеке – тем более, что эр как-то говорил ему о том, что образования Лаик недостаточно для дворянина. Юноша ступил на порог и вдруг услышал шорох женского платья – как будто девушка или женщина, услышав приближение другого человека, постаралась скрыться. Дик не сомневался, что в библиотеке находится не мужчина – он чувствовал сладковатый запах женских духов. Упала книга. Дама очень торопилась. Ей явно хотелось, чтобы здесь ее никто не увидел. Анна-Рената? Дик подумал, что это может быть именно она. Ведь ее не было за ужином, из разговоров он понял, что девушке сегодня нездоровилось. Но зачем тогда ей искать что-то среди фамильных книг тайком? Искать. Или спрятать. Ни то, ни другое не было похоже на поведение красивой нежной девушки. Неужели и ей есть что скрывать… Мысль об этом показалась Дикону еще более грустной и обидной, чем все прежние размышления. «Может быть, это вовсе не Анна. А если и она – наверное, она просто не хочет видеться со мной лишний раз. Я же Человек Чести. И мне незачем обращать на нее больше внимания, чем полагается по этикету. Кто она такая для меня. Племянница моего эра, и только. Если я влюблюсь, то совсем не в такую девушку. И как бы там ни было, даже если у нее есть тайны от своей семьи, меня это не касается и не должно касаться». Но так просто избавится от мыслей о девушке Дик не мог. Впервые в жизни книги не вызывали у него ни малейшего интереса – начав читать описание одной из битв Двадцатилетней войны, он все равно отвлекался на одни и те же размышления. Рядом со стопкой огромных томов на столе лежал девичий альбом – видно, тоже забытый или Анной, или Жозефиной. Дик открыл его и принялся рассматривать рисунки. И вдруг его внимание привлек лист с незаконченным пейзажем. Свободное от изображения пространство занимали строчки со странными значками. Это вряд ли были слова, скорее записки походили на математические формулы или шифр. У одной из девушек есть секрет. В этом Дик был уверен даже вопреки тому, что альбом не был спрятан.