Маленькая пешка в большой игре

Утро было свежее и прохладное. Легкий ветер приятно касался кожи. Солнце еще не било в глаза, только светило мягким, мерцающим светом. Просто замечательный день – сейчас бы пойти на свидание… Но увы, дамы сердца нет, и надежд на свидание никаких. Вспомнив о том, что ближайшее будущее обещает только тренировку с эром, Дик немного загрустил. «Всего несколько часов. И это необходимо, я должен учиться… я должен…» - уговаривал он себя. Его мысли были заняты многим, кроме тренировки. Письма домой рано или поздно придется написать. И эр их прочитает – неприятно… Конечно, можно отделаться официальными, ничего не значащими фразами, но – стыдно лгать родным. И тут юноша вспомнил вчерашний вечер и альбом одной из девиц. Строчки и значки. Шифр. У них с Айрис ведь сложился свой условный язык со своими значками и буквами, понятный только им двоим. Это было их детской забавой, и все же не отошло в прошлое вместе с детством. «Я могу нарисовать для Айри какой-нибудь пейзаж и вплести наши знаки в рисунок, так, чтобы никто кроме сестры не мог понять. Я напишу ей обо всем, что мне хочется высказать, и при этом никто ничего не заподозрит». * - Ну как, готовы, Ричард? Дикон кивнул и украдкой взглянул на эра. Похоже, для графа вечер и ночь тоже выдались нелегкие. Синие, почти черные круги под глазами. Взгляд выдавал трудность сосредоточиться на происходящем. Юноша хотел спросить, случилось ли что-то, но эта мысль показалась глупой. Какое ему дело до всего этого. - Что же, сначала вашим противником будет Люсьен. Посмотрим, как вас учили. Сын графа беззаботно улыбнулся Дику и сделал первый, немного неуверенный, выпад. Дик отразил удар и перешел в атаку. Он старался действовать уверенно и быстро, но Люсьен уходил от его выпадов и понемногу навязывал ему свой темп поединка. - Ричард, попробуйте фехтовать левой рукой! - посоветовал граф. - Нет. - Я же вижу, вам становится трудно держать шпагу в правой. Смените положение. - Мне удобно и так. Фехтовать левой рукой! Да это же грех... Дома Дик часто слышал, что настоящий рыцарь в честном бою никогда не берет оружие в левую руку. Это почти такой же страшный проступок, как становиться на линию. - Не беспокойся, в этом нет ничего страшного! - засмеялся Люсьен. - Я тоже еще только учусь приемам левой. "Он младше меня на год, а считает меня трусом!" - подумал юноша и неуверенно последовал приказу эра. - Ричард! Если вы будете так медлить в бою, вас убьют сразу же. Даже на дуэли в Нохе, о войне я не говорю. Дик сделал резкий, но неумелый выпад. Слова графа его задели. И вскоре юноша почувствовал прикосновение к груди защитного колпачка шпаги противника. - Я победил! - засмеялся Люсьен. - Допустим, у тебя тоже были ошибки... - усталым тоном сказал ему отец. - Ты скорее победил потому, что Ричард делал промахи. Дик молчал в ожидании. На "уроках" Арамоны проигранный поединок всегда оборачивался для него несколькими часами, которые предстояло провести стоя с поднятой вверх шпагой. Но эр не собирался ругать или наказывать его. - Ричард, теперь о ваших успехах. Кто вас учил? Кроме капитана Арамоны, естественно, это не учитель. - Капитан Рут. Друг отца. - Понятно. Старая добрая северная школа. Что она плоха, я вам не скажу. Но учиться новым приемам вам придется. У вас всё слишком очевидно. Надо уметь обманывать противника. Ричард, на что вы отвлеклись? Что-то вас заинтересовало или просто витаете в облаках? Юноша растерялся, не зная что ответить. На какой-то миг ему показалось, что из окна первого этажа за ним наблюдала девушка и скрылась, но об этом он не хотел говорить. Он был очень смущен тем, что занимало его не объяснение эра, а вопрос - кто была та девушка, Анна или Жозефина.