Билет в один конец

Как и было обещано, глава в два раза больше предыдущей. Предупреждение: сильно переживающим натурам рекомендуется читать с осторожностью и по частям. Но это последняя драматичная глава, честное слово. Люблю вас. Она специально не пользуется лифтом, а спускается по лестнице, словно оттягивает время казни. Ал удивляется потрясающей тишине, что окутывает Башню, где живёт самый шумный состав супергероев. Кажется, именно эта тишина поразила её вчера, когда она очнулась после долгого сна в удушливых объятиях одеяла. Тогда она спустилась на кухню и, даже там никого не найдя, отправилась на поиски после завтрака-обеда-ужина. И по воле случая, первым делом она зашла в мастерскую Старка. И увидела свою голограмму, последний эпизод, где Шутер уже "Мститель". Директор Фьюри не видел эту сцену, ещё до начала бойни она успела отвести его в другую сторону. Алиса терпеть не может тишину, для неё это сигнал к опасности, ведь всё в лесу стихает перед пожаром. Так и сейчас, кажется, что нет ничего кроме тихого жужжания проборов, какими забита вся Башня, звуков шагов, да стука крови в голове. Рано или поздно это должно было произойти, но почему сейчас, когда она меньше всего готова? Потому что не все риски в этом мире можно просчитать. И как бы ты не гордилась своими навыками стратегического планирования, всегда есть то, что порушит любую схему. Ситуация до смешного напоминала первую встречу с "Мстителями". Как и тогда, она идёт по пустому коридору в неизвестность и не знает, что её ждёт за заветной дверью. Только тогда она спешила встретиться с этой неизвестностью, раздумывала о маньяках и диктофонах, о ключах и дверях, о бутылочках "Выпей меня". Всё закончилось. Это финал. Ал подошла к заветной двери в конференц-зал, один из многих в Башне. "Прорвёмся", - решила она, открывая дверь. Маленький зальчик с панорамным окном во всю стену встретил её такой же тишиной, что царствовала по всей Башне. Давящей и невозможной. Алиса усмехнулась как-то горько и бросила свои слова, словно камни в воду, зная, что пойдут круги по тихой глади, что заденет за живое и хоть какие-то звуки будут: - А где костёр? Где хотя бы эшафот? Вы на казнь ведьмы пришли, отчего же такие грустные? – она почти рычит, лишь бы не выдать то, как её трясёт и как всё внутри переворачивается. - Алиса, - сдержанно обратился к ней Стивен, слова достигли своей цели, - успокойся и сядь. Та послушалась, даже в этой ситуации она послушалась приказа того, кого всегда считала командиром, чувствуя, как в ней закипает злость. Думает, он может держать её под контролем. Теперь уже никто не может ничего контролировать. Определённое ей место оказалось на самом виду (хотя стол был круглым и все места были на виду), под надёжной охраной Капитана Америки с одной стороны и Бога Грома с другой. Страхуются? Знают, насколько она опасна, поэтому и посадили рядом с этими людьми. Глупо. Ещё бы наручники надели. Ал неосознанно трёт шею, пальцы натыкаются на углубление памятного ожога, что ярким пятном сияет на фоне белой кожи. Он не болит, только иногда напоминает о себе, если резко повернуть голову. - Я так понимаю, что у нас проблемы? – начал директор Фьюри, облокотившись на стол. - Проблемы только у меня, - вздохнула Алиса. – Я веду эту операцию, и я отвечаю за всё, что происходит. - Как они узнали? - Нашли микрокарту в жетонах. - А защиту как сняли? - Глупо было думать, что Тони Старк не оставит для себя из прошлого лазейку. - Может, ты расскажешь нам… всё, - Старк достаточно зло на неё посмотрел. - Всё началось с большого взрыва, - насмешливо начала девушка, вставая с места. Странно, но никто даже не пошевелился, чтобы остановить её. Считают, что в случае могут справиться. Может, и смогут, у Наташи есть пистолет, на запястьях Тони скромно поблёскивают браслеты седьмого Марка сквозь манжеты белой рубашки. Стив, Тор и Халк достаточно сильны, чтобы справиться с ней голыми руками, почему же Клинт не взял с собой верный лук, хотя он и одним взглядом может её убить. - Не с этого начала, снежный эльф, - оборвал её Тони. - Вообще-то всё и правда началось с большого взрыва, - продолжила Ал, вставая у монитора и выводя на экран первый файл. Статью об уничтожении района Гарлем, датируемую январём четырнадцатого года. – Что вы знаете о Джине Грей? - Джина Грей ученица Ксавье и член команды "Люди Икс", - сказал Беннер. - А ещё она тело для космической огненной сущности "Феникс". И она моя мать. Уже никто не скажет, что привело её на восьмом месяце в Гарлем и тем более, никто не скажет, что там произошло. Наверно, имела место провокация или что-то подобное, неважно, важно, что эта сила… Феникс вырвался на свободу и уничтожил весь Гарлем и часть Манхэттена. - Январь… ты же родилась в январе, - нашёл несоответствие Стив. Тор выразительно на него посмотрел, и Стив пояснил: - Женщины на Земле вынашивают детей девять месяцев. Ал, неужели ты… - Недоношенная, - закончил за него Брюс. – Поэтому такая маленькая. - У Джины начались преждевременные роды, и это спровоцировало тот самый всплеск силы. Хотя причинно-следственные связи не установлены до сих пор. У меня нет данных о том, что происходило в тот момент, поэтому я не могу проанализировать ситуацию в полной мере. Фактически, я родилась в пламени. И рождение моё забрало жизни населения двух районов Нью-Йорка, - продолжила девушка, справившись с волнением. Периодически она отворачивалась от сверливших её взглядов, чтобы не выдавать себя. Она очень любила Джину, и говорить о ней сейчас было больнее всего. Но когда, если не сейчас. – На людей с изменёнными генами начинаются гонения, в правительстве собирается коалиция, продвигающая законы против них, активизируются различные организации, - она выводит на экран ещё несколько статей о петициях, собраниях и погромах. – Происходит смена правительства. Президент больше не может сдерживать этот нарастающий ком людских волнений и уходит. Его место, естественно после демократических выборов, занимает другой человек, настроенный на жесткое решение этих вопросов. Так под предлогом защиты мирного населения и появляются первые Стражи. И если вы думаете, что они были собраны за три года, то очень ошибаетесь. Работа не прекращалась никогда, с самих разработок Боливара Траска. - Это как опухоль вырезать. Оставишь крохотный кусочек, она потом ещё больше разрастется, - пояснил Беннер. - Именно так. Эти самые Стражи разрушают Школу Ксавье. Это был сигнал всем силам к войне. На мутантов обрушивается такая мощь, что подумать страшно. И никто не может понять, как она появилась. И никто к этому не готов. Люди с изменёнными генами укрываются, где могут, "Люди Икс" уходят в подземелья. Не самое хорошее место для воспитания ребёнка, но что поделать. Скоро появляется новое поколение Стражей, смесь живой плоти и техники. И если не ошибаюсь, то при их создании были использованы технологии читаури. - Да быть этого не может. Все они были уничтожены, - протестует Наташа. - Они не глупы, чтобы уничтожать такое чудо, в буквальном смысле, упавшее с небес. "Вторичное использование" ещё никто не отменял. Использовал же ЩИТ Разрушителя из Асгарда для создания оружия. И тем более, мы уже видели результаты исследований этих пришельцев. - Это возможно? – нахмурился Тор. - Возможно, - ответил Ник. – Уничтожением занимались не мы. - Стащить в той неразберихе пару трупов, передать их в нужные руки и работа закипит, - фыркнула Алиса. - Так, подожди, а мы где в это время были? – задал резонный вопрос Стив. - Были отправлены в отставку. Кому нужны герои, когда есть машины? Им не требуется время на сборы, им не нужны ни награды, ни признание. Если кто-то выйдет из строя, то его можно легко починить, а при уничтожении – заменить новым. По этой же причине была реорганизована служба ЩИТ. По сути, они стали отделом по работе с мусором в этом проекте. - Оппозиции тоже не было? – продолжил Стивен. - Нет. Всех несогласных прогнали или истребили. Охоту уже было не остановить. Программа начала действовать и действовала весьма успешно. Не было смысла её ограничивать или закрывать. Хотя, Директор Фьюри не смирился с таким положением дел. Он собрал всех оставшихся верным идеям ЩИТ агентов, и угнал Хеликарьерр. И воздушная крепость продолжила свободно парить в небесах, как флагман Свободы, - тяжело вздохнула она, просматривая глазами газетную вырезку об этом событии. Ей часто рассказывали, как планировалась операция, какая шумиха поднялась, когда летающая крепость взмыла в небеса и исчезла не то, что из виду, даже с радаров. - "Мстители" были объявлены врагами государства, на них началась охота. Отдан приказ об их уничтожении в течение десяти минут после захвата цели. "Старк Индастриз" ликвидирована… - Как? – вздрогнул Тони. - Энтони Старк объявлен предателем, компания и всё его имущество переходит к государству. Никогда не вникала в подробности. В это время я уже жила в северной Фиоре, и заботили меня только охота, да что приготовить на ужин. В это время вводятся ещё законы против мутантов, города превращаются в концлагеря, начинается массовый геноцид, которого даже Гитлер не планировал. У машин появляется свой интеллект и в один прекрасный момент они решают, что эта планета должна принадлежать им. И тогда мир превращается в ад, - она сворачивает последнюю статью, а потом забирает свои жетоны. - Какую роль играешь в этой истории ты? – спросил Клинт, до этого молчавший. - Практически никакую. Люди знали о моём рождении, меня считали вторым Фениксом, который принесёт ещё больше разрушений на землю. А Скотт, мой отец, думал, что я принесу мир мутантам. Но все его планы пошли прахом, когда выяснилось, что у меня нет Гена Икс. Я не мутант и нет даже шанса, что я им стану. - Быть этого не может, - отмахнулся Брюс. - Ген Икс стабильно передаётся по наследству. Какими способностями ты владеешь? Телекинезом? Телепатией уж точно, иначе ты бы не смогла успокоить Халка. - Какова статистика, доктор Беннер? Во скольких процентах случаях передаётся мутация? - Практически в ста. В девяносто девяти целых и девяти сотых процентах… – и только тогда он понял, к чему клонит Ал. - Говорят, на детях гениев природа отдыхает. На мне она веселилась до упаду. Моя мать мутант уровня Омега, да ещё и с силой Феникса, а я… просто человек. Отец тоже долго не мог в это поверить, провёл кучу тестов, но все с одним результатом. Алиса Саммерс, дочь Скотта Саммерса и Джин Грей – человек, слабая, маленькая девочка, которая постоянно болеет. Я была для него чем-то лишним, не нужным, мешающим элементом. Думаю, он терпел меня только в память о Джин. Даже не пришёл сам, чтобы открыто объявить об этом. Я переживала из-за своей бесполезности, потом бросила, особенно, когда стала "Мстителем". И обычные люди могут многое, если захотят. Хотя, сейчас это не важно, - Ал вертела в руках жетоны, обвивала цепочкой пальцы. – Он объявил меня мёртвой, но люди всё равно меня нашли. Френ… - она запнулась, но быстро справилась с волнением, - Френ встретил их один, я была в селении. Он смог утащить с собой некоторых Инквизиторов, но не мог спасти себя. Потом приехала Наташа и увезла меня в Нью-Йорк. - Но почему охотились за тобой, если ты не имела способностей? – Наташа наклонила голову на бок, рассматривая напряжённую фигурку девушки. Сейчас она не источала такой энергии и безумия, как прежде. Просто человек, который выдохся около самого финиша и уже не хочет даже ползти к заветной цели. Она видела многое, но настолько безразличную ко всему Ал видит впервые. - Людям не докажешь, что я не Феникс. Особенно после того, как я убила тех, кто пришёл за мной. Потому что я не помню, что там произошло. Последнее моё воспоминание – то, как я вышла к тому дому, где они расположились. Потом темнота, и я у колодца, смываю с рук и ножа кровь. Не свою кровь. Потом я узнала из газет, что там было около десяти человек, шестеро убиты, остальные зарезаны и выпотрошены, а само здание подожжено. Думаю, что-то мне всё равно передалось от Джины, не в смысле способностей, а в смысле состояния. Эта сила Феникса она считается так же не космической сущностью, а раздвоением личности, только вторая личность заперта внутри разума Джины и вырывается только в моменты острых негативных психических переживаний. Я долго пыталась разобраться, что же со мной происходит, почему я становлюсь такой агрессивной и почему я ничего не запоминаю и пришла к выводу, что вторая версия мне больше подходит. Это ужасно. - Ты защищала себя, - попробовал успокоить её Брюс, видя, как мелко дрожат теребящие жетоны пальцы. - Если бы я позволила себя убить, всё бы закончилось! – наконец срывается она, выплёскивая всю обиду и злость. - Моё рождение отняло жизни сотен людей… Наверно, я и, правда, вампир, я не могу жить без человеческой крови. Меня окружает смерть с самого рождения. Не будь моя жизнь оплачена на века вперёд, не висел бы на мне долг, давно бы уже покончила с собой. - Чёрт, можно уже начать строить планы на конец света, - съязвил Тони. - Старк! – повысил голос Роджерс. – Будь серьёзнее! - Не надо, - вспыхнула Ал. – Видела я серьёзного Старка. Ничего хорошего в этом нет. - Да? И что я, то есть он, то есть я, короче, мы пытались сделать? – мужчина уцепился за ещё одну подробность. - Он пытался вскрыть себе вены паяльником. В итоге чуть не запаял мне горло. А Стив едва не остался без рук. Она довольно театрально указала пальцем на свою шею. Слова сочатся ядом и сарказмом, а ещё болью и ненавистью. Потому что она чувствует, как весь самоконтроль летит к чёрту. Почему они медлят? Почему бы не убить её прямо сейчас. Скорее, ну же! Хватит тянуть. Они говорят о справедливости, стоят на страже закона, так пусть вершится суд над ведьмой, утащившей в ад столько невинных и виновных. Она ведь и пришла в этот мир, чтобы умереть, как бы ни объяснялась цель её появления более высоким слогом – это истина. Прекрасный Нью-Йорк, прекрасные люди вокруг и чистое небо над головой. Даже погруженное в темноту существо мечтает найти покой под лучами солнца. А рождённый ходить по земле, всегда будет стремиться к высоте небес. Стив как-то пошутил, что стремление к высоте передаётся по наследству, как и передалось ей Клинтовское упрямство. Опять давящая на уши проклятая тишина пронизывает комнату. Ал переводит взгляд за окно, на высотки, окружающие их Башню, но клочки ясного неба с белыми всполохами облаков. Разве не приятно быть пустым внутри? Нет сердца и души, нет и боли, которая так ранит. Нет любви, жалости... есть только прекрасная затягивающая Тьма. Вот только Алиса не хочет дожить до этого состояния полного безразличия. Хочет уйти до того момента, как она будет равнодушно ко всему. Не самый лучший вариант - дожить до того момента, когда хочется умереть, но у неё нет выбора. Отец сражался за то, чтобы видеть, как его дети, не таясь, играют под жарким солнцем. Алиса никогда не сможет иметь детей. Забирающая жизни не достойна этой радости. Да и не собирается она долго жить. - Как ты только на это решилась? Как ты решилась прийти сюда? – вырывает её из раздумий голос Клинта. - Я потеряла надежду, - хрипло произносит она, надевая на шею жетоны, которые совсем замучила своим нервными движениями. - "Мстители" уничтожены, "Люди Икс" уничтожены, всё уничтожено, и помощи ждать неоткуда. Живые согнаны под землю и вопрос в том, когда человечество вымрет, а миром будут править механизмы. Думаю, Тони хотел спасти хотя бы меня и сделать меня вестником приближающейся беды. Но всё зашло слишком далеко. Начинают появляться рабочие прототипы будущего, конечно, немного кривые, но уже опасные, - она прикоснулась к повязке, что украшала её плечо. - Я стараюсь сокращать их ударную силу, чтобы был хотя бы шанс на то, что человечество сможет выжить. - Почему ты не обратилась за помощью к Ксавье? Если война начнётся с них, то он бы смог как-то подготовится или… - начал рассуждать Брюс, но его резко прервала Наташа: - Понятно же почему. Она не доверяет ни мутантам, ни тем более "Людям Икс". Какой помощи можно ждать от людей, которые прогнали десятилетнюю девочку под пули. Да, Джина Грей очень хорошая и добрая женщина, она будет заботиться о близких людях. Но Скотт Саммерс… Он и сейчас невыносим, а если учесть, что война начнётся с его семьи и тем более с рождения дочери, лучшее, что он сделает, это запретит Джин иметь детей и поведёт мутантов в наступление. И тогда всё может обернуться ещё большими разрушениями. - Война начнётся при любом раскладе, - продолжил Директор. – И Алиса просчитала все варианты победивших сторон. Мы решили, что лучше будет, если в этой войне не будет победителей и проигравших тоже. Поэтому агент Шутер уничтожает отдельные лаборатории, а я держу под контролем настроения в правительстве и пытаюсь вычислить ту холеру, которая всем этим заправляет. - Значит, ЩИТ остаётся в стороне, пока ты занимаешься грязной работой? – с насмешкой произносит Клинт, поднимаясь на ноги. - У нас такой уговор, - ухмыляется Ал, стараясь оставаться холодной, хотя и чувствует, как вся ледяная стена рассыпается под напором ясных соколиных глаз. - Уговор, значит. Ты рискуешь собой, не знаешь, вернёшься ли домой, а в случае если тебя схватят, что будет? – Бартон злится, да как эта девчонка смеет такое говорить и так равнодушно смотреть. - Я убью себя, - пожимает она плечами. – Самое главное, не бросить ни на кого подозрения. А дело моё всё равно не останется незаконченным. - Это, по меньшей мере, глупо. Ты не должна заниматься этим в одиночку. - Я помню, кто я, помню, ради кого я. Помню, кто ради меня, помню, для кого я. Помню, кто для меня, помню, кому я, помню, кто мне. Помню имя каждого, глаза каждого, смерть каждого… Право помнить! Право судить убившего! Право смыть кровью кровь! Это моё ПРАВО! – Ал срывается на крик. Сокол давит на неё своим весом и внутренней силой. Ей хочется ударить его, оттолкнуть, пусть он отойдёт и не смотрит на неё, не нависает над ней как скала, такая же твёрдая и опасная. Потому что она близка сейчас к тому, чтобы броситься в его объятья и расплакаться, признавая свою вину и прося пощады, прося защиты и помощи. Клинт перехватывает занесённую для удара ладонь и сжимает тонкое оголённое запястье, в последний момент заметив чёрные линии на белой коже с проступающими синими венками. Он передвигает сомкнутые пальцы ниже и видит надпись, вытатуированную прямо на грубо зашитых шрамах: "Say what you feel And Do what you think" (Говори, что чувствуешь и делай то, что думаешь). Алиса не сопротивляется, только дрожать начинает странно, когда мужчина берёт её за другую руку и рассматривает взмывающего ввысь сокола со стрелой в лапках. Птица сделана чёрным цветом, а вот глаз у неё коричневый и взгляд хитрый, словно живой. - Красиво, - растерянно шепчет он, рассматривая своё символическое изображение. Переводит взгляд на Алису, внимательно вглядывается в карие глаза ("молочно-шоколадные", - уточняет что-то в голове), ищет что-то. Но девушка, понимая, что её опять затянет в омут, вырывается из плена его рук. - Сокол – символ Фиоры. А стрела из-за Наставника, - фыркает она, но даже это не спасает, голос срывается на писк и ей становится совсем неловко. - Задира ты кусачая, - напоследок улыбается Клинт. Он знает, что она хитрит, но не подаёт вида. Может, символ этой загадочной деревушки Фиоры и правда сокол, но она бы не стала его накалывать, не будь на это веские причины. - Лжец, - выплёвывает Ал, отходя ещё дальше. - Интересно, с чего бы? - Нам по работе необходимо. Думаешь, я не знала о вашем плане с самого начала? Все эти проверки, подозрения… Просто невыносимо, - теперь слова становятся рычанием. Напряжение доходит до максимума и переходит за. – С самого моего прибытия вы подозревали меня во всех преступлениях. Сколько версий вы выдвинули о моей истинной цели? Я смогла придумать только семь. А вы даже Локи умудрились приплести, агент Романофф. Если мы говорим сегодня откровенно, то давайте будем честны до конца. Ну же, на кого я ещё могу работать? – она старается говорить тихо, не повышая голос, но лихорадочно блестящие глаза выдают состояние. Видимо, одной таблетки всё равно мало. - Ал, успокойся, - просит Брюс и только из-за него, из-за того, что с Халком хорошего разговора не получится, девушка делает несколько глубоких вдохов. Халк просто сгребёт её в объятья и будет тискать, как любимого мишку, не заботясь о том, что может переломать ей кости. - Сделай я неверное движение тогда в вертолёте, который доставил меня на Хеликарьерр, Наташа пристрелила бы меня на месте, - устало начала она, возвращаясь на своё место, когда начали подкашиваться ноги. - Но это было не выгодно, моей целью был Директор, поэтому она решила довезти меня до пункта назначения, чтобы схватить с поличным. И провела меня по всем коридорам, где было больше всего людей. Мол, смотри, думаешь, ты сможешь выбраться живой отсюда. А если ты смертник, то не думай, что тебе здесь дадут хоть пальцем пошевелить. - И ты не удивилась, когда я так быстро ушла из кабинета, - кажется, Вдова начала понимать, к чему клонит девушка. Она же агент ЩИТ, вопрос в том, как давно она обо всём догадалась? - Конечно. Потому что вы и там перестраховались. Вместо Фьюри со мной разговаривал его механический двойник. Это хорошая кукла, я даже сделала вид, что поверила, что не заметила подмены. - Пока я не нашёл данные о специальных навыках, - добавил Ник. - Вот тогда весь маскарад и рухнул. Я чувствую живое, но даже и без этого навыка я могу отличить игрушку от человека. Я была к этому готова и к подменам и к тому, что вы не сразу мне поверите. Но для меня было неожиданностью то, что вы отправите меня к "Мстителям". И я долго думала: зачем? Выходило два варианта – провокация или проверка. Вы ждали, что я либо выдам себя, либо "Мстители" за мной присмотрят. И тоже убьют в случае чего. - Вариант с тем, что ты идеальный кандидат в группу даже не рассматривался, - снисходительно улыбнулся Фьюри, но эта улыбка тут же погасла, стоило Алисе зло на него взглянуть. - Нет. Вы же мне не верили. И я это понимала. Пока я была на корабле, вы проверяли мои данные. А врачи на медосмотре помимо всего прочего должны были проверить, нет ли во мне никаких устройств или следов от пластических операций. - И нашли чипы. А ты отказалась снять бинты с шеи и запястьев. - Пока я спала в лаборатории, Брюс проверил сигнатуры. Они совпали с теми, что и у Шальной. - Как ты узнала? – наклонил голову Беннер, понимая, что теперь не отговоришься ничем. - При создании этой системы использовались те же технологии, что и у био стражей. Если проще, то всегда есть вероятность, что мне можно оторвать руки или вырезать чипы. И тогда начинает действовать третья ступень защиты, связанная с моей нервной системой, ДНК или чем-то ещё. Ещё проще: Шальная часть меня, а я - часть её. Поймать сигнал чипов, всё равно, что прикоснуться ко мне. А сплю я чутко, хотя и засыпаю под AC\DC или ещё что-то такое же. Но вас и это не устроило. И вы решились на крайние меры. Мне интересно, а экипаж корабля был предупреждён о том маленьком взрыве? - Это был сбой систем, - возразила Наташа. - Нет, Директор фактически натравил на меня Халка. У меня самые высокие показатели совместной работы только с двумя людьми из команды – с Наташей и с Халком. Одна мне как мать, второй просто меня обожает. Послушай я Тора и выберись наверх, меня бы ждала как минимум пуля в лоб. - Но ты побежала за Халком, - ухватился за мысль Тор. Неужели в этом хитром плане неосознанно участвовал даже он, тот, кому эта маленькая и смешная девочка сразу понравилась. - И не потому, что знала об этом плане. Я догадалась позже. Я действовала на автомате – найти, успокоить, вернуть домой. - Когда слова не помогли, ты начала петь, - договаривает Беннер, вспоминая слова о надежде и прикосновения холодных рук, от которых почему-то стало тепло. - После смерти Наставника Халк был единственным, кому я могла петь. Он вообще имел много привилегий. Вы не верили мне до последнего, - она опять вернулась к Фьюри, - до той самой первой операции, документацию на которую вы выдали перед моим отлётом в Башню. Кому вы приказали следить за мной? Стиву, Наташе или Клинту – ведь они ваши доверенные лица, не так ли? Капитан Роджерс – лидер "Мстителей", в порядке вещей будет присматривать за своими людьми. Агент Романофф открыто говорила о своей неприязни и подозрениях. А агент Бартон, - она запнулась, с вызовом посмотрев на хмурого лучника. – Подобного я не ожидала, честно. Даже у меня бы не хватило наглости играть на таких чувствах. - Это правда. Всё, что я сказал тебе - чистая правда! – сорвался Клинт. - Хватит! Сейчас уже нет смысла продолжать этот фарс! Я не ожидала такого от человека, который меня вырастил, - Ал хлопает ладонью по столу, а потом царапает блестящую поверхность ногтями. - Вырастил? – изгибает бровь Бартон, неожиданно цепляясь за эту деталь. Наставник-лучник, сокол на запястье, то, как она иногда на него смотрит… - Не ломайте комедию, прошу. Вы уже знаете, кто был моим Наставником, - она оскалилась, нехорошо сверкнув глазами. – Клинт Бартон – лучший лучник в мире и Френ – лучший охотник Фиоры. Какая между ними связь, если учесть, что "Френ" это сокращение от "Френсис". Злость на лице Бартона сменяется раздражением, затем удивлением и растерянностью. Мужчина безумными глазами смотрит на Ал, и закрывает лицо ладонями, пытаясь переварить информацию. Потому что это дико. Потому что сейчас Алиса Шутер (Саммерс? Грей?) имеет полное право его ненавидеть. То восхищение, с которым она говорила о Наставнике, можно ли отнести к самому Клинту? Скорее всего, нет. Потому что Френ её спас, вырастил, многому научил. А ты, придурок, к этому самому Френу ещё и ревновал. К себе получается, что ли ревновал? Чёрт, слишком сложно. Опять тишина, чёрт подери, эта пытка никогда не закончится. Алиса даже жалеет, что не может выхватить пистолет и разбить хотя бы окно. Шум, пожалуйста, крики, обвинения, угрозы, смех, что угодно, но не тишина. Глупый разговор, зашедший в тупик, глупые признания, которые никому уже не нужны. Вот она, вся правда, перед глазами, что вы ещё хотели? Помучить меня, сделать ещё больнее. Ал уже знает, что нужно было думать головой и сразу бежать от Стива в противоположную сторону, едва Ник их представил, а не подаваться ненужным эмоциям, что всегда управляли ею. Сколько раз она уже это себе говорила и столько же раз убеждала себя, что нужно немного потерпеть, что другого шанса на прощение не будет. Что нужно вести себя, как обычный человек, пусть и с полчищами сумасшедших тараканов в голове. Проклятый подростковый максимализм, когда думаешь, что всё сможешь сделать лучше, чем эти глупые взрослые, что твой план идеальнее, а сам ты умнее, чем кто-либо. А на самом деле, ты просто избалованный ребёнок, привыкший к всеобщей любви и заботе. Она была воспитана прекрасной матерью, в какой-то степени была любима отцом, Наставник в ней души не чаял, "Мстители", превратившиеся в суровых военных, и те баловали сверх меры. Она осталась здесь, позволила утянуть себя в водоворот жизни народных героев только потому, что соскучилась по улыбкам их, по смеху, по атмосфере, что царила в их компании. Потому что там, в своём прошлом многого им не сказала и стремилась сказать сейчас. Мёртвые должны оставаться мёртвыми и не путаться среди живых. Вот только стоило ли терпеть недоверие и осторожность, с которой к ней относились эти самые близкие люди? Конечно же, стоило. Она получила то, о чём не могла и мечтать. Она побывала на Хеликарьерре, потом на самой верхушке Башне Старка, увидела смену сезонов в Нью-Йорке, познакомилась с Пеппер Поттс и Тором, такими заведомо любимыми и родными. Попробовала кучу незнакомых сладостей, увидела вживую Капитана Америку и Железного человека в их привычных костюмах, а не в чёрном, скрытом обмундировании. Не таясь, вышла на улицу Большого Яблока. Ей подарили цветы. Она впервые по-настоящему влюбилась. Это стоит того, чтобы жить, хотя в её случае, это стоит того, чтобы отдать жизнь. Где-то на этом моменте мысль обрывается, потому что Тор сгребает её в медвежьи объятия, едва не роняя со стула. - Юная дева, я бы в жизни не стал участвовать в этом злодеянии, - начинает он, прижимая её сильнее к своей широкой груди. Алиса тихо радуется, что на нём надета обычная человеческая одежда, а не доспехи. – Но я прошу прощения, если невольно мог тебя обидеть. - Тор, вы мне сейчас шею сломаете, - буркнула она, освобождаясь от сильных рук. А потом повернулась к Нику и спросила: - Директор, я могу вернуться с вами на Хеликарьерр? - Да, конечно, - отозвался он. - Никуда ты не пойдёшь! – твёрдо отрезал Стив, ударив кулаком по столу. Стол подпрыгнул, в нём образовалась небольшая трещина. Брюс ойкнул и отодвинулся, Клинт поднял голову. Наташа напряглась, Тони потянулся к браслетам. Они готовятся к тому, что придётся останавливать девушку, но смогут ли, с её соколиным упрямством. Сказала - сделает, закон. На цепь посадить? - Я так больше не могу. Я устала, - тихо говорит Ал. Нет в её голосе ни издёвок, ни страха, ничего, только привычная многим усталость. – Я не механизм, меня так просто не починить. Дело не в том, верите вы мне или нет. Я не могу здесь находиться, для меня каждый день здесь – испытание на прочность: сойду я с ума или нет. Я просыпаюсь и изо всех сил хочу поверить, что всё это страшный сон, что я дома, что ничего не было, и мне нужно брать Шальную и идти на охоту, чтобы раздобыть хоть немного еды. Так же я думала после смерти Френа. И если вся моя жизнь самый большой фарс в мире, то не буду радовать зрителей очередным представлением, учиняя безумие. - Почему ты не можешь успокоиться? – вдруг спросил Тони. – Почему ты не можешь принять это сейчас так, как есть? - Ты – "Мститель", ты сейчас там, где должно быть твоё место, - добавил Брюс. - Я не могу. Потому что я знаю, как это всё можно разрушить. Я знаю, за сколько минут упадёт Хеликарьерр, если уничтожить все четыре двигателя одновременно. Я знаю, что может сделать из Тони чудовище вроде меня, требующее крови. Я знаю, через какое время умрёт инфицированный Тор. Я знаю, насколько хрупко сердце Железного Ника. Знаю, как быстро погаснут глаза Стива, последнее напоминание о мирном небе. Знаю, какую силу нужно приложить, чтобы уничтожить самое сильное и при этом самое заботливое существо на планете – Халка. Знаю, какие тёплые у Наташи руки и как мне не хватает этого тепла. Знаю, как любовь может сделать из человека зверя, - она очень выразительно посмотрела на притихшего Бартона. – И это знание не то, что я хотела бы сохранить. Я, правда, пыталась жить нормально, думала, что смогу привыкнуть, смогу успокоится и наслаждаться. Но я не могу сбежать из этого ада – я пыталась много раз. - Ты остаёшься здесь, с нами, это приказ, - твёрдо, привычно строго, чётким командным голосом проговорил Стив. - Но… - Оспариваете приказ, агент Шутер? Нет? Тогда немедленно марш в свою комнату и разбери сумку, – резко отрезал он. А вот такого тона нужно бояться, поэтому Ал встаёт, отдаёт честь, вытянувшись привычно, и идёт к выходу. Только проклятая соколиная гордость не даёт уйти спокойно. Она оборачивается и язвительно бросает в никуда: - Теперь вы всё знаете. Но не лучше ли было вам ничего не знать? - Нет, не лучше. Теперь мы знаем, как можно тебя защитить, - отбивает атаку Наташа. - Защитить меня? От чего? От смерти что ли? Думаете, я за этим сюда пришла, агент Романофф? Я не боюсь смерти. Наоборот, иногда я зову её. От автора: выхожу на практику, но обещаю писать, как только будет время. Пожелайте мне удачи и не свихнуться.