Влюбиться в своего слугу. Книга 1.

Дел в деревне и впрямь было немало. Наколоть дрова (за что, разумеется, взялся Артур), починить прохудившуюся крышу, принести воды, собрать урожай, так как приближаются холода и еще много всего. Несмотря на то, что Артур был лучшим и самым выносливым рыцарем Камелота, Мерлин рассчитывал, что изнеженный принц все-таки откажется от сельской работы, но этого не произошло. Артур выполнял все, с охотой учился всему, что говорил ему Мерлин, особенно, когда дело касалось физического труда. Конечно, крыть крышу и забивать гвозди принцу приходилось не часто, но он не жаловался, не отступал. Артур был готов на все, лишь бы провести хоть какое-то время с Мерлином, даже если это означало, что нужно починить пол деревни. Хунит с умилением наблюдала, как парни дружно справлялись с работой. Разумеется, Артур не упускал возможности показать свое превосходство над сельским мальчишкой, который, в принципе, тоже был не слишком силен в некоторых делах. Порой Артур предлагал лучшие варианты, и Мерлин, поразмыслив, признавал, что принц прав. Конечно, без споров не обходилось, но вскоре все перепалки переходили в шутку. После окончания работы, усталые и взмокшие от пота юноши вернулись домой, где их ожидал обед. Хунит постаралась приготовить что-нибудь особенное в честь приезда принца, но до королевской кухни ей было далеко. Но удивлён оказался Мерлин, когда Артур налетел на непривычную ему еду, отметив про себя лишь, что с голодухи и не на такое способен человек. И все же так странно было видеть Артура, с таким аппетитом поглощающего далеко не самую любимую его еду. -Тебя как будто месяц не кормили! – усмехнулся темноволосый юноша. -Замолчи, Мерлин! – привычно съязвил Артур. -Ты уверен, что это необходимо?.. – с опаской спросил Артур. -Поверь, это крайне необходимо, - иронично отозвался Мерлин. – Ты же хотел попробовать себя на равных, или уже передумал? -Нет, конечно! - Оскорбленно воскликнул Артур, опускаясь на табуретку рядом с коровой, рассматривая ее вымя, словно перед ним было какое-то неземное существо. – А она будет не против? Ну это же наверное…. Больно для нее? -Наоборот, она получит огромное удовольствие от процесса, - Мерлин издал тихий смешок, опустившись на корточки напротив принца, над растерянностью и неприязнью которого он потешался от чистого сердца. Не каждый день такое увидишь. Артур мгновенно насупился. Ответ Мерлина не порадовал его самолюбие, а ехидная ухмылка и того могла вывести из себя. Но переключившись снова «на объект» работы, принц громко сглотнул. -А если она будет против, чтобы это делал я?.. -Она будет польщена тем, что ее подоил наследный принц Камелота – усмехнулся Мерлин, и не будь между ним и принцем несчастной коровы, схлопотал бы подзатыльник. – Это не так страшно, как кажется, смотри: просто берешь в руки, тянешь сначала одну, потом вторую. И перестань морщиться! Артур задал себе вопрос – какого черта он позволяет слуге так издеваться над собой? В любой другой раз он был заточил мальчишку в колодки в качестве наказания за наглость. Но сейчас они не в Камелоте. Артур взглянул на Мерлина и, закусив губу и не меняя выражения лица, попытался повторить действия слуги. -У тебя хорошо получается, ты просто рожден для этого! -Заткнись, Мерлин! Мучиться пришлось недолго. Пытку прервали вбежавшие в сарайчик мальчишки. -Пожалуйста, помогите, наш мяч улетел к реке, мы не можем его достать, - пробормотал один из них. -Прости, Мерлин, долг зовет! – радостно воскликнул Артур, буквально вскакивая на ноги. – Помощь нуждающимся – прежде всего. Показывайте, где мяч. Мальчишки тут же побежали в сторону реки. Мерлин, конечно, поспешил за ними и Артуром. Пробравшись между деревьями, они увидели покатый берег реки. В нескольких метрах от него на островке из камней уютно устроился потрепанный мяч. -Чудо, что его еще не смыло, - присвистнул принц, прикидывая оптимальную траекторию и удобный маршрут. -Как ты собираешься его достать? Туда ведь даже не подойти, - спросил Мерлин, проследив за его взглядом. -Взберусь на ту ветку и окажусь прямо над ним, - Артур закатал рукава красной рубахи и подошел к дереву. -Будь осторожен. Артур бросил взгляд на Мерлина и улыбнулся: -Как всегда. Взобраться на дерево Артуру не составило труда. Ловко маневрируя между веток, он оседлал одну их них и стал почти ползком пробираться по ней. Ветка, естественно, начала наклоняться и прогибаться под тяжестью принца, чего, собственно, и добивался Пендрагон-младший. Приблизившись к цели, Артур ловко соскочил с ветки и приземлился прямиком на груду камней, рядом с застрявшим между ними мячом. -Проще простого, - победоносно усмехнулся принц, поднимая мяч и бросая его на берег мальчишкам. – Ловите! - Мальчишки радостно поймали свою игрушку. Артур окинул взглядом реку и маленький островок, на котором стоял. – А здесь красиво. -Возвращайся! – поторопил его Мерлин, навалившись на ветку, тем самым наклоняя ее и позволяя Артуру ухватиться. -Ты волнуешься за меня, Мерлин? – усмехнулся принц, пробираясь на берег. -Нет, просто не хочу потом вылавливать тебя из воды, - фыркнул маг, в ответ на что Артур коротко рассмеялся, но ничего не ответил. -Спасибо, братик, - радостно подпрыгнул к принцу младший из мальчишек. -Братик? – Артур удивленно посмотрел на Мерлина. -Ты им понравился, - Мерлин иронично повел плечами. -Идем играть с нами, - мальчик потянул Артура за рукав, и остальные громогласно поддержали. Артур слегка озадаченно взглянул на Мерлина. -Я не знаю, как… -Учиться никогда не поздно, - Мерлин слегка улыбнулся и подтолкнул принца в спину. Гонять мяч с мальчишкам оказалось куда проще, чем это представлялось Артуру. Будучи под опекой строгого отца, принц провел все детство в стенах замка. Сейчас он понимал, что был птицей в золотой клетке, никогда не знавшей, что такое свобода, какого это - расправить крылья, не чувствовать себя наследным принцем, а быть обычным парнем. Никогда прежде он не чувствовал такой легкости. Чистая поляна, свежескошенная трава, осеннее, на удивление теплое солнце, свежий, слегка прохладный ветер и звонкий смех, сопровождаемый звуками удара мяча о сапоги. Свалиться от усталости на мягкую траву – что может быть прекраснее. И главное – рядом лучший друг, а может даже больше… Близился вечер. Когда родители позвали своих ненаглядных детишек домой, мальчишки поблагодарили Мерлина и Артура за игру и разбежались, оставив друзей наедине. Артур пребывал в приподнятом настроении, получив от игры огромное удовольствие. Принц обернулся, улыбаясь Мерлину, и заметил, что друг лежал рядом с ним на траве и улыбался ему в ответ той самой чистой солнечной улыбкой, а глаза, казалось, светились от счастья. Глядя на него, внутри все как будто расцвело. Артур так долго ждал этой улыбки, так желал вернуть ее и делал все, что в его силах - и теперь, когда она вернулась, он никому не позволит забрать ее снова. -Как же я скучал по ней… - выдохнул принц тихо, не ожидая, что Мерлин услышит. -По ней? – непонимающе спросил Мерлин. -По твоей улыбке. Мерлин в смущении опустил взгляд. -Мне тебя не хватало, - прошептал Артур, не сводя взгляда с юноши. -Да… Мне тебя тоже… - эхом отозвался Мерлин, не поднимая глаз. Артур слегка усмехнулся на его попытки скрыть смущение. Принц осторожно потянулся к руке Мерлина, сплетая их пальцы. Мерлин посмотрел на руку Артура, поглаживающего его пальцы, а потом снова на принца. Артур уже хотел приблизиться к Мерлину, как их окликнула Хунит. -Мальчики? – женщина стояла позади, шагах в тридцати. Артур тут же отпустил руку Мерлина. – Если вы не заняты, я хотела бы попросить вас кое-что сделать, прежде чем совсем стемнеет. -Да, конечно, мам, - тут же отозвался юноша, вскакивая на ноги. Артур не медля последовал его примеру, но внутри чувствовал разочарование. Вечернее оранжевое закатное солнце слегка слепило глаза. Под его лучами светлые волосы принца отливали золотом, а черные, как смоль, волосы его слуги приобретали почти фиолетовый оттенок. Вокруг не было ничего, что могло бы напомнить Камелот: ни суеты, ни людей, ни приказов, ни войн, ни боли, ни одиночества. Это было просто золотое поле, обрамлённое деревьями вдалеке. Ветер почти стих, и стало немного теплее под еще греющим осенним солнцем. Артур окинул окрестности взглядом и глубоко вдохнул чистый свежий воздух. -Я никогда не думал, что именно так выглядит свобода, - сказал принц, глядя в даль полей. -Смотря что ты понимаешь под свободой, - отозвался Мерлин, не отрывая взгляд от своего занятия, порученного матерью. – Для кого-то это полное отсутствие власти, для кого-то беспрепятственное передвижение, а для кого-то счастье просто иметь еду и кров. Так или иначе, моя деревня относится к королевству Сенреда, а значит мы принадлежим ему. -А что ты понимаешь под свободой? – Артур слегка прикрыл глаза, наслаждаясь теплыми лучами солнца на своем лице. Мерлин пожал плечами. -Возможность колдовать. Артур распахнул глаза и уставился на Мерлина. Какой же он эгоист. Вернулся к другу, а сам даже не поинтересовался о его состоянии. Мысленно Артур выругал себя по полной. -Кстати о магии… Ты… Вернул ее себе? Мерлин отрицательно покачал головой. Артур тяжело вздохнул. Он и не представлял, что чувствует его слуга. Для Мерлина магия являлась частью его души, как для Артура Камелот и его люди. Потеря любого из этих звеньев влечет за собой тяжелую утрату. -Может нужно время?.. – попытался подбодрить друга принц. -Время не поможет. Я не знаю, что вообще поможет. И не хочу знать… -В каком смысле? -Я устал ждать, когда она вернется. Каждая попытка хотя бы зажечь свечу, разочаровывает все сильнее. Я не знаю, что мне еще сделать. -Верить в себя! -Ты продолжаешь это повторять, - невесело усмехнулся Мерлин. -Я буду повторять это, пока ты не поверишь в себя. Мерлин тяжело вздохнул и взглянул на принца. -Тебе не понять, что это, когда можешь одним словом совершить чудо, одним движением остановить зло, когда все тебе подвластно, а внутри бурлит такая сила, о которой ты и не мог мечтать. А теперь, когда этого нет, я чувствую себя пустым сосудом, из которого вылили всю воду. Я не умею сражаться мечом, но я мог сделать это при помощи магии. А теперь я не способен ни на что, Артур. Здесь не во что верить или нечего ждать. Я не могу привыкнуть к обычной жизни, она не для меня. Мне нужны крылья, чтобы взлететь, но их нет. -Я понимаю, Мерлин, - Артур грустно взглянул на слугу. – Я знаю, каково это не знать ничего другого. До сих пор я знал только приказы, сражения, ответственность. Все войны, что мы выиграли ценой жизни людей, не дают мне покоя. Я был рожден для правления Камелотом и я не желаю ничего другого для себя, другой жизни я не знаю. Но… Сейчас, сидя здесь, рядом с тобой, не обременённый государственными делами и сражениями, я чувствую, что это что-то новое для меня. -Ремонт крыши и дойка коровы тебе кажется столь притягательной? Я и не думал, что вы так коварны, сир, - рассмеялся Мерлин, за что получил легкий подзатыльник. -Не в корове дело, балда ты дубовая, а в окружающем мире. Да, здесь у каждого свои обязанности и дела, но вы вольны выбирать, как вам жить, на ком жениться. -Ты тоже можешь. Ты почти что король и вправе выбирать, с кем ты хочешь провести жизнь. Артур тяжело вздохнул, невольно бросив взгляд на губы Мерлина. -Если бы это было так… - скользнув взглядом ниже на тонкие костлявые пальцы, так аккуратно и ловко переплетающие стебли трав друг с другом. – Напомни мне еще раз, что мы делаем? – Артур наконец, вернулся с небес на землю. -Мы находимся далеко от городов и не можем позволить себе дорогие лекарства или врача. Единственное, что мы можем - это собирать лечебные травы. Благодаря Гаюсу, я узнал о них больше. А чтобы они дольше хранились, их лучше собирать в сухую погоду и собирать в пучки. -Ты, видно, мастер этого дела… - Артур посмотрел на свой рыхлый и кривой пучок трав. Мерлин поднял взгляд, чтобы задать вопрос, но заметив это разномастное травяное чудо в руках принца, лишь рассмеялся. -Нет, нет, нет, ты все перепутал, - Мерлин подсел ближе, беря в руки пучок травы. - Показываю еще раз: эту прядь кладешь на эту, а ту поверху, - начал объяснять юноша, а для достоверности передал исправленный им пучок принцу, пытаясь придать его пальцам нужное положение, - Вот так. Понял? Но Артур уже не слушал его. Слишком близко… Почти чувствуя дыхание Мерлина на своей щеке и ощущая, как тонкие пальцы скользят по руке, Артур не мог думать ни о каком пучке. Мерлин слегка вздрогнул от неожиданности, когда Артур накрыл его руку своей и слегка сжал ее. Едва маг успел поднять голову, чтобы взглянуть на принца, как попал в ловушку ласковых губ. Мерлин замер, задержав дыхание. Более не в силах сдерживаться, Артур прильнул к его губам. Рука скользнула вверх с тонкого запястья на шею Мерлина, привлекая его ближе к себе. Первое удивление прошло быстро, и уже спустя полминуты Мерлин смог думать здраво. Он точно знал одно – этого не должно происходить. Он не должен позволять Артуру подобное. Но слишком сладок соблазн, бороться с которым юноша просто не хотел. Если мозг еще пытался отдавать приказы, то сердце уже все решило. Закрыв глаза, Мерлин потянулся к целующим его губам. Второй рукой приобняв Мерлина, Артур опустился вместе с ним на траву, накрывая его собой. Артур целовал его нежно, осторожно, одними губами, не проникая глубоко, но одновременно желанно, прижимая к себе слугу так сильно, как только мог. А Мерлин не возражал. Объятия принца не вызывали у него неудобств, напротив, он чувствовал себя в безопасности. Юноша с трепетом отвечал на поцелуи, обнимая руками сильные плечи. Кричащий еще минуту назад разум о том, что нужно остановиться, сейчас уже даже не шептал, поглощенный страстью. Мерлин никогда не чувствовал столь сильной и горячей необходимости в своем хозяине. Всеми силами пытаясь заглушить чувство, руководствуясь здравым рассудком, он повесил замок на зародившиеся странные и непонятные ему чувства. Но он забыл, что ключ от этого замка все же есть, притом только у одного человека, который и воспользовался им. Артур покрывал поцелуями бледное лицо слуги, прижимая его к себе все сильнее, и снова возвращался к пухлым губам, заключая их в уже страстный поцелуй. Чувствуя, как в висках стучит учащенный пульс, а в груди бешено бьется сердце, Мерлин отчаянно подставлялся под ласки, желая их все больше и больше. Лежа под могучим телом своего господина, Мерлин чувствовал, что теряет голову, как и сам господин. Артур никак не мог насытиться своим слугой. Слишком долгое расставание, слишком запретные чувства и слишком близко, чтобы не утолить жажду. А Мерлин, краснея и смущаясь, не мог не отзываться на поцелуи. И откуда в этих хрупких руках столько силы? Тонкие пальцы впивались в плечи принца с такой силой, что на белой коже оставались белые отметины, скрываемые рубахой. Но, казалось, еще чуть-чуть и Мерлин порвет ее на клочки, отчаянно хватаясь за наслаждение. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько любимым. Чувствовать на себе его дыхание, его руки, его губы... Слегка отстраняясь от Мерлина, Артур с нежностью вглядывался в голубые глаза слуги, утопая в них, словно в океане. А Мерлин смотрел на Артура с не меньшей нежностью. Пальцы принца перебирали и теребили непослушные волосы слуги, путаясь в них. Мерлин не сводил глаз с лица Пендрагона, как и сам Артур не отрывал взгляда от мага. Робко и неуверенно Мерлин протянул руку и коснулся кончиками пальцев щеки Артура. Принц нежно улыбнулся, проводя тыльной стороной ладони по его щеке вниз. Находясь нос к носу с принцем, Мерлин не удержался и опустил взгляд на его губы. В следующий же миг он приподнялся над землей и прильнул губами к губам Артура, который встретил его нежным поцелуем. Артур сильнее прижал Мерлина к себе, обвивая его тело руками, а Мерлин обнял его за шею, и оба отдавались поцелуям без остатка. Важно ли сейчас все остальное для них, когда их сердца по необъяснимым причинам бьются в унисон друг с другом и все прочее меркнет в буре чувств, охвативших их разум? И казалось, что ничего нежнее и приятнее и быть не может. Тьма поглотила его сердце, заставляя кровь застывать в жилах, едва рука Артура коснулась его поясницы, пробравшись под рубаху. Одно неосторожное движение… Одно неконтролируемое страстью движение, заставившее ужасные воспоминания снова вспыхнуть огнем в душе слуги. Снова эта камера, грубые руки, скручивающие запястья, ощущение чужого дыхания… Мерлин зажмурился и сильнее впился губами в Артура, всем телом вжимаясь в него, моля только, чтобы эти невероятные ощущения, даримые принцем затмили этот ужас внутри его головы. Но либо этого было недостаточно, либо Мерлин был настолько слаб и уязвим, но жуткие картины продолжали мелькать у него в голове. Артур не собирался делать что-то, что было бы неприятно Мерлину, но поглощенный мыслью, что Эмрис ответил на его чувства, позволил себе вольность, которая испугала слугу. Принц лишь хотел ощутить чуть-чуть больше, чем его губы, лишь прикоснуться к его коже, но не представлял, к чему это может привести. Мерлин чувствовал, как его разум затуманивался, а сердце начинало бешено биться в груди, как загнанная лошадь. Мерлин резко схватил Артура за руку, снимая ее со своей поясницы, а после также резко оторвался от его губ, вырываясь из объятий принца. -Нет, не надо! – захрипел Мерлин, охваченный паникой. -Прости, прости, я не хотел! – тут же взмолился Артур, мысленно проклиная себя. – Я не знаю, что на меня… Я не хотел, Мерлин, правда… Не хотел напугать тебя. Прости… -Н-нет, все, нормально… - пытаясь отдышаться, прошептал Мерлин. Он сидел на траве спиной к Артуру и пытался унять холод. – Я просто не могу… Артур в растерянности смотрел на друга и не знал, что делать или сказать, но понимал, что трогать его сейчас нельзя. -Нет, я эгоист. Я не должен был… Я не хотел причинить тебе неудобство, прости… -Дело не в тебе, а во мне. Я не могу, Артур… Я не могу забыть… Не могу спать… Не могу делать вид, что ничего не было… - Мерлин едва ли не всхлипывал. Артур хотелось обнять его и прижать к себе, но сейчас он боялся лишний раз прикоснуться к нему. -Я могу помочь? -Нет, не можешь… Артур тяжело вздохнул и подсел ближе. Медленно и осторожно он протянул руку, не менее осторожно беря его руку в свою. -Зачем все это, Артур? – прошептал Мерлин, не глядя на принца, но и не возражая, что тот взял его за руку. – Почему ты это делаешь? Почему я? Почему?.. -Ты мне нравишься… - не медля ответил принц, поймав на себе удивленный взгляд. -В каком смысле? – Мерлин либо отказывался понимать, либо действительно был не в состоянии это сделать. -Ты же сам это понимаешь, - Артур слегка сильнее сжал его руку. – И мы оба знаем, что ты испытываешь то же самое. -Я ничего к тебе не испытываю! – выкрикнул Мерлин, вырывая свою руку из ладони принца и отворачиваясь от него. -Ты лжешь,- невозмутимо ответил Артур. – Не только мне, но и самому себе. Кого ты хочешь обмануть? Если меня, то ты ошибаешься, если считаешь, что я на это поведусь. К тому же, врать ты не умеешь. -Разве? За столько лет, проведенных рядом со мной, ты ни разу не предположил, что я владею магией. Выходит, не так уж и плохо я умею врать. Артур слегка усмехнулся и кивнул. -Что верно, то верно. Но дело в том, что я просто не видел в тебе угрозы, отражения чего-то большего, чем работы слуги. А ты так убедительно притворялся дурачком, что тебе сложно было не поверить. Но ты не дурак, Мерлин. Просто признай для самого себя, что ты и я… -Ничего нет, и не может быть! – казалось еще чуть-чуть, и Мерлин закроет руками уши, чтобы не слушать речи принца, понимая, что он прав. Артур побеждено опустил голову. -Тогда скажи мне это в глаза. Мерлин обнял свои колени и отрицательно покачал головой. -Не обо мне ты должен думать, Артур, как ты не можешь этого понять? Рядом с тобой должна быть Гвен. Почему ты не думаешь о ней? Ты же обещал! -Я пытался. Правда, пытался. Но я пришел к тебе. -Напрасно. Я не могу дать тебе того, что ты хочешь. Артур с интересом взглянул на Мерлина. -Вот как? И чего же я по твоему хочу? Мерлин неопределенно пошевелил пальцами - он не знал, как сформулировать ответ - нужные слова не приходили в голову. В итоге он просто покачал головой. -Ничего. -Мерлин. -Я не знаю! -Мерлин, скажи мне! Чего я хочу и чего, как ты считаешь, ты не можешь мне дать? Мерлин неловко перевел взгляд на принца, почти боясь того, что собирался сказать. Но все же тихо прошептал. -Б… Близости… Реакция принца на ответ слуги была неоднозначна. Сначала, он изумленно уставился на мага, не веря своим ушам. Потом погрузился в замешательство и недоумение, на какой-то момент испытал жгучую обиду – неужели его друг такого плохого мнения о нем? С одной стороны хотелось дать ему подзатыльник, а с другой рассмеяться и обнять его. Но ничего из этого Артур не сделал. -Видимо, я ошибался. Ты идиот, Мерлин. Мерлин непонимающе посмотрел на принца. -Ч-Что? -Неужели ты действительно думаешь, что мне нужно от тебя именно это? Я думал, ты лучшего обо мне мнения. -Я не… - начал было Мерлин, но Артур не дал ему закончить. -Все, чего я хочу, чтобы ты был рядом, как прежде. Я не требую от тебя чего-то большего или сверхъестественного. Мерлин смотрел на Артура, словно увидел чудо. Изумлению его не было предела, так же как и стыда. -Прости, я не хотел тебя обидеть... – Мерлин виновато опустил голову, на что Артур лишь отмахнулся. -Я не сержусь на тебя, Мерлин. Но я не хочу, чтобы ты смотрел на меня, как на хищного зверя. Я не желаю причинить тебе боль. Поэтому, если тебе будет легче… Я более не стану приближаться к тебе ближе, чем ты позволишь… - эти слова давались Артуру с трудом. Меньше всего он хотел ограничивать их отношения, но еще меньше он хотел оттолкнуть Мерлина от себя. – Если ты не хочешь, я больше никогда… просто скажи. -Ты серьезно? – конечно, глядя в эти небесно-голубые глаза принца, казалось, отказать ему невозможно, и Мерлин, хоть и был сильнее власти этих глаз, но все же был слабее собственного сердца. -Обещаю. Мерлин поджал губы и отвернулся. -Не нужно ничего обещать. -Нет, нужно. -Дело не в тебе, ты же знаешь. Я просто… - Мерлин нервно сглотнул. – Я не чувствую себя достойным тебя. Я уже не знаю, чего я хочу. -Зато я знаю, чего я хочу – увидеть рядом с собой того прежнего неугомонного веселого назойливого мальчишку. И готов умереть за это. -Не говори так! -Прошлое не дает тебе покоя. Отпусти его. Случившегося не изменить, но ты не сможешь так вечно жить. Прими себя таким, какой ты есть. Мерлин горько усмехнулся, взглянув на Артура с неким упреком. -Так легко сказать человеку, который и понятия не имеет, что произошло и что я вытерпел тогда! Как я могу принять себя, если я сам ненавижу собственное тело, собственную жизнь? Ты бы принял? Артур прикусил губу, у него пересохло в горле, но на вопрос ответил честно и уверенно, чем поставил Мерлина в тупик. -Я уже это сделал. Я принял тебя после всего этого, я принял тебя, как волшебника. Я приму тебя любым, Мерлин. -Я не об этом… - Мерлин отвел взгляд, пряча легкий румянец. -Я знаю, - невесело ответил Артур. – Просто хотел, чтобы ты знал это. Мерлин слегка кивнул и отвернулся. -Я знаю… -Идем со мной, Мерлин. Вернемся в Камелот вместе. -Я не могу. -Почему? Мерлин глубоко вздохнул, собираясь с силами сказать то, о чем он возможно еще не раз пожалеет, но сейчас это было крайне необходимо. -Я не хочу иного отношения ко мне. Я не хочу ничего менять. Ответ был ясен и понятен. Артур лишь согласно кивнул, хотя внутри он ожидал другого. «Иное отношение» означало больше чем друзья, больше чем принц и его слуга, и именно этого не хотел Мерлин, и так жаждал Артур. Ответ, заставивший что-то больно оборваться где-то на уровне сердца. Но это был выбор Мерлина. Выбор, который Артур уважал и принял, как это подобает делать принцу. -Как скажешь.