Влюбиться в своего слугу. Книга 1.

Сумерки сгустились над Камелотом, укутывая город черным полотном. Солана разместили в комнате Мерлина, собственно, где обычно и располагались гости, скрывающиеся от закона. Мальчик уже освоился и с полным доверием наблюдал, как Эмрис укрывал его одеялом. -Ты грустишь, - неожиданно произнес Солан. -Что? – переспросил Мерлин, подняв на мальчика удивленный взгляд. -На твоей душе тяжелый груз. Тебе нужно избавиться от него. -Я не понимаю, о чем ты… -Ты заковал себя. Ты подавляешь свою сущность. Поэтому магия не слушается тебя. Изумрудно-зеленые глаза, казалось, проникали в самую душу Эмриса, погружаясь в ее глубины. Солан говорил уверенно, будто был убежден в своих собственных словах, а, быть может, так оно и было. Под этим внимательным и пронзительным взглядом Мерлин почувствовал себя неуютно, словно он стоял абсолютно голый посреди толпы. -Я не… подавляю ее. Я не… Солан сел на кровати, прижимаясь спиной к изголовью, и приглашающе подозвал к себе Эмриса. Мерлин устроился напротив мальчика. -Ты не замечаешь, что повесил на себя замок? – мальчик казался изумленным. – Ты так спокоен… Даже перестав бороться, ты остаешься невозмутимым. Почему? -Я не заковал свои силы, их просто нет, - Мерлин окончательно растерялся. -Они не исчезли бесследно, просто ты перестал их чувствовать в тот момент, когда отказался от себя. Мерлин силился понять, о чем говорил ему мальчик. «Когда ты отказался от себя»... Волшебник не мог понять, как он мог отказаться от себя, когда его долгом и единственным стремлением является спасение принца. -Я не отказывался. Я… Моя судьба защищать Артура своей силой. Это всегда было превыше всего. -Возможно, ты сделал это неосознано, - Солан протянул руки к Мерлину. – Я помогу тебе понять, что произошло, и почему возник этот замок. Мерлин с недоверием посмотрел на протянутые к нему руки мальчика. Юноша отчаянно не желал рассказывать, и уж тем более показывать то, что произошло в тот ужасный день, так как возвращаться к нему было не менее тяжело, даже спустя столько времени. А уж если Солан собирался проникнуть в его мысли, то даже самое горячее желание понять, что случилось с его магией, Мерлин ставил под сомнение. -Ты можешь быть спокоен за свои тайны, - утешил его мальчик, словно прочел сомнения Эмриса на его лице. – Я лишь помогу тебе увидеть причину, по которой ты лишился своих сил. Я доверил тебе свою жизнь, теперь доверься и ты мне. Мерлин глубоко вздохнул и взял мальчика за руки. Юный друид закрыл глаза, концентрируясь. -Закрой глаза. Позволь магии наполнить твое тело. Окунись в нее без остатка. Открой свою память, позволь воспоминаниям наполнить тебя. -Я не хочу… - прошептал Мерлин. – Я не хочу вспоминать… Не хочу возвращаться туда снова… Я не могу… Мальчик сильнее сжал пальцы Мерлина, будто боясь, что юноша вот-вот отпустит их и разорвет связь. -Ты должен покончить с этим. Тебе не спрятаться от самых темных уголков твоей души до тех пор, пока ты не решишься противостоять им. Но именно они ключ к тому, что ты ищешь. Чтобы вернуть магию и открыть замок, ты должен преодолеть себя. -Я не могу… Это выше моих сил… Прошу, не заставляй меня, - отчаянно прошептал Мерлин. -Я не принуждаю тебя, но, не оглянувшись, ты не сможешь идти дальше. Мерлин прикусил губу. Он так долго пытался забыть о том, что произошло, какую боль и унижение он перенес, но прошлое не давало ему покоя. Он не мог быть с Артуром так, как он хотел бы, пока воспоминания не отпустят его. -«Не бойся, - прозвучал в голове звонкий голос мальчика. – Я не позволю им утянуть тебя за собой. Твоя память - омут. Тебе достаточно лишь заглянуть в него, чтобы найти ответ». -«А если я не смогу? – так же мысленно ответил Мерлин, не открывая глаз. – Если он затянет меня назад, в пучину?» -«Я буду держать тебя так крепко, что никто не вырвет тебя из моих рук». -«Мне страшно…» - всхлипнул Эмрис, сжимая тонкие пальцы друида. -«Думай о том, ради чего ты делаешь это. Или ради кого. Пусть это станет твоим светом, и иди вперед». Помедлив немного, Мерлин согласно кивнул. Спустя мгновение он почувствовал, словно его разум с сумасшедшей скоростью несется средь ветров, тьмы и холода, туда, откуда юноша всегда старался вырваться. Перед глазами проносились отголоски боли и страха, отчего Мерлин морщился и вздрагивал каждый раз, когда они касались его сердца. -«Нет! Хватит! Я больше не могу!» - прокричал он, но мальчик не отпустил его. -«Не останавливайся. Ты должен понять суть этого путешествия» -«Я не хочу! Верни меня назад!» -«Нельзя. Ради Артура. Сделай это ради Артура!» Мерлин почувствовал, как боль отступает, сердце перестало колоть от мучительного холода. Артур… Ради него маг заставил себя собраться и шагнуть вперед. Повторяя имя принца, Эмрис мысленно проносился по закоулкам собственной памяти. Теперь он не был жертвой событий, разворачивающихся у него в голове - он смотрел на все со стороны. Он не ощущал боли, страха, холода. Впервые в жизни он чувствовал такую легкость, что все остальное казалось неважным. Все, кроме него… «Артур… - светловолосый юноша предстал перед взором мага. Но прежде чем остановиться, Мерлин почувствовал острую боль в области сердца. Боль потери. Боль утраты. Эта боль не принадлежала Мерлину ни тогда, ни сейчас. Она принадлежала принцу, который искал своего слугу среди холода и тьмы. Мерлин узнал тот момент, когда спрыгнул с обрыва - момент, когда, сам того не ведая, он отрекся от своей силы и от себя… - Я потерял ее, когда пытался убить себя…» Солан отпустил руки Мерлина, возвращая мага из транса в реальный мир. Мерлин открыл глаза. Боль ушла. Та боль, от которой он тщетно пытался избавиться. Теперь ее не было. Было только осознание пережитого. -Ты нашел ответ? – спросил мальчик. Мерлин едва кивнул. Он был рад, что Солан не знает о том, что он хотел спрятать ото всех. Но кое-что оставалось ему непонятным. -Но я так и не узнал, как вернуть силу. -Ты понял причину ее потери. Теперь ты сам должен сделать выводы. Что может заставить ее вернуться? Мерлин замолчал. Он всегда был уверен, что ради Артура он пойдет на все, не говоря уже о магии. Но даже в ситуациях, когда они с принцем нуждались в помощи, магия не вернулась. Значит должно быть что-то еще. Что-то, чего Мерлин еще не знает. -Ты почувствуешь. Однажды, - слегка улыбнулся мальчик, заметив замешательство на лице Эмриса – Главное - не упустить момент. Мерлин благодарно кивнул, чувствуя, как с души свалился груз, оставляя после себя невообразимую легкость и свободу. Свободу от гнетущего прошлого, с которым он боролся столько времени. А этот мальчик исцелил его так быстро и легко, всего лишь заставив Мерлина заглянуть в свое прошлое, а не бежать от него. -Спасибо… - наконец, выдавил из себя Мерлин, словно только сейчас смог сделать глоток живительного воздуха. – Ты не представляешь, что сделал для меня. -Это сделал ты, я лишь послужил проводником, - улыбнулся Солан. – Ты спас меня. Все, что я могу, это отплатить тебе тем же. -Я этого никогда не забуду. И я сделаю все, чтобы помочь тебе вернуть твой ларец. -Это не составит труда. Между мной и ларцом есть связь - я чувствую его присутствие. Но мне не справиться с Файнсом в одиночку. -Кто он, этот Файнс? -Он - колдун, охотящийся за магическими вещами. Узнав, что в ларце томится огромная темная сила, он решил заполучить ее. Но он пока не знает, как его открыть, и это дает нам преимущество, хоть и небольшое. -Боюсь, что все сложнее, чем ты думаешь. Артур приказал вывести тебя из Камелота к закату. И мы не должны выдать себя. -Если удастся обезвредить Файнса прежде, чем он сможет открыть ларец или воспользоваться магией, мы останемся незамеченными. Но если он предпочтет биться… -Солан, что будет, если он откроет твой ларец? -Он выпустит на волю тьму и она поглотит все вокруг. Это древняя сила, которая не поддается контролю. Когда-то очень сильный колдун смог заточить ее в этот ларец и с тех пор, он передается от хранителя к хранителю. А я его упустил… - мальчик виновато понурил голову. -Ты не виноват. Его у тебя украли. Но мы вернем его, я обещаю тебе, - Мерлин утешающе улыбнулся мальчику, и тот благодарно кивнул. -Но если тьма вырвется, я не смогу обуздать ее. У меня недостаточно сил для этого. -Ты должен верить в себя и тогда все получится. Я буду рядом. Вместе мы справимся! Солан улыбнулся Мерлину, воодушевленный его словами. На душе заметно посветлело. Мерлину показалось, что он обрел младшего брата, и даже пожалел немного, что такого на самом деле нет. Он смотрел на Солана, не представляя, какую ношу несет на своих хрупких плечах этот мальчик. Но вряд ли она была легче его собственной. Эмрис чувствовал в нем родственную душу. И теперь он просто не мог не помочь мальчику, ведь от него зависит не просто благополучие ларца, а всего мира, всех тех, кого они любили. -Завтра тяжелый день. Нам нужно отдохнуть, - Мерлин поднялся на ноги, освобождая кровать. Ему снова предстояло спать на полу, но это не беда. Юноша с детства не знал о существовании кроватей, поэтому пол для него был практически родным. – Доброй ночи, Солан. -Доброй ночи, Эмрис. Главная улица была полна народу, как это и бывало в разгар дня в Камелоте. Оставаться незамеченными в такой толпе было намного тяжелее, чем предполагал Мерлин. Несмотря на то, что Гаюс как следует укутал мальчика-друида в плащ, некоторые люди все равно оборачивались, когда Мерлин и Солан проходили мимо них. -Слишком оживленное место, - высказался Эмрис. – Думаю, стоит свернуть в переулок. Ты чувствуешь ларец? -Очень слабо, - отозвался мальчик. – Он в городе, но не близко… Нужно спешить, пока Файнс не нашел способ открыть его. Мерлин лишь согласно кивнул. Всю дорогу он пытался отвлечь любопытные взгляды от друида и перевести их на себя. Солан вел себя отважно, пробираясь сквозь толпу и прячась за каждым подходящим укрытием. Но шли часы, а приблизиться к цели так и не удавалось. -А если он уже открыл его? – вдруг спросил Мерлин, предположив не самый радужный исход событий. – Вдруг мы опоздали? -Если так, я бы почувствовал, - уверенно ответил Солан. – Но его могут открыть в любой момент, медлить нельзя. -Мы не сможем бегать по всему городу. Попробуй сконцентрироваться и почувствовать ларец на расстоянии. -Попробую… Солан вздохнул и закрыл глаза, коснувшись пальцами висков. Некоторое время он просидел в такой позе, не шевелясь. Мерлин обеспокоенно смотрел на него. Наконец, мальчик опустил руки. -Нет, я не могу. Это сильнее меня. -Неправда, - Мерлин присел на землю напротив мальчика, бросил короткий взгляд на людей, проходящих мимо кем-то оставленной телеги, за которой и спрятались волшебники. – Вчера ты доказал мне, что нет ничего сильнее тебя самого. Попробуй снова. Солан снова закрыл глаза и прижал пальцы к вискам. Мысленно он проносился мимо людей, пробиваясь сквозь толпу, которая была серой дымкой, потому что то, что он искал, горело ярче солнца. Но где оно? Казалось, свет может пробиться через любую тьму, но ухватиться за сияющий луч мальчику никак не удавалось. -Давай же, Солан. Это последний шанс… - шептал Мерлин, наблюдая, как мальчик щурится, будто пытался разглядеть что-то очень мелкое для глаз. Солан сощурился еще сильнее. Уловить мерцающий свет становилось все сложнее, он просто ускользал, прячась во тьме. Но вот он! Так ярко, и так близко. Мальчик распахнул глаза. -Я знаю, где он! -Тогда бежим! Огибая крупные улицы и прячась в тени и в мелких улочках, Мерлин и Солан добрались до одного из жилых домов. -Ты уверен, что он здесь? Солан? Со..? Мальчик внезапно схватился за голову и осел на землю. Мерлин подскочил к нему, испуганно пробегая взглядом по бледному лицу друида. Спустя минуту мальчик выдохнул и открыл глаза. -Что произошло? -Он… Он пытается открыть замок…. – выдохнул мальчик. -Если хочешь, я могу пойти и проверить, здесь ли находится Файнс. -Нет, я иду с тобой, - Солан собрался с силами и поднялся на ноги. -Но тебя он знает. Мы его только спугнем. -Я не стану отсиживаться здесь, пока ты рискуешь своей жизнью из-за меня! -У меня есть план. Мы заглянем в окно и выведаем обстановку, чтобы быть уверенным, что именно здесь находится твой вор. Я пойду к нему и постучу в дверь. -А потом? -А потом будем действовать по обстоятельствам. Договорились? -Договорились. Перейти улицу и оказаться у нужного дома было несложно, но главное оставалось впереди. Мерлин искренне надеялся, что злой колдун не взял в заложники хозяина дома, но и такую версию нельзя было не принимать во внимание. Стараясь оставаться незамеченным, волшебник подтянулся к окну и осторожно заглянул в него, но все, что он увидел, это пустую комнату - лишь стол, пару стульев и комод. И никаких признаков вора. -Я никого не вижу, - наконец, сказал Мерлин. -Он здесь, я уверен! – отозвался Солан, присоединяясь к Мерлину, но тот тут же пригнулся и заставил это сделать мальчика. У окна показалась фигура мужчины и, судя по его спокойствию, он не заметил двух юношей. Когда опасность миновала, Солан осторожно заглянул в окно и, спустя мгновение, снова пригнулся. -Это он, - прошептал мальчик. – Значит и ларец при нем. Но как нам его забрать? Мерлин окинул быстрым взглядом улицу и логово врага, прикидывая подходящие варианты, к счастью, опыт в этом деле у волшебника был немалый. -Я постучу в дверь. Когда он откроет, я постараюсь задержать его, а ты проберешься через окно и поищешь ларец. -Он не станет тебя даже слушать. -Но иначе нам туда не пробраться, а если дожидаться ночи, то мы дадим ему кучу времени на взлом замка. Мальчик-друид нервно сглотнул, но был вынужден согласиться. Снова заглянув в окно, юноши увидели, как колдун, сидя за столом спиной к ним, читал различные заклинания, но, судя по разгневанным возгласам, ни одно из них не увенчалось успехом. Мерлин, жестами проинформировав спутника о своих намерениях, двинулся к двери. Солан же был готов влезть в окно. Оказавшись перед дверью, Эмрис глубоко вздохнул и громко постучал. Первые две минуты ответа не последовало, и юноша постучал снова, на этот раз более настойчиво. Солан же наблюдал, как колдун, злобно выругавшись, двинулся к двери. -Чего тебе надо? – рыкнул мужчина в лицо Мерлину, и юноша от неожиданности застыл на месте. -Э-э-э… Я Ваш новый сосед, недавно переехал. И вот решил заглянуть, познакомиться, - затараторил Мерлин, протягивая руку для рукопожатия, прекрасно понимая, что он его не дождется, так что этот жест был лишь отвлекающим маневром. – Кстати, я хотел спросить, могу ли я одолжить у вас… Кувшин. Да, да, именно кувшин! Мой совсем прохудился. Но мы же соседи, а значит должны выручать друг друга, да? Мерлин мог говорить всякую чушь до бесконечности, что чаще и делал в подобных ситуациях, поэтому говорил быстро и с улыбкой, из-за чего казался наивным дурачком. -А ну заткнись! Нет у меня никакого соседа и кувшина тоже нет, убирайся! – колдун яростно гаркнул и попытался закрыть дверь, но Мерлин решительно толкнул ее и шагнул за порог. -Я понимаю, Вы мне не верите, я и сам не верю, что оказался здесь. Стены Камелота всегда влекли меня сюда, и вот я здесь! Но есть проблема - я здесь никого не знаю, и… - Мерлин чувствовал, что может хорошенько схлопотать, но, бросив взгляд за спину собеседнику и увидев, что Солан уже пробрался в дом через окно и схватил ларец, взволнованно выдохнул. -Слушай, парень, вали-ка ты, пока я тебе шею не свернул, - снова рыкнул мужчина, пытаясь вытолкнуть назойливого «соседа» за дверь, но, заметив, что его новообретенный "сосед" напряженно смотрит ему за спину, резко обернулся и увидел, как его добычу уводят у него из под носа. – Проклятый мальчишка, я убью тебя! - разгневанно заорал Файнс. Мерлин заметил, как глаза колдуна сверкнули огнем. Быстро среагировав, он схватил первое, что попалось под руки – кочергу - и ударил ей мужчину. Удар пришелся прямо по голове. Колдун упал на пол, а мальчик-друид уже покинул дом, что поспешил сделать и Мерлин. -Он у меня, бежим! – воскликнул Солан, поравнявшись с соучастником. Когда колдун пришел в себя, юноши уже растворились в толпе. Решив передохнуть от проделанной работы, Мерлин и Солан укрылись на безлюдной улице. Волшебники притаились вдали от людских глаз. Мальчик внимательно осматривал ларец и, убедившись, что замок цел и невредим, облегченно выдохнул. -Итак, ларец у нас, теперь нам нужно незаметно выбраться из Камелота, - подытожил Мерлин. – Но сначала нужно избавиться от этого типа, иначе он так и будет преследовать тебя. -Сражаться с ним мы не сможем. Я точно не смогу. Мои силы предназначены не для борьбы, а для защиты, - вздохнул Солан. -Да, но это борьба за сохранение целостности шкатулки. Думаю, это веское исключение. Мальчик ничего не ответил, но явно задумался над словами друга. -А можно вопрос, чисто из любопытства – ты знаешь, как его открыть или закрыть? – спросил Мерлин, с интересом осматривая ларец. -Теоретически, - Солан пожал плечами. -В каком смысле? -Ну, мне не приходилось его открывать или закрывать. Мой наставник учил меня всему, что может пригодиться мне в случае, если шкатулка окажется открытой и тьма вырвется наружу, но… я никогда этого не делал и не уверен, смогу ли… -Конечно сможешь, иначе и быть не может, ведь ты - хранитель! – Мерлин воодушевленно похлопал мальчика по плечу, но тот лишь невесело усмехнулся в ответ. -Я не такой сильный как мой наставник. Мне всегда казалось, что эта ноша непосильна для меня… -Не мы выбираем предназначение, а оно выбирает нас. Нам не дают большего груза, чем мы способны выдержать, - процитировал слова Гаюса Эмрис, которые лекарь частенько повторял. Мальчик смотрел на Мерлина, словно услышал ответ на давно мучающий его вопрос – глаза заискрились надеждой, а на лице проскользнула легкая улыбка. -Я запомню это. Спасибо, Эмрис. Мерлин улыбнулся в ответ и снова пригляделся к шкатулке. Ларец выглядел красиво, его украшали различные узоры, которые, как могло показаться, сверкали на солнце, хотя не имели каких-либо драгоценных камней. Мерлин не сразу смог разглядеть странные надписи на крышке шкатулки, но, приглядевшись, узнал в них слова заклинания. -Солан, что это? Это же… -Заклинание, - подтвердил мальчик. – Ларец создали для сохранения в нем тьмы, но, как говорил мой наставник, кто-то считал, что тьму можно использовать для благих целей, но я не верю в это, - Солан задумчиво нахмурился. – Но кто-то верил и сделал так, что одно и то же заклинание, прочитанное по-разному, способно как закрыть ящик, так и открыть его. -Одно и то же по-разному? Это как? -Если читать его вот так, - мальчик поставил ларец на колени замком к себе, – то ларец будет закрыт. А если читать вот так, - Солан перевернул шкатулку вверх ногами, – то заклинание откроет его. Но это теоретически. На практике никто не пробовал ни того, ни другого. -Мы это быстро исправим! – раздался голос со стороны, и юноши вздрогнули и вскочили на ноги. Позади них за углом стоял колдун. Его кривая усмешка больше была похожа на оскал. Мужчина сверлил юношей злорадным взглядом. -Отдайте ларец или попрощайтесь с жизнями! – произнес Файнс. Мужчина шагнул вперед, отрезая волшебникам пути к отступлению. Мерлин и Солан переглянулись. Юный друид крепче сжал шкатулку в руках. Заметив это, колдун еще шире усмехнулся. -Что ж, вы сделали свой выбор, - колдун произнес заклинание и ларец должен был вылететь из рук мальчика, но тот так сильно вцепился в него, что отлетел к стене вместе со шкатулкой. Мужчина было направился к друиду, но Мерлин, быстро среагировав, подхватил с дороги первое, что подвернулось под руку, а именно старое прохудившееся деревянное ведро, и изо всех сил огрел им колдуна. Мужчина пошатнулся, в попытке сохранить равновесие и не потерять сознание от боли. -Солан, беги! – закричал Мерлин. Мальчик тут же вскочил на ноги и бросился бежать. Убедившись, что друид спасен, Мерлин рванул за ним, но мощная волна отбросила его к стене. Юноша сдавленно вскрикнул от боли, из глаз полетели искры, голова пошла кругом. Почти сразу он почувствовал, как сильные руки подняли его над землей. Мерлин попытался оттолкнуть от себя колдуна, но мужчина легким движением руки обезвредил парнишку, ухватив за запястья. В следующую же минуту колдун заломил руки пленника за спину. От боли Мерлин вскрикнул. -В толк не возьму, кто тебя просил вмешиваться, но теперь ты поможешь мне вернуть то, что украл у меня этот мальчишка, - прорычал Файнс на ухо Мерлину. -Он тебе не принадлежит! – сквозь зубы прошипел Мерлин, морщась от боли. – Ларец должен быть закрыт. Зачем он тебе? -Тебе не понять. Сила, которую хранит эта чертова коробка, увеличит мою и тогда я стану непобедимым, весь мир склонится у моих ног! -Мир не должен принадлежать одному человеку, тем более тебе. -Да что ты понимаешь в этом, мальчишка? - колдун сильнее сжал руки Мерлина, выдавив из юноши хриплый крик. – Не рыпайся, если жизнь дорога. Солан выскочил на широкую улицу и огляделся по сторонам. Только сейчас он понял, что Мерлин не следовал за ним. Крепче прижав шкатулку к своей груди, юный друид не на шутку разволновался и принялся метаться из стороны в сторону, выискивая взглядом друга, пока за спиной не раздался знакомый насмешливый голос: -Что-то потерял? Солан испуганно вздрогнул и обернулся. Позади него стоял Файнс, держа в руках пленника в лице Мерлина, к горлу которого приставил нож. – Отдай мне ларец, или он умрет. Мальчика передернуло. Он испуганно и растерянно уставился на Мерлина, потом на колдуна и снова на Мерлина, который покачал головой. -Не отдавай ему, Солан! – выкрикнул маг, прежде чем нож врезался в кожу своим острием. -Да, не отдавай ему Солан! – передразнил мужчина и перевел взгляд на друида. – Но если не хочешь, чтобы я перерезал ему глотку, бросай сюда ларец! Тонкие пальцы мальчика сильнее впились в шкатулку, а руки уже порывались выполнить приказ. Мерлин дернулся, чем только разозлил колдуна: -Ты не должен делать этого! -Если тебе дорога его жизнь… - злорадно ухмыляясь, протянул Файнс. -Спасение мира дороже моей жизни! - протестующе воскликнул Эмрис. Солан беспорядочно перебегал глазами с одного на другого, понимая, что если не отдаст ларец, Мерлин умрет, а если отдаст, случится непоправимое. Слишком тяжелое решение для четырнадцатилетнего мальчика, на плечах которого лежит судьба мира и едва обретенного друга. -Отпусти его. Я отдам тебе ларец, - наконец выдавил из себя Солан. Мерлин дернулся, но хватка колдуна не давала ему отстраниться, а острое лезвие прочертило глубокую царапину на шее. Солан застыл в оцепенении, абсолютно не зная, что делать, но когда решился, бросил ларец колдуну. Мужчина тут же оттолкнул от себя Мерлина, и тот упал на землю у ног друида. -Солан, используй магию! – прохрипел Эмрис. Перечить юный друид не стал - губы зашептали заклинание, а глаза полыхнули золотым огнем. Но мощная волна не дошла до адресата и ударилась о мгновенно созданный колдуном магический щит. Файнс рассмеялся: -Твоя жалкая магия не сравнится с моей! – взмах руки и волшебники почувствовали удар, сбивший их с ног. Снова удар, но на этот раз от приземления на землю и весьма болезненный. Кое-как поднявшись на ноги, Мерлин и Солан огляделись и застыли в ужасе – они стояли посреди улицы, где на них, испуганно прижимаясь к краям дороги, во все глаза смотрели прохожие. Невольно вспомнились слова Артура: «Если кто-то станет свидетелем вашего побега или его магии, я буду вынужден исполнить свой долг». Но сейчас даже это не было настолько пугающим, как то, что ларец снова оказался в руках колдуна. Мерлин и Солан уже бросились назад, но не успели они сделать и десяток шагов, как землю сотрясло, и они едва устояли на ногах. Поток черного дыма, берущего начало с той самой улицы, на которой только что находились волшебники, заворачивался в воронку и медленно заволакивал небо. Поднялась паника - люди разбегались кто куда. Спустя несколько минут дым рассеялся, словно ничего и не было. Мерлин поежился и бросил взгляд на Солана, но мальчика рядом уже не было. Волшебник огляделся по сторонам - юный друид словно сквозь землю провалился. Не долго думая, Мерлин побежал туда, где только что стоял колдун, но нашел Солана, сидящего на коленях к нему спиной. -С-солан? – осторожно позвал Мерлин, подходя к нему. -Все кончено, - обреченно выдохнул мальчик. – Он открыл его. Он выпустил тьму…