Круги

«Ну уж нет. Я тебя больше никуда не отпущу…» Машина резко затормозила, Кристиан вздрогнул и открыл глаза. Этьен покосился на друга: - Прости, дружище. Улицы Парижа в это время суток не располагают к спокойной и плавной езде. - Да ладно, - Кристиан поморщился. Возвращение в реальность давно уже не приносило ему никакой радости. - Слушай, высади меня где-нибудь в центре, а? Хочу пройтись… - У меня, вообще-то другая идея, - Этьен остановил машину на светофоре и повернулся к Кристиану, - как насчет пойти посидеть в том миленьком ресторанчике, что недавно открылся на Риволи? Я бы уже, наконец, поел чего-нибудь, честно говоря. - Господи, Этьен, ты вообще о чем-нибудь, кроме еды, думаешь? - Думаю, когда не голодный. Ну так что? Решай скорее, а то зеленый сейчас загорится. - Хорошо. – Кристиан кивнул. Есть он не хотел, но еще меньше ему хотелось спорить. Этьен удовлетворенно замолчал и аккуратно повернул направо. До нужного ресторанчика ехать еще, примерно, минут 15, и он не собирался испытывать удачу и обсуждать с Кристианом произошедшее на конференции. Не сейчас. Этьен слишком хорошо знал друга, чтобы понимать, что любая попытка влезть ему сейчас в душу только оттолкнет его еще дальше, заставит еще больше закрыться. Кристиан откинулся на спинку сиденья и снова прикрыл глаза. Он бы сейчас с удовольствием остался один. Прогулялся бы по улицам Парижа, окунулся бы в воспоминания… может быть, нет, скорее всего, навестил бы сад Тюильри, тот самый парк, который они так любили, будучи студентами… где столько времени провели с ней, гуляя по парковым аллеям, держась за руки и целуясь на лавочках…дошел бы до их любимой скамейки – в самом дальнем уголке сада, скрытой кустом персидской сирени, рядом с маленьким фонтанчиком. Сколько здесь было сказано нежных слов, сколько разделено мечтаний и тревог… Как же он был счастлив тогда! С какой гордостью держал он ее за талию, с каким трепетом прижимал к себе, как ревновал к каждому взгляду, брошенному в ее сторону… Сколько бы он отдал сейчас… да что там, он бы отдал все, что бы хоть на минуту снова окунуться в эту гамму чувств и эмоций, почувствовать себя живым…снова, любимым… любящим…. Этьен припарковался и аккуратно тронул Кристиана за плечо: - Старик, приехали. Выметайся давай, хорош мечтать. Кристиан нехотя вылез из машины и потянулся. Вдохнул полной грудью воздух майского Парижа. А что, может быть, обед был не такой уж и плохой идеей. Он улыбнулся, потер руки и подтолкнул Этьена к входу в ресторан: - Давай в темпе, верзила! Я что-то такой голодный, сил аж никаких нет! Этьен улыбнулся показной улыбкой в 32 белоснежных зуба, всем своим видом давая понять, как его обрадовали слова Кристиана. И только очень внимательный человек мог заметить, что глаза его не улыбались, и в них плескалось беспокойство. - Может, на веранде посидим? – все с тем же энтузиазмом продолжал Кристиан. – Ты смотри, погода какая! - Нет, это неразумно, Кристиан. Ты же не думаешь, что твое бегство осталось незамеченным? – Этьен проследил за реакцией друга, но тот никак не отреагировал на упоминание о недавнем происшествии, - Наверняка за нами уцепилась тройка-другая шакалят. А внутрь их не пустят. - Шакалят? Как-то ты неуважительно отзываешься о своих собратьях по перу. - Обидеть норовишь? – теперь уже Этьен легонько подталкивал друга в спину. Кристиан поднял вверх глаза, шутливо оценил разницу в росте и громким шепотом произнес: - Что ты, что ты! И в мыслях не было! Со стороны все выглядело так обычно, так мило: двое старых друзей воспользовались перерывом на обед, чтобы в легкой и непринужденной обстановке поболтать о жизни, рассказать друг другу о последних событиях, может быть, договориться о будущих планах… просто хорошо провести время. Они дурачились и шутили, улыбались друг другу. Но каждый из них был внутренне напряжен, каждый преследовал свою цель, каждый думал о своем. Нет, совсем не легким будет этот обед… *** - Благодарю Вас, господа, за уделенное нам время. Надеюсь, мы ответили на основную массу вопросов. Еще раз приношу свои извинения за то, что Кристиану пришлось срочно уехать. Но процесс записи диска требует максимального участия музыканта. – С этими словами Ани закрыла папку с документами и отключила микрофон. Бессильно откинулась на спинку стула и выдохнула. « Слава Богу! Блин, я, наверное, поседела за эти сутки!». Рядом с ней на стул опустился Жак: - Уууфф, - театральным жестом смахнул он невидимый пот со лба, - жарко было, да? - Да уж, - Ани улыбнулась, - не то, чтобы мне было с чем сравнивать…это же моя первая конференция… - Ты молодцом держалась. Нет, правда. Разрулила все мастерски. - Полин звонила? – Ани это было не особенно интересно, но, в конце концов, Полин была ее начальницей. - Да. – Жак отвел глаза. - Ты ей все рассказал? – она сделала ударение на слове «все». - В общих чертах… - Жак замялся, - в общем, не совсем все… опустил некоторые детали. Ани удивленно посмотрела на Жака. Это было крайне странно. Обычно он докладывал Полин все – до мельчайшей подробности, до интонации. Почему это сегодня он решил «опустить некоторые детали»??? Жак заерзал на стуле под пристальным взглядом девушки. - Слушай, Ани, я же знаю, что ты обо мне думаешь. Но мне плевать, понимаешь? Я думаю, у Полин и так проблем хватает, чтобы еще дергаться из-за этого невротика, вот и все. Я просто забочусь о ней. - Да без проблем, Жак, - девушка хлопнула его по плечу и встала, - о ней, так о ней. Она сделала несколько шагов в сторону выхода и, вдруг, резко развернувшись, спросила: - За что ты его так не любишь? Жак ошарашенно отпрянул назад. - Кого? – не понял он. - Ой, пожалуйста, Жак, не делай вид, что ты не понимаешь. Так за что? - Я не не люблю его. Я к нему никак не отношусь. Он мой клиент, я с ним работаю, а любить его в мои обязанности не входит. В твои, кстати, тоже. Это может плохо кончиться. - Это тебя Полин просила передать? - Практически. - Можешь доложить ей, что я испугалась-преиспугалась. – Ани скорчила гримасу, изображающую ужас. - Ани… - Да ладно, Жак. Я поняла тебя. Все, я пошла. Мне еще надо разыскать нашего беглеца. Кстати, Жак… выясни, что это за умник сегодня выступал, ок? - Хорошо. – тяжело вздохнул Жак и отправился вслед за Ани, по пути набирая какой-то номер на своем телефоне. Ани вышла на улицу. Ее машина осталась сиротливо стоять около дома Кристиана, и девушка, наслаждаюсь минутами свободы и прекрасным весенним Парижем, решила пройтись. В голове ее беспорядочно роились мысли и образы, а еще вопросы, на которые у нее пока не было ответов. Пока. *** Кристиан еще минут пять повертел в руках меню и со вздохом отложил его, так ничего и не выбрав. Аппетит вдруг куда-то пропал, а вместе с ним и недавнее настроение, и им опять завладела тоска. Он отвернулся и уставился в окно. Этьен все еще сосредоточенно изучал меню и, казалось, не замечал ничего вокруг. На самом деле он давно уже и думать забыл про еду. Он наблюдал за Кристианом. И размышлял о том, с какой стороны начать не слишком приятный для них обоих разговор. - Может, перестанешь? – не отрывая взгляда от окна, произнес Кристиан. - Не понял? – Этьен поднял голову и с искренним удивлением уставился на друга.- Перестану что? - Делать вид, что тебя так заинтересовал этот суп. – Кристиан, наконец, повернулся к Этьену и кивнул на открытое меню, которое тот держал в руках. – Ты уже минут 10 его изучаешь. Не знал, что ты так пристрастен к еде. - Ты что, следил за мной, что ли? – Этьен с деланной обидой надул губы, захлопнул меню и отложил его в строну. - А ты за мной. – Кристиан пристально посмотрел в глаза Этьену. В его взгляде не было абсолютно никакого намека на шутку. «Ну что ж, малыш Кри-Кри… Ты существенно облегчил мне задачу.» - Этьен отодвинул приборы на край стала и сел поудобней. - Слушай, - начал он, но был прерван подошедшим к ним официантом. - Кофе. – быстро заказал Кристиан. Этьен покачал головой. - Сегодняшнее блюдо от шеф-повара. Два. Кофе потом. – и он выразительно посмотрел на Кристиана. Тот фыркнул, презрительно скривив губы: - Не лопнешь? - Прекрати, Кристиан. Если понадобится, буду кормить тебя с ложечки, понял? На тебя уже смотреть страшно. Это что, какая-то извращенная форма самоубийства? - Этьен… не сгущай краски, а? Может у человека не быть аппетита? - У человека может. У тебя – нет. Ты всегда ел за троих, так что оставь свои сказки для кого-нибудь другого, ок? – Этьен уже настроился на серьезный разговор и сбить его с этого настроя теперь было невозможно. Кристиан хорошо знал, что его ждет. Очередная промывка мозгов. Сейчас Этьен проникновенным голосом будет рассказывать ему, что так жить нельзя, что нужно забыть, простить, отпустить… бла бла бла… Сколько раз он все это слышал? От скольких людей? Почему все они – от самых близких и родных, вроде мамы, Этьена, Полин, до совершенно чужих, типа того горе-психолога в реабилитационном центре – почему все они считали, что знают, что он чувствует, о чем думает, чем дышит? Откуда была в них эта нелепая уверенность, что они знают, как ему нужно жить, если он и сам этого не знал? Больше не знал? Не знал с тех самых пор, как ушел, уехал в никуда; растерянный двадцатилетний мальчишка, кретин, в одночасье потерявший все, испугавшийся ответственности, не сумевший принять верное решение… Откуда было знать им – всем этим людям, что всякая надежда на мир с самим собой была им бесповоротно потеряна, и единственное, что еще помогало ему держаться – его музыка. Но и эта ниточка становилась все тоньше, все незаметнее, все чаще рвалась, и это было уже всего лишь вопросом времени, когда она разорвется раз и навсегда… Кристиан вздохнул и запустил руку в карман джинсов. Нащупал небольшой пакетик и удовлетворенно улыбнулся. Если уж ему не избежать этого разговора, то он не собирался проводить его в хоть сколько-нибудь трезвом рассудке. Он в упор посмотрел на Этьена, все это время напряженно ожидавшего его реакции, и медленно и спокойно произнес: - Ладно. Давай поедим, и я выслушаю твою лекцию. Но для начала я пойду руки помою. – С этими словами Кристиан поднялся из-за стола и направился в сторону туалетов, крепко сжимая в кармане свое спасение. Этьен проводил Кристиана взглядом. Подозвал официанта: - К черту кофе, виски через 10 минут. – он встал. - Тоже пойду руки помою. Гигиена очень важна, знаете ли. *** - Бенедикт, где, черт возьми, тебя носит? – Жозе уже битый час безуспешно пытался дозвониться до своей непутевой подруги и, в конце концов, просто решил оставить ей сообщение, - ты помнишь, что мы сегодня договорились пообедать вместе? Короче, я уже уехал в ресторан, подъезжай сразу туда, ок? Он отключил телефон и вышел из машины. Это просто невероятно! Первый раз за последние три недели они решили выбраться куда-то вдвоем, и то она опаздывает. Наверняка опять зацепились языками с этой чертовой Лали, что б ее разорвало на месте…. В кармане запищал телефон – ну, естественно – Бене. - Ну, и где ты? - Жозе, ну не сердись. Я ездила на встречу с заказчиком, а его офис оказался недалеко от студии… - Лали – прервал ее Жозе, - недалеко от студии Лали. Я так и думал. - Лали и Николя, - поправила его Бенедикт. – Вообще-то я зашла узнать, не вернулся ли еще Николя, вот… ну и встретила… - Лали. – Жозе закатил глаза и громко вздохнул. - Слушай, ну прости. Я уже практически выехала. Через 15 минут буду. Можешь заказать мне что-нибудь на твой выбор? – внезапно в трубке что-то сначала зашумело, потом застучало, потом захихикало. Потом трубка на несколько секунд затихла и снова заговорила, но почему-то чужим голосом: - Вообще-то, Жозе, милый, закажи мне что-нибудь тоже. Я ужасно голодная, а в этом вашем ресторанчике, говорят, невероятно вкусно готовят. Кстати, я же не сильно вам помешаю, правда? Бене сказала, что все в порядке… Ну все, мы скоро будем, жди. – В трубке раздались короткие гудки. - Лали… - Жозе обреченно махнул рукой и направился к ресторану. *** Кристиан включил воду и закрыл дверь кабинки на замок. Достал из кармана заветный пакет и аккуратно высыпал часть содержимого на салфетку. Со знанием дела распределил порошок ровным слоем в тоненькую полоску, остатки бережно убрал обратно в карман. Это был отменный порошок, кокаин экстра класса – такой не всегда удавалось купить. Он уже предвкушал скорое ощущение эйфории, пусть мимолетное, пусть ложное, но счастье. Закрыл глаза и постарался успокоиться – сердце колотилось с какой-то нереальной скоростью. 15 минут… На 15 минут вернуться в мир живых. В мир, где все хорошо, все счастливы, смеются в голос, и улыбаются друг другу потому, что любят… Где умеют прощать. Где сумели простить… - Кристиан. – его имя прозвучало неожиданно и где-то очень близко. Кристиан вздрогнул, приготовленная к употреблению доза рассыпалась на пол. Он чертыхнулся. - Значит, я не ошибся, - в голосе Этьена явно слышалось разочарование. Кристиан открыл дверь и практически врезался в друга. - В чем? Не ошибся в чем? – он постарался обойти Этьена, но тот не сдвинулся с места. – Ты позволишь? - Не позволю. – тихо и уверенно произнес Этьен. Кристиан проследил за его взглядом – Этьен смотрел на рассыпанный по полу кокаин. – Не позволю. Что произошло дальше – Кристиан не понял, потому что несколько минут спустя обнаружил себя на полу в противоположном конце туалетной комнаты. В голове звенело, челюсть ныла, и, вдобавок ко всему, какой-то мужик поливал его холодной водой. - Очухался? – голос поливавшего и вопрошавшего показался Кристиану знакомым. - Вроде. – он приподнялся, потряс головой и попробовал сфокусироваться. – Что случилось-то? Где Этьен? - Хрен его знает, что тут у вас случилось. Этьен твой в зале виски глушит. Ты в туалете на полу валяешься. Ничего не скажешь – вот это встреча! – говоривший покачал головой. - Жозе?! – Кристиан аж присвистнул от удивления. – Ты что здесь делаешь? - Где конкретно? В туалете, в ресторане, в Париже, на планете Земля? – Жозе не по-доброму взглянул на Кристиана. Все правильно. Ты знал, что так будет. Ты знал… Кристиан поднялся, молча подошел к раковине, умылся. Повернулся к Жозе и ровным тоном произнес: - Был рад встрече, Жозе. Спасибо и прости, что так…- он неловко пожал плечами и обвел взглядом комнату. Жозе на него не смотрел. Кристиан понимающе кивнул и быстрым шагом двинулся к двери. Он подумает об этом позже. Сейчас ему надо было найти Этьена. *** Этьен залпом осушил второй стакан виски. Жестом показал официанту, чтобы тот принес бутылку. На столе уже дымилось что-то невероятно вкусно пахнущее в количестве двух штук. Но Этьен потерял аппетит, окончательно и бесповоротно. Как, черт возьми, все так вышло из-под контроля? Когда этот мелкий поганец снова взялся за старое? Почему? Почему не пришел к нему, ведь они же договорились тогда, пять лет назад, что бы ни случилось… И откуда возник сегодня этот чертов Жозе? Почему именно сегодня? Он открыл только что принесенную бутылку и снова плеснул себе виски. Сзади на плечо легла чья-то рука. Этьен сделал вид, что не заметил этого, продолжая сосредоточенно изучать остатки виски в своем стакане. Только когда Кристиан с тяжелым вздохом сел напротив, он, наконец, поднял глаза и долго и внимательно смотрел на своего друга. Потом молча налил в стакан еще виски и протянул Кристиану. Тот так же молча выпил. Они еще какое-то время сидели в полной тишине – друг против друга, упершись друг в друга взглядами. Кристиан не выдержал первый, отвел глаза. Допил виски и тихо спросил: - Откуда ты знал? Этьен сердито фыркнул. - Я был там, помнишь? Внезапная перемена настроения, отсутствие аппетита, внезапная усталость, сонливость, небольшой насморк… я все это знаю, Кристиан. - Прости. - Нет. - Этьен… - Мы не в детском саду, Кристиан, и ты не нашкодивший ребенок. Хочешь спустить свою жизнь в унитаз – пожалуйста, только я в этом принимать участия не буду. Этьен достал бумажник, отсчитал несколько купюр и бросил их на стол. - Обед за мой счет. В качестве компенсации за нанесенную травму челюсти. Кристиан смотрел на друга и понимал, что он должен что-то сделать. Объяснить, оправдаться… остановить, не дать ему уйти. Он так устал терять близких людей из-за собственной глупости… из-за собственной слабости… - Подожди. – негромко, почти шепотом, произнес Кристиан. Он привстал, достал из заднего кармана джинсов мятый листок и протянул его Этьену. - Вот. Полин ушла из-за этого. Этьен, уже встававший из-за стола, плюхнулся обратно на стул и взял листок из рук Кристиана. Это был черновик, видимо, новой песни. Уже давно Уже давно живу, не поднимая головы, Уже давно тебя в последний раз я видел. Я не способен больше ни на что, увы, С тех самых пор, как я тебя обидел. Уже давно я не могу услышать голос твой. Уже давно твой телефон молчит на все призывы. И я готов платить за каждую твою слезу, Но чувствую, что на исходе силы. Я помню все, что сделал с нами, и поверь - Каким бы сам себе дерьмом я не казался – Лишь ты одна поддерживаешь жизнь во мне, Лишь потому, что ты есть – я держался. Уже давно не видел я твое лицо в свете свечей, Уже давно забыта мной музыка смеха. Но помню до сих пор губы твои на вкус, И эта память для меня важней успеха Уже давно я не виню кого-то в том, что есть, Уже давно ни перед кем не извиняюсь. Но если ты придешь и сможешь мне помочь, Я упаду к ногам твоим, раскаюсь. Я помню все, что сделал с нами, и поверь - Каким бы сам себе дерьмом я не казался – Лишь ты одна поддерживаешь жизнь во мне, Лишь потому, что ты есть – я держался. И если ты придешь и сможешь мне помочь… Я падаю к ногам твоим …Я каюсь… Этьен несколько раз перечитал прыгающие перед глазами строки. Наконец, поднял глаза на Кристиана. Тот сидел, опустив голову, и старательно превращал бумажную салфетку в подобие снежных хлопьев. Этьен положил черновик на стол перед Кристианом. - Это то, о чем я думаю? - Да. - Что ты скажешь, если мы уберемся из этого ресторана и пойдем прогуляемся? – Этьен взял со стола недопитую бутылку виски. Кристиан молча кивнул. Выходя из ресторана, они не заметили, что за ними наблюдают. Не видели они и того, как наблюдавший подошел к их столику и взял со стола забытый Кристианом листок с рукописным текстом.