Параллели и пересечения

      Мои бесцельные блуждания по Ехо прервал зов Нумминориха. Его рабочий день закончился чуть раньше - Джуффин отпустил его за отсутствием вообще каких-либо дел, и Нумминорих захотел встретиться со мной, чтобы выгулять Друппи. Я ответил ему не сразу - сначала долго не мог понять, кто это и что он от меня вообще хочет. А когда сообразил, то сразу взял быка за рога и, прочитав название улицы, на которой находился, попросил его взять служебный амобилер и приехать за мной.       Вот за что я люблю Нумминориха, так это за то, что он всегда чувствует, когда нужно просто приехать, не выясняя подробностей, почему и зачем. Уже через три дюжины минут Нумминорих затормозил рядом со мной, сидевшим прямо на мостовой. - Что-то интересное намечается? - Нумминорих соскочил с подножки амобилера и тут же уселся рядом. - Ой нет, вижу, что случилось что-то нехорошее.       Вот честно, я тут же потерялся. Я-то хотел подробнее расспросить его о Мосте Времени и осуществить до конца план Шурфа, ради которого все это и затевалось. А уж потом будь что будет. Но вот рассказывать Нумминориху о том, что произошло, я никак не собирался.       Наверное, о моей непоследовательности в Ехо скоро будут ходить легенды, потому что я в очередной раз сделал то, чего делать никак не хотел - рассказал Нумминориху все, что произошло со мной за эти три дня: и про мерзкое чувство страха, за помощью в борьбе с которым я пришел к Шурфу; и про дневник, написанный специально для меня; и про любовь и смерть Тотохатты Шломма; и про свой сон; и про то, что произошло между мной и Шурфом вчера (тут, правда, я опять нащупал в кармане корешок тетради с неприличными записями и вдаваться в особые подробности не стал); ну и, конечно, про наш заключительный разговор с Хельной. Пока я вещал с надрывом в голосе и размахивая руками, Нумминорих времени зря не терял: запихнул меня в амобилер, увез к себе в сад и уже успел напоить чем-то не очень крепким, но очень сладким, горячим и похожим на вино. Что это было, я не понял, а спрашивать не стал - не в том я был состоянии. Я почти залпом выпил этот еховский аналог глинтвейна и довольно быстро опьянел.       На душе заметно полегчало, уж не знаю - от того ли, что выговорился наконец или от выпитого, но боль немного отступила и я смог оглядеться вокруг. - Где твоя семья? Мы, наверное, мешаем им? - Все нормально, они отправились с караваном в Кеттари. Хенна каждый год отправляется туда вместе с детьми на пару дюжин дней. Ей там нравится, говорит, что спокойно очень и воздух более мягкий. Уж не знаю, как на самом деле - я в Кеттари ни разу не был. Раньше, когда Хенна отдыхала, я присматривал за магазином. А сейчас, сам знаешь, служба не отпускает, - мягко улыбнулся Нумминорих. Однако всем в Тайном сыске было известно, что он ходит на службу как на праздник и работа ему вовсе не в тягость. - А как же теперь магазин? - удивился я. - Хенна наняла администратора и ещё двух продавцов. Я захожу туда раз в полдюжины дней, но они и без меня прекрасно справляются. Налить тебе еще? - Налей, если не жалко, - моя грусть-тоска хоть немного поблекла, и хотя я знал, что это ненадолго, все равно был рад этой передышке. Человек вообще удачно устроен - даже в самый сложный момент умеет отключаться от ситуации и наслаждаться жизнью.       Мы выпили еще по стакану, и я заметил, что Нумминорих тоже захмелел. Мы сидели в плетеных креслах под нависавшими ветвями чего-то зеленого и источавшего терпкий травяной запах. - Что это у тебя такое растет? - Дерево хатто. Это, между прочим, предмет моей гордости - в Ехо такие деревья не растут, я привез росток из графства Хотта. Там климат немного другой и пришлось немного поколдовать, чтобы дерево тут прижилось. Но, Макс... - Нумминорих смутился и даже закашлялся, - ты уверен, что хочешь сейчас разговаривать о моих навыках садовода-любителя?       Отступившая боль вдруг снова поднялась на поверхность и накрыла меня с головой. Эх, а я уже и забыл, что мне вообще-то настолько хреново... - Да. Ну, то есть, нет. Мне интересно про деревья, я вообще дал себе слово выучить как-нибудь названия всего, что растет на улицах Ехо. Но, конечно, сейчас меня волнует совсем другой вопрос... - Скажи мне, а почему ты так уверен, что Хельна сказала тебе правду? Мне кажется, таким образом она просто хотела избавиться от тебя и вернуть себе мужа.       Все-таки в разумности Нумминориху не откажешь. И почему мне самому в голову не пришла такая простая версия? - И почему я сам не сообразил? - озвучил я свою мысль. - Да все просто! Хельна из драххов, а, значит, умеет воздействовать на собеседника, внушать ему все, что захочет. Я изучал магию драххов в Королевском Университете, она совсем не похожа на наше угуландское колдовство. И, кстати, рядом с Сердцем Мира магия драххов заметно усиливается, как и любая заморская ворожба. Другими словами, она хотела тебе внушить это - и внушила. И вообще, спросил бы ты у самого Шурфа. Он же - Истина, он врать тебе не станет.       Я засмеялся такому простому решению, но, прежде чем послать зов Шурфу, налил себе и Нумминориху еще горячего вина и долго и путано объяснял ему про традицию говорить тосты во время распития алкогольных напитков. Нумминорих согласно кивал головой и смеялся, когда я сбивался и забывал слова. - Я пьян, - сказал я ему и заржал как лось. - Я тоже. Иногда это бывает полезно. Но ничего, если будет нужно, я знаю отрезвляющее заклинание. В Школе Знахарей его изучали на первом курсе. Как только нам надоест, я смогу нас отрезвить. Так ты Шурфа расспрашивать будешь или нет?       Я тут же послал зов Шурфу и начал в красках расписывать то, какие мы с Нумминорихом пьяные, не решаясь задать самый главный вопрос. Шурф осведомился, не нужна ли его помощь для того, чтобы нас отрезвить, но я отказался, сославшись на знахарские навыки моего собутыльника. Но потом, когда Шурф стал прощаться, сославшись на какие-то важные дела, перебил его и спросил: "А если бы я мог уйти в прошлое, в 9 день 59 года, спрятать Тотохатту в пригоршню и в настоящем вернуть тебе, как бы ты к этому отнесся?"       Молчанием Шурфа можно было замораживать воду. Однако через пару минут он ответил: "Это некорректный вопрос, Макс. С одной стороны, я долгое время мечтал об этом и продолжаю мечтать. Но с другой стороны, этого категорически делать нельзя - если забрать Тотохатту и перенести через Мост Времени, то тонкая ткань настоящего неизбежно будет порвана, и как это повлияет на наш пострадавший от Очевидной Магии мир - одному Нуфлину известно. Я уже осведомлялся о последствиях подобного поступка у сэра Халли и леди Сотофы". - Ты прав! - закричал я Нумминориху, попрощавшись с Шурфом. - Он не мог сделать все это специально, он сам сказал, что если притащить Тотохатту в пригоршне, то мир разрушится. - А зачем его прятать в пригоршню? Если мы просто избавимся от его убийцы за несколько мгновений до смерти Тотохатты, то ничего особенно не изменится. Ведь ты сам говорил, что Шурф испепелил того практически сразу. Если убить его на несколько дюжин мгновений раньше, то это никак не изменит цепь событий. - Точно! А ты почему говоришь "мы избавимся"? Ты хочешь пойти вместе со мной? Разве у тебя есть теперь серьезная причина, чтобы идти на Мост Времени? - Конечно, есть! Я не могу отпустить тебя туда одного, потому что у меня не получится объяснить тебе всю суть ритуала отмены себя в мире. Но зато я вполне могу провести этот ритуал самостоятельно и отменить нас обоих! - А ты уверен, что нам не надо сначала слегка протрезветь? - Ты что! Мы же тогда не сможем на это решиться. А сейчас мне Хурон по колено - я на все готов, даже на Мост Времени! - Тогда вперед!       Нумминорих закрыл мне руками глаза и начал что-то бормотать сначала очень тихо, а потом все громче и громче. Наконец, он запел что-то очень мелодичное и древнее. Голова моя закружилась, ноги подкосились, и я почувствовал, как мы упали на что-то мягкое и будто гудящее.