Сокровища Духов: Меж Светом и Тьмой

Дорогие читатели, я тут решила, что надо бы нам немного отойти от основного повествования и немного расслабиться (Джинг сам меня просил, ага)). Далее текст будет делиться на обычный и <i>курсив. Курсивом будет отмечено текущее повествование, обычным текстом - наш отступ от него. Это вызвано тем, что основное повествование происходит чуть раньше, чем отступ. Приятного вам чтения))</i> Высокий черный замок возвышался на фоне серого, как свинец, неба. Одна главная и самая высокая башня в буквальном смысле пронзала небо насквозь своим шпилем, что частично скрывался за пеленой туч. В единственном окошке этой башни горел огонек, такой же оранжевый, как и вспышки, всполохи, которые то и дело вспыхивали над тучами, где-то там высоко. Это наводило некий ужас, могло бы показаться, что там вспыхивают молнии, но грома слышно не было, да и не сверкают молнии таким насыщенным оранжевым цветом. Не даром замок сей стоял на отдельном холме, в окружении голых лесов, а люди... да нет, духи, сюда редко заглядывали. Кстати, раз уж мы упомянули живых... - Таки теперь я верю, что это на самом деле мир духов, - заявил Кир, косясь на безрадостный пейзаж. Джинг стоял, скрестив руки на груди, и смотрел вперед, взгляд вора был устремлен в небо на башню, на окошко, где теплился огонек, на вспыхивающее небо. Уж он то знал, откуда они появляются. Парень улыбнулся. *** Когда спустились в сам город, Джинг и Сильвия были немного поражены представленной им картиной. От мира духов ждали чего-то необычного, даже пугающего, а тут... Город. Пусть даже его жители призраки. И все-таки свое отличие эта область огромного мира духов имела. Город был уж каким-то слишком темным и повешанные на дома вывески, и флаги с гербами аляпистые, разноцветные, никак не разгоняли это ощущение. Город был темным. Тротуары и дороги - темно-серые, стены домов почти черные. Но если они были выложены из кирпича, то обязательно в кладке мог встретиться хоть один, но белый, можно сказать, белоснежный кирпич. Стекла сплошь отражали эту черноту, отчего все казалось еще темнее. Крыши черные или темно-бардовые, небо серое, почти свинцовое. В этой черноте желтый плащ Джинга даже на фоне всех флагов и вывесок казался невыносимо ярким пятном, почти режущим глаза... Архитектура города тоже удивляла, причем гораздо сильнее, чем цвет. Ну, где еще можно встретить столько разных построек вместе? Величественные храмы, подпирающие небо, колоннады, арки... а рядом землянки, избушки, сгоревшие, почерневшие каркасы домов, среди голых деревьев... Свой оттенок ужаса во всем этом все же присутствовал. - Хм, - как-то недовольно проговорила Сильвия, косясь на Ровена с Ноиром, - мне казалось, что мир духов гораздо... опасен? - Мы находимся в самой безопасной его части, Сильвия, - прервала Хранительницу Аскар. - Тут редко встречаются демоны и по настоящему опасные существа. Возможно, что и сам Вальтер забыл о существовании Города Призраков. Тут только духи, которые не стали демонами и не озлобились на живых из-за собственной смерти... - Этот Вальтер, - задумчиво проговорил Джинг, он шел позади всей процессии, Кир сидел у него на плече, и оба вертели головами, разглядывая пейзаж и духов. - Кто он такой, что заправляет всем миром духов? Сильвия переглянулась с Ровеном и Аскар. - Ну, - протянула девушка. И только сейчас Сильвия поняла, что толком НИЧЕГО не знает о своем главном враге. - Я знаю, что он не демон. Демоны они... В общем ты их видел сам, демоны, порою, вообще лишены рассудка, его выжигает их ярость... А Вальтер?.. Она повернулась к Ровену, ища у брата поддержки и помощи. - Вальтер - очень могущественный дух, добравшийся до главных сокровищ этого мира... Почему-то Джинг заулыбался, загадочно так, что Сильвия сразу заподозрила что-то неладное. - Могущественный дух, говорите? - усмехнулся парень. - Значит, он все же был человеком? Сильвия вскинула брови, почему-то никогда это не приходило ей в голову. Но а как же! Если Вальтер дух, то он когда-то умер, если он умер, то как минимум должен был быть живым, пусть не просто человеком, но... - Давным-давно жил человек, возможно мечтающий захватить мир... Кстати, что за сокровища, до которых он добрался? - В мире духов много сокровищ, - ответила ему Аскар, так же как и Сильвия заметив странный блеск в глазах вора. *** - Таки это все же опасное занятие, Джинг, - прошептал Кир, летя за напарником, что пробирался вдоль стены в сторону какой-то арки. Над этой аркой висела аляпистая красно-желто-синяя вывеска, где лишь каким-то чудом угадывались нарисованные меч и щит. Оружейная какого-то местного ополчения. - Не опаснее других, Кир, - отвечал парень. - Таки то в мире живых! - исходя на шипящий шепот, так как пытался говорить тихо то, что обычно вопят во все горло, сердился Кир. - Как ты убьешь духа дважды, при том, что одно неверное движение - и ты либо поджаренная котлета или лепешка!? - Не драматизируй, - фыркнул Джинг, проходя незамеченным в арку, которую, впрочем, никто и не охранял. - Кто тебе сказал, что я собираюсь убить духа? При том, что это заведомо невозможно... - Таки что ты еще предлагаешь сделать? - Посмотрим, - пожал Джинг плечами, взламывая какую-то дверь, - по обстоятельствам. Ворча что-то про черта, который дернул их с Джингом ехать в Спритзер, Кир скрылся вместе с Джингом за дубовой дверью. *** - Например? - задумалась Аскар. - Да взять хоть Город Призраков, тут множество сокровищ! Но духи их очень ревностно охраняют, мальчик... Джинг равнодушно пожал плечами, всем своим видом выражая, что ему все равно. Кир наклонился к его уху и зашептал: - Таки я вижу, что ты что-то задумал, Джинг! Когда ты говоришь про сокровища у тебя глаза блестят... - Нет, Кир, пока еще ничего, - с усмешкой ответил напарнику Джинг. Он заметил на себе подозрительный взгляд Сильвии и равнодушно ей улыбнулся. Девушка тут же отвернулась, ей не понравилось это его выражение лица. Так же, как и Кир, она знала, что Король Воров уже вынашивает какие-то странные планы. Она боялась, что эти планы не включают ее. "Надо будет за ним проследить", - решила она, переглядываясь с Ноиром. Черный кот понял ее без слов и свершено кошачьим способом: бесшумно и незаметно - исчез. Правда, не надолго. Сначала раздался топот множество ног. Судя по звукам, бегущие были облачены в подкованные сталью сапоги или, скорее всего, в латы и доспехи. За топотом раздались крики, а потом что-то со всего размаху врезалось в черную стену, посыпались кирпичи, оттуда с истошным мявом, вздыбив шерсть, тем став похожим на комок шерсти, выскочил Ноир, одним прыжком запрыгнув Сильвии на руки. Аскар на вывалившихся солдат и рыцарей в латах, которые с дикими криками сошлись в жесточайшем поединке, отреагировала спокойно, только отошла в сторону, поморщившись и вздохнув. Сильвия была... нет, не напугана, но удивлена, руки были заняты Ноиром, а то в них уже давно появился бы меч. Ровен оный предмет выхватил сразу же (в общем-то не так часто он бывал в Городе Призраков), выступив вперед перед Сильвией, но пока не применял оружие. Джинг же отреагировал именно так, как и подобает благородному бандиту. Клинок выскочил из его рукава, сверкнув сталью и зазубринами, и в мгновение ока парень оказался перед девушкой, загородив ее собой. Сильвии почему-то это не очень понравилось, спустив Ноира на землю, она достала свой меч и сама вышла перед Джингом. - Что происходит? - спросила она, поглядев на спокойную Аскар. Воительница махнула рукой: - Пусть сами разбираются, нам в это не к чему встревать, идемте дальше. Ровен первый опустил оружие. Сильвии с Джингом это казалось опрометчивым решением, но дерущиеся, к их удивлению, не обращали на посторонних ни малейшего внимания. Другие духи, проходившие/проплывавшие/пролетавшие мимо тоже не спешили принимать в этом участия, просто обходили стороной, и не по такой уж широкой дуге. Поглядев еще раз на кучу малу, образовавшуюся у разрушенной стены, Джинг вернул клинок в рукав, а Сильвия меч в ножны, и оба, смерив друг друга взглядами, отошли подальше к остальным. - Из-за чего драка? - спросила Сильвия, поглаживая Ноира, чья шерсть еще не успела опуститься, отчего всегда важный кот выглядел теперь хомячком-переростком. - В мире живых было слишком много войн, - ответила Аскар. - Куда больше, чем люди помнят, - сказал Джинг догоняя их. - На войнах люди погибали целыми армиями, вместе. И в мир духов тоже отправлялись вместе, - продолжала Аскар. - Иногда бывает так, что при жизни ты так на чем-то зациклен, что и после смерти ты не можешь заниматься ничем другим... - Воюют не переставая? - переспросила Хранительница, оглядываясь назад, где все еще шел бой, раздавались крики и рушились стены. - Вся их жизнь состояла из этого, и после смерти весь смысл заключается только в этом, - вздохнула воительница. Сильвии хотелось спросить у нее, в чем же смысл ее жизни, но побоялась. Да, и скорее всего, Аскар не ответит, когда тут есть посторонние, постоянно подслушивающие, уши. Зато, поглядев вперед, на Ровена, подумала, что знает, в чем же смысл его существования. И ей стало как-то теплее, и о Джинге на какое-то мгновение она забыла. Он же шел позади процессии, задумавшись над словами Аскар. Вывеска, мимо которой они проходили и куда случайно бросил взгляд Король Воров, изображала два аляпистых предмета: щит и меч. *** - Таки теперь я готов спасать прекрасных принцесс! - напыщенно произнес Кир, сдвигая забрало шлема, в который был облачен, вниз. Прищемил себе клюв, сдвинул обратно. - Смотри, не свались, - усмехнулся Джинг весело, поглядывая на напарника. На парне был такой же шлем, только размером побольше; его желтый плащ был за рукава завязан у шеи, а так как в лицо Джингу бил ветер, то и вдобавок он развивался у вора за спиной; клинок все так же красовался на руке вместе с латными перчатками, а на груди висел стальной нагрудник с парочкой царапин и вмятин. В общем, Джинг был доволен своей вылазкой в оружейную местных солдатских рот и рыцарских орденов, что постоянно вели на улицах Города Призраков свои бесконечные войны. - Что нам принцессы, Кир? - продолжал он, глядя вверх на черный замок и полыхающее оранжевыми сполохами небо. - Самое интересное чуть выше ее покоев. - Как ты можешь такое говорить?! - вознегодовал ворон, взлетая в воздух. - Таки там прекрасная дама томится в ожиданиях своего принца, который спасет ее от лап чудовища... - Ну, если хочешь, спасем ее по ходу, - пожал плечами Джинг, чем еще больше рассердил Кира. Ворон уже хотел было надуться от злости и выдать напарнику гневную триаду, но тут кое-что заметил. Указав парню куда-то в сторону, он спросил: - А это таки, шо за фрукт? *** - Все призраки зациклены на том, что было важно для них при жизни? - спросил Джинг, догнав Аскар. Воительница смерила его надменным взглядом, но все же пришла к выводу, что парень спрашивает в общем, а не о ее конкретном случае. - Да, но, говорят, бывают исключения, - ответила она. - Например? Какие? Кто, раз даже Вальтер не стал исключением? - спросил Джинг. Аскар нахмурилась, а Сильвия с Ровеном и вовсе остановились, глядя на Джинга с удивлением. Им это в голову не приходило. - С чего ты так решил? - Я не знаю, кто бы Вальтер при жизни, - сказал Джинг, - но, как я уже сказал, возможно, что он либо пытался, либо питал иллюзии к захвату мира. И сейчас это выливается... в сами знаете что. Повисло молчание. - И после смерти можно себя обманывать, - призналась Аскар, спустя какое-то время. - Духи могут врать, говоря, что свободны от этой кары. Ведь бывает, что то, на чем они зациклены и в чем видят смысл всего их существования, не так ярко выражено, как у этих же рыцарей, которые не могут представить себе жизнь без войны и сражений. Да им уже все равно с кем сражаться! - Значит, все же никто не исключение... - Скорее всего, да, - призналась воительница. Парень задумался, Сильвия посмотрела на него и вдруг ее осенило: вот умрет Джинг - легендарный Король Воров - и что будет отведено ему после смерти? Вечная жажда наживы? Нет, вряд ли. Вечная зацикленность на сокровище?.. Хотя, ведь ему зачем-то нужна была эта Сфера. Жаль, что у нее не вышло узнать, зачем. Сильвия дала себе слово, что узнает эту тайну. - А кроме рыцарей, - решила спросить она, - кого-нибудь в пример привести можешь? - На окраине живет астроном, - предложила Аскар. - При жизни считал звезды на небе. В этом мире звезд нет... Она вздохнула. - Он делает свои. Ровно столько, сколько он успел насчитать за всю свою жизнь. Пока еще, как мне известно, он не закончил. - А когда все сделает? - спросил Кир, заинтересовавшись. - Думаю, попытается их приклеить на небосклон? - предложил Джинг. - Но это же бессмысленно... - сказала Сильвия. - Вот в чем загвоздка, - кивнула Аскар, - все то, что имело смысл при жизни, совершенно не имеет смысла после смерти, даже если тебе кажется наоборот. Вот есть тут замок, - она указала вперед, где и впрямь виднелся на высоком холме довольно таки устрашающе выгладивший замок, - в нем живет принцесса на самом верху самой высокой башни, ее защищает дракон, так же, как и защищает свои сокровища. Есть тут так же один рыцарь, все ездит сражаться с драконом, но у него ничего не выходит. - Почему? - поинтересовался Джинг. - Дракон прикован к башне цепями, - усмехнулась Аскар. - Сам дракон не смог их порвать, куда там рыцарю... - И принцесса навсегда останется в заточении? - спросила Сильвия. - Да, - кивнула Аскар. - Скорее всего, именно так и будет. Заметив, что разговор, начатый Джингом, происходит уже без участия вора, Сильвия обернулась к нему и услышала, что он что-то шепчет Киру: - Сокровища дракона... *** Белый конь поднялся на дыбы, ударяя копытами по воздуху, красный плащ бил по ветру, лицо выражало сосредоточенность, губы шевелились в беззвучном монологе, а клинок сверкал в руках... Кир фыркнул. Рядом с рыцарем Джинг в помятом нагруднике, нелепом шлеме и с завязанным на горле плащом, выглядел более, чем жалко, правда парня это нисколько не волновало, и он, засунув руки в карманы, шел к рыцарю, который пока еще не замечал своего оппонента. Подойдя чуть поближе, Джинг смог расслышать то, что говорил рыцарь, обращаясь, скорее всего, к небесам, так как других слушателей у него не было: - И мой клинок снесет твою голову! И прекрасная принцесса достанется мне! Последние два слова были выкрикнуты в равнодушное лицо неба, клинок был поднят вверх на вытянутой руке, бедного коня снова подняли на дыбы. Кир снова фыркнул: - Таки он думает составить конкуренцию мне? - А ты ему? - улыбнулся Джинг. - Принцессу спасу я. Джинг задумался, потом пожал плечами. - Она все равно всего лишь дух, Кир, а я, знаешь ли, еще питаю надежду выбраться из этого мира в родной и тебя с собой прихватить... Кхм!.. И прежде чем Кир успел сказать хоть что-то в ответ, он прокашлялся, привлекая внимание рыцаря. Реакция последнего не заставила себя долго ждать, а уж тем более не блистала оригинальностью. Джинг с интересом уставился на идеально гладкий и сверкающий меч, что был направлен прямо ему в нос. - Кто ты такой, и как ты посмел нарушить мое уединение? - голос был переполнен пафосом не меньше, чем сам рыцарь, вперемешку с "чарующим" тембром. Джинг, однако, остался равнодушен. - Таки нам угрожают. Ты ничего не сделаешь? - спросил Кир. Клинок мигом оказался в паре сантиметрах от его клюва. - А это что за дьявольское отродье? А Киру не повезло больше, вместе с пафосом и "чарующим" тембром проскользнуло и пафосное презрение. - А тебя еще никто так не называл, Кир, - улыбнулся Джинг, переглядываясь со своим крылатым напарником. Кир понял напарника и взлетел с его плеча за долю секунды до того, как Король Воров взмахнул рукой, клинком отбивая в сторону меч рыцаря. Рука последнего дернулась в ту же сторону, куда бил Джинг, ладонь на какую-то секунду разжалась, меч начал накрениваться к земле (даже в мире духов существуют законы физики)... Сделав полный оборот, меч вернулся в руку рыцаря. Свирепо поглядев на Джинга рыцарь слез с коня. - Ты хочешь поединка? - спросил он, делая шаг вперед и отстегивая у горла пряжку от плаща, который лег на землю за его спиной. - Я хочу кое-что во-о-о-он с той башни, - кивнул Джинг в небо. Рыцарю это не понравилось больше, он оглядел Джинга с ног до головы уже более внимательнее. Проведя параллели, он сделал для себя несколько выводов. Все они сводились к одному: - Защищайся!.. Джинг стоял и спокойно смотрел, как на него несутся 150-ти килограммовые латы, на две головы выше его самого. Когда сокрушительный удар мечем уже был готов достичь своей цели, а рыцарь предвещал легкую победу, на том месте, где эта "цель" должна была быть... ее не оказалось. Недоумевая, рыцарь выпрямился, поглядев по сторонам. - Неожиданно, да? - раздался насмешливый голос у него за спиной. Надо отдать рыцарю должное, он успел отбить удар Джинга, парень даже подумал, что при жизни этот рыцарь был, наверное, не таким плохим бойцом. - Покажи ему, Джинг! - Кир предпочитал болеть за напарника в сторонке, размахивая кулаками. Он так увлекся поединком, что не заметил опасности оттуда, откуда, как говорится, ее совсем не ждали. Услышав истошный вопль своего напарника, Джинг краем глаза взглянул на него. Ворон спасался бегством от белоснежного коня рыцаря, вопя что-то про бешеных кобыл. Наконец, до ворона дошло, что он как-никак птица, и теперь висел метрах в пяти над землей и показывал язык рассерженно топчущейся на земле лошади. А рыцарь был настырным. Получая тумаки, он все равно со звериным рыком и с упорством тысяч ослов лез за новой порцией. Решив, что, пожалуй, пора этот цирк заканчивать, что то, что Джинг хотел, он уже рыцарю давно доказал, он нанес свой последний удар. Меч рыцаря отлетел в сторону и во всех традициях жанра вонзился в землю в паре метрах от своего владельца. Рыцарь замер. - Живым я все равно не дамся. - Мертвым ты имел в виду? - уточнил Джинг, пряча клинок и подумав: а этот зацикленный на спасении принцесс и убийстве в принципе не убиваемых драконов рыцарь вообще в курсе, что он мертв? Сию страшную тайну и ценную информацию, парень решил оставить при себе. - Убей меня сейчас, ибо я не стану смотреть на то, как моя возлюбленная... Пафосную речь героя, Джинг прервал своим: - Интересно, как я это сделаю?.. Кир, да спускайся уже вниз, есть разговор, - повернувшись к рыцарю сказал: - Джинг. Рыцарь не понял. - Ты решил поиздеваться надо мной, высмеять мое поражение какому-то мальчишке... И снова Джинг его прервал: - Кое-что я уже доказал, теперь можно и к разговорам перейти. - Таки шо с ним разговаривать? - зашипел все еще разозленный Кир. - И его, и его кобылу - в расход! Прекрасная принцесса достойна лучшего! Видимо, Кир зря заикнулся о принцессе, поскольку от рыцаря тут же последовало: - Не смей говорить о ней, дьявол! Моя возлюбленная томится в башне, и лишь я способен ее спасти. Тебе никогда ее не видеть! Джинг зажал Киру клюв, чтобы тот ненароком не сболтнул ничего лишнего. - Да забирай свою принцессу со всеми потрохами, - сказал он. - Меня интересует кое-что другое... - Не принцесса? - подозрительно прищурился рыцарь. Джинг усмехнулся и покачал головой, продолжая держать брыкающегося Кира. - Нет. Сокровища дракона всего-навсего... *** - Таки, с какой стати мы с ним связались? - прищурив глаза и меря рыцаря подозрительным и недовольным взглядом (оппонент все же на руку принцессы!), спросил Кир. - Кое в чем он нам подсобит, - прокомментировал Джинг. Рыцарь ехал на своем белоснежном коне, который с первого взгляда невзлюбил Кира, впереди. Джинг с вороном плелись позади, тихонечко ведя разговор, на котором мы их поймали. С обоих сторон путников окружал голый лес: черные деревья без каких-либо признаков листвы и пустынная дорога. А черный замок, свет на самой высокой ее башне и вспыхивающее алыми вспышками небо (а теперь мы знаем, что причиной этому дракон, прикованный к башне цепями) все равно виднелись им. - Надо поскорее заканчивать, - произнес Джинг задумчиво. - Сильвия будет не очень довольна... *** - Мы скоро придем? - спросила Сильвия, оглядываясь по сторонам. Город на самом деле уже был позади, они пересекли его без каких-либо происшествий, если не считать памятную разборку местных вояк. Теперь перед ними был лес, если верить словам Аскар, то где-то в его глуши есть небольшой "портальчик", который выведет из Города Призраков в другую область, оттуда в следующую, а уж из нее то они как раз и попадут в центр, там, где стоит замок Босса Тьмы мира духов. - Скоро, - кивнула Аскар, оглядываясь по сторонам с некой опаской. - Что? - спросила Сильвия. - Тут может быть немного опасно, - призналась воительница. - Это же пограничные леса, сюда порою залезают мелкие демоны и прочие злобные сущности, мы вполне можем их встретить. - Обязательно встретим, - согласился Ровен. Он достал меч из ножен еще тогда, когда они только погрузились в лес. Ноир скрылся куда-то уже давно, наверное, шнырял где-то в лесу, и сейчас Сильвии стало за него страшно. А если на него нападет какой демон? Как ни крути, а Ноир кот и ничего больше, пусть даже умный кот, пусть даже знающий, скорее всего, больше, чем простой человек, но так или иначе кот. А демон - это демон. Своими опасениями она поделилась с братом. - Не беспокойся за него, - попытался успокоить ее Ровен. - Ноир не первый раз в мире духов, он знает, что делает, когда уходит. Некоторое время шли молча. Сильвия думала о том, что это немного странно, они идут по миру духов, а Вальтер, наверное, еще даже не в курсе. Или в курсе и ждет, когда она к нему придет? Скорее всего именно ждет. Даже если он предложил ей Сферу, это еще не значит, что он позволит ей безопасно к ней добраться. Сильвия украдкой оглянулась, чтобы поглядеть на свою главную единицу в этой войне - на Джинга, от которого будет зависеть, получит она Сферу или нет. Оглянулась и остановилась. Ровен с Аскар продолжали погружаться в лес, а Сильвия все стояла, потом пошла обратно, вглядываясь туда, откуда они пришли. Это не осталось незамеченным, и вскоре ее окликнул Ровен. Повернувшись к нему, Сильвия спросила: - Где Джинг?