Сокровища Духов: Меж Светом и Тьмой

Лес кончился, когда они подошли к холму, дорога, петляя, уходила вверх ко входу в замок принцессы, подъем венчала собой почерневшая от времени готическая арка. Приблизившись к ней рыцарь дернул поводья и встал, повернув голову к неспешно идущему за ним Джингу. - Дальше надо быть осторожными, деревья нас больше не скрывают, как только зайдем на территорию, дракон может нас увидеть. - А не все ли равно? - проворчал Кир. - Насколько я знаю, он таки прикован цепями к башне... - Это не мешает ему летать по окрестностям, - серьезно ответил рыцарь, все еще меря взглядом башню, будто надеясь, что этим самым он сможет ее разрушить таким образом, обломки завалят дракона и тот подохнет. Джинг пожал плечами и первым ступил к арке. - Ну, идем, что ли?.. Не оглядываясь на рыцаря он начал подниматься на холм. Некоторое время за спиной было тихо, потом Джинг услышал, как Рыцарь слезает с коня. Повернувшись, парень заметил, что в арку он прошел без своего четырехногого друга. Конь сиротливо остался стоять за аркой, глядя вслед уходящему хозяину. - Таки без коня он уже и не рыцарь, - прокомментировал Кир. - Разве Король Воров без помощи уже не справится с задачей убить дракона? - Есть у меня одна идейка, - отозвался Джинг, проходящий мимо Рыцарь (а рыцарям всегда престало быть впереди) это услышал и спросил: - Что это значит? - Да так, - Джинг махнул рукой, кто-кто, а он свои планы раньше времени даже Киру не раскрывал, не то что каким-то левым духам. - И много раз ты... сражался с драконом? Рыцарь смерил Джинга тяжелым взглядом и отвернулся. Парень сделал для себя выводы, что, возможно, Рыцарь и сам этого не помнит. Сколько он уже в этом мире? Век, два, три? И пока, как можно было видеть, дракон оставался на своем месте. Пока, Джинг усмехнулся, не пришел Король Воров, желая заполучить то, что так ревностно охраняет дракон. О нет, вы не правильно поняли, совсем не принцессу. - Что за сокровище охраняет дракон? - Прекраснейшую из прекрасных принцесс! - с уверенностью откликнулся Рыцарь. Джинг вздохнул, похоже, что этот случай был безнадежным. - Я имел в виду что-нибудь не одушевленное, - пояснил он. Немного подумав, Рыцарь равнодушно ответил: - Если ты имеешь в виду ту гору золота, что навалена в его пещере... - Именно ее, - обрадовался Кир. - А куча-то большая? - Значит, в его логове ты бывал? - задумчиво спросил Джинг. - Иначе как бы я мог сразиться с драконом и спасти принцессу? - Спас? - Позор мне! - Рыцарь остановился и схватился руками за голову. Джинг, немного нервничая, огляделся. Они стояли на совершенно открытом месте, а вспышки на небе вдобавок ко всему почему-то прекратили вспыхивать. - Да ладно, с кем не бывало? - сказало он, подталкивая Рыцаря в спину. Еще немного и незадачливого спасителя принцесс придется подбадривать пинками. - Со мной не бывало, - прошептал Рыцарь, не обращая внимание на толчки. - Я всегда добивался своей цели... - Так то было в другом мире, - Кир тоже немного занервничал, в отличии от расстроенного рыцаря они с Джингом замечали какое-то шевеление над башней. Кир еще раз взглянул в небо, сквозь облака пробилось что-то красновато-черное и чешуйчатое, и снова скрылось за пеленой туч. Оба напарника переглянулись, а затем Джинг спокойно сообщил. - Поздоровайся-ка со старым другом, Рыцарь. Тот поднял голову как раз в то мгновение, когда с небес раздалось громоподобное рычание, а затем к "рыцарям" вылетел дракон. *** - Таки что ты предлагаешь делать, Джинг? - немного занервничав, спросил Кир, глядя на дракона. - Спасаться бегством, - предложил парень, хватая Рыцаря за шкирку и таща за собой. Тот брыкался, его рыцарское эго требовало немедленно поединка с противником. До замка оставалось совсем ничего, лишь бы добраться до ворот, как-нибудь их открыть и все это до того, как тонна живого мяса с клыками и когтями набросится на них сверху, аки ястреб на свою добычу. - Доблестные рыцари никогда не спасаются бегством, - заикнулся было самый доблестный из рыцарей. - Таки мы с Джингом не доблестные рыцари, таки простые воры, ага ведь? Джинг своему напарнику не ответил, ему было наплевать на рыцаря как такового, дракону не убить духа, а вот Джинга с Киром он вполне мог бы прихлопнуть одной своей лапой. Дракон был достаточно велик, по размерам превзошел бы, пожалуй, трехэтажный дом. Дракон имел размах черных кожистых крыльев метров в десять, рогатую голову на длинной шее, острые зубы в красноватой пасти и два зеленых горящих глаза. Сейчас эти глаза были направлены на копошащихся на земле человека, ворона и духа. На шее дракона Джинг разглядел стальной ошейник. За огромное кольцо к ошейнику была прикована длинная и толстая цепь, когда дракон летел она падала с неба вместе с ним. Наверное, цепь весила не меньше тонны, что наводило на мысли, не такой уж простой соперник этот дракон. Да, Джинг так никогда и не думал. До ворот оставалось совсем немного. - Итак, Рыцарь, пора бы тебе оправдывать мое доверие, - предложил Джинг. - Не сразишься с драконом, не видать тебе принцессы! Но, похоже, рыцарь дракону за столько времени уже так надоел, что на оного зверюга даже внимания не обратила, хотя тот старался, прыгал кричал, называл дракона всякими нехорошими словами - все без толку. Дракону были интересны два других персонажа, что неслись вперед к воротам замка. - Таки он все же оказался бесполезным, - пропыхтел Кир, глядя назад, где Рыцарь несся вслед за драконом с обнаженным мечом. Джингу даже подумалось, что зря он оставил своего коня. Может быть кобыла понравилась бы дракону больше чем они с Киром? Дракон парил над землей, так низко, что лапы его порой задевали ее, оставляя глубокие борозды. Зубастая пасть разивалась, готовая вот-вот проглотить улепетывающего на всех парах Джинга и летящего за ним ворона. Король Воров оглянулся назад, дракон пока был еще слишком далеко, но с каждой секундой он их нагонял. Еще минуту и Джингу с Киром будет некуда бежать, дракон их догонит. Примерно столько же времени предстояло бежать к воротам, но Джинг, заметив впереди какие-то развалины, точнее оставшиеся от этих развалин колонны, понесся туда. - Джинг! - завопил Кир. - Таки замок в другой стороне!.. Парень так резко изменил курс, что дракон не сразу среагировал и пролетел чуть вперед, потеряв пару секунд, которых хватило Джингу добежать до развалин. Столбы были еще те, метров пятнадцать высотой, толстые, каменные, если дракон их и снесет, то явно не с первой попытки. Король Воров оглянулся назад. Рыцаря он не видел, наверное, тот отстал, или, пользуясь случаем, понесся спасать прекрасную принцессу. А ведь по замыслу Джинга все должно было быть по-другому, это Рыцарь должен был быть отвлекающим маневром! Дракон нагонял, цепь за ним катилась по земле. Джинг сбросил темп, для того, чтобы отдохнуть, и чтобы дракон его нагнал, по другому то, что он задумал, не получилось бы. Зубастая пасть щелкала совсем рядом, Кир рядом кричал что-то про хорошо прожитые времена и что ему было интересно странствовать по всему миру и красть "все подряд", Джинг его слушал краем уха, чувствуя за спиной дыхание зверя. Он свернул за одну ближнюю колонну, дракон повторил за ним. Джинг усмехнулся и свернул еще раз. Кир прицепился к его плащу, и парень услышал: - Помирать, таки вместе... А дракон был уже так близко, что мог проглотить незадачливых "рыцарей". - Погоди, Кир, - бросил Король Воров, - нам еще рано... С этими словами парень рухнул на землю. Не спрашивайте меня, как он оказался под брюхом дракона, а не в его зубах, всем известна изворотливость Короля Воров, куда уж автору за ней уследить, особенно в такие острые моменты. - Держись крепче, Кир! - с азартом прокричал Джинг, вскакивая и направляясь в сторону замка, обратно. - Таки давай сразу с Кир Роила, Джинг! - вопил Кир, который не верил во второй шанс. Джинг не ответил, он просто остановился и начал ждать, глядя на дракона, который несся к ним во весь опор. - Таки не пугай меня! - Кир исходил на истошный вопль. - Кир... Кир... Роил... - Смотри, - сказал ему Джинг. Дракон был в десятке метрах от них, когда цепь вдруг натянулась, и тот, как собака, которую дернули за поводок, встал. Было даже слышно, как трещат каменные колонны и с них валится пыль. Тем не менее каменные исполины сделали свое дело. Загнанный в ловушку дракон свирепо зарычал. - И без Кир Роила справились, - прокомментировал Джинг. - Пока он будет выбираться, у нес есть время выгрести все сокровища. Развернувшись и таща на себе полуживого от пережитого напряжения Кира, Джинг направился ко входу. Огромные дубовые двери были приоткрыты ровно настолько, чтобы в них мог пролезть человек. Похоже, Рыцарь все-таки время даром не терял... *** Не сказать, что архитектура замка поразила Джинга, ничего особенного в нем не было: небольшой холл, две лестницы, после соединяющиеся в одну, по обе стороны выходы в левое и правое крыло замка, а впереди винтовая лестница, ведущая в башню принцессы. По ней-то напарники и поднимались. Каждый раз, когда они оказывались с той стороны, которая выходила на поле битвы с драконом, Джинг выглядывал в бойницы и убеждался, что дракон все еще мечется, рушит колонны (две, кстати, уже сдались), дракон был зол и то и дело бросал злобные взгляды на башню, видимо, знал, что его обидчики уже там. - Не хотел бы я встретиться с ним еще раз, особенно когда мы будет выносить его сокровища, - пробормотал Кир. - Таки что ты собираешься делать с ним дальше? - Есть у меня одна идейка, но для этого надо добраться до верха, - сказал Джинг. - Кстати, мы уже пришли... Они на самом деле уже добрались до люка в потолке, он, видимо, и вел в апартаменты принцессы, и люк был распахнут. Остановившись, Джинг и Кир с интересом прислушались к доносившимся оттуда звукам. А там слышались гневные вопли никого иного, как принцессы. Еще отчетливо был слышен звук разбивающейся посуды. - Чего-то я не понимаю... - пробормотал Кир. - Тогда ты первый, - великодушно предложил Джинг напарнику. - Да мне как-то не удобно, - тут же откликнулся Кир, - таки ты победил дракона... - Да чего там... Спор мог бы продолжаться бесконечно, если бы вдруг из люка не донеслось: - Прекрасная моя, но я же... - Ты сразил дракона? - послышался следом истеричный визг принцессы, самой прекрасной во вселенной. - Ты? Наступила тишина. - Твой выход, - расплылся в довольной улыбке Кир. Король Воров вздохнул: - Это же твоя принцесса, Кир, давай скажем, что все это была твоя идея, а я оруженосец? Воодушевленный Кир полез в люк, Джинг сунулся следом. Его взору предстала обширная круглая зала, разукрашенная в темные, но все же какие-то розовые тона. Занавесочки, плющик на окошке, огромная кровать посередине, а рядом с ней с подсвечником в руках, подобрав полы платья, прекрасная принцесса, злющая. Подсвечник это единственное, что осталось рядом с ней, все другое уже было разбросано по всей комнате, а что-то даже было выброшено в разбитое окно. рыцарь сидел, прячась за стулом, у другой стены и опасливо выглядывал из-за спинки. - Таки это я! - гордо сообщил Кир. - Я сразил дракона! - Это он, - поддакнул Джинг, вылезая следом. - Я сам видел... Принцесса, кстати она была весьма красива, перевела свой взгляд на Кира, и ее глаза сузились. - Ты, говоришь? БАМ! Джинг был удивлен не меньше, чем Кир, которого сбили подсвечником. А принцесса оказалась довольно таки меткой особой. - Да как вы посмели тронуть Малыша?! И в довершении всего она топнула ножкой. - Малыша? - переспросил Джинг. - Вы говорите о... драконе? - Сам ты дракон! - прикрикнула и на него принцесса, хорошо, что больше в ее руках ничего не было, а то и Джинг бы не отвертелся от порции летающих снарядов. - Таки этот малыш нас чуть не сожрал! - Кир вылез из-под подсвечника и спрятался за спину Джинга. - И правильно бы сделал! - продолжала визжать принцесса. - Чтобы всякие ослы не пытались меня постоянно спасать! Из-за стула послышался горестный вздох. - Сейчас Малыш освободится и съест вас уже по-настоящему! - пообещала прекрасная дама, отходя к окну. - Похоже, все совсем не так, как предполагалось, - пробормотал Джинг, глядя на бедного Рыцаря, что сидел на полу, опустив голову. Бедняга, так стремился спасти свою принцессу, а это не ее спасать надо, а от принцессы спасаться. Кстати о спасении... Дракон на самом деле сейчас освободится, и тогда придется бежать со всех ног. - Ну, раз мои услуги не нужны, - произнес Джинг. - Возьмем-ка то, Кир, за чем пришли? - Аааааа! - восторженный вопль принцессы заставил Джинга остановится. - Малыш! Они тут! - Дождались, - пробормотал Кир, пряча голову. - Поторопимся, - согласился Король Воров, подбегая к лестнице, которая, по его соображениям, вела на крышу башни и в логово дракона заодно. Только успел парень высунуть голову, как вдруг над ним пронесся столб огня, Джинг едва смог сунутся обратно. - Горяченький у него нрав, - сказал Кир. - Остудим тогда немного, - усмехнулся Джинг и выскочил на крышу. Площадка была немного больше, чем следовало ожидать, ее держали опоры, крепящиеся к башне. Колонада обступала круглую плоскую площадку по всему периметру. Возможно, предназначением этих столбов когда-то служило держать крышу, но теперь ее не было, а между колоннами, с краев и прямо по середине было насыпано золото. Много золотых монет, драгоценных камней и невероятной красоты украшений. - Ты говорил что-то о идейке? - напомнил Кир. - Кстати, - согласился Джинг, - давай ее опробуем? - Я всеми крыльями за. Кир Роил отбросил Дракона с крыши на землю, где-то там визжала принцесса, с развороченной площадки посыпалось золото и драгоценные камни. - Спасай! - завопил Кир, вмиг забыв о драконе. - Доделаем дело, - велел Джинг. Он поискал глазами и нашел кольцо, к которому цеплялась цепь дракона. Кольцо крепилось к каменной кладке башни. Зеленая вспышка ослепила зверюгу, и она, помня печальный опыт, отшатнулась назад, и тут же поняла, что цепь-то не натянулась. - Ты его освободил!!! - заверещал Кир, предвещая свою и Джинга скорую гибель. - Именно, - кивнул Король Воров, спокойно наблюдая за драконом. А тот в недоумении повисел в воздухе, затем зубами и когтями оторвал оставшийся кусок цепи (только ошейник остался висеть у него на шее), и подлетел к Джингу и насмерть перепуганному Киру. Дикий рев сопровождался сухим жаром, но не более, дракон, вопреки ожиданиям ворона, не съел их и даже не раздавил и не поджарил, он просто отлетел подальше. Из окна своих покоев свешивалась принцесса, протягивала к своему Малышу руки и кричала: - Забери меня с собой! - Что? - Кира аж дрожь проняла. Еще бы! Прекрасная принцесса предпочла ему какую-то ящерицу летающую, но сделать ворон ничего не мог и беззащитно, вместе с Рыцарем наблюдал, как дракон с сидящей на его шее принцессой улетает прочь. Джинг улыбнулся. Сколько он полезных дел сделал! Сначала спас принцессу, потом освободил дракона, а сейчас поживится его сокровищами. - Вот и все, - произнес он, - сделаем то, за чем пришли, и вернемся к Сильвии, она будет очень недовольна. *** - Я знала, что ему нельзя доверять, - вздохнула девушка. - Куда он мог отправиться? Он, наверное, захапает Сферу себе, а нас оставит с носом. Портал вот он, в паре шагов, но никто туда не ступил, потому что все были подавлены. Джинг их предал? Этот паренек, который хоть и был вором но производил на каждого свое неизгладимое впечатление? Он? Но все казалось именно так. - Может быть, он нас не предавал? - промурлыкал Ноир. Он появился совсем недавно, без демонов и с хвостом, который, как боялась Сильвия, могли бы откусить. - В мире духов много сокровищ, может быть, он решил получить что-нибудь из них, раз Сферы ему не видать? - Вполне может быть, - насмешливый голос раздался из-за деревьев, и ко всеобщему удивлению, он принадлежал никому иному как Королю Воров! - Где ты был? - тут же накинулась на него Сильвия. Но все вопросы как-то сами отпали, когда она увидела карманы его плаща, наполненные драгоценными камнями и золотом. - Дракон свободен, принцесса свалила с ним... Не огорчайся, Кир, будут на твоем веку еще принцессы и прекрасные дамы! Рыцарь понял всю бренность этого мира и свалил путешествовать. Одинокий пилигрим, как он сам себя назвал, - с усмешкой рассказывал Джинг. - Ты ограбил замок? - удивилась Аскар. - Да нет, - покачал головой Джинг и усмехнулся. - Я ограбил мир духов.