серпантин

Все происходит слишком быстро - эта мысль непрестанно крутилась в моей голове. Этот сумасшедший, отвратительный день все никак не хотел заканчиваться и сыпал на голову все новыми и новыми "сюрпризами". Сначала сокрушительное фиаско на чердаке вдовы, не проверив обстановку и пренебрегая всеми правилами осторожности, я попалась на месте "преступления". Дальше был долгий, выматывающий душу и нервы допрос, в конце которого выясняется, что вдова - моя бабушка. Странная фраза "почти". Быстрое оформление опеки надо мной и невероятно удивленные глаза мисс Грей, которые после взмаха палочкой становятся пустыми и вежливо доброжелательными. А теперь мы стоим в богато обставленной гостиной громадного особняка Марчбенксов. - Линди! - требовательно позвала кого-то вдова. С хлопком появилось странное лопоухое существо в белом полотенце, подозрительно напоминавшее того самого полоумного эльфа из злополучного фильма. Линди молча поклонилась и забрала мантию из рук "бабушки". - Готово ли все к ужину? - Да, хозяйка, молодые хозяева скоро спустятся, - длинные лопоухие уши вновь подмели пол, а огромные, размером с блюдце, глаза преданно уставились на женщину. - Отлично, - благосклонно кивнула вдова, - добавь еще один прибор. С этого момента у нас появился новый член семьи. Моя внучка - Джейн. Приготовь ей комнату и помоги ей переодеться на ужин. Воспользуйся детскими платьями Элизабет. - Да, хозяйка, - смиренно кивнула Линди, кинув на меня любопытный взгляд, а потом протянула морщинистую руку, - пройдемте со мной, мисс Джейн. Спорить со старыми людьми бесполезно, а со старыми могущественными волшебницами вдвойне. Прикрыв глаза чтобы не выдать своего раздражения от своего беспомощного положения, я последовала за "эльфой". Домовушка шла специально медленно, видимо давая мне время чтобы осмотреться и запомнить дорогу. Интерьер дома был обставлен со вкусом, дорого, но не вызывающе. Преобладала бежево-коричневая гамма на всем моем пути. Бежевые обои, переплетались в некоторых местах с деревянными панелями, а бронзовые подсвечники, прикрепленные к стенам, и дорогие фарфоровые вазы, упомянутых оттенков, завершали уютный образ. Наконец, пройдя через несколько помещений и поднявшись на третий этаж, мы остановились перед очередной дверью. Домовушка открыла дверь, пропустив меня вперед. - Это ваша новая комната, мисс Джейн. Комната была уютной, а кровать с балдахином выглядела роскошно и невероятно удобно, что меня немного примирило с новой жизнью. Это тебе не приютские жесткие койки с вонючими матрасами, Джи. - Не желает ли юная мисс умыться с дороги? - тактично спросила меня Линди. Юная мисс желала, ей бы не мешало и по-быстренькому ополоснуться. Не хотелось бы позориться перед новоявленными родственниками на ужине. - Линди, ты можешь быстро высушить волосы? - с надеждой спросила я странное существо. Удивляться не хотелось, похоже лимит переживаний и волнений на сегодня был исчерпан. Домовушка же утвердительно кивнула. - Покажи, пожалуйста, мне ванную. Приведя себя в порядок за те полчаса, что у меня были, я в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Чисто умытая, аккуратно причесанная, в дорогом темно-синем платье строгого покроя, принадлежавшим раньше по видимому одной из кузин, я выглядела вполне прилично. Спускаясь по лестнице, я столкнулась с мальчиком, выглядевшим на год старше меня. Бледный, темноволосый и кареглазый, с правильными чертами лица - он был бы похож на меня, если бы не его расфуфыренность, да-да, это говорит моя зависть, но все же... Всего лишь взгляд на это невозмутимое хоть и немного самоуверенное выражение лица, и тут же возникла стойкая неприязнь вместе с желанием почесать кулаки. Все же приютские привычки въелись в меня намертво. Мальчик внимательно меня оглядел с ног до головы, задержал взгляд на платье и, видимо придя к какому-то выводу, требовательно у меня спросил: - Кто ты такая? - Я ваша кузина, дочь Агнесс Марчбенкс - тихо ответила я, не желая нарваться на очередную проблему, смотря прямо, но без вызова. Глаза мальчика на мгновение расширились от удивления, а потом вновь вернулись к привычному брезгливому выражению. - Сквибка? - вопрос был задан скорее для проформы, так как ответ был очевидным. - У меня уже были магические всплески в виде сырой магии, - осторожно ответила я, повторив слова "бабушки". После слов "сырая магия" на меня посмотрели крайне странным взглядом. Нахмурившись, мальчик быстро прошел мимо, и свернув куда-то, исчез из поля зрения. И что это было? Странная семейка. Я же продолжила путь к столовой. Наконец, спустя пять минут поиски увенчались успехом. В столовой уже собралась вся немаленькая семья Марчбенксов - бабушка, трое мужчин среднего возраста, три дамы, по видимому их жены, и детвора в количестве пяти штук. Знакомый мне мальчик уже сидел там, невозмутимо рассматривая приборы, лежащие перед собой. - Мои дорогие дети, я хочу представить вам свою внучку. Она является дочерью нашей Агнесс - единственное, что осталось нам в память от нее, - она положила как-то особенно мягко свою руку мне на плечо, и с неожиданной теплотой в голосе представила меня им, - и я беру ее на воспитание. От скрестившихся на мне взглядов, я даже сделала шаг назад. Под этими жадными, изучающими, любопытными взглядами было не по себе - все же отвыкла я от такого повышенного внимания. В затылке резко что-то зазудело словно назойливая муха, кружащаяся вокруг уха. Нахмурившись, я мотнула головой, желая избавиться от этого зудения. - Джейн прирожденный окклюмент, - с усмешкой сказала вдова, повторяя то непонятное слово. Я читала когда-то серию о Гарри Поттере и в общих чертах знала сюжет, но детали со временем выцвели и забылись. Кажется, это слово еще упоминала Настя, но я никак не могла вспомнить, что же оно означает. Казалось, после этих слов заинтересованность возросла еще больше, заставляя меня чувствовать себя все более и более неловко. Наконец, ко мне направился один из новообретенных родственников. Бледный, темноволосый и кареглазый мужчина лет тридцати выглядел весьма представительно в строгом темном костюме, из невероятно дорогой даже на вид ткани, и серебряных запонках. Мужчины такого вида обычно занимаются успешным предпринимательством или заседают в Парламенте и тому подобных государственных должностях. Подойдя ко мне, он протянул мне руку и пожал мою: - Здравствуй, Джейн. Я твой дядя и меня зовут Гилберт. Добро пожаловать домой. Следом за ним подошел еще один мужчина, серый, неприметный, и весь какой-то обезличенный - встретишь такого на улице и не вспомнишь через пять шагов как же он выглядел. Водянистые скучные глаза, черты лица настолько обычные, насколько это возможно вообще, даже одежда неприметная, не дорогая, и не заношенная. - Я Джордж. Приятно познакомиться, Джейн, - прошелестел он скучным голосом и слегка пожал мою руку ледяными пальцами. И как-то не по себе мне стало, после этого рукопожатия, словно меня всю измерили, взвесили и рассмотрели через лупу, наверное, потому что в глубине его скучных глаз тлелся огонек недюжинного, холодного ума. Зуб даю, если он не работает в какой-нибудь Тайной Канцелярии. А третьим был здоровяк, выделяющийся среди своих темноволосых братьев ярко-рыжей шевелюрой. - Ну здравствуй, племяшка, - пробасил он и заключил меня в свои медвежьи объятья, я была слишком ошарашена таким теплым приемом, поэтому, когда я опомнилась, было уже поздно - ребра опасно захрустели, а в легких стремительно закончился запас воздуха. Я успела подрыгать ногами и прийти к неутешительному выводу, что умру вот так вот от нехватки воздуха. К счастью меня все-таки отпустили на пол. - А ты просто копия Несси, малышка, - умиленно произнес он, и широко улыбнулся, - можешь называть меня просто Сэмом. Едва ступив на пол, я постаралась отойти от него подальше, на всякий случай. Еще вздумает опять задушить меня своими смертельными объятьями. - Ты мне чуть внучку не раздавил, Сэмюэл, - недовольно произнесла бабушка, однако к моему изумлению в глубине глаз плясали веселые огоньки. - Прости, племяшка, не специально, - виновато повернулся ко мне здоровяк. Я судорожно закивала, потому что все еще восстанавливала дыхание. Дальше было знакомство с женами моих дядюшек. Темноволосая, утонченная и элегантная Кассиопея была женой Гилберта. Маленькая, румяная и уютная Абигайл, к моему удивлению, была женой Джорджа. Стройная, хрупкая, светленькая Ариадна была невестой Сэма, на которую он смотрел с обожанием, и, кажется, боялся даже дышать в ее сторону. Впрочем, Ариадна отвечала ему не менее влюбленным взглядом. Детвору я не запомнила. Только Генри - мальчика, с которым столкнулась на лестничном пролете. Кажется, он, а не его отец, был наследником рода. Любопытно, почему. Наконец, мы сели за стол. Если я думала, что во время трапезы смогу привести в порядок мысли и переварить произошедшие за день события, то крупно ошибалась. Знакомство с "новой родней" - это были только цветочки, а вот затрапезная беседа...