«Женщина — единственный азарт, потому что исток и устье всех азартов.» Марина Ивановна Цветаева
Слишком быстро пролетел день, а за ним и второй, лишь под назначенный час Аен вспомнила о записке Вернона Роше, вспомнила о том, что он назначил ей встречу в Биндюге. Уже давно стемнело. Время за полночь. И сейчас скоя’таэлька медленно подходила к деревне, реагируя на любой звук. Пальцы добела сжимали рукоять кинжала, она боялась, что это ловушка, что Роше решил сдать её коменданту, но, несмотря на этот страх, она все-таки шла к назначенному месту встречи, наплевав на приказ Иорвета. Отдежурит как-нибудь в другой раз, дежурство не сбежит. А тут… В душе девушки просыпался азарт и любопытство. Для чего Вернон назначил ей встречу? Неужто вновь хочет сыграть… Да, он dh'oine… bloede dh’oine. Да, он заклятый враг Иорвета, того, под чьим командованием она сейчас находится. Но, несмотря на все это, она все равно не хотела его убивать. «Он был полезен» — так решила для себя скоя’таэлька. — Ты все-таки пришла, — послышался смешок сбоку, и Аенниэ тут же повернула голову на звук, из-за чего капюшон невольно спал с головы. Эльфка инстинктивно выставила руку с кинжалом вперед, была готова обороняться, слегка согнула колени для большей пружинистости и напрягла зрение. — Роше, — хмыкнула Аен. Защищаться не было нужды, но оставаться начеку все же стоило. Девушка выпрямилась, вогнала оружие обратно в ножны и сделала несколько шагов в сторону темерца. — А ты, погляжу, ожидала кого-то еще? — он вновь усмехнулся, шагнул навстречу. — Ты думала, что я с собой стражников приведу? Плохого ты обо мне мнения. — Больно ты обо мне хорошего, bloede dh'oine, — засмеялась эльфийка, начиная обходить Роше, заинтересованно осматривая темерца. — Может, еще прощупаешь на наличие дополнительного оружия? Как минимум, одно всегда при мне, — ехидно проговорил мужчина, не сводя глаз со скоя’таэльки, и не потому что он боялся получить нож в спину, нет. Его нисколько не напрягали ее действия, даже когда она исчезла из поля зрения, он был спокоен, не поворачивался, лишь когда она вновь появлялась перед глазами, Вернон вновь наблюдал, его любопытство брало верх. — Очень смешно, Роше, — фыркнула Аенниэ, остановившись за его спиной. — Накинь капюшон, — он усмехнулся. — Ты же не хочешь, чтобы тебя поймали. И лучше отсюда уйти. Иди за мной. — Для чего мне следовать? И какая вероятность, что ты не ведешь меня в ловушку? — хоть и было куча вопросов, но Аен не забыла надеть капюшон, скрывая заостренные уши от чужих взоров. Они и так бы привлекли внимание стражников, если бы те проходили мимо, все же была ночь, а обычный люд редко выходит из своих хижин на ночь глядя. Они боятся чудовищ, обитающих в лесах. — Никакой, — развёл руками мужчина, а после правая рука вновь легла на эфес меча. Он все также стоял к ней спиной, то ли показывая свое доверие, то ли он был слишком самонадеянным, раз считал, что, не видя противника, сможет с легкостью отразить его атаку. — Ты уже поверила мне, раз пришла. Что мешает сделать тоже в этот раз? Хм… То, что я блоде дхойне? — Yea, — кивнула эльфийка, скрещивая руки на груди. Роше не видел эмоций эльфки, но и не пожалел об этом. На горизонте показался ночной караул, а это означало лишь одно — нужно любым способом привлечь как можно меньше внимания. Но прятаться в кустах уже не было смысла, они оба стоят на дороге, а стоит им двинуться к ближайшему укрытию, как они привлекут внимание стражников, что те достанут мечи и будут атаковать. Оставаться на месте тоже было нельзя, солдаты бы подошли, чтобы выяснить, чем они занимаются в столь поздний час, ведь обычный люд в это время сидел в своих хижинах, боясь ночных чудовищ. — Встань передо мной, быстро, — скомандовал темерец, рукой призывая девушку к себе. — Dh'oine, ты… — Заткнись и делай, как я говорю, если жить хочешь, — прорычал Роше, хватая эльфку за предплечье, резко притягивая к себе, ставя перед собой. Грубые пальцы коснулись ее щеки, он заставил взглянуть на себя, хотя сам наблюдал за продвижением стражников, которые в эту минуту, как раз заметили их, и собирались идти узнавать, что происходит. Медлить было нельзя, Роше понимал, что эльфка может сопротивляться, но все же надеялся, что до нее дойдет. Он наклонился к ней, грубо накрыл ее губы своими, прижал к себе свободной рукой, которая легла ей на талию. Роше не церемонился, тут же начал покусывать ее нижнюю губу, несмотря на сопротивление со стороны Аен, несмотря на то, что ее кулачки уперлись в его грудь. Но и на простых укусах он не остановился, его язык провел по губам, а как только она разомкнула их, пробрался в ее ротик. — Лешек, обожди, — послышался голос одного стражника. — Не видишь что ль, что тут творится… — Получше места не нашел что ль, где бабу прижать, — пробурчал Лешек, отворачиваясь от парочки. — Хотя эти бабы… ух… им подавай хермантИк… тьфу… романтик. Без него, видите ли, не даются. — Не причитай, — усмехнулся мужчина, — не будем мешать… а то ж обломаем. А потом мучиться будет… прям как ты, после того как насмотришься на голых баб у озера. — Да тьфу на тебя, Яцек, — пробурчал стражник, и, не задерживаясь, пошел дальше, следуя за напарником. Роше сильнее прижал к себе эльфку, медленно убрал язык из ее ротика и, напоследок прикусив её губу, отстранился. Его правая рука соскользнула с талии, легла на эфес меча, большим же палец левой руки он обхватил ремень. Аен подняла на него свои глаза, она злилась, была недовольна. — Да ты совсем охренел, dh'oine…. Что это было?! — прорычала она, ткнув пальцем в грудь Вернона. — Я твою шкуру спас, — огрызнулся темерец, двинувшись к воротам. — Если хочешь здесь остаться, оставайся, либо же иди за мной… Заставлять не стану. Эльфийка грозно поглядел вслед мужчине, сверкнула глазами. С одной стороны, она понимала, что нужно было поблагодарить, но с другой, она не понимала, почему Вернон не сдал её стражникам, а наоборот помог скрыться, хоть и таким способом. Она так хотела получить ответы на свои вопросы, но не хотела показывать своей заинтересованности, не хотела показывать и то, что ей понравилось с ним целоваться, скрывала это за злостью. Роше — dh'oine, тот, кого она должна ненавидеть, тот, кто без угрызения совести убивает таких как она. Но сейчас… она была рядом с ним, последовала за ним. А в битве не смогла толком ранить, что-то не позволяло. — Вернон, — тихо произнесла девушка. Мужчина не ожидал, что она назовет его по имени, невольно остановился, обернувшись. — Там, у ворот, стража, меня схватят. — Смотри на землю и не показывай своего лица, и, главное, молчи, остальное я сделаю за тебя. Аен тяжело вздохнул. Роше вновь предлагает довериться ему, хоть и не говорит таких пафосных слов. Нельзя доверять dh'oine ни при каких обстоятельствах. На мгновение прикрыв глаза, девушка сделала несколько шагов, встала рядом. — Веди, — тихо проговорила Аен. Темерец, молча кивнув, медленно зашагал ко входу в город, изредка наблюдая за девушкой боковым зрением. Он уже набросал в голове то, что сказать стражникам, так что проблем на входе не должно было быть, при условии, что Аен не захочет вставить свои два орена, но он надеялся на её желание жить. — Чегой-та так поздно? — стражник недовольно оглядел Роше и его спутницу. — А эт с тобой кто? Так ещё и в… К-к-капюшоне. — Девушка это, — начал Роше сочинять на ходу, все же изначальный план не был универсальным, — чудовище лицо ей изуродовало, вот и скрывается, бедняжка, от людских взоров. Аен сделала глубокий вдох, чтобы ничего не сказать. Ей не хотелось быть пойманной. — А молчит? Нема што ль? — Немою стала от испуга, — обнимая девушку за плечи, проговорил Роше. Он не обратил внимания на телодвижение эльфки, которая хотела скинуть его руку с себя. — Еле из когтей чудища Агну вырвал, на грани жизни и смерти была… Аен удивилась, когда слова Роше все же подействовали на стражника и тот отступил, пропуская их в город. Но несмотря на это, девушку была зла на Вернона, и как только они отошли от ворот на достаточное расстояние, тут же показала свое недовольство. — Уродлива, значит, я… — прорычала скоя’таэлька, сжимая рукоять клинка. — От чудищ меня спас, dh'oine? Да ты герой, Вернон Роше, помог эльфке…. — Тш… помолчи, — шикнул на нее темерец, направленно идя в таверну. Он еще вчера остановился там. Снял недорогую комнатку на одного человека, было только вот шумно и днем, и ночью, поэтому большее время он проводит на корабле со своим отрядом, лишь изредка оставаясь в таверне на ночь. — Чуть позже вынесешь мне моз-з-з… Холера! Выместишь свой гнев…***
— И я опять тебя выиграла! — засмеялась скоя’таэлька, держа последнюю карту. — Чертовка, не тяни уже, — зарычал Вернон Роше. Это был уже третий раунд, первый — выиграл он, а второй был за эльфкой, которая в данный момент ехидно улыбалась, сидя на кровати напротив темерца. Ей весьма нравился расклад событий, она уже предвкушала эмоции мужчины, уже представила его лицо, когда она выложит последнюю свою карту и воспользуется способностью лидера. — Готов целовать мне ноги, Вернон? — она бросила на импровизированное поле «Королеву Дол Блатанны», а после «Казнь». — Итак… ты лишаешься Филиппы Эйльхарт и Зигфрида… — Казнь и лидер, — Роше не верил своим глазам. Он намеренно не стал рисковать в прошлом раунде, не выложил две карты, спасовал, сразу после того как бросил на поле пару слабеньких карт, чтобы у Аен осталось как можно меньше карт на руках. Мужчина надеялся, что выложив карту героя и еще одну, сможет одержать верх, но эльфка вновь обыграла его, имея на поле лишь карту «Торувьель», дающей ей лишь два очка. А сам Роше довольствовался реданским пехотинцем. Итог… она выиграла его с разницей в очко. — Не ожидал? — эльфка все не могла налюбоваться лицом темерца. — Шельма! — огрызнулся Роше, забирая свои карты с поля. Он, командир спецотряда, бывшая правая рука самого короля, тот, кто раскрывал заговоры и проникал в шпионские круги враждебных государств, проиграл какой-то эльфке. — Исполнять намерен? — Аенниэ осторожно убрала все свои карты в сумку, не отводя взгляда от Роше, она ожидала его действий. Сапожки она уже давно сняла. Кровать пачкать не хотелось, все же по лесу бродила. — Чтобы я еще раз с тобой в карты играл, — фыркнул темерец, вставая на одно колено перед девушкой, которая сползла поближе к краю кровати. И кто придумал такое нелепое задание? Конечно же, он. Ляпнул, не подумав, что Аен ноги его будет целовать. Вот и получил скоя’таэль бомбу… — Не волнуйся, я сегодня купалась в озере, — ехидно добавляет она, протягивая свою ножку. — Я тебе это припомню, — прошипел темерец, осторожно касаясь ее ступни рукой. На удивление кожа была гладкой и мягкой, да и запах… Роше ожидал от эльфов совсем иного. У жителей лесов не было ни бадьи, ни мыла, но они и без этого неплохо справлялись, как оказалось.— «Ну, целуй меня, целуй, Хоть до крови, хоть до боли. Не в ладу с холодной волей Кипяток сердечных струй.»
— мелодично проговорила Аен, склонив голову набок. Она хотела запомнить этот момент надолго, не часто же перед тобой на одном колене стоит сам Вернон Роше — глава темерского специального подразделения «Синих полосок». Роше сам усмехнулся. Все что происходило — абсурд чистой воды. До чего он докатился? Он был не прочь порассуждать о причинах и следствиях, только вот не хотелось долго стоять на колене перед ней. Решившись, темерец все же коснулся губами ее ножки. И в данный момент его лицо не выражало ничего. Даже когда он уже встал с колена ни единый мускул не дрогнул. — Может еще партийку? — Аенниэ засмеялась, упала спиной на кровать. Ее жутко веселило происходящее. — Как-нибудь в другой раз, — Роше скрестил руки на груди. Он отошел от кровати, сел на стул, уперся головой в ладони. Угомонившись, скоя’таэлька, надев сапожки, соскользнула с кровати. Улыбка не сходила с лица Аен. Может, они и враги, и ей не стоило показывать свои эмоции, но она не могла сдержать их. Да и если начинать перечислять все, что она не должна делать, то явно найдется не меньше двух десятков, что она уже сделала. Взглянув на темерца, Аенниэ поняла, что более не стоит нервировать мужчину, тот и так был не в лучшем расположении духа, поэтому, взяв плащ и накинув его на себя, она двинулась к выходу. — Уже уходишь? — тихо произнес Роше, поднимая голову, взглянул на эльфку. В ответ она лишь кивнула. — Выгляни в окно… Аен молча подошла к окну, осторожно выглянула. Прямо перед таверной проходили стражники, о чем-то бурно говорили. — Сейчас смена караула у ворот, — пояснил Роше, откидываясь на спинку стула. — Тебе стоит подождать немного… И… Я выведу тебя из города… — С чего ты стал таким любезным, dh'oine? — Аенниэ вернулась к прежней манере речи. Почему-то во время игры в карты она напрочь забыла о том, кто был перед ней. Игра завлекла их обоих, давая на время забыться. А сейчас вновь перед ними появился барьер… Он человек, она представитель Старшей расы. — И вновь я дхойне, — усмехнулся мужчина, игнорируя ее вопрос, он обратил лишь на обращение, не переставая наблюдать за девушкой, за тем, как эльфка отошла от окна, вновь кинула плащ на деревянный комод. — Будто бы у тебя поменялось обо мне мнение, — хмыкнула Аенниэ, плюхнувшись на кровать. Её ноги свисали с края, но вот корпус полностью был на ней. Девушка расставила руки в стороны и уставилась в потолок. — Тебе не кажется странным…. Ты в одной комнате со своим врагом… И не хочешь убить его. Что тебя останавливает? — Наверное, то же, что и тебя, — Роше скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Он не боялся, что эльфка нападет. Она сама сейчас была легкой добычей, стоило ему лишь захотеть, как она была бы уже мертва. — Азарт… — Карточный… или не только? — Аенниэ привстала на локти и бросила заинтересованный взгляд на мужчину, который тут же открыл свои глаза. Вернон не ожидал такого вопроса, ему казалось это очевидным. Да и он как-то не задумывался над тем, что происходило между ним и этой скоя’таэлькой. — С чего такие вопросы? — Просто любопытство, — пожала плечами Аен. Она не сводила глаз с Роше, когда он встал и двинулся к ней, остановившись у кровати, будто бы нависнув над эльфкой. — Ответишь? Или ничего общего с Aen Seidhe иметь не хочешь? Тогда… Почему я еще жива? У тебя был не один шанс убить меня. Темерец хмыкнул и дернул Аенниэ за руку, заставляя встать перед ним. Она пошатнулась и уперлась руками ему в грудь. Девушка не поднимала лица, она не хотела смотреть на него. Это было слишком близко, они оба чувствовали дыхание друг друга. — Что ты сейчас хочешь? — он опалил своим дыханием ее остроконечное ухо. — Хочешь узнать, что это не только карточный азарт? Может и так, но ты и сама не против. Несмотря на то что мы видимся лишь третий раз… Несмотря на то что я дхойне, а ты сидх… Тебя же это не останавливает. Так, Аенниэ? — Это же просто игра или, как мы, Aen Seidhe, называем, Ludus — тихо проговорила девушка, ее пальцы медленно скользили по его груди вверх. Темерец тогда пожалел, что снял свой мундир, оставаясь в одной рубахе. — Не поверишь, но я знаю, что означает это слово, — мужчина и не двинулся, старался никак не реагировать на ее прикосновения. Эта игра, и он не должен был первым сдаться, не хотел вновь терпеть поражение. — И у нас называют это блядством.