АЛЬФАБИТ

      Реальность такова, что Чоли не желала прислушиваться к словам Наёмника. Подарки, что он привёз из южной коммуны, она с удовольствием приняла, но в слухи о военном вторжении не верила. - Южане выдумали «марсианское вторжение» с одной лишь целью, - пела она, положив ноги, обутые в высокие милитари-ботинки, на стол. - Я мешаю их процветанию. Их чернозадая Мать Тереза желает развести свой праведный матриархат на всю их долбаную пустыню. - Это обычная женская ревность, признай, - усмехнулся Наёмник, бросив через стол железный значок банды Чоли. - Я пообещаю тебе в будущем защиту от членов совета анархической коммуны юга, если ты согласишься охранять нашу коммуну от захватчиков. - Ахахахаха, - в голос рассмеялась Чоли. - От чьих членов ты собрался меня защищать? В этом сраном южном поселении не осталось ни одного крепкого члена с яйцами. Единственный человек на сотни километров, у которого он есть - это я. - И Чоли гневно убрала со стола свои ноги в сетчатых драных чулках. - Не стоит демонстрировать, - потупился Наёмник. - Возможно, я просто прошу помощи. Я ведь не часто это делаю. - За последнюю неделю уже дважды. Сначала я тебя пропустила, теперь вот сижу с тобой за одним столом, пью, ем, слушаю глупости и…       Но она не договорила - снаружи послышался шум. Паника немым спазмом пронеслась по улице, стрелой влетела в здание, поселилась в сердцах бандитов, которые несколько секунд назад лениво переступали с ноги на ногу с пулемётами наперевес; кто-то шарил языком по дёснам, выковыривая остатки пищи, забившейся между зубов, кто-то продумывал свой следующий ход в карточной игре, кто-то вспоминал аппетитный зад подружки. Звуки перестрелки и крики становились всё ближе. И когда Наёмник бросился вперёд и скинул Чоли на обшарпанный паркет, взрывной волной вышибло окна, вверх взмыли железные ставни, стекло - вдребезги, мелкие осколки засыпали пол, куски штукатурки с бетонным песком посыпались сверху, открывая старые щели. Кто-то закричал рядом. Оглушённый Наёмник откатился от Чоли в сторону, давая ей возможность прийти в себя. Парня, что торчал у окна, пронзило крупным осколком стекла, он был уже труп. Рядом кричал ещё один, ноги его передавило упавшей сверху балкой. - Быстрее, - рявкнул Наёмник, пригнувшись.       Чоли бросилась к нему. Несколько человек из банды перезаряжали оружие на лестничной площадке. - Ты привёл южан! - возмущённо заорала Чоли, едва оказавшись в относительной безопасности. Её карие глаза гневно уставились на всклокоченного Наёмника. - Это колониальные дроны. Мы не успели предупредить! - отрапортовал молоденький паренёк, чудом прорвавшийся через фланговый огонь. Дроны прорвались через баррикаду на территорию и открыли стрельбу на поражение.       По смуглому лицу Чоли пробежала капля пота. - В арсенал, - скомандовала она, - оттуда есть ещё один потайной выход.       Инстинктивно пряча шеи и головы в плечи, на которые постоянно что-то сыпалось сверху с потолка и с сотрясающихся стен, небольшой отряд двигался по коридору. Бетонная многоэтажка, казалось, содрогалась в предсмертном чахоточном кашле. На крытом переходе из одной части здания в другое сейчас шла ожесточённая перестрелка. - Там один мощный боевой дрон! Крупный! - выкрикнул один из солдат Чоли. - Зараза, его ничего не берёт. - Почему не используете электромагнитку? - негодовал Наёмник. - Она в арсенале! - рявкнула Чоли. - На нас, видишь ли, давно не нападали военные! И какого хрена я перед тобой оправдываюсь? - Пока мы проберёмся в твой долбаный арсенал, если доберёмся, здесь все полягут. - сделал вывод Наёмник.       Чоли сама это понимала. - Уводи людей к кривому ангару, - скомандовала она. - Пусть они с себе подобными повоюют. К чёрту! Я готова пожертвовать несколькими нашими дронами, чтобы нам всем здесь не остаться.       Бандит приник губами к рации, командуя отступление. Путь к кривому ангару лежал через лабиринты улиц, заваленных автомобильными скелетами. Тонны проржавелого железа были каким-никаким укрытием. Вначале колониальные дроны отвлеклись на перепрограммированных дронов, принадлежащих банде Чоли, и увлечённо вступили в перестрелку. Когда же колониальные операторы опомнились, что воют не с людьми, а с консервными банками, некоторые из них переключились на поиск живых целей. Фору бандитам они дали, но уже наступали на пятки. Впереди Наёмника неслась по узким проходам между стенами Чоли. Играть в прятки с дронами - паршивая затея. Рано или поздно тебя загонят в угол, как мышь, и будут давить, давить до тех пор, пока в тебе есть силы пищать.       Пулемётная очередь раскрошила кирпич за спиной Наёмника. Новый поворот в лабиринте улиц погибшего города, лестница вверх, проход в помещение без крыши и без окон. - Дрянное убежище, - прошипел Наёмник, увидев лавирующего в воздухе вражеского дрона и кивнув Чоли. Все притихли, прячась за пожухшими холодильниками несуществующего магазина. Дрон вращал окулярами и возбуждённо пиликал. - Проклятье, - прошипела Чоли.       Наёмник шарил рукой по земле, пытаясь найти что-то среди обломков. Пальцы сжались на увесистом булыжнике, через миг камень взмыл в воздух и с шумом грохнулся, саданув по рефрижератору. Дрон тут же отреагировал и, развернув ось с окулярами в сторону шума, открыл пулемётную очередь. Это дало Наёмнику время на несколько прицельных выстрелов, заставивших дрона частично ослепнуть. И пока дрон суматошно крутил осью с испорченными окулярами и перенастраивался, у людей появился шанс уйти. Слишком мало времени и единственный шанс избежать града пуль, который обрушится на их спины. Безудержный бег, топот ног, пыль в лёгкие, сбившееся дыхание, игра в кошки-мышки. Удалось оторваться или это лишь так показалось? После длительного бега, пряток, карабканья, лазания по обломкам и хитрых манёвров, ангар вдруг оказался совсем рядом. Пролезая сквозь рваную щель между домами, похожую на резаную рану, Чоли сообщила, что они на месте. - Дай мне, наконец, нормальный электромагнитный бластер, - заявил Наёмник, - или тебе нужны ещё доказательства присутствия колонистов и их враждебного настроя?       Чоли сверкнула глазами, но не ответила, лишь подошла к большому ящику и, сбросив брезент, предложила Наёмнику выбирать самому. - Грузите по машинам! - пролаяла она своим парням. - Если мы отсюда выберемся и не потеряем твой арсенал, я заберу назад слова о том, что ты помешанная на вооружённых конфликтах сука. - Можешь не утруждать себя извинениями, - рявкнула она, оскалившись, - я именно такая.       Чоли передёрнула затвор пулемёта и прыгнула в бронированный джип. - Откроет кто-нибудь ворота или я должна вас ебать каждую минуту? - заорала Чоли.       Стальные щиты разошлись в стороны, в ангар хлынул свет и одновременно с ним колониальные дроны открыли огонь, а навстречу им полетели приготовленные электромагнитные гранаты. Разрыв произошёл в нескольких местах, но радиуса хватило, чтобы накрыть прущих в лобовое столкновение дронов. Круглые стальные шары, нашпигованные электроникой под завязку, сначала, казалось, застыли в воздухе, как оглушённые неведомой магией бехолдеры, а потом осыпались на землю, подняв столб пыли, который облаком влетел в ангар, окутал собой банду, чем Чоли моментально решила воспользоваться. - Топим отсюда на хер!!!       Из-под колёс пяти броневиков поднялось ещё одно большое облако серой пыли, накрывшее бандитов щитом невидимости. Наёмник натянул на нос бандану и предложил построить маршрут к месту, которое он мог назвать своим домом. Его «Рай» необходимо было сохранить. Он воздаст им по заслугам. Он разозлился.