Противостояние

Паника. Лишь доля секунды есть у каждого, чтобы понять, что кто-то атакует их сверху. Лошади истошно заржали, и через еще секунду начали разбегаться в стороны. Жуткий свист раздался рядом, и Кларк услышала крик Миллера. — Быстро внутрь! — орет им Кайл, таща Рэйвен на руках к высокому дому, но Кларк не может туда бежать. Потому что Беллами бросается прямо в сторону этих летучих существ, которые схватили за ногу Миллера и пытается поднять его в воздух. Крики и вопли оглушают их, внезапный вой усиливается из темноты… Миллер активно сопротивляется и бьет тварь второй ногой куда попало, попутно пытаясь вытащить… пистолет! Доля секунды, а потом слышны звуки выстрелов: Кларк и Беллами одновременно стреляют из оружия. Тварь с когтями истошно шипит, а потом отпускает Нейтана. Она его ранила… Беллами мгновенно бежит к другу, крикнув Кларк через плечо: — Прикрой меня! Она быстро вертит головой по сторонам, пытаясь осмотреться, пока Беллами приподнимает и тащит Миллера в сторону входа… Ей страшно. — Кларк, сзади! — истошно кричит Беллами, и в его глазах страх. Он не может бросить раненого Миллера, и в то же время видит, как к ней со спины приближается еще одна такая тварь. Он не потеряет ее. И почти уже бросает своего друга, когда неожиданно Рэйвен кричит непонятно откуда: — Все на Землю! Оглушительный взрыв раздается где-то рядом и двое этих существ в воздухе вдруг охвачены огнем. Должно быть, Рэйвен и Кайл что-то взорвали в воздухе, что-то очень горючее, потому что огонь и ошметки паленой плоти посыпались на землю. Непонятно откуда взявшиеся Земляне быстро несут Миллера ко входу в многоэтажное здание. Беллами подбегает к лежащей на Земле Кларк, оглушенной взрывом, и пытается ее поднять: — Ты ранена? Кларк, ты меня слышишь? — в панике он пытается осмотреть ее на предмет ранений, но не видит крови. Она только мутным взглядом смотрит на все вокруг и почти не слышит — последствия контузии. Беллами подхватывает девушку на руки и тащит внутрь здания. Двери быстро захлопываются и остальные выжившие быстро запирают их на засов. Снаружи слышны некоторые вопли, но их стало меньше. — Что это за хрень? — дрожащими руками Мерфи пытается скинуть с себя ошметки горелой плоти. — Поэтому мы сюда и не заходим, — даже Эхо немного потеряла свою обычную выдержку и заметно напугана, — здесь много чего водится… — Все наверх, — командует Беллами и сам несет Кларк в ту квартиру, где они нашли одежду. Команда взбирается на пятый этаж и разбегается по комнатам, прильнув к окнам. Через несколько минут все немного переводят дух: кажется, эти странные летучие существа подобрали трупы своих сгоревших товарищей, пару лошадей и унеслись куда-то. — Они голодные, — высказывает свое предположение Линкольн, — мы забрели в этот мертвый город, это их место обитания. Поэтому здесь живут только птицы — мы не нашли никаких животных. И сейчас они улетели, чтобы съесть свою добычу… — Остается надеяться, что им будет достаточно того, что они утащили, — соглашается с ним Эхо, — каковы наши потери?   — Все на месте, кроме Эйдана — его утащили самого первого, — отвечает ей один из Землян, — насчет лошадей пока ничего не известно. Октавия и Линкольн умело и быстро очищают ногу Миллера от крови и оказывают тому помощь: промывают глубокие царапины от когтей этой твари, накладывают обеззараживающую мазь и повязку. Раны выглядят глубокими, но не опасными. Земляне довольно спокойны, особенно по сравнению с Джейком и двумя его коллегами — механиками — те явно в ужасе. Беллами давно уложил Кларк на какой-то диван, и она открыла глаза, пытаясь сфокусировать на нем свой взгляд. — Все нормально, — негромко говорит он ей, — все спаслись. — Рэйвен сделала отличный взрыв, — отвечает ему девушка, потирая глаза, — у меня хорошая контузия. Они наблюдают еще около двух часов, но эти твари больше не появляются. Оставив у окон дежурить четырех человек, в том числе Линкольна и Кайла, Беллами укладывается спать рядом с Кларк на полу. — Мутация от радиации, — слышит он ее слабый голос, — ты знаешь, что я дралась с огромной гориллой в наших лесах? .. — По-моему, нам надо знакомиться заново, — отвечает он, — ты молодец, что прикрыла меня. Спасибо. Из-за этого ты и пострадала… — Мы же всегда прикрываем друг друга, — бормочет Кларк, и тут же отключается. ------------------------------------ Остаток ночи проходит спокойно. Все просыпаются с первыми лучами солнца и пытаются решить, как действовать дальше: — Нам нужно пройти город. За ним начнутся пески, но Мара хорошо знает ту местность. А после пустыни — мы будем приближаться к высокому горному плато, на котором вроде бы и находится это существо? — Там есть река, через которую мы ну очень неудачно пытались переплыть, — вставляет в тираду Эхо свое слово Мерфи, — лучше бы нам обойти ее где-нибудь, ибо мы точно все не доберемся до другого берега. — Дойдем до плато, потом составим окончательный план, — вмешивается Рэйвен, — давайте убираться из этого места. Если еще и придется идти пешком, то дело совсем дрянь. Как выяснилось, дело не совсем дрянь. Из двадцати лошадей им удалось разыскать недалеко от вчерашнего места, где они ужинали, двенадцать из них. Остальных, наверное, сожрали эти летающие монстры. Все мгновенно рассаживаются, Рэйвен и Вик садятся вдвоем, как и Октавия с Линкольном. Эхо и Мара усаживаются к своим воинам, а Беллами и Кларк, не сговариваясь, взбираются на одну лошадь. — Эй, почему именно я должен ехать вместе с этим очкариком? — возмущается Мерфи, сзади которого уселся один из испуганных механиков. При свете все этот заброшенный город вновь кажется спокойным и безмятежным. Все быстро двигаются, приготовив оружие и оглядываясь по сторонам. Но вокруг — тишина. Обсудив события вчерашнего вечера, путники приходят к выводу, что эти летающие твари боятся солнечного света и начинают свою охоту только после захода солнца. Через час они выезжают за пределы этого чертового города и двигаются на юго-запад. Стало ощутимо теплее, ветер здесь горячий и сухой. Да и растительность намного скуднее и беднее, чем в том месте, где жили они — в лесах вокруг Маунт — Уэзер. — Почему вы здесь живете? — спрашивает Рэйвен у Мары, — почему не переселится в леса, там ведь прохладно и больше ресурсов? — Там наши Земли, — мгновенно отвечает Эхо, услышав ее вопрос, — мы их отвоевали и теперь мы их занимаем. — Здесь, в песках, намного безопаснее, — своим привычным плавным голосом отвечает Мара, — мало кто решается прийти к нам и начать войну за ресурсы, которых почти нет. Плюс наши три поколения людей уже привыкли к палящему зною, и мы плохо переносим прохладу. Кларк давно мучает один вопрос, и сейчас она решает рискнуть и задать его: — Эхо, ты говоришь, что вы контролируете только территорию на расстоянии тридцати суток езды от Полиса. А дальше? Что дальше? Кто живет на других территориях? — Нам это неизвестно, об этом может знать только Совет Старейшин, — безмятежно отвечает та, — Титус однажды отправлялся в поездку на два года в те края, но никому не рассказал о том, что там видел. Кларк наклоняется ближе к Беллами, который сидит перед ней, и шепчет ему на ухо: — Бункер в Маунт — Уэзер был не единственным на территории этого континента. Их было довольно много. Скорее всего, и там были выжившие после ядерных ударов. А я-то думала, что земляне контролируют весь континент. — Да, неизвестно, что или кто вообще здесь еще есть, — также тихо отвечает ей он. Жарко. Растительность становится еще скуднее. Все чаще начинают попадаться песчаные дюны, трава становится совсем чахлой, а путники ощущают жажду. — Скоро нам попадется озеро, где мы сможем пополнить запасы воды, а после нужно будет расходовать ее очень экономно, — заявляет Мара, глядя по сторонам, — уже почти дома… Ближе к  вечеру они разбивают лагерь для ночлега возле этого самого долгожданного озера. Водоем приличных размеров и все постепенно разбредаются небольшими кучками, чтобы искупаться, отдохнуть и вдоволь набрать чистой и свежей воды для завтрашнего трудного перехода. Беллами опять зовет Кларк набрать воды, и они уходят как можно дальше от других. Цвет ее лица стал опять здоровым, темные круги под глазами исчезли, а светлая одежда и волосы, убранные в косичку, делают девушку намного моложе. Беллами думает, что она практически оправилась от скитаний за эти три месяца, и часто хочет спросить — где она была все это время? — Через день или два вечером мы будем разделяться на две группы, — говорит он, усевшись на берегу и опустив ноги в воду, — из всех, кто здесь находится, я доверяю только тебе и Октавии, не в обиду Рэйвен и Кайлу. — Я доверяю только тебе, не в обиду Октавии, — отвечает Кларк, — мы с тобой будем расходиться? Каждый поведет свою группу? — Нет. Ты и я пойдем вместе в основной группе. Я бы хотел, чтобы мы отправились вдвоем, но так точно не получится, кто-то из Землян обязательно отправится с нами. Она чуть заметно улыбается, глядя на свои колени — Беллами опять доверяет ей, это просто чудесно. — Октавия возглавит другую группу, их задачей будет диверсия на другом конце плато, чтобы отвлечь внимание этой Айли… — А Джаха? — перебивает его Кларк, — он ведь с ней? Что мы будем делать, если найдем его. И он не на нашей стороне — помогает врагу. Я не хочу больше никого убивать, — твердо заканчивает она. Вдали послышались довольные крики: кажется, кто-то вовсю купается и наслаждается привалом. — Я согласен. Не будем его убивать без особой необходимости. Но если он будет мешать или нападет на нас… — Тогда да, мы будем защищаться. Разговор успокаивает Кларк. Она чувствует себя вдруг нормально. Беллами — что бы она делала без него с того самого момента, когда Сотня высадилась на Землю? На кого бы положилась, с кем бы советовалась и искала помощь? Аккуратно она ложится на спину и смотрит в небо. На нем уже видны самые яркие звезды, хотя солнце село еще совсем недавно. А потом задумчиво делится с Беллами: — Мне здесь хорошо. Страх отступил куда-то… Вдали от тех лесов, где мы высадились… — Я думаю, — он ложится рядом с ней, — что я рад этому походу. Звучит смешно и дико, ведь мы можем умереть или опоздать и не спасти мир, но я рад просто идти, смотреть на новые территории. Даже пустыню хочу увидеть, хоть и Мерфи и говорит, что это полный ужас! — Читаешь мои мысли! Мне было интересно даже в этом городе, где мы вчера остановились… До темноты, правда. Они лежат еще некоторое время, а потом возвращаются к месту стоянки. Только Кларк абсолютно не заметила переглядывающихся Октавию и Рэйвен, когда Беллами лег спать рядом с ней. Как и всегда во время их путешествия.