Самое тяжелое-не знать

Весь следующий день прошел под девизом «Есть адрес – и что?». Что в итоге, Северус так и не решил. Если Нилан действительно уехал в свою Испанию, Северус в лучшем случае постучит в дверь пустого дома. Если же он, как следовало из записки, решил Снейпу не мешать и оставить его одного с его новой жизнью, он вполне мог быть и по этому адресу, и по другому адресу, да где угодно он мог быть. Северус прикинул про себя, что бы сделал он сам, будь он на месте Нилана. Сбежал бы куда подальше? Чтобы ничего не напоминало о том, кто столько значил в его жизни. Схватил бы первый попавшийся под руку чемодан и бежал бы на край света, пока Северус не вышел на его имя и адрес? Да, если бы он действительно хотел быть ненайденным. Если бы он решил раз и навсегда порвать с Северусом, забыть о нем. А если нет? Опять он поставил себя на место Нилана, только теперь он жаждал встречи, пусть даже мимолетной или тайной, хотел, чтобы его вычислили, обнаружили и вернули. В таком случае он мог и не быть по адресу, но обязательно крутился бы где-то в досягаемости. Мелькал бы на людях, заявлял о себе. Ну, вон как тот Поттер, к примеру. Чтобы его было как можно лучше видно, чтобы о нем говорили. А что Поттер? Поттер – Герой. Обычному человеку вроде Майкла Нилана так не посверкаешь. Это Поттер горит звездой у всех на виду и мелькает перед камерами. Нилану такого не видать. Северус задумался, сжав в кулаке край простыни. Как бы мелькал на людях человек, который не считается героем, обычный реальный человек, из плоти и крови? Поттер к таким людям не относился, это понятно. В его жилах текла не кровь, а самая настоящая драгоценная жидкость, а плоть… Северус понял, что свернул не туда, когда перед глазами поплыли картинки практически обнаженного Поттера на Черном озере, на льду в королевском лесу Дин, когда на него можно было смотреть, не таясь – в первый раз все смотрели, во второй Поттеру было не до того. Да и о стоящем за деревьями Снейпе он мог бы подумать только в самом жутком кошмаре. Нет, с этой тропинки он привык сворачивать быстро, обрубая свои фантазии, как лишние побеги молодого деревца. До Поттера было как до неба, до Нилана – только найти и посмотреть в глаза. «Ну, посмотришь ты Ему в глаза, и что? Скажешь – принимай меня со всеми вещами и старыми ранами, я весь твой? А ты ему нахрен не нужен. И слова о том (которые он, кстати, так и не решился до тебя донести), что ты его не примешь – всего лишь красивая отговорка. Чтобы не говорить в глаза – Северус, старый ты тощий хрыч, куда ты суешься? Ты себя в зеркало видел?» Давно уже пора понимать, когда тебе говорят красивые вещи, скрывая за ними нелицеприятную правду. Юнец этот – и тот сумел скрыть за красивыми словами некрасивые мысли. Хотя даже их он не стал ему показывать. Северус задумался и не заметил, как задремал. И только уже среди ночи, взметнувшись на кровати и испуганно моргая в полутьме палаты, он произнес четко и уверенно, обращаясь то ли к самому себе, то ли к тому, кто вершил его судьбу откуда-то сверху: – Пусть будет, как будет. Не решишься – не узнаешь. Ты можешь спустить меня с лестницы, Майкл Нилан, но я приду к твоему восьмому дому на Линден Авеню и посмотрю тебе в глаза! С этой мыслью он перевернулся на другой бок и мгновенно погрузился в глубокий спокойный сон. На реализацию плана, тем не менее, ушло еще шесть дней. Долгих шесть дней сражения с колдомедиками, отчаянно не желавшими признавать тот факт, что Северус может продолжить свое выздоровление вне стен Мунго. Этому Северус всегда поражался – добиться оказания тебе медицинской помощи бывает далеко не так просто, но вот «отбиться» от нее потом, когда больничные стены уже давят на мозг со страшной силой, и терпения лежать бревном на койке уже нет, фактически нереально. Он, не глядя, подписывал все отказы и заявления, в которых снимал с врачей всякую ответственность за свою дальнейшую судьбу. Впереди маячила цель – встреча с Ниланом, самое лучшее лекарство от тоски и депрессии, которое Северус мог себе придумать. До официального ухода из больницы оставалось еще два дня, но однажды ночью, лежа без сна, он понял, что сбежит раньше. Просто сбежит, наплевав на все. Не убьют его, в конце концов. Сильнее, чем Нилан, покинувший город, его все равно никто не заденет. Усердная практика хождения по коридорам сначала на костылях, потом с палочкой дала свои плоды – ходил Северус относительно неплохо, хоть левая нога еще не была полностью подвластна его воле. Иногда спотыкался, удерживая равновесие тем, что хватался за ближайший предмет, но все равно, сцепив зубы, шел дальше. Завидев его, подолгу гуляющего по коридорам, Практикантка недовольно хмурилась, Бывалая посмеивалась про себя. Но он не обращал внимания ни на одну, ни на другую. И за день до окончательной выписки утром, улучив минуту, сбежал, сжимая в руке бумажку с адресом. * Дойдя до нужного места, Северус завернул за угол и на мгновение остановился как вкопанный, прислонившись спиной к стене дома и подняв глаза к небу. В последний раз сердце так билось, наверное, в детстве. Руки дрожали, в горле пересохло, ноги подкашивались. «Что ты как ребенок, ей-богу! Соберись! Это всего лишь человек из плоти и крови. Тебя не съедят и – очень надеюсь – даже не спустят с лестницы. В лучшем случае получишь равнодушную улыбку в ответ на свое щенячье обожание. Будто впервой. Ты прекрасно знаешь, как поступить – исходи из реакции собеседника. Будет рад тебе … Что дальше? Не знаю, что дальше. По ситуации. Особо не надейся на хорошее, ты уже это обдумывал тысячу раз. Не будет рад, скорчит мину и закроет дверь перед носом – нацепишь на лицо привычную маску и пожелаешь удачи. Только-то и всего. Ну же, Северус, тебе ли привыкать получать от ворот поворот? Чего ты с ума сходишь?!» Он глубоко вздохнул и выдохнул очень медленно, рывками. Еще раз поднял руку с клочком бумаги, будто мог забыть – Линден Авеню, восемь. Маггловский квартал. Сжал в дрожащих пальцах бумажку, скомкал и сунул в карман. Вперед. Нечего стоять тут и разрешать себе сомневаться. Как сказала Бывалая: «Лучше сделать и жалеть…» Он пошел по направлению к началу авеню, всматриваясь в номера домов. Двенадцать, десять, девять… «Значит, вот тут ты живешь… Видишь каждый день эти липы по обе стороны дороги, яркий витраж входной двери, беленький аккуратный почтовый ящик…» Сердце, и без того бившееся в горле, рвалось наружу из трахеи, руки вспотели, кисельная слабость залила все тело, делая шаги короткими и едва не подкашивая ноги совершенно. Восьмой дом. Уютный, небольшой домишко среди десятков других таких же. Но именно здесь Он… Северус сжал руку в кулак. Махнул ею в воздухе, словно отталкиваясь от невидимой опоры, и ровным шагом пошел к входной двери. Пальцы едва не соскользнули с кнопки звонка. На миг ему стало страшно – как он сможет говорить, когда и без того проблематичное горло так свело? На звонок никто не шел. Секунда, две, три. Северус огляделся по сторонам, будто кто-нибудь, шедший по улице, мог заподозрить его в противоправных действиях – чего он стоит тут уже целый час? Не звонит больше, не стучит в дверь. Просто стоит и смотрит на витраж. Еще секунда, еще одна и еще. Его нет. Стоило ожидать. Кто бы сомневался? Он уже опустил взгляд на придверный коврик, собираясь развернуться, но тут за дверью явно послышались шаги. К нему кто-то шел. Северус вскинул руку, опираясь на металлические перила у крыльца, и сглотнул так громко, что едва не подпрыгнул сам от оглушающего звука. Щелкнул замок. Дверь распахнулась. На одно мгновение Северусу показалось, что солнце, освещавшее Линден Авеню со стороны его спины, внезапно переместилось вперед, заполонив собой дверной проем. Оно сияло и ослепляло его и без того слишком чувствительные глаза. Он медленно моргнул и с усилием заставил себя сомкнуть приоткрывшиеся губы. Перед ним стоял молодой мужчина лет двадцати, обнаженный до пояса, из одежды имевший на себе только белое пушистое полотенце, обернутое вокруг бедер. Загорелый, мускулистый красавец с длинными вьющимися волосами чуть ниже плеч, как и говорила Практикантка, светлыми, даже, Северус бы сказал, пшеничными, и светлыми серо-голубыми глазами. Одной рукой он придерживал большое полотенце на талии, другая была накрыта полотенцем поменьше, с яркими попугаями и пальмами. Мужчина переступил с ноги на ногу, откинул назад мокрые волосы и улыбнулся. Никакого узнавания в его взгляде не промелькнуло и на миг. Напротив – он был удивлен. Но приветлив. – Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил хозяин дома, разглядывая Северуса и продолжая улыбаться непринужденно и светло. «Так вот какой у тебя голос… Вот какой ты… И вот этими губами… Зачем тебе… Зачем тебе я, скажи?» Северус с трудом откашлялся. – Вы – Майкл Нилан? – хорошо хоть голос не сорвался, как же хорошо! Даже, кажется, прозвучал достаточно спокойно. Мерлин, спасибо! – Да, это я. Имею честь знать вас? – мужчина склонил голову, разглядывая лицо Северуса, явно для него незнакомое. Северус замялся. Как он должен был ответить? – Мое имя – Северус Снейп. Вы не помните меня? – как всегда в такие моменты, он решил, что ничего более отрезвляющего, чем официальное представление, быть не может. Сколько раз произнесенные вслух имя-фамилия расставляли все точки над «и» в щекотливых ситуациях! Но мужчине это явно ни о чем не сказало. – Простите… – мужчина почесал щеку и, будто спохватившись, отступил вглубь дома. – Вы зайдите, что мы на пороге-то… Я из душа, не пугайтесь. Он засмеялся теплым приятным смехом, жестом приглашая Северуса войти. Тот сделал шаг навстречу, входя в прихожую и ощущая себя пойманной в клетку птицей. Ни за что, ни шагу дальше, ни за что. – Пройдете в гостиную? Я переоденусь… – Нет-нет, не стоит… Я на минуту только… – Северус оглядел красиво обставленную прихожую, лестницу на второй этаж и снова сглотнул. – Прошу прощения за такой вопрос… Он перевел взгляд на собеседника и снова ощутил, как прямым солнечным лучом ему слепит глаза. Мужчина был непростительно хорош собой, просто сверх меры. Скатывающиеся по выпуклой загорелой груди капли воды поблескивали на нем, как бриллиантовая пыль, волосы непослушно падали на плечи, стоило ему повернуть голову, и запах чистого тела вперемешку с ароматом шампуня и бог знает чего еще кружил вокруг него, как вихрь магии, сбивающей с ног, опьяняющей, подчеркивающей его спокойствие и мужественность. Северус отвел взгляд и снова кашлянул. – Вы работали в больнице святого Мунго? Мужчина удивленно поднял брови, засмеялся и откинул волосы назад. –Я? В больнице? Ну что вы! Мне, слава богу, в больнице бывать приходится крайне редко! Я занимаюсь совсем другим делом. Может, видели рекламу шампуня «Волосок к волоску» с моим участием? Я актер, снимаюсь в роликах и рекламе в основном. Жду большой роли, – он улыбнулся приятно и светло, и Северус наконец понял, где видел красавца-блондина с такой обезоруживающей улыбкой. Конечно же, реклама, осточертевшая всем до одури. «Волосок к волоску»! Как он мог забыть! Ну, если учитывать, как часто он держал в руках глянцевые журналы… – Да, конечно же! – кивнул он. Почему-то стало намного, намного легче. Но и невыносимее одновременно. – Но ведь вы действительно Майкл Нилан, и это Линден Авеню восемь? – совершенно сбитый с толку, произнес Северус. – Ага, все правильно! – улыбнулся мужчина. – Только вот к больнице я точно не имею никакого отношения! Северус вновь кивнул, опустил взгляд и нахмурился. Взять себя в руки оказалось проще, чем он думал. – Тогда, видимо, я взял не тот адрес, – улыбнувшись неожиданно широко и спокойно, произнес он, – извините, пожалуйста. – Да ничего, – Майкл смущенно пожал плечами. – Бывает… Северус несколько раз коротко кивнул и поспешно выскочил из дома на улицу. Дверь за ним закрылась, отрезая всякую надежду на понимание ситуации. – Кто тогда был там? – совершенно растерянный и сбитый с толку, пробормотал он, удаляясь по Линден Авеню прочь от дома с ярким витражом на входной двери. – Кто тогда был в Мунго?