Под маской тени.

…Этой ночью на крыше астрономической башни было немного теснее чем обычно, вместо двух вампиров тут их было уже трое. Марселин и Вальтер как обычно, сидели попивая кофе с коньяком, периодически поглядывая в бинокль. Элейн же была неспокойной егозой, она скакала по всей крыше, проверяя возможности нового тела. От её скачков разлеталась старая черепица, и она чуть не провалилась в дыру для телескопа. По пути она не удержалась и попыталась согнуть фонарный столб, чтож ей это почти удалось. Надо признать, она уже начала порядком бесить друзей. Элейн раз за разом взбиралась на шпиль башни и проверяла своё новое зрение, в мельчайших подробностях оглядывая город. На конец когда она в очередной раз осыпала Вальтера градом черепицы (новоиспечённые вампиры ещё весьма неуклюжи, им надо долго привыкать к новым возможностям. Например Вальтер сначала никак не мог привыкнуть к физической силе и долго выламывал двери, давил кружки и по ночам разбивал стену кулаком), вампир не выдержал. — Господи! Сядь! Пожалуйста! Элейн на секунду остановилась, балансируя на самой границе крыши, а потом спустилась и села рядом с ним. Её хватило ровно на несколько минут, а потом она принялась дёргать ногами. И разглядывать свои ладони, она ещё не привыкла к серому цвету кожи. Вальтер протянул ей кружку с кофе. Девушка благодарно приняла её, отхлебнула и принялась греть об неё руки. В отличие от Вальтера и Марселин, это была её первая ночь обращения, ей лишь предстояло многому научится. Обычно новый вампир сразу обладает нереальной силой, регенерацией и зрением. Через пару месяцев, они уже могли становится невидимками, хотя и первые несколько раз это весьма болезненно. Потом начинают развиваться всякие свистелки-перделки, вроде теплового зрения, эхолота, нюха и шестого чувства. Пиком базового развития считалась возможность летать, для её развития нужно много тренироваться и ждать. Обычно где-то два-три года. И лишь самые древние вампиры могли превращаться во всякую херотень, обретали способность к телекинезу и пирокинезу. Такой длительный путь развития объясняется тем, что вампиры эволюционируют на протяжении всей жизни, цепочки ДНК периодически перестраиваются, складываясь в более совершенную комбинацию. Зачастую это весьма болезненно, например однажды Вальтер проснулся от адской боли в сердце, а на утро выяснил что теперь может бегать без адского сердцебиения. Элейн же ещё предстояло познать боль, физическую и моральную, когда внутри тебя рождается извращенное чудовище, жаждущее новых удовольствий. Сейчас же она была лишь ребёнком, по вампирским меркам. — Сколько тебе лет? Спросил Вальтер чтобы хоть как-то снять воцарившееся напряжение. - Мне? Элейн посмотрела на него (её глаза приобрели очень густой розовый цвет, в отличие от тёмно-красного, у Вальтера и Марселин): не больше чем вам. Я клон последней серии, покинула биокапсулу 20 лет назад. Но учитывая то что мы живём в ней два года, то мне 22. - Ну, тогда мы оба старше тебя. Рассмеялась Марселин настраивая гитару и пробуя на звучание третью струну: я вампир от рождения, но благодаря кое-каким биологическим нюансам смогла вырасти. Фактически мне тысяча двадцать. А ему и того больше. Она указала на Вальтера: когда я ещё ползала в пелёнках, он уже резал глотки.  — Мне тысяча двадцать пять. Сказал сержант:, но там не совсем честно. Если не считать тысячелетие которое я пропустил, то мне просто двадцать пять. Элейн недоуменно скривилась: в смысле пропустил? Спал что-ли? В криокамере? - Нет, там всё куда сложнее… Сержант начал потихоньку рассказывать ей кто он такой и откуда взялся. Марселин закончила настройку гитары и на фоне рассказа полилась тихая и размеренная музыка. По мере рассказа глаза Элейн становились квадратными, а в конце она и вовсе была в полном афиге. — Вот так. Вальтер пожал плечами и допил содержимое своего стакана:, а у тебя какая история? Элейн заметно сникла, она покачала головой, развела руками: мне рассказать особо нечего. До двенадцати лет я не покидала тренировочный лагерь. Потом меня забрали на стажировку, в какую-то захолустную планету, где я помогала наводчику арт огня. Лишь в 19 мне дали ровно год свободы, а потом призвали в армию. С тех пор я была лишь в двух конфликтах и то не разу дальше кустов, за линией фронта нигде не была. Зато накосячить успела знатно. Элейн показала множество больших шрамов, идущих от шеи и скрывающихся где-то далеко на спине. — Это от плети, за провинности. Пожаловалась она и с шумом отхлебнула кофе. После чего поправила воротник, чтобы закрыться от жуткого ветра: я пыталась удрать с базы, чтобы пошляться по городу. Мне было 17 и мне хотелось чуточку свободы. Но патруль меня поймал и меня высекли перед всей базой. До сих пор слёзы наворачиваются. Элейн поёжилась, но продолжила: потом я три дня сидела в карцере, каждый день приходил тюремщик и избивал меня. Оперативница сжала свободную руку в кулак: попробовал бы он сделать это сейчас. Вся рота потом издевалась надо мной, подбрасывали мне фотографии с наказания, пытались ночью выкинуть из казармы, связывали ремнями и закрывали в шкафу. Даже наш сержант издевался, заставлял чистить сортиры и обувь всей роте. Лишь полковник был добрый. Пожалел, перевёл в другую роту и убрал это унижение из личного дела… Как вспомню — так вздрогну… Вальтер положил ей руку на плечо: знаешь, в жопу прошлое, у тебя теперь целая вечность впереди, можешь творить что хочешь и никто, кроме Марселин тебе не указ! Элейн улыбнулась и посмотрела на луну. Сегодня ночью, тучи разошлись, и полнолуние предстало во всей своей красе. Элейн не могла поверить, что с этой ночи её жизнь навсегда изменилась. Вдруг где-то вдалеке, в глубине промышленного района, среди мрака, расцвел огромный взрыв, и сразу за ним послышалась остервенелая пальба… …Тень шла с новой целью, завод микроэлементов. Он уже как пару лет простаивал без дела, а потому мафия быстро заселила его, превратив в один из притонов. Огромные цеха были заполнены палатками и другими временными жилищами, одной из самых многочисленных банд «Изгои». Они точности оправдывали такое название, состояли из бывших бомжей, беглых преступников и просто попавших в немилость Бонибель. Тут были и толпы бандитов, эксцентричные конфетные люди и конечно же множество оперативников. Сложилось так что Изгои, были крупнейшими распространителями различного преступного снаряжения, за исключением оружия. Покупая отмычки, вы наверняка могли быть уверены что это их работа. Ежедневно они зарабатывали чудовищные суммы, а секретом поточного производства были рабы. Несчастные стражники, неудачливые оперативники и просто жители, работали в подвале завода. Двадцать часов в сутки, под непрекращающимся градом ругательств и ударов. В их труде им помогали простые инструменты и оборудование завода, питаемое от плазменного ядра. Маленькой (не больше пачки масла) коробочки, извлечённой принцессой из шаттла корпорации. Эта штучка могла не напрягаясь снабжать энергией весь завод и ещё чуть-чуть оставалось. Именно эта штучка была нужна Тени. Байк с грохотом затормозил перед воротами главного цеха. Тут непредусмотрительно никого не было, даже у ворот никто не стоял. Из-за них доносился грохот музыки и запах табака. Сквозь окна и щели в корпусе проходил разноцветный свет, похоже у Изгоев серьёзная тусовка. Тень с усмешкой слезла с байка и закурив (при этом она сняла шлем) стала ждать. Вскоре канализационный люк в тени корпуса с шумом отъехал в сторону и оттуда начали подниматься её марионетки. Что-то несвязно бормоча и постанывая они выбрались на воздух и не дожидаясь приказа, начали устанавливать огромную бомбу. Их целью было взорвать фасад корпуса и ввести в ступор всех кто был внутри. Через несколько мгновений на бомбе затикал таймер. 5… 4… 3… (Тень бросила сигарету и достала меч) 2… 1… БУМ!!! Жесткая буря пламени облизнула заводской цех, проникая внутрь через окна и щели. Изнутри раздался слаженный вопль сотен глоток, но они были заглушены грохотом рушащегося здания. Поднялась невероятная пыль, листы стали падали на землю давая всех кто под ними стоял. Тень не дожидаясь когда всё утихнет, пошла прямо в этот хаос. По её силовой броне защёлкали пули и лазерные заряды, но её меч был куда опаснее… …Трое вампиров приземлились (Вальтеру пришлось нести Элейн) перед дымящимся цехом. Огромная гора жестяных листов которые раньше были фасадом, были местами расплавлены и лежали внахлёст. Между ними вырисовывались очертания производственных линий и обломков стен. Повсюду было пламя, и мелкие взрывы. Где-то в глубине уцелевшей части строения слышалась стрельба. — Ну здорово. Сержант перелетел на один из листов: проберёмся туда! Втроём они начали раскидывать раскаленные листы и вскоре им открылся путь в глубину цеха. Тут был сплошной дым, но разглядеть что-то было вполне возможно. Вальтер вошел первым, держа меч наготове, за ним невидимая Марселин и Элейн, водящая карабином во все стороны. Похоже тень ураганом прошлась здесь. Повсюду были следы временного лагеря, десятки разодранных палаток выплывали из густого дыма подобно призракам. Среди них можно было увидеть расчленённые тела, истекающие кровью и сахаром. Вальтер переступил через небольшую бочку в которой раньше горел огонь и оказался перед большим конвейером. Остатки сборочных роботов всё ещё сжимали в клешнях разные детали, на нём лежал оперативник с широко открытыми глазами. Он надрывно дышал и закрывал рукой кровоточащую рану на груди. Элейн переступила через тот-же бак и присмотрелась: я его знаю. Это Коррин, он служил в Каледонском полку, я пересекалась с ним пару раз. Элейн наклонилась над ним. И тут оперативник громко захрипел и отпустил руку, из неё выкатилась граната. Вальтер прыгнул и сбив Элейн с ног, затащил её за бочку. Марселин же просто упала на пол. Град осколков хлестанул по обгорелым бокам бочки, пробивая её во множестве мест. Сверху на вампиров посыпались мелкие камешки и что-то неприятно напоминающее ошмётки мяса. — Вот тебе и фокус. Прошептала Марселин, осторожно приподнимая голову и вставая. Взрыв разметал половину конвейера, открывая путь в незадымлённую часть цеха… …Похоже это место использовалось как склад амуниции. Десятки ящиков, разукрашенных бандитскими глифами, стояли у стен, и валялись посередине, создавая ощущение захламлённости. В задней стенке были открыты ворота, через которые можно было видеть парковку, забитую грузовиками. Похоже мафия основательно укрепилась здесь, раз даже грузовики присвоила. На потолке был автоматический кран, для погрузки ящиков. Едва вампиры вошли, как по ним начали стрелять. Огонь был неприцельный и даже более того, абсолютно случайный. Казалось стреляли куда угодно, но не в них. Однако этого было достаточно чтобы заставить их занять укрытие за ближайшим ящиком. — Опять эти чёртовы зомби! Сержант приподнял голову и моментально спрятал её обратно: стоят вдоль дальней стены и посреди ящиков. Ещё трое пробираются к крану. Сержант достал Стечкин и по памяти послал две пули. Судя по звуку, он попал, а значит эти зомби были ещё тупее. - Эл, твой карабин очередями стрелять может? - Ага, но куда слабее.  — Это и не нужно. Вальтер сделала ещё несколько выстрелов: просто стреляй во все стороны, пока они будут отвлекаться, мы их перебьём… …Не успела Элейн ответить, как вампиры растворились в воздухе. Ей ничего не оставалось кроме как щёлкнуть переключателем режима огня и осторожно выглянуть. Карабин был довольно громоздкий и закрывал половину обзора. Но Элейн смогла прицелится, в прицел попал оперативник с отвисшей челюстью и пулемётом в руках. Элейн нажала на курок, карабин загудел и затрясся, контуры накапливали энергию, а потом выплюнули серию небольших плазменных сгустков. Они с жужжанием пересекли зал, освещая его своей синевой. В оперативника попало сразу два, один прожег грудь, а второй создал огромную дыру в животе. Расплавленная плоть начала стекать на пол, а Элейн уже нашла новую жертву. Очереди из плазмы одна за другой прорезали пространство, привлекая к их источнику всеобщее внимание. Иногда сгустки пролетали мимо цели и прожигали стену или ящик, тем самым поджигая его. В принципе мощи карабина хватало чтобы прожечь три метра бетона, поэтому здесь и вовсе всё разлеталось. Элейн испытывала невероятный кайф от учиняемого разгрома, ей было плевать на пули, попадающие в неё, раны почти моментально затягивались, не оставляя и следа. Каждый раз когда снаряды разрывали очередного зомби, на лице вампирши появлялась кровожадная улыбка, до неё похоже начинала доходить тонкая философия инфицированных: бойня это весело! А эти жалкие червяки ничего не могут мне сделать! Она в очередной раз навела прицел на оперативника, но за его спиной мелькнула Марселин. В единый миг она свернула ему шею и злорадно смеясь исчезла. Вампиры появлялись в зоне видимости всего на миг, но успевали нанести всего один, но без сомнения смертельный удар. Оперативников били головой об стену сворачивали шеи, разрубали, выдавливали глаза и всячески мешали жить. Элен продолжила стрелять, но вдруг ей в глаза бросилась массивная фигура, плавно пробирающаяся к выходу. Оперативница моментально узнала кровного врага, Тень, и она пытается скрыться! Элейн почувствовала как ярость приливает к её голове, на с рыком перепрыгнула через своё укрытие и понеслась вперёд, расшвыривая ящики, и оперативников (для большинства из них это было смертельно). Тень оглянулась и увидела её, неизвестно как она смогла отобразить на шлеме злорадную улыбку, но ей это удалось, что ещё больше взбесило Элейн. Она выбежала на парковку, Тень уже скрылась меж рядов грузовиков (старые и по большей части, они были почти точной копией «Опель-Блиц»). Элейн пошла между них, оставляя за спиной грохот бойни (Марселин и Вальтер продолжали убивать оперативников, не заметив исчезновения Элейн). Её глаза расширились, давая разглядеть всё вокруг в мельчайших деталях. — Значит тебя обратили… Ловко… Голос Тени звучал из ниоткуда и отовсюду. Элейн крутанулась на месте, и выстрелила туда откуда по её мнению звучал голос. Серия плазменных сгустков прошила капониры, натянутые на каркасы двух грузовиков и те загорелись. Тень издала смех: мимо дорогуша… Элейн сделала ещё один круг, попутно переключая режим огня на «критический». Плазменные ячейки ярко засветились, а вокруг контура заплясали молнии. Где-то за ближайшим грузовиком послышался топоток и Элейн разрядил карабин в него. Огромный плазменный шар переплавил машину на две оплавленные части и понёсся дальше, пробивая любые препятствия. На фоне адского треска, Элейн услышала свист меча рассекающего воздух. Время словно замедлилось, оперативница плавно развернулась и увидела как Тень заносит над ней меч. Длинное, тонкое лезвие очень медленно опускалось, Элейн подняла карабин, выставляя металлический приклад как щит. Тут время включилось вновь, клинок с невероятной скоростью врезался в преграду, оставив на ней большую зарубку. Это было одно из качеств вампиров, нереальная реакция и скорость, где для человека проходило меньше секунды, для опытного вампира, могли пройти минуты (как раз поэтому им приписывают возможность телепортации, на самом деле они очень быстро двигаются). Элейн шагнула вперёд, используя всю свою силу и толкнула Тень. К нереальному удивлению оперативницы, Тень покачнулась и упала, оставляя под собой огромные трещины в асфальте. Элейн зарычала, она чувствовала как нереальная сила заполняет её, жажда кровавой расправы, вот что охватило её разум, подобно песчаной буре. Она схватила Тень за грудки, сминая при этом керамит, словно тот был бумагой. Она с усилием подняла Тень над собой и обрушила на землю. Убийца пыталась что-то предпринять, но банально не успевала. Её силовая броня оказалась совершенно бесполезна перед взбесившейся вампиршей, чьи сияющие огнём глаза не сулили ничего хорошего. Смачно ударив Тень головой об асфальт, Элейн подняла карабин. — Последние слова. Сказала она приставляя срез контура к шлему убийцы. Тень что-то захрипела, задёргалась и отплатила Элейн уже знакомой монетой. В живот оперативницы врезался скальпель. Он с лёгкостью прошел через маскировочный костюм (кстати он безостановочно менял цвет, из-за горящего грузовика сзади) и вошел в прямо между кубиков пресса, украшавших живот Элейн. Но девушка никак на это не отреагировала, она с рыком пнула Тень и та отлетела прямо в ближайший грузовик (стоит отметь что силовая броня модели «белая роза» весит пол тонны, сами понимаете с какой силой ударила Элейн). Пробив собой борт машины, она скрылась под упавшим «рёбрам», державшим тент. Из-под него посыпались патроны и пара гранат, а это значило лишь одно, грузовик нагружен боеприпасами. Элейн хищно улыбнулась, поднимая карабин и до крови прикусывая нижнюю губу. Где-то в глубине грузовика послышался шорох и девушка выстрелила. Огромны заряд, сияя молниями и истекая дымом, врезался в грузовик. В считанные секунды температура превысила все возможные пределы и боеприпасы в грузовом отсеке сдетонировали. Огромный огненный гриб поднялся над парковкой, а с неба посыпались мелкие обломки. К ногам Элейн подкатилось что-то округлое. Это был полуоплавленный шлем Тени. Девушка взяла его в руки (ещё горяченький): месть свершилась… Прошептала она, ожидая что вот-вот почувствует облегчение, но оно не наступало. Наоборот было чувство что она совершила что-то страшное. Вот так всегда, всю жизнь боялась монстров, а в итоге сама оказалась монстром… …Элейн сидела на остове оплавленного грузовика, в третий раз рассказывая своим друзьям как она победила Тень. Те хвалили её и радовались, тому что кошмар закончился. Оказывается пока Элейн убивала убийцу, они продолжали зачищать здание и вышли из раша, лишь когда на улице прогремел плазменный взрыв. Они видели почти всю драку, но решили не вмешиваться, подумав что это слишком личное для новой вампирши. — Ладно, надо будет передать Королю, что задание выполнено. Вальтер вновь полировал свой меч, на этот раз вполне обосновано. - Да. Подтвердила Марселин, поворачиваясь к Элейн: чем планируешь теперь заняться? Девушка громко вздохнула и проводив взглядом пожарную машину (пожарные уже принялись тушить то что осталось от завода): на базу мне теперь путь заказан. Наверное буду путешествовать, пошатаюсь по миру пару столетий, а потом решу…  — Хорошая мысль. Сказал Вальтер: если тебе что-нибудь понадобится, или нужен будет совет, мы всегда в твоём распоряжении…  — Кстати!!! Марселин неожиданно оживилась: завтра же Хеллоуин! Будет маскарад, ради которого мы устраивали охоту за Тенью! Думаю мы все втроём заслужили право на нём присутствовать!  — Ну нет… Элейн подняла руки: я не люблю шумные сборища. Я лучше сегодня-же уйду, поищу могилу Малдена… Она зевнула, показывая миру все свои зубы, а потом добавила:, но выпить я не прочь… …Трое вампиров ушли и Тень ухмыльнулась. Она не погибла, в последний момент она успела выскочить из грузовика с другой стороны и спрятаться. Потом она кинула Элейн свой шлем, чтобы та успокоилась. Плевать, броня всё-равно серьёзно повреждена. Тень и понятия не имела что молодые вампиры могут быть столь сильны, Элейн буквально сковала её силой своей ярости, будто ментальными цепями. Но убийца не жалела ни о чём, она достигла своей цели… — Значит завтра маскарад? Ну ладно, я надену лучшую маску…