... и нет пути назад...

- Вертолёт!- закричала Эшли: надрывно, истерично и, плача, уткнулась в куртку Криса. Сэм, ещё не пришедшая в себя после взрыва, посмотрела на Майка. Он сидел рядом, на снегу, и безнадёжно смотрел на приближающийся вертолёт. Сил в его мужественных плечах словно не осталось. Он разом весь сник и будто закрылся в себе. Саманта прикрыла глаза, пережидая приступ тошноты, а потом повернула голову в сторону лежащего рядом Джоша. Он плакал. Сэм не стала ничего говорить. Только протянула руку и – как раньше – накрыла его ладонь своей. Он не среагировал, продолжая смотреть вверх, в пустоту. Саманта отвела взгляд, и только когда ей в глаза заглянула обеспокоенная офицер спасательной службы, девушка заставила себя встать. Раненная нога вмиг вспыхнула болью. Офицер накинула на неё пропахшую чем-то… полицейским куртку, дала свою руку для опоры и громко – видимо уже не в первый раз – спросила: - Мэм? С Вами всё в порядке? - Всё отлично,- сквозь зубы выдавила Сэм, хромая к вертолёту. Холод подземных пещер она всё ещё ощущала внутри себя. Не помогал ни тёплый чай с бренди, ни полицейская куртка. Не глядя никому в глаза, она села рядом с офицером, напротив Эшли. По правую руку от Эш сидел Крис, по левую – Майк. Девушка тихо и прерывисто дышала, не решаясь расплакаться совсем, и жалась к Крису. Тот пытался укутать дрожащую подругу ещё и своей курткой. Движения, лишённые смысла. - Господи, давайте улетим уже!- простонала Эшли. - Подождите,- офицер кивнула наружу. Саманта обернулась к двери: другая спасатель вела под руку Джоша. Добравшись до вертолёта, она помогла ему сесть возле Сэм и закутала в свою куртку. Офицер с чаем протянула ему кружку с напитком, но Джош даже не взглянул на неё. - Ребята, располагайтесь,- офицер снаружи взялась за ручку двери.- Я вызвала подмогу – они облетят всю территорию и найдут остальных. Сколько вас было? - Восемь,- тихо ответила сорванным голосом Эшли. - Я передам данные остальным, мисс,- откликнулась спасатель, захлопывая дверь. Саманта посмотрела на повторно протянутую Джошу чашку и, пока не заработали лопасти винта и не стало совсем шумно, забрала её из рук офицера и вложила в руки того, кому она предназначалась. Джош посмотрел сначала на чашку, потом на Сэм. - Пей,- твёрдо сказала девушка.- Нам всем нужно согреться. Пей. Он долго смотрел ей в глаза, а потом медленно поднёс чашку к губам и сделал глоток. Саманта отпила из своей чашки и улыбнулась Джошу. До тех пор, пока они не передадут его в руки специалистов, её миссия не окончена. Взгляд Сэм наткнулся на лицо Криса и, увидев, какое отвращение оно выражало, проследила за его взглядом. Джош снова плакал. Тихо, без гримас, лишь слёзы текли по его щекам. - Крис,- предупреждающе нахмурилась она, видя пренебрежение и страх на его лице. - Что?- вызверился тот.- Я должен молчать? Или что? Это по его вине всё случилось! - Нет!- Сэм зло посмотрела на друга.- Замолчи! Мы все знаем, кто стал настоящей причиной, с КОГО началось всё это! - Мэм, сэр,- жёсткий голос офицера пробился сквозь шум заработавших лопастей.- Я вынуждена попросить вас успокоиться. Мы будем на базе через 30 минут. Кому-то из вас нужна медицинская помощь? - Ему!- прорычал Крис, тыча пальцем в Джоша.- И смирительная рубашка! - Прекрати, Крис!- Майк перехватил его руку и ответил спасателю.- Думаю, нам всем нужен врач, мэм. Спасатель посмотрела на его руку, где вместо двух пальцев была намотана окровавленная тряпка, кивнула и по рации вызвала станцию. Саманта посмотрела на Эшли. Девушка, ощутив на себе взгляд подруги, слабо улыбнулась. Уже позже, когда на станции спасателей они ждали врачей и представителей власти, Эшли подошла к Сэм и тихо сказала: - Спасибо тебе. Девушка непонимающе посмотрела на неё: - За что, Эш? - За то, что взяла заботу о нём на себя,- Эшли кивнула на Джоша, сидевшего неподалёку.- Я бы не смогла. - Они погибли не из-за него,- Саманта взяла подругу за руку.- Он просто наш друг, которого мы оставили наедине с его потерей. Никто не смог просто прийти и побыть с ним. Мы как минимум должны ему возвращение домой. И его дурацкие шуточки только на нашей совести. Друзья называется… Она грустно посмотрела на сидящего в углу Джоша и в который раз провела пальцем по ободку своей чашки с давно остывшим чаем. На улице начиналась метель, а холод от ледяной стены подземелья надёжно вгрызся под рёбра, и сердце, пропуская удары, не могло прогнать его. Сэм отвернулась от всех и, наконец, позволила себе заплакать. Больше никто её не тревожил…