... и нет пути назад...

Всю ночь Саманта не спала. В свете ночника до утра шуршали страницы фотоальбома. Детский сад. Школа. Первая фотография с Бетт и Ханной. Сэм недолго разглядывала эту фотографию, а потом взяла телефон и, включив камеру, сделала несколько снимков… Утро было свежим, но уже обещало всё ту же ужасную жару. Саманта была в клинике, едва та открылась для посетителей. На учёбе сегодня появиться нужно было обязательно. Так же, как и зайти к Джошу. Едва дождалась, пока из палаты выйдут врачи, девушка рыбкой скользнула внутрь… Яркий свет в палате резал глаза. Джош сидел на кровати, сцепив пальцы рук в замок, и рассеянно смотрел перед собой. - Привет,- Саманта закрыла дверь. - Привет,- взгляд Джоша приобрёл некоторую осмысленность.- Не думал, что ты придёшь. Девушка слегка нахмурилась, подошла ближе и, сев на стул, взяла друга за руку: - Я же обещала… Что-то случилось, Джош? - Всё хорошо, Сэм,- он улыбнулся. Улыбка вышла неживая – словно маску надел. Посмотрев на её тоненькие пальчики на его ладони, Джош накрыл её руку своей: - Я же псих, а психам положены перепады настроения! – торжествующе сказал он. - Это ты после врачей такой остроумный?- она вопросительно приподняла бровь. - Хэй! Ты недооцениваешь меня!- он попробовал показно повеселиться, но Сэм скептически покачала головой: - Аут, Джош. Что случилось? - Я – псих, Сэм! - Неубедительно. Под её прямым взглядом Джош опустил голову: - Ненавижу врачей… Каждый раз, когда они приходят, всё начинается сначала: «Тебе снятся сёстры, Джош?», «Ты испытываешь вину, Джош?», «Ты думаешь, что смог бы им помочь, Джош?»… И каждый раз «Да»… Да! Да! Да!!! Он спрятал лицо в ладони: - Ненавижу их, Сэм. Несколько секунд Джош сидел неподвижно, пока не ощутил движение рядом. И не услышал удаляющиеся шаги: она уходила. Джош вскинулся, лихорадочно соображая, как её остановить, но у двери Сэм остановилась сама. Её пальчики медленно провели по полукругу сенсора, и свет в комнате из резкого и неприятного стал привычно приглушённым. Джош смог смотреть вокруг не щурясь. - Больше напоминало операционную,- мягко улыбнулась Саманта. - Нда…- Джош встал с кровати. - Ты не начал читать книгу?- спросила девушка, старательно уводя его от больной темы. Книгу она не читала сама – после восстановления в Академии времени едва хватало на сон. Джош проследил за взглядом подруги и помрачнел: - Нет, Сэм. По вечерам мне гораздо хуже, чем днём. Я не могу читать. Саманта кивнула, не очень понимая: - А утром? - Утром легче,- он пожал плечами, а потом нарочито весело сказал.- Ну же, Сэм, хватит о грустном! Расскажи, что творится за стенами этого унылого заведения? - Унылого?- на этот раз Саманта решила принять правила игры.- Да я почти уже хочу попросить тебя забить мне тут место. На улице жара, экзамены на носу. А у тебя тут прохладненько, спокойно. - Оставайся,- он обвёл комнату приглашающим жестом. - Отлично. Чур, я на кровати. - А я тогда первый в душ!- поддержал нелепый спор Джош. - Хэй! - Ничего не знаю!- он сложил руки на груди и покачал головой. - Нет, душ тебе всё же придётся уступить даме! - Только если разделить его с ней. Неловкая пауза длилась всего секунду, а потом в Джоша полетел скомканный шарфик. - Эй!- парень, не ожидая нападения, пропустил бросок, и яркая ткань волнами осела на его макушке. Сэм засмеялась, а Джош, быстро сориентировавшись, отправил шарф в обратный полёт. Саманта увернулась, но не сдалась, вновь подхватывая «снаряд»… После шуточной борьбы и выдворения прибежавшей на шум дежурной, Сэм и Джош, посмеиваясь, упали на кровать. Постель была узкой для двоих, и Сэм была так близко к Джошу… Он, всё ещё смеясь, посмотрел на подругу. - Что?- весело спросила она. - Ничего,- Джош вновь повернул голову и остановился взглядом на потолке. Теперь он ощущал себя не ничтожным неудачником, а птицей, стремящейся к чему-то новому, а под левой его рукой-крылом с ним летела малышка Саманта… - Сэм?- после долго, уютного молчания говорить казалось преступлением, но он должен был спросить. - М?- она повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. - Ты говорила про учёбу. Тебе сегодня никуда не надо? Глаза Саманты испуганно округлились. Она резко села на постели, едва не столкнув при этом Джоша, и посмотрела на наручные часы, а потом тихо и разочарованно простонала: - Опоздала…- обернувшись, она посмотрела на друга.- Крейг меня убьёт… - Твой препод? - Ага. Злобная мегера. Не видать мне высоких оценок в этом семестре. - Да обойдётся всё. - Нет,- она поджала губы и задумалась. Ехать уже было бесполезно. Да и не хотелось. Остановись, мгновенье… - Поедешь?- он сел рядом. Сэм пожала плечами, потом посмотрела на друга, в чьих глазах читалась мольба о том, чтобы она осталась. Вслух он, конечно, ничего не скажет. Джошуа Вашингтон никогда не попросит о помощи. - Какой теперь смысл,- Саманта шутливо толкнула его в плечо.- А вас… тебя… в общем, тебе можно выходить на улицу? - Нет. Я и не хочу,- он легкомысленно отмахнулся, и Сэм поняла, что в этом нет ни слова правды. Уходя уже перед обедом, Сэм, порывшись в сумке, поставила на прикроватный столик миниатюрного человечка, похожего то ли на китайца в жёлтой робе, то ли на сильно окосевшего Росомаху. Тонкий её пальчик коснулась его макушки. Человечек принялся ритмично качать головой. - Что это?- удивлённо посмотрел на неё Джош. - Просто,- Сэм повязала шарфик на сумку и перекинула ремень сумки через плечо.- А книжку попробуй почитать. Расскажешь потом. Что-то в её тоне заставило его понять… - Постой! Ты сама не читала?- смешливо прищурился он. - Неа,- Саманта поправила браслет. Джош покачал головой: - Ладно. Буду читать для того, чтобы рассказать тебе,- он подошёл ближе и обнял Сэм на прощание. - Замётано,- с мягкой улыбкой прошептала девушка ему на ухо, с удовольствием отвечая на объятие, и за миг до расставания успела почувствовать, как Джош глубоко вдохнул. А сам Джош, не желая отпускать свою подругу, старался запомнить её запах… - Ну, пока?- она похлопала его по плечу. - Когда сможешь прийти?- он удержал её за руку. Саманта снова остановилась, перехватила его ладонь и, ласково погладив, ответила: - Я приду. Разделаюсь с проблемами на учёбе и приду. Джош посмотрел ей в глаза, виновато вздохнул и выставил вперёд кулак. Сэм с усмешкой толкнула его кулак своим и взялась за ручку двери: - Я ещё успею тебе надоесть. Глядя в закрывшуюся за подругой дверь, Джошуа тихо ответил в пустоту: - Никогда…