Совсем не кошачьи приключения

Судьба. Можете нам поверить, она, злодейка, располагает не только людьми, но и всеми живыми существами, в том числе и котами. Живоглот, надеясь на тихое тёплое местечко у камина, бодро скакал по ступенькам вверх – к его счастью, лестницы уже не двигались – отбой прозвучал, и они застыли, притворяясь обычными маггловскими, как навстречу ему, шатаясь и заламывая руки, вывалилось странное существо. Кот поначалу попятился назад, выгнул спину, боевито распушил хвост и зашипел, но существо в окружении не то крыльев, не то ткани, всплеснуло человеческими руками и рухнуло прямо на него, обдавая невероятным смрадом дешёвого алкоголя. В кошачьем носу засвербело, и Живоглот, отпрыгнув от дурно пахнущего создания, расчихался. А странная двуногая с воплем, не хуже кошачьего, покатилась вниз, пересчитывая рёбрами ступеньки. Где-то внизу она в последний раз охнула и затихла. Живоглот подошёл к краю верхней ступеньки и последний раз оглушительно чихнул. Идти и проверять, что стало с двуногой, он не стал – кошачьи инстинкты и опыт говорили, что пьяные люди бывают агрессивны, а полукниззл ещё пока дорожил своей пушистой шкуркой. Живоглот собрался продолжить свой путь, как заметил деревяшку, лежащую прямо посередине коридора. Точно такая же была у его подопечной, и она всячески её оберегала, как кот не старался поиграть ею. А тут раздолье! Кот весело подпрыгнул и погнал деревяшку в темноту коридора. Превращение 2. Сибила Трелони. 26.11.1995 Вот и утро. Оно не бывает добрым, если ты слабовато помнишь, как накануне попал в свою кровать. А она хоть моя? Надеюсь, что нет, и рядом будет лежать роскошный красавец с восточными чертами лица и большим… сердцем. Согласна даже на кентавра. Лишь бы сердце оставалось большим. Ах, как жаль! Кровать рядом пуста, а в комнате – амбре винных паров и благовоний. Значит, всё-таки моя… Как же трудно подняться… ох… странно… а почему я сплю голой? Нет, я, конечно, люблю так спать, но спать голой самой – это странно… да-да-да… Программа минимум на «сейчас»: а) встать с постели; б) принять душ; в) выпить лекарство; г) удержаться на дозе «лекарство»; д) одеться и пойти на завтрак… Пункты б и в можно, конечно, поменять местами, но главное – выполнить пункт г. Альбус и так мне намекает через раз, что благовония не скрывают алкогольных паров. О Мерлин, ну тут и вонища! Может права Минерва, что нет ничего лучше стаканчика свежего молока с утра? Хотя ей, живодёрке, и мясо к обеду – сытно и здорово. В открытое окно влетел холодный ветер. Бр-р-р! Но моему носу слегка полегчало, как и бунтующему желудку. На чём я вчера остановилась? Ага, на рифме к слову «тьма»… без вина ничего приличного не идёт в голову. Война, тюрьма, мгла… бред какой-то, а не пророчество! Пророчество должно быть загадочным, длинным, рифмованным и чтобы все персонажи его узнавались. А не пугать малыша Гарри, который и так, судя по его дневнику сновидений, ждёт смерти с нетерпением. Каждый день как не утопился, так споткнулся, упал, очнулся – морг! И что же делать с этим пророчеством? В хрустальном шаре я чётко видела двух Гарри Поттеров: один настоящий, второй – тоже настоящий, но какой-то не такой. И что придумать, чтобы донести до директора сию истину? Вот прабабка моя, та умела так стишок сложить, что все рыдали от умиления! Так у неё же Муз был! Настоящий полувеликан! Он только к их домику подходил, а из неё уже пророчества так и лезли. Без поцелуя не затыкалась! А тут… мужчин полон замок, а глянуть не на кого: как ни старик, так пигмей. Или урод крючконосый, который от своих котлов оторваться не может… ну, на счёт урода я всё-таки погорячилась: отмыть его, как следует, мылом… дустовым… чтобы и профилактика от блох заодно, и вполне можно вкушать. Тем более что нос у него роскошный. Значит, и то, что ему соответствует, не подкачает. Надо не забыть сказать Альбусу, что зеркало в моей ванной нагло врёт. Вместо меня, женщины в самом соку, обладающей волнующим взглядом и умопомрачительными формами, эта стекляшка какую-то воблу сушёную мне показывает. Ещё лет десять назад оно себе такого не позволяло! Нет-нет, определённо от этого элемента интерьера нужно избавляться… хотя я директору уже говорила, а он что мне ответил? Что зеркало мне досталось маггловское и врать оно не может? Что ж, задействуем план «Б». Я уже размахнулась, чтобы пузырьком с шампунем разбить никчёмную стекляшку, как вспомнила: «Если разбить зеркало, то семь лет не будет удачи!». Тут и так: жизнь – не сказка, а семь лет ещё и без удачи… накрою-ка я его лучше простыней! Так, пробежимся по списку. Душ принят, глаза продрала, колтуны с волос вычесала, платье надела. Сибиллочка, радость моя, время принимать лекарство! О Мерлин, как же я эту гадость вчера лакала? Молочка бы. Запить. Нет, дурное влияние Минервы ощущается сильней день ото дня. Завтра начну мышей ловить и орать, задрав хвост. Впрочем, был бы хвост… коты, говорят, не так переборчивы. И вот моя неземная красота готова явиться этому жестокому миру. Надеюсь, Снейп оставил мне сливок, раз уже все мои мысли только о молоке? За столом сегодня видны лишь самые стойкие. Синистра, Флитвик и Стебль. И даже печально, что Снейп к ним не относится – было бы забавно побороться с ним за молочник. И заодно, намекнуть о приватной встрече – должна же я ему что-то предсказать, раз уж занимаю почётную должность преподавателя Прорицаний?.. А что могло случиться в этой безумной школе, чтобы её директор не почтил своим вниманием завтрак? Никак у Минервы сезон гона или что там у анимагов бывает, начался не в своё время. Вот он, бич всех школьных учителей, - приходит время и ни о чём, кроме любви, ты уже думать не можешь. «Проснись, любовь! Твоё ли остриё Тупей, чем жало голода и жажды? Как ни обильны яства и питье, Нельзя навек насытиться однажды. Так и любовь. Её голодный взгляд Сегодня утолён до утомленья, А завтра снова ты огнём объят, Рождённым для горенья, а не тленья...» (Шекспир. Сонет 56) Что ж… для высоких материй ещё будет время: как-никак у меня сейчас первый урок у шестого курса Когтеврана, там дети уже взрослые – можно и расширить трактовку тайных знаков. А вот для тела время настало. И я с радостным предвкушением уселась на своё место за столом. Только как-то странно ведут себя мои коллеги. Флитвик со стула свалился, пищит, как мышь под лапой, ручками-ножками сучит. Стебль вытаращилась, как сова на конкурента. - Сибилла, с вами всё в порядке? - Как видите, дорогая Помона. Спала хорошо, провидческих снов не видела… - и я налила себе полную чашку сливок – они меня заботили куда сильнее учительских странностей. - Но вы же в госпитале Святого Мунго?!! - Разве? А как на Хогвартс похож! – и я потянула на себя полное блюдо нарезанной зелени, которую на стол выставляют специально для меня. Вот уже десять лет, как я отказалась от животной пищи – яда для тела и не меньшей отравы для разума, который должен быть свободен и витать в эфемерном мире снов, карт и спитого чая. А вот и укропчик… а-апчхи! Что-то сегодня он больно ядрён. А-апчхи! - Будьте здоровы! – пожелала мне Стебль, по-прежнему не отводя глаз. - Несомненно, дорогая Помона! Да вашими молитвами! – но мои глаза всё никак не могли оторваться от поджаристого бекона, который этим утром непозволительно соблазнительно пах. А если соединить его с салатом, то будет вообще замечательно! Коллеги так и сидели, поражённые до глубины души моим цветущим видом и здоровым аппетитом, а я, впервые за десять лет насытившись до морального и физического удовлетворения беконом с салатом, отправилась просвещать тёмные умы учеников. К башне я уже не шла – я летела на крыльях вдохновения, останавливаясь изредка, чтобы ответить на пожелания доброго утра. А оно как-то нежданно и негаданно вдруг стало воистину добрым! А вот и моя башенка! Я всегда прихожу раньше студентов: во-первых, спускаю лестницу, по которой они взбираются на урок, а во-вторых, создаю атмосферу. Травки там разные, свечи… Верёвочную лестницу я придумала сама, дабы вложить в учащихся желание преодолевать трудности на пути познания. Мне уже преодолевать было нечего – путь познания пройден несколько раз в обе стороны, поэтому я предпочитала спокойно подниматься по каменной лестнице, которую стратегически скрывали пособия и учебная коллекция хрустальных шаров. И это третья причина, почему я прихожу раньше студентов – наверняка нашёлся бы кто-то умный и догадался бы о моём невинном обмане. Впрочем, скучную лестницу я оставлю на потом, а сегодня можно вскарабкаться в класс через люк и хоть на миг почувствовать, как было в, страшно вспомнить, каком году, себя, молодой и лёгкой. В классе, как обычно, царил полумрак, хаос и жуткая духота. Воздух стал настолько спёртый, что даже мне было сложно дышать, а уж я ко всему привычная. А может, создать обстановку склепа? Прохлада, мрак, несколько свечей с синим или чёрным пламенем, аромат ладана… аж шерсть на загривке поднялась. Пожалуй, не стоит, а вот открыть окна не мешало бы. Я подплыла к узкому стрельчатому окну, в котором, как на мой вкус, было чересчур много рубинового стекла, отчего вместо уюта гадального салона класс окрашивался в зловещие цвета Армаггедонского рассвета. Я несколько раз порывалась заменить цвета в витраже, но старинные чары, к сожалению, не всегда поддавались даже палочке Альбуса, что в таком случае говорить за меня. Но с другой стороны, стоило распахнуть старые, но далеко не дряхлые створки, как открывался великолепный вид на островерхие башни Хогвартса, застывшие справа строгими пиками, а прямо, немного теряясь на фоне башен, призывно чернел Запретный Лес. Непонятная ностальгия так и тянула прогуляться хотя бы по его кромке, вспомнить гадания на веточке, внезапно упавшей под ноги, когда на животрепещущий вопрос: «Любит или не любит?» веточка показывала желанный ответ. Вот это были времена! А сейчас… что загадывать? Повысят мне зарплату – не повысят? Мою ностальгию прервало пыхтенье поднимающихся учеников. И что у нас по плану? Иеромантия? Пожалуй, этот раздел вообще стоит исключить из школьной программы – уж больно страшные мысли лезут в голову при разглядывании картинки расчленённой овцы. А на подробности автор книги, как назло, не поскупился… Что же им преподать? Сегодня прекрасная переменная облачность. О! А это идея! - Мои дорогие деточки, сегодня мы будет учиться аэромантии. Гаданию по облакам… - Но, профессор, в наших учебниках нет аэромантии, - как всегда в классе есть кто-то, кому прямая дорога в чиновничье кресло, поскольку они, неучи, мнят, что лучше меня, профессора со стажем, знают цели учебного процесса. Таким сразу надо указывать их место! - Так что, если у вас нет такого раздела, его и изучать не стоит? – я чуть не выпустила когти от возмущения. – В конце концов, в этом замке есть огромная библиотека. Будет ещё один повод выяснить, где же она находится… О, Моргана, я же забыла! У меня на уроке Когтевран! А у них намёки, что они не знают чего-то, считаются чуть ли не страшнейшим оскорблением. Ну что ж, может, хоть это заставит их молчать, а не демонстрировать свой ум, который, к слову, такой же, как и у остальных. Понтов только больше! Глядя на меня, как кот на пса, то есть, как на личное проклятие, они наконец-то расселись. И сделали вид, что их интересуют прорицания. Странно это говорить, но самые способные в моём предмете – гриффиндорцы. Наверное, из-за отсутствия ненужной мишуры вроде логики. - Итак, - я понизила голос до трагического шепота, - записываем… Как правильно гадать по облакам? Сначала нужно воздеть руки к небу… - я сложила кисти а ля капота (1) и задрала их вверх, - теперь прислушаться к ощущениям в ладонях… Класс замер, будто бы и правда они сидели и прислушивались, что скажут мои ладони на такое с ними обращение. Ничего не сказали – только пальцы свело от неудобного положения. Естественно, никто ученикам ничего подобного не говорит, а значит, надо сделать загадочный вид и что-то позавывать. На прорицательские способности это, конечно, не влияет, а вот ореола таинственности и потустороннего флёра придаёт на раз. А теперь резко опустить руки, чтобы чересчур пристальные наблюдатели вздрогнули. Получилось: вздрогнули! - Если вы почувствуете, как ваши ладони овевает прохладный воздух, то это значит, что духи, невидимые нашему глазу, но всё-таки порхающие рядом, благословляют вас и говорят «да» вашей любознательности. Но… - тут мой шёпот стал замогильным, - бойтесь жара в ладонях: вас предупреждают об опасности! Магглорожденный за первым столиком перекрестился. Вот он – наглядный результат работы прорицателя. Клиент, то есть ученик, конечно же, должен поверить. Вера – это половина успеха! - Если духи таки дали вам благословение, то нужно знать, как трактовать увиденные образы. Пишем… если облака принимают вид животных, каким место в небе… а каких мы знаем небесных животных? - Летучая мышь… - потянулся вместе с рукой робкий голосок девочки с вечно испуганным личиком. Всё время забываю, как её зовут. - Правильно. Ещё? - Стрекоза! – оскалился Воол (2). Видный парень, но дурак. Можно подумать, я не знаю, какими эпитетами меня награждают ученики. - Стрекоза, мистер Воол, - я наклонилась к нему, глядя прямо в глаза. Зрачки парня испуганно расширились. – Это насекомое, так что неверно. Попробуйте ещё? - М-м-м, - приятно доказывать некоторым, что наглость – это ещё не всё, - дракон? - Ну, можете, когда хотите… - я отошла от него, пряча улыбку. Иногда я благодарю бабку за подсказку носить очки с толстенными линзами, которые до неузнаваемости меняют и черты лица, и прячут выражение глаз. Зрение у меня отличное. Таким было всегда. А на линзы наложено специальное заклятье, поэтому я вижу всё прекрасно, а вот мои собеседники шарахаются от моей повышенной пучеглазости. – Кто ещё обитает в небе? - Все летающие птицы, - припечатал Маклауд, самый собранный и эрудированный ученик этого курса, а посему – самый отстающий в моём предмете. - С этим мы разобрались. Так вот: все небесные животные, а это, как мы выяснили все летающие птицы, летучие мыши, драконы, гипогрифы, пегасы и фестралы; увиденные в облаках, сулят успех в делах… но не все знаки в небесах доброжелательны. Если вас волнует какой-то вопрос, а облако похоже на какое-то четырёхлапое животное, например, барсука… - в классе раздались ехидные смешки, - или же льва… - смешки стали громче, - то это предупреждение об опасности… - Тебя сожрёт гриффиндорский лев… - снова подал голос Воол. Я уже говорила, что он – дурак? - Это вам, мистер Воол, стоит опасаться… кошачьих когтей! – и я мазнула перед его носом растопыренными пальцами. Приятно было наблюдать, как краска сошла с его лица. Правильно, мышонок, не тебе тягаться с котом! «М-м-м, вернее, всё же кошкой», - поправила я себя, смахнув упавший на глаза локон. - Стрекоза! – буркнул он, рассчитывая, что я не услышу. Три раза «Ха!». - А вот стрекоза… - по классу пронёсся поражённый вздох, - как и все остальные насекомые появляются перед нами в небе к ещё большим неприятностям. Они олицетворяют злых богов, которые только и видят, как сделать вашу жизнь невыносимой окончательно… - …например, завалив на экзамене… - прошептали в ухо бледному парню, отчего он покрылся приятной весенней зеленцой. - Профессор! – из глубины класса тянулась одинокая рука. - Да? - А что означает увидеть змею? – вопрос сопровождали сдавленные смешки. Маленькие негодники думают, что я глупее их? И как удачно совпало, что у вопрошающей Блинггз парень учится в Слизерине. - А слизеринская змея… означает измену, моя дорогая… - притворно посочувствовала я. За задними столиками содрогались в беззвучном хохоте «лучшие» подружки девушки. Какое уникальное лицемерие! И пусть у них не было парней в Слизерине, я найду, чем огорчить этих притворщиц… Выбрав самую наглую из потешающихся девушек, я попросила её ответить, а что же символизируют водные обитатели, увиденные в облаках. - Несчастье! – не моргнув и глазом. - Почему? Обоснуйте, моя дорогая… - Змеи бывают и водяными… - спесь понемногу выдыхалась. Эх, никогда не научить тех, кто мыслит рационально, что прорицания попросту опровергают любую логичность. - Мне жаль… но за своим весельем вам некогда, вероятно, было подумать, что к водным обитателям относятся и рыбы, и черепахи, и лягушки, а они в большинстве гаданий пророчат богатство… садитесь! Для вас лично задание: два вечера по два часа кряду наблюдать облака над этой башней и трактовать, что день грядущий вам готовит. Понимаю, конечно, что это довольно мелочное наказание, да и непроверяемое, но лишняя писанина для любого ученика – это всё равно наказание. Словно я её за строчки посадила. До конца урока класс вёл себя образцово. Мы немного погадали, немного пофантазировали, но из-за примерного поведения, да и особенно хотелось выделить наказанную, домашнего задания я не задавала. Лишь напомнила, что это сильно сокращённый конспект, а на экзамене нужно будет знать материал шире. Умные поймут мой намёк, а глупые – просто не напишут экзамен. И наконец с искренним пожеланием доброго пути я отправила их восвояси в большой мир из своей башни. Как это утомительно учить детей, которые, к тому же, думают о чём угодно, но только не о будущем. Вот возьмём Маклауда… ведь умный же парень, эрудированный, начитанный, с чётким алгоритмическим мышлением. А где был его выдающийся ум, когда он записывался ко мне на курс? Или, можно подумать, его ТРИТОНЫ пострадали бы без оценки по Прорицаниям? А так он сам их испортит… вот вам и умники… если бы моя клиентская база так не обеднела – ни за что не пришла бы преподавать. А кушать… всегда хочется! Ладно, не время думать о плохом. Сейчас у меня будут мои любимчики – пятый курс Гриффиндора со Слизерином. Многообещающие дети! Поменьше бы им фатализма и побольше сценического мастерства, и цены им бы не было. Я ещё надеюсь сделать из Рональда Уизли великого прорицателя – собственно, всё равно мальчику больше ничего не светит… да и девочки, Браун с Патил – ничего… Я без интереса полистала учебник пятого курса – на редкость скучная программа: почти половина года посвящена снам, а вторая – хрустальным шарам. Вообще, гадание по шару – моё любимое занятие, как и карты Таро, но для него нужен настоящий дар, а откуда ему взяться у пятнадцатилетних сопляков? Сидят, зубрят, а потом спят над шарами, причём искренне считая, что я этого не замечаю. Ну, как можно не заметить раскатистый храп Гойла или тоненькое, через нос, сопенье Лонгботтома? Это нужно быть в наркотическом трансе, чтобы не обнаружить этого безобразия, а приходится делать вид. А вдруг им над шаром провидческий сон приснится! Хотя за всё время, сколько я за ними наблюдаю, надежда становится всё призрачней и призрачней. А им уже время появиться… через десять минут начнётся урок, а ни одна макушка ещё над люком не показалась. А, вот и накаркала. Но уж больно пыхтение тихое… неужели ко мне на урок пришёл лишь один студент? Если это так, придётся побеспокоить нашего Светлейшего директора своим брюзжанием… Пыхтение приближалось, из люка показалась некая пародия на причёску, а потом солнечные блики заиграли в круглых стёклах. Я сначала ущипнула себя, а потом дико заозиралась. Поймите меня правильно: Гарри Поттер, а именно его я и видела выбирающимся из люка и что-то бормочущим, никогда не приходил за десять минут до начала урока. Да ещё и в числе первых. Так что вывод напрашивался сам собой: или мне мерещилось, или этот человек – не Гарри Поттер. Облик Избранного принял какой-то злоумышленник, чтобы меня отвлечь. А в то же время и за моей спиной творятся страшные вещи. Что страшного может происходить в классной комнате, я додумать не успела: Поттер привычно растрепал и так торчащие во все стороны волосы и, робко переминаясь с ноги на ногу, спросил, можно ли ему занять своё место. - Конечно, мой дорогой мальчик! – воскликнула я, по привычке заламывая руки, потому что они чесались привести эту швабру, которую кто-то по незнанию назвал головой Национального Героя, в порядок. Хотя бы зализать этот упрямый вихор на затылке, да так чтоб волосок к волоску! Но расчёсывание собственного студента – это нисколько не загадочно и ни капельки не потусторонне, а ведь нужно думать и об имидже. Не всё же мне в этой школе отсиживаться... Мальчик выкладывал на стол книги и конспекты, а сам косился на меня. Мне даже обидно стало – можно подумать, я на него нападу и… прям не знаю, чего боятся современные дети! Пытать или убивать я его не стану, а растлевать – только заикнись, сама потом не отобьёшься! И всё-таки – мальчик, окосеешь же: у тебя и так, судя по очкам, зрение не образцово-показательное! - О, мой бедный мальчик! – завыла я, пародируя полтергейста, а Поттер тут же смахнул со стола конспект, отшатываясь к выходу. – Может, ты мне поможешь?.. И я, как могла, очаровательно улыбнулась. Шалость удалась! - К-к-конечно, профессор! Мы поделили обязанности поровну: я отбирала самые поцарапанные шары, а мистер Поттер любезно таскал тяжести к каждому столику. В конце концов, я, как женщина, носить тяжести и не должна. И вот, когда оставалось поставить на места последних два шара, случилось нечто странное. Я передавала магический инструмент мистеру Поттеру, а он, как-то неловко подхватил и чуть не уронил его себе же на ногу. Естественно, как учитель, который отвечает за инвентарь, я поспешила подхватить столь драгоценную ношу у самого пола, и мои ладони легли поверх рук Поттера. И тот час же в голове помутилось, а чей-то странный голос зазвучал совсем рядом: «Тот, кто способен победить Тёмного Лорда, не одинок и не ведает о своём зеркальном помощнике. И будет у него семь лиц. И Тёмный Лорд сойдётся в противостоянии с ними и падёт от собственной силы. Семь лиц… Тёмный Лорд… Отражение…». Я закашлялась и вокруг всё прояснилось. Гарри Поттер стоял совсем близко, вцепившись в хрустальный шар так, словно он уже с ним сроднился. Ситуация требовала чего-то ободряющего, к примеру: «ну-ну, мой мальчик, в твоей жизни ещё будет много светлых дней – я вижу это отчётливо…», но ужас на его лице меня остановил. Я протянула руку к Избранному, чтобы ободряюще похлопать по плечу. А он же пятился назад, забывая о люке под ногами. - Осторожнее, мой мальчик! – я шагнула за ним, а он вместо того, чтобы остановиться, сделал несколько маленьких шажков назад… и провалился в люк. Шар выпал из рук, но я его уже не видела – я спешила на помощь Герою. Споткнулась. И лишь заметила пальцы, вцепившиеся в край люка. А дальше темнота… - Как вы себя чувствуете? – «Словно меня собаки рвали!» - пыталась ответить я. - А как они похожи… - протянул рядом чей-то голос, и я, наконец-то, открыла глаза. Белый потолок, белые стены и запах стерилизующего зелья. Поздравляю, Сибиллочка, ты в дурдоме! Нет, ну, конечно, никакой это был не дурдом и даже не вытрезвиловка (3) – просто госпиталь Святого Мунго, который мне предсказывали с самого утра. Иногда полезно послушать коллег – они и не осознают, что от случая к случаю их «третий глаз» зрит в будущее. Придерживая за виски раскалывающуюся голову, я осмотрелась. Не поняла? Это после удара головой мне я же мерещусь? А ну-ка, ну-ка, сейчас я этой самозванке задам!.. Да уж, задам – это я переборщила! Доползти бы! Доползла! Дотронулась. Мя-а-а-а-а-у-у-у!

-оОо-

Кот приник грудью к полу, от которого едко пахло дезинфицирующим средством, и прижал уши к голове. Какофония звуков оглушала, а ослепительный свет резал глаза. Живоглот мотнул головой, чихнул и по-пластунски шмыгнул под кровать. - Откуда здесь кот? Кто притащил сюда кота? А ну, брысь! – под кровать всунулась облезлая швабра, норовящая ударить по лапам и в бок. Живоглот рванул в сторону, где виднелась узкая щель приоткрытой двери. - Ишь, повадился лазить сюда, передачки жрать! Мышей лови, обормот! – неслось ему вслед. Перепуганное животное заметалось по коридору, ища хотя бы временное укрытие. Маленькое сердечко норовило выпрыгнуть из груди, в носу крутило от резких запахов алхимической чистоты, а лапы разъезжались по гладким плиткам. Даже природная ловкость не спасала: зад то и дело заносило на поворотах, будто кот и не был хозяином своего тела. Живоглот бежал вперёд со всех ног, петляя, как заяц, но всё равно иногда натыкаясь на людей. Слава Мерлину, в спину ему неслись только вопли и визг. Кот уже видел временное пристанище за блестящей тележкой со свежими полотенцами, как сбоку ярко полыхнуло. В глазах потемнело. __________________________________________________ 1 – капота (голубь). Положение рук в индийском танце. 2 – Воол – мышь-полёвка (англ.). 3 – авторы в курсе, что Англия ещё не выделила специальные платные отделения для нетрезвых людей, хотя серьёзно об этом подумывает.