Когда кончаются игры

— Эй, Сань? Ты плачешь что ли? Кай опомнился, провел по лицу рукой — слез не было, хотя запах свечной гари и мог способствовать этому. На торте горело восемнадцать разноцветных маленьких свечей. Каю пришлось ждать этого больше одиннадцати лет. — Что за бред? — Кай попытался улыбнуться, но никак не получалось вдохнуть полной грудью. Он ощущал себя расклеившимся. — Со мной все в порядке… — Не волнуйся, восемнадцать — это просто дата, — продолжил Руслан. — Для нас ты так и останешься маленьким мальчиком. Кай под общий смех пнул его под столом, хотя и не сильно, и наконец задул свечи. Уже год комната была в полном распоряжении Кая — Виктор наконец купил отдельное жилье. И по стечению обстоятельств, как раз год Кай и жил отдельно, в Московском общежитии при институте, в который поступил в итоге. Казалось, что будет сложно, но помогать ему взялись и мама, и Виктор, поэтому первый год его даже баловали. При хорошей жизни к восемнадцати годам Кай вытянулся до ста семидесяти двух сантиметров, и надеялся все-таки вырасти еще. Так как это происходило постепенно и фотографий прошлых реальностей у него не осталось, Каю казалось, что он не изменился. Только засечки на стене показывали, что изменился. На его дне рождении, которое он отмечал в своем городе (все равно лето и каникулы) были все те же друзья: Гидра, Дроид и Хаски. Они продолжали общаться, виделись в те выходные, когда Кай и Катя возвращались домой, и праздники старались проводить вместе. Кай боялся только, что когда у них начнут появляться свои семьи, они забросят эти встречи, но пока что все шло хорошо. Он вырастил свой идеальный мир. Виктор тоже обещал зайти, но безбожно опаздывал. Кай старался не касаться его работы, мама только говорила, что брат занят чем-то очень серьезным. И все. Кай и отвлекать его не хотел. — Ну что там, появилась у Саши девушка в столице или он по-прежнему верен больной? — Руслан полез вытаскивать свечи из торта. Воспоминание о Веге огорчило. Кай звал и ее тоже, но Вегу уже не выпускали из больницы, она провела там последние полгода. Недавно пошутила, что если ее и отпустят домой, то только доживать. А Кай ощущал ее увядание так, словно у него отсыхали легкие. Иногда он думал, не потому ли так долго живет Вега, что он не хочет ее отпускать… но у него уже не было никакой силы в этом мире. Последние три года он жил как обычный человек. Но и мир больше не требовал его вмешательства. Все было хорошо. — Он выбирает, — лаконично ответила Катя, прибавив Каю уверенности. Руслан удивленно приподнял бровь, Кай ответил на это выразительным взглядом. — И выберет все равно больную? — наконец сорвался Руслан. Миша отвел взгляд, Катя раздраженно шикнула. Миша просто думал, что нельзя про больных шутить, а Катя как-то после очередного посещения больницы успокаивала Кая, когда у него сдавали нервы. Все-таки тут он был уже несколько лет знаком с Вегой. Хотя разошлась их компания только часам к восьми, брат пришел еще позже. Сегодня, еще и после работы Миши и Руслана, просто посидели за общим столом. Именно справлять день рождение Кай собирался в выходные, с палатками и походом к озеру, поэтому и разошлись так тихо и быстро. Виктор же появился как раз, когда Кай домывал тарелки. Негромко поговорил о чем-то с матерью, и дверь снова хлопнула. Кай подумал было, что Виктор передал подарок ей и ушел, но именно Виктор вошел в кухню. Вошел и сел за небольшой столик. — У нас остался торт, — мягко предложил Кай, хотя и понимал уже — что-то не так. И Виктору не до торта. Что-то с работой?.. — Ты же знаешь, что мы с Катей встречаемся? «Ревнует», — подумал Кай и кивнул, выключил воду и развернулся к брату. Виктор продолжал смотреть серьезно, в то же время как-то отрешенно. — Не так давно… кое-что случилось, и у нее был нервный срыв. Она кое о чем упоминала… я сделал вид, что не понял. Хотя я понял. Она говорила, что вы с Русланом ее спасли, когда ей было пятнадцать. Да и тебе было пятнадцать. Кай напрягся. Только теперь заметил, что в коридоре белеет хищным пятном еще кто-то — но не мама. У двери в прихожей с выключенным светом стояла Вера. — Примерно тогда же произошла одна история… помнишь, вас еще побили с Русланом? Вы тогда сказали, что за кого-то заступились, но не сказали за кого. — И что? — решил блефовать Кай, сложил руки на груди и вздернул подбородок, получилось нервно. — Да, мы тогда помогали ей. Она все еще помнит ту историю? — И как же все было? — К ней пристали трое. Когда мы попытались им объяснить, что она наш друг и вообще так не делают, оказалось, что они настроены серьезно и… — Пятеро, — перебил Виктор. У него тоже были какие-то прокурорские замашки, сказывалась профессия. — Может быть, — кивнул Кай, не зная, что точно рассказала брату Катя. Еще и Тим… Все равно что брат зарядил бы ружье и оставил висеть в коридоре. Кай впервые в этом мире чувствовал от Веры опасность. — Ты хочешь сказать, что мы виноваты в тех трупах, которые тогда нашли в лесу? Это была известная история, весь город гудел об этом. Пять трупов в лесу, к тому же такие… на полицию давили первые полгода, но на Кая и Руслана так и не вышли. Они не оставили следов. — Нет, это же так глупо. Тебе тогда пятнадцать было. Это сейчас ты вытянулся, а тогда был… ну мальчишка мальчишкой, — Виктор улыбнулся и тут же словно одернул себя за эту улыбку, продолжил в том же тоне. — Конечно, я это не связывал с тобой, Саш. Белое пятно двинулось вперед, вышло в кухню. Кай кивнул и нервно предложил снова: — Привет, Вера. Там еще остался торт. — Привет, Саш, — кивнула Вера, тронула старшего брата за плечо, глядя при этом в глаза Каю. — Вить, пойди матери помоги, а то вечер уже. — Еще и девяти нет, — возразил Виктор, но вопреки словам встал, направился к двери, словно сам еще не понимал, что делает. Вернулся с полпути, и, казалось, в сотый раз повторил, грозя Вере указательным пальцем, как ребенку: — Ты не тронешь моего брата. — Обещаю, — кивнула Вера. Только после этого Виктор так же зачарованно вышел. Вера перевела уже совсем другой взгляд на Кая. Тот чувствовал себя кроликом перед удавом и готов был в любой момент прыгать в окно, как от самой главной опасности, но все еще надеялся ложью исправить ситуацию. В конце концов никто не сможет объяснить, как Кай их убил. — Чтобы защитить девушку следовало убить всех? Один пытался бежать, его нашли дальше в лесу. Вы что устроили? — Это не мы, — повторил Кай. — Это потому, что я полицейский?.. Все намного хуже, Саша. Кроме Виктора и Игоря только мое начальство знает, но как по-твоему, кто я? Хороший следователь? Думаешь, оно так расследуется — приезжаешь в город, смотришь на труп и уже знаешь, кто маньяк? Ты думаешь, я героиня сериалов? Знаешь, кто я на самом деле? Палач. А теперь угадай, на кого мне поступил заказ? В горле пересохло, Кай сморгнул трижды, осторожно глянул на окно. Оно было открыто и на подоконнике спокойно сидела кошка. Новая, не та, которую в одиннадцать принес Кай — ее он тоже до конца спасти не смог. — Но эти серьезные дяди думают, что вы убили их просто так. Ты не представляешь, насколько вовремя Виктор вдруг рассказал, что с его девушкой три года назад случилось… что-то. Что, Саша? Знаешь, мне было больно и неприятно, хотя я знаю, какими милыми могут казаться маньяки. Ты вроде парень хороший, но когда тебя заказали, мне и в голову не пришло, что ты мог кого-то там защищать. — Это все ложь, — наконец решился Кай. — Мне пятнадцать было. Все ограничилось дракой. — А с другой стороны, кто знает. Может она разыграла эту сцену, чтобы спасти вас. Ты же мог ее уговорить, вы с первого класса дружите… Знаешь, оно иногда передается. Помнишь, мы тебя в лесу нашли. После того, как родители тебя связали и везли убивать. Бывает так, что дети вырастают такими же, как родители. Кошка спрыгнула с подоконника на пол, пошла без спешки через кухню в другую комнату, не замечая подвоха. Для Кая путь был свободен, но такой побег не остался бы без последствий. Кто знает, сможет ли он вообще бежать, выпрыгнув с третьего этажа? Вряд ли. — Саш, если ты будешь и дальше так хорошо врать, я откажусь от этой работы и тебя найдут другие люди. Доказательств на тебя все равно нет, но… спорить могу, Руслана подговорил ты. Миша тоже там был? Кай молчал, и в то же время чувствовал, как поплыл мир. Он оказался на острие лезвия — если Тим был уверен, то ложь Кая правда могла быть опасной для него. И по понятным причинам не менее опасной была и правда. Мир оставался целым, а вот жизнь рушилась, без спецэффектов, без треска стекла. Под негромкий и спокойный голос Веры. Кай уже не был уверен, что сможет отмотать этот момент назад. — Я твоему брату обещала, — совсем грустно закончила Вера. — Правда, вас Катя спасла. Я бы даже домой к тебе не стала приходить и брата втягивать… тебя бы просто в гаражах нашли с дырой под ребром. Просто на улице хотела подойти и позвать в сторону… ты бы пошел. Ты мне доверяешь. Ну а потом и Руслана… Но мне эта история изначально не нравилась. Пятеро в лесу ночью. Ножи, электрошокер… наши шептались, что они демонов вызывали и вызвали, наконец… Вера дала ему после этого несколько секунд, потом резко поднялась, направилась к выходу, уже не глядя на Кая продолжила: — Ладно, не здесь же в самом деле… лучше беги. Как сможешь дальше, и не в город. Я оставлю… — Я один был там, — негромко соврал Кай. Вера обернулась уже не такой подавленной, но все же с явным укором в том, что Кай делает из нее дуру. — Катя успела написать, прежде чем ее туда затащили. Да, он убегал, но я в тот момент боялся, что он расскажет или снова найдет ее. — Ты чертов монстр, — покачала головой Вера. Кай кивнул, чувствуя опустошение внутри: — Да. Не знаю, что на меня нашло и как я смог это сделать. Я не побегу. До встречи, Вера. — Нахер иди, — огрызнулась она, но уходить теперь не спешила. Встала в дверях, сложив руки на груди, словно охранник выхода. Кай смотрел ей в глаза, у него все тело затекло от неподвижности, но даже переминаться с ноги на ногу он не решался. — Ты кем себя возомнил? — А ты? — спокойно вернул вопрос Кай. — А я врала. — Нет, не врала, — уверенно продолжал Кай. — Я к тебе на работу не напрашиваюсь. Но и ты не поверила, когда тебе сказали… а хотя нет, Вер, тебе ведь и не говорил никто. Только брат наверняка рассказал, что нас с Русланом избили. Они с мамой боялись, что те ребята вернутся. Они же не знали, что некому возвращаться. Вера наконец сдвинулась с места и направилась к Каю. Тот снова ощутил внутри словно сильный ветер — порыв бежать, прямо в окно. Вера давала ему эту возможность, она подошла без спешки, как в замедленной съемке. Подхватила с мойки нож и размахнулась. У Кая наконец сдали нервы, он пригнулся, закрыв голову. — Сопляк! — с каким-то злым задором выкрикнула Вера, швырнув нож обратно в раковину. — Да, только я знаю. И Витя, если ты решишь и меня убить. — Я тебя тоже спас, вообще-то, — снизу вверх смотрел насупившийся Кай, не спеша подниматься. Ноги не слушались. — Вот и славно. — Ты правда могла меня убить? — рискнул Кай, и сел прямо на пол, привалившись к кухонным шкафчикам спиной. Ответить Вера не успела, даже намека не дала — дверь открылась, и поспешно вошедший Виктор тут же понял все неправильно — вбежал в кухню, оттолкнув подругу, застыл над Каем, спросил обеспокоенно: — Все в порядке? — Просто… споткнулся и решил сделать вид, что мне и так нормально, — пожал плечами Кай. Мама выглядела тоже чуть нервно, но скорее подчиняясь панике Виктора. Если бы она знала, что происходит, реакция была бы более бурной. — Мы поговорили, — потирая бок, которым налетела на угол, сказала Вера. — Еще раз с днем рождения, Саша. Надеюсь, подарок понравился. — Так ты ничего не принесла, — обнаглел Кай, тут же засмеялся нервно. Он понял намек — ему только что жизнь подарили. *** Холл здания выглядел богато, был зеркальный от мрамора. Для того, чтобы дойти до стойки регистрации, нужно было пройти еще двоих охранников серьезного вида, которые особенно пристально рассматривали Веру. То ли нравилась как женщина, то ли боевую выправку заметили. Только после досмотра от стойки ресепшена им улыбнулась красивая девушка, мягко и тихо уточнив: — Вам назначено? — Да, — подтвердил Виктор. Вера стояла за его спиной как личная охрана, заложив руки за спину. Оружия при ней не было, они ведь только поговорить пришли. Девушка выписала два разовых пропуска, оба тут же заламинировала и указала на лифт, пояснив: — Третий этаж, прямо напротив лифта. — Спасибо, — кивнул Виктор, забирая пропуска сразу на обоих. Вера по-прежнему держалась у его правого плеча. Лифта они ждали в томительном напряжении, пока их в пустом холле рассматривали и охрана, и девушка. И когда за ними закрылись железные створки, Виктор вздохнул с облегчением. — Ты прямо как в первый раз, — улыбнулась Вера. Виктор выпрямился, поправил галстук. Он был при костюме, на Вере штаны и белая рубашка. — Слушай… насчет Саши. — Я же тебе все подробно разжевала. Хороший парень. Ничего я ему не сделаю. — Учитывая новые обстоятельства, давай его в это не втравливать, — закончил Виктор, глядя перед собой, а не на Веру, но в отражении видел ее. Девушка пожала плечами как-то безразлично: — Втравливать во что? Тут чисто юридические формальности, а я с тобой таскаюсь для авторитета. И чтобы тебя не убили за те вести, что ты разносишь. Как мама? Спрашивала что-то? — Если бы мы просто попросили ее пока уехать, она бы ничего не заподозрила. Но мы сначала Сашу кошмарили, потом ее отправили. — А Саша? — А брата отправлю на учебу пораньше, как закончим с подготовкой. В Москве-то интереснее, чем у нас. Да и город большой… его там не найдут. — Хорошо, — кивнула Вера одновременно с тем, как открылись двери. Стекло в кабинете шло от стены к стене, но вниз достигало только половины, да и сверху оканчивалось на полметра от потолка. Получалось странно. В центре стоял стол, ничего лишнего. Кроме еще двух охранников у дверей, которые там же и остались, пока Виктор и Вера садились в кресла посетителей. Кресла были удобными, такие не каждый руководитель себе мог позволить, не то что гостям. Вера, впрочем, села на край, как на лавочку, уперла локти в колени. Виктору тоже тема разговора не позволяла расслабиться и, после приветствия и рукопожатия, он положил на стол пухлую пластиковую папку. Хозяин кабинета — упитанный мужчина под сорок, который, казалось, просто растянулся под габариты слишком просторного кабинета, кивнул, открыл на первой же странице, впился взглядом в содержимое. Но потом стал пролистывать, заметно нервничал. — Он вам видно сильно насолил, раз вы так за него взялись? — наконец отложил папку мужчина. Сидел, подперев щеку кулаком и глядя в глаза Виктору, Веру словно и не замечал. — Да, — коротко кивнул Виктор. — И я не хотел бы доставлять неприятности вам своей борьбой. Времена меняются. Сотрудничать с мафией больше не рентабельно. А этот человек… он ведь уже приносил вам проблемы. — Терпимые, — кивнул мужчина, снова постучав по папке. — Значит, если я не приду его защитить и не задействую свои связи, то все останется между нами? — Я не враг вам. Вы делаете полезное дело, создали предприятие, научились жить… в правовом поле. Он же продолжает запугивать и убивать. Его надо остановить, иначе он и вас за собой потянет… Или напомнит о том, что вы ему должны. — Это он любит, да… хотя я уже раз пять ему этот долг отдавал… вот уж честно, лучше бы деньгами. Рискните. В конце концов не вмешиваясь я ничего не теряю? — Именно, — Виктор сдержанно кивнул, поднялся, не забирая папку. Вера потянулась следом. До этого ее как бы и не замечали, но теперь провожали напряженным взглядом. Словно с ней была отдельная договоренность. В лифте Виктор, не сдержав кривой улыбки, ослабил галстук, выдохнул раза три и стер со лба пот. — Хорошо держ… — начала Вера, но ее перебил телефон. Глянув на экран, она замешкалась, но вызов приняла. — Да. — Привет, милая. — Виктор услышал разговор в замкнутой глухой коробке, и тут же смутился. Голос был не Игоря, но все же сложно было представить, что у Веры есть личная жизнь. Тем более такая, кто так расхлябанно может называть ее «милой». — Ох и натворила ты со своим другом дел. Но знаешь что, говорят его сестренке недавно восемнадцать стукнуло. Ну так вот, изменять так изменять. Ждите оба ответочку! Чао. Вера, так ничего и не сказав, сбросила вызов. Двери открылись, Виктор растерянно смотрел на нее, не понимая. Ошиблись номером? Вера же из лифта почти вылетела, пришлось догонять. На секунду показалось, что охрана на дверях от нее шарахнулась, но быстро взяла себя в руки. На улице, так же быстро направляясь к машине, Вера снова кого-то набирала. — Это… что? — спросил Виктор, опередив ее и первым открыв машину. Вера села на пассажирское, не отрывая трубку от уха, в сторону бросила: — Стукач. — И что значит этот шифр? — Виктор сел за руль, но заводить не спешил. Вера наконец дозвонилась, заговорила взволнованно: — Руслан? Да, та стремная баба… Саша с тобой? Не ври, он всегда с тобой. Хватай его и езжайте в Малыгино. Да плевать, откуда я знаю! Это серьезно! Это, бл*, настолько серьезно, что я сама тебе звоню, так что язык в жопу засунь и выполняй. Виктор почувствовал, как по спине потекла капля пота, а волосы словно вдруг стали накладными, чужими. — Саша? — смог выговорить он. Вера раздраженно цыкнула: — Говорила же, сразу надо было его отправлять… не ждать. *** — Саня, мы уезжаем из города, — объявил Руслан, сбросив вызов, тут же стал копаться в контактах в поисках еще чего-то. Кай шел к проходной больницы, но остановился, обернулся, посмотрел в ожидании, что вот-вот Руслан сознается, что пошутил. Тот улыбался, снова звонил кому-то. — Такси? Машину к больничному комплексу. Госпитальный корпус, где взрослые лежат. Кай решил не вмешиваться, снова направился к проходной, и на этот раз Хаски поймал его, потянул к себе за локоть. — Меня ждут, — напомнил Кай. В рюкзаке была тетрадка Веги, и там же — распечатанные листы того, что писал Кай. Руслан, до этого вроде бы шутивший, локоть сжал сильно, до боли, улыбка сменилась на что-то ломанное, нервное. — Не отходи от меня. Мы ждем машину. В другой раз. — Кто звонил? — догадался спросить Кай. Обычно он в дела друзей не лез и особым любопытством не страдал, но это видимо был связанный с ним звонок. — Полоумная ваша. Но тут я бы лучше ей поверил… Кай верил тоже, только глянул еще раз на больничное крыло и вернулся к дороге, ждать машину. — И куда мы едем? — Она откуда-то знает, что у нас остался дом. Что-то вроде дачи… Бабушка раньше жила там. Мама туда обычно летом приезжает. Думали правда будет как дача… Жить там можно. — Жить? — переспросил Кай. — И на сколько ты думаешь меня спрятать? У меня с собой никаких вещей… — Молчал бы, — фыркнул Руслан. — Я вообще завтра на работу должен был выйти… Ты что-то знаешь? — Да, — уверенно кивнул Кай. — Она угрожала мне не так давно. — Руслан присвистнул. К нему возвращалось хорошее настроение. — Но… она говорила, что только она знает… — О чем? — Об убийстве, — едва слышно отозвался Кай. Руслан снова загрустил, скривил губы, спросил так же тихо: — Все о том же или ты еще кого-то убил? — Все о том же. — Блин, времени прошло… Она дает тебе фору? — Сомневаюсь. Скорее еще кто-то заинтересовался. Но кроме нее и близких нам людей никто не смог бы сложить два и два и понять, что нас побили накануне того дня, когда в лесу нашли трупы, — Кай на всякий случай осмотрелся. — Я не знаю… она не направляла бы нас в место, которое и сама знает. И в то же время меня не переселили к Виктору… Мне это не нравится. Но, я надеюсь, нам скажут, когда доберемся до места. Чтобы не тратить время, Кай достал телефон, проверил не было ли звонков, которых он не слышал и, ничего с него не отправляя, выключил и достал оттуда аккумулятор. На всякий случай, потому что не знал, кто может его искать. Такси подъехало, как только Кай закинул телефон в рюкзак. В маленьком городе они обычно реагировали быстро. Руслан же словно в боевой режим перешел. Хотя его жизнь была в этом мире спокойной, некоторые навыки все равно остались, и он поднял руку, не пуская Кая вперед, хотя тот и продолжал стоять. — Не наш, — бросил Хаски, внимательно следя за машиной. Таксист — крепкий мужичок с залысиной, открыл переднюю дверцу и позвал: — Садитесь, я за вами. Машина сломалась у того, я подменил. — Мы никого и не вызывали, — талантливо соврал Руслан. Водитель удивился и осмотрелся, люди рядом были, но они шли. Никто из них машины не ждал, но в нескольких метрах от этого места была остановка, на нее Руслан и указал: — Там спросите. Может быть из них кто-то? — Да нет, ребят, я за вами, — водитель попытался улыбнуться, получилось неуверенно. — Вы же ждете? — Мы друга ждем, он подъедет, — продолжал Руслан непривычно вежливо. Рядом была автостоянка для больницы, поэтому тут можно было останавливаться. Туда, пока они разговаривали, заехала машина, притормозив у самого края линии тротуара, и все же в нескольких метрах от них. Это тоже не было похоже на такси. Ложь Руслана вскрылась до того, как водитель успел придумать ответ — подъехала новая машина с рекламной надписью того такси, которому принадлежала. Руслан слегка подтолкнул Кая, он осторожно и неловко подошел и сел на заднее сидение. Руслан — на пассажирское, рядом с водителем. — За город будет… — Мы передумали, нам в город, — отрезал Руслан. Водитель проворчал что-то, но не отказался, уточнил: — Куда? — Давай так. Везешь нас на вокзал. Там кое-что провернем, и я заплачу так, словно ты нас за город увез. А ты сделаешь крюк в другую сторону. — Двойной тариф за город. — Идет, — кивнул Руслан и, глянув на Кая в зеркало заднего вида, уже ему сообщил: — Должен будешь. Машина, которая подъезжала к больнице и из которой так никто и не вышел, без спешки снова выехала и отправилась за ними. — И газу прибавь, — попросил Руслан, тоже глядя на нее. — Опаздываем. *** У Веры дома уже ждал Игорь — взволнованный, бледный. Казалось, губы по привычке тянулись в улыбке, но она все норовила сплыть с лица. Игорь даже пошутил как-то без задора: — Ух ты, живой. — Они и на брата охоту открыли! Чем они думали, он же даже не родной?! — Виктор кинул рюкзак на диван рядом с Игорем. Дома ему теперь тоже появляться нельзя было. Вера просмотрела телефон, скомандовала: — Присмотри за Витей, у меня еще пару дел. Витя, мне нужны деньги. Игорь удивленно смотрел, как рассчитывался Виктор. Причем сумма была небольшой. Словно он Вере за каждый день работы платил. Заметив его взгляд, Виктор опомнился и решил пояснить: — Саша не смог зайти домой. Решили, что ему понадобятся вещи первой необходимости. Да и на первое время деньги не помешают… Хотя сейчас все пойдет быстрее. Не хочу, чтобы семья теперь годами пряталась. Вера вышла, не обращая внимания на разговор. Сразу стало как-то лучше дышать, потому что при ней Виктор еще держался. В конце концов это начал именно он. Лет в девятнадцать решил, что сможет прижать убийцу отца. С друзьями в полиции и с хорошим образованием в юридической сфере, собирая по крупицам информацию и узнавая, почему этого человека не могут посадить. Желание мести помогло закончить институт, потому что он учился не просто для себя, учился с целью применить эти знания. Виктор никогда не думал, что будет один, он знал, что может положиться на друзей, им духу хватит. Да и насчет брата и матери понимал, что их придется прятать. Поэтому и теперь особого страха не было, скорее нервное напряжение. — Зачем им Саша? — спросил Игорь. Виктор пожал плечом, полез в холодильник, как у себя дома, но алкоголя там не обнаружил. — Потому что мама за границей, ее не достать пока. — Почему его с ней не отправил? Чем думал? — Игорь тоже нервничал, но не за себя. Если бы все шло гладко, семью Виктора не зацепило, и отправить их подальше из города был крайний вариант. Но, видимо, кто-то раньше времени сказал врагу, что под него копают. — Ничем не думал, — раздраженно признался Виктор. — Уговаривал его тоже ехать, он отказался… Стыдно ему, что мы на него деньги тратим. Силой его на самолет посадить я не мог, да и он заподозрил бы что-то. Я даже хотел ему билеты как подарок на день рождение преподнести, но мама сдала, а он уже дал понять, что не поедет… Я думал, мы в сентябре начнем, когда он в Москве будет. — О девушке они не знают? — О девушке только вы с Верой знаете… я же понимаю, — Виктор замолчал, сел в кресло, сцепил руки в замок. — Если Саше что-то сделают, я его сам убью. Без суда этого. Даже если сяду потом. — Будто это так просто, — вздохнул Игорь. — Ты его видел? Как герой боевиков. Может он сам от стероидов сдохнет, которым эти мышцы накачал? Знаешь, какое у него погоняло среди своих? — Знаю, — сквозь зубы выдохнул Виктор. Набрал номер брата, но телефон был выключен. — Легион. *** Какое-то звериное чутье у Руслана все же было, оно же помогло им незаметно выбраться из города, на стареньком пригородном автобусе. Кай ощущал себя очень ценной вещью, которую надо спрятать, защитить… ощущал себя снова капитаном. Это было приятно и в то же время пугающе. Иногда он все-таки скучал по играм, жалел, что в этом мире ему с командой не пришлось пройти всех тех ярких миров. Каю они нравились, и он описывал их в своих книгах-ответах. Вега писала про команду Акросса и себя, Кай писал про свою команду и Вегу как Королеву. Только сегодня решился дать ей почитать… до этого показывал только Кате. Автобус высадил их почти что в поле — вдали виднелось несколько деревянных домиков, с другой стороны тянулся лес. Дорогу было видно далеко вокруг, и машины ездили немногочисленные и не вызывали подозрений — обычные дачники. — А теперь прикинь, если бы они нас до этого места отследили, — усмехнулся Руслан. Кай осмотрелся еще раз — лес напротив, поле и совсем нет людей. Тут их, пожалуй, и убить могли бы, а потом никто не нашел бы убийц. Кай кивнул и поблагодарил впервые за этот день: — Спасибо. Я бы… растерялся, — Руслан фыркнул и направился по тропинке к домам на горизонте. Кай думал о том, что даже если их и только теперь найдут — тоже смогут тихо убить. — Прости, что втравил тебя в это. С самого начала. — Ой, да хрен с ним, — легкомысленно отмахнулся Руслан. — Если б не втравил, было бы лучше? Кай прикинул. Сидящий за убийство Хаски, Хаски монстр с собачьей головой. Все не так плохо, может выкарабкаются. Как знать, кто и зачем их ищет. Если бы пришлось навсегда сбежать, Вера бы вряд ли отправила их в деревню рядом с городом. Справа было желтое поле спелой пшеницы, целое золотое море. Она издавала шуршащий звук, который то раздражал, то уходил куда-то на второй план. Кай, пока шел, пытался вызвать Легиона. По-прежнему ничего не получалось — не появлялось косы, не клубился воздух. Потихоньку прежние владельцы забирали обратно силы, которые Кай получил таким трудом. Легион свою, похоже, забрал окончательно, только где он был теперь? Обрел ли тот покой, которого так давно хотел? Кай боялся, что, когда вернется, ему скажут, что Веги больше нет, что она умерла или впала в кому. Ему отчего-то казалось важным передать ей… Кай писал с шестнадцати лет, когда понял, что скучает по тем мирам. Записывал на бумагу то, что помнил. А потом другая боль искала выхода, и Кай описывал разрушенные им миры, и так ему казалось, что он не убил их. Что на бумаге они все еще живут. Но три года без способностей… Кай уже сомневался, что был творцом. Что не сошел с ума и это все не приснилось ему. Что не принимает желаемое за действительное. Хаски верил в него больше, чем сам Кай в себя. Руслан шел вперед по одной тропинке и через каждые десять шагов осторожно оборачивался. Словно Кай мог вдруг свернуть и сбежать. Или какие-нибудь монстры рискнули бы затащить его в пшеницу. Весь мир: и лес, и деревня, и поле; были спокойны, и только Кай и Руслан, убегающие, сами не понимая от кого, были как два эпицентра бури в этой тишине. Стало слышно собачий лай из деревни и петушиный крик. Кай и представить себе не мог, что в происходящем может быть виноват брат. Виктор не рассказывал ему про свое расследование. В конце концов отец Виктора не был их общим, и Кай знал о нем только по рассказам матери, и не считал человеком достаточно хорошим, чтобы подвергать всю семью опасности, местью за него. Поэтому, пока они шли, он винил себя. Темнело быстро, и если на остановке еще был закат, то к деревне вокруг уже сгущались сумерки. До дома нужно было пройти еще несколько метров по пустым улочкам, на которых только животных и было видно. Кай все вокруг воспринимал как предвестие беды, даже то, что пока Хаски возился с калиткой, с забора на них смотрел высокомерно черный кот с белыми лапами и грудкой. Кай протянул руку его погладить, и кот в ужасе свалился с забора и побежал. Руслан посмотрел так, словно этот кот теперь найдет их врагов и расскажет им, где искать беглецов. — Свет есть, — открывая дверь в деревянный дом с облупившейся краской, объяснял Руслан. — Вода в колодце. Туалет на улице. И… у нас нет ничего. В рюкзаке что? — Еды нет. Там… тетради, книги, — пожал плечами Кай. — У меня есть деньги. Еще только девятый час, можно дойти до магазина. Руслан задумчиво глянул куда-то в розоватый горизонт и согласился: — Нужно. Я в магазин, ты никому не открываешь. Каю всегда казалось, что свои домики большие, как у их бабушки в этой семье. У нее было три комнаты, кухня, чердак и сарай. Этот же дом правда был похож на дачу скорее: спальня и небольшая узкая кухня, зато печка тут была настоящая. Снаружи — небольшая пристройка, вроде как для кур, естественно пустая. Двор зарос травой, которая была Каю по пояс. Слышались громкие голоса стариков где-то там, в деревне, значит не вымерла. Свет Кай включать не стал — когда Хаски оставил его, вдруг стало страшно, захотелось спрятаться. И Кай сидел в сенях, глядя на то, как темнело снаружи. Он не мог определиться, что несет с собой эта темнота: то думал, что она его спрячет, то наоборот, что она приведет с собой каких-то чудовищ. Пугала неопределенность. Он уже для себя уяснил, что убить его хочет не Вера. Но кто тогда? У него не было врагов в этом мире. Акросс сам бы за него кого угодно убил, близнецы не были с ним знакомы, да и уже три года как мертвы. Потом, запоздало, пришел страх за Руслана, который один отправился в магазин. Зудело вернуть аккумулятор в телефон и позвонить Вере, спросить, что происходит. Руслана не было полчаса примерно, за которые Кай успел в кровь разгрызть губы. — Что, ты так тут и сидишь? — удивился тот, протянул какую-то булку в целлофановом пакете, но Кай отрицательно покачал головой, попросил: — Можно твой телефон позвонить? Немного раздражала собственная беспомощность и такая зависимость от Руслана, но тот не возражал, заменил булку на телефон как на что-то равнозначное. Вместо Веры после первого же гудка внезапно раздался голос брата: — Руслан?! Саша с тобой?! Кай на секунду замешкался, потом спокойно ответил: — Это я, Саша. Что происходит? Где Вера? — Вы спрятались?! — снова повысил голос Виктор, он говорил нетерпеливо. Кай отвечал размеренно: — Да, спрятались. — Отлично, там и сидите, — Виктор немного успокоился и по крайней мере орать в трубку перестал. — Все в порядке? — Что происходит? — нервозность уже передалась Каю. Словно он только теперь осознал опасность происходившего, даже нервная дрожь прорезалась, которой до этого не было. — Зачем вы Руслана в это втравили? Если я виноват, то… — Саш, ты ни в чем не виноват, — еще мягче и с сожалением заговорил Виктор. — Это на меня охота. Я виноват. — В чем? — Каю и правда даже в голову это не приходило. — Господи, Вить, мы же спрашивали тебя. Ты говорил, что занимаешься ерундой. Бытовые споры по недвижимости. Что там могло быть опасного? Ты же даже не главный в вашей конторе, ты… — Я вас всех втравил в свою месть, — признался Виктор. — Прости. Просто посидите там. Я потом Руслану компенсирую. И постараюсь разобраться до сентября. Или отправлю тебя в Москву, там они тоже не найдут. Я надеюсь… — За кого ты мстишь? — Кай правда не понимал. Он же создал идеальный мир. Тим и Барс были живы. Мама жива и отдыхает за границей. Даже с Гидрой ничего не случилось. — За отца, — уже спокойнее ответил Виктор, и так уверенно, словно знал — Каю не за что будет его упрекнуть. И Каю правда стыдно стало за то, что он забыл об этом. Он и не думал, что нужно спасать отца Акросса. Он почти ничего о нем не знал и не интересовался, брат ему был нужнее. А теперь брат подставлялся из мести за того человека, который, кажется, и не был особо хорошим. — Это стоит того, чтобы мой друг ставил под угрозу работу, а я боялся за свою жизнь? — вопрос был риторическим, но Виктор ответил просто и уверенно: — Да. Они в детстве угрожали мне. И нашей матери. Оно того стоит. *** — Вот что странно, — Вера села за кухонный стол, подвинула к себе тарелку с картошкой, которую до этого Игорь положил для себя, и тот невозмутимо достал новую тарелку. Виктор не ел — его тошнило от одного только запаха, но Вера принесла из магазина алкоголь, и теперь он тянул виски не разбавленным и на голодный желудок. — Они не ищут твою маму. — Она же за границей, — растерянно отозвался Виктор. — Они даже не выясняли этого. У них есть информация на тебя — где работаешь, где живешь, где учился. И семья. И этот, блин, Легион почему-то вцепился именно в брата. Может, он считает, что брат для тебя больнее всего? Виктор пожал плечами. Ему было одинаково больно, что за маму, что за Сашу, хотя Саша даже не был ему родным. Вера не дождавшись реакции продолжила: — Вторая странность… за тобой нет охоты. Ты у них на контроле, но с тобой ничего делать не приказано. Даже не следят. Просто смотрят, кого ты еще попробуешь отнять у Легиона, и пробуют переубедить тех, с кем ты уже разговаривал. Вроде как безуспешно. Да, он злится, но… но он пока не приказывал тебя не убивать, не пригласить к нему, не как-то наладить с тобой контакт. Игорь поставил тарелку на стол, сел между Виктором и Верой и так же беспардонно вклинился в разговор: — Но Сашу приказано? — Да. Он приказал найти Сашу и притащить к нему. Выглядело так, словно у него личные счеты именно с Сашей. — Он еще что-то успел натворить? — Игорь уже мстил, перегоняя овощи из салата Веры в свою тарелку. Вера и Виктор фыркнули одновременно. — Поверь мне, я бы заметил, — пояснил Виктор, Вера поддержала: — Он как на ладони. Особо надолго не отлучался. К тому же блин, он же как книга открытый. Еще тогда можно было понять, что их не просто побили, нужно было только подумать как следует. Может конечно он за год в Москве успел дел натворить, что тоже вряд ли. Это же Саша… Все же я думаю, что нам не следует соваться туда. По нам троим могут отследить и где он прячется. И тогда увы, нас не тронут, а дождутся, когда уедем, и заберут твоего брата. А что там Легион с ним делать собрался мне, конечно, интересно, но так это проверять я бы не стала. — На завтра две встречи, — подвел итоги Виктор. — Придется делать все галопом. К тому же он наконец заметит, что происходит что-то важнее, чем существование какого-то подростка. — Возможно, он не знает, насколько хорошие у тебя доказательства. Может, он тебя и вовсе забыл… Я думаю, нужно будет съездить к нему. Он предложит тебе денег, ты назовешь сумму, которая заставит его поверить, что ты сдался, и успокоиться, а заодно и насчет брата узнаешь. Пригрозишь ему, может. Я с тобой поеду, если что. — Я тоже, — подключился Игорь, который в это время менял свой пустой бокал из-под молока на полный бокал Веры. — А если нас убьют, то кто будет Сашу спасать? — глядя на это, спросила Вера. — Ой, да у него там своя бригада. Я б на месте Легиона их боялся. Особенно этого Руслана. Вот вы когда сказали, что он людей убивал, никто по-моему не удивился. *** Кай проснулся утром от того, что солнце, кажется, выжигало на нем свои узоры. Светило из окна, и Руслан, который лежал к стене ближе, оставался в тени, и весь свет доставался на лицо Каю. Кровать была старая, железная, пружинная, и стоило Каю попытался встать — Руслан это почувствовал, словно волны по кровати пошли. Он приоткрыл один глаз, спросил глухо но бодро: — Ты тут будешь? Дальше калитки не выходи. — Ладно тебе, все не так плохо, — ответил Кай шепотом, но Руслан уже закрыл глаза и продолжил спать. Кай поднялся, из комнаты вышел, чтобы ему не мешать. На кухне поставил чайник, умылся холодной водой. И в сравнительной тишине деревни, далекой от дороги, расслышал, как стучат в калитку. Сразу вспомнилось, и что оружия у них нет, как и другого выхода из дома, только через забор прыгать. Одновременно с этим в комнате заиграл мобильный Руслана, хотя и непонятно было, будильник или звонок. Мелодия стихла, послышался приглушенный голос — Руслан отвечал шепотом. И вскоре после этого выбрался из комнаты сонный и совершенно расслабленный, прошел мимо замершего Кая, как мимо мебели, через сени к забору и спокойно открыл калитку. Кая передернуло, он растерялся настолько, что со стола схватил железное блюдо и собирался им защищаться, но там обнаружились Катя и Миша, у которого на плече была полупустая спортивная сумка. — Вас полоумная прислала? — спросил Руслан, возвращаясь в дом. Казалось, он мог теперь же и спать завалиться. Кай поставил блюдо на стол, словно если сделать это тихо, друзья и не заметят всей глупости ситуации. — Она нам друга спасла. Она молодец, — признала Катя нехотя. Было время, она и Веру ревновала к Виктору, но Вера была слишком жесткой для него. Впрочем, кажется Игорю она и такой нравилась. Кая же Катя обняла так, словно давно не виделись. Послышался скрип пружин — Руслан и правда лег дальше спать. Миша протянул спортивную сумку: — От брата твоего и его компании. Одежда сменная, предметы первой необходимости и деньги. — Огурчиков малосольных нет? — послышался голос Руслана. — А вы вчера пили что ли? — возмутилась Катя. — Нет, но они его прямо как в институт собирают. Тут места мало, так и знайте! Мне и так с Саней пришлось в одной кровати спать, вас ложить если только во двор на сено! — Они в порядке? — спросил Кай, забирая сумку. Тут же закопался искать в ней зубную щетку и пасту. — Да, они в порядке. Пока поживут у Веры. Я так поняла, ее даже авторитеты боятся, связываться не будут… Почему они тогда тебя тоже не поселили к Вере? Кай сначала сполоснул рот от зубной пасты, прежде чем ответить: — Я не знаю. Может, там мало места. А может Вера не может следить за обоими сразу. — Может, им втроем надо побыть? — со смехом предположил Руслан. Катя надулась. Кай подавил в себе желание уточнить, насколько далеко у них с братом уже зашло, и вернулся к умыванию. Миша выключил чайник и теперь гремел посудой, искал чашки. Кай видел в той же сумке кофе и чай, поэтому поспешил вернуться. И правда будто в веселую поездку его собирали… — Я думаю, что больше они тебе ничем помочь не смогут, — заговорил спокойно Миша. — Тебе надо уезжать. Электричками, в сторону Урала. Я могу принести палатку, ведь пока еще тепло… Так и деньги сэкономятся. А потом твой брат разберется со своими проблемами, и ты сможешь вернуться поездом. Так и Руслану не придется… — Эй, — Руслан, видимо, передумавший спать, стоял в дверях и смотрел грозно. — Я сам решаю, что мне делать. Я мог послать ее нахер, когда она звонила. Если Саша едет в Сибирь, то я еду с ним. — Жена декабриста, — фыркнула Катя. — Почему ты так его опекаешь? Он же взрослый уже. Руслан плечами пожал, тут же успокоившись, сел за узкий стол. Кай опомнился и протянул Мише кофе, тот начал раскладывать его по чашкам, безошибочно помня, кто любит более крепкий, кто менее. — Ты так об этом говоришь, словно у нас тут просто хулиганы, которые ищут Сашу побить. Тут все серьезнее, — наконец нашелся Руслан. — И я хотел бы быть уверен, что с моим другом все в порядке. — Так что это на самом деле? И почему Витя в меньшей опасности, чем брат? — продолжала копать Катя. — Потому что им надо шантажировать Витечку. И проще братом, чем самого Витю поймать и им шантажировать семью. Они-то чего? — предположил Руслан. Миша вздохнул как барышня: «Ужас какой». — Так что вещи привезли, привет передали, кофе попьете и давайте обратно. Брату тоже привет и тут все в порядке. В сарай Сашу спать не посылаю. — Что будете делать, если вас найдут? — спросил Миша, поставив на стол чашки, кое-как тоже влез за стол. Кай сел последним. Руслан беспечно пожал плечами: — Как же они нас найдут, если я не из их семьи, и это место не их семьи? По хлебным крошкам? Кай тоже понял, что переборщил с безопасностью. Дотянулся до рюкзака, достал из него телефон, собрал и включил. — Саш, сам что думаешь? — переключился Миша. Кай, глядя на экран и список тех, кто звонил, пока телефон был выключен, отозвался: — Что буду делать все, что мне говорят, и не отсвечивать. Я не очень-то хочу знать, как мной кого-то можно шантажировать. — Отрезанные пальцы присылать, — подсказал Руслан, и Катя кинула в него первым же попавшимся мусором со стола. Кинула не в шутку, вполне себе со зла, поэтому Руслану больно попало солонкой в щеку. Защищаться или лезть в драку он не стал, таким образом показывая, что был не прав. Ну и настроился тут же на грустный лад, признался: — Вчера уже за ним приезжали… Сразу после звонка Веры. Оперативные ублюдки. У меня желудок сводит всякий раз, как думаю, что было бы, если б он не в ту машину сел. — Поэтому шутишь неадекватно, — понял Миша. Каю по сути было все равно, но пальцы зачесались после брошенной фразы. Больше пугало отсутствие прежней силы — случись что с братом, с ним или с друзьями, он уже не смог бы повернуть события. Был почти уверен в этом и совсем не знал, как возвращать себе прежнюю силу. Как бы не ворчал Руслан, гостей они оба провожали до остановки. Каю хотелось прогуляться, он знал, что Руслан так за него боится, что запер бы дома и никуда не выпускал, но Кай уже успокоился, ощутил себя в безопасности. Он подумал, что Виктор разберется с этим, и страшно теперь было больше за брата, чем за себя. Ведь Кай-то в безопасности, тут его не найдут. И вот когда придут за Виктором, хотелось бы оказаться рядом… хоть чем-то помочь ему. Но Кай был не полезнее Веры. Днем Руслан по привычке занимался домом — то стучал молотком по крыше, то срезал траву, то покосившийся забор выпрямлял. Всякий раз Кай подходил к нему и спрашивал, не нужна ли помощь, и Руслан то отказывался, то говорил: «Да. Тут по идее должен один укроп расти. Вырывай все, что в твоем понимании не укроп». С таким ритмом к вечеру силы закончились, и Кай устроился на ступеньках крыльца с тетрадкой Веги, но и чтение не шло, хотя тетрадь успокаивала. Кай просто положил ее на колени, уставился на макушки деревьев, слушал непривычные звуки загородной жизни. Руслан вышел из дома, сел рядом, но красоту мгновения не уловил, нарушил его, спросив: — Все еще волнуешься? — Нет. Успокоился. Кто тут искать будет… Слушай, я ведь правда… правда тебя смог в семь лет побить? И правда сбежал от родителей, разбив им машину… я правда ломал мир? Кай ждал напряженно, что Руслан удивится и спросит, когда он успел такой херни набраться, но тот вздохнул тяжело, вместо этого уточнил: — Больше не получалось, да? — Я и не пытался больше… незачем было. Все же хорошо… Но одна моя сила пропала, а вторая умирает в больнице… Я через столько прошел, но моя сила оказалась чужой. Все, что я могу, это ломать и использовать людей. Я же и за твою спину прячусь… Чего я добился, прожив второй раз? Вырос на десять сантиметров? — Сколько тебе лет сейчас, что ты такими вопросами стал задаваться? Кризис среднего возраста уже? Пойдешь, наконец, искать себе молодую и здоровую? — Руслан пытался и говорить, и смеяться, получалось что-то булькающее, и Кай позвал мягко, совсем не сердясь: — Хаски. Руслан заткнулся тут же, уже серьезнее попросил: — Расскажи о другом мне. Которого ты называл Хаски. — Зачем?.. Вы абсолютно одинаковые. Такие же иногда невозможные, иногда с каким-то злым задором. И защищаешь ты меня так же. Ничего не изменилось. — Только я не убивал твоего друга, — кивнул Руслан. Кай положил подбородок на сложенные руки, вместо ответа произнес: — Зато своих убил… Я ничего не изменил. — Ты всех нас спас, как я понял. — Я еще не знаю, чем закончится эта история. Может быть, брата, Веру и Игоря я видел в последний раз живыми… Может быть и эти усилия были лишь отсрочкой… — А чего ты ждал? Что сделаешь их бессмертными? — Нет, — Кай пожал плечом. — Да, ты прав… просто хотел дать им счастливую жизнь. Такую, какую они хотели. — Почему тогда не убрал из этого мира смерть? Мафию? — осторожно продолжал Руслан, и Каю становилось спокойнее от этого разговора. — Потому что вырос в таком мире… Этот все равно чуть лучше, чем тот, к которому привык я… Но мафия тут осталась… Наверное, это было слишком глобальное изменение для моего мозга в семнадцать. Я и теперь не знаю, как изменился бы мир… вдруг на Землю высадились бы пришельцы и сказали, что раз мы такие мирные, нас можно просто поработить. — Было бы интересно, — усмехнулся Руслан задумчиво. Понемногу начинало темнеть. Днем Кай отвлекся на готовку, хотя и сделал только жаренную картошку, нарезал к ней свежих овощей. Теперь снова чувствовалась пустота в желудке и нужно было что-то еще приготовить. С мыслей о мире Кай съехал на более спокойные, о том, что можно сделать на ужин. Чего он хочет и от чего не отказался бы Руслан. — Спасибо, — произнес Кай, которого уносило потоком бытовухи от всего происходящего. — За что? — За все. Ты всегда был рядом. Я, должно быть, врал, когда говорил, что силы у меня было две. У меня было три силы, и ты по-прежнему со мной. Ночью было так тихо, что неповоротливую машину они услышали еще со въезда в деревню. Ну едет машина поздно ночью — и пусть едет, мало ли кто из дачников припозднился. Каю не спалось, Руслан, лежавший снова у стены, тоже прислушивался. Казалось, едет какой-то уазик, переваливаясь раздутыми боками по плохой дороге. Это все равно вселяло страх, от которого не спасали не замки, не забор. Остановилась машина где-то рядом, и в окно Кай увидел, как улицу осветили перемигивающиеся красные и синие огни — мигалка, только без звука. Кай приподнялся на локте, чувствуя неладное. Что, если это полиция? Если что-то с братом, и они приехали забрать Кая как свидетеля или на опознание. Что, если это кто-то под личиной полиции? И они скажут, что брата убили и надо поехать с ними? Сначала Кай подумал, что поверил бы, попался, потом вспомнил, что есть же телефоны. Постучали в их калитку, настойчиво и громко. Руслан накрыл Кая с головой одеялом, прошептал: — Никого нет. Тихо. Кай и не собирался громко, но и лежать тоже не думал — поднялся, стал неслышно переодеваться. Руслан присоединился так, словно правда до этого думал, что одеяло спасет. Света не включали. — Не открывает никто. Может она там померла, пока ждала? Как в тот раз… — Придется самим открывать, проверить… калитка-то на соплях держится. Руслан и Кай больше не говорили, Руслан показал на дрова, сложенные в кучу у дальнего забора, через огород. Взобравшись на них, можно было перелезть через забор. Кай кивнул, забрал рюкзак с телефоном и тетрадками, там же были деньги, которые передал с Катей брат. — Какого хрена стучитесь?! — громко спросил Руслан и направился к калитке. Всем было понятно, что это — просто игра для соседей, и Руслан принял ее условия. — Какая она? Тут я один. — Нет, нас бабушка вызывала. Ты поищи там бабушку. — Второй час ночи! Рехнулись совсем! Никто вас не вызывал — у меня телефон второй день как сел, в отпуске я. Кай еще слышал, как они продолжали припираться. Стараясь не шуметь, он взобрался на кучу дров, почти превратившуюся в труху, и спрыгнул осторожно вниз с двухметровой высоты забора. Руслан расхрабрился настолько, что даже калитку открыл, хотя и держал в руке нож, лезвие прятал за запястьем. — Нету тут бабушки, видите? Уже несколько лет как нет. За калиткой стояли двое — один в белом халате, другой в медицинском комбинезоне. Тот, что в комбинезоне, выглядел сильным, но в драку не лез и вообще производил впечатление человека, которому плевать, как проходит смена. Нет бабушки и нет, черт с ней, даже если Руслан ее убил и на огороде закопал. Фельдшер же осмотрел насколько мог дом, уточнил еще раз: — Точно? Внутрь они не рвались, Руслана убивать или оглушать тоже не стремились, и это немного обезоружило. — Ну я что, на бабушку похож? — спросил Руслан. Фельдшер замялся, понизил голос: — Ложный вызов получается… Раз бабушки нет, денег бы накинуть, все-таки бензин тратили, в такую даль ехали. — Так говорю же, я не вызывал, — отмахнулся Руслан, все еще напряженно ожидая удара. И калитку закрыл без спешки, прислушался. За калиткой поговорили как-то растерянно, приглушенно. Кажется, покурили. Потом захлопали двери, выключилась мигалка и машина так же лениво поползла из деревни. Руслан остался совершенно растерянный этим визитом. Казалось, что и Сашу зря отослал — он думал, что будет драка, и даже если его вырубят, то Саша успеет далеко убежать. К тому же они не условились, где можно встретиться потом. Как далеко и куда мог убежать Саша? В той стороне был овраг и ручей на его дне, такой глубокий, что даже летом его в брод переходили по щиколотку в воде. Руслан подумал именно на этот овраг, вышел из калитки. Прислушался, осмотревшись, но не похоже было, что кого-то тут оставили следить. Правда что ли просто уехали? Просто ошиблись? Не похоже. Руслан обошел дом по забору. Было так темно, что он не заметил под ногами какой-то мусор, споткнулся и едва не упал. Ноги запутались. Руслан с досадой поднял мешавший ему предмет и, ощущая, как кишки будто на штопор наматывают, узнал в нем рюкзак. И без света понял, чей это рюкзак.