В космосе никто не услышит твой крик

Ситуация необычная. Рипли и представить не могла, что на богом забытом космопорте сможет вляпаться в подобную ситуацию. Она понятия не имела, как договориться с человеком, держащим ее затылок под прицелом. Упаси боже, если с курка сорвется палец, и он выстрелит. Нервы натянулись, как гитарная струна. Незнакомец за спиной часто и нервно дышал, и девушка чувствовала, что у него слегка дрожит рука. — Руки вверх! — нервный голос принадлежал мужчине. Аманда шумно выпустила воздух из легких, попутно сглатывая ком в горле, и моментально прекратила взламывать замок. Дуло пистолета прижалось сильнее, вдавившись в затылок. Женщина прикусила нижнюю губу. Скосив глаза влево, она увидела лишь две тени. Пот стекал по шее, отчего футболка липла к спине. Логично, что людей с пушкой лучше не нервировать, а выполнять их команды. — Ладно, — поспешно произнесла она и попыталась взять ситуацию в руки, — ладно. Пистолет медленно убрали от ее головы, и мужчина отошел на полшага назад. Рипли с замиранием сердца подняла руки вверх, медленно повернулась лицом к человеку, глядя в пол, и лишь после этого осмелилась приподнять взгляд, Перед ней стоял мужчина лет тридцати пяти — сорока. Среднего роста, налысо бритый, одетый в повседневную одежду. С его макушки также стекал пот, да и вообще он заметно дергался, то и дело озираясь. На его шее висели военные жетоны. Может быть, для красоты, а может он, и правда, был когда-то военным. Бегло осматривая его, Аманда заметила на куртке засохшие пятна крови. Не раздумывая, мужчина выхватил инструмент из ее руки, заставив Аманду обреченно вздохнуть. Она осталась недовольна этим фактом, но ничего не сказала, только поджала губы, продолжая держать руки над головой. Видимо, именно этот человек бегал от нее, а сейчас уличил момент, когда девушка оказалась не готова к подобной встрече, да еще стояла к спиной к залу. Но у нее ведь даже оружия при себе не было, в отличие от него! Каков герой, напал со спины. Мужчина постоянно дергался, и это раздражало. Такие быстро выходят из себя и могут натворить непоправимых дел. Значит, не стоит делать резкие выпады в его сторону. — Я Рипли, — она попыталась установить контакт, все еще держа руки над головой. Женщина периодически посматривала то на мужчину, то на пистолет в его ладони. — И откуда ты, Рипли? — похоже, он не был настроен на долгий разговор. Незнакомец часто переминался с ноги на ногу и озирался, но продолжал крепко удерживать в руках пистолет. Вряд ли бы у нее получилось вырвать оружие из цепкой хватки севастопольца. — С корабля. В ту же секунду она подумала, что надо было сказать нечто другое. Что-то подбадривающее. Аманда настороженно смотрела на мужчину, лихорадочно обдумывая, что делать. По его скептическому выражению лица, было ясно, что он не верит. С другой стороны, быть может весть о корабле его заинтересует, заставит принять какие-то меры. Она ведь может его взять с собой. Правда, если Верлен разрешит. После того, что Рипли узнала из личных аудиозаписей про корабли, которые уже давно перестали забирать людей со станции, наверняка этот парень захочет поскорее покинуть «Севастополь». Ну же, давай, думала она, отреагируй, как следует. И он не заставил долго ждать с ответом: — Кораблей тут нет. — Теперь есть, — как можно мягче ответила женщина, сглатывая слюну. Она всем сердцем надеялась, что от ее слов незнакомец успокоится и опустит оружие. Прочитав послание в кафетерии, Рипли понимала, что у этого мужчины есть все основания не доверять ей. Но как бы то ни было ей надо найти с ним общий язык и договориться. — Ну… Ха! Я рад слышать. — Кажется, она снова его не убедила. — Тут дело дрянь, понимаешь? — Еще бы она не понимала. Он нервно отошел в сторону, посматривая на лестницу, ведущую к посту охраны и допросной. — Вот прямо только что какая-то хрень взорвалась! Рипли и сама видела, как взорвался один из отсеков станции, а затем огромная железная конструкция налетела на ее маленький отряд. Слышать и являться участником событий — вещи разные. Она чуть было не вылетела в открытый космос. Кто бы ее подобрал в таком случае? Никто. Даже передатчик для связи с Верлейн остался у Сэмьюэльса. Парень, стоящий перед ней, не представлял, насколько она была близка к гибели, а теперь он стоит и направляет на нее пушку. Из одной передряги в другую — красота! — Я видела, — спокойным и твердым голосом произнесла женщина, неотрывно глядя на мужчину. Тот поднял глаза на потолок, прислушиваясь к звукам. Невольно Рипли тоже прислушалась, пытаясь расслышать то, что хотел услышать человек. Но кроме давящей на барабанные перепонки тишины ничего не было. Что такого необычного он пытался расслышать? Что здесь, черт возьми, произошло?! Аманду до сих пор смущали мешки с трупами, застилающие пол позади парня. И трупный запах, разносящийся по залу. Ее до сих пор тошнило, а вот мужчину, видимо, это не тревожило. Привык что ли? Как давно они тут лежали… — Ха-ха, только это все фигня, дамочка, — человек с пистолетом попытался ухмыльнуться, но это у него плохо получилось. Его рука дрожала, продолжая направлять пистолет на нее. Он покачал головой. — Правда? — она не понимала, к чему он клонит, но севастополец явно на что-то пытался намекнуть. Может быть, на трупы? Неужели сейчас приоткроется завеса тайны? — Да, тут кто-то завелся, — он понизил голос, практически шипя сквозь тонкие губы и стиснутые зубы. — Тебе такого и не снилось… Рипли нахмурилась. Она не очень верила в подобную чушь, скорее могла согласиться с тем, что парень перед ней принял какой-то наркотик, вызывающий галлюцинации. Да и вообще его поведение намекало на это. Лучше в такой ситуации быть предельно осторожной. Аманда намеревалась, в случае чего, наброситься на него и отнять пистолет. Да она могла и сейчас поднырнуть ему под руку, он бы не успел среагировать. Мужчина то и дело акцентировал внимание на звуках, постоянно смотрел по сторонам, ходил туда-сюда вокруг нее. Ему не до борьбы. Еще оставался разводной ключ в другой его руке, ее инструмент. Предположим, пистолет она выбьет из дрожащей руки, а вот ключом он может серьезно ранить, если нанесет удар. Впрочем, у нее есть преимущество — она собрана и спокойна, а он перевозбужден и нервничает. — И кто же? — в ее голосе сквозили нотки скепсиса. — Убийца! — громко воскликнул мужчина, резко подавшись к ней вперед, от чего Рипли вздрогнув тихо ахнула. — Ясно?! Нет, так она ничего не сделает. Он непредсказуем. Лучше повременить с действиями. Надо его успокоить. Кажется, парень очень напуган. — Ясно! — смогла лишь выпалить Аманда, вжавшись спиной в закрытую дверь. Она смотрела на потолок, боясь повернуть голову на незнакомца. Женщина чувствовала, как пот стекал по ее лицу, вискам и стекал под рубашку. Руки затекли, но Аманда не смела их опустить. Пора идти на контакт. Она попыталась припомнить, что знала о том, как общаться с людьми в подобной ситуации: — Как… Как тебя зовут? Мужчина слегка растерялся, а затем чуть опустил пистолет, но продолжил держать на уровне живота Рипли: — Аксель, — более спокойно ответил он. — Аксель, послушай, — женщина слегка опустила ладони, — мы шли через открытый космос. Втроем. Мне нужно найти своих. Их отнесло взрывом, и я не знаю, куда. Помоги мне найти своих, пожалуйста. Было видно, что мужчина туго соображает. Казалось, будто в его голове начинают медленно двигаться шестеренки. Серые глаза заметались в разные стороны, а затем, словно тонкие иголки, вперились в Рипли. — Че? — непонимающе произнес он. Неужели начинал догадываться, на что она намекает? — Ну, я думаю, ты хорошо тут все знаешь, понимаешь… — Нет, — он тихо произнес, а затем снова сделал резкий выпад на нее и практически прорычал, — в смысле, мне то что за радость?! Рипли было не по себе от его резких движений, но на это у нее уже был подготовлен ответ: — Возьмем на корабль. Однако Акселя так просто не проймешь: — А вдруг ты врешь? — Мне нужна связь. Нужно связаться с кораблем. Передатчик остался у моих напарников. Наконец Аксель опустил пистолет, подумал пару секунд, а затем взвесил в руке инструмент Рипли и спокойно передал его ей. Аманда тут же схватилась за него, но Аксель не сразу отдал, заранее предупредив: — Сегодня твой счастливый день, дамочка. Аманда долю секунды смотрела на него, а затем без слов кивнула. Что ж, кажется, контакт установлен. Мужчина заткнул пистолет себе за пояс за спиной и кивнул на запертую дверь. Наконец Рипли могла вздохнуть спокойно. Сердце перестало колотиться в грудной клетке. Хотя кто знал, что на уме у паренька. Может быть, он прибьет ее чуть позже? Все же расслабляться не следовало. — Давай, пошевеливайся, сестренка, — произнес Аксель. Это прозвище и то, что он начал командовать, сильно раздражало, но Аманда решила промолчать. Лучше его не нервировать лишний раз. Она повернулась к двери, хотя оставлять Акселя у себя за спиной тоже мало приятного. — Связь будет в Технобашне, — тем временем продолжил мужчина. — Отсюда это достаточно далеко, но я знаю обходной путь. Мы попробуем пробраться по транзитной линии через грузовой терминал. Только осторожно. В грузовом можно найти проблем себе на задницу… Ну давай, шевелись. Аманда хмыкнула. Проблему она уже нашла, и этой проблемой был Аксель. Даже не проблема, а целая заноза. Женщина с неохотой повернулась к нему спиной. Хорошо бы он всегда держался в поле ее зрения. Мало ли, какую выходку он отчебучит. Трапециевидные мышцы на спине Аманды сильно напряглась, она буквально кожей ощущала дыхание Акселя. Он стоял слишком близко, в зоне ее комфорта, и ей это совсем не нравилось, но лучше уж так, чем оказаться на полу с пулей во лбу в окружении таких же трупов в мешках. Ей хотелось спросить Акселя, что здесь произошло, знает ли он что-нибудь, но опять решила промолчать. Еще не время и не место спрашивать о таком. Аксель находился в напряжении. Хотя после их разговора он немного расслабился. Вот дойдут до защищенного места, там и поговорят, утешала себя Рипли. Несколько минут ковыряясь с затвором, который оказался в несколько раз сложнее, чем ожидалось, дверь, наконец, поддалась и отворилась. Ставни с шорохом разъехались в стороны, и Аксель первым проскользнул внутрь. Аманда не была такой поспешной, она осторожно проследовала за временным напарником. Стены в открывшемся помещении были исписаны гневными фразами. Тут царила полутьма. Эх, сюда бы фонарик. — Так это ты за мной шел? — попыталась разрядить обстановку Аманда, хотя получалось у нее не очень. Напряжение не перестало ощущаться, да и нервозность Акселя никуда не делась. — Я держался подальше, чтобы не рисковать, — в голосе мужчины звучало извинение. — Мало ли… — внезапно речь оборвалась, и доставая пистолет, Аксель прошептал: — Держись рядом. — Что? — не поняла женщина. — Зачем? Что ты собираешься делать? И тут она заметила то, что так встревожило нового знакомого. Чуть дальше по коридору через открытые створки лифта лился яркий свет. Из кабины доносились голоса и скрежет перетаскиваемых железных контейнеров о металлический пол. Рипли удивилась, как сразу этого не заметила. Если бы не Аксель, возможно рванула к тем людям навстречу. Но учитывая не совсем приятное знакомство с новым напарником, возможно, и у тех ребят тоже есть оружие. Черт, ей, всего лишь, нужно связаться с остальной командой! — Эй, а ну стоять! — Аксель резво подбежал к лифту и направил пистолет на людей. — Что ты делаешь?! — пораженно воскликнула Аманда. Возможно, у нее мог быть шанс связаться с Сэмьюэльсем, а этот чурбан только все портил. Испуганно глядя на них, в кабине лифта стояла молодая девушка лет двадцати пяти в кепке и мужчина постарше. Оба моментально подняли руки вверх. Не долго думая, Аманда схватилась за плечо Акселя, но тот лишь раздраженно скинул ее руку. Не хватало еще того, чтобы он выстрелил в живых людей. Может быть, Аксель и был тем самым убийцей, о котором он говорил? На богом забытом космопорте и сойти с ума недолго. Рипли не раз слышала подобные истории. От этой мысли ей стало не по себе, и она как-то иначе посмотрела на лысого. — Спокойно, мы не хотим проблем, — голос у молоденькой девушки дрожал. — Кто вы? Аманда было открыла рот, чтобы назвать свое имя, но Аксель ответил за нее в своей манере: — Я Том, а это Джерри. Рипли потеряла дар речи. Оставалось лишь хмуро смотреть на временного партнера. Что он творит? Зачем все это? — Нечего тратить время на этих ублюдков, Дженни, пошли, — произнес парень, и быстро нажал на кнопку. Аманда успела только кинуться к закрывшемуся лифту, когда Дженни извинилась в последний момент, и створки закрылись прямо перед носом женщины. Беспомощно ударив кулаков по закрытой двери, она судорожно втянула носом воздух, наполненный запахами пыли, железа и чего-то еще. — Нам надо в центр связи! Они могли помочь найти дорогу к нему! — воскликнула Аманда, со злостью оборачиваясь к Акселю. Тот уже убрал пистолет и молча смотрел на женщину. Его взгляд был выразительнее, чем само молчание. — Не нужна нам их помощь, — он поправил куртку и как ни в чем ни бывало пошел дальше. — Стой! Как это все понимать? Почему ты такой агрессивный? — быстро подбежав к Акселю, Аманда резко развернула его к себе лицом, схватила за руку, чтобы взглянуть в упор. Найти его глаза было не просто, хотя в полутьме они еле проглядывались, показавшись двумя черными пятнами на белом лице. Тот снова стряхнул ее ладонь и было даже схватился за пистолет, но доставать его не стал. Наверное, намеревался лишь припугнуть ее, но этого не вышло. Рипли как стояла, настойчиво взирая в лицо мужчины, так и осталась, хотя его руку все же отпустила. — Каждый сам за себя, — ответил Аксель, словно отчеканил заветную мысль в собственном мозгу, а затем тихо добавил: — Так оно надежнее. Нет, Рипли не понимала подобного хода мыслей. Что случилось с этой станцией, почему все так произошло? Она лишь хотела узнать ответы на бесконечные вопросы. Аманде казалось, что они так близко, и она, наконец, узнает, что случилось с ее матерью так много лет назад. Но каждый шаг делал ее все дальше и дальше от ответов. И Аксель точно ей не в помощник. Он делал все только хуже. Увы, кроме него, кто бы мог знать космопорт, она больше никого не знала. Он был единственным человеком на всей этой разваливающейся станции! До этого момента, когда она встретила двух ребят, и которых она из-за него же и упустила. Больше Рипли не задавала вопросов, молча следуя за Акселем. Да какие там вопросы, похоже он сам не знал на них ответы. Парень повелся лишь на слово «корабль». Знает ли он, что на самом деле происходит на станции? Скорее всего, нет. В какой-то момент контроль службы безопасности вышел из строя, и на космопорте началась паника, и ее лысый друг оказался одним из тех, кто подвергся стадному инстинкту. Насколько она могла судить, людей просто бросили. Им не привозят пищу, шаттлы перестали летать на «Севастополь», чтобы забрать севастопольцев, все коммуникации в нерабочем состоянии. Не мудрено, что начались беспредел и анархия. Мужчина что-то шептал себе под нос. Аманда плохо разбирала слова, но близко подходить больше к нему не собиралась. Он разговаривал сам с собой. Кажется, надеялся, что она не соврала про корабль. Наконец они подошли к другому лифту, но тот оказался выключенным. Рипли хотела взяться за него сама, но мужчина ее отстранил, уверяя, что тут нужно лаской. Лаской… Что он знает о доброте и ласке? Что вообще здесь люди об этом могут знать? Все, словно звери, загнанные в угол. Тут лишь выживают. Спустя пару манипуляций, лифт распахнулся, и они зашли в кабину. Аксель нажал на кнопку на дисплее, и тронувшись, лифт помчался. Аманда присела на мягкие сиденья. От них приятно пахло кожей, которая слегка хрустела, когда на нее садились. По стенам и полу можно было понять, что лифт старый и им довольно часто пользовались. Стальные стены покарябаны, одна из ламп разбита. Да и реклама на стенах довольно старая. С нее ей улыбались мужчина и женщина, чем-то очень довольные и счастливые. Рядом висели правила пользования лифтом и нахождения в нем. Аманда перевела взгляд на табло рядом с кнопками. Пока они направлялись в отсек грузовых перевозок, женский голос из динамик просил соблюдать правила. — Давай-ка ты будешь потише, — прошептал Аксель, прислонившись к стене напротив. — Мало ли на кого мы можем нарваться… Долгим пристальным взглядом Аманда посмотрела на мужчину. — Давай-ка ты лучше прояснишь, что все-таки происходит?! — Ее терпение было на исходе. — Прямо сейчас. Вместо этого Аксель прошипел сквозь зубы: — Слушай, душа моя, давай вот как. Вот сядем в твой корабль, нальем по маленькой и будем трепаться, сколько хочешь. Аманда резко встала: — Вот именно. В МОЙ КОРАБЛЬ. Я хочу знать, в чем тут у вас дело. Прямо сейчас. Аксель отошел от стены, сжав ладони в кулаки. В воздухе чувствовалась напряженность. Аманда и сама не на шутку начинала злиться, хотя она ни на секунду не забывала, что у мужчины есть пистолет. Но она надеялась, что все-таки хоть немного заполучила доверие парня. Спустя пару секунд Аксель, кажется, все-таки расслабился, вздохнул и произнес: — Ладно, объясняю. У нас тут убийца. Опять он за свое. Аманда покачала головой, проведя ладонью по лицу. Снова он говорит об убийце, но никакой конкретной информации не дает. — Что еще за убийца? — от отчаяния у нее опустились плечи. — Ты понимаешь, он есть. Поверь. Хотя я его не видел, — Аксель внезапно понизил голос, будто боялся, что воображаемый убийца их подслушивал. — Он убирает людей одного за другим. Это хуже, чем просто маньяк. Это монстр! Последнее слово Аксель буквально выдавил из себя. По его виду можно было понять, что он очень сильно боялся. Рипли это понимала, но никак не могла понять, что же это за убийца такой. Кажется, пора прекратить обсуждение. Акселю было не по себе. Неудивительно, что он не хотел об этом говорить. Лифт резко остановился, и двери с шумом распахнулись. Рипли перевела взгляд с выхода на Акселя, а тот кивнул ей, мол, иди вперед. Вот это мужчина! Она сжала губы в тонкую полоску и первая шагнула в полутемный коридор. В стороне стояли баки и коробки на грузовой платформе. Кто-то просто бросил их у входа в лифт, в спешке покидая коридор. Чуть дальше горел тусклый холодный свет, исходящий от стены, а рядом лежали использованные баллоны. В какой-то момент почти дойдя до конца, где горел более яркий свет, озаряющий часть коридора, Аксель схватил Рипли за рукав и рванул к себе, при этом прячась и пригибаясь к полу. Аманда второпях послушалась, хотя и не поняла сначала, что его заставило так поступить. Но тут до нее донеслись голоса, принадлежавшие двум людям, выходящим из-за угла. — Надо выход искать, а мы тут фигней страдаем! — говорил один из них. Рипли могла немного его разглядеть. Мужчина шел с оружием наперевес, и эта пушка уже была посерьезнее той, что носил Аксель. Рядом с ним шел второй человек и тоже с оружием в руках. — Ты сдурел? Нет никакого выхода, а тут хотя бы местечко теплое, — заметил он. — Надолго ли оно тихое? А если и сюда придут? — Придут, будем стрелять. Заткнись и не беси меня. На этом их разговор закончился. Аксель пробежал чуть вперед, остановившись у закрытого люка. Когда парни скрылись в соседнем коридоре, напарник Аманды нажал на кнопку. Где-то вдалеке, куда ушли парни, Рипли расслышала третий женский голос. Значит, среди тех мужчин была и женщина. Быть может, стоит с ними поговорить? Но сам того не зная, Аксель отверг идею Рипли: — О, эти ребятам лучше не показываться. Серьезные парни. Как-то заметили меня и чуть в решето не превратили. Ладно, пришли, — он сидел на корточка прямо напротив вентиляционного люка, подзывая к себе Аманду. Первым влез он, следом за ним Рипли. — Так ты их знаешь? — между делом поинтересовалась она, карабкаясь по вентиляции вслед за Акселем. На ее вопрос он обернулся. Его глаза как-то заметались по сторонам, а затем он продолжил ползти, при этом говоря: — Чужаков они не любят. Даже таких компанейских как я. — Да неужели? — скептически усмехнулась Рипли. Аксель снова обернулся и серьезно произнес: — Я тебя не держу, подруга. Хочешь с ними познакомиться? — он кивнул в сторону. — Иди, рискни здоровьем. Пушки им не для красоты. В чем-то он прав. Ей и самой не хотелось встречаться с теми парнями. Все какие-то нервные. Не дай бог, вместо одной пули, она получит целую обойму, которая может ударить по самым уязвимым местам. С одной пулей, допустим, в руке она, возможно, справилась бы. Сомнительно, что Аксель меткий стрелок. — Тут можно только одно — выживать, — тем временем заметил партнер, остановившись на мгновение. Провод над его головой озарился искрами. Аманде казалось, что они сильно шумят, ползая по вентиляции. Как еще эти звуки не привлекли внимание людей. И как часто Аксель лазил по этому проходу? Она очень надеялась, что он не окажется ее последним знакомым на станции. — Ну и весь народ как с цепи сорвался. Сама понимаешь, что страх с человеком делает, — Аксель прошел дальше и остановился у очередного люка. Он нажал на кнопку справа и люк послушно распахнулся у него перед носом. — Да уж поняла… — подала голос Аманда, вылезая на свет вслед за напарником. Комната, куда они вышли, раньше, скорее всего, являлась кладовкой для забытого багажа. Тут валялись ящики и чемоданы. На полу в куче — какие-то объедки, листы бумаги. И пахло ужасно. Просто омерзительно. Будто в углу находился нужник. Двери со всех сторон были заблокированы. Ярко горел свет, а в смежной комнатке даже работал магнитофон, тихо играла позитивная мелодия. — Ты что, здесь живешь?! — ужаснулась Аманда, прикрывая нос ладонью. — Уж извини, у прислуги выходной, — съязвил Аксель. — Бери все, что может пригодиться. Кто знает, будет ли другой шанс. Какой он великодушный, подумала Рипли. Она прошла в соседний отсек. На полу валялся старый матрас в каких-то пятнах, на нем — журналы, книги, листы все вместе. Среди прочих она заметила журналы для взрослых. Рядом как раз стоял магнитофон. На полу валялись пустые жестяные банки из-под еды. Тут был даже ковер под ногами. Прям уют. Среди барахла Аманда нашла фонарик и батарейки. То, что нужно. Еще она прихватила парочку файеров и аптечку. Фонарик она моментально надела на голову, как ободок. Он крепко сжимал голову и не спадал. Удивительно, у Акселя еще и гитара тут припасена, и карты. Наверное, пасьянсы раскладывал. Рипли втихомолку усмехнулась нерадостным мыслям. — Я тут уже неделю сижу, и жду, не подвернется ли корабль. Вот ты и подвернулась, — Аксель прошел к импровизированной кровати и сел на нее. В изголовье лежала подушка, которую мужчина любовно взбил. Он заметил, что Рипли нацепила фонарик и кивнул: — Тут местами темень, хоть глаз выколи. Фонарик пригодится. Напротив матраса стоял работающий вентилятор, а рядом на стене висел телефон. — Не работает? — уточнила Рипли у Акселя, указывая на аппарат крайней необходимости. Напарник отрицательно покачал головой. Какая жалость, хотя она на многое и не рассчитывала. — Только фонарик не включай, где попало. А-то нас заметят, — предупредил Аксель. Наконец Рипли решила, что готова. Полезных вещей тут все равно больше не было. Она встала перед лысым, и он кивнул ей на очередную вентиляцию, снова нажимая на кнопку блокировки. Люк разблокировался, и парень в который раз полез в узкий проем, а Аманда за ним. По крайней мере, она хотя бы теперь знала, как теперь открывать эти вентиляционные люки. Пройдя небольшую шахта, они вышли в новый отсек. Это был огромный пустой зал, в котором не было видно ни зги. Аманда включила фонарик, который осветил маленькое пространство перед ней. — И что теперь? — ее голос эхом разнесся по помещению. — Я посторожу. Тут где-то есть еще одна шахта, я ее отметил, чтобы не потерять, — пояснил Аксель. — Давай, осмотрись. Эта шахта — единственный выход, — подбадривал ее Аксель. Ясно, а она значит иди ищи. Рипли недовольно посмотрела на напарника, но раз уж назвался груздем, так полезай в кузов. Пришлось идти искать ту шахту. Помещение, по-видимому, являлось грузовым пунктом. Когда работало электричество на лентах сюда привозили багаж прибывающих жителей и перемещали на склад. По крайней мере, здесь осталась куча рюкзаков, сумок, а также контейнеров и коробок. Однако все двери были заперты, а комната обесточена. В одном из отсеков Рипли обнаружила чей-то жетон. Она осмотрела его и положила на место. Где человек, который потерял его? Ища шахту, она нашла пару батареек для нового фонарика и сенсор. Все это Рипли складывала в небольшой рюкзак за плечами. Наверняка пригодится. Вскоре она наткнулась и на обесточенную шахту, выделенную желтыми наклейками службы безопасности. — Аксель! — позвала напарника Аманда. — Посмотри, это она? Мужчина побежал на свет от ее фонарика: — Погоди, я сейчас. — Спустя минуту, натыкаясь на вещи и спотыкаясь о чьи-то сумки, парень очутился рядом. — Я знал, что она где-то здесь. Видишь. Я же говорил. Секундная манипуляция с входом, и он открылся. Как всегда первый полез Аксель, она за ним. Аманда посчитала, что лучше тут надолго не задерживаться. Напряженность напарника передалась и ей. Их окружала полная темнота, от которой становилось не по душе. К счастью, спустя пару минут вентиляцию озарил яркий свет. — У вас тут все ползают по вентиляции? — поинтересовалась Аманда. — Только те, кто хотят выжить, — сквозь зубы ответил Аксель. Девушка тихо усмехнулась. В любой другой ситуации они бы вряд ли нашли общий язык, даже если бы находились где-нибудь на Земле. За этими раздумьями Аманда уловила мужской голос, глухо доносившийся до нее откуда-то издалека. Аксель тут же шикнул, чтобы она шла потише. И без его комментариев было понятно, что «там» кто-то есть. Рипли постаралась ползти чуть тише, но ей все равно казалось, что они издают слишком много шума. Ведь те недружелюбно настроенные ребята вполне могут залезть в вентиляцию сами. Вряд ли Аксель был единственным, кто об этом догадался. Когда они завернули за угол, сквозь решетку в стене Аманда смогла разглядеть пару ног. Мужской голос говорил по рации. Аксель чуть подвинулся в сторону, приманивая Рипли. Теперь она и сама могла рассмотреть парней получше. Они держали серьезное оружие и казались не менее серьезно настроенными. Вот что страх делал с людьми. Быть может, раньше эти ребята были обычными служащими, работягами, об этом говорила и их рабочая форма, но что-то ожесточило их, заставило взяться за винтовки. Напарник двинулся дальше, попросив женщину следовать за ним. Рипли оторвалась от решетки не сразу, лишь дождавшись, когда серьезные парни скроются из виду, и только тогда двинулась за Акселем. Он уже вылез из люка в коридор, где только что пара мужчин разговаривали по рации. Аманда осторожно вылезла следом. — Так, теперь тихо, и фонарь не включай, — предупредил мужчина, снова присев к полу и выглянув в соседний коридор. Как будто стоило об этом напоминать. В конце концов, она не маленькая глупая девочка. Аксель осторожно на полусогнутых ногах пробрался в какой-то огромный отсек, похожий на склад, Рипли за ним. Эти двое прятались в темноте на лестнице, рассматривая тех, кто был в помещении. Образуя небольшой кружок, на свету посреди склада стояло пятеро человек. Рипли хорошенько их рассмотрела: каждый их них держал в руках оружие, а у нее из средств защиты только гаечный ключ. Перевес совсем не в ее пользу. Даже учитывая то, что у Акселя тоже имелась пушка, кто знает, умел ли он стрелять. Позади людей за стеклом находилась рубка, а вокруг — ящики и каталки. Рипли прислушалась к чужому разговору. Голоса разносились достаточно громко, эхом отскакивая от железных стен. — Ну, что за проблема? — голос принадлежал одному из тех ребят, которых они видели еще в коридоре. — Похоже, тут кто-то чужой шарился, — произнес другой парень. Аманда искоса глянула на Акселя, подозревая, что говорили о нем. — Всем глядеть в оба. Увидите кого не из своих — сразу палите. Стерегите, я запасы проверю. Вот это было уже посерьезнее. Как они с Акселем проберутся через этих враждебно настроенных ребят? Вряд ли они так просто дадут пройти мимо. — Их много, и у них пушки. Не завалим… — произнес Аксель. — Завалим? — удивленно посмотрела на него Аманда. — Ну надо же как-то прорваться к выходу! — в темноте она увидела его лицо. Аксель так говорил, будто через все это уже проходил, и не один раз. Был ли у него ранее напарник? Вполне может быть, но почему-то казалось, что этого напарника постигла дурная участь. — Давай устроим диверсию, — со знанием дела вдохновился мужчина. — Вырубим генератор, и тогда они побегут смотреть, в чем дело. Ты меньше меня, проскочишь потихоньку.