В космосе никто не услышит твой крик

Рипли не оценила идею Акселя. Складывалось впечатление, что он трус, и потому отправляет девушку вперед. Авось на нее отвлекутся, а пока вооруженные парни будут заняты Амандой, он незаметно пройдет мимо них и преспокойно свалит. Но, с другой стороны, он же хотел убраться со станции, а Рипли — найти свою команду. — Класс, — бросила женщина. Несколько долгих мгновений она буравила темноту и, наконец, решительно двинулась вперед. Темень, хоть глаз выколи. Тусклая лампочка светила только в центре огромного зала, где собрались пятеро человек. Среди них стояла одна девушка. Как и прочие, с ружьем в руках. Интересно, откуда оружие у обычного персонала на космопорте? Оно должно храниться в отделе службы безопасности за закрытыми дверями. Впрочем, достаточно вспомнить картину в зале ожидания, то все становится понятным. Возможно, пункт охраны давно разграблен. — Кто запасы проверял? — подал голос молодой мужчина. Рипли мысленно усмехнулась: а не Аксель ли подворовывал? Он знает сюда дорогу, даже обитает поблизости. Странно, что эти ребята не нашли его убежище. Могли ведь по запаху обнаружить. Аманда хмыкнула, пробираясь буквально на пузе. Сердце бешено колотилось в груди. Не хотелось бы получить пулю в висок из дробовика. Приподняв голову, она увидела открытый отсек и на корточках быстренько пробежала, пока пятерка ссорилась. Единственное, что ее спасало, это тьма. Вскоре она нашла дистанционный компьютер. Эта штука была ей знакома. Осторожно приподнявшись, чтобы никто не заметил присутствие чужака, Аманда нажала пару кнопок, и генератор в центре зала вырубился со страшным скрипящим звуком. Люди моментально переполошилась, замигали карманные фонарики. Под своими ногами Рипли заметила аварийную лампочку шахты вентиляции. Крышка послушно открылась после нажатия на кнопку, и женщина моментально юркнула вниз. В ее сторону уже направлялись, чтобы проверить генератор. Мешкать не было времени. Пройдя по вентиляции, Рипли вылезла с дальней стороны зала, едва заметив тень пробежавшего мимо Акселя. — Молодец, Рипли, сюда, — прошептал он, и женщина бросилась вслед за ним. — Потише, они еще рядом. За мной. Дальше, по темному коридору, располагался отключенный лифт и какой-то отсек. — Далеко еще? — уточнила Аманда, которой от всего происходящего было не по себе. — Почти пришли, скоро транзитная линия, — успокоил напарник. — Надеюсь, твой корабль не улетел. Что, не такого ты ждала от «Севастополя»? Женщина обернулась к Акселю, сверля его взглядом. Его слова звучали, как издевка. Однако что правда, то правда. Аманда хотела найти лишь ответы на свои вопросы, да узнать, что стало с матерью. Если бы это было возможно... Ей будто подкинули свинью. Могли ли она представить, что ее ожидало в будущем, и какие сюрпризы приготовила судьба.... — Меня тут вообще быть не должно, — пожал плечами Аксель. — Рабочая виза неделю назад закончилась. Пока он разглагольствовал, Рипли заметила терминал и поспешила подключиться к системе. Здесь находились папки с личными письмами. Возможно, той самой пятерки. О взятках, о припасах, о вахтах, чтобы сторожить награбленное добро, которое было стырено в суматохе, когда люди покидали станцию. Кроме прочего, тут была и опись всех вещей. Как они собирались выживать, если на пятерых было лишь тридцать две банки консервов, немного крупы и пятьдесят пакетов сухого молока? \ Аманда и представить не могла, на что способны эти ребята, если бы им представился случай показать себя. Она вспомнила истории, прочитанные давным-давно о том, как люди пытались выживать в суровых условиях. От этого кровь стыла в жилах. Оставив терминал, женщина вернулась к временному напарнику. Их ждал неутешительный сюрприз. Очередная дверь оказалась обесточена. — Эти уроды нас заперли! — сквозь зубы ругался Аксель. — Ладно, чтобы открыть дверь, надо одновременно нажать на две кнопки. Я нажму здесь, а ты иди ко второму пульту. Нехотя, Рипли согласилась, хотя эта затея казалась глупой. Она, как инженер, просто негодовала. Какой болван проектировал станцию?! Для чего нужно размещать две кнопки в разных помещениях. Встав у пульта, она приготовилась нажимать одновременно с мужчиной. — Насчет три. Раз, два, три, — произнес Аксель и нажал вместе с Амандой на красную кнопку. За его спиной с шипением открылась дверь. Но не успели они и глазом моргнуть, как на лысого со спины напал противник. — Сзади! — единственное, что успела крикнуть Рипли, видя, как ее напарника хватают за горло. Ни минуты более не думая, она бросилась в их сторону. Человек в синей рубашке обзывал Акселя ворюгой. Недолго думая, Аманда ударила незнакомца подхваченным с пола железным прутом по спине, отчего тот повалился на пол, моментально потеряв сознание. Быстро поднявшись на ноги, Аксель достал из-за спины пистолет и совершенно неожиданно для Рипли выстрелил в бессознательное тело. Со звоном из ослабленной ладони выпал железный прут. Одежда на мужчине окрасилась в красный. Женщина в ужасе отпрыгнула, смотря, как на груди незнакомого ей человека расплывается кровавое пятно. — Пошли, — прохрипел Аксель, — сейчас остальные явятся. Больше он уже не выглядел запуганным, а более уверенным. Значит, она ошиблась на его счет. Шокировано глядя на человека перед собой, Рипли пыталась понять, почему позволила себе быть столь слепой, что доверилась убийце? Он запросто убьет ее, дай лишь повод. А может убьет и остальных из ее команды, лишь бы добраться до «Торренса». Пока Аманда приходила в себя, с того выхода, где она нажимала на кнопку, появились товарищи убитого. — Надо валить! Живо! — Аксель схватил ее за руку, до боли сжав запястье и потащив за собой. Рипли, наконец, пришла в себя. Ноги сами собой бросились бежать. В голове стучала только одна мысль: «Не становись чьей-то мишенью!». Они бежали по длинному коридору, поворачивая то туда, то сюда, и, наконец, добрались до небольшого ангара. По полу валялись коробки и брошенный второпях багаж, а с потолка свисали железные крючья на конце толстых металлических цепей. В боку справа кололо. Аманда согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Закрыв лицо руками, она пыталась стереть из мыслей расползающуюся по полу лужу крови. — Ты же его убил! — воскликнула она, оборачиваясь к Акселю, который, казалось, сам пытался прийти в себя. — А иначе он бы убил меня! — оправдывался мужчина. Но Рипли никак не могла взять в толк, что за порядки на этой чертовой станции. Какой-то ужас! Они будто вернулись в каменный век, где каждый старался выживать, как мог. Что стало с цивилизованными людьми? Они забыли, кто они есть? Забыли о гуманизме, о ценностях и морали? — Тут или ты, или тебя, — Аксель взял женщину за плечи и встряхнул, приводя в чувство, но Рипли только стонала. Его прикосновения были неприятны ей. Тошнота подкатывала к горлу. Было мерзко находиться в компании убийцы. Она чувствовала себя грязной и опороченной. — Ты понимаешь? — тихо прошептал Аксель, глядя в глаза женщине. Она не могла понять и не хотела. Но от этих мыслей их отвлек шум в вентиляции. Железные цепи тихо звенели, ударяясь друг о друга. Откуда-то с потолка тихо капала непонятная жидкая субстанция, похожая на слизь. Темнота не давала разглядеть, что там находится, а включить фонарик после произошедшего никто из них не догадался. Они прислушались. Раздался странный незнакомый звук. Рипли замерла. Аксель отступил на шаг. Оглядываясь по сторонам, он прислушался к звукам. — Что такое? — Мужчина посмотрел наверх, а потом тихо прошептал: — Там кто-то есть. — Аксель? — повернувшись к нему, Рипли тоже прислушалась. С потолка прямо на плечо Акселю потекла непонятная субстанция. Приглядевшись, можно было принять ее за слизь или что-то в этом роде. Мужчина сморщился, недоуменно прикоснулся к жидкости и испуганно взглянул прямо в глаза Аманде. Она не могла разобрать, что он хотел сказать этим взглядом, но почувствовала, что он понимал, что сейчас произойдет. Он понял, что это был конец. Последний взгляд Акселя она не забудет никогда. Секунда до смерти… Аксель вздрогнул и закричал, выгибая спину. Острое копье пробило его грудную клетку. Будто во сне Аманда слышала, как ломались и хрустели кости. Кровь фонтаном разлеталась по ангару, попадая ей на лицо и одежду. В ужасе женщина упала на пол и, скованная страхом, пыталась отползти в сторону. Крича в немом ужасе, она заткнула себе рот. Звук рвущейся плоти сводил с ума, а Аксель в один миг испустил дух. Тело мешком упало на пол, а затем быстро исчезло в потолочной вентиляции. Был слышен лишь удаляющийся грохот. Кости продолжали ломаться, когда мертвеца тащили по узкой шахте вентиляции. Ее бил озноб. Ничего подобного Рипли прежде не видела и не слышала. Казалось, что ты сошел с ума и попал в самый страшный кошмар. Кровь застилала стены и пол. Цепи тихо позвякивали. Существо, что убило Акселя, исчезло. На уровне инстинктов Рипли понимала, что это ненадолго. Оно вернется — за ней. На негнущихся ногах Рипли поднялась с пола, опираясь о коробки. Где-то из шахты до слуха все еще доносился жуткий звук. Будто визжало существо. Это было похоже одновременно на визжание свиньи и звука работающей болгарки. Что-то запредельное, чего Аманда еще никогда не слышала. — Господи, — в ужасе прошептала она. — Что это за тварь? Звуки смолкли. Чуть придя в себя, Рипли поняла, что ей надо как можно скорее добраться до транзитной линии. — Надо уходить… — пробормотала женщина. Голос трясся от страха. Сердце колотилось в груди, будто хотело выпрыгнуть. Именно об этом говорил Аксель? Вот он — маньяк? Вот он — убийца? Что это такое, черт побери?! Это какое-то животное, монстр? Как оно оказалось на «Севастополе»? Впереди проход и вывеска «Транзитные системы», а дальше — два лифта. Но глаза словно застелены пеленой. Струи пота стекали по лбу и заливали глаза. Стремглав женщина бросилась к лифту, нажав на кнопку вызова. Секунды тянулось бесконечно. Аманду трясло. Она слышала странные звуки, будто кто-то перебирался по трубам. Множество разных звуков доносилось до нее. Пока транзит ехал, кнопка оповещения пищала, как сумасшедшая. Хотелось, чтобы этот писк прекратился. Забившись за контейнер, Рипли понимала, что это плохое укрытие. Но лучше такое, чем стоять посреди зала, как на ладони. На миг повисла гнетущая тишина. И вот, когда транзит со скрипом подъехал, из вентиляции показалось существо. Оно в любопытстве повертело головой, выискивая вторую жертву, которую оставило пару минут назад, разделавшись с первой. Двери транзита медленно распахнулись. Аманда застыла в немом ужасе, взирая на огромную черную массу в темноте. В голове что-то щелкнуло, и не дожидаясь, когда существо бросится к ней, Аманда кидается к дверям и пролезает через щель между створками, быстро нажимая на кнопку отправки. Двери мгновенно закрылись, и вот, она в безопасности. Но в безопасности ли? Электронный женский голос известил о пункте назначения: — Следующая остановка: Технобашня «Лоренц». Без сил Аманда упала на скамью. То, что произошло с Акселем, не давало покоя. Перекручивая его смерть в голове снова и снова, ей становилось очень страшно. Взгляд зацепился за одежду, на которой остались пятна крови. Рипли охнула, дрожащей рукой коснувшись лица, где еще не успела высохнуть кровь мужчины. Голос дрожал. Пытаясь оттереть с кожи кровавые пятна, она вытирала руки о штаны. Но получалось не очень. Хорошо бы нормально умыться. Пока транзит ехал, она думала. Нужно было найти лифт к центру связи и связаться с кораблем «Торренс», объяснить, как обстоят дела. Диана Верлейн отправит запрос в «Вейланд-Ютани» или еще кому, чтобы прислали помощь и как можно скорее. Здесь творилось что-то невообразимое. Аманда взялась за поручень и встала со скамьи. Немного придя в себя, она осознала, что ей лучше. Впрочем, она до сих пор не верила в то, что только что произошло. Какая-то чертовщина. Такого не бывает, уверяла она себя. Но что же убило Акселя, проткнув насквозь, и утащило в потолочную шахту вентиляции? То, что произошло, было реально? Верилось с трудом. Транзит дернулся, заиграла легкая музыка, и дверь с писком отворилась. Как только Рипли вышла в новый сектор, приятным женским голосом прозвучало автоматическое оповещение: — Выход к центру связи «Сигсон телеком», «Службе техподдержки» и «Лабораториям Джемени Экзоплэнет Солюшенс». Коридор был обширным. Здесь располагались сидения для ожидания и еще три транзита, ведущие в различные части станции. Зеленая лампочка, которая мигала где-то сбоку, привлекла внимание Рипли. Это был щиток. Открыв его и разобравшись, Аманда могла понять, что энергия в коридоре поступала лишь в какие-то конкретные точки, которых было не больше четырех. Выбирать приходилось вручную. Довольно древняя система. Оставив щиток в покое, Аманда решила все обследовать. Запертые двери, оставленные вещи. Довольно быстро она наткнулась и на труп. Толкнув тело ногой, Аманда раззадорила стайку мух, отлетевших от человека. Бедолага лежал не слишком давно. От силы несколько дней. Тем не менее, запах от него исходил ужасный. Оставив мертвеца, Рипли направилась в другую часть «Транзитных систем». Снова запертые двери и пропускной пункт с металлодетектором, на котором красовалась вывеска «С оружием не допускаются». Единственный доступный выход вел в лобби «Технобашни Лоренц», куда Аманда и направилась. Когда дверь с шипением отворилась, Рипли услышала голос и напряглась. Говорила женщина, и, кажется, она была чем-то недовольна. — Эта хрень не хочет работать! Стоило Рипли войти в лобби, как незнакомка заметила ее присутствие и резко пригрозила: — Эй, не подходи! Раздался предупредительный выстрел. Аманде не осталось ничего другого, как быстро припасть к полу, прячась за диван. — Эй, сюда! Тут кто-то есть! — кричала девчонка, убегая прочь. Все чересчур нервные, но это и понятно, учитывая обстоятельства. Разве не свихнешься от того, что она видела? Если бы люди сплотились, вместе могли завалить ту тварь. В теории. Почему же все настолько разрознены? Пытаются выживать стайками. Через пару минут убедившись, что никто не собирался возвращаться, Рипли вышла из укрытия. Проходя мимо ресепшена, она стала разглядывать макет турбины двигателей. Прямо под ним на рабочем столе лежала кассетная запись. В любопытстве Аманда нажала на проигрыватель и вслушивалась в истеричный голос мужчины. Он просил своих жену и дочку спрятаться и дождаться, когда он явится. Хорошо, если им это удалось. В какой-то миг пришло осознание, что на станции, наверняка, было полно детей. Куда они все подевались? Не хотелось думать о плохом, но мысли сами по себе непрошенными гостями рвались в мозг… Оставив это место, женщина прошла к лифту с табличкой «Коммуникации Сигсон». Над ним горел яркий свет. Надо бы тут все осмотреть. У дверей лежал некий аппарат, который давешняя девчоночка обронила. — Ага, похоже она пыталась подобрать код к лифту, — взяв самодельный инструмент и осмотрев его, пришла к такому выводу механик. — Контакты перегорели. Ерунда… Надо просто сменить элемент данных. Любая вещь здесь пригодится, если тебе нужно выжить. Женщина быстро сунула прибор в сумку и снова оглядела коридор. Но не тут-то было. Где-то слева сверху вновь послышались голоса. Это за ней, поняла Аманда, и быстрым шагом направилась к лестнице справа. По крайней мере, она будет осторожней впредь и постарается никому не попадаться на глазам. Любой из них может с легкостью спустить курок в голову. — Лучше сразу ее пристрелить, — подтвердил опасения Рипли один из враждебно настроенных людей. Только этого ей не хватало. Почему бы просто не поговорить, обсудить все? На втором этаже стояли столики и небольшие диванчики. На одном из столиков кто-то оставил переполненную пепельницу, где-то — одноразовые тарелка с вилкой. На полу в хаотичном беспорядке валялись стикеры с записками. Рипли вела вперед лишь одна цель. Ей была нужна комната технической поддержки. Кажется, там должен лежать самописец с «Ностромо». Там ответы на ее вопросы, там истина. На пути попался мужчина. Он стал кричать и наставлять на нее пистолет. В отчаянном жесте Аманда набросилась на него с железным инструментом, которым открывала двери. Она не знала, сколько раз ударила человека и даже не посмотрела, что с ним, когда тот уже оказался на полу. Остальные товарищи бедняги уже бежали на звуки выстрелов и борьбы. Рипли бросилась наутек, пробежав комнату отдыха, где горел яркий свет, и лежали в беспорядке журналы. Указатель вел по нужному пути. Она быстро пробежала по лестнице вниз, ни на секунду не останавливаясь. За спиной раздавался топот разъяренных людей. Они что-то кричали, говорили, что поймают ее. Но адреналин в крови бурлил, заглушая все звуки. Единственное, что оставалось, — спрятаться в одном из шкафчиков. Сердце в груди бешено колотилось. Казалось, что оно издает слишком громкие звуки. Заткнув себе рот, Рипли смотрел сквозь щели дверцы. — Кажется, она побежала вниз, — предположил кто-то из парней. — Нет уж, я туда не полезу, — возразила ему женщина, которая прежде стреляла в Аманду. — Но у нее твое устройство, — добавил мужской голос. — Все равно оно не работало. Ничего, придумаем что-нибудь, — девушка потянула приятеля за собой. — Надо уходить! Пошли! Я не хочу здесь оставаться. Послышались шаги и шум закрывающейся двери. Выждав пару минут, Рипли вылезла из укрытия. Не медля ни секунды, она пошла вниз по лестнице, пока не вышла к службе поддержки, из окон которой лился яркий свет. Неожиданно раздался какой-то звук, будто что-то с грохотом упало на пол с потолка и странное звериное рычание, не похожее ни на одного зверя, известного Аманде. От страха она припала к полу, колени вновь затряслись. Смерть Акселя вновь ожила перед глазами. Неужели это то же существо? Оно ходило за ней по пятам? — Господи, помоги, — прошептала Рипли, прижимаясь спиной к стене, но вскоре звук стих. Зверь куда-то ушел. Она снова поднялась и направилась к комнате, залитой ярким светом. Первое, что она увидела, это была огромная лужа крови перед входом, только потом глаза зацепились за выключенные компьютеры, разбросанные по полу бумаги, а еще на одном столе лежал пистолет. Сердце замерло. То, что могло действительно пригодиться. Женщина осторожно взяла в руки револьвер, проверяя, сколько в барабане патронов, и поставила на предохранитель. Револьвер был спрятан в один из ближайших карманов рабочего комбинезона. Можно ли таким убить существо? Хорошо, если да. Но она еще не видела его вживую, и понятия не имела, как оно выглядит. По крайней мере, теперь она была наравне с воинственно настроенными людьми. Рядом с пистолетом лежал пропуск, его Рипли тоже прихватила. В комнате был небольшой вход в еще один отсек, куда и направилась женщина. В этот самый миг она услышала, как где-то по шахте вентиляции над ее головой пробирается нечто. Очень огромное, издающее шумные звуки. Сглотнув, Аманда пошла дальше. Совсем скоро она узнает ответы на свои вопросы. Ничто не встанет на ее пути. Даже монстр, кем бы он ни был. Вставив пропуск, женщина вошла в комнату «Контроля службы связи». Где-то в глубине помещения пищал аварийный автомат. Отдел выглядел, как и все на станции, захламленный и покинутый в спешке. Оставленные ящики, контейнеры, разбросанные документы, перевернутые стулья, какие-то мелочи вроде аптечки, пропусков и других мелких вещей. Проходя мимо столов, Аманда нашла действительно стоящую вещь. Кто-то оставил чертеж сборки дымовой шашки. — Неужели, — изумилась она. — Он настолько прост, что мне понадобится всего-то ничего. Чтобы выжить в этом хаосе, ей придется скрываться и прятаться. Дымовая шашка помогла бы незаметно проскальзывать мимо вооруженных людей. Скрутив чертеж, Рипли аккуратно засунула его в сумку к сломанному устройству разблокировки дверей. Остановившись перед комнатой с системой мониторинга, она в ужасе взирала на другую картину. — Твою мать… Рука непроизвольно прикрыла рот. Она удивлялась, откуда такой странный запах. Но, видимо, скоро он будет преследовать ее повсюду. Посреди комнаты с кучей мониторов на стуле сидел мужской труп. Его глаза давно остекленели. Четыре больших отверстия красовались на его груди, и одно во лбу. То ли его застрелили из какого-то мощного оружия, то ли проткнули чем-то острым. Пол залила кровь. Это жуткое зрелище вызывало тошноту. Над головой Аманды где-то все еще лазило существо, и это заставляло нервничать еще больше. Неожиданно раздался жуткий звук, как тогда при убийстве Акселя. Кажется, существо зашипело или завизжало. Рядом с трупом Аманда обнаружила еще один чертеж. Это было устройство СШГ, которое должно сдетонировать при ударе. Оно могло временно оглушить и ослепить противника, но почему-то Рипли сомневалась, что оно поможет против твари, кем бы она ни была. Ниже неровной рукой стояла приписка: «Устройство не действует на андроидов». Если кто-то решил ,что упомянуть об этом важно, значит на станции все хуже, чем думала Рипли. Еще не хватало того, чтобы кроме людей на нее нападали андроиды. Вернувшись в центральное помещение, Аманда заметила архив «Севастополя». Естественно, она поспешила туда. Двери с шипением растворились. Прямо посреди комнаты на столе лежал красная металлическая коробка — самописец «Ностромо». — О, господи, самописец, — прошептала Рипли, медленно подходя к вожделенной находке. Сейчас откроется вся правда. Сейчас она узнает, что случилось с матерью много лет назад. Это был момент истины. Грудную клетку распирало, а сердце колотилось с невероятной скоростью. Аманда приблизилась и заметила, что самописец открыт и не функционирует. Черный экран, заменяемая батарейка. Так не должно быть, что-то не так. Рипли дернулась ближе, быстро нажала пару кнопок, и на черном экране высветилась надпись «Нет данных». — Что? — она еще раз набрала код, но перед ней мигала все та же надпись. — Нет! Аманда чувствовала, как все ее надежды рушатся, превращаются в прах прямо на глазах. Она снова и снова потеряла. Но жестокая судьба не хотела сжалиться над ней. Файлы самописца были повреждены. — Да чтоб тебя! — от злости воскликнула женщина, пока по щекам текли слезы. В сердцах она ударила по коробке и отшвырнула ее от себя на стол. — Так, ладно… — голос дрожал; Аманда пыталась взять себя в руки. — Успокоилась… Она огляделась по сторонам, но это был еще не конец ее проблемам. — Обнаружен несанкционированный доступ, — произнес безжизненный голос по громкой связи. — Аварийная блокировка. Ожидайте проверку. Двери за Рипли закрылись и по бокам стали мигать красные огоньки. Вся комната архива станции «Севастополь» осветилась красным аварийным светом. К этому добавился противный звук предупреждающей сирены. В такие моменты должна прийти охрана и разобраться с нежданным гостем, но Рипли сомневалась, что охрана явится на этот звук. Не копы услышат его, а существо будет привлечено сиреной. Надо было что-то делать. Разблокировать дверь? У нее же в сумке УРД. Нужно только найти новый элемент данных. Хорошо, что в архиве часто держали дополнительные инструменты. Через несколько минут Аманде, наконец, удалось найти то, что нужно, заменив сгоревший элемент на новый. Теперь у нее есть работающий РД. Отлично! Женщина подбежала к двери и быстро подобрала код разблокировки. Однако сигнализация не замолкала. Ее можно было отключить с компьютера техподдержки в комнате, где лежал револьвер. Но прежде стоило заглянуть в офис начальника архива. Он находился рядом с комнатой мониторинга, где Аманда обнаружила труп с простреленной грудной клеткой. Возможно там она найдет объяснение, почему самописец оказался сломан. Разблокировав дверь, Рипли оказалась в просторной комнате с окном, выходящим на все рабочее помещение «Центра контроля над связью». Здесь она нашла аудиозапись начальника декомиссии техподдержки. Текст был адресован некоему Уэйтсу. Автор предупреждал, что самописец изначально оказался пустым, и чтобы его принять, он нарушил кучу соглашений. Все зря. Рипли невольно соглашалась с незнакомым ей оратором, чей голос раздавался по кабинету. Такой прибор сложно повредить. Либо кто-то с «Ностромо» перед трагедией удалил информацию, либо данные были повреждены еще до выброса. В голове Рипли начинали закрадываться подозрения. Зачем этот ящик нужен «Вейланд-Ютани»? Что важного в нем, что на богом забытую станцию отправили юриста? Он все равно поврежден. Или стерт? Могла ли это сделать мама… Но вот вопрос: зачем? Вопросов не стало меньше с нахождением самописца, а лишь еще больше. Но теперь в этом деле были замешаны, похоже, высшие силы. Аманда была обязана докопаться до правды, но при этом остаться в живых. Она хотела найти остальную команду, Тейлор и Сэмьюэльса, и вернуться обратно на «Торренс». Больше их ничего не ждало. Для начало необходимо добраться до «Центра связи», а потом выйти на Верлейн. Аманда не спасатель, не убийца и не военный, и тем более не охотник на жутких монстров. Она не сможет помочь людям на станции. Она хотела бы сама выбраться отсюда, а уже дома попробовать разобраться с «Вейланд-Ютани». Что она еще могла сделать? Для начала вернуться в лобби, где ее поджидали воинственно настроенные жители «Севастополя». Возможно, она убила одного из их товарищей. Но делать нечего, даже если придется прорываться с боем. Сперва нужно отключить аварийную блокировку, которая закрыла выход к лестнице. Это единственный выход, которым Рипли попала сюда из вестибюля. Выйдя из отдела связи, Аманда осторожно огляделась. Вроде бы никого. Быстро выбежав из комнаты, где она нашла револьвер, женщина направилась в «Службу техподдержки». Дверь снова оказалась заблокирована, но у нее теперь имелось устройство разблокировки дверей. Открыв проход, женщина вошла внутрь. Лампочка мигала где-то в конце длинного кабинета. Пройдя мимо столов, она наткнулась на один из терминалов. В нем оказались лишь архивные данные. Перед отбытием какой-то работник успел заархивировать 80% всех данных на станции, а также небольшая статья журналистки Джулии Джонс. Немедля, Аманда достала из сумки диск, вставила его в дисковод и скачала статью. Она не знала, встретится ли лично с этой женщиной, но совершенно точно, что написанные ее рукой статьи должны быть опубликованы. В конце помещения остался лишь единственный включенный компьютер, к которому после скачивания статьи направилась Рипли. Именно тот, что ей был нужен. Нажав на кнопку, она посмотрела на экран. Через миг шум под потолком привлек ее внимание, но, задрав голову, Рипли ничего не обнаружила, лишь шахту вентиляции. Нажав еще пару раз на клавиши, Аманда боковым зрением заметила свесившийся сверху длинный хвост. Она замерла, не в силах пошевелиться. Странное шипение, гортанное урчание послышалось с потолка. Рипли уставилась на потолок, разглядывая, как вскоре вслед за хвостом с наростами и шипами вылезло остальное тело существа. Оно со шлепком выпало из шахты, будто его выплюнул сам Сатана из ада. Женщина тихо пискнула и мгновенно упала на пол, забившись под стол. Она тряслась от неописуемого ужаса. Ладони прижались ко рту, дабы не издать ни единого звука. Огромный хвост шлепнулся на стол, упав с него и оказавшись около ног Рипли. Она моментально их поджала. Зато смогла разглядеть, что на самом деле убило Акселя. На конце хвоста свисал огромный шип, размером от кончиков пальцев до локтя. Он выглядел жестким и очень острым. Аманда не знала, видело ли ее существо, и были ли у него вообще глаза. Огромный продолговатый череп, какие-то наросты на спине, невероятно большие когти на лапах — с виду существо напоминало ящерицу на задних лапах. Но женщине казалось, что собственное зрение обманывало. Такого монстра она видела впервые, даже не представляла к какой классификации его отнести. Что это? Как оно может быть живым?! Кажется, у него и глаз то не имелось на морде. Как оно могло видеть? Словно крот, ползущий под землей по запаху? Что ж, тогда чужеродный монстр обнаружит ее прямо сейчас, и Аманде не спрятаться под столом. Однако создание очень громко протопало прочь от места, где пряталась Рипли. Спустя пару минут она решилась на осторожную вылазку и приподняла голову над столом. Монстр во весь свой огромный рост прошел дальше, а вскоре забрался в другую шахту. Не вставая с пола, Рипли извернулась и дотянулась до клавиатуры, набрав комбинацию. Сигнализация отключилась, и выход на лестницу разблокировался. — Нужно отсюда убираться, — пробормотала женщина. Теперь ей следовало вернуться в вестибюль. Она даже не знала, что хуже: вооруженные люди или жуткий монстр. Как с ним сражаться? Чем? Поможет ли револьвер против панциря? Вернувшись на лестницу, Аманда услышала все тот же звук, словно чем-то железным проводили по металлу. Теперь она понимала, что этот звук издавало существо. Где-то там, в вестибюле. — О, боже! — выпалила Рипли, взбегая по ступеням. Те люди были в большой опасности. Что же она натворила! Возможно, она обрекла их на смерть! Перед ней возник вход в лобби «Лоренц Систем». Когда он открылся, Рипли услышала выстрелы, крики и звериное шипение. Нагнувшись на корточках, Аманда подбежала к ограждению и посмотрела вниз, на первый этаж, где висели двигатель и турбина, и находился лифт, идущий к центру связи. У людей не было шансов. Огромный хвост сбивал их с ног и протыкал насквозь. Пули не брали сильное, страшное тело, отскакивая от пуленепробиваемого панциря. Убежать тоже никому не удалось. Чужеродный организм прыгал высоко и далеко, вставая прямо на пути у жертв, и лапами разрывал их пополам. Скрежет, раздающийся из его пасти, полной острых зубов и клыков, походил на древние, пугающие звуки. Будто ожил доисторический ящер. Да и все, что было в облике зверя, напоминало нечто древнее, пугающее, неизведанное. Кровь капала с его когтей и хвоста. Разделавшись с людьми, монстр вновь скрылся в одной из шахт вентиляции на потолке. Аманда предприняла отчаянный шаг и аккуратно пошла по второму этажу к лестнице. Ей просто необходимо попасть в центр связи. Она старалась не издавать ни единого звука, медленно пробираясь вперед. Это заняло достаточно времени, но вскоре она оказалась у заблокированного лифта. Она вновь достала УРД и, сделав нужные манипуляции, наконец, смогла покинуть лобби. Все это время, пока она пыталась взломать дверь, ей казалось, что существо уже стоит за спиной. Аманда постоянно оборачивалась и прислушивалась к звукам. Это жутко нервировало. Будучи в лифте и нажимая на кнопку, женщина смотрела, как дверь за ней закрывается, и не знала, в безопасности ли она. Что предстоит дальше? Если существо проникло сюда вслед за ней, где оно убило Акселя, то она нигде не может оставаться в безопасности. — Господи, помоги мне… — прошептала Аманда, упав на жесткие пластмассовые сидения, и закрыла глаза ладонями.