В космосе никто не услышит твой крик

Над головой в трубах вентиляции слышались звуки передвигающегося существа. Как искусная гончая, оно следовало по пятам. Лишь бы не сделать ни звука, думала Аманда. Она сглотнула образовавшуюся во рту вязкую слюну, неотрывно следя за вооруженной дробовиком женщиной в бордовом комбинезоне, хотя стоило смотреть под ноги. Одна роковая ошибка, и Рипли споткнулась о консервную банку, так не вовремя попавшуюся под подошву ботинка. Жестянка откатилась и со скрипом предательски стукнулась о стену. Незнакомка резко обернулась, вскинув дробовик и нацелив его на незваную гостью. Ее руки тряслись, а глаза едва не лезли из орбит. — Нет-нет-нет… — с безумием в глазах жительница «Севастополя» целилась в Аманду. — Прошу, уходи! Не вынуждай меня… В такой ситуации нельзя медлить. Аккуратно подняв руки над головой, Рипли всем своим видом показывала, что не желает причинить вреда, но женщина из-за нервозности не давала даже рта раскрыть: — Ты, правда, хочешь сдохнуть? Убирайся! Я не хочу этого делать, но сделаю… — Спокойно, я ухожу… — попыталась сгладить обстановку Аманда. Стараясь не делать резких движений, тем не менее она еле заметно шагала в противоположную от безумной дамочки сторону. Если та выстрелит, это привлечет внимание остальных членов ее банды, а может и кого похуже. Например, существа, которое притаилось где-то над их головами. Рипли снова сглотнула, выравнивая дыхание, и в этот самый момент палец незнакомки соскользнул с курка. Эхом отражаясь от металлических стен, раздался оглушительный выстрел. Противница испуганно ахнула, будто сама не ожидала этого. Хорошо, что она промазала, попав куда-то повыше головы своей цели. Не теряя ни секунды, Аманда опрометью бросилась за угол, скрываясь за стеной соседнего коридора. Тем временем дамочка уже не сдерживалась. Снова выстрел, еще один. Нет, прекрати! — хотелось крикнуть Рипли, но она молчала, сжимая в руках огнемет, без дела болтающийся за спиной. Сердце стучало где-то в глотке, адреналин зашкаливал. Наконец, она услышала то, что ожидала с минуты на минуту! Стремительный гулкий топот звериных лап заставил тело похолодеть от страха. По спине стекал холодный пот. В груди замерло сердце. Испуганный крик, а затем визг ужаса и боли разнесся по фойе техно-башни. Существо рычало. Раздались жуткие звуки ломающихся костей, бульканье крови в человеческой глотке. Ноги Рипли стали ватными. Она не могла сделать ни шага, но надо было идти, бежать. Ее трясло, как в лихорадке, но она покрепче сжала самодельный огнемет Уэйтса. Он придавал ей сил. Двигаясь вдоль стены, женщина увидела впереди люк вентиляции в стене. Всего пара секунд, и она уже лезла внутрь, прячась от существа. Через пару мгновений Рипли оказалась в небольшой комнатке по типу кладовки. Над головой светила тусклая флуоресцентная лампочка. Здесь она хотя бы могла унять колотящееся сердце. За стеклами закрытой двери кладовой она разглядела серверную, которую покинула совсем недавно. Мысли вернулись к бедняжке. Даже гадать не надо — та мертва. Тварь еще никого не оставила в живых. Значит, тем более следовало от нее избавиться. Но как? Прислонившись к стене, Аманда сползла на пол. Судорожно переводя дыхание, она как могла пыталась унять дрожь в коленях и руках. Нельзя поддаваться панике, иначе все пропало. Внутри кладовки слышался металлический стон станции. Протяжно выли стены, откуда-то издалека доносилась монотонная речь андроида. Дергая заусенец на большом пальце, Рипли решила осмотреться в поисках чего-нибудь нужного. Ведь на складе всегда можно отыскать полезный хлам. Спустя несколько минут она уже набила рюкзак необходимыми вещами, тяжело вздохнула и направилась обратно к вентиляции, через которую попала в кладовку. Предварительно взглянув на прибор слежения, она убедилась, что никого поблизости нет, и полезла обратно, пачкая штаны и руки в пыли и грязи. Аманда давно перестала воспринимать грязь на своей одежде, да и чистюлей ее нельзя было назвать. Помечтать о душевой кабинке она может и позже, когда выполнит возложенную на нее работу на «Севастополе», а после — вернется на «Торренс». Тогда и отоспится в капсуле гибернации, и выпьет пару чашек кофе. Мечтать о крепком обжигающим кофе — красота! А пока снова жуткий зал с трупами, и снова монстр над головой. Казалось, будто ее шаги оглушительным эхом разносятся по фойе. Медленно передвигаясь в ту сторону, где ей встретилась женщина с дробовиком, Аманда покрепче перехватила огнемет. Глаза выискивали тварь. Нет, врасплох ее не застать. Не дождется. Шаг вперед, еще один. Она едва успела выйти из укрытия, как прямо перед ней с потолка с грохотом и лязгом выпрыгнуло ОНО. Тело резко замерло, и кровь застыла в жилах. Реакция Рипли была мгновенной. Она не выпускала из рук огнемет и тут же нацелила его на тварь. Та успела сделать в сторону предполагаемой жертвы всего два шага, повернув гладкую продолговатую морду без глаз. Казалось, они стояли друг напротив друга целую вечность. Тварь шипела, словно дикая кошка, будучи огромной, буквально исполинской, едва ли не нависая над Рипли. Из стороны в сторону вилял шипастый хвост, увенчанный острым, как лезвие наростом. Именно эта штука пронзала человеческие тела насквозь. Где-то на задворках сознания Рипли отметила, что повадки у создания, действительно, как у кошки. Шумно сглотнув комок в горле, Аманда сжала всю волю в кулак и кинулась вперед, крича во весь голос и одновременно с этим нажимая на курок огнемета. Пространство озарилось огненным всполохом. Подпаленная, тварь истошно взвизгнула и обратно исчезла в отверстие под потолком. Ноги понесли Рипли дальше. Впереди — труп незнакомки в бордовом костюме и море крови на полу. На секунду инженер задержалась, не в силах отвести взгляд от жуткой картины перед глазами. Разве может быть столько крови в человеке, сколько растеклось из ран бедняжки? Ее лицо превратилось в сплошное месиво; в груди — две дыры. Где-то вдалеке прозвучал выстрел, выдернувший Рипли из секундного оцепенения. Не задумываясь, она бросилась бежать дальше, к лифту. Похоже, она видела его. Но в этот самый миг прямо перед ней из потолка снова выпрыгнул монстр. В груди кувыркнулось сердце и замерло. Аманда едва не поскользнулась в луже крови, но каким-то чудом существо оказалось повернуто к ней хвостом и даже не заметило ее. Оно с жутким рыком неслось туда, где звучал выстрел. Это Рикардо? Рипли надеялась, что нет. Хорошо, если с ним все в порядке. У твари отличный слух, но, похоже, нюха нет. Рипли на всех парусах бежала к лифту и, наконец, бросилась в узкую распахнутую настежь кабину. Две секунды, чтобы нажать на кнопку, и створки закрылись. Инженер устало опустилась на сидение, прикрывая глаза. Надо было восстановить дыхание и унять дрожь. Вот только существо от нее не отстанет, оно наверняка слышало, как Рипли бежала к лифту. Через пару минут когда он остановился и распахнул перед ней двери в новый круг ада, Аманда, наконец, нажала на микрофон: — Я в «Джемини». Ее голос срывался. — Отлично! Теперь там надо полностью восстановить электричество, — в наушниках звучал Уэйтс, и Рипли принялась осматриваться. — Подниматься надо бы на грузовом лифте, но он давно отключен — с тех пор, как «Сигсон» отозвал финансирование. Час от часу не легче! — Так что, сначала надо восстановить доступ к системе распространения в «ДЖЕМИНИ ЭКЗОПЛЭНЕТ СОЛЮШЕНС» и только после найти грузовой лифт. На нем вы доберетесь до «КЕЙ-ДЖИ-348». — Поняла, — коротко оповестила Рипли, отключая микрофон. Обойдя колонну в лифтовом холле, она заметила единственную незапертую дверь. Рядом с ней в спешке бросили ручную переноску с багажом, а на полу валялся сломанный андроид с пробитой головой. Белая жидкость растеклась по полу, словно кровь той женщины в фойе техно-башни «Лоренц». Рипли обогнула андроида и, стараясь не делать лишних звуков, прошла в приемную «Джемини». Дверь с шипением отъехала вверх, и инженер оказалась в небольшом светлом помещении, где к своему удивлению увидела сидящую на скамье девушку. Она выглядела глубоко уставшей. Одежда помята, волосы растрепались. Апатично повернув голову в сторону входа, жительница «Севастополя» не удостоила новоприбывшую даже хоть сколько-нибудь заинтересованным или удивленным взглядом, а лишь мазнула глазами по Аманде и снова обернулась к окну. Приемную озарял яркий свет огромной желтой звезды. Обойдя перевернутый мусорный бак, из которого выпали остатки мусора, Рипли подошла ближе к незнакомке. — Будет лучше, если вы куда-нибудь спрячетесь, — в звенящей тишине ее голос звучал слишком громко. — Какая разница? Мы всё равно тут все сдохнем, — безразлично отозвалась девушка. Она смотрела потеряно, во взгляде отчетливо читалось нежелание жить. Похоже, она полностью отдалась на волю судьбы. — А может ты мне снишься?.. Рипли устало взглянула в окно. В лучах огненного шара летали частички пыли. Она невольно залюбовалась красотой момента. Рядом сиротливо стоял пустой автомат с едой и напитками. На полу перед ресепшеном валялись брошенные в спешке документы. По ним основательно потоптались, безжалостно оставляя отпечатки ботинок. В тишине звучал плач разваливающейся станции, да шелест все еще работающего вентилятора. Покидая рабочее место, кто-то из сотрудников «Джемини» забыл выключить его. Напоследок глянув на жительницу «Севастополя», Аманда поднялась по ступенькам и вошла в лабораторию, где некогда туда-сюда сновало несколько десятков пар ног лаборантов и ученых, совершался синтез руды, анализ и производство. В динамике правого уха зашелестели помехи и раздался скрипучий бас Уэйтса: — Вам надо найти в складском помещении пост андроида, там будет компьютер. Только тише бога ради. Рипли никак не прокомментировала последнюю реплику, а лишь плотнее сжала губы. Она прошла вперед по коридору, оглядываясь по сторонам. Когда Аманда проходила мимо санобработки, автоматически включились и заработали устройства, обдувая женщину сухим паром. На мгновение она замерла, прислушиваясь к посторонним звукам, но кругом стояла звенящая тишина. Итак, спустя пару минут она уже вошла в лабораторию. Похоже, в этом месте произошел пожар. После чего сработала система пожаротушения, и весь пол залила вода, с потолка то и дело срывались крупные капли, разбиваясь о металлическую обшивку и распространяя по помещению мелодичную какофонию звуков. Все оборудование побросали кое-как. В центре светили прожекторы. Зачем их тут оставили? — «Сигсон» давно пытается кому-нибудь загнать эту лавочку. Пока желающих купить ее не нашлось, но система охраны все еще работает, — предупредил маршал. — Ясно, — кивнула Аманда, нервно оглядываясь в страхе нарваться на неприятности. — Пока хватит разговоров. Не время для болтовни. Дверь, которая ей была нужна, охранялась камерой слежения. Если попасть под поле зрения всевидящего ока, то сразу же срабатывала сигнализация. Мало того, что робот, маячащий за стеклом склада, мог активироваться в режим уничтожения, так еще и существо с радостью заглянет на огонек. Пробираясь на корточках вправо, Аманда, наконец, по стеночке добралась до входа и встала как раз там, где у камеры располагалось слепое пятно. Рядом на полу лежал мертвец с месивом вместо лица. Подобному Рипли уже не удивлялась. Несомненно, кошмары еще долго будут ее преследовать, а пока она хладнокровно взирала на труп, стараясь не вдыхать воздух, отравленный трупным запахом. Около него лежал чемоданчик с баллончиком для плазменного резака, которым несчастный так и не успел воспользоваться. Трупу уже не понадобится, а вот ей сгодится. Тут же были брошены и другие инструменты, которыми человек пытался открыть дверь, но та все еще была заперта. Что ж, как раз представился случай воспользоваться новой находкой. Рипли предстояло разрезать панель. Наверняка, шуму будет… Проверив качество нового резака, она принялась резать металл, что заняло не больше трех минут. За панелью оказался рычаг. Одно нажатие, и створки активизировались, устремившись ввысь. Из светлого коридора женщина попала в кромешный мрак. Хорошо, что у нее имелся при себе фонарик. Спасибо Акселю… Тусклый свет вырвал из темноты круглый стол с мягким диванчиком, пару шкафчиков и персональный компьютер. Стоило ли говорить, какой ужасный бардак ее окружал? Убегая прочь, люди все побросали: документы, личные вещи, еду. Войдя в терминал, Рипли принялась искать нужные файлы. Среди прочего она нашла оповещение от «Сигсон» о разрыве договоров с сотрудниками лаборатории «Джемини». Несомненно, для них это оказалось полным шоком, учитывая, что никто не собирался оплачивать переработки. Там же она обнаружила сообщение от некоего Г.Хантера, который оставил код на случай экстренной потребности в энергопитании помещения. Для этого нужно было как-то выманить андроида со склада. В «утилите» Рипли, как раз кстати, нашла программу обслуживания и включила ее, быстро выходя из терминала. Из звуковых колонок над головой мгновенно прозвучало голосовое оповещение: — Получен запрос на техническую проверку в секторе С-12. Запрос подтвержден, ожидайте техника. Из узкого коридорчика широким шагом выныривал андроид. — Андроида узнать легко, — железный болванчик повторял фразу, как заезженную пластинку. Держась в стороне, Рипли смотрела, как человекообразный робот идет к компьютеру, а сама скользнула в ярко освещенный коридор. На складе для товаров воняло пролитым клеем. На столе перед стеклом стоял рабочий компьютер; красными лопастями тихо жужжал настольный вентилятор. На полу валялись пивные банки и бычки от сигарет. Оглядывать полки не было времени, потому Рипли сразу же влезла в терминал, где нашла программу по открытию системы распространения. Дело сделано, и за стеклом зеленым светом загорелся вход в лабораторию по обработке руды. — Подача электроэнергии к рубильникам восстановлена, — мгновенно раздался автоматический женский голос. — Уэйтс, где искать рубильники? — опасливо поглядывая на коридор, откуда в любой момент мог вернуться андроид, Рипли включила микрофон на наушниках. — Так, надо вспомнить, — задумался мужчина. — Один в аналитической лаборатории. Еще один в комнате санобработки. Разберетесь? — Да. Конечно, она разберется, а куда деваться? Это было даже не смешно, а раздражающе. Выйти со склада не составило труда. Блуждая по коридору, Рипли, наконец, вышла к огромному залу с колонной посередине. От таких пространств ей физически становилось неуютно. Казалось, что в любой момент из-за горы брошенных желтых контейнеров выскочит монстр. По карте ей надо было подняться вверх по лестнице на второй этаж, где располагались аналитические лаборатории. Справа от нее на стене пищал служебный телефонный аппарат. Заведя за спину огнемет Аманда двинулась вверх. Рюкзак заметно потяжелел с момента, когда она набила его всякой всячиной в фойе техно-башни. Оружие против твари болталось сбоку, колотя по бедру. Но это пустяки, сейчас главное — рубильники. Едва ее голова показалась на поверхности, как в коридоре зажглось автоматическое освещение. В помещение слева работала камера охраны. По карте ей надо сюда. Обходя стороной систему охраны, Рипли двигалась по стенке. В соседней комнате с токсичными материалами маячили рубильники: два сломанных, один еще в рабочем состоянии. Медленно ступая мимо ряда лабораторных столов и поваленных стульев с крутящимися сидениями, Аманда увидела рядом с вентиляционной шахтой приличное пятно крови. Кого-то тащили или кто-то сам полз — теперь и не узнать, но крови было много. Аманда не стала проверять. Это уже и не важно. Вряд ли она поможет человеку… В такой ситуации оставалось держать чувства и голову холодными. У нее только одна задача: поймать существо в ловушку. Чувства отринуть, иначе пиши-пропало. Сдвинув рубильник, Рипли вернулась к лестнице тем же путем, которым пришла в лабораторию. Что ж, один есть. Остался еще один. Как только ладони отпустили холодную перекладину лестницы, справа от Аманды где-то в стороне раздался животный рык, и существо спрыгнуло из вентиляции на пол. Прижав ладонь ко рту, девушка буквально на цыпочках юркнула за контейнеры, стоящие за лестницей. Как раз вовремя, поскольку в этот самый момент оглушительно топая мимо прошло чудовищное создание Вселенной. Как природа могла вообще такое создать? А может это результат каких-то жутких экспериментов? Очень похоже на второе. В любом случае, не время сейчас думать об этом. В мыслях Рипли молила тварь убраться подальше. Если она правильно поняла Уэйтса, то сейчас ей придется вернуться в самое начало всего сектора, туда, где проходила санобработка. Пару минут назад в прибор слежения была загружена карта. Пора действовать. Наконец, не найдя жертву, тварь забралась обратно в вентиляцию под потолком, и Рипли осторожно выглянула из укрытия. Тихо. Оно затаилось. Несколько неспешных шагов, и инженер пробралась в лаборатории обогащения. Шлепая по лужам, она прошла обратный путь до самого начала и, выходя в общий коридор, едва не попалась под белые лучи внезапно включившейся охранной камеры. Нырнув в зону слепого пятна, Аманда юркнула в открывшуюся напротив дверь. Это оказалась маленькая комнатка с кушеткой посередине. По карте ей надо было идти в комнату очистки; там находился второй рубильник. Двигаясь на корточках, женщина пробралась в соседнее помещение. Здесь было множество шкафчиков и душевых кабин. С потолка сыпались искры короткого замыкания. На лавочках лежала чья-то одежда, а на полу — резиновые тапочки. Когда-то это место дышало жизнью, здесь работали, смеялись, вели разговоры на разные темы. Теперь все покрылось пылью, упадком и беспросветным ужасом. Рубильники нашлись в центре. Один из них сломанный, а второй сразу же оказался повернут. Раздался звук включившихся генераторов. Итак, энергия в «Джемини» подана, теперь надо подключить кабель распределения, а значит — вернуться в зал обработки руды, где хозяйничал монстр. Интересно, как скоро ей удастся передохнуть? Нервы постоянно напряжены, все мышцы собраны. Полная концентрация. Стоило ли говорить, что футболка под комбинезоном давно промокла от пота. От беспрерывного стресса он стекал со лба, заползая за ворот, взмокли волосы. Ну, теперь хотя бы в главном зале было электричество, и заработал центральный рабочий компьютер. Полдела сделано. Слева в кабине стоял андроид-техник, второй такой же валялся справа на полу. Часть белой жидкости из него вытекла, но видимых повреждений видно не было. Скорее всего, он все еще функционировал. Тварь лазила над головой, постоянно нервируя Аманду своим присутствием. Радовало во всей ситуации только одно — она скоро избавится от него. На мониторе обозначились две программы: «Подключить кабель распределения» и «Запрос на обслуживание». Вызывать андроида не хотелось, но Рипли была вынуждена выбрать именно эту программу. — Получен запрос на техническую проверку в секторе С-12. Запрос подтвержден, ожидайте техника. Защитное стекло поднялось, когда женщина уже пряталась за контейнерами в ожидании робота. Осторожность в такой ситуации не помешает. — Рассказать вам о технике безопасности на «Севастополе»? — вещала жестянка, покидая пост. Андроид направился к центральному компьютеру, с которого принялся запускать программу по обработке руды. Оборудование мгновенно активировалось, издавая много жужжащих и вибрирующих звуков. Опасно вылезать из укрытия, в любую минуту могла вылезти тварь, привлеченная шумом. Кусая губу, Рипли собиралась с духом. Там, с другой стороны колонны, должны находиться рубильники, благодаря которым она стабилизирует поток энергии. Надо только добраться до них. Идти мимо рабочего андроида опасно, но и тот, что лежал на полу, не вызывал доверия. Его глаза светились подозрительным бледным светом. Чего не сделаешь ради того, чтобы скорее оказаться в безопасности. Рипли сделала рывок, и вот спустя мгновение рычаги уже были опущены, и поток энергии сместился с «Джемини» на новый сектор. Северные двери зала «Enrichment Laboratory» распахнулись. — Все, Рипли, лифт заработал, — в наушниках заговорил Уэйтс. — Теперь направляйтесь в место под названием проект «Кей-Джи-348». Скажите, когда доберетесь. Из коридора она вышла на лестницу в вестибюль отдела по контролю качества. На втором этаже располагался рабочий стол, но ей надо не туда, а ярусом ниже. Пройдя зону ожидания, она оказалась перед еще одной дверью, которая, отъехав вверх, явила глазам Рипли жуткую картину очередного мертвеца с пробитой головой. Он сидел перед входом на стуле за рабочим столом. Но убило его не существо и не андроид, а пуля, поскольку на стене за ним растеклись брызги крови, уже давно застывшие. В руке он держал пистолет, которым совершил самоубийство. Что только страх не творит с отчаявшимися… За стеклом в соседнем помещении, где хранились контейнеры с рудой, мигала желтая лампочка и откуда-то валил густой дым. Вся комната тут оказалась задымлена; где-то был пожар. Приложив рукав комбинезона к носу, Рипли почти на ощупь пробиралась к едва заметной лестнице. Дышать становилось сложно. В идеале бы приложить к лицу мокрую ткань. Сильно слезились глаза, и жгло носоглотку. Но не сама лестница ей была нужна. Впереди маячил выход в лобби. Со всех ног Рипли кинулась туда, когда за спиной, привлеченный пищащей сигнализацией, выпрыгнул зверь. Створки распахнулись, и Аманда, наконец, заметила грузовой лифт. Уговаривать ее не следовало, она прыгнула в кабину, нажимая на кнопку. Едва лифт закрылся, как Рипли и тварь разделила стальная преграда. Кровь в венах стыла от того, как существо рычало и визжало, молотило когтистыми лапами двери, когда лифт понесся вверх, унося несостоявшуюся жертву прочь. Всего мгновение Аманда стояла, словно неживая. Но пока она жива. Каким-то чудом… В лифте поодаль находилась тележка с коробками. На них был наклеен зеленый крест. Должно быть, медикаменты. Отринув все мысли, Аманда полезла искать что-нибудь полезное. Пара упаковок с антибиотиками, шприцы с адреналином — кое-что может пригодиться. Запихав найденное добро в рюкзак, женщина принялась собирать мину из чертежа, который нашла ранее. Монстра такая вряд ли обезвредит, а вот андроида — вполне. Да и коктейль Молотова можно сделать. Если у нее закончится заряд в огнемете, то можно кинуть в существо пару бутылочек. Благо их на «Севастополе» навалом. Трудная же жизнь была у севастопольцев. — Ничего, прорвемся, — под нос бормотала Аманда. Ей бы поговорить с кем-то, выговориться. Но точно не с Уэйтсом. Как ни крути, он ей не нравился. Как шли дела у Сэмьюэльса, у Тейлор, Рикардо? Ей бы хотелось расспросить Марлоу о той планете, которую его команда обнаружила через неизвестный радиосигнал. Если это правда, что там полно яиц этого существа, значит, подобных тварей где-то целый выводок. Спалить их все из огнемета, и дело с концом. Подобное создание противоречило всем законам мироздания. Оно не имело право на существование.