Июньские мальчики

В жизни каждого мальчишки наступает момент, когда желание уйти в лес без шапки становится совсем уж нестерпимым. Даже у тех, кто живет очень даже хорошо – потому что можно уйти понарошку, а потом вернуться. А всем остальным остается только гармонично влиться в творящееся безобразие. Разумеется, Дерил был поначалу против этого: - Не буду я за этим соплятником следить, я и так буду занят! А если кто-то заблудится, свалится в реку или овраг, или на трассе что-то, то кто виноват будет? Разумеется, Ясон Минк рассчитывал в эти каникулы или лежать на морском берегу кверху задом, или куда-то улететь и там лежать на морском берегу кверху задом, только еще и гоняя официантов за коктейлями. Но, когда дело шло о Рики, пожелавшем хоть пару лун с неба, хоть что-то еще, быстро, как всегда, сдулся: - За одним-то я точно присмотрю! В конце концов, мальчишки бывают сильно разного возраста, но мальчишками они от этого быть не перестают. Разумеется, втянутым в это было оказалось народу куда больше, и по составу куда разношерстнее, чем просто элитные обитатели элитной академии. Как ни крути, а Дерил, один из затеявших эту кутерьму, был простым фурнитуром. Тревожный знак и первый звоночек: для начала его стало почти не видно и почти не слышно, потому что прибрав вещи по местам, загрузив стиралку, расшугав по комнатам робопылесосы и наготовив разной еды, Дерил не валял дурака, а нырял за терминал. Не всегда даже за свой, потому что ему иногда требовалась многоканальная линия для переговоров или видеоконференции. Вторым звоночком был Орфей Зави, пасущийся у ясоновских дверей и такой неприкаянный, что даже Рики не стал это комментировать. Правда, бумажку «Пни меня» на спину на сьют к нему все-таки прилепил. А совсем тревожным знаком стало то, что когда к Дерилу подкатили таки с вопросом, что там за очередная гениальная идея-то, он лишь нервно огрызнулся, что ничего не готово и он все равно ничего не успеет. Значит, идея точно была замечательная. Дерил (и его друзья, разумеется) постарались на славу – в один из вечеров в апартаментах Ясона Минка было устроено целое представление для собравшихся там элитников и не совсем элитников, и совсем не элитников (правда, эти почтительно смотрели на все, живописной сиреневой массой стоя ближе к дверям). И вот ведь незадача! Каких только почти ощутимых виртуальных иллюзий ни создают авторы игр или фильмов! А что–то в душе дернулось, когда на отгороженную стульями «сцену» вышел с мигающим дешевеньким игрушечным лайтсабером Рики в подпоясанной длинной футболке Ясона и остриженных ниже колен старых зеленых колготках, читая пролог:

Двенадцать месяцев в году, Двенадцать, так и знай! Но веселее всех в году Веселый месяц май…

Шлем, чтоб было ясно, что самодельный, сотворили из бумаги и подручных средств. Невидимый Дерил откуда-то громко застенал: - Ну что вы за люди! Я же обыскался этот дуршлаг утром! В сети можно найти уйму электронных магазинов, откуда добыть можно что угодно – и вот Леон Клер в костюме сказочного волшебника появился будто из ниоткуда, поменяв игрушку Рики на «настоящий» стальной меч, а самого его – укутав в старинный плащ. А дальше все пошло-поехало: трехмерный видеопроектор мог выдать какие угодно декорации, и тут появлялись то старинные городские стены из серого камня, то лес, то разукрашенная флагами площадь, то снова лес... Герои же были вполне себе настоящими, и они, разумеется, путали слова, спотыкались и вместе с теми же зрителями веселились от души, а песню про славного парня, спетую в финале подпели (или подорали, у кого как получилось) почти все… Все получилось на славу, а визитки-буклеты Дерил сделал в виде страниц из старинной книги. У всех в жизни наступает такой момент, когда хочется уйти в лес без шапки, чтоб защищать всех обиженных и угнетенных, так почему бы не сделать этого, не уйти хотя бы понарошку, чтоб в это все поиграть? Собственно, Дерил так и подумал. Не подумал он, пожалуй, только об Орфее, который среди всей этой загруженности остался слегка не у дел. Орфей Зави злился и ревновал, а еще сильнее он злился и ревновал, когда от всех его интриг и разборок отмахивались, будто от пэтских шалостей: - Ну хватит, не до тебя сейчас, не будь таким злюкой! «Вообще-то я Злюка и есть!» - мог бы возразить Орфей, но вместо этого слова выходили совсем не те, как будто это и не у него не факультет дипломатии был. И еще краснел он пятнами. Так что ничего удивительного было, когда в начале лета личная жизнь Орфея Зави совсем сошла на нет. Зато у других жизнь кипела только так, била ключом! Снова по всей Танагуре не прекращалось стрекотание в мастерских швейных машинок, а у кого-то, пожелавшего особенно соответствовать, трудились вручную мастера тряпок и иголок… А другие, которые просто мастера, и среди них где-то полубесхозный теперь Дерил, то устраивали беседы с будущими летними игроками, то спорили почти до ругачки на видеоконференции, снова отжав под это дело элитную выделенную линию. - Я не буду носить ЭТО! Это же как женские чулки, только хуже! – пытался отпереться Ясон. - А когда заставлял меня в гольфах ходить, то было нормально! – не сдавался Рики. – Сам же читал, что надо шоссы и брэ! - Кстати, подлизывайся не подлизывайся, а пострелять тебя все равно не пустят, потому что маленький еще! – мстительно ответил блонди. – Понял, Гаденыш? - Ну и что! – огрызался Рики плачущим голосом. – Не очень-то и хотелось! Потому что уйти без шапки в лес и там защищать обиженных и угнетенных хотелось всем, конечно, - вот уж отдельной головной болью для мастеров стало, как бы сделать так, чтоб было кого и от кого защищать! Даже честно предупреждали, мол, не ждите от нас сильно крутого и что человек пятьдесят – это наш предел… Три раза ха-ха. У съезда с федеральной трассы стояло всего два кара, Орфей припарковался третьим, зато рейсовыми народу заехало сотни две, не меньше. Весь лес, куда он приперся поздно вечером после учебы, так, исключительно убедиться, что затея провальная абсолютно, буквально кишел высшей формой жизни. Мигали огоньки, слышались хохот, шорохи в темноте, динькнула настраиваемая гитара, потом совсем рядом в кустах веселый женский голос шикнул: - Да прекрати ты, дурачок, дети же всюду! - Я тебя что-то в заявках не помню! – первым делом ругнулась дежурившая с буком и кипой бумажек на въезде Анна Клер, но тут у нее забубнила рация, она отвлеклась, а Орфей быстро скользнул в летнюю гостеприимную тьму дальше. Без фонарика и вправду оказалось не очень-то удобно: под ногами что-то бугрилось и хрустело, что-то цеплялось за штаны. Вдобавок эти штаны из чудесной износостойкой фиброткани оказались очень хорошо промокающими от росы, да и ботинки тоже. Кто-то небольшой и тоже без фонарика со всего размаху шмякнулся об Орфея. - Это еще кто?! - Я Ричи, сиротка, прошу подая… - ответила темнота знакомо. - Рики, гаденыш! - А ты что здесь делаешь? Ты же гавнился всю весну и обещал, что ноги твоей тут не будет! - Ноги не будет, а весь я – буду! - Тогда шел бы и переоделся, чуня! Цивил, блин! И Рики деловито ушуршал прочь. Потом Орфея назвал куколкой и хлопнул в темноте по заднице кто-то, кто представился в темноте как лесной брат Уилл, потом с нетрезвым пением и с фонарем совсем недалеко прошли несколько в длинных балахонах… В конце концов, когда замелькали с двух сторон все ближе и ближе факелы, Орфей нырнул в кусты уже профессионально. К счастью, эти группы искали не его, а друг друга, чтоб встретиться на дороге и немного помеситься с мечами, щитами и стрелами, одна из которых попала как раз по Орфею. Кажется, уже можно было начинать уходить обратно к стоянке и трассе, пусть эти придурки сами себя развлекают, как вздумают, все равно же им надоест быстро, но тут обнаружилась еще одна досадная мелочь: от холодной росы вырубился комм вместе с загруженным туда навигатором. В какую сторону идти к машине, оставалось только гадать: Орфей не стал гадать, он решил пойти на свет ближайшего костра и попроситься, чтоб проводили к стоянке. У ближайшего большого костра Орфея встретили как родного – непонятно кто встретили, поди разбери хоть гуманоидную принадлежность, не то что возраст и пол. - Ты, что ли, недозаехавший? Говорили, вообще вряд ли… Где был сам? А шмотки где? - Учился, - даже не соврал Орфей, - шмотки остались в машине, машина осталась возле трассы, а в лесу у меня сдох комм и теперь я даже не представляю, куда идти. Кстати, куда? - Переодеваться, - скомандовал… скомандовала, потому что голос был женский, одна из груд рванья с перемазанным сажей жутким лицом. – Хорошо у нас запасного полно, никуда ходить не надо. Как тебя в кроссовках-то в лес угораздило? Терри, берцы ему запасные дай свои… а я тебе дам по уху, понял, Терренс? Я тут наша главная, Госпожа Мадам. Садись, грейся, ешь, нашатался, наверно? Ну и ладно, отвалиться можешь прямо здесь на пенках, основная вся движуха все равно завтра с утрища начнется… Сначала Орфей попытался сопротивляться, но потом в драном длинном, будто смирительная рубашка, балахоне и в чужих берцах и носках сделалось сухо и тепло, от предложенного из фляжки какого-то коктейльчика стало быстро теплеть внутри (на пустой-то желудок самое то, ага), шутки сделались смешными, чумазые рожи забавными, песни знакомыми, а потом он и вправду «отвалился» прямо на пенках под навесом у костра. Утром снова стало зябко, и утешало только одно – долго поспать в холоде Орфею не дала та же Госпожа Мадам: - Подъем, лентяи, кусок в зубы и выдвигаемся к аббатству! У них праздник намечается, будут всем подавать хорошо! С каждых трех монет две мне, поняли? До трех все считать умеют? Сначала Орфей решил прогуляться по светлому вместе со всеми и аккуратненько отстать, уйдя к трассе, но ни незаметно уйти, ни вообще уйти не удалось. Зато удалось выпросить шесть монеток (круглых серых и без букв-цифр-рисунка), спереть из кружки у зазевавшегося соседа еще две, ловко нырнуть в кусты под окрик «С дороги, оборванцы!», позевать на процессию из таких же невыспавшихся ряженых, возглавляемых сгорбленным стариком, подпеть им в унисон распеваемую галиматью, получить в лоб чьими-то наручными бусами и по губам рукой (потом сказали, что это сам епископ благословил) и еще один латунный кругляш побольше прочих, который попыталась прикарманить Мадам, заявив, что у нее-то золото целее будет. Удалось пожрать под большим навесом, который звался кабаком, полюбоваться на драку и даже слегка в ней поучаствовать, особенно внезапно узнав под личиной одного из придурков в зеленом Ясона Минка… Огрести в ответ, убежать, приложить латунное «золото» к заплывающему глазу, нахлебаться «лекарства» из чужой фляжки, снова навыпрашивать у ряженых придурков с затупленными мечами… Словом, так и не удалось дойти в тот день до машины, и Дерила даже увидеть тоже не удалось, и это-то постоянно ныло где-то в душе и мыслях, будто глубоко засевшая заноза, так что когда стемнело и снова все грелись у костра, то Орфей снова «полечился», на этот раз вискарем прямо из горлышка. Тут, под навесом, его и снова уложили потом спать («Свалишься еще в овраг, приключенец!»), Орфей поотпинывался, поворочался, послушал чужую гитару, подумал, что он, как дурак, забыл здесь - и в самом деле уснул. А новый день был похож на предыдущий, с той разницей, что в «городе» из паршивых досок и тепличной фиброткани были какие-то сплошь волнения: король возвращается! И что нажраться вечером Орфею не дали. Сразу не дали, Госпожа Мадам сначала пыталась выспросить, что случилось, но игра в психолога закончилась тем, что отдала свою фляжку и только велела сильно не буйствовать… И третий день пошел по той же… хм, дороге. Почему-то Орфей Зави был уверен, что этим самым возвращающимся королем непременно окажется Дерил, но когда таки вместе с остальной толпой дотащился до бутафорского замка, то увидел всего-навсего киборга-Тони, без привычного гравикостюма и прыжкового ранца, но все равно такого желто-красного и блестящего, что стало совсем тошно. Хуже стало только вечером, когда пьянка была уже всеобщая и Дерил все-таки нашелся. Придурок не удивился даже для порядка, лишь равнодушно бросив: - Немного не до тебя сейчас, ладно? – и унесся дальше. Они все пили, веселились, орали песни, и никому не было дела до Орфея. - Тише ты, дети же кругом! – из темных кустов прозвенел женский голос, такой чистый-чистый. - Половине из этих детей своих пора, если еще не, - ответил чужой женщине Тони. – И им точно нет никакого дела, иди ко мне… «Козел!» - подумал Орфей, плюнул и мимо всех этих облезлых декораций и веселых людей побрел к своей оставленной на обочине машине. Мать было жалко, себя еще жальче, и только чужая фляжка приветливо бултыхнула в руке. Противный и тревожный запах дезинфекции заставил Рики чихнуть – собственно, от этого и все и проснулись. И Орфей, первым делом попытавшись отплеваться от трубки зонда, и придремавший на стуле Дерил. - А вы кто еще такие? – строгим шепотом спросила дежурная, девочка-оникс, строчившая что-то в планшете. - Черн… Рики и Ясон, мы навестить. И еду принесли. - С ума сошли, он на капельницах и без сознания! - Еда Дерилу. - Во-первых, он в сознании, - поправил Орфей, - во-вторых, что за еда? Хотя нет, нафиг, мутит что-то… - Вызову куратора сейчас, - пообещала недодокторша. – А вас что, выпустили уже? - Откуда? Вместо шуток про психушку девчонка удивилась: - А вы разве не в одной машине были? И что ноги оторвало, когда вообще все собиралось взорваться? Господин Зави все рвался назад, чтоб спасать… - Знаете, - Ясон покосился на бейджик, - Риеко, вы не поверите, но не в одной. Мы тогда на костре зефирки пекли, километрах в ста от места аварии, вот, только уже утром узнали. - А, - покивала головой эта самая Риеко, - бывает. Особенно когда наркоз дают поверх таких количеств спирта в организме, что можно было не тратить дезинфектанты и антибиотики. Такое иногда болтают… бррр! Но этот качественнее всех бредил, полромана наболтал, пока ему оба голеностопа собрали обратно. - Мальчик засунул два пальца в розетку, то, что осталось, собрали в газетку… - задумчиво пробормотал Рики. – А что, он только про нас болтал? - Нет, еще про Дерила, а еще про какую-то Мимею, влюбленную в Рики. - Она не в меня, она в мой плэйпад влюбленная! Только все равно ей ничего не обрыбится, кукле розовой! Вызывала-то эта Риеко главного, а главные заявились для начала совсем не те: киборг Тони едва поспевал за Матерью. - Как ты себя чувствуешь, дорогой? – спросила она голосом таким звонким и певучим, будто у феи из мультика. - Как будто столкнулся с большегрузом и выжил, - Орфей склонился было над заботливо поданным тазиком, но передумал: - Мама, твой голос? - Ох. Со всеми этими вашими выходками совсем забыла после игры поменять синтезатор обратно на двоичный… Хороша бы из меня была королева, если бы только и умела, что свистеть! И тут с персоналом было проще объясняться, гуманоиды лучше словами… - Ты правда нас спасать хотел? – удивился Чернушка. – Ну это… ну, добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно, короче. Принц, пойдем, что ли… - Ты куда так торопишься? – Ясон догнал Рики только у самого пропускного пункта. - В блондятник. - Рики… Тьфу, ты чего ревешь-то? - Он нас спасать хотел!А я ему на двери… и под дверь потом тоже кое-что приклеил! И тухлянки распихал! Поехали, Принц, убирать щас буду.