Третья Сила

Несмотря на яркие и еще теплые лучи солнца, в воздухе отчетливо пахло осенью. Пахло пряной горечью опавшей листвы, пахло дымом костров, а ветер уже оставлял на губах прохладный привкус дождя. Я почти знаю, что в этом мире не будет зимы… Будет осень, очень долгая осень, за которой сразу придет весна. Потом лето… Потом снова осень… И так по кругу. А еще я уже знаю, что в темнеющие ночи снова войдет бессонница. Она не будет подкрадываться постепенно – она стечет со звездного неба, решительно и бесповоротно врываясь в мир, мой мир. Завладеет и телом и разумом, подчиняя себе, выгоняя из комнат в пахнущий листопадом мрак, смешанный с полной луной. Заставит стать одной из тоскливых теней, испуганно бросающихся из-под ног. Бродить, приминая золотисто-багровый ковер под ногами. И с дикой точностью осознавать, насколько запуталась в паутине чужих судеб, при этом потеряв в бесконечном водовороте свою. Осенью за спиной встают мертвецы. Тени тех, кого когда-то знала и когда-то убила либо я, либо Общество Душ. Они идут со мной в ногу, не отставая ни на шаг. Я чувствую их каждую секунду и ловлю их отражения в каждом стекле, в каждой корочке льда на земле. Так было с самого начала моей странной жизни в мире мертвых, но я никак не могла к этому привыкнуть. Я громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание: - Закончили! После разговора с Укитаке-тайчо я подумала, что раз уж у меня сегодня и так намечена тренировка, то почему бы не провести еще одну, но только с отрядом, пока капитаны не подойдут. Рядовые послушно прекратили упражнения, стягиваясь поближе. Вовремя – на пригорке показались фигуры капитанов восьмого и тринадцатого отрядов. Киораку еще издали приветственно помахал рукой, а по отряду уже ползли шепотки. - Хисаги, - я повернулась к лейтенанту, - возвращайтесь. Но тут вперед выступил Каин: - Кисара-тайчо, отряд просит разрешения присутствовать на вашей тренировке с Укитаке-тайчо и Киораку-тайчо. Это было слегка неожиданно. Наверное, стоит отказать. Хотя бы потому, что я сейчас не в форме и на фоне сильнейших капитанов буду выглядеть совсем неумехой. Да и не должен отряд знать, что их капитан с собственным Банкаем не умеет обращаться. Но мой лейтенант рассудил иначе. - Они хотят больше узнать о своем капитане, - тихо сказал Хисаги, не глядя на меня. – Позвольте им… нам это. Я не знала, что сказать. Но, может, стоит послушать своего лейтенанта? Все-таки, он знает об отряде куда больше меня. Надеюсь, это сможет оказаться тем маленьким шажком, который я и мой отряд сделаем навстречу друг другу. Я окинула отряд взглядом и медленно кивнула. - Тогда проследи, чтобы все стояли на достаточном расстоянии от нас. Не хотелось бы, чтобы кого-нибудь случайно зацепило. Под руководством Шухея, отряд растянулся по краям поляны, в центре которой были мы, капитаны. - Хорошо, что ты позволила им остаться, Кисара-чан, - улыбнулся Киораку. - Боюсь, как бы это не вышло мне боком, - я усмехнулась в ответ, - уж слишком я на вашем с Укитаке-саном фоне бледно выгляжу. А ну как решат, что я совсем ничтожество? Киораку лишь подмигнул мне и заявил, что я преувеличиваю, и все будет чудесно. - Мы не особо много знаем о твоем мече, - признался Укитаке. – Знаем только, что он кидо-типный. Поэтому, не будешь против показать и рассказать нам? Против-то я не буду. Проблема в другом – у меня сил сейчас не так много, поэтому любой из этих капитанов может меня прибить, даже меч не высвобождая. Но капитан тринадцатого словно – уже в который раз – читает мои мысли: - Конечно, мы понимаем, что ты не полностью восстановила силы, - он смущенно улыбнулся, словно извиняясь за то, что он и его друг настолько сильны, - поэтому будем сдерживаться максимально. Это, конечно, хорошо, еще бы мне это помогло как-то… - Сперва посмотрим на твой шикай, Кисара-чан. – Киораку шагнул ко мне. – Начнем? Я кивнула. Ножны послушно рассеялись, я вытянула меч параллельно земле: - Взметни пепел, Сэйко! Двуцветная лента мягко скользнула по запястью, обвивая петлей, по черному лезвию пробежали серебряные искры, тая в воздухе. - Первую две техники мы уже видели, - Киораку не торопился обнажать меч. – Если я правильно понял, первая техника зажигает воздух в определенном радиусе вокруг тебя? – Дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил: - А вторая создает направленный выстрел? Да, техника второго круга концентрировала мою духовную силу в лезвии шикая, после чего выстреливала ей в указанном направлении. Вот только у нее была своя слабость – для того, чтобы выстрел получился достаточно мощным, требуется сконцентрировать соответствующее количество духовной силы в лезвии, а это требует времени. То есть, эта техника не подходит для быстрой и мощной атаки. Конечно, можно выстрелить без подготовки, потому что лезвие изначально несет в себе реяцу, но атака будет слабой. - Есть же еще и другие техники, верно? - Я знаю только четыре, - призналась я. – Техники первого, второго, третьего и шестого кругов. - Хм… Логично, что между третьей и шестой должны быть еще, - заметил Киораку задумчиво и спросил: - А сколько их всего? Я пожала плечами: - Теоретически – девять, потому что это техники Девяти Кругов. - Девять Кругов? – переспросил Укитаке. – Можешь подробнее объяснить? - Вот это вряд ли, - покачала я головой. – Я сама пока не знаю, что за Круги и почему их Девять. - Ладно, это пока оставим, - решил Укитаке. – А техника Третьего Круга как выглядит? Крепче сжав меч, я вздохнула и произнесла: - Киораку-сан, атакуйте меня, пожалуйста. Желательно, кидо-ударом, чтобы нагляднее было. Только, - я невесело улыбнулась,- не убейте меня ненароком. Надеюсь, капитан действительно максимально сдержит свою силу, иначе мне несдобровать. Я сосредоточилась, напрягшись, словно зверь перед прыжком – кидо-атака будет быстрой, и мне нужно успеть ее отразить. А с учетом того, что я использовала эту технику всего раз, то это могло оказаться затруднительно. Я подавила смешок – капитан, который толком мечом пользоваться не умеет… До сих пор не понимаю, как эта идея вообще могла взбрести в голову сильнейшим капитанам Готэй-13. Когда в меня полетел ярко-синий шар кидо-удара, я одним движением перечеркнула крест-накрест воздух перед собой, выдохнув: - Круг Третий! Крест в воздухе вспыхнул двуцветным пламенем, и мгновением позже атака Киораку ударила в выросший передо мной щит из пепла. На секунду мне показалось, что щит не выдержит, и меня сметет, но нет – Киораку действительно сдержал свою силу по максимуму. - Понятно, - Укитаке подошел ближе, наблюдая, как рассеивается пепел. – Третий круг – это техника защиты. Она, как и первая, воспламеняет воздух. Но если первый круг заставляет его гореть, нанося урон противнику, то третий - сжигает, обращая в пепел. Я молча кивнула, подтверждая его правоту и в который раз поражаясь, насколько же мудр и опытен Укитаке-сан – понять сущность техники, всего раз ее увидев - это было более чем поразительно. Да, мне до них расти и расти… - С первыми тремя понятно, - подытожил Киораку. – Покажешь еще одну? Я честно ответила, что не получится, потому что Шестой Круг можно использовать только в Банкае. Скорее всего, последующие три техники, которые я еще не знала, тоже. - Тогда, настало время посмотреть на твой Банкай. - Точно-точно, Кисара-чан, - поддержал Киораку друга, - а то мы его еще не видели даже. Подчиненные, как я могла видеть краем глаза, о чем-то активно переговаривались. Хисаги же был очень серьезен, ни на секунду не убирая руку с рукояти меча. Я вздохнула – мой лейтенант всегда был серьезен, даже слишком. За те дни, что я была в отряде, мне ни разу не удалось увидеть, как Шухей улыбается или смеется. Может, он стал таким из-за того, что когда-то его предал тот, кому он доверял?.. Я снова вздохнула. Совсем не хочется перед своим же лейтенантом выглядеть рохлей, но мне сейчас вполне может не хватить сил высвободить Банкай. Тем временем, шепот стихал. Я окинула взглядом членов своего отряда – они все притихли, настороженно глядя на нас. Ждут, поняла я – ждут, что сейчас увидят Банкай своего капитана. - Не переживай, Кисара-сан,- тихо подбодрил меня Укитаке. – У тебя все получится. Закрыв глаза, я замерла, прислушиваясь к мечу. Сэйко, у нас же получится? Внутри разливается щемящая нежность, когда рукоять занпакто чуть теплеет в ответ. И я приказываю на одном коротком выдохе: - Бан-кай! Кровь в венах словно закипела, превратившись в лаву, и духовная сила во мне рванулась наружу, окутывая коконом. Чувствую, как меч в моих руках наливается мощью, словно кто-то наполняет его реяцу, как наполняют стакан водой. - Твой меч не меняется в Банкае, - произносит Киораку, с любопытством глядя на мой занпакто. – Интересно! Теперь покажешь технику Шестого Круга? - Тогда мне понадобится помощь, - хмуро призналась я. – Без этого вряд ли получится. Да, эта техника пришла ко мне с Банкаем, и использовать у меня ее в прошлый раз получилось только благодаря опасности со стороны, да и то больше интуитивно. Обернувшись, я позвала: - Хисаги! И… и Шиба! Кажется, для капитанов было неожиданностью, что я решила выбрать Кайена. Да, сперва я хотела позвать Каина, но потом подумала, что было бы неплохо посмотреть, что может Шиба. Надо узнать, какой у него сейчас уровень силы – все-таки, в прошлой жизни он был лейтенантом, вдруг навыки сохранились... Они послушно подошли. - Высвобождайте мечи, - приказала я, не тратя время на объяснения. – В чем дело?- нахмурилась я, видя, что они медлят. - Простите, тайчо, но можно обойтись без высвобождения? – спросил Хисаги ровным голосом, но я уловила в нем тщательно скрываемое напряжение. Хм, что такого во вполне безобидном приказе высвободить меч? Похоже, мой лейтенант что-то скрывает. Ладно, об этом я подумаю позже, а сейчас нужно побыстрее шевелиться, потому что скоро Банкай может вполне исчезнуть - сил у меня не так много, чтобы его долго держать. Придется Хисаги заменить Каином – мне нужно, чтобы атака выполнялась именно высвобожденным мечом. - Позволь мне заменить Хисаги, Кисара-сан, - вдруг попросил Укитаке. – В прошлом мы с Кайеном много вместе тренировались и сражались, так что сейчас тоже сработаемся. Что же, выбора особо нет. Да и у капитана тринадцатого достаточно силы, чтобы мой занпакто среагировал даже на его невысвобожденый меч. - Хорошо, - я кивком показала Хисаги, что он может вернуться к отряду. Повернулась к Шибе: - А ты чего ждешь? Высвобождай, я знаю, что ты можешь. Кайен секунду пристально смотрел мне в глаза, а потом вынул меч из ножен и скомандовал: - Подними моря до небес, Неджибана! Его реяцу остается теплыми солеными каплями на коже, словно я в солнечный день стою на берегу моря, а не посреди поляны. Копье-трезубец в руках Шибы гордо блестит заостренными зубцами на солнце - так вот, какой у него меч. Райские моря… Все-таки не ошиблась, он по-прежнему может использовать шикай. Отогнав от себя ненужные мысли, я встала между Шибой и его бывшим капитаном. - Вам нужно ударить одновременно с двух сторон, - объяснила я. – Кайен, бей в полную силу. Укитаке-сан, - я повернулась к нему, - вы сами определите, как ударить. Капитан тринадцатого кивнул, показывая, что понял. А потом резко метнулся вперед, сокращая между нами дистанцию. Уловив его движение, мгновением позже сорвалась с места и я, двигаясь ему навстречу. Наши мечи со звоном столкнулись, и я сразу скользнула ладонью по лезвию своего меча: - Круг Шестой – Тень! – я слегка развернулась, не глядя вскидывая левую руку. И только когда копье Кайена остановилась в паре сантиметров от меня, я поняла, что получилось. Успела. По сознанию внезапно ударила тревога, еще не до конца понятая, но уже полностью оформившаяся в чувство смертельной опасности. В груди кольнуло тупой болью, заставив меня на миг задохнуться и оглохнуть от ворвавшегося в уши рыка зверя внутри меня, так внезапно отозвавшегося на всплеск силы. Силы Шибы. «Чужой!» Двойник моего занпакто, который я заклинила между трезубцев, останавливая удар Шибы, с легким звоном разлетелся на осколки, которые уже у самой травы осыпались черными искрами и исчезли – действие техники Шестого Круга завершилось. Вместе с этим пропало и чувство опасности, словно его и не было. Но я-то знала, что мне не показалось. - Это ведь не парный занпакто? – Укитаке вложил меч в ножны. - Нет. Техника Шестого Круга позволяет на некоторое время создать отражение меча, - объяснила я. – Это все, что я о ней пока знаю. - Тайчо, у вас кровь, - внезапно сказал Кайен. Да, чувствую, что по руке течет что-то теплое – я приняла удар слишком близко к гарде, поэтому один из трезубцев задел меня чуть выше запястья. - Думаю, на сегодня хватит, Кисара-чан, - произнес подошедший Киораку. – Ты уже потратила довольно много реяцу. В этом он был прав – у меня практически не осталось сил, еле хватило на последнюю технику. Поэтому я с облегчением вернула мечу обычный вид. Мы договорились продолжить через пару дней, когда я чуть восстановлюсь и накоплю побольше сил. - Возвращаемся, - скомандовала я отряду, когда капитаны удалились. Все то время, что заняло у нас возвращение в казармы, я напряженно думала. То, что сегодня произошло в момент столкновения наших с Шибой мечей, не могло быть иллюзией. Не могло быть и ошибкой – зверь внутри меня не ошибается. Никогда. Значит, мне нужно постоянно контролировать Шибу, следить за ним. Он должен быть постоянно у меня на виду, не отходить от меня практически ни на шаг. Ксо, вот только как это сделать, чтобы не спугнуть и не насторожить? Будет странно выглядеть, если заставлю какого-то рядового постоянно сопровождать меня, хотя у меня есть лейтенант для этого. Точно! Кажется, я нашла решение.