Третья Сила

Воплощение моей идеи в жизнь оказалось, мягко говоря, нелегким – пришлось устроить целую войну с Советом, в которой я обязательно бы проиграла, если бы не вовремя подоспевшая помощь со стороны Киораку и Укитаке. Уж не знаю, какие аргументы они привели, но через несколько часов после заседания у меня в руках было официальное разрешение на утверждение в девятом отряде второго места для лейтенанта. Капитаны так и не рассказали, как смогли убедить Совет, лишь весело переглянулись, когда я об этом спросила. - Я с вами, наверное, никогда не расплачусь, - я растерянно вертела в руках документ. – До сих пор не понимаю, почему вы со мной так возитесь? При этих словах Киораку многозначительно хмыкнул и, надвинув шляпу поглубже, отвернулся, весело насвистывая. Укитаке тоже ничего не ответил, лишь улыбнулся, не отводя от меня теплого взгляда. Почему-то я вдруг почувствовала себя ужасно неловко и поняла, что надеюсь не услышать ответа. - Если… - я глубоко вдохнула и продолжила: - Если когда-нибудь вам потребуется помощь, или еще что-нибудь, то я всегда… - Я запнулась, пытаясь подобрать слова, но Киораку не дал продолжить: - Перестань, Кисара-чан, мы делаем это не для того, чтобы в будущем использовать как твой долг. – Он весело подмигнул: - Считай, что ты просто нам нравишься. Чего только не сделаешь ради очаровательной девушки! Кажется, вид у меня был забавный, потому что Шунсуй довольно расхохотался и удалился, сославшись на то, что его милый лейтенант заждался, и оставив нас с капитаном тринадцатого одних. Я негодующе фыркнула – никак не могу привыкнуть к его подколам и особому отношению к женскому полу. И как его Нанао терпит? - В любом случае, спасибо, - серьезно сказала я. – Это действительно было очень важно. Укитаке кивнул: - Я знаю. Будь это просто прихотью, мы бы не стали вмешиваться и помогать. Тем более, мне кажется немного несправедливым оставлять Кайена в рядовых – все-таки, он очень талантлив. Капитан тринадцатого уже уходил, когда я окликнула его. - Вы даже не спросите, зачем было нужно такое? – тихо спросила я, смело глядя ему в глаза. Но Джууширо лишь покачал головой. - Мне очень интересно узнать, почему ты вдруг приняла такое решение. Но, я уже понял, что ты не любишь расспросы и вряд ли ответишь, даже если я спрошу. Поэтому решил не выпытывать – если ты захочешь, то сама расскажешь. Да, если подумать, я с самого начала отказывалась объяснять, почему поступаю так, или иначе. На это были свои причины, но я все равно чувствовала стыд – Укитаке-сан, столько делая для меня, имел право знать. Я как раз заканчивала с формальностями, когда в кабинет вошел мой лейтенант. - Вызывали, тайчо? Вместо ответа я протянула ему только что подписанный приказ о назначении Шибы Кайена вторым лейтенантом девятого отряда. Больше всего мне хотелось отвернуться, чтобы не видеть выражения лица Хисаги, когда он будет читать документ, но я пересилила себя и заставила первой нарушить затянувшееся молчание. - Хисаги, - я присела на столешницу, открыто взглянув на лейтенанта. – Не думай, что сомневаюсь в тебе и поэтому решила утвердить второго лейтенанта. Это была чистая правда - в Шухее я не сомневалась и была уверена, что при необходимости он прикроет мне спину. Пусть я и не доверяла ему полностью, но в этом уже была не его вина. Я продолжила: - Мне нужно, чтобы Шиба сопровождал меня повсюду. Сам понимаешь, что обычный рядовой такое делать не сможет – есть места, куда им нет входа. Но лейтенант, по сути, является заместителем капитана, поэтому вход ему открыт практически везде. Хисаги нахмурился, подступил ближе: - Я ведь правильно понял, что это сделано для того, чтобы Шиба Кайен был постоянно у вас на глазах, и вы могли контролировать каждый его шаг? Есть причины для подобного, тайчо? - Очень хочется, чтобы нет, - призналась я. – Конечно, Унохана-сан провела тщательную проверку и дала положительный ответ, но мне все еще тревожно. Поэтому я хочу сама понаблюдать за нашим новичком. Хотя, - я усмехнулась, - опыта и знаний у него намного больше, чем у меня, какой из него новичок. Но, - посмотрела в глаза своему лейтенанту, - я хочу, чтобы это осталось между нами и не помешало никак твоему общению и работе с Кайеном. Обещай мне это. - Хай, Кисара-тайчо. Я кивнула. Что же, мне кажется, между нами протянулась какая-то нотка доверия. - Тогда я полагаюсь на тебя. Когда Хисаги вышел, я устало спрятала лицо в ладони и сидела так несколько минут. О чем же вы думали, Укитаке-сан, когда подговаривали всех на эту затею? Даже если у меня есть сила, это не повод делать меня капитаном. Кроме одной силы у капитана должно быть что-то еще, чего нет у меня. Черт, почему они так уверены, что я справлюсь? Впервые за столько лет я не знаю, что делать. Я жила в другом мире, где другие боги, другие законы, другие правила. Где человеку наплевать на человека, и он движим только жаждой убийства. Как такому человеку могли доверить этих людей? Как эти, познавшие предательство, сердца сможет растопить тот, у кого у самого вместо души – выжженная пустыня, покрытая коркой чужой крови и страданий, чьи принципы и идеалы так не похожи на их собственные? Определенно, если Бог есть, то у него дурное чувство юмора. *** - Что-о?! – Матсумото вскочила со стула. – Хисаги, ты о чем говоришь?! Как такое вообще может быть?! - Рангику-сан, успокойтесь, пожалуйста, - твердо сказал лейтенант первого отряда. Матсумото плюхнулась на стул, не прекращая сверлить взглядом Шухея. - Хисаги, то, что ты говоришь, это точно? Лейтенант кивнул: - Да. Это решение Кисары-тайчо. И на него получено разрешение Совета 46. - Верно, - откликнулся со вздохом лейтенант первого отряда. – Сегодня утром я получил четкие распоряжения насчет решения Кисары-тайчо. Нам остается лишь составить документ и огласить решение. Приказ капитана Хисаги-сан мне уже передал. - Хисаги, а ты что будешь делать? – Матсумото нахмурилась, изучая лицо Шухея. Однако оно оставалось спокойным и немного равнодушным. - Ничего. - Но!.. - Это приказ моего капитана, Рангику-сан. Ошеломленные лейтенанты только молча переглядывались – услышанное от Хисаги шокировало всех. Никто и предположить не мог, что новый капитан решит нарушить устои Готэй-13, да еще и успешно. - Ох и намучается Хисаги с новым капитаном, - вполголоса произнесла Матсумото. Остальные ничего не сказали, но чувствовалось, что они согласны с женщиной. Лишь у Абараи взгляд потяжелел. Но у того были совсем другие причины хмуриться, и заключались они в имени, которое Ренджи увидел в приказе. - Итак, - хлопнул ладонью лейтенант первого, обводя всех серьезным взглядом янтарных глаз. – Как бы нам это не нравилось, решение принято вышестоящими чинами, и нам остается только подчиниться. Нему-сан, вы подготовите приказ, Хинамори-сан – вы его обнародуете. *** - Давненько ты не появлялся, Куросаки-сан! - сладко пропел мужчина в шляпе, пряча за веером хитрую улыбку. - Никак в лесу что-то сдохло, - буркнул красноволосый парнишка, но в этот раз Временный шинигами не обратил на ехидную реплику никакого внимания, хотя обычно у него зверски чесались руки накостылять хаму. - Дзинта, нельзя же так! – довольно фальшивенько укорил его хозяин магазина. – Присаживайся, Куросаки-сан! Но Ичиго уже уселся напротив, напрочь игнорируя чай, который принесла ему Уруру, и взгляд парня не сулил ничего хорошего. - Урахара-сан, мне нужно с вами поговорить о Шибе Кайене, - в лоб сказал Ичиго, зря не тратя слова. Вот только торговец удивлен не был, словно давно ждал этого вопроса. - А зачем Куросаки-сану это знать? – коварно поинтересовался Урахара, поблескивая глазами. – Может, это как-то связано с Кучики-сан? Неужели ты ревнуешь… Все-все, к делу! – поспешно сменил тему торговец, поняв по выражению лица, что взвинченный Куросаки ему сейчас от души врежет. – Вот только, - он поднял посерьезневший взгляд, выдающий в нем бывшего капитана и человека, владеющего огромной силой, - как к этому отнесется Кучики-сан? - Я все ей объясню. Потом. Урахара-сан, поверьте, я должен узнать, кто такой этот Кайен, и что за история с его возвращением! Бывший капитан двенадцатого отряда вздохнул и отложил веер. - Тогда слушай, Куросаки-сан. Не так давно, когда Кучики-сан была только принята в один из Четырех Величайших Родов Общества Душ, в отряде, в который ее тут же зачислили, был лейтенант – Шиба Кайен… ____________ - Идиот! Какой же я идиот! – слова, сорвавшиеся с губ, тут же подхватывает и уносит ветер, бьющий в лицо летящему высоко над домами Куросаки. ... – Случилось так, что именно клинок Кучики-сан пронзил его, убив… Теперь многое стало ясным. И эта печаль, с самой первой встречи таящаяся в фиалковых глазах, и это нежелание привязываться к кому бы то ни было. Да,ему было слишком хорошо знакомо это всепоглощающее и сводящее с ума чувство вины. И тогда, в белой башне Раскаяния, она боялась - боялась, что он и ребята погибнут из-за нее, и что история повторится. Она боялась их потерять. Потому что это больно. Это раны, которые не в силах вылечить даже время - с каждым годом они лишь глубже и старше. Куросаки стиснул зубы – он знал, каково это, не смотреть в глаза, боясь увидеть в них упрек и невысказанное обвинение. Боясь увидеть боль, в которой виноват ты, и никто больше. И знакомое лицо, ночь за ночью входящее в твои сны и напоминающее то, о чем ты так хочешь забыть. Кошмарные минуты, которые приходится переживать снова и снова. А он-то тогда считал ее жертвенность излишней и немного придуманной! Раздражался настойчивости, с которой она не позволяла спасти ее, хотя отлично понимала, что все кончено. Даже чувствуя испепеляющее пламя Соукиоку на коже, она не оставляла попыток прогнать его, не дав вмешаться. Она не хотела, чтобы из-за нее погиб кто-то еще. - Дурак! – уже в который раз обругал себя Ичиго. Рукия… Она столько лет держала все это в себе, не имея возможности поделиться болью… У него был отец, были Юзу и Карин. И вместе им было легче. А у нее… У нее не было никого! Бьякуе не было до нее никакого дела, Ренджи в то время был одержим мыслью стать сильнее. Одна. Все это время одна наедине с болью и отчаянием. Один на один с чувством вины. А он, пройдя через столько испытаний рядом с ней, даже не попытался понять, увидеть ее душу… … - А не так давно из Общества Душ поступило сообщение, что Шиба Кайен вернулся. Живой. Настоящий… Внизу показалась крыша его дома, и Куросаки снизился, мягко опускаясь на землю. В окне его комнаты горел свет – Рукия там. - Ичиго, где ты болтался? – встретила сердитым вопросом девушка влезшего в окно Временного шинигами. - Я… У меня было срочное дело. - А предупредить не мог? - Извини. Рукия хмыкнула и встала с его кровати, направляясь к двери. - Тебя Юзу спрашивала уже несколько раз. Скажи спасибо Карин, которая ее чем-то отвлекла, а то мне бы не удалось спрятать твое тело, которые ты опять бросил как попало, от любопытной сестренки! – бросила она, даже не обернувшись. Она уже хотела выйти, когда ее вдруг схватили за руку, удерживая. - Ичиго? Теперь он понимал: это затравленное выражение в ее глазах – страх. Страх того, что Кайен будет ее ненавидеть. Ненавидеть за свою смерть, принесенную ее клинком. - Что случилось, Ичиго? – немного раздраженно повторила вопрос Кучики. Вместо ответа, парень шагнул к ней, одновременно притягивая за руку к себе. - Ичиго, да что, черт возьми, ты делаешь?! - Я понимаю… Девушка осеклась и перестала вырываться, услышав необычно тихий и мягкий голос друга. - Я все знаю о Кайене. При этом имени Рукия вздрогнула всем телом, а потом отвернулась. - Рукия… - Теплые пальцы подцепили за подбородок: - Посмотри на меня, - попросил Ичиго. В карих глазах теплота и… понимание. - Не терзай себя! - Ты не понимаешь… - голос подруги задрожал. – Я убила его! Это из-за меня он умер! - Ты не виновата! Слышишь? Не виновата! – Ичиго легонько встряхнул девушку. – Это вина только Пустого, ты ничего не могла сделать! - Должна была! - Хватит, Рукия! Хватит, - уже спокойнее попросил парень. – Не бери на себя лишнюю вину. И перестань терзать себя. Кайен, если он был таким, как мне рассказали, ни в чем не будет тебя винить и тем более ненавидеть. От руки на плече веет силой, теплом и…защитой… Ладонь ложится на грудь, и тонкие пальцы стискивают черную ткань. - Ичиго… Прости… - Глупая, ты же спасла его. Мускулистая грудь, в которую внезапно так привычно и легко уткнуться, несмотря на подступающую осень пахнет солнцем и южным ветром. А в карих глазах вспыхивают и гаснут золотистые искорки, от которых по телу пробегает пушистое ласковое тепло. И спокойствие, которое дарят руки, лежащие на плечах, окутывает словно коконом, в котором уютно и защищено. - Ичиго, аригато… - Глупая… - Она не видит, но знает, что парень улыбается - тепло и чуточку печально. – Ты не должна меня благодарить. - Аригато… *** Когда Кайен вошел, в штабе первого отряда, где обычно проходили собрания лейтенантов, стояла полная тишина. Мужчина еле удержался от улыбки – все-таки, здесь почти ничего не изменилось. Казалось, только вчера он сидел за этим столом, будучи лейтенантом Укитаке… А теперь его место занимает Рукия, которой, почему-то, сейчас среди присутствующих не было. Впрочем, ее легко можно было понять – Кайен прекрасно знал, каким потрясением для девушки оказалось его возвращение. Он узнал ее сразу, как только увидел, и практически не удивился, узнав, что она стала лейтенантом. Вот только от той растерянной девчонки не осталось и следа – она стала старше и решительнее, сильнее и внутри, и снаружи. - Кайен Шиба-сан, - окликнула его невысокая темноволосая девушка, вырвав из раздумий. – Подойди, пожалуйста. Когда он послушно подошел, девушка, оказавшаяся лейтенантом пятого отряда, протянула ему сверток. Развернув его, Шиба с удивлением увидел в нем знакомый уже шеврон, только эмблема теперь была другой. - Кайен Шиба-сан, с этого дня с разрешения Совета 46 вы официально назначаетесь на должность второго лейтенанта девятого отряда. Мужчина нахмурился, оглядел других лейтенантов – было не похоже, что это шутка. - Но ведь подобная практика запрещена в Готэй-13, - произнес он. – Или сейчас что-то изменилось? Девушка покачала головой: - Нет, правило осталось. Но Кисарой-тайчо в виде исключения было получено разрешение на утверждение второго места для лейтенанта. Поздравляю, Шиба-сан. Сказать, что Кайен был удивлен, значило ничего не сказать. Всего несколько дней как его зачислили в девятый отряд, и уже должность лейтенанта. То, кем он был в той жизни, не должно было вообще ничего значить, даже если он и сохранил высвобождение меча. Что же задумала его капитан? Зачем нужно было идти против правил Готэй-13, чтобы утвердить место для второго лейтенанта?.. - Шиба-сан, - к нему подошел Хисаги. – Капитан приказала зайти к ней сразу же после официальной церемонии назначения. Капитан была в кабинете. Кайен постучал в дверь и, получив разрешение, вошел. - Вызывали? - Заходи. – Девушка сняла со спинки стула белое хаори, накидывая его на плечи. Привычным движением вытянула из-под него длинные волосы, водопадом рассыпавшиеся по плечам. – Ты уже получил нашивку лейтенанта? - Хай. - Вот и отлично. – Она обернулась, наконец, посмотрев на него. – Слушай внимательно: отрядом будет заниматься Хисаги. Ты же должен сопровождать меня повсюду. Правила следующие: без моего разрешения никуда не отлучаться, держать рот на замке и не открывать, пока я не скажу, ближе, чем на пять шагов, не приближаться. – Она нехорошо сузила глаза: - Отказаться ты не можешь, возражения не принимаются. Иначе можешь прямо сейчас валить в другой отряд, никто держать не будет. Расклад понятен? Не слышу ответа. Почему-то, эта девушка невзлюбила его с первой встречи, когда они столкнулись на территории четвертого отряда. Каждый разговор заканчивался почти неприкрытой провокацией, словно Кисара хотела вывести его из себя. А когда Укитаке-тайчо вдруг решил определить его к ней в отряд, все стало еще хуже – он хорошо помнил тот властный холодный взгляд, словно пронзающий насквозь, когда он нарушил правила этикета и решил поблагодарить ее. Он был почти уверен, что девушка постарается избавиться от него, но вместо этого она вдруг утвердила его на должность второго лейтенанта. Признаться, Кайен не понимал своего капитана все больше. И все больше хотел понять. Поэтому сейчас Кайен смело встретил ее жесткий взгляд и ответил: - Да. Она скривила губы в ироничной усмешке, подходя ближе, - теперь между ними был шаг, всего один шаг, который так легко преодолеть. Вот только аура, исходящая от изящной фигуры, не позволит этого сделать. - Уверен, Шиба? Ты сам понимаешь, на что подписываешься? - Да. Капитан прищурилась слегка насмешливо и зло, но он успел уловить за всем этим облегчение, словно она не хотела, чтобы Кайен отказался. - Смотри, я предупреждала. Потом не жалуйся. Хотя, что мне твои жалобы? – бросила она, выходя из кабинета, и уже из коридора донесся ее голос: - Не стой столбом, уже забыл правила? Может, все это было и к лучшему – он сможет больше узнать о своем капитане, если будет все время находиться рядом. Поэтому когда Кайен притворил дверь, догоняя своего капитана, он поймал себя на том, что улыбается.