Третья Сила

- Тайчо, вы ведь слышали, что в девятом отряде теперь два лейтенанта? - Да. - И что вы об этом думаете? - Ничего. - Но!.. - Это не мое дело. Ренджи чуть не сплюнул – его капитан, как всегда, был краток и лаконичен. Вот и сейчас в своем репертуаре – даже головы не повернул, а голос равнодушием мог поспорить с камнем. Вот только самому Ренджи было ой как не все равно! Нет, если бы в отряде Кисары-тайчо было просто два лейтенанта, это было бы еще терпимо – кто знает, что у этой девчонки, внезапно ставшей капитаном, на уме? Но сам факт того, что вторым лейтенантом стал Шиба Кайен, приводил Ренджи в бешенство. Может потому, что он был прекрасно знаком с той историей? И, может, дело было даже не в должности лейтенанта, а в личной неприязни? Неприязни, у которой были свои весомые причины… *** В большой зале тихо. Под этими высокими сводами почти все время стоит тишина, лишь изредка нарушаемая негромкими голосами. - Рейн, ты не хочешь наведаться в Общество Душ? В темно-синем зеркале глаз ничего не отражается, как и на равнодушном лице. - Это приказ? - Нет, Рейн, так, интерес. Что ответишь? - Нет. - Вот так просто «нет»? Рейн, не будь таким занудой, - легонько улыбается его собеседник, но в глазах проскальзывает довольство. – Иногда мне кажется, что я разговариваю со статуей! Рейн даже не шевельнулся. Никакой реакции на слова. Мужчина вздохнул: - Что же, можешь идти. - Хай. - Хотя, я думал, что ты захочешь закончить битву с той шинигами, - задумчиво бросил мужчина в спину удаляющемуся Рейну. - Это приказ? - Нет. - Мне это не интересно. Битва закончится, не успев начаться. - Она не так слаба, как ты думаешь. Синие глаза презрительно сощурились: - Неужели? Мужчина подпер рукой подбородок, глядя на закрывшуюся за Рейном дверь. Задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. Что-то изменилось в этом арранкаре. Вот только что… Ну, раз он не хочет, всегда можно послать близнецов – они любят повеселиться. Диас, скорее всего, уже снял перед Кисарой маску. Интересно, какое выражение лица у нее было в этот момент? А может, стоит и самому навестить свою давнюю знакомую – скорее всего, она уже соскучилась. Мужчина улыбнулся – только одна мысль об этом приводила его в хорошее расположение духа. *** На недоуменные взгляды и осуждающий шепот я с самого начала не обращала внимания. Главное, я и Хисаги знали, что это не просто прихоть неопытной девчонки, благодаря своим покровителям попавшей в капитаны. И Укитаке-сан с другом меня до сих пор поддерживают. Остальное неважно. Интересно, о том, что мне помогают капитаны тринадцатого и восьмого отрядов, тоже ходит множество слухов? Небось уже понапридумывали… Вот только мне самой бы понять, почему два сильнейших капитана Готэй-13 решили взять надо мной опеку. Конечно, всегда можно было прямо спросить об этом Укитаке-сана, потому что я догадывалась, что это он инициатор, но я никак не решалась – не хотелось признаваться даже себе, но я чертовски боялась услышать ответ на этот вопрос. Поэтому лучше, если он останется не заданным. За спиной слышались ровные шаги – Кайен послушно следовал правилам. Слишком послушно, даже как-то… охотно? Я резко обернулась, смерила взглядом своего второго лейтенанта, который по моему требованию соблюдал дистанцию. На самом деле, это был не простой каприз – для этого были свои причины. Еще помню то столкновение в коридоре четвертого отряда и то пугающее ощущение. Притяжение. А еще помню, как он держал меня, почти потерявшую сознание от яда, в своих руках. … Сильные руки обхватывают плечи, прижимая к груди, чье тепло чувствуется даже сквозь кимоно. - Кисара-сан? – в голосе, называющем мое имя, звучит тревога. Меня шатает, и объятия становятся еще крепче. Загорелая кожа пахнет дождем и ветром, зеленой листвой и, самую чуточку, солью... - Тайчо? – уже в который раз позвал меня Кайен. Я вздрогнула, вырвавшись из раздумий. – Что-то не так? Отвечать я не стала. Проходя мимо деревьев, с которых уже начинала опадать листва, я все думала, что же за чертовщина с нами происходит с самой первой встречи. Как объяснить эти странные видения, то и дело посещающие меня? Чем ближе находится Кайен, тем отчетливее вижу тонкие, переплетенные между собой цепи на наших руках. Я фыркнула – осталось приплести сюда сказки о судьбе. Пора прекращать думать об этом - чем меньше буду обращать внимания на все эти странности, тем лучше. Сейчас главное – не спускать с Кайена глаз. Хотя, не скажу, что мой второй лейтенант против подобного поворота. Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула – воздух уже отдавал пряностью и морозом. Совсем скоро вершины окрасятся в темно-золотой цвет, смешанный с ярко-красным оттенком, а под ноги ляжет невесомый, пахнущий сладкой горечью ковер из опавших листьев. Небо станет ближе и притягательней, будет манить яркими звездами, которые станут больше, а в дожди войдет холод, смешанный с пронизывающим осенним ветром, запускающим под одежду сотни ледяных рук, словно в тщетной попытке согреть их. Я задумчиво потерла ладони и сцепила руки за спиной в замок. Уже вечерело, и по коже, открытой отсутствием рукавов на косодэ и на хаори, побежали первые невесомые ручейки прохлады. Поэтому ладони, так внезапно коснувшиеся пальцев, показались горячими. - Тайчо, у вас руки замерзли, - тихо произнес голос над ухом, а макушку обдало теплым дыханием. Мне почти больно, когда я заставляю себя вырвать руку и делаю несколько шагов. Провожаю взглядом танцующий в воздухе темно-зеленый, но уже отдающий рыжиной лист. - Кайен, ты забыл? – хорошо поставленный голос режет не хуже клинка. Слова падают острыми прозрачными льдинками, оставляющими невидимые порезы. – Я приказала тебе не приближаться ко мне ближе, чем на пять шагов. Еще одна подобная выходка – и будешь наказан. – Смотрю чуть прищуренными глазами из-под упавших на лицо серебристых прядей. – Тебе понятно? Ответ следует незамедлительный: - Хай. Вот только я не увидела покорности в его глазах. *** Башня, облитая мертвенно-лунным светом, практически сливалась с белым песком под ногами и белым плащом, ладно облегающим сильное тело. Длинные волосы, необычного, полночного цвета, были единственным ярким пятном в этом черно-белом отражении. - Эй, Аро, - нарушил молчание один из близнецов, - тебе не кажется, что Рейн в последнее время стал каким-то странным? Его брат молча кивнул. Близнецы уже который раз наблюдали за одинокой фигурой, часами стоящей на вершине одной из башен, неизвестно как и неизвестно кем воздвигнутых в пустыне Хуэко Мундо. Для этого они облюбовали похожий столб неподалеку. - Что-то зачастил он сюда, - почесал макушку Диас. Посмотрел вниз. – И что он нашел здесь, кроме этого чертового песка, который забивается во все щели?! - Кто знает… - задумчиво протянул Аро. – Может, не «что», а «кого»? - О чем это ты? - Может, здесь он обретает… себя? Брат проницательно взглянул на него – Аро выглядел необыкновенно задумчиво, а в серо-зеленых глазах затаилась невысказанная ласка. - Беспокоишься о нем? - Не говори ерунды, Диас, - отрезал близнец. – С чего мне за него беспокоиться?! Диас недоверчиво хмыкнул, но от дальнейших вопросов удержался, снова поворачиваясь к фигуре на вершине башни, по-прежнему замершей в одной позе и смотрящей куда-то вдаль. - Просто… - Диас от неожиданности вздрогнул. – Мне становится легче, когда я вижу его здесь. Потому что он перестает быть машиной, зависящей от чужой воли и живущей от приказа к приказу. Он оживает. Вовсе не похоже это было на отношение подчиненного к хозяину. Будто близнецы были намного старше и мудрее, чем этот арранкар, потерявшийся в паутине чужих приказов и желаний. На миг в глазах брата проскользнуло что-то древнее, усталое, словно увиденное и пережитое наложило свой, тщательно скрываемый отпечаток на серо-зеленый взгляд. Скользнуло легкой тенью и тут же исчезло, теряясь в бесконечности черно-белого миража. На плечо легла рука, осторожно сжала, подбадривая и поддерживая. Диас не произнес ни слова, но они были не нужны для этих молодых юношей, еще при жизни связанных нитью. У них одной на двоих была не только внешность. - Только не показывай этого перед ним, - тихо посоветовал Диас. – Иначе, он снова замерзнет. – Дождавшись согласного кивка Аро, он продолжил, как можно беспечнее: - Сегодня я буду третьим, не против? - Да уж наслаждайся, - усмехнулся брат, но эха усмешки в глазах не было. – Диас, ты…иди, а я еще немного посмотрю. *** Приказ о проверочном рейде в Академию пришел довольно неожиданно - с утра, когда я, чертовски злая, выползла к отряду, мне передал его Хисаги. - Какого хрена я должна ее проверять? – раздраженно вопросила я. Бессонница ворвалась в ночи решительно и бесповоротно. До самого утра я бессмысленно болталась по двору, изредка пиная упавшие под ноги листья и заранее предвкушая «чудесное» утро. Как и ожидалось, после ночного дурдома, в котором я кое-как заставила себя подремать часика два, головная боль с радостным воплем бросилась ко мне в объятия и сейчас воодушевленно долбила мне в оба виска. - Периодически в Академию отправляется рейд для проверки и выявления одаренных учеников, - пояснил Каин. – Отряды чередуются, и в этот раз пришла наша очередь. - Ясно, - пробурчала я. – Хисаги, Кайен, выходим через пять минут! Я-то думала, это полностью от желания капитана зависит, а здесь целая система. Ладно, за эти пять минут нужно хоть как-то прийти в себя, чтобы адекватно соображать. Кайен, который, оказывается, ждал меня за дверью, протянул мне полотенце. В ответ на мой подозрительно-недоуменный взгляд пояснил: - У вас ведь голова болит, вот я и подумал, что оно вам понадобится. - Откуда ты узнал? – пораженно спросила я. Он пожал плечами: - Я еще во дворе это понял, когда заметил, как вы морщитесь и рукой двигаете, словно хотите висок потереть, Укитаке-тайчо тоже так делал. А зная вас, было логично предположить, что вы сунете голову под кран и после этого пойдете с мокрой головой на ветер. - Урусэ! – мрачно заявила я, испытывая чувство, будто меня отчитали, как маленького ребенка. Я на самом деле сунула голову под холодную воду, как обычно делала при головной боли, и не высушила волосы. – Проницательный какой! Пропустив мою реплику мимо ушей, Кайен, прежде чем я успела что-либо сделать, накинул мне на голову полотенце, аккуратно промокая воду с моих волос. - Эй! – попыталась было зло возмутиться я, но осеклась, когда он сухим краешком осторожно вытер капли с моего лица, упавшие с кончиков длинных прядей. Мягкий ворс соскользнул в сторону, и он, нарочно или случайно, кончиками пальцев коснулся щеки. Легко, как крыло бабочки, скользнул на скулу невесомым касанием ветра… - Хоть шинигами намного сильнее людей, но даже им не стоит выходить с мокрой головой в такую погоду, - тихо сказал мой лейтенант. Как я не заметила, что он оказался так близко? Ласковые руки скользнули по волосам, аккуратно расправляя еще немного влажные пряди. - Кайен… Он улыбнулся и… Шаг, еще, еще… Пять шагов. Все, как я приказала. И хотя я должна злиться, что он нарушил правило, подойдя ко мне так близко и посмев притронуться, я чувствую лишь странную пустоту от того, что между нами снова дистанция. Дьявол, да что со мной происходит?! Я не должна к нему привязываться и привыкать, не должна позволить себе ни капли слабости по отношению к нему. - Нам пора, тайчо, - напомнил мой второй лейтенант. В его ярких глазах пляшут озорные искры, а на губах легкая, немного лукавая улыбка, так отчетливо говорящая, что мне не получится заставить его следовать правилам. У меня вообще не получится его заставить делать что-либо, поняла я, глядя на него – он наверняка сразу догадался, что все разговоры об исключении из отряда всего лишь пустые угрозы, потому что я не пойду против просьбы его бывшего капитана. Чувствую жалкую растерянность от этой странной заботы, так мало похожей просто на отношения капитана и лейтенанта. А еще мне почти больно от того, что я не могу подойти и всмотреться в его удивительные глаза – как тогда, когда мы впервые оба ощутили на себе это проклятое чувство притяжения. Почему я не могу этого сделать? Всего-то нужно пройти пару шагов… Тупой укол боли в груди от почти незаметной волны чужой реяцу заставляет меня вернуть самообладание. Вот и ответ. Он опасен, мой зверь знает это точно. Поэтому я лишь направляюсь к выходу, бросив на ходу: - Не тормози, Шиба! Или мне прибавить тебе скорости? Стоило выйти на улицу, как заждавшийся ветер тут же набросился, окутывая холодом. Но я даже не вздрогнула, когда резкий порыв взметнул в воздух еще влажные пряди, пробежав по намокшему воротнику и коснувшись обжигающим поцелуем кожи. Шинигами и так не подвержены обычным человеческим слабостям, а сейчас меня еще согревало и пламя Сэйко, всегда пылающее внутри. Хисаги уже ждал нас у ворот и сейчас занял место за моим правым плечом. - Тайчо, может, стоит заказать вам другой хаори? В этом уже довольно прохладно, - произнес Шиба, чуть отставая от Хисаги, выдерживая дистанцию. - Это тебя не касается, Кайен. - Но… - Мне повторить? – я добавляю к своим словам легкий всплеск реяцу, позволяя духовной силе на миг вырваться в этот мир и окутать меня темным огнем. Чувствую за спиной какой-то немой разговор, после которого Кайен неохотно произносит: - Приношу свои извинения, Кисара-тайчо. Ксо, похоже, у меня с моим вторым лейтенантом будет настоящая война… Прав был Укитаке-сан, говоря, что Шиба своеволен. И сейчас между нами уже идет борьба за право приручить и подчинить. Но мне нужно, чтобы Кайен полностью подчинялся, даже если придется применить для этого силу. Хисаги трижды стукнул в массивные двери, закрывающие вход в Академию. - Капитан девятого отряда Кисара Райз и сопровождающие - лейтенант Хисаги Шухей и лейтенант Шиба Кайен – прибыли для проверки! - Уже открываем! – поспешно заверили нас невидимые стражи. И в правду – ворота тут же открылись, пропуская нас во двор. Ученики Академии уже образовали живой галдящий коридор, тут же замолкший, стоило нам появиться. - Чтоб черти драли того, кто придумал эту гребаную проверку! Да еще в такую погоду! – зло пробурчала я себе под нос, стараясь, чтобы мои слова не достигли чьих-нибудь ушей. Не хотелось признаваться, но мне в Академии вдруг стало неуютно. Не так давно я сама стояла в этом дворе и встречала с волнением одного из сильнейших шинигами, а теперь так встречают меня. А ведь большинство моих однокурсников до сих пор здесь, и мне от этого было, почему-то, неловко. Наверное, отчасти потому, что я до сих пор чувствовала себя фальшивым капитаном. - Тайчо, - предостерегающе позвал меня Кайен. – Сделайте лицо попроще, а то всех сейчас распугаете! Я дернула плечом, но совета послушалась и попыталась улыбнуться. Но судя по тому, как страдальчески вздохнул Кайен, получилось у меня плохо. Скорее всего, потому, что зверь внутри, чувствуя близость Шибы, мгновенно насторожился, и я молилась, чтобы он прямо здесь не попытался взять надо мной вверх. Первые ряды, поймав мой нехороший взгляд, тут же замолчали, попятившись. Так, нужно срочно что-то сделать, пока ситуация не стала совсем неприятной. Что там делал Зараки, когда пришел с проверкой? Хм, можно было посмотреть на упражнения с кидо, но лучше поступим в духе одиннадцатого отряда и устроим показательный бой среди учеников, о чем я сенсею и сообщила. После пятиминутной заминки, ученики образовали полукруг напротив нас, а в его центр вышли двое с обнаженными мечами. Первого юношу я видела впервые, а вот второй… Ростом чуть ниже меня, явно младше; непослушные волосы цвета воронова крыла, обрамляющие лицо, темно-синие, глубокого, насыщенного оттенка полночного неба глаза, лукаво сверкающие из-под упавших на лоб прядей. Где-то я его видела… Точно! Это же тот паренек, которому я в Генсее запястье вправляла! Так он один из лучших? Хм, однако, бой будет интересным! На миг мне стало грустно – не так давно то же самое здесь делали мы с Сайто… Отогнав от себя эти мысли, я стала внимательно наблюдать за боем. Я не ошиблась – мальчишка был хорош, даже очень. У него явно большой потенциал, и при усердном труде он спокойно может подняться до высшего офицера. Когда бой закончился, я сдержанно поблагодарила пареньков, похвалила остальных учеников за усердие. - Кисара-тайчо! Я вздрогнула и перевела взгляд на того самого паренька, навытяжку стоящего передо мной. - Я шестикурсник, Огаки Рэйдзен! Кисара-тайчо, я хочу сказать, что искренне вами восхищаюсь и хочу быть похожим на вас! На миг я застыла соляным столбом, чувствуя, как к горлу подступает комок. Это шутка?! Но в глазах паренька светилось неприкрытое восхищение. Он и в правду… - Аригато, - выдавила я, выйдя из ступора. – Аригато, - повторила я, чувствуя, как поневоле начинаю улыбаться. Улыбаться искренне и чуть смущенно. – Ты молодец, Рэйдзен, я довольна тем, что увидела. – Я положила руку ему на плечо, легонько сжала: - Заканчивай скорее Академию, и… добро пожаловать в мой отряд! Я увидела, как его глаза радостно вспыхнули, выдавая волнение. - Это большая честь для меня, Кисара-тайчо! Обещаю, что не обману вашего доверия! Покидая двор Академии, я спиной чувствовала темно-синий взгляд, в котором смешалось столько чувств. И внутри меня что-то дрожало, взволнованное этим неожиданным признанием. Кто-то мной даже восхищается, причем открыто. Интересный паренек - от света в его глазах мне становится так легко, словно не было моего прошлого. И лишь благодаря ему я сейчас впервые ощутила, что белый хаори на моих плечах не просто фальшивая формальность, под которой скрывается пустота. Словно я, наконец, шагнула в один ряд с другими капитанами, которые вызывают восторг и восхищение и на которых хочется равняться. - Тайчо, вы действительно хотите взять его в отряд? Я бросила короткий взгляд на Хисаги и подняла лицо к небу, подставляя его ветру. - Кто знает… Но я-то знала, что уже решила.