Третья Сила

История, рассказанная Гандзю и его сестрой, не давала мне покоя. Каково это, осознавать, что твое тело захвачено тем, кого уничтожал всю свою жизнь? Каково это, наблюдать словно со стороны за тем, как монстр в тебе вот-вот убьет дорогих людей? И каково это, понимать, что ничего не можешь сделать, давясь безысходностью и бессилием?.. Я запрокинула лицо к небу. Где-то вдали сорвалась звезда и, стремительным росчерком разрезав темное полотно, ярким огоньком понеслась к земле. А что бы сделала я?.. Не могу представить, что чувствовал Укитаке-тайчо, делая этот выбор. Не могу даже представить, каково было Рукии. Я никогда не смогу понять, какой груз они несли все эти годы. И если сейчас надежда окажется обычным обманом, этот груз возрастет в десятки раз. Если бы случилось подобное со мной, смогла бы я?.. Пустых называют так не потому, что у них в груди дыра вместо сердца. Потому, что они забирают слишком много дорогих нам людей, не оставляя взамен ничего, кроме пустоты в душе. И их нельзя простить. Никогда. Именно поэтому и существуют шинигами – чтобы боли в мире стало хоть немного меньше. Чтобы наша сила могла защитить всех от этой пустоты. Чтобы люди продолжали умирать и вновь рождаться. Чтобы души уходили на небо и возвращались, когда придет срок… Таков бесконечный круг Мироздания. Таковы Жизнь и Смерть. И между ними не должно быть чего-то иного… Но, признаться, эта история вызывала не только боль и горечь – я злилась. Злилась на упрямого и своенравного брата Куукаку, поставившего гордость выше своей жизни. Злилась на капитана, позволившего ему сделать это. Дьявол, эта погоня за обелением гордости принесла столько боли и отчаяния. Шиба Кайен, ты хоть понял тогда, какую ношу взвалил на хрупкие плечи испуганной девчонки из твоего отряда? Где-то в глубине души я понимала, что он был по-своему прав, но не могла принять этого. *** Когда капитаны одиннадцатого, восьмого, тринадцатого и второго отрядов вошли в зал собраний, перед Командиром уже строем стояли вызванные офицеры нескольких отрядов, среди которых Укитаке увидел и девушку из отряда Кенпачи. Стоящий рядом Иккаку выглядел немного помятым, Аясегава украдкой улыбался, а сама Кисара была мрачнее тучи. Исходящая от нее аура заставляла других офицеров заметно нервничать и опасливо отодвигаться подальше. Неудивительно – стоило только девушке немного задремать, как раздавшийся вопль Иккаку, сопровожденный пинком в ствол, скинул девушку с ветки дерева вниз. Стоит ли говорить, что не спавший несколько суток подряд офицер моментально вышел из себя? - Внимание, офицеры! – Все моментально переключились на Командира. – В Северном Руконгае разведгруппой второго отряда была обнаружена группа мятежников! Необходимо в кратчайшие сроки нейтрализовать угрозу восстания. В связи с этим решено их уничтожить! Ответственность по ликвидации возлагается на четвертого офицера одиннадцатого отряда Кисару Райз! - Сотайчо, Кисара-сан получила повышение только пару недель назад, у нее нет опыта в таких делах! – запротестовал было Укитаке, мгновением раньше увидев изумление на лице девушки, но его оборвал недовольный рык Кенпачи: - Укитаке, кончай болтать чушь! Мой четвертый офицер даже без опыта справится с подобным заданием. - Решено! – голос Командира перекрыл поднявшийся шепот. – Задача остальных – перекрыть близлежащие районы, чтобы никто не помешал операции! Третий офицер Мадараме и пятый офицер Аясегава будут страховать Кисару! Данными разведки будет обеспечивать второй отряд! - К чему столько народа, старик? Там и одного моего офицера хватит! – оскалился Кенпачи. - Приказы не обсуждаются, Зараки! Всем отрядам приступить! - Хай! - хором ответило несколько голосов. Разведгруппа исчезла тут же, стоило всем выйти на улицу. Она должна была вернуться к вечеру и предоставить самые свежие данные о мятежниках. - Здесь еще и такое бывает? – невольно проворчала я. Иккаку только хмыкнул. - Мятежники в Сейретее не редкость. Просто такого давненько не случалось. Вот все и расслабились. - Уже установили, к каким отрядам они принадлежали? - Почему принадлежали? – не понял Иккаку. - Потому что в тот момент, когда был поднят мятеж, они отреклись от своих отрядов, - отрезала я мрачно. Офицер минуту на меня смотрел, а потом отвернулся. - Умнеешь, Кисара, - констатировал он с ухмылкой. – Я поражен – никогда не мог подумать, что в твою голову иногда заходят погостить умные мысли! - Вам бы все ржать и ехидничать, - скривилась я. – Так что с личностями? Эй, куда это вы?! Неспешно уходящие Иккаку с Юмичикой помахали мне на прощанье, чуть не хором объяснив, что это вообще не их дело, и если я хочу что-то узнать, то должна обращаться к разведгруппе, а их дело только подстраховать, если я «как всегда что-то напортачу». Не ожидав подобной наглости, я опешила, и они смылись. В сердцах сплюнув, я отправилась в казармы, ждать возвращения второго отряда, потому что без сведений мне было делать нечего. - Может, стоило поговорить с Командиром и послать с Кисарой-сан кого-то из третьих офицеров? Или лейтенантов? - Это будет лишним, Укитаке, - остановил друга капитан восьмого. - Но она стала четвертым офицером только пару недель назад и то, только потому, что Зараки не мог стерпеть, что члена его отряда накажут за ослушание и развязывание боя! - Может, ты и прав. Но что, если нет? – рассудительно спросил Киораку. – Мы ведь не знаем истинной силы Кисары-тян. Ее занпакто от силы видело человек десять, если не меньше. Но если Кенпачи до сих пор не выгнал ее из отряда, то девочка смогла добиться признания. А Зараки ничего кроме силы не признает. И потом, Укитаке, - Киораку внимательно взглянул на обеспокоенного друга, - ты не думал, что сомневаясь в ней, ты, тем самым, оскорбляешь ее? Укитаке непонимающе нахмурился. - Оскорбляю? - Ты ведь уже сам заметил – Кисара-тян очень гордая и независимая. Она привыкла полагаться только на себя, поэтому так упорно старается стать сильнее, изматывая себя постоянными довольно жесткими тренировками. И любое сомнение в ее силе оскорбляет ее дух. К тому же не забывай, какое единственное правило действует у Кенпачи: в одиннадцатом отряде все битвы один на один. Кисара-тян не примет помощь, от кого бы она ни исходила. Если ты попытаешься вмешаться после того, как ей доверили первое серьезное задание, то нанесешь ей смертельную обиду. Лицо Укитаке разгладилось. - Кажется, я понял. Киораку, взглянув на друга, улыбнулся. - Не беспокойся так, Укитаке! Если она смогла отразить Серо Меноса, то ее сила уже подходит к уровню лейтенанта! Думаю, Яма-джи считает так же, именно поэтому он поручил ей это задание. Оно, своего рода, проверка. Яма-джи никогда ничего не делает просто так. Так что не волнуйся. Предоставим все Кисаре-тян. *** - Кисара-сансеки! Разведгруппа вернулась, - сообщил мне подбежавший запыхавшийся член отряда. – Они ждут у Северных ворот! - Понятно. Можешь вернуться на пост. - Хай! – Он поклонился и убежал, а я тут же направилась к Северной стене. Разведгруппа действительно ждала у ворот. Судя по всему, они вернулись всего несколько минут назад и сейчас устало сидели на земле, но при виде меня все быстро вскочили. - Кисара-сансеки! - Не напрягайтесь, - успокаивающе помахала я рукой. – Можете и сидя рассказывать. - Мятежники рассеялись по нескольким районам. Пока место их сбора выяснить не удалось, - отрапортовал командир отряда. – Сейчас нам на смену отправилась вторая группа! - Вот как, - протянула я. – Хорошо, продолжайте наблюдение и сообщайте мне о любых изменениях! - Хай! Значит, ничего нового. То, что мятежники рассеялись по нескольким районам, значительно усложняло задачу. Если они действуют отдельными группами, то выполнение приказа потребует гораздо больше времени и может оказаться довольно проблематичным. Придется вылавливать каждую группу отдельно, а это значительно снизит эффективность – информация в Руконгае распространяется довольно быстро, и пока мы будем ловить первую группу, то остальные могут уйти на дно и вообще перебраться в другую часть. Та же самая картина, если они действуют поодиночке – как ответственной за выполнение операции, мне лично придется уничтожить каждого. А это может растянуться минимум на месяц. Вот только мне, почему-то, кажется, что они просто отводят глаза разведгруппам. Они не так глупы, чтобы не понять, что их будут преследовать – долгое время в отряде дало им опыт в таких делах. Не исключено, что некоторые из них принимали участие в подобных операциях, и тогда расчетливость их действий значительно повышается. К тому же… у них могут быть свои люди в отрядах! И они спокойно могут узнавать обо всех действиях отряда ликвидации заранее! Если так, то как-то нужно максимально держать в тайне все решения и доклады. А место сбора у них должно быть в любом случае. Хотя в Руконгае один шинигами привлечет гораздо меньше внимания, мятежники где-то обсуждают дальнейшие планы. У них должен быть штаб. И если этот штаб удастся обнаружить, то легко можно установить наблюдение, и когда сбор состоится, покончить со всеми одним ударом. Вот только… прежде мне необходимо кое-что выяснить. *** Что такое предательство и что оно значит для Смертного? Да, Шинигами могут жить гораздо дольше обычных людей, но это не дает им Вечности. Когда наступает срок, они уходят. Чаще всего - от ран. Вряд ли шинигами может умереть от старости или болезни. Предательство - удел обычных людей, обреченных прожить свою жизнь и умереть. Можно ли отнести это понятие к Богу Смерти? Приносящий Смерть сам не может ее избежать… Иронично, не правда ли? И глупо. Смешно. И грустно. Или предательство - это обычное дело, не являющееся чем-то выходящим за пределы понимания? Ведь на карту поставлена судьба мира, поддержание равновесия и другие великие вещи, по сравнению с которыми такая вещь, как предательство, просто мелочь, не заслуживающая внимания. Наверное, у предательства никогда не будет точного и четкого определения. Поэтому его так сложно понять. Можно ли назвать предательством уход из отряда или он просто равен попытке зажить собственной жизнью, когда понимаешь, что все эти годы занимался не тем делом? Вот только это не может служить оправданием для шинигами. Шинигами, принесшего клятву защищать этот мир от боли. Не Командиру, не капитану, нет - клятву самому себе. И по сравнению с ней, все официальные слова кажутся простым сотрясанием воздуха. Отказываясь от своей работы, не только отрекаешься от этого мира и миллионов людей, живущих в нем – ты предаешь самого себя. Мало того, ты губишь свою душу. Душа состоит из множества чувств – ненависть, любовь, горечь, счастье.… В душе предателя же отныне нет ничего, кроме страха. Страха преследования. Страха кары. Страха… Ты начинаешь бояться даже смерти. И идти вперед уже нет сил. И смелости. Остается только топтаться на месте и оглядываться, чувствуя тень за своей спиной, которая идет по пятам и не дает повернуть назад. Предательство – это тупик. В нем есть вход, но нет выхода – его закрывают тени тех, от кого ты отрекся. С какой-то стороны, уничтожение мятежников – это немного необычное, но все же милосердие. Потому что выход может открыть только Смерть. Та самая Смерть, чью силу ты получил, и чью силу ты отверг. И сам того не сознавая, ты ждешь ее. *** - Кисара-сансеки?! – командир первого отделения разведгруппы вскочил, вытягиваясь в струнку. – Жду ваших распоряжений! - Расслабься, - поморщилась я. Привыкнув к общению в одиннадцатом отряде, я немного неловко себя чувствовала при таком официальном обращении. – Так, выдели двоих из группы для особого задания. К вечеру мне нужна вся доступная информация о мятежниках – имя, отряд, ранг и, самое главное, какие отношения были с другими членами отряда. Ясно? - Так точно! К вечеру все будет готово! Выбранные им люди действительно справились, и через несколько часов я уже получила нужные сведения. Но едва начав их изучение, я поняла, что мои догадки подтвердились. Дело это не меняло. Но вопросов, на которые мне необходим ответ, стало еще больше. И смогу я его получить или нет, зависит от того, что скажет мне вернувшаяся из Руконгая группа, которая вернуться должна к завтрашнему утру. Значит, у меня есть несколько часов для сна. Проснулась я от стойкого чувства, что кто-то стоит рядом. Резко сев, огляделась и погасила засветившуюся синим ладонь – рефлексы по-прежнему заставляли в минуты опасности готовить Кидо-удар, благо, капитан об этом пока не знал. Никого. Но в комнате витают ощутимые следы чьего-то присутствия. Пытаюсь отследить, но таинственный посетитель умело скрыл свою реяцу, поэтому могу лишь тихо ругаться. Странно, но чувства опасности почему-то нет, лишь щекочущая нервы неизвестность. Ни о каком сне теперь не может быть и речи – я не смогу заснуть, буду то и дело настороженно вслушиваться в каждый шорохза дверью и дергаться на каждое колебание реяцу. Откидываю одеяло и быстро натягиваю форму. Катану за спину – через грудь протягивается перевязь, сливающаяся цветом с кимоно, и близость занпакто немного успокаивает. Кто мог так легко поникнуть на территорию нашего отряда и войти в мою комнату так, что я ничего не почувствовала? Он - или она? - скрывается настолько грамотно, что даже я, со своими способностями чувствовать реяцу, не могу засечь. От тревожных раздумий меня отвлек голос гонца: - Кисара-сансеки, разведгруппа вернулась. Они ждут у Северных ворот. - Я поняла. Еще издали завидев фигуры, я ощутила смутную тревогу и четкое ощущение, что произошло что-то нехорошее. Интуиция не подвела и на этот раз. - Четвертый отряд вызвали? – отрывисто спросила я, быстро осматривая лежащих на траве. Еще двое тяжело опирались на плечи товарищей. - Да, они уже на подходе. - Что произошло? – Хмурюсь. Внутри рассерженной кошкой скалится странное предчувствие. Жертв вообще не должно было быть – силы мятежников не так велики. Но окровавленные тела передо мной совсем не похожи на иллюзию. Никто из группы ничего толком не может объяснить – они выследили место сбора мятежников, когда внезапно стал сгущаться странный туман, который так же внезапно затянул все мглой. Понять, что это такое и среагировать они не успели, а а когда туман рассеялся, оказалось, что несколько человек серьезно ранены. Командир группы тут же приказал возвращаться. Да, это было мудрым решением – для практически не умеющего сражаться четвертого отряда в Руконгае довольно опасно, поэтому лучше было доставить раненых товарищей в Сейретей. - Как они? – хмуро поинтересовалась я, отловив за плечо пробегающую мимо девчонку. - Потеряли много крови, но жизням ничего уже не угрожает, - торопливо заверила она меня. - Хорошо. – Повернулась к не пострадавшим. – Оповестите Мадараме-сансеки и Аясегаву-сансеки – выступаем через пять минут. - Хай! – И несколько фигур исчезают. В голосе командира разведгруппы звучит недоумение: - Кисара-сансеки, разве не стоит сообщить другим отрядам? - Нет. Справимся сами. - Но приказ Сотайчо… - По приказу Командира на время операции вы подчиняетесь мне, - отрезала я холодно. – Всю ответственность за принятое решение беру на себя. Вопросы? - Н-нет! - Кисара! – Лысый как всегда был полон энергии. – Э? – Он удивленно почесал затылок. – А где все? Мы что, одни пойдем? - Мятежники не станут ждать, пока вся эта шумная толпа черепах доберется! Разведгруппа засветилась, поэтому действовать надо быстро, чтобы они не успели опомниться! - Разведгруппа второго отряда засветилась?! – недоверчиво переспросил Иккаку. Заметил четвертый отряд и присвистнул. – Да-а, похоже, мы немного недооценили дезертиров! - Это не дезертиры. Это кто-то другой, с совершенно иным уровнем силы. Задумавшись, я не сразу заметила широченную улыбку, появившуюся на лице у третьего офицера, и взгляды, которыми они обменялись с Юмичикой. - Чего это вы такой счастливый, Мадараме-сансеки? – подозрительно поинтересовалась я. – Очередную гадость задумали? - Ты не понимаешь, Кисара? Если разведгруппа засветилась, значит, мы встретим кого-то сильного! И можно сразиться в полную силу! - Блин, вам бы только подраться! – пробурчала я, недовольно морщась. - Кисара, в этой жизни без сражений не будет смысла! - Да-да, это я уже слышала. – У меня страшно зачесались руки, сделать какую-нибудь гадость, и я не смогла удержаться, чтобы не подпортить лысому настроение. – Вот только сражаться буду я, а ваша задача – подстраховывать! На лицо Иккаку смотреть было одно удовольствие, но пора прекращать развлечения. - Позаботьтесь о них, - бросила я четвертому отряду. Махнула рукой офицерам. – Вперед. – Отдать короткий приказ командиру разведгруппы. – Веди! - Хай! Тело послушно срывается в синпо. С каждым разом могу еще чуть-чуть быстрее, увеличивая и расстояние, преодолеваемое за один шаг. Рядом скользят Юмичика с Иккаку. Командир группы идет чуть впереди, показывая дорогу. Дезертиры, как я и думала, были из третьего и пятого отрядов. Отряды, лишенные капитанов. Девятому повезло – его эта беда обошла стороной. Если я получу подтверждение, смогу ли пойти против?.. У самого штаба я обгоняю его и торможу, останавливая остальных. - Что такое, Кисара? – в голосе Иккаку скользит недовольство. Это понятно – так хотелось подраться, а вынужден смотреть со стороны. - Ничего. Просто дальше начинается моя работа. – Делаю шаг вперед. – Не вмешивайтесь ни при каких обстоятельствах. – И добавляю тихо, так, чтобы услышал только третий офицер: - Пожалуйста… Небольшой домик. Поляна со всех сторон окружена лесом, надежно скрывающим штаб от посторонних глаз. Сколько не прислушиваюсь, за стенами не раздается ни звука, но отголоски реяцу подтверждают, что дезертиры там, внутри. Оглядываюсь – никого. Офицеры обследуют лес – прикрывают мне спину на случай, если устроена засада. Отлично. Теперь я могу не отвлекаться. *** - Валить надо! - Успокойся и перестань разводить панику! - Панику?! Ты что, не видел?! По нашему следу шла разведгруппа! Они уже наверняка все сообщили в Сейретей! Группа ликвидации будет здесь с минуты на минуту! - Опаздываете, мальчики. Она уже здесь. Незнакомый, но от этого еще более пугающий голос. В холодной насмешке слышится звон металла. Всего несколько слов, но тело внезапно теряет способность двигаться, а душу вползает ужас. По виску течет холодный пот. Нервы натянуты струной. Страх… - Сволочь! Ты кто такой?! – выкрикнуть как можно громче, в попытке разрушить странное оцепенение. Из мрака в полосу света, падающую из узкого окна, вступает фигура. - Командир группы ликвидации, четвертый офицер одиннадцатого отряда Кисара Райз. Черное кимоно. Холодные, яркие даже в полумраке зеленые глаза. Непослушные пряди «рваного» серебра струятся по плечам. И аура силы, не дающая шевельнуться. - Ч-четвертый офицер… - голос дрожит и срывается. - Чего встали?! Взять ее! Это всего лишь девчонка! В отряде Кенпачи не может быть офицера-девчонки! – голос стоящего рядом мужчины срывается на фальцет. - Кто шевельнется – умрет. – Не угроза, нет - холодная констатация факта. И понимание – так и будет. - Какая разница – мы все равно покойники! Она не отрицает: - Возможно. Но прежде я хочу кое-что у вас спросить. Почему вы покинули отряды? Минутная тишина. Даже мрак кажется изумленным. А потом стены сотрясает громкий истерический смех. - Почему мы покинули отряды? – отсмеявшись, переспрашивает один. – Это очевидно! Девушка легонько хмурит брови. - И все же? - Какого черта я должен подчиняться какой-то глупой девчонке?! Даже если она исполняет обязанности капитана, она остается лейтенантом. До противного мягкая и вечно добренькая! С какой стати я должен выполнять ее приказы?! - Значит, все дело только в этом? - Ошибаешься! Просто надоело рисковать жизнью ради каких-то жалких людишек, которых я даже не знаю! К черту этот гребаный долг! У меня есть сила! И я не собираюсь тратить ее на глупости! Глаза девушки сужаются: - Глупости? – голос странно тихий. – Ясно. С самого начала было понятно, что этот разговор не имеет смысла. Тогда у меня нет выбора. Никто не успевает заметить момент, когда катана появляется в руке офицера. А потом грудь полоснуло короткой пронзительной болью, и внезапно наступила темнота.