Семнадцатая вселенная

В школе было тихо, шёл третий урок. Двое мальчиков из разных классов, заранее договорившиеся отпроситься через пятнадцать минут после начала урока, подбежали к раздевалке. — Теперь эта выпендрёжница поплатится за клевету! — тихо сказал один другому, и тот кивнул. Затем мальчики зашли в раздевалку и стали искать новое пальто одноклассницы одного из них, чтобы распороть карманы. Пока один из друзей занимался этим рискованным занятием, второй подошёл к окну раздевалки, выходящему на школьный двор, и, выглянув, столкнулся с чьим-то взглядом. На него пристально смотрела какая-то странная девочка, которую он раньше никогда не видел. — К-как ты прошла мимо охранника? — удивлённо спросил мальчик. — Я и не заходила сюда, — ответила она, затем достала из своей сумочки какую-то фотографию. — Ты видел её? Посмотрев на фотографию темноволосой девушки, мальчик ответил: — Вроде видел где-то в школе, но я её не знаю. Наверно, она старшеклассница. — Ясно… — девочка задумалась, — Но всё равно спасибо, что ответил! Развернувшись, она быстро побежала за угол школы. — Ты с кем там разговаривал? — спросил у друга второй мальчик, и тот ответил: — Какая-то девочка подходила, фотку показывала. Странная… — Понятно. Я, кстати, закончил. Пойдём? Забежав за угол школы, Ния присела на сложенные отполированные доски. Судя по всему, летом школу собирались отремонтировать, и потому некоторые вещи уже начали привозить. «Неужели никто не знает, где Старшая?» — подумала девочка, взглянув на почти безоблачное небо, — "Или же она в школе"... Ния не знала, что делать. Зайти туда? Этот вариант отпал, потому что она не знала, как слиться с толпой учеников. Тогда девочка легла на эти доски, решив немного подремать после нескольких часов, проведённых на ногах, но не смогла сомкнуть глаз из-за навязчивого ощущения, что на неё кто-то смотрит. «Да, это действительно странно», — подумала она, — «Но что мне делать? Скорее всего, большинство людей, которые знают, где Старшая, сейчас в школе. И мне туда не зайти». Спустя несколько минут девочка уже шла по пустынной улице, где, около трёх часов назад, прошла Чейси. На яблонях, растущих на ближайшем газоне, было множество маленьких бело-розовых цветочков, некоторые лепестки которых украшали собой светло-серый асфальт. Ния, восхищённо рассматривая эти прелести мая, замедлила шаг, затем, подойдя к одной из яблонь, аккуратно сорвала маленький нежный цветочек и также аккуратно положила его в карман своей сумочки. «Потом подарю профессору», — решила девочка и улыбнулась, представив радость учёного, которую прежде не видела. Потом Ния увидела где-то, вдали, странное светло-сиреневое дерево и побежала через всю улицу к нему — всё равно никого рядом не было. Деревом, которое заметила девочка, оказалась сирень. Ние сразу же понравились её милые крохотные цветочки, и девочка решила, что подарит профессору все красивые цветы, которые соберёт, чтобы порадовать его. Через несколько часов она вернулась к школе и обнаружила, что из неё уже начали выходить дети. Подождав, пока большинство не выйдет, Ния направилась к соединительному между двумя школьными корпусами коридору, на крыше которого была лестница, ведущая к какой-то двери на третьем этаже. «Профессор» сказал девочке, что старшеклассники обычно находятся в школе дольше других детей, поэтому Ния решила, что, если и идти в школу, то только после того, как более младшие классы выйдут, потому что среди оставшихся старших проще будет найти тех, кто, хотя бы, контактировал с 241-й. С этими мыслями она осторожно полезла вверх по вертикальной лестнице и скоро оказалась на небольшой площадке перед запертой дверью. Тогда девочка, оглядевшись по сторонам, немного расстегнула молнию «носочка» на правой ноге. Ставшие видными чешуйки, слегка зашевелившись, начали разрастаться, принимая форму тонкого острого щупальца, кончик которого осторожно вошёл в замочную скважину. Прошла минута, две, затем в ней что-то хрустнуло, и дверь со скрипом открылась. Ния осторожно заглянула внутрь. Оказалось, эта дверь вела в женскую раздевалку, но в ней никого не было. «Вот и хорошо», — подумала девочка и, зайдя внутрь, прикрыла за собой дверь. Но неожиданно Ния услышала шаги. Не зная, что делать, она спряталась за шкафчиком, и в следующее мгновение в раздевалку вбежала какая-то девушка, которая быстрым движением сняла с себя тёплую мешковатую кофту и повернулась куда-то в сторону Нии… — Что Вам нужно?! — моментально среагировала та, на что незнакомка ответила: — Я футболку свою ищу, — затем, будто спохватилась, — А кто ты? Девушка опасности, судя по всему, не представляла, и потому Ния решилась выйти из-за шкафчика. Незнакомка, оглядев её, перевела пристальный взгляд на «носочки». — Я что, не застегнула? — немного смущённо спросила девочка, но незнакомка ответила, что всё застёгнуто, затем спросила, в каком магазине она их приобрела. Ния слышала что-то про магазины, будто там лежит много-много вещей, забрать которые можно, отдав деньги специальным людям, и ей очень хотелось хоть раз побывать в таком, поэтому она с грустью ответила: — Но я никогда не была в магазине… Девушка почему-то удивилась: — Даже в продуктовом? — А что, в магазинах и продукты бывают?! — ещё сильнее удивилась Ния, которая прежде о подобном не слышала. Незнакомка ответила, что действительно существуют и специализированные продуктовые магазины. Они ещё немного поговорили, и по ходу беседы выяснилось, что девушку зовут Чейси, и она настроена к Ние дружелюбно, после чего они пошли в школьную столовую. Никогда ещё девочка не пробовала подобной еды. Штучка с названием «пирожок» состояла в основном из теста, но внутри было что-то вкуснопахнущее и немного вязкое, а в твёрдый пакетик в виде стоящего на боку прямоугольника была воткнута узенькая трубочка, из которой можно было пить не менее вкусный напиток — «сок». По сравнению с этим, сероватый безвкусный суп, который Ния ела в лаборатории, даже едой не казался. Поблагодарив Чейси, девочка неожиданно вспомнила о своей миссии и достала фото 241-й. К её удивлению, новая знакомая очень подозрительно поникла и задумалась…