Во имя мечты

      — Ты долго!       — Да! Прости. Прости, но у меня были дела, — я торопливо извинилась, меняя облик, а заодно и вид, и цвет вчерашнего камзола.       Кайл посмотрел на меня укоризненно, скрестив перед собой руки и чуть приподняв по-детски круглый подбородок, я постаралась изобразить как можно более серьезное выражение лица.       — Все уже собрались и ждут только тебя. Ты помнишь просьбу?       — Я буду попросту неотразима! Кхм… Неотразим!       — Цветы?       — Уже!       — Сойдет, — серьезно кивнул Кайл, оценивая заранее выменянный у одной из попавшихся мне на пути цветочниц букет. — Теперь идем быстрее!       Меня поймали за руку и уверенно потянули в сторону знакомой ресторации. Впереди ждали представление и довольно неоднозначная по сути авантюра.              Что бы там ни думала о моем обещании Нами, но вот так вот взять и обокрасть жителей этого, да и, наверное, любого другого городка я не могла: не давало хорошее воспитание, остатки взращённой детскими сказками совести и, наверное, вера в лучшее.       Мне просто не хотелось.       Ситуация была не столь критичной, чтобы менять хорошее отношение на обман, даже если шансы его вовремя обнаружить были бы минимальны.       Встретили меня-Льюиса вчера довольно тепло: проводили, развлекли разговором, накормили бесплатным ужином и ненавязчиво попросили подтвердить присвоенное мной высокое звание маэстро.       Короткая демонстрация в виде анимированной истории, воссозданной тут же, на столе, была встречена сначала их молчанием, а затем и буйным восторгом. Кто именно первым ляпнул, что не прочь заплатить за такое и тысячу белли, я не заметила, однако дядюшка Сэм, казавшийся на диво добродушным и довольно подвижным для своих лет и фигуры мужчиной, отреагировал в момент. Так что в ближайшем будущем с деньгами проблем у меня не предвиделось. Выкроить бы только время, да хватило бы сил.       Посвящать подругу и, соответственно, друзей о намечающемся заработке я пока не хотела – во избежание грабительского уменьшения доли моих доходов и доходов семьи Кайла, – а потом ребенок шепотом попросил помочь…       Чтобы лиса и отказалась от интересной роли?       Вызов был принят. Во имя любви и пресветлой Инари!       Однако задача оказалась несколько сложнее, чем я могла бы предположить.              На Мэри я вернулась очень задумчивой и еще довольно долго сидела на парапете, поглаживая разноцветные лепестки цветов и время от времени принюхиваясь к палитре их ароматов.       — Откуда цветы? — не выдержала первой показательно дующаяся на меня навигатор.       — Скажи, а возвращать подаренный букет обратно, даже если никто не видит, это ведь плохо, да? — вопросом на вопрос откликнулась я. — Выкидывать все-таки жалко. Красивый...       Небольшое напряжение сил для создания вазы и, вручив подруге цветы, я взлохматила свою челку.       — Пожалуй, сегодня на ночь займу гнездо. Мне необходимо крепко подумать.       На самом деле, предупреждать об этом не было какой-то нужды, но опять всю ночь сохранять тишину или просто притворяться спящей сегодня совсем не хотелось. Под звездным небом думалось легче, да и было светлее, чем в плотном полумраке женской каюты.       …Утро, тренировка, поход в город.       Под предлогом неотложного дела, я оторвалась от друзей и отправилась на поиски нового букета и дополнительных частей пока еще разрозненного пазла-головоломки. По одним только свидетельским показаниям Кайла да проскальзывающему сожалению-ожиданию во взглядах моих вчерашних зрителей и дядюшки Аннини составить полную картинку ситуации я не могла.       ___       — Интересно, и куда она снова сбегает?       — Нами, ты уверена, что нам стоит за ней следить?       Бамц!       Непроизвольно вывалившись из-за угла дома, Усопп спешно заскочил обратно и потер болезненно взвывший затылок: рука у хрупкой с виду подруги была на диво тяжела.       — Ах! Нами-суан, вы так прекрасны в гневе! — не удержался от восхищенного выдоха Санджи, после чего наманикюренные пальчики навигатора крепко и зло стиснули уже его шею.       — Да помолчи же, ты! Забыл, какой у неё чувствительный слух?!       — Как прикажете… моя... птичка, — сдавленно прохрипел кок.       Яростно полыхнуло, грохнуло, и неспособное более самостоятельно стоять тело упало к ногам девушки-навигатора. Нами только раздраженно встряхнула кистью, проверила в зеркальце свой внешний вид и развернулась обратно, выискивая спину подруги.       — Я в этом цирке не участвую, — хмуро затметил Зоро и, развернувшись на месте, зашагал в строго противоположную сторону.       Останавливать мечника никто не стал.       — А нам это точно нужно? Что плохого, если у Момо появился здесь новый друг или два? — поинтересовался Луффи, потерев заурчавший живот, и вопросительно посмотрел на подругу. Та лишь устало вздохнула и с непоколебимой уверенностью воззрилась на своего капитана.       — Это в твоих же интересах!       — Но я еще так мало всего попробовал и посмотрел…       — Она уходит! — прервал их паническим шепотом канонир, и сократившаяся группа преследования успела заметить, как что-то внимательно высматривающая и оглядывающаяся по сторонам Момоко замерла, ненадолго задумалась и запрыгнула на крышу ближайшего здания, чтобы скрыться на другой его стороне.       Объект был потерян.       — Вот дьявол! — не сдержала эмоций Нами.       — И что теперь?       — Теперь просто гуляем... Может, удастся заметить её где-то ещё.       ___       Нале нравится Эрик – это известно даже мне.       Эрик любит Налу – заметно не вооруженным взглядом.       Он прожигает ревностью в ответ на преподнесенный букет, сжимает в кулак пальцы, сужает зрачки. На любое обращение к сестренке Кайла непроизвольно реагирует повышенным вниманием, оборачивается ей вслед и… Не претендует.       По крайней мере, открыто.       И это странно.       Странно и то, что на знаки внимания с моей стороны Нала улыбается вежливо, и в глазах её иногда даже прыгают искры, однако стоило всем разойтись – неуловимо тускнеет, отводит взгляд, возвращает цветы.       И что делать?       Остается разведка.       Первая – Нала. По словам Кайла, в утренние часы её можно встретить на рынке, недалеко от побережья. И она действительно там: выбирает продукты, обменивается приветствиями, одаривает улыбкой; несет крупную корзину довольно легко, лавируя между людьми и время от времени рассыпая жемчуг переливчатого смеха.       Налу здесь любят. Берегут. Предлагают помощь, от которой она отказывается с завидным постоянством.       Девушка останавливается не ради покупок лишь однажды, ласково оглаживает чуть подвявшие горшечные цветы, и их стебли будто бы вздрагивают, а лепестки становятся свежее и самую малость ярче.       Интере-е-есно… Неужели, какая-то сила?       Покупаю одно из осмотренных ею, похожих на гортензию, растений, касаюсь крыльев бабочки-лепестков.       Примет в дар?       Впрочем, кто сказал, что ограничиться стоит лишь цветами?       Замечаю, какими глазами смотрит на Налу подпирающий стену на противоположной стороне улицы Эрик. Думаю, что если я похожим образом смотрю на Луффи, то это - кошмар: не нужно быть гением, чтобы догадаться о подоплеке.       Сдаю еще немного назад, наблюдаю уже за двумя, благо маскировка особо не требуется, стоило только спрятать хвосты и уши, провожаю до ресторана, где оставляю цветок в тени под мороком и следую за целью второго – по номеру, не по значимости, – порядка.       Вот интересно, а сколько Эрику лет?       Нале, на первый взгляд, лет семнадцать, по ощущениям – несколько больше. У Эрика красивые скулы, подтянутая фигура, суровый взгляд, – двадцать два? Двадцать пять? Или все же больше?       Эрика любит ребятня: шумно обхватывает волнами, тормошит, тянет, просит показать-научить-проверить, заставляет его оживать и все-таки улыбаться. Среди них и чуть более серьезный, чем остальные, сбежавший от сестренки Кайл, и вихрастый, подвижный Басти, который сначала виснет на руках Эрика, а затем и вовсе, с небольшой помощью, забирается прямо ему на плечи. Если смотреть сейчас – все-таки двадцать…       Банда разновозрастных мальчишек утягивает свою жертву в диковатый парк, рассыпается по кустам и возвращается обратно с деревянными палками-мечами. Делится на две группы. Между пятеркой деревьев выстроен настоящий форт и готовится плановая акция по его захвату.       Сначала Эрик за тех, кто нападает.       Выслушивает восторженные идеи, генеральные планы, но советует мало – в основном слушает и наблюдает. Разбор ошибок по окончании для всех. Смена сторон и приоритетов.       Пара часов под мороком мелькают как две минуты: столь многого о захвате стен и их обороне, с конкретными примерами и советами, я не узнала за весь курс школьной истории и чтения-просмотра фэнтези. Ему точно двадцать?       Довольные дети расползаются на обед с раскрасневшимися щеками, блестящими глазами и зверским аппетитом. Моя цель движется дальше, к городской черте, к черте леса и скрывается за деревьями. Озадаченно чешу за ухом, но меняюсь и двигаюсь следом, едва не напарываясь на волчью стаю. Крупные серые звери величественно и неторопливо подходят ближе, тычутся носом в раскрытые ладони ушедшего вперед парня, обступают его по бокам и уходят с ним дальше, в лес.       Эти – обнаружат точно. Пора возвращаться.              — Волки – свита хранителя острова, — чуть позже объясняет мне Кайл, сидя со мной на ветке, кусая пирожок с мясом и довольно улыбаясь. — Они не причинят хорошим людям вреда.       — А как они «хороших» определяют?       Он пожимает плечами. Я переосмысливаю первый ответ:       — А хранитель – это?       — Это секрет. Он хранит остров, а взамен – мы храним его тайну… Я слышал, сегодня гостей будет больше раза в два! Дядюшка говорит, что впору продавать билеты, а Басти обещал, что они с Эриком представления точно не пропустят. Здорово, да?       Киваю и неловко глажу его по голове, потому что «очень-очень надо» и «ты ведь волшебница, да?»       Возвращаюсь домой по итогам без цветка, но в обнимку с коробкой дорогущего шоколада. Слабо верится в возникшую вдруг у сестренки Кайла ужасную аллергию.       Единственное достижение – запечатленный над кистью Налы поцелуй и едва различимый хруст дерева со стороны столика в дальнем углу.       И чего мне стоило сначала всё разузнать, а потом раздавать опрометчивые обещания?       Конфеты – олененку и капитану. На странные взгляды друзей отвечаю, что нет аппетита, обмениваюсь побочными впечатлениями и новостями, иллюстрирую особенно красивые места. Тренировка номер два в человеческом теле, медитация – в лисьем и осознание того, что меня нагло используют как подушку Луффи и Чоппер.       Уютно, блин.       Ладно уж… Доброй ночи.       ___       — Стратегическое собрание по поиску и разгадыванию секретов Момоко номер два объявляю открытым! — негромко хлопнув по столу ладонью, объявила Нами. — Предлагаю начать с озвучивания наблюдений. Агент Санджи?       — Докладываю: не видел, Нами-сан. Хотя на рынке сегодня тоже был.       — Агент Усопп?       — Так точно! Искомый объект был замечен мною на одной из улиц. Наблюдение показало, что Момо скрытно преследовала какого-то незнакомого парня вплоть до одного из парков. Потом – исчезла.       — Молодец! Насколько симпатичного?       — Ну, не знаю. Мне немного сложно об этом судить, — довольный похвалой потер нос снайпер. — Но если сравнивать его с Луффи, то я бы сказал, что он выглядит ответственней и намного старше.       — А вот это уже проблема, — навигатор, раздумывая, побарабанила пальцами по поверхности стола. — Что ж, раз нам не удается проследить за самой лисой, можно проследить за объектом её интереса. Задача ясна?       — Так точно! Как скажете, Нами-суан! — подтвердили Усопп и Санджи.       ___       — Они такие забавные. Не правда ли, мечник-сан? — улыбнулась Робин, развеивая свою способность и обращаясь как будто бы в никуда.       Зоро ей не ответил и не открыл глаза, но в том, что он все слышал, полулежа прислонившись к стенке камбуза, где и происходило собрание, Нико не сомневалась.       — Спокойной ночи, — негромко пожелала она и направилась к спуску в каюту.       Новая команда с каждым днем нравилась археологу больше и больше.