Во имя мечты

      — Ваше предложение звучит на миллиард белли. Вы ведь очень хотите спасти свою принцессу?…       Дальнейшие переговоры с Игарамом и перепалку Нами с Зоро я не слушала. Лежала в густом тенечке, размышляла о бренности бытия и наслаждалась прохладой. Короче, мне было плохо и еще хуже стало, когда я представила себе, как буду объяснять свое состояние остальным. Признаваться в собственном идиотизме для меня всегда было делом нелегким, однако плюсы после некоторых раздумий найти в данной ситуации тоже удалось, их было целых два: я живая и последние сомнения в реальности этого мира, возникшие было вновь после встречи с Мугиварами, исчезли окончательно. Очень, знаете ли, отрезвляет, когда смотришь в глаза своей смерти, стоящей на расстоянии двух шагов.       Вот только ребята вряд ли меня поймут, если я поведаю им об этом.       Наконец, навигатор выложила последний козырь в споре – долг мечника с процентной накруткой, и усомнилась в его состоянии держать данное однажды слово. Ророноа просто взорвался и, пожелав ей ужасной смерти, убежал спасать принцессу. Слава богу, что не мимо меня.       Все-таки, хороший он человек, ответственный, а вот наша сокомандница – истинный дьявол в манипулировании людьми.       В отдалении прозвучала еще пара взрывов, заставляя меня поморщиться и попытаться прикрыть уши руками. Только попытаться, потому что когда я прикоснулась к уху, пострадавшему от удара бандита, сдержаться и не завыть было очень сложно, пришлось закусить собственный палец. Зато сразу прочистились мозги и нашлись силы принять сидячее положение.       — Надо мыслить позитивно, дышать медленно и обязательно все наладится, — шептала я себе, смаргивая выступившие слезы.       Затем, над городом разнесся полный гнева крик Луффи:       — Зо-р-р-р-о-о-о! Тебе это с рук не сойдет! Я надеру тебе зад, неблагодарный ублюдок!       Бли-и-и-ин, я пропущу эпичную битву капитана и старпома. Эта жизнь несправедлива…       Нами обеспокоенно посмотрела в сторону нарастающего грохота и перевела взгляд на мою малоподвижную тушку.       — Да иди уже! У меня тут замечательная компания в лице целого воинского капитана, — отмахнулась я от нее, однако взгляд подруги был полон скепсиса.       — Пфф… Да ладно. Сейчас немного оклемаюсь и пойду будить остальных. Ты же не сомневаешься в том, что Санджи сможет меня защитить? Останови уже этих идиотов, пока кто-нибудь не пострадал.       Что-то мысленно прикинув, навигатор нахмурилась и, продемонстрировав мне сжатый кулак, все-таки ушла. Спустя еще пару-тройку минут в городке стало намного тише, и я осторожно встала на ноги, опираясь на ближайшую стену. В этот раз пострадали, в основном, голова и ребра, так что проблемы возникли только с равновесием, ориентированием в пространстве и дыханием – сущая безделица… Впрочем, Игарам не отказался облегчить мне задачу и любезно указал нужное направление. Поблагодарив его в ответ, я медленно двинулась к своей цели вдоль пыльной, но надежной стены.       Путь оказался удивительно долгим. Преодолеть нужно было всего-то метров пятьсот, но для меня эта дорога то и дело искривлялась, путалась и пыталась вывернуться из-под ног, так что по прибытии я даже немного погордилась собой. Осталось только разбудить Усоппа и Санджи, но эти двое так крепко и сладко дрыхли, улыбаясь во сне, что вызвали у меня самую настоящую вспышку зависти. Ужасно хотелось проорать над ухом что-нибудь вроде: «Полундра! Дозор атакует!», однако даже простые слова неприятно отдавались болью в черепе и от такого соблазнительного действия пришлось отказаться. Настроение снова упало.       — Санджи, подъем… Вы и так уже все проспали, — потыкала я его ногой в бок.       — Ах, прекрасная Мэлорин, — пробормотал он сквозь сон и поймал меня за так неосторожно оставленную в зоне доступа конечность.       Естественно, я потеряла равновесие и упала, хорошо хоть не на пол, а на рядом лежащего канонира, хотя последний вряд ли бы со мною согласился, так как одним локтем я "удачно" угодила ему в живот. От моего шипения и хрипа Усоппа наш повар, наконец, проснулся окончательно.       — Момоко-тян? А где же все прекрасные мэлорин? — начал он, но, посмотрев на меня, осёкся.       Света в комнате для человеческих глаз было маловато и все же разглядеть мой общий потрепанный вид и то, как аккуратно я пытаюсь сменить положение, ему каким-то образом удалось.       — Нас тут чуть-чуть убить пытались… Как оказалось, все жители этого городка были охотниками на пиратов из одной преступной организации, но Зоро и Луффи уже почти со всеми разобрались, не беспокойтесь, — улыбка вышла кривоватой, но не думаю, что кто-то её разглядел. — Правда, теперь мы официально враги всей этой банды и заодно подписались на миссию по доставке принцессы, которую они хотят убить, в её родную страну. В общих чертах пока все…       Лицо главного трусишки было весьма выразительным, вызвав у меня уже почти настоящую улыбку, кок же сосредоточенно хлопал по карманам в поисках спичек. Наконец, их обнаружив, он зажег ближайшую лампу и оглянулся на меня.       Ну вот, и зачем делать такое лицо? Подумаешь, вся в пыли, грязи и царапинах, зато живая.       — Кто… это сделал? — с напряжением в голосе спросил кок.       Будь я снова за монитором компьютера, сказала бы что-нибудь типа: «А-а-а, Санджи так крут!», в жизни же такое быстрое изменение взгляда и тона пробивало на дрожь. Чёрт, мне все меньше хочется показываться на глаза оставшимся двум ребятам.       — Не переживай, Нами его добила, — я помахала ладонью, пытаясь его успокоить, и неловко поднявшись, забрала лампу из его рук. Огонек мигнул в последний раз и потух, оставляя нашу троицу в полумраке.        — Но твое лицо…       — Действительно ужасно выглядишь, — сказал Усопп прямо. — У тебя с правой стороны ухо сине-красное, и синяк расползается по скуле, да и вообще видок так себе.       Я осторожно прикоснулась к лицу, ощущая горячеватую и припухшую кожу. Нет, возле уха давно все горело и притрагиваться снова не хотелось вовсе, но я надеялась, что только этим дело и ограничится…       — Да ладно, на мне все равно все заживает как на собаке, — пыталась храбриться я.       Санджи исчез из вида мгновенно, вернувшись буквально через минуту с холодным влажным полотенцем, в которое был завернут колотый лед. Я приняла его с благодарностью и осторожно приложила к пострадавшему месту. Кожу сразу защипало от холода.       — А где остальные? — спросил канонир, оглядывая улицу через окно.       Со стороны моря раздался сильнейший взрыв, от его вспышки меня ослепило и к горлу снова подступил комок.       — Сейчас будут, — я прикрыла глаза, ожидая, когда восстановится зрение.       Действительно, не прошло и минуты, как в помещение ворвался Луффи.       — Бежим скорее, нам нужно отправляться!       — Да что случилось-то?! — спросил его Усопп.       — Некогда объяснять! Быстрее же! — и, схватив длинноносого за запястье, рванул прочь.       Санджи поднял меня на руки и двинулся следом. Он старался нести аккуратно, но на бегу это получалось плохо, и, вновь сцепив зубы, я уговаривала себя не терять сознание. Хорошо хоть, что до пристани было недалеко, и сохранить остатки собственной гордости у меня получилось.       Когда Мэрри Го отчалила, небо уже светлело, и над водой показался краешек солнца. Уверив кока, что справлюсь сама и собрав в кулак оставшиеся силы, я смогла спуститься в женскую каюту. Демонстрировать свою красоту еще кому-то абсолютно не хотелось.       Пока шла к дивану, захватила краем глаза отражение в зеркале и, убрав от лица компресс, чуть не расплакалась вновь: и ухо, и правая сторона лица действительно выглядели ужасно, превращая меня в какое-то чудовище. Кое-как стянув пыльную и грязную одежду, аккуратно устроилась на диване, стараясь не тревожить пострадавшие ребра, с головой укрылась одеялом. Чувство своей полной несостоятельности и бесполезности для команды добило меня окончательно, и я не заметила, как уснула.       ___       Проснулась от холодных и щиплющих прикосновений влажного тампона, остро пахнущего спиртом. В голове было мутновато, но тошнота и головокружение прошли.       — Ложиться спать, не обработав раны и ссадины, было глупо, — сказала Нами с упреком. — И, между прочим, из-за тебя Санджи и Зоро теперь не разговаривают.       Ответить на справедливое замечание мне было нечем, а выползти наверх, чтобы прояснить ситуацию между ребятами, в таком виде – не хватало смелости.       — Поднимайся, посмотрим твои ребра, — вздохнула подруга, убирая спирт с ватой и доставая бинт.       Синяки на боку тоже были замечательные, но по общей площади явно не дотягивали до аналогичного от черноволосой пиратки. Дышать и медленно двигаться тоже получалось вполне неплохо, хотя от перевязки под недовольным взглядом отказаться не удалось.       — Нами, а можно я позавтракаю здесь? — рискнула спросить я девушку.       — Завтрак был пару часов назад и сейчас мне больше некогда с тобой возиться, все-таки это Гранд Лайн, — задумчиво сказала она, обматывая меня белой тканью. — Но можно попросить Виви… Заодно попытаетесь наладить отношения, а то она тебя немного опасается после прошлого раза.       Потом подруга серьезно на меня посмотрела и добавила:       — И не смей ее обижать, она и так едва держится.       Я грустно ей улыбнулась.       — Главное, чтобы она сама отсюда не выскочила, когда увидит мою физиономию…       ___       Принцесса спустилась в каюту буквально через пять минут и нерешительно замерла у подножия лестницы с подносом в руках.       — Прости, за прошлый инцидент. В тот момент мне было очень сложно себя контролировать,— начала я, однако последняя часть фразы, похоже, была лишней, и девушка, уже сделавшая шаг навстречу, снова остановилась. Я зачастила объясняясь:       — Понимаешь, просто в тот момент я воспринимала чувства кита очень ярко, как свои, и позволить принести ему еще больше страданий, было выше моих сил! Ты ведь тоже не дала бы ударить ребенка, который и так слишком долго оставался один, правда?!       Черноокая красавица еще раз внимательно на меня посмотрела и все-таки прошла в комнату. Передав мне еду, оглядела каюту и нерешительно устроилась на краю дивана.       — Будешь сэндвич? — протянула я ей кусок хлеба, старательно улыбаясь.       — Спасибо, но я уже наелась…       Что еще сказать, я не знала, а от несколько напряженной тишины, повисшей между нами, начала нервничать. Реагируя на мое состояние, вновь зашевелились хвосты, и, чтобы не пугать гостью еще больше, я попыталась прижать их рукой к дивану, что, в принципе, удалось, вот только одуряюще вкусно пахнущий суп на подносе есть теперь было бы очень сложно: левой рукой, в неудобной позе, да еще и под внимательным взглядом гостьи. Голод же был просто зверским и, видимо, на моем лице все-таки отразилось что-то такое, что заставило Виви улыбнуться краешком губ.       — Можно мне? — спросила она, кивая в сторону моих своевольных конечностей, чем привела меня в еще большее замешательство.       Нет, я и раньше, конечно, замечала, вполне понятный интерес команды к этим пушистым частям моего тела, но такая просьба поступила впервые, и услышать этот вопрос из уст принцессы было весьма неожиданно. Девушка напоминала в этот момент меня саму, когда я захотела потрогать волосы Зоро: ей тоже было одновременно и жутко интересно, и немного боязно, но одно серьезное отличие все таки было – мечник, в отличии от меня, на это бы просто так не согласился.       — Вообще-то, ты первая, кто действительно решился меня об этом спросить. Я не против, но только аккуратно, они довольно чувствительные, и против шерсти, чур, не гладить! — рискнула я доверить ей свое сокровище.       Она нерешительно дотронулась до шерсти пальцами и, не заметив отрицательной реакции, уже смелее погрузила их в мех; провела ладонью до самого кончика хвоста, отчего у меня по позвоночнику побежали мурашки.       — Какие мягкие, а в прошлый раз я этого не заметила…       Виви с исследовательским интересом посмотрела на мои волосы и уши, заставляя меня немного занервничать.       — Давай пока ограничимся одними хвостами, я еще не готова к более близким отношениям, — попробовала отшутиться я.       Она согласно кивнула и, обхватив уже оба хвоста, уложила их себе на колени, а потом достала гребень. Заметив это, я поперхнулась супом. Может быть, Маримо был и не так уж неправ, когда так недовольно реагировал на мои домогательства?       — Что? Они немного пыльные и шерсть кое-где спуталась…        Большие и наивные глаза – действительно убойное оружие, даже для меня…       Я вздохнула так же тяжело, как мечник когда-то, и позволила ей делать, что хочется. Видимо, карма все-таки существует.       Еда кончилась быстро, мерные движения гребня вводили меня в состояние близкое к трансу, и поэтому я не сразу заметила, что руки девушки замерли на месте.       Виви сидела, закусив губу, и молча роняла слезы на уже распутанную шерсть. Я осторожно потянулась к ней и обняла за плечи, в ответ на это она горько разрыдалась, уткнувшись в мое плечо. Из всех слов, которые она говорила между всхлипами, я смогла разобрать только «Игарам», «взрыв» и «больше нет». Сердце болезненно сжалось, и я просто не смогла промолчать.       — Не плачь, принцесса. Пожалуйста, не плачь, — просила я ее, прижимая к себе. — Игарам жив, слышишь? Я знаю, что он жив… Я не могу объяснить тебе откуда, но прошу хоть немного мне поверить. Ты ведь знаешь, что он сильный. Он обязательно выживет, выживет и вернется в Арабасту, а наш капитан ни за что не оставит тебя в беде. Мы тоже приложим все силы и сделаем все возможное, чтобы помочь. А потом, когда все закончится… Пусть это случится и не скоро, ты снова увидишь Игарама. Обещаю… Он опять будет тянуть свое забавное «М-ма-ма-ма-а-а», а ты тепло ему улыбнешься, и так крепко обнимешь, чтобы хрустнули ребра, за то, что он посмел так сильно тебя напугать. Веришь? Виви, не плачь, пожалуйста…       Голос мой немного подрагивал, и из глаз тоже побежали слезы. Девушка продолжала плакать, всхлипывать и говорить что-то бессвязное. Прижимая её к себе одной рукой, я уложила её рядом с собой на диван, и, продолжая обнимать, осторожно гладила необычные голубые волосы.       Рубашка на груди стала совершенно мокрой, но мне было все равно, потому как на душе было гораздо хуже. Полной уверенности в благополучном исходе у меня не было, но просить ее не плакать просто потому, что она сильная и у нее есть долг было бы еще более жестоким поступком: принцесса и так последнее время жила только ради этого.       Выплакавшись от души, Виви вскоре заснула, а я стала думать, как быть дальше. Я обещала ей помочь, и намерена была сдержать это слово, но как это сделать не представляла. Собственная неспособность дать достойный отпор без предварительной эмоциональной накачки, и потеря контроля после того, как это случилось, заставляли сжиматься зубы от злости и мне пришлось осторожно освободиться из рук девушки и спуститься на пол. Еще не хватало напугать её спросонок.       Переведя дух, тихо встала, подошла к зеркалу и снова ужаснулась. Было совершенно непонятно, как только принцесса решилась обнять такое чудо: ухо и скула были равномерно сине-фиолетовыми и, пусть опухоль немного спала, зрелище все равно было неприятным. Внутренне содрогаясь, недоверчиво коснулась пострадавших мест пальцами и сморщилась от боли. Особенно порадовало на ощущения ухо, однако выть уже не хотелось. Восстановление шло полным ходом, только вот этой скорости было мне недостаточно: следующий остров тоже не будет курортом, и нужно было срочно приводить себя в порядок.       Как я уже успела убедиться, моя регенерация была завязана не только на питание, но и на энергетическую составляющую, а если вспомнить первую лекцию Наставника, то один из путей развития кицуне предполагает специализацию на целительстве. Скорее всего, ослабленная версия этой способности должна быть доступна всем, и пусть основ я не знаю, но не проверить самые элементарные варианты было бы просто глупо.       Сев поудобнее и приобняв ноги хвостами, я стала пробовать погрузиться в медитацию. Удалось это не сразу, мешал слабый гул в голове и покачивание корабля на волнах, но настойчивости у меня хватало, и я не прекращала попыток снова и снова, одновременно прислушиваясь к чувству пустоты внутри. В конце концов, что-то стало получаться, и пусть увидеть так ничего и не удалось, но мне кажется, что, перед тем, как вывалиться обратно в последний раз, я уловила слабые токи от средоточия к поврежденным ребрам и голове.       От анализа неясных ощущений отвлекла Нами. Спустившись в каюту, она позвала нас наверх, на обед. Мой желудок выразил активное согласие, отчего только проснувшаяся Виви слабо улыбнулась. Я улыбнулась в ответ и устало уткнулась лбом в её колени.       — Нами, я все еще не хочу выходить…       — И долго ты собираешься здесь отсиживаться? — как-то устало спросила подруга. — К тому же, если ты снова не появишься, Луффи все равно не утерпит и придет тебя навестить.       Я закусила указательный палец, пряча глаза за челкой. Она была абсолютно права, но в воспоминаниях снова промелькнуло, как на меня смотрел Санджи, а попадать сразу под три подобных взгляда не хотелось совершенно.       — Если хочешь, я могу помочь тебе уложить волосы так, чтобы это не сильно бросалось в глаза, — предложила Виви и, получив мое согласие, снова взялась за гребень.       Она аккуратно расчесала в волосы с обеих сторон моего лица, и с помощью лент собрала их в хвосты на уровне шеи. Затем осторожно потянула часть прядей вверх, отчего они стали выглядеть намного пышнее в верхней части и действительно прикрыли лицо с обеих сторон. Вот только пострадавшее ухо спрятать подобным образом было нельзя и, смирившись с тем, что скорость регенерации временно станет еще меньше, я сменила облик.       По пути наверх, заглянули в ванную, где окончательно привели себя в порядок, и, когда мы все-таки добрались до кухни, все, кроме Санджи, уже были за столом.       — Почему так долго! — возмутился Луффи.       — Просто кое-кто боялся выходить на палубу, — сдала меня рыжая и, преодолевая мое слабое сопротивление, дотащила до скамьи, где и усадила, надавив на плечи.       — Ты уже намного лучше выглядишь, — попытался подбодрить меня Усопп.       — Спасибо, — ответила я ему, улыбнувшись через силу.       Обед проходил тише чем обычно, но меня больше никто ни о чем не спрашивал и, немного расслабившись, я тоже налегла на еду. И все бы хорошо, вот только капитан и мечник почему-то совершенно не смотрели в мою сторону, вызывая какие-то нехорошие предчувствия, а когда Луффи проигнорировал мою порцию мяса, я уже была готова вскочить и бежать из-за стола, однако не успела. Эти двое, переглянувшись, встали практически одновременно и подхватив меня под руки с обеих сторон, утащили из камбуза.       «На казнь», — пронеслась у меня в голове паническая мысль.