Дочь Астрагора

Временем можно управлять, но нельзя повелевать. Это основополагающий закон времени и все обязаны его соблюдать. Независимо от твоего происхождения и заслуг никому не дано изменить этот древний принцип, но, несмотря на это множество амбициозных часовщиков во все времена всё же пытались повелевать временем. Кто-то во время одумался, а кто-то, несмотря ни на что, не прекращал попытки изменить этот основной часовой закон. Последние же, часто становились жертвами своих желаний. Орден Драгоциев относился к тем немногим, кто на протяжении веков делал всё, чтобы добиться невозможного и изменить основы времени. Это семейство всегда пыталось найти способ повелевать временем, но вряд ли кто-то мог предположить, что маленький мальчик Рунис, которого никто и всерьёз не воспринимал, сделает огромный прорыв в этом направлении. Именно за время жизни Руниса Орден Драгоциев занял столь важное место в жизни Эфлары и Осталы. Но этот рассказ будет не совсем об этом мальчике. Я расскажу Вам о девочке, которая обладала огромной силой, способной уничтожить всё на своём пути, и парне, который, словно серый кардинал, был единственным, кто мог контролировать её.

***

Стоит заметить, что Столлеты сыграли в этой истории немалую роль. Будем честны: без Хронимары Столлет этой истории бы и вовсе не было. Но сейчас она об этом не знала, как не знали и её собеседники. — Хронимара, ты невыносима! — воскликнул мужчина в костюме, вскакивая с кресла. Он был крайне раздражён и не собирался это скрывать. — Кто бы говорил. — Заметила женщина, не шелохнувшись. Они внимательно смотрели друг на друга, будто в невидимой битве. Каждый хотел победить, но лишь для мужчины это было, без преувеличения, целью всей жизни. Ещё два человека, находящихся в этой комнате, обречённо переглянулись. Отношения между Хронимарой и Астрагором всё больше напоминали им горную гряду. Они так же взлетали до поразительных высот и так же падали почти до нуля. А ведь когда-то отношения между ними напоминали настоящие чувства. По крайней мере, так казалось самим Драгоцию и Столлет. Хотя все люди, которые знали их более ли менее хорошо, а таких людей, уж поверьте, было немного, понимали, что они оба слишком амбициозны, эгоистичны и упрямы для настоящих чувств. Каждый из них думал лишь о личной выгоде и искал в этих отношениях пользу для самого себя. Стоит ли говорить, что появление детей в планы пары не входило. Хотя после появления сына, в котором Хронимара души не чаяла, а Астрагор видел чудную кандидатуру на наследника, их взгляды заметно поменялись. Дух знал, что сулит ему появление дочери, поэтому сделал всё возможное для этого. Отступать перед столь незаметной для него преградой, как Столлеты, которые и часовать-то толком не умели, он не собирался. — Давайте решим проблему мирным путём, — предложила Белая Королева, одна из тех двоих. Она, как и Нортон Огнев были специально приближены Астрагором перед появлением новой наследницы, и только он сам знал зачем. — Вот видишь, Астрагор? Все считают этого ребёнка проблемой, — ехидно заметила Хронимара. Как раз её появление ребёнка никоим образом не радовало, а уж тем более столь явное желание Астрагора взять этого ребёнка к себе в Змиулан. Женщина прекрасно понимала, что всё это не просто так. — Этот ребёнок не является проблемой. — Зло проговорил Великий дух Осталы. — Я согласен с Лиссой, — произнёс Нортон Огнев. — Давайте попробуем решить это мирным путём, — он прекрасно понимал, что конфликты между Столлетами и Драгоциями не приведут ни к чему хорошему, а учитывая явное превосходство последних, он всеми силами пытался убедить Хронимару сделать то, чего хотел дух. — Тут и решать ничего не надо, Нортон, — Столлет была настроена решительно. Женщина хоть и не была сильна в путешествиях во времени и явно не могла знать грядущего, но где-то на задворках сознания она уже рассмотрела некоторые возможные последствия желаний Астрагора. — Этот ребёнок никогда не появится на свет! — произнесла она, в упор глядя на Великого духа. — Чего ты хочешь от меня, в обмен на выполнение моих условий? — Сменив угрозы на уговоры, спросил он. — Я хочу, чтобы ты ушёл и больше не появлялся, — устало произнесла женщина и потёрла переносицу. — И вообще, с каких это пор тебя волнует жизнь собственных детей? Что-то о сыне ты так не беспокоился! — зло воскликнула она. — Неужели? — дух изогнул бровь. — Между прочим, он живёт в Змиулане, в отдельной башне. И, напомню, когда пройдёт часовое посвящение, будет учиться в старшем круге. Хотя, он ведь может его и не пройти! — Астрагор хитро прищурился. Он не гнушался даже такими ужасными методами, как шантаж судьбой собственного ребёнка. — Ладно, — тяжело вздохнула женщина, видимо осознав, что выхода у неё нет, — будь по-твоему. Я оставлю ребёнка, а когда он или она родится, ты заберёшь его к себе. — Наконец-то мы пришли к компромиссу. — Произнёс мужчина, направляясь к выходу. — Астрагор! — внезапно окликнула его женщина. — Ты должен мне обещать, что в Змиулане наш ребёнок не превратится в чудовище. — Я сделаю всё, что в моих силах… — раздражённо бросил он, хотя рассчитывал ровно на обратное.

***

Маленькая девочка лежала в колыбельке, в замке Змиулан. На неё смотрела пара тёмных глаз. Астрагор явно был доволен собой. Он добился своего. Осталось совсем немного, и он — первый за всю историю часодейства — сможет повелевать временем. Подумать только: самые великие часовщики прошлого и будущего хотели достичь этого, а сейчас он — Рунис — мальчик, в которого некогда никто не верил, в упор смотрит на средство достижения своей цели. — Василиса, Василиса… Седьмое июля, значит… — дух, всё это время с интересом смотревший на девочку в колыбельке, улыбнулся. — Ты станешь великой часовщицей, дочь моя. Благодаря тебе, я, наконец, получу то, ради чего так долго жертвовал всем. Тут в зал вошёл темноволосый мальчик. С присущим всем детям любопытством он посмотрел на колыбельку, а потом на отца. — Ты звал меня, отец? — спросил он, по-прежнему внимательно рассматривая колыбель. — Да, Рок, звал. Подойди ближе, — мальчик повиновался, и наклонился к сыну. Дело оставалось за малым. Сын определённо повинуется ему, облегчив отцу задачу. — Это твоя родная сестра, Рок. И у меня есть одна просьба относительно неё… — Какая просьба? — спросил мальчик, пытаясь заглянуть в кроватку. — Никто, повторяю, никто, не должен относиться к ней дружелюбно. — Твёрдо сказал дух, заглядывая сыну в глаза. — Ты меня понял? — Да, отец. — Ещё более удивлённо произнёс мальчик. Астрагор удовлетворённо улыбнулся. Ему совсем не нужны были лишние помехи в достижении своей цели. Девочка должна прислушиваться только к нему. Если потребуется, то он сделает её своей послушной куклой, но получит желаемое. Тут вокруг девочки закружились цифры разных цветов. Глаза духа расширились. Он был прав! Девчонка совершенно точно обладает теми же способностями, что Даниэлла. К сожалению, в тот раз ему помешали, но сейчас он исправит ошибки прошлого. На этот раз туман сослужит ему хорошую службу. — Это… — ошарашенно начал Рок. — Часовой флёр, мальчик мой. Я был прав. — Дух ухмыльнулся. Спровадив из помещения сына, он достал часовую стрелу и произнёс: — Время пришло! — он принялся чертить перед носом малышки различные замысловатые фигуры. Девочка истошно закричала, но Астрагору было плевать. Он был слишком близко к своей цели, чтобы заострять внимание на таких мелочах, как столь частое применение часодейства к детям, пусть даже таким сильным.

***

Рыжеволосая девочка шла по коридорам Змиулана в свою комнату. Несмотря на то, что коридоры фамильного замка всегда казались ей очень мрачными, девочка всё равно любила гулять здесь. Хотя её прогулки чаще всего заканчивались столкновением с кем-нибудь из старших. Пройдя ещё несколько метров, она открыла дверь и вошла внутрь. Шаг, ещё шаг и девочка задела нить, перетянутую по полу её комнаты. Через секунду на неё вылилось ведро воды, и она обернулась к двери, чтобы вновь увидеть своих обидчиков. Что и говорить: отношения с братьями у неё не заладились, казалось, с самого её рождения. Она, Василиса, уже привыкла к подобному к себе отношению, хотя и не понимала, чем заслужила это. Но вместо ухмыляющегося брата с дружками, она увидела перед собой летящий прямо в её голову кинжал. Вокруг нее, откуда ни возьмись, завертелись цифры и заставили кинжал остановиться в нескольких сантиметрах от лица девочки. Тут в проёме дверей показались довольные физиономии Рока и Войта Драгоциев. А следом за ним появились другие ученики старшего круга. Сначала они ухмылялись вовсю, но увидев кинжал, застыли в изумлении. — За что? — вскрикнула рыжеволосая — За что вы меня ненавидите? Почему попытались убить? — голос девочки дрожал от слёз, по полу вокруг неё помимо цифр стал стелиться тёмный туман. — Но это не мы… — стал оправдываться Рок. — Выметайтесь! — сквозь слёзы прокричала Василиса. Ученики старшего круга не пошевелились, пока не появился Астрагор. Все ребята, кроме Василисы, побледнели и буквально вылетели из комнаты. Великий Дух же подошёл к дочери и, схватив её за плечи, произнёс: — Я с ними поговорю — глаза горели интересом и ужасом, которого ни до этого, ни после, девочка никогда не видела во взгляде отца. Дух удалился, девочка сделала шаг в сторону, и кинжал пролетел мимо, оставив на деревянном подоконнике глубокий след. Астрагор удалился, будучи крайне довольным собой. Подстроить покушение на девчонку, не составило никакого труда, и теперь он мог быть полностью уверен в том, что все его старания того стоят. С каждым днём, момент, когда он станет полноправным повелителем времени, становился все ближе, и дух не мог этому не радоваться.

***

С тех пор, как отец ушёл, девушка сидела на подоконнике и рыдала. Она была крайне расстроена, хотя и пыталась злиться. В конце концов, она, сколько себя помнит, пыталась общаться с братьями, но они, все до единого, её ненавидели. Её попытки, как видно, не увенчались успехом. А значит, ей так и придётся до конца своих дней коротать время в одиночестве. В комнату неожиданно вошёл Рок. Мальчик всем своим видом выражал решимость. Брови были сдвинуты на переносице, руки сжаты в кулаки. Кто бы знал, с каким трудом ему далось решение прийти сюда. Он всё ещё помнил наказ отца не относиться к сестре дружелюбно и всегда ему следовал. Но сегодня, когда девчонка чуть не погибла, в нём внезапно проснулся заботливый старший брат, и он решил во что бы то ни стало исправить положение. Рок быстро и уверенно произнёс: — Это правда, были не мы. — Мне это не интересно, — проговорила девочка, глотая слёзы. — Ладно, не веришь, не надо, но я всё равно это скажу. Я не хотел причинить тебе вреда. Я знаю, что мы вели себя неправильно, — видя недоверие на лице сестры, продолжил он. — И понимаю, что ты имеешь полное право меня ненавидеть, но я хочу всё исправить. Позволь мне показать тебе кое-что. — А кто даст мне гарантии, что ты не попытаешься снова меня убить? — едко спросила Василиса. Уж что-что, а скверный характер передавался Драгоциям из поколения в поколение. — Я обещаю, что не причиню тебе вреда, — твёрдо сказал мальчик. — А твои дружки? — прищурившись, спросила рыжеволосая. Девочке, надеялась, что их отношения с братом наладятся, а тут он сам делает шаг к примирению. — Я не позволю им тебя обидеть! — недоверие Василисы к Року стремительно таяло. — А если тебя не будет рядом, чтобы меня защитить? — не унималась она. — Я всегда буду рядом. — Просто заметил он. — Обещаешь? — уже жалобно спросила она. — Обещаю. — Заверил тёмноволосый, и, подойдя поближе, протянул девочке руку. — Всё будет хорошо! — Правда? — спросила та, протягивая брату ладонь и слезая с подоконника. — Правда, — усмехаясь, заверил он.

***

Рок и Василиса медленно шли по коридорам фамильного замка и разговаривали. С момента их примирения прошло уже пару лет и за это время они превратились из врагов в самых близких друг для друга людей. Конечно, этот процесс проходил не так уж просто. Бывали и ссоры и недоверие, и различные подозрения в адрес друг другу. Но, в конце концов, к огромному сожалению отца, брат и сестра очень сдружились. Более того, к ней, не без вмешательства Рока, стали хорошо относиться и в старшем круге. С Войтом они сблизились сильнее всего и теперь часто ходили везде втроём. — Итак, теперь тебе официально двенадцать, — Рок сказал это самым заговорщическим тоном, на который был способен. — По этому поводу нужно обязательно что-нибудь устроить. — Ага, чтобы Астрагор, как в прошлый раз, запер нас в своих комнатах? — усмехнувшись, спросила девочка. — Ну вот, что ты сразу? — парень состроил обиженное выражение лица. Рыжеволосая усмехнулась. Они вдвоем дошли до внутреннего двора и увидели перед собой почти сотню совершенно незнакомых им людей. Ребята как можно быстрее связались со своими друзьями через татуировки и впали в ступор, осматривая новоприбывших. Тут один из них произнёс: — А оказывается, что когда в Змиулане нет Астрагора, то его никто не может защитить! — они рассмеялись. Но тут в зале стали появляться ученики старшего круга и Шакл, которому Великий дух Осталы поручил охрану замка. Незваные гости почти сразу начали нападать. Им дали строгое указание сделать всё как можно быстрее. Единственное, что Рок Драгоций успел сделать перед началом сражения — это крикнуть сестре: — Спрячься в комнате и не выходи! — и переместить её в вышеназванное место.

***

Сражение закончилось уже много часов назад. Василиса, которая только что отделалась от жуткой головной боли, спустилась во внутренний дворик, где находились статуи всех зачасованных сегодня людей. Брат сообщил ей о том, что среди этих несчастных был и её хороший друг Алекс. Девочка очень боялась увидеть его среди этих статуй, но сколько ни вглядывалась в каменные лица, не смогла разглядеть среди них ни одного знакомого. Сзади к ней подошли Рок и Войт. — Где он? — дрожащим голосом спросила Василиса, оглядываясь на братьев. Парни переглянулись, и Войт медленно произнёс: — Он выпал из окна. Его зачасовали, когда он был в своей комнате, — после этих слов Рок ещё сильнее нахмурился. — Почему я ничего не помню? — спросила Василиса, внимательно посмотрев на старшего брата. Он ответил ей столь же внимательным взглядом, потом переглянулся с Войтом, и медленно, будто убеждая самого себя в этом, ответил: — Ты выбежала из комнаты, упала и ударилась головой. По щекам девочки потекли слёзы, но она быстро вытерла их тыльной стороной ладони. Она ни на секунду не поверила братьям. Судя по их лицам, они точно что-то скрывали. Девочка не знала что, но пообещала себе, что обязательно узнает. На следующий день Василиса Драгоций стала ученицей старшего круга. Но Астрагор по-прежнему считал, что никто не должен знать о ней и её существовании. Уговорам отец не поддавался, но она решила сделать всё, чтобы впервые в жизни выйти из Змиулана.

***

— Ты сказал ей то, что я просил? — спросил Великий дух, внимательно глядя на огонь в камине. — Да, отец, — ответил Рок, всё ещё прибывая в некотором шоке. В конце концов, он впервые увидел силу сестры в действии. — Почему я не могу сказать ей правду? — Так будет лучше, Рок. Сегодня я окончательно убедился в том, что в случае с твоей сестрой, управление Туманом будет крайне проблемным, — Астрагор нахмурился. — Почему? — Потому что, как ты уже понял, Туман возникает, когда её близким угрожает опасность. Она не контролирует себя в такие моменты. И, как видно, — Астрагор скривился. Эти слова явно давались духу с трудом, — тебе придётся помочь мне усмирять её возможности в такие моменты. Рок нахмурился и кивнул. Василиса не переживёт, если узнает, что всех тех людей она зачасовала собственными руками.