***
— Спасибо, что проводил меня, Спайк, — сказала Эпплджек, когда они приблизились к ферме. — И еще раз спасибо, что помогаешь мне с животными. Даже если у нас не всё получается хорошо, это многое значит. — Всё для тебя, ЭйДжей, — ответил дракон с улыбкой. Пони вздохнула, глядя, как он идет вниз по дороге. Чувство появилось снова, и оно явно было нездоровым. Ведь между ними, как минимум, семь лет разницы, к тому же они разных видов. И Спайку определенно нравится другая. Эпплджек изменила свой путь в сторону Вечнодикого леса. Зекора была, как обычно, гостеприимна и предложила чай. — Я бы сказала, зачем я здесь, — сказала южная пони. — Но, думаю, ты и так уже знаешь. — О чувстве том странном молчать ты устала и рассказать о нём мне пожелала, — зебра усмехнулась. Пони спрятала свою мордочку под шляпу, чтобы скрыть смущение. Зекора положила ей копыто на плечо. — Чувства твои тебе нужно принять: появились они — их уже не убрать. Твоей жизни быть полной любви, так и знай, понять это просто — не нужен и чай. — Что мне делать, Зекора? — Эпплджек немного приподняла край шляпы. — Юный дракон еще слишком зелён, так подожди, пока зрел станет он. Что будет дальше, не знаю и я, это может сказать лишь время. Пони вздохнула и легла головой на стол. — Он мой друг, и всегда готов помочь. Я бы солгала, если бы сказала, что он не очаровашка. Я просто… чувствую себя иначе, когда я рядом с ним. Глупо, да? Пони и дракон. — Вспомни, милая Эпплджек, вспомни: у нас же уже есть драконикус и пони. — Да, я тоже удивлена этому. С Флаттершай… всё хорошо? Ты же теперь живешь так близко к Дискорду. Знаешь что-нибудь? Зекора огляделась, а потом наклонилась вперед и прошептала: — Уверена будь, скажу тебе я, Дискорд совсем не тот, за кого выдает себя. Эпплджек собиралась сказать что-то, однако ей помешала Рэйнбоу Дэш, вломившаяся в дверь без стука. — Зекора! Мне нужен твой совет, я… О, Эпплджек… Я не знала, что ты здесь, я… зайду позже… — Бред! — воскликнула южная пони. — Все, что ты хочешь сказать Зекоре, ты можешь сказать и мне. Радуга сделала глубокий вдох. — Соарин пригласил меня на свидание! — Ты имеешь в виду того жеребца из Вондерболтов? — глаза Эпплджек расширились. — Да, его! Оказывается, он влюблен в меня с тех пор, как я спасла его пирог! Что мне делать?! — Он любит яблочные пироги. Я бы сказала, что он их ловец. — Вот так дела! — рассмеялась Зекора. — Похоже, всех вокруг любовь с ума свела! — Так скажи, что теперь? — Рэйнбоу сморщила нос.***
Флаттершай закричала и проснулась. В ту же секунду около постели появился Дискорд, на его морде была тревога. — Что такое?! Что случилось?! — Ничего. Просто плохой сон, — Флаттершай выдохнула с облегчением. — О, — Дискорд покраснел от смущения. — Извиняюсь. Я подумал… — Что я была в опасности? — закончила она. Ей пришлось признать, что это было ужасно мило с его стороны. — Да, но я вижу, это не так. Так что я пойду… — Подожди! Не мог бы ты… немного задержаться? Драконикус посмотрел на пегасочку, а потом хлопнул ладонями. Зажегся свет. — Этот кошмар, — сказал он. — Про что он был? Флаттершай собралась рассказать ему, но потом вспомнила, с кем разговаривает, и спрятала лицо под одеялом. Дискорд был смущен такой реакцией. Затем он вспомнил кое-что и нахмурился. — Он был… про меня? — Как ты?.. — выглянула она. — Ты упоминала об этом в разговорах с друзьями. — Прости, я… — Флаттершай снова спрятала лицо от стыда. — Расскажи мне. — Что? — Расскажи мне свой кошмар. Пегасочка не решалась сначала, но она уже проболталась, а потому рассказала ему, как это было каждую ночь: он сжимал ее, мрачно хихикал, шептал ужасные вещи в ухо, а иногда и превращал в противоположность. Это задело Дискорда. — Вот как ты меня видишь? — спросил он с обидой в глазах. — Я… Я… — Возможно, мне не следует быть здесь… — он начал взлетать. — Нет! — взмолилась Флаттершай. — Пожалуйста, я… Я не знаю, почему это продолжает мне сниться. — Ну, я же монстр! — стиснул зубы Дискорд. Он собирался щелкнуть пальцами, но Флаттершай успела прикоснуться к его лапе. — Пожалуйста, Дискорд. Не уходи. Я… Я не хочу быть одна. — Я думаю, что причина твоего страха — последнее существо, которое ты хотела бы видеть в своей компании! — он повернулся к ней, в голосе явно проглядывались холодные нотки. — Но ты не существо из моих снов! Оно может выглядеть как ты, но это не настоящий ты. И… я бы больше предпочла тебя. Обида Дискорда растворилась, стоило Флаттершай только взглянуть на него умоляюще. Он не мог оставить ее в таком состоянии. — Хорошо, — сказал он со вздохом. — Я останусь с тобой, пока ты не заснешь. — Я не уверена, смогу ли я заснуть, — пегасочка благодарно улыбнулась. — Не против, если я тебе помогу? — Конечно, но как?. По щелчку его пальцев они оказались сидящими на вершине облака высоко над замком. — Почему мы здесь? — спросила Флаттершай. — Ночь ясная, — ответил Дискорд, плюхнувшись спиной на облако. — Думаю, мы могли бы посмотреть на звезды. Она взглянула на небо и кивнула в знак согласия, а потом легла рядом. — Они прекрасны, — подивилась пегасочка. — Да, ты пре… — пробормотал Дискорд. Она приподняла брови. — То есть… звезды! Как ты и сказала. Прекрасны. Флаттершай хихикнула и снова подняла взгляд к небу. Драконикус был больше заинтересован в ней, чем в звездах. — Знаешь, Твайлайт может назвать имена всех звезд, планет и созвездий, — сказала пегасочка. — Всех-всех! Улыбка Флаттершай дрогнула при мысли о подруге. Дискорд заметил это и поспешил отвлечь её. — Звезды так скучны, когда просто светят в небе, правда? Он взмахнул лапой, а Флаттершай ахнула, увидев, что звезды выстроились в огромную бабочку. — Дискорд, ты обещал… — Что? Я сказал, что буду использовать волшебство на своей территории, а эта часть неба находится на моей территории. — Но это же не… принцесса Луна… — Ох, Лулу оценит привнесенные в ее ночь новшества! Ты должна признать, это впечатляет! Флаттершай наблюдала за тем, как звездная бабочка взмахнула крыльями на фоне ночного неба и поплыла по кругу. — Ну… это… довольно изящно… Дискорд засмеялся торжествующе, когда улыбка вернулась на её мордочку. — Видишь? Мой хаос может быть полезен. — Как перестановка звезд может быть полезна? Он ухмыльнулся и сделал пишущие движения когтем, чтобы с помощью звезд написать сообщение. Глаза Флаттершай расширились до невероятных размеров, когда она прочитала: «Ты меня любишь? Выбери «да» или «нет». Чуть ниже Дискорд сделал два квадратика, помеченных «Да» и «Нет». Когда она повернулась к драконикусу, у него был взволнованный вид. Он протянул ей свой светящийся коготь, все еще указывающий на небо. Пегасочка посмотрела на него и на сообщение, а затем, наконец, взяла коготь и поставила галочку под «Нет». Дискорд нахмурился и стер сообщение, в надежде, что больше никто его не видел. Флаттершай посмотрела на него виновато. — Мне очень жаль, но… Я просто… не чувствую к тебе ещё… — Нет, всё нормально! — сказал Дискорд быстро. Но на самом деле все было не нормально. Она отвергала его столько раз, но в этот раз почему-то было больно. И выглядело все так, будто он хотел, чтобы она сказала «Да». Он напрягся, почувствовав, как что-то прижимается к нему. Это была Флаттершай, свернувшаяся рядом с ним в этакий клубочек. — Но я готова принять тебя как друга, — сказала она тихо. — Друга? — ощущение было такое, будто эта фраза пробила ему грудь. — Конечно. Я думаю, это будет честно. Дискорд не знал, что сказать. — Ох… Ну, у меня… никогда не было друга. — Никогда? — А как ты думаешь? — Значит, теперь есть. И прости, — она прижалась к нему ближе. — За что? — заморгал он удивленно. — Я ошибалась насчёт тебя. Ты не монстр. Она закрыла глаза и крепко прижалась к его шерсти. Дискорд уставился на неё в восхищении, не веря, что такая пони может существовать. Она не только была несомненно красивой, но и настолько доброй, что заботилась о нем. Даже если она не дала ему то, чего он ожидал, при мысли о том, что у него есть друг, его сердце едва ли не лопалось. «Кто бы мог подумать, что даже у меня есть сердце?» Дискорд принялся неуверенно поглаживать ее гриву когтем. Флаттершай открыла глаза и посмотрела на него. Он убрал коготь, не понимая, почему вдруг так колеблется. — Прости… не возражаешь? Она посмотрела на него мгновение, а затем улыбнулась. — Нет, все нормально, — пегасочка перевернулась на живот и закрыла глаза. — Смелее, только не щекочи меня снова. Он усмехнулся и сел, опираясь на свою лапу. — Не волнуйся, моя дорогая. Я буду нежен. Не теряя ни секунды, Дискорд положил лапу ей на макушку и медленно провел пальцами по гриве. Он мысленно вздохнул от ее мягкости, а Флаттершай в очередной раз удивилась его нежному прикосновению. Она открыла глаза, когда он прошелся лапой по ее спине и хвосту, но тут же расслабилась и закрыла их. Его прикосновения были такими успокаивающими, что усыпили пегасочку. Когда Дискорд заметил это, он не знал, что делать. Не хотелось будить её и вырывать из мирного состояния. Он мог телепортировать Флаттершай в постель, но не хотел оставлять её. Даже во сне она была очаровательной. Он мог смотреть на нее вечно, лежа так и наблюдая, как едва заметно приподнимается ее тело от легкого дыхания. Он не осмелился подвинуть или оставить её. Дискорд свернулся кольцом вокруг нее, словно дракон, охраняющий свои сокровища, и продолжал смотреть на ее мордочку, желая видеть её перед собой, пока не уснет.