Bride of Discord (Невеста Дискорда)

Пока Гала проходила хорошо. Даже самые аристократичные пони наслаждались ею. Пинки Пай следила, чтобы всем было весело, Эпплджек и Рэйнбоу оказались облеплены сиротами, жаждущими общения с ними. — Я хочу быть такой, как ты! — говорили они то одной, то другой. — Ох, блин, — покраснела Эпплджек. — Больше думайте, дети, — сказала Рэйнбоу. — С большим количеством практики и чутьем, вы можете пойти куда угодно! — Девочки, — встряла Твайлайт. — Вы видели Флаттершай? Скоро ее выход. — Она разве не в своей комнате? — спросила Эпплджек. — Нет, я проверяла. — Скорее всего, она в саду. Уж я знаю, что в окружении зверюшек она чувствует себя более комфортно. — Я пойду, приведу ее, — вызвалась Рэйнбоу. И правда, Флаттершай была в саду и распевалась. Она очень нервничала и чувствовала себя так, будто бы все уже провалилось. — Ох, что я делаю? — пробормотала она себе. — Я не могу выйти и петь перед всеми. — Почему? Мы все знаем, что ты великолепна. Флаттершай развернулась и увидела Рэйнбоу Дэш в форме Вондерболтов. Она обняла ее с улыбкой. — Я рада видеть тебя. — Правда? — спросила Рэйнбоу. — Потому что остальные сказали мне, что в последнее время ты не так уж и счастлива. — Эм, ну… — Флаттершай опустила взгляд на копыта. — Они сказали, это потому, что ты продолжаешь видеть кошмары о Дискорде. — Это было по-другому, — пегасочка серьезно посмотрела на подругу. — В моих снах он обычно держал меня и смеялся. Но мне приснилось вчера ночью, что он делал… в этот раз он… — она поежилась. — Гладил меня по гриве, и… я позволяла ему. Я даже не сопротивлялась. Я… — Эй, это просто сон, — Рэйнбоу прикоснулась своим копытом к её. — Тебе нужно оторваться. Это же вечеринка! Ах да, напоминаю. Пора петь песню. — Ох, я не уверена, что готова… — Только не говори мне, что у тебя до сих пор страх сцены! Да ладно, ты разве не помнишь, как помогла нам всем с ураганом? — Пение отличается от полетов. — Ты прекрасный певец! Ты же была готова петь ту песню о питомцах со мной. — Но тогда я была только с тобой и животными. А там сотни пони, которые будут на меня смотреть, и… — Не волнуйся. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя. Мы все будем. Флаттершай сглотнула. — Хорошо.

***

Дискорд скучал, хоть он и заметил, что Гала в этом году намного интереснее, чем год назад или в прошлые годы. Но здесь все еще не хватало хаоса! Чтобы развлечь себя, он пару раз подшутил над аристократами, заставив зайца появиться из чаши с пуншем, но он не мог привлекать к себе внимание, пока не настало нужное время. Он оглядел комнату и заметил, что маленький дракон Спайк делает попытки пригласить Рарити на танец. Дискорд закатил глаза. «Сдавайся, малыш. Это никогда не случится». Хотя он восхищался его настойчивостью. Между тем, пони вечеринок — Пинки Пай — неосознанно выставляла себя дурой. — Я П. Я Инки. П. А. Й, — пела она. — И пока я с вами, будете ли вы моими друзьями?! Я Пинки-вкусная! Это продолжалось до тех пор, пока Твайлайт не забрала у нее микрофон. «Спасибо! — сказал про себя Дискорд. — Ты наконец-то сделала хоть что-то правильно!» Принцесса постучала в микрофон, привлекая внимание пони. — Леди и джентльпони! — обратилась она. — Добро пожаловать на Гранд Галлопинг Гала! Надеюсь, что вы прекрасно проводите время. Раздались возгласы со стороны сирот. Повелитель Хаоса заворчал. «Зачем она пригласила кучку маленьких надоедливых отродий?!» — Это только начало, — продолжила Твайлайт. — У нас есть различные развлечения, приготовленные для вас, включая воздушное шоу Вондерболтов. Толпа затопала своими копытами, а Вондерболты взлетели и слегка поклонились. Дискорд зевнул. «Начну сейчас», — подумал он, но аликорн продолжала говорить. — Но сначала, мы послушаем песню моей очень хорошей подруги. Леди и джентльпони, Элемент Доброты собственной персоной: Флаттершай! «О, как мило! Маленькая трусливая пегасочка собирается петь. Это должно быть весело!» — потом он заметил благоговейные взгляды жеребцов. — «На что они все так пялятся?». Дискорд проследил за их взглядами и уронил стакан с шоколадным молоком. Желтая пегасочка подошла к микрофону, явно нервничая. Она была одета в струящееся полупрозрачное зеленое платье, в гладкую розовую гриву были вплетены белые ромашки. В первый раз за прошедшие годы Дискорд видел Элемент Доброты. Зеркало не в счет. И она была… она была… Он выкинул мысль из своей головы. Это было просто секундное помутнение. Флаттершай оглядела аудиторию и почувствовала, что ее колени подгибаются. Потом она заметила в первом ряду пятерку своих лучших друзей и Меткоискателей. Они ободряюще улыбались ей. Она посмотрела на пианиста, который кивнул и проиграл вступительную ноту. Сначала, ее голос зазвучал слабо. — Can any pony… — она прочистила горло. — Find me… some pony to… Она в панике остановилась. Свити Бель заметила ее замешательство и пропела: — Love[3]! Пегасочка посмотрела на нее с благодарностью. Когда подошел ее сигнал, Флаттершай занервничала еще сильнее, поэтому Свити Бель запрыгнула на сцену и кивнула ей, ободряя. Это придало ей уверенности, и она запела громче. — Each morning I get up I die a little. Can barely stand on my feet… — Take a look at yourself! — подпела единорожка. — Take a look at the mirror and cry. Lord what you're doing to me? I have spent all my years in believing you. But I just can't get no relief, Lord! Some pony… — Some pony! — Свити Бель призвала публику присоединиться. Флаттершай начала улыбаться. — Some pony… — Some pony! — пропели ее друзья. — Can any pony find me… some pony to love? Пони затопали копытами и заголосили. Флаттершай покраснела. — Все отлично, — прошептала Свити Бель. — А теперь громче и более чувственно! — Got no feel, I got no rhythm. I just keep losing my beat… — She just keep losing her beat! — запели остальные в аудитории. — I’m okay, I’m alright. — She’s alright, she’s alright! — Эпплблум и Скуталу присоединились к ним на сцене. — I ain't gonna face no defeat! I just gotta get out of this prison cell! One day I'm gonna be free, Lord! Some pony… — Some pony! — Some pony… — Some pony! — Can any pony find me… — Флаттершай вытащила микрофон из стойки. — Some pony to love?! Широкая улыбка появилась на ее лице, когда она продолжила петь. Вскоре в аудитории все подпевали, и Флаттершай растворилась в своем собственном мире. Она взлетела в воздух, разгорячившись. — She works hard… — Every day… — Every day! — I try and I try and I try! But every pony wants to put me down. They say I'm going crazy. They say I got a lot of water in my brain. Got no common sense. I got no pony left to believe. Yeah! Yeah! Yeah! Yeah! Дискорд в изумлении смотрел на выступление. Разве это та самая пегасочка, которую он встретил в лабиринте? Разве это та самая пегасочка, которая бежала при виде бабочек? Которая с трудом выговаривала внятные слова? Разве эта пони, поющая сильным, уверенным голосом, описывающая круги в воздухе, сияющая в свете прожекторов, действительно та «слабая и беспомощная» Флаттершай? Он смотрел, как она танцует во время проигрыша. Каждое движение, которое она делала, было плавным и грациозным, ни одного изъяна. Ему стало тошно. «Я должен положить этому конец!» — Find her some pony to love… — опять запели три кобылки. — Find her some pony to love… — присоединилась аудитория. Пока они повторяли строчку, Флаттершай вертелась в воздухе, забыв о своих проблемах. Впервые в жизни она была счастлива. Затем, она почувствовала, как кто-то схватил ее за копыто и закружил, но она была настолько увлечена, что ничего не подумала. Она даже не слышала крики остальных пони. После того, как таинственный партнер наклонил ее, Флаттершай открыла глаза, и ее улыбка исчезла. Перед ней стоял объект ее ночных кошмаров, который держал ее в своих руках. — Моя дорогая Флаттершай, я даже и не думал, что у тебя такой восхитительный голос! Она застыла на месте, забыв как говорить. Она даже не кричала. Возглас знакомого голоса вывел ее из состояния транса. — Отвали от нее! — Рейнбоу Дэш встала между ними и бережно отодвинула подругу себе за спину. — Что? — невинно пожал плечами драконикус. — Мы просто танцевали. — Дискорд, — прорычала сквозь зубы Твайлайт. — Ах, Твайлайт Спаркл. Или лучше сказать, ваше высочество? Не ожидала меня увидеть? Ну, конечно, прошло некоторое время с нашей последней встречи. К сожалению, я не послал тебе открытку, — он бросил взгляд на кобылок на сцене. — О, это же три моих маленьких спасительницы. Эпплблум и Свити Белль спрятались за своих сестер, Скуталу же нашла защиту у ближайшего взрослого — Пинки. — Прекрати увиливать, Дискорд! — воскликнула принцесса. — Зачем ты здесь? — Я думал, это очевидно. Я пришел, чтобы захватить Эквестрию! Толпа ахнула. Сироты сжались в страхе и сгрудились вокруг Эпплджек. — Ха! — ухмыльнулась Твайлайт. — Тебе нужно было продолжать прятаться, Дискорд! Теперь, когда ты вернулся, мы можем превратить тебя в камень! — О, правда? — сказал Дискорд. — Насколько я помню, для этого вам нужны Элементы Гармонии. — Да! Точно… — потом она посмотрела на своих друзей и поняла, что они не надели ожерелья. Она вспомнила, что они перестали их носить через год, решив, что Дискорд не вернется. Она чувствовала себя сейчас глупо. — Нам не нужны Элементы Гармонии, чтобы преподать тебе урок! — сказала она с вызовом. Свет окутал рог Твайлайт, когда она начала творить заклинание. Дискорд поднял бровь. — Ты шутишь? Она стрельнула в него фиолетовым лучом, чтобы показать, что она не шутит. Дискорд отмахнулся от него, как от мухи. — Ты действительно думаешь, что это меня остановит? Забыла? Затем он щелкнул орлиной лапой, и рог Твайлайт исчез. — Эй! — крикнула она. — Верни его! — Правда, Твайлайт Спаркл? Ты такая же большая растяпа, как Селестия? Он щелкнул пальцами еще раз, и аликорн оказалась сидящей в галоше[4]. Пинки Пай хихикнула. — Села в галошу! Смешно! Твайлайт застонала и использовала крылья, чтобы выбраться. — Погоди, вот принцесса Селестия вернется! Она воздаст тебе по заслугам! — Что случилось, Твайлайт? Не можешь управлять королевством самостоятельно? Тебе нужно, чтобы пришла мамочка Селестия и сделала все лучше? — Эй! — крикнула Рэйнбоу Дэш. — Никто не смеет безнаказанно оскорблять моих друзей! Она ринулась к нему, но он просто отошел в сторону, увернувшись. Рэйнбоу ударилась об столб, чуть не уронив его. — Вы, пони, так ничему и не научились с нашей последней встречи? — захохотал Дискорд. — Вы все думали, что я ушел навсегда! — он посмотрел в сторону Флаттершай. — Кроме тебя, моя дорогая. — Как… как ты…? — пегасочка была ошеломлена. Она напряглась, когда он взял ее за подбородок и спокойно сказал: — Я наблюдал за тобой. Рэйнбоу вернулась в сознание и встала между ними снова. — Тронешь её ещё раз и получишь, Дискорд! — Очень хорошо. Всё равно у меня есть и другие дела, — Дискорд поднял руки и повернулся к Твайлайт. — Я боюсь, что Селестия не сможет вам помочь, учитывая ее нынешнее положение в… — он поставил воздушные кавычки. — Сэддл Арабии. — Что ты имеешь в виду? — аликорн наклонила голову в замешательстве. Он хмыкнул и щелкнул пальцами, материализуя изображение. Толпа ахнула, когда увидела, что принцессы Селестия, Луна и Каденс сидят в клетке, а их рога отсутствуют. Шайнинг Армор сощурил глаза на Дискорда. — Что ты сделал с моей женой?! — Она в полном порядке, уверяю. Так же, как и ее жеребенок. Кстати, будет обидно, если что-то случится с её матерью до рождения. — Её? — принц расширил глаза. — Да-да, у вас будет девочка! Мои поздравления и бла, бла, бла! — Если причинишь вред Каденс… Дискорд щелкнул пальцами, и изображение пропало. — И не мечтаю, но если кто-либо из пони даже попытается остановить меня любым способом, ваши принцессы его получат! Включая нерожденную! В мгновение ока, он оказался в галстуке и стоял перед картой Эквестрии. — А сейчас о погоде! Сегодняшний прогноз — облачность из сахарной ваты с вероятностью шоколадного дождя! Вы знаете, что? Даже может быть ливень! Надеюсь, что каждый пони вернется домой в целости и сохранности! С последним торжествующим смехом драконикус исчез, и молния ударила в помещение. Толпа только взглянула наружу, как пошел дождь, шоколадный ливень. Пони вскрикнули и выбежали из бального зала в панике. — Пони! — командовала Твайлайт. — Успокойтесь! Все под контролем! Но они не слушали и уже собирались у выхода. — Соберитесь! Оставайтесь внутри до дальнейшего уведомления! Я… Толпа поспешила домой сквозь шоколадную бурю. Даже Вондерболты бросились оттуда в страхе. Остались только сироты, Шайнинг Армор, стражники, принцесса и ее друзья. — Эпплджек, Рэйнбоу Дэш! — воскликнула Твайлайт. — Отведите сирот вниз, в подвал! Они могут оставаться там, пока буря не уляжется. Возвращаться в приют сейчас небезопасно. — Вас поняла, — Рэйнбоу козырнула, и они с Эпплджек начали осуществлять сопровождение перепуганных кобылок и жеребят. — Флаттершай, ты присмотри за Эпплблум, Свити Белль и Скуталу. Не выпускай их из виду. Пегасочка кивнула. Она была напугана до смерти, но была готова защищать этих троих любой ценой. — Я соберу стражников, чтобы помочь всем гражданам Кантерлота попасть внутрь, — вызвался Шайнинг Армор. — Хорошая идея, Шайнинг Армор, — сказала Твайлайт. — Мы встретимся в тронном зале через час! Самое главное сейчас — сохранять спокойствие! Когда все ушли выполнять свои задачи, Твайлайт опустила голову. Как она могла позволить этому случиться? Эквестрия была в опасности, потому что она не была подготовлена. Даже если у нее и есть Элементы Гармонии, без ее рога ими не воспользоваться. «Какая же из меня принцесса…»