***
Бельгрим и Сет отсутствовали дома уже семь часов подряд, все это время Леа металась туда-сюда, намереваясь пойти искать брата. К счастью её останавливали слова Эдварда, который говорил, что с Сетом всё в порядке, им просто нужно время, чтобы во всём разобраться. А его ухмылка, типа «я знаю больше, чем вы все вместе взятые» не на шутку бесила волчицу. Ещё одна вещь, которая стояла на втором месте её бешенства, был Эрик. Он вечно находился с ней рядом, следуя за ней по пятам, пытаясь поговорить. Его присутствие одновременно радовало и не на шутку раздражало. Леа по своей натуре была доброй, но до жути упрямой и нетерпеливой. И своим упрямством девушка приносила много хлопот окружающим, а в большей степени себе самой. Вот и сейчас она до сих пор не могла принять то, что запечатлелась на вампире, как и её брат... - Почему ты так не хочешь идти со мной на свидание?! — в очередной раз спросил Эрик. - Я же красивый. Ну, подумаешь вампир, кто из нас идеален? Вон твой брат вполне счастлив жить с вампиром, — парень цеплялся за все аргументы, которые попадались ему под руку. Волчица уже больше двух часов игнорировала его - «надоедливое нытье», так она назвала про себя его попытки пригласить её на свидание. - И будет счастлив много лет, — высказывается Бельгрим, который вместе с волчонком под ручку вышел из густых зарослей. - Кстати, если мне память не изменяет, то он спас тебе и нашей маме жизнь, — поддержал полукровку Сет. - Привет, — в ответ на это Эрик кивнул. - Где вас носило так долго? — вскрикнула Леа. - Решали все недоразумения, — ответил старший. - Но речь идет не о нас. - Да, не переводи тему, ты ему по гроб жизни должна. Что стоит сходить на простое свидание? — не унимался волчонок, ему понравилось выражение негодования и злости сестры. Однако как брат, хотя и младший, он заботился о ней. А главная задача в заботе состояла в том, чтобы подтолкнуть её в нужном направлении. - Р-ррр… Ладно, идем на свидание, — сказала недовольно девушка. - Кто-то сказал свидание? — возле них моментально оказалась хитро улыбающаяся Элис. - Тогда тебе нужно подобрать наряд, — она потянула обалдевшую волчицу в дом. - Куда вы пойдете? — с радостным любопытством спросил Сет. - В кино, — оживился Эрик. - Как думаете, она любит ужастики? Фильм «Затащи меня в Ад» подойдёт? - Еще бы! — одновременно вскрикнули парни. Через двадцать минут, уже переодетая Леа вышла на улицу, на ней были белые кеды, светлые джинсы и кофточка. Ещё Элис причесала её, теперь она действительно стала похожа на девушку. - Бель, лови ключи, — крикнула Элис с балкона. - Отвези их в кинотеатр! - И почему именно я? — недовольно спросил полукровка, но его сестра уже пропала из виду. - Ладно, — вздохнул он. - Подождешь меня или со мной поедешь? — с надеждой спросил старший волчонка. - Я останусь, хочу, чтобы Карлайл меня осмотрел, а ты аккуратно довези их, и возвращайся, — мальчик поцеловал на прощание недовольного возлюбленного и пошёл в дом. - Ну... пошли, — вздохнув и проводив взглядом своего парня, сказал Бельгрим.***
Они, вроде как, сходили в кино, с горем пополам... Может фильм бы Леи и понравился, но не в компании Эрика. Он делал всё, чтобы понравиться ей. Купил цветы, попкорн и напитки, пытался обнять её в темноте зала. Девушка сама не знала почему, но его напористость бесила её. В общем, они еле-еле досмотрели фильм до конца. - Слушай, Леа, я понимаю, что тебе сложно находиться рядом и ещё сложнее далеко от меня. Но ты можешь попробовать расслабиться и получать удовольствие? — спросил её парень, когда они уже вышли из кинотеатра. - Никто не заставляет тебя делать первый шаг, — спокойно говорит Эрик. - Его могу сделать я, — сказав это, он быстро наклоняется и целует Лею в губы. Она не отвечает на поцелуй, а просто стоит в ступоре. Тогда сдавшись, вампир отстраняется, он был готов к тому, что девушка ударит его, но отсутствие какой-либо реакция задела его больше, чем какая-нибудь простая пощечина. - Прости, — новорожденный отступает на шаг, пытаясь не показывать свою уязвленность. - Скажи, я так тебе не нравлюсь? — Эрик понимал, что сейчас он, возможно, звучит как девчонка, но он просто должен знать, есть ли у него шанс. - Сет недавно сказал, что запечатленные чувствуют дискомфорт, если не могут быть рядом с избранником, — он говорит тихо, но Леа слышит каждое его слово. - Я тоже чувствую себя странно, когда не могу видеть тебя, мне… одиноко, — открывается вампир перед волчицей. Она не отвечает ни на одну его реплику. - В тот раз ты сказала, что какая счастливая жизнь может быть, когда запечатлен на кровососе, — он досадно ухмыляется, не в силах сдерживать эмоции. - Ты ведь просто боишься, узнать правду. Вдруг... — Эрик затих, подбирая нужные слова. - Вдруг, впереди нас ждет счастливая полоса? Без страданий, боли и одиночества? Девушка, потупив взгляд, всё также стоит молча, будто её здесь вообще нет. Покивав самому себе, новорожденный поворачивается к ней спиной. Положив руки в карманы ветровки, он уходит прочь. По его искалеченную душу уже собралась очередь из: гордости — ниже плинтуса, обиды, одиночества и самобичевания. Под стать его самочувствию, небо плачет каплями дождя, будто знает, что вампиры плакать не могут. Серое небо плачет вместо него, омывая его поднятое вверх лицо холодными каплями. Проходя мимо витрины магазинов, он вглядывается в свое отражение. Его глаза стали янтарные, как и у других вампиров-вегетарианцев. Лицо немного осунулось и стало бледным. Дотронувшись до своего лица, он трет подбородок, а потом долго смотрит на руки. «Это лицо, руки и тело, они останутся такими навсегда, на целую вечность» — он тяжко вздыхает. Эрик вновь убирает руки в карманы, продолжая своё движение. Он не знает куда идет, ноги просто сами несут его в неизвестном направлении. Его терзают мысли, о том, что будет через пару лет, сможет ли он найти себе спутника, который пойдет с ним, взявшись за руки, по этому долгому пути. «А стоит ли вообще жить, нет… это не жизнь. Бельгрим был прав, даже не убивая людей, мы забираем жизнь животных, чтобы продлевать свою. Так или иначе, мы все равно убийцы» — тяжелые думы глубоко засели в голову вампира. «Быть одному вечность, даже в кругу такой любящей семьи, как Каллены, будет нелегко. Вечность изображать радость от того, что я жив, а мои родители и друзья нет. И даже если, по истечению долгих лет, я найду себе пару, детей у нас не будет. А значит, как и боялся отец, наш род прервется на мне. Раньше я был слаб и много болел, а теперь никакая болезнь и хворь мне нипочём» — вампир ступает вдоль дороги, не обращая внимание на машины, которые снуют туда-сюда. «Простите, мама, папа... Хоть я и остался жив, но... я всё ещё бесполезен» — новорожденный покинул город и, пройдя лес, он очутился на утесе скалы. За её краем виднелся бушующий океан. Дождь так и не прекратился, а даже немного усилил свои старания, оплакивая печальную судьбу парня. А волны были высокими, они с силой ударялись о подножье скалы, поднимая в воздух кучу брызг. Эрик долго вздыхал, смотря то на волны, то на горизонт. Медленно наступал вечер, из-за хмурых туч не было видно заходящего солнца. Было тоскливо и одиноко, и не было видно ни единого просвета. Этот день был таким же тусклым, как и вся жизнь новорожденного. Присев на край обрыва, вампир пытался успокоиться и вновь натянуть радостную улыбку, дабы не волновать окружающих своим самочувствием. Кое-как затолкав свои эмоции поглубже в себя, Эрик поднялся на ноги и хотел было уйти, но путь ему преградил большой черный волк. Здоровый зверь внушал страх и уважение. Новорожденный сглотнул, он смотрел волку в глаза и там он видел свою смерть. «Должно быть, я на территории чужой стаи» — пронеслось у парня в голове. Его начал окутывать страх, но вдруг он понял, что возможно судьба привела его сюда не случайно. И вот — это его новый путь! «Смерть - это ведь избавление?» — подумал Эрик и сделал шаг вперед, на встречу со своей новой судьбой. Черный зверь злобно зарычал, показывая мальчику белоснежные клыки. Эти клыки и массивные лапы с когтями прекрасно смогут разорвать его тело и освободить душу или то, что от неё осталось из бренного тела вампира. - Ну, давай, — тихо говорит парень. - Покажи мне, на что способно твоё мощное тело. Хватит ли у тебя сил, разорвать меня пополам, — делая ещё шаг, также тихо и уверенно проговорил Эрик. И на третий шаг, он видит, как волк срывается с места, отталкиваясь так сильно, что на земле остаются глубокие следы от его когтей. Улыбнувшись, вампир прикрыл глаза, ожидая свой скорый конец. Эрик успевает мысленно попрощаться со всеми. Однако, спустя одно и второе мгновение, ничего не происходит. Тогда новорожденный открывает глаза и видит он, как серая волчица дерется с черным волком. До него долго доходит, что волчица очень знакомая. Это Леа! «Леа» — мысли медленно протекают в голове. «Что она здесь делает?» — Эрик наблюдает за бурной схваткой двух волков, а вдалеке слышится вой. - Сэм, Леа, — кричит Эмбри. Он полностью нагой и пытается остановить драку. Сзади него появляется Квил, который тоже что-то кричит, а вой становится всё ближе. Через полминуты из кустов выпрыгивает большой рыжий волк, Сет и Бельгрим. Волк еще раз гортанно воет и кидается разнимать свору. Квил и Эмбри следуют его примеру и, обратившись, они впутываются в рычащий мохнатый комок, сплошь состоящий из клыков и когтей. - Ты цел? — к вампиру подходит Бель. - Да, — выдыхает Эрик. - Они прекратят это? - Джейкоб разгонит их по разным углам, — отвечает брюнет. - Чего они вцепились? И какого, ты зашел на территорию стаи Сэма? — к парням подходит взволнованный Сет. - Я не знал, чья эта земля. Я просто искал место, где можно было подумать, — виновато говорит новорожденный. - Похоже, именно из-за твоего присутствия здесь, они и дерутся, — говорит Каллен и отходит от него. Бель и Сет быстро помогают Леи подняться с земли, она получила сильные ранения. А Блэк на повышенных тонах альфы разговаривает с Улей, именно этим моментом они и пользуются, чтобы отнести её в безопасное место. - Эрик, — кричит Бель, от своего имени вампир будто отмирает и быстро следует за ними. Четверо волков остаются на утесе, продолжая выяснять отношения. Втроем они приносят волчицу в дом Калленов, там они заставляют её перевоплотиться и Карлайл осматривает повреждения. Она получила много царапин, укусов и парочку переломов. Подлатав Лею, Каллен-старший дает ей обезболивающее и снотворное, чтобы ускорить работу регенерации. Эрик молчит. На расспросы Сета не отвечает, зато Эдвард наверняка знает, как все было на самом дела. Он тщательно подбирает слова, чтобы объяснить взволнованному волчонку, что произошло на утесе. Новорожденный только мысленно благодарит его, сейчас он не может выговорить ни слова, поэтому свои мысли он не скрывает, давая Эду полный доступ и право на рассказ всей правды. Подходящими и вкрадчивыми фразами, он объясняет, что Эрик зашел на территорию стаи Сэма не намеренно и, что он был готов к смерти, однако невесть откуда появилась Леа и спасла его жизнь. Так и было. Она долго стояла возле кинотеатра, обдумывая его слова, а потом неведомая сила подтолкнула её пойти за Эриком. И не зря он шла след в след за вампиром, потому что Сэм, посчитав парня врагом, хотел разорвать его. Не думая волчица бросилась ему наперерез, сильно кусая и царапая массивное тело черного зверя. А теперь, она мирно посапывает в кабинете Каллена-старшего, залечивая полученные раны. Юный вампир чувствует себя виноватым и немного польщенным, он мысленно спрашивает Эдварда, можно ли ему посидеть с ней. И получив утвердительный кивок, слету поднимается на второй этаж в кабинет Карлайла. Там пахнет лекарствами и цветочным запахом, он принадлежит Леи. Эрик приседает возле кровати и сжимает руку девушки, слушая размеренное дыхание и стук её сердца. Возможно, что у него есть шанс сделать волчицу своим партнером на этом вечном пути.