Нулевой отсчет

В пещере повисла тишина — тяжкая и гнетущая.  — Воу, — хмыкнул Куросаки. — А ты забавный. Слушай, я что, так сильно похож на шинигами? Я-то думал, что все не настолько плохо.  — Я предположил, — уточнил арранкар. — Ты вызываешь определенные подозрения своей осведомленностью.  — Я был довольно внимательным мальчиком, старался замечать происходящее вокруг, — сообщил Ичиго. — Особенно — непонятные серые тени, проскальзывающие периодически по стенам домов или асфальту  — Это не доказательство, — покачал головой Арчер. — Видеть можно многое, но можно одновременно и не понимать, что видишь. Особенно необычно то, что ты знаешь про шикай и банкай, если, как ты утверждаешь, ты видел лишь сероватые тени.  — Я был еще и умным мальчиком, — ухмыльнулся Зеро. — Настолько, что нашел информацию о шинигами. А вот где, увы, — сказать не могу, тайна, — юноша наигранно печально развел руками.  — И как тебе после этого доверять?  — А можешь и не доверять. Я же говорил уже, тут никому доверять нельзя. Никому, даже себе. Арранкар лишь тяжело вздохнул:  — Ладно, я понял, что ты нам ничего не скажешь. Однако, как я понимаю, вы отсюда в ближайшее время уходить не собираетесь?  — Ближайшие дня три — просто не сможем, — покачала головой Кайтеш. — Сэксте и Орихиме надо набраться сил и подлечиться, а на себе мы их не потащим.  — Славно, — выдохнул мужчина, хотя по интонациям его было понятно, что ни разу, вообще-то, не славно. Наоборот, пиздец какой-то происходит. — Тогда, я думаю, можно пройти чуть вглубь, там условия несколько лучшие.  — Там и впрямь лучше, — кивнула Тарше, поймав вопросительный взгляд Зеро. — Гораздо светлее, теплее и… уютнее? Не знаю, какое тут можно употребить слово.  — Кайтеш, — хохотнул Гриммджо. — Ты уверена, что пещеры могут быть уютными?  — Смотря какие, — пожала плечами девушка. — Как по мне, — вполне. Особенно эти.  — Ну да, ну да… Арранкару, проведшему большую часть своей жизни в пещерах…  — Во-первых, не желаешь ли напомнить мне, почему я оказалась в них изначально? Во-вторых… для таких как я, это вполне естественно, — зеленые глаза заледенели, а голос звучал сухо и жестко.  — Ой, ну ты что обиделась тогда? Ладно тебе, всего лишь небольшой шрамик… Девушка втянула воздух для длинной нецензурной тирады, что должна была продемонстрировать большое её недоумение по поводу умственных способностей Джагерджака, а точнее об их отсутствии… и выдохнула сквозь сжатые зубы.  — Как был мудаком, так им и остался.  — Тебе ли вякать, хвостатая…  — Успокойтесь. Сейчас тут самый сильный я, а следовательно — самый главный, — произнес Куросаки. — Арчер или как-там-тебя, если ты собирался нас куда-то вести, то веди. Времени ни так уж и много, надо обернуться за трое-пять суток, дальше нас уже по маячку искать начнут.  — Уже не начнут, потому что, возможно, начали уже, — тихо пискнула Кайтеш.  — Не понял…  — Ну… тут, в общем… немного неловко вышло…  — Что-то с маячком?  — Ну да… Просто понимаешь, тут так вышло…  — Кайтеш, — прорычал Куросаки, — не зли меня. Что с маячком?  — Я его того… разбила. Куросаки тихо застонал, чувствуя, что внутри начинает что-то кипеть.  — Не переживай ты так, мы еще успеем вернуться до того, как нас начнут искать. Более того, — слегка стушевалась Кайтеш, — тут от него все равно пользы бы и не было. Сигнал начинает пропадать уже на входе в пещеры, не говоря и про дальние коридоры.  — И ты молчала? — уточнил Куросаки.  — Я сама забыла, — стыдливо призналась арранкарша. — Я тут уже долго не была, подзабылись некоторые особенности.  — Ладно, опустим, — выдохнул Зеро, стараясь унять злобу. На лице та не отражалась никоим образом, но почему-то в груди давило так, словно там собирается взрыв сверхновой. — Что делать будем?  — Что собирались, — предложил Арчер. — Вы можете отсидеться здесь или чуть глубже, а потом вернуться в Лас Ночес. Это наиболее рациональный вариант, потому как девушку вы, быть может, и дотащите, но с синеволосым, я думаю, возникнут определенные трудности.  — Ежу понятно, — отмахнулся Куросаки. — В другом дело, как девки выкручиваться будут, если Айзен спросит?  — А сам ты не собираешься?.. — Вскинула брови Тарше.  — А я ему говорил, что не собираюсь плясать перед ним на задних лапках. А вот у вас и впрямь могут возникнуть проблемы.  — Тогда, можно, наверное, будет сослаться на правду, — задумалась Кайтеш. — Арчи, сможешь закрыть?  — Смогу, тут и без того пласт мощный лежит.  — Славненько. Значит, идем по намеченному плану — парочку дней отсиживаемся в глубинах, потом выползаем на поверхность и идем в Лас Ночес.  — Я не иду, — покачал головой Джагерджак.  — Ну так порадуй нас и вскройся тогда, — посоветовала Кайтеш. — Все равно ты нам больше и не нужен — все, что нужно было, мы выяснили, а ты, ослабший и небоеспособный, будешь только мешаться. Зеро с Арчером подавили смешки.  — Ты такая смелая только когда Зеро с тобой? Или когда за твоей спиной стоит твой дружок? А может, дело в том, что ты думаешь, если я ослаб, то не могу тебе переебать?  — У-га-дал, — неожиданно дружелюбно улыбнулась Кайтеш, наклоняясь к Гриммджо и глядя ему в глаза. Во взгляде арранкарши плескались ненависть и злоба, а где-то глубоко внутри угадывались проблески страха. — Угадал, Гриммджо. Моя бы воля — я обходила бы тебя за три, а то и пять километров. Потому что я тебя боюсь. И я вот сейчас понять не могу, зачем мы с тобой корячились. Можно было бы оставить и так, а не дошивать тебе руку и живот, дабы ты не сдох. И ты нереально вытрахал мне мозг, Джагерджак. Если ты думаешь, что мы что-то тебе должны, то я вынуждена тебя разочаровать. Зеро нужна была информация, а не ты. Если бы не она, я бы сейчас с тобой не общалась. Тебе что-то не нравится — делай что угодно, но нас в это не вмешивай. Ни Зеро, ни Орихиме, ни, тем более, меня. Ты же обратил внимание на мои слова, я надеюсь?  — Ага, — так же дружелюбно и жизнерадостно ответил Гриммджо. — Только вот дело в том, что я в таком состоянии не на вечно, и имею все шансы выкарабкаться с этого дна. А вот ты уже нет. Ты так и останешься навечно слабой ящеркой, способной лишь скалить зубки, да отбрасывать хвост и драпать при малейших признаках опасности, — мужчина довольно осклабился, наблюдая, как медленно темнеют глаза Кайтеш и вытягиваются зрачки, а на пальцах концентрируется то ли серо, то ли бала.  — Кайтеш, — тихо окликнул девушку Арчер. — Не позволяй ему.  — У-у-у-у!.. — тихо провыла девушка, стряхивая с пальцев затухающие искры. — Как же он меня бесит! Орихиме, ты там еще живая? Девушка не откликнулась.  — Орихиме? Снова тишина.  — Да что же это такое? — Тарше сорвалась с места и подошла к тихо сидевшей на полу девушке. — Оу. Ну теперь все ясно. Неудивительно стало, что Орихиме не откликалась. Она не просто сидела, закутавшись в Куртку Зеро, которую тот скинул на время разбора полетов, — она спала, склонив голову и занавесив лицо волосами. Ни сам, собственно, разбор полетов, ни ругань Кайтеш с Гриммджо, едва ли не переросшая в драку, ничто, даже, пожалуй, сам Апокалипсис не могли разбудить ее. Девочка слишком устала от происходящего вокруг кошмара и отрубилась. Благо, положение вымотанной до предела спасительницы синеволосых идиотов позволяло.  — М-да… — понизив голос, сказала Кайтеш. — Ладно, Арчи, веди, — сказала арранкарша, подхватывая заснувшую девушку на руки и показывая подошедшему Зеро фигуру из трех пальцев. — Фигушки, я ее сама понесу. А ты можешь допинать Джагерджака до пункта назначения, я уступаю эту честь тебе.  — С удовольствием.

***

Внутри пещер творилось что-то невообразимое, причем, что странно, в положительном смысле. Странно потому, что положительного в последнее время у Зеро происходило мало.  — Здорово, правда? — полушепотом спросила Кайтеш, с каким-то детским восторгом оглядываясь по сторонам и иногда специально отходя чуть в сторону, дабы коснуться стен пальцами. Зеро неопределенно хмыкнул. С одной стороны, вид открывался и впрямь красивый: там, куда они спустились, стены покрывал сине-зеленый мягкий на вид мох, сквозь который пробивалось мягкое свечение, а ноги же просто утопали в нем или же в густой невысокой траве — Куросаки было неудобно (да и просто лень, чего скрывать) наклоняться, чтобы посмотреть, потому как он подпирал Джагерджака, изъявившего желание идти самостоятельно, на своих двоих (Зеро и без того бы его на себе не потащил, разве только за ноги).  — Дальше будет еще лучше, — откликнулся впереди идущий Арчер. Голос у него был довольно бесстрастный, и Ичиго засомневался, не является ли тот братом огрызка вечной мерзлоты — Улькиорры, но вовремя себя одернул. Четвертый бы вообще помогать не стал.  — Долго еще? — спросил Зеро, чувствуя, как Гриммджо все сильнее на него наваливается и тяжело дышит. «Если у него разойдутся швы, — мысленно пообещал себе Куросаки, — я не пошевелю и пальцем, ибо сам виноват».  — Не очень, — чуть качнул головой Диасшехс. — Пару поворотов пройти, и мы на месте. Ниши, фу! Зверушка тихо и виновато зашипела, оторвалась от лицезрения филея Джагерджака, который, видимо, ей понравился в качестве предполагаемого обеда. А вот сам Джагерджак ей совершенно не нравился. Видимо, переняла от Кайтеш.  — Как вы вообще на эти пещеры вышли? — Зеро подпихнул ногой камень, который оказался какой-то непонятной живой фигней, злобно его острекотавшей и с шелестом скрывшейся во тьме ответвления.  — Это Арчи на них изначально вышел, я вообще сюда по случайности попала. По очень болезненной случайности, — Кайтеш громко засопела, пытаясь и удержать Орихиме, и одновременно подобрать что-то с земли, из-за чего чуть не получила поджопник, но вовремя успела отскочить. Куросаки сделал страшные глаза и тихо выматерил арранкаршу, на что та показала ему язык, а после сурово нахмурила брови, подражая ему. На этот раз нога Зеро, затянутая в мягкий сапог, все же настигла Кайтеш.  — Арчи, он меня обижает!  — Разбирайтесь сами, — тихо попросил мужчина.  — Бякушка, — тихо засмеялась девушка, равняясь с Арчером. Тот лишь тихо вздохнул. Коридор закончился, и компания вышла (местами — вползла, а кое-кто синеволосый почти что ввалился) в пещеру, что гораздо превосходила прошлую по размерам. Пещера была и впрямь огромна, куда больше зала, в котором находилось Хогиоку. Да больше любого зала Лас Ночес, по крайней мере, из тех, где был Зеро. Стены тут были покрыты мхом примерно до уровня плеч парня, а дальше… Дальше стены были словно из самой пустоты — абсолютно черные, притягивающие взгляд.  — Наверх посмотри, — тихо шепнула Кайтеш на ухо Зеро. Тот послушно вскинул голову… И его словно ударило под дых, вышибая воздух из легких. Наверху было небо. Такое же, как и в мире людей — темное, даже с просинью, и с проблесками звезд.  — Это как вообще? — тихо поинтересовался Куросаки.  — Насекомые какие-то, — пожала плечами Кайтеш. — Ты не видел, что бывает, когда матка просыпается. Она вообще огромная по сравнению с остальными. Я как-то читала, что в мире людей небо такое же…  — Почти, — хмыкнул рыжеволосый, отводя взор от потолка.  — Вы идете или все же дождетесь, пока ваш драгоценный окочурится окончательно? — немного недовольно вопросил ушедший вперед Арчер.  — Идем мы, идем…

***

 — Кайтеш, а можно задать тебе вопрос? — тихо поинтересовалась Орихиме, чуть свешиваясь со своего лежбища, представленного довольно глубокой выемкой в стене, и срывая травинку с земли. Кстати говоря, Зеро оказался прав и неправ одновременно: по полу стелились и мох, и трава. По правде, Куросаки даже представить себе не мог, коим образом это могла произойти: мох вроде не растет вперемежку с травой… Или растет? Тут парень пожалел о том, что прогуливал как-то уроки биологии. Хотя, тут и они бы не помогли. Все в этом мире было странным, а порой и неподдающимся законам логики и природы. Хотя интересно было.  — Смотря какой, — почти равнодушно откликнулась Кайтеш, подбрасывая в огонь еще топлива — чего-то смутно белого. Куросаки подозревал, что это было, но спрашивать в лоб ему было лень.  — О твоих… отношениях, если так можно выразиться, с Джагерджаком, — Иноуэ чуть засмущалась и спрятала нос в одеяле, продолжая смотреть на Кайтеш своими огромными глазами.  — Если ты о том, что я его настолько не люблю, причины на то есть. Ты о них?  — Ну… Примерно.  — Давняя история… И не самая приятная, — девушка бросила быстрый взгляд на нишу, расположенную примерно метрах в трех от того места, где сидела сейчас Кайтеш. — Если коротко — то по его милости я сейчас вполне неплохо разбираюсь в этих пещерах. Зеро чуть привстал на локте и подпер рукой голову. Приподнял бровь.  — Мы с ним несколько, э… поконфликтовали, так скажем, после чего я могла похвастаться еще одной дыркой, только уже в пузе.  — Я подобрал ее в Лесу Меносов, когда она уже почти умирала, — произнес подошедший Арчер, заставив Иноуэ вздрогнуть от неожиданности. Она даже не сразу смогла его разглядеть, потому как тот стоял за кругом света, который давал костер. Видя напряженно сощуренные глаза Орихиме, мужчина сделал шаг и встал за спиной Кайтеш. — Принес сюда и помог вылечиться. А потом она осталась, потому что идти ей было некуда.  — А как же Лас Ночес?  — Там тогда властвовал Барраган, — пояснила та. — Я просто один из самых ранних экспериментов Айзена, да и то не совсем. Меня зацепило осколком силы Хогиоку, когда Айзен проводил исследования над первыми арранкарами. У меня уже накопленной силы много было, потому я сейчас в человекоподобной форме.  — То есть как арранкар ты даже старше чем Джагерджак, выходит, — уточнил Зеро.  — Ну, выходит, что да, — девушка пожала плечами, а после чуть сморщилась и распустила волосы, позволив им растечься по спине золотистым покрывалом. Поймала вопросительный взгляд Орихиме: — Голова болит, если очень долго с затянутыми волосами ходить.  — И сколько ты в этих пещерах прожила?  — Ну… Несколько лет — точно. Более конкретно не могу сказать. И вообще, спать пора. Тебе надо восстанавливать силы.  — Я замечательно себя чувствую! — вскинулась Орихиме.  — Ага, а синяки под глазами у тебя из-за того, что ты с кем-то подралась, разумеется, — хмыкнула Кайтеш. — Спи, а то я тебя сама вырублю. Арчи, ты здесь… Мужчина покачал головой. Кайтеш чуть откинулась назад, уперлась другу затылком в бедро, и печально улыбнулась, одними глазами что-то спрашивая. Арчер виновато повел плечами и показал взглядом в сторону костра. Девушка лишь вздохнула тихо, и кивнула. Костер погас, словно бы его накрыли колпаком, мгновенно потемнело, и единственное что разрежало темноту — маленькие всполохи света с потолка, словно падающие звезды. Тихо зашелестела трава — ушел Арчер.  — Кайтеш, — негромко и сонно позвала Орихиме, дождавшись, когда дыхание Зеро выровнялось, а шаги затихли в дали.  — Ммм?..  — Ты такая живая… — прошелестела Иноуэ и сладко засопела, не дожидаясь ответа. Взгляд зеленых глаз озадачено прожигал темноту.