* * *
7 декабря. 23:56.
Джоан закончила дописывать предложение и, отложив ручку, захлопнула дневник и покосилась на мирно дрыхнущего в кровати Шерлока, уткнувшегося носом в подушку и тихо посапывавшего. И все было бы прекрасно, если бы причиной этой идиллии не явилась особа по имени Ирэн Адлер. И наркотик, который она вколола Холмсу.Восемью часами ранее…
Они ехали в такси по адресу Доминантки (или Этой Женщины), который был любезно выдан Майкрофтом в одной из комнат Букингемского дворца. Вспоминая этот момент, Джоан вытягивала губы, как бы олицетворяя выражение «Я - утя!», и хмурила брови, прикидывая, как это прокомментирует Алисия, когда прочитает о Шерлоке в «одной только простыне». «Надеюсь, она это переживет. Ей ли говорить о том, до чего человека может довести социопатия и флегматичность. Знаем, плавали. Целых семь лет». Фотографии Ирэн Адлер были более чем вызывающими, а ее длинные крашеные ногти вызвали непроизвольный комментарий в стиле «она этими… когтями часом никого не рвет на досуге?». Шерлок за идеями, как известно, в карман лишний раз никогда не лез, поэтому план с избитым священником и его ученицей из какой-то церкви неподалеку – запоминать ее название Джоан не стала – обсуждению не подлежал, хоть он и был девушке не по душе. Мягко говоря. Так что в ту минуту, стоя на крыльце шикарного особняка, поддерживая «шатающегося» Шерлока и слушая, как детектив заливается подстреленным соловьем перед домофоном, Джоан отчаянно мечтала о том, чтобы это все как можно скорее закончилось. Тем более что у нее снова заныло больное плечо. Тяжелая дверь перед ними широко распахнулась, позволяя увидеть приветливо улыбающуюся женщину с рыжими волосами, одетую в простую молочную блузку и черную юбку-карандаш. Прикинув стоимость этого гардероба, Джоан чуть не присвистнула – м-да, ей до такого еще далеко. Впрочем, юбки она ненавидела так же сильно, как и богатеев, и именно по этой причине Майкрофт Холмс с его безупречным костюмом-тройкой и улыбкой, от которой дрожь пробирала до костей, всегда неизменно будет вызывать у нее желание выпалить «Чеширская морда всея Британии» и раскланяться. Шерлок подобной реакции никогда не производил. Зато куда больший эффект произвела Ирэн Адлер, которую Джоан узрела после того, как нашла в ванной, показанной служанкой, аптечку и лед – все-таки она основательно вмазала Шерлоку по челюсти, но тут он сам виноват, нечего было проходиться трактором психоанализа по ее горю по утрате приемных родителей. Конечно, потом она поняла, что ее просто провоцировали на удар, однако… Черт, ну неужели нельзя было просто попросить, по-человечески, как все нормальные люди, а? Но о чем речь? Шерлока считать нормальным нельзя было, с какой стороны не посмотри. Да и ее саму теперь тоже. Но все же, обратись он к ней с этой просьбой, она бы ее и так выполнила, стоило всего-навсего припомнить пару его экспериментов над ее учебниками по геометрии и алгебре. Так бы Джоан получила удовольствие, отдав должок, а вместо этого у нее остался неприятный осадок в груди, раздражавший ее спокойствие. Кульминация настала, когда она увидела Адлер, которая сидела в кресле, закинув ногу на ногу, в чем ее мать родила. Терпение тут же улетучилось восвояси. - Елки-палки, да вы все надо мной издеваетесь что ли?! – взвыла Джоан, швыряя несчастную аптечку на ближайшую тумбочку. – Шерлок изображает Юлия Цезаря, одетого в одну тогу, вы Клеопатрой заделались! Что за нафиг ролевые игры? Реакцией на это были два посланных в ее сторону взгляда: один от Шерлока, и он вроде не понимал причины такого поведения, а второй – уже от Ирэн, и тут было сплошное удивление напополам с неясным увлечением. - Блин, да наденьте вы хоть что-нибудь! – не выдержала этого молчаливого созерцания Джоан. – Хоть салфетку! - Зачем? – искреннее недоумевала Доминантка. Джоан прищурилась и подергала носом, напоминая собой львицу, которая вот-вот зарычит. - Мы не в стрип-клубе, детка! – рявкнула она и принялась искать йод. Адлер в ответ на этот выпад улыбнулась. Улыбка эта вышла какая-то хищная. Потом она внимательно осмотрела девушку с головы до пят и элегантно положила подбородок на тыльную сторону аристократичной ладони, по-прежнему не отводя от нее глаз. - О, ты мне определенно нравишься, – наконец протянула она, чуть приоткрывая губы. Джоан от такого высказывания передернуло. - Прости, лесбиянкам указываю на дверь. И только через минуту до нее дошло, что похожие слова уже где-то звучали. Моментально вспыли образы бассейна и холеного криминального гения в костюме от Вивьен Вествуд. - Вот блин подарочек… – пробормотала Джоан и, сглотнув, уставилась на Ирэн, как кролик на удава. – Так он вас имел в виду? - Кто? – уточнила «Клеопатра». - Как «кто»? Тот липкий приторный Джим-Джимми-Джеймс-мать-его-Мориарти! – воспоминания сами по себе непроизвольно вынудили сбавить обороты на пару тонов и немного поутихнуть. По всей видимости, настолько длинного имени об этом человеке Ирэн Адлер еще никогда не слышала, отчего у нее вырвался смешок. - Так его никто пока не называл. - А, он все-таки жив? Как печально, мечтам суждено оставаться мечтами… И возвращаясь к нашей теме - значит, я буду первой. И если к тому же учитывать, как он меня… нас задрал… Слушай, Шерлок, – Джоан перестала промывать царапину Холмсу и задумчиво протянула, – ты знаешь, мне вообще уже кажется, что Мориарти и «задрал» - это слова-синонимы. - Я вижу, вашему описанию, с его точки зрения, не достает нескольких значительных пунктов, – заметила Ирэн, поднимаясь. Женщина еще не успела выпрямиться до конца, когда ей в руки Джоан уже впихнула пальто Шерлока, демонстративно отвернувшись при этом и потому слегка промазав и ткнув вышеуказанным предметом одежды в район шеи. Адлер послушно закуталась в черную драповую ткань и, зайдя за спину Джоан, игриво пробежала подушечками тонких пальцев по ее плечам. – Например, то, что вы потрясающе играете «плохую девочку». - Я польщена, – голос Джоан был неотличим от змеиного шипения, – и, пожалуй, даже приму это как комплимент, но… – в этот момент Адлер провела кончиком носа по ее уху, и Джоан, резко вывернувшись, застыла лицом к лицу с «их новым делом», – но я не смогу ответить хорошей любезностью и заявлю, что вы потрясающе играете занозу в заднице. Вы и ваш знакомый, из-за которого меня до конца жизни будет трясти при упоминании фейерверков. Намекните ему об этом при встрече - пускай сменит свои привычки. А еще лучше - свалит к черту на куличики! Я буду ему весьма за это признательна. Хотя о чем это я? Забудьте последнюю фразу. Доминантка смотрела на Джоан как на редкостную дорогую картину, совершенно позабыв о Шерлоке, который все это время молча наблюдал за дамами и не вмешивался, переводя внимание с одной на другую. Джоан не сильно уступала Ирэн в росте, что позволяло ей беспрепятственно вступить в безмолвную схватку взглядов, и если Адлер воспринимала это как забавное шоу или как способ подразнить новую «игрушку», то Джоан была бы совсем не против пустить в ход такое родное йо-йо, ждавшее своего коронного часа в кармане. - Какое у вас прозвище в школе? – неожиданно поинтересовалась женщина. Девушка наклонила голову направо. - Аутистка, – коротко бросила она. - Да? А в чем причина? - В том, что я ни с кем не общалась, была, что называется, совершенно асоциальной личностью. - И что же с вами случилось? Вы ответили мне в прошедшем времени. - Со мной случилось вот это кудрявое недоразумение, – Джоан кивнула на Шерлока. – Он меня «перенастроил» на другую волну. - А вы и рады. - Не отрицаю. - Вы неординарна. Любимый фильм, полагая, окажется таким же. - Да. «Прислуга». - А любимая книга? - «Убить пересмешника». - Почему такой выбор? - Аттикус Финч. Его мужество, его характер и его объяснения. - И какое же вам больше всего нравится? - «Нельзя по-настоящему понять человека, пока не станешь на его точку зрения… Надо влезть в его шкуру и походить в ней».* * *
«Зачем она вообще задавала эти вопросы?» – Джоан сняла с плиты чайник и, налив в кружку кипяток, опустила туда ложку растворимого кофе. – «Это что, был флирт такой? Если да, то я воздержусь - мне еще этого для полного счастья не достает. Дурдома Шерлока выше крыши хватает». Телефон с необходимыми данными они так и не добыли, он вместе со своей владелицей смылся в неизвестном направлении. Утром опять надо было в школу, все, похоже, опять возвращалось в привычное русло, а это означало уроки, тесты, столпотворения в коридорах и скука Шерлока. Джоан не стала ложиться на диван – он для нее был слишком узким, она вечно с него сваливалась, и это раздражало так же сильно, как и синяки, получаемые при столкновениях с твердым недружелюбным полом, – и заняла кресло детектива, весьма удобное и достаточно мягкое. Свернувшись в сидении клубочком и пихнув под голову подушку, Джоан закрыла глаза и провалилась в объятия Морфея. Сон, от которого она проснулась в середине ночи, показался ей более чем странным: в нем была Ирэн Адлер, поцеловавшая ее в щеку и попросившая вернуть Шерлоку его пальто, а то, что это самое пальто было накинуто на нее наподобие пледа, заставило проверить задвижки на окнах и замки на дверях. Все было заперто, но факт оставался фактом: один из главных атрибутов, которые носил Шерлок, вернулся на Бейкер-стрит. «То ли еще будет…» – подумала Джоан, опять погружаясь в сон.* * *
Утро не выдалось солнечным, небо было затянуто пеленой облаков, и улицы Лондона запорошил выпавший снег. С недавнего времени больше, чем расследования с Шерлоком, Джоан любила только каникулы, пору, когда слово «школа» отходило на второй план на долгих свободных две недели, когда не нужно было вскакивать под истошный вой будильника, наспех завтракать, а потом нестись на первый урок. Теперь было время спокойно неспешно прогуляться с Джеем по парку, наблюдая, как колли носится туда-сюда, подбивая хозяйку поиграть с ним. Джей уже не был щенком, на задорный характер остался при нем, что ничуть не мешало псу быть понимающим молчаливым «собеседником» в те дни, когда у Джоан случалось плохое настроение, и она часами валялась практически неподвижно на диване – привычка, позаимствованная у Шерлока, – выключив телефон и тупо уставившись в телевизор. Первое делалось, потому что софа в гостиной была чертовски удобной, и лежать на ней было одно сплошное удовольствие; второе – для того, чтобы детектив не мог до нее добраться, пока она сама того не захочет; а третье случалось по причине отсутствия в доме девушки каких-либо видеокассет или DVD. До кино у Джоан редко доходили руки, а после знакомства с Шерлоком на него вообще времени не хватало: все бегала где-то, гонялась за новыми неприятностями, строчила записи в дневнике и ноутбуке. Пару раз Алисия предлагала ей завести свой блог, но Джоан отказывалась – ей больше были по душе традиционные методы литературных порывов. Кстати, стоит заметить, что на следующее же утро после сорвавшейся операции к Шерлоку приехал Майкрофт, и по его «улыбке» было ясно, что он не сильно радовался провалу младшего брата. Детектив заявил, что фотографии, из-за которых, собственно, и началась вся эта кутерьма, в надежном месте, на что Британское Правительство съехидничало, использовав словосочетание «секс-работница». - Это еще мягко сказано, – хмыкнула Джоан, отбирая у Шерлока свежую газету и пихая ему в руки столовый прибор и тарелку со слегка подгоревшей яичницей. Шерлок попытался было отослать ее с помощью подколки, но, схлопотав подзатыльник, поморщился и принялся завтракать. Майкрофт наблюдал за этим, заломив бровь. – Почему ты так уверен, что она не воспользуется ими для шантажа? - Потому что снимки нужны ей не для этого, она так спасается от тюрьмы и от своих преследователей - гарантия, что ее не тронут. Это своеобразная защита. - Ага. Защита на любителя, – усмехнулась Джоан и тут же поправила себя: – Точнее - на крайне редкостного гурмана. В этот момент ей на телефон пришла смс, и все бы ничего, если б оно не сопровождалось странным звуком: нечто, напоминающее поцелуй, но очень уж… э… как правильнее это назвать?.. непристойный? И с мычанием и громким стоном? Шерлок так и замер с вилкой навесу, Майкрофт застыл с открытым ртом, пару секунд назад собиравшийся что-то ответить. Оба они уставились на Джоан. Та преспокойно пила свой какао, но, поняв, что на нее пялятся сразу двое – миль пардон, трое, миссис Хадсон тоже считается, – быстро отставила кружку. - Не смотрите на меня - я так не умею. - А кто умеет? – Шерлок вскочил со стула и, не церемонясь, выудил мобильник из кармана джинсов Джоан. Джинсов, которые были надеты на ней. Та от такой неслыханной наглости растерялась, не зная, что сказать, а Шерлок между тем открыл новое сообщение. Входящее: неизвестный номер. «На настолько редкостного, что вы даже не представляете, но вы хорошо с ним знакомы. Это я. P.S. С добрым утром, мистер Холмс». Прочитав текст, Шерлок всунул Nokia обратно Джоан. Та, пробежав глазами по буквам, заморгала. - Час от часу не легче! Так это не сон был. - Что за сон? – Шерлок, уже хотевший сложить руки в привычном жесте, моментально обратился в слух. - Да бред какой-то… – Джоан замялась. – Как будто она ночью тут была и… Но пальто-то на месте, так что, может, и не совсем бред? - Майкрофт, немедленно убери из дома все свои жучки, – детектив уселся на диван и начал рыться в своем BlackBerry. – Если она настроилась на какой-то из них, это не слишком хорошая новость. А что там с наемными американскими киллерами, которые нас чуть не застрелили? - Киллеры? – поперхнулась Джоан. – Елки-палки, вы в своем Уайтхолле совсем свихнулись? Хотя нет, сегодня уже я не могу предъявить претензий по этому поводу. - Почему? – не понял Майкрофт. - Потому что я теперь совершеннолетняя, мне восемнадцать, самой придется свою задницу прикрывать, – Джоан унесла грязную посуду на кухню. - С какого момента? – прокричал ей вслед Шерлок. - С полуночи. Ровно. - Ты не говорила. - Потому что не хотела. И вообще я этот день не праздную. - Почему? - Желания нет. Входящее: неизвестный номер. «Я бы могла вам это желание вернуть. С Днем Рождения. P.S. Мистеру Холмсу уже лучше?» - Вы можете это как-нибудь прекратить, а? – Джоан переключила сотовый на вибро-режим. – Если такое случится в присутствии Алисии, она мне голову оторвет! А потом и вам за компанию. Майрофт не успел прокомментировать – его отвлек звонок, очевидно, от кого-то из его работников. Джоан между тем пыталась (безуспешно) сменить рингтон и игнорировала «сканер» со стороны Шерлока. - Черт побери, она что, в настройках рылась? Я его убрать не могу, – пробормотала она, отчаянно щелкая по кнопкам. - А откуда этот звук? – Шерлок не спускал пристального взгляда с подруги. - Хрен знает. Полюбопытствуй у своей А-а-адлер. Если найдешь ее, конечно. Попроси вон Майкрофта проследить за ней, установить наблюдение. Круглосуточное. Впрочем, лучше вам удастся это в какой-нибудь сети. Боюсь даже предположить, какой у нее там ник. И чем, объясни мне, я привлекла эту нездоровую особу-лесбиянку, которая обожает пробуждать в людях наклонности к мазахизму? – говоря это, Джоан собирала сумку. Ей нужно было прийти к полудню – особое расписание, так как в этот день приезжали ученики из другой школы, и уроки начинались после двенадцати. – О, и, Майкрофт, зарубите себе на носу: еще раз удумаете не предупредить об хладнокровных убийцах, я вам этот нос сломаю. Усекли? Она упала в кресло и начала листать дневник, проверяя расписание и из-за этого пропустив слова Холмса-старшего о том, что Ирэн Адлер больше не их забота. - И не ваша, – добавил он, поворачиваясь к Джоан. - А я-то тут причем? - Вы знаете. Вы… – Майкрофт замолчал, подбирая правильное выражение, – вы ее заинтриговали, она хочет с вами играть. - Пусть смотается в супермаркет и купит себе плюшевого мишку, я его ей заменять не буду. И не волнуйтесь, пожалуйста, проблема с этой личностью для меня стоит даже не на последнем месте, а где-то пунктов на тысячу ниже этого. Ауфидерзейн, майне кляйне [1]. Я уже опаздываю, – и умчалась, не дожидаясь реплики по этому поводу.* * *
Рождество Джоан справляла на Бейкер-стрит, оставив Алисию наедине с ее новым ухажером. К слову сказать, статус «в активном поиске» как нельзя лучше описывал ее поведение, потому что Алисия в свободные от работы моменты неизменно пыталась найти свою вторую половинку, и иногда это желание превращалось в какое-то навязчивое безумие. Она довольно долго игнорировала свою личную жизнь, полностью погрузившись в перевоспитание своей подопечной, но сейчас это уже не было нужно, потому что Джоан менялась на глазах, и женская сторона взвыла, требуя повышения внимания к себе любимой. Сколько «парней» за последний месяц сменила Алисия Джоан уже и не могла припомнить, их число постоянно возрастало, и ни на одном выбор не останавливался надолго: Алисии вечно что-то не нравилось. По мнению Джоан она была слишком уж придирчивой, но ей ли судить? Так что она просто с улыбкой следила за развитием событий. Джоан думала над этим, разливая по бокалам шампанское, и краем уха слышала, как Шерлок закончил играть «We wish you a Merry Christmas» и принимал овации миссис Хадсон. Лестрейд стоял, прислонившись к косяку, и наслаждался этим недолгим покоем. Вскоре «случайно» зашла Молли, в шикарном вечернем платье, накрашенная, при полном параде. Шерлок, похоже, собирался как-то растолковать (на своем резком языке) причину ее появления и обертку подарка, но отвлек его от этого Джей, который с большой радостью принялся обнюхивать новую гостью, и, заключив, что она премилая хорошая девушка, пес тут же начал показывать себя с наилучшей стороны. Патологоанатом была спасена. Но Джоан в любом случае не дала бы детективу закончить его тираду: она бы вмешалась и если бы не воспользовалась рычагом давления – коим являлся череп – то уж точно заткнула бы Шерлоку рот печеньем миссис Хадсон. Улыбнувшись этой мысленной картине, Джоан принесла поднос с фужерами в гостиную, и как раз тогда, в самый неудачный момент, у нее оживился телефон, тем самым «развратным поцелуем» от Ирэн Адлер. Молли, игравшая с Джеем, чуть не упала на пол и зарделась как маки, Лестрейд стал озираться. - Спокойно, – предотвратила панику Джоан, – это у меня. - Что? Вы серьезно? – инспектор чуть дар речи не потерял. - Мое чувство юмора временно ушло на пенсию. - Пятьдесят семь, – сухо отозвался Шерлок, заново настраивая скрипку. - Что? Ты считал? Или лазал в мой мобильник? – Джоан нажала кнопку на Nokia, открывая сообщение. В нем было всего два слова: «Каминная полка», а в маленькой коробочке на указанном месте лежал коммуникатор Доминантки. Отдав его Шерлоку, Джоан передислоцировалась на первый этаж, свободный от удивленных взоров, направленных на нее, и, поспорив сама с собой пару минут, набрала короткое смс: «С Рождеством» и, дождавшись, пока появится надпись «Доставлено», прислонилась к стенке и тихонько улыбнулась. Настолько настойчивых воздыхателей у нее не было. Пристального взгляда Шерлока с лестницы она уже не заметила. Той же ночью было обнаружено изувеченной тело женщины. Той же ночью переписка закончилась.___________________
Примечания: [1] До свидания, моя крошка. (нем.)