Случайности

Расти проснулся от прохлады и пустоты, дернулся, пытаясь нашарить уютное тепло. Потом подскочил в положение сидя: - Лу? Тот сидел за своим ноутбуком — уже оделся, рубашка слегка измята, надо потом будет что-то еще докупить. Не ходить же все время в одних и тех же... носках с трусами, в первую очередь. На облезлом письменном столе лежала картонка с наполовину съеденной пиццей. Рядом со стулом — похожая на готовую к взлету ракету бутылка пепси, тоже изрядно начатая. - Прости, мороженого не оставил, - извиняющимся тоном сказал Льюис. На мониторе у него мелькали какие-то диаграммы, и Расти это успокоило: хорошо, не порнуха. Нет, в самом деле. Если бы после «сеанса» с ним омега пырился в порно, ему оставалось бы завернуться в простыню и ползти на кладбище. - А... забей, - Расти потянулся. По дороге в санузел потрепал Льюиса по влажноватым и от этого потемневшим до густо-медового цвета волосам и поцеловал. Вот теперь пахло шоколадом, ванилью и апельсиновыми цукатами. Пицца остыла, но голодный желудок был согласен даже на гвозди. Ладно, на гвозди с кетчупом и сырным соусом. - Ты диссертацию дописываешь? - спросил Расти с набитым ртом, у него получилось «ышшашу допишшашь». Он сидел на кровати и ронял крошки от пиццы прямо на простыни. Украдкой смел их в надежде, что Льюис не заметил. - Проверю кое-что, - Льюис потер переносицу. - Помнишь, я рассказывал про Джерри? - Крысу. - Да, верно. Он укусил меня за палец, - Льюис неохотно протянул руку. Крохотная ранка покраснела и вроде как воспалилась, но вместо сукровицы и гноя поблескивало что-то серебристое, тускло светящееся. Расти чуть не подавился пепси. - Черт. Только не говори, что это опасно. - Нет. Не думаю, - Льюис коротко пожал плечами. Ссутулился: - Не знаю. Оно не болит, если ты это имеешь в виду, и на обычный нарыв не похоже. В любом случае... сыворотка сделана на основе моей собственной крови. Да, измененной на молекулярном уровне, и все же... Голос дрогнул, еще секунда — сорвался бы на истерику. Льюис захлопнул ноутбук с пластмассовым «так». Зеленый индикатор работы мигнул и стал оранжевым. Расти поставил бутылку на обитый дешевым серо-зеленым ковроланом пол и обнял его, подул в висок, будто успокаивая ребенка. Высвободиться Льюис не пытался. И вцепиться в горло тоже. Последняя мысль мелькнула против воли. Нет, Расти не верил в оборотней. Халк — тоже персонаж комиксов для подростков. Да и Льюис не тянет на психа-ученого в забрызганном кровью белом халате. Хотя, халат как раз у него был. И даже с пятнами не только от брусничного джема... - Тихо. Скоро доберемся. А главное, ты ведь не планировал создать биологическое оружие, верно? Значит, бояться нечего. - Да. Максимум, стану супергероем, - Льюис нервно засмеялся. - Обтягивающее трико с трусами наружу мне не подойдет. - Придумаем что-нибудь другое, - Расти незаметно отправил ноут из режима ожидания в аут. - Пошли еще... пообнимаемся. Скоро надо ехать дальше. Но пара часов в запасе, думаю, у нас есть. Он мельком глянул в окно. За когда-то белыми, но пожелтевшими от времени занавесками расползался пыльный и засиженный мухами на стекле закат. Проспали-потеряли целый день, не страшно. Целую секунду Расти мерещилось: Льюис не хочет. Нет, он не откажется — потому что приличный омега должен быть благодарен своему покровителю альфы. И потому что вроде как уже «все случилось». Но... Льюис улыбнулся со всеми своими ямочками. Щеки тронул румянец. Немного. - Отличная идея. Расти не сомневался: говорил искренне. И действительно разрешал подхватить себя на руки — на кокетливое «эй, я тяжелый» Расти только фыркнул, - сжать, что называется, «до хруста ребер», впрочем, до льюисовых ребер не так просто было добраться. Расти повалил его на кровать. - Может, и не только пообниматься успеем, - Льюис подмигнул. - Только одежду не порви. У меня другой нет. - Знаю. Потом купим. - Держу пари, в Стоунхилле ни единого круглосуточного магазина. Тем более, супермаркета, - Льюис расстегнул пуговицу на джинсах. Расти потрогал красноватый след на его белой коже. - Найдем. Ограбим какого-нибудь реднека. - Рейнджер Расти, - Льюис высунул язык. Расти перехватил его, поцелуй вышел мокрым и щекотным. Расти не расслаблялся, нет. Уродливый номер в захолустной недо-гостинице оставался перевалочным пунктом, повезет — через пару-тройку дней они будут решать проблему Дэя на ином уровне. Если нет... Впрочем, Расти предпочитал не думать. Только не сейчас. Еще два раза - один в душе, спустя, постучали в дверь. Расти кинулся к штанам и запрыгал на скользком кафеле: "Одну секунду, щас открою". Льюис успел одеться раньше, опередил его на секунду. И остановился. Потом сделал один шаг назад. Очень медленный: как будто по ногам скользнула и обвилась вокруг голени ядовитая змея. Левой пяткой он наступил на собственный кроссовок. - Сэр, - голос Льюиса стал хриплым и одновременно пищащим. Расти подумал о мышах в клетке, и о толстых иглах под белесой прозрачной мышиной кожей. - С вами все... Он не сумел отскочить. Неуклюже взмахнул руками и стал медленно оседать на пол, вскрикнул, но крик перебило утробное рычание. Мирный тощий Билли-пеликан держал его за горло. В этом жесте не было ничего от жестокости или даже злобы: возможно, с таким выражением лица потомственный фермер обезглавливал цыплят, чтобы поджарить с картошкой и зелеными помидорами на ужин. Голова на длинной шее Билли покачивалась взад-вперед в такт каждому судорожному вдоху Льюиса. Глаза у него были серебристые, тускло светились. На щеках расползлись темные пятна, похожие на трупные, в одном или двух местах набрякшая кожа порвалась, и было видно желтые от табака зубы. Льюис кренился увесистым задом к полу и взмахивал руками. Билли пошатывался вместе со своей жертвой. В пальцах Расти предохранитель пистолета едва не соскользнул. Руки дрожали. Целых пять секунд - или минуту, или гораздо дольше он наблюдал за тем, как кривые ногти Билли вспахивают шею Льюиса, словно белую плодородную почву. "А если промажу", - мелькнуло и затухло. Он выстрелил. Череп Билли лопнул перезрелым арбузом. Красно-сероватая мякоть тоже напоминала подтухшую арбузную плоть. Он не торопился отпускать Льюиса, с половиной черепной коробки по-прежнему таращился и шипел. Расти выстрелил еще раз: прямо в рот. Несколько зубов вонзилось в стенку ванной, еще пара зазвенели в раковине. Льюис осел задом на пол, залитый кровью и губчатыми комками мозгового вещества. Расти кинулся к нему: - Тише. Тише, все хорошо. Льюис невидяще пялился в пространство и хватал посиневшими губами воздух. Билли завалился рядом, то, что осталось от его головы вытекало в коридор. - Крыса, - сказал он, наконец. - Это они. Привет от Джерри. Улыбнулся: половиной лица, словно парализованный. Только теперь Расти испугался: аж в кишках захолодело: - Лу. - Это они. Привет от Джерри. «Ай-Си-Эйч-Инк» нашли способ выделить вакцину... или что-то, похожее на нее. Они хотят убить нас. Льюис скорчился на заднем сидении. Он поджимал колени к подбородку, и занимал удивительно мало места для своих габаритов, как будто ужас лишил его всей телесности. Он изредка всхлипывал, и тогда Расти повторял: - Все хорошо. Не бойся. Это были бессмысленные дежурные фразы. Как дела - отлично. Как провел отпуск - превосходно. Как твой супруг, дети. Все в порядке. Ложь для тех, кто не хочет знать правды. - Лу. Тот зашевелился. Волосы прилипли ко лбу, его знобило. Расти переключил на неспешную вторую передачу; они уже выруливали на шоссе, но кто Льюиса знает - может, ему потребуется вытошнить или выораться. Расти ничего не имел против. Хотя насчет вытошнить вряд ли, он все-таки доктор. Выбитые мозги не должны особенно шокировать, в отличие от осознания. - Они... - Льюис убрал волосы со лба. - У них что-то есть. Но я забрал все наработки по вакцине. Значит, остался только Джерри. - Ты уже говорил, Лу. Тот повторял одно и тоже. Ай-си-эйч. Джерри. Билли. Немертвый, неживой. Один раз Льюис сказал, что всегда хотел спасать жизни, а не забирать их, и Расти перебил его чуть грубовато: ты никого и не убивал. Мудаки, которые это сделали, поплатятся. - Они охотятся на нас. Они где-то здесь. - Вон за тем кустом, ага, - попытался отшутиться Расти. Он чуть передернул плечами, ночная прохлада морозила из-за выступившего пота. Пистолет держал заряженным и со снятым предохранителем. Их выследили, но почему-то не стали "брать", натравили только этого беднягу-реднека. - Они знают, куда мы едем. - Лу, я петляю как гребаная лиса. Ты не заметил? - Нет. Расти, извини, я... - Все в порядке. - Почему они меня не схватили? Я им нужен, а не этот человек. Прямо перед капотом мелькнула увесистая тушка - крупная дворняга или скорее енот. В окрестностях лесов близ Стоунхилла еноты чувствовали себя вольготно, жирели на поборах из мусорных бачков и обнаглели настолько, что людей почти не боялись. Расти затормозил, выругался и невольно сравнил их с Лу с тупоголовыми тварями. Они удирают от преступной группировки, у которой хватило денег профинансировать полноценные научные исследования, и вместо того, чтобы бежать и бежать, полдня протрахались в отеле под мороженое с пиццей. Енот присел на задние лапки, махнул двухцветным хвостом и скрылся в непроглядно-черных в темноте зарослях. - Не знаю. Расти не умел изобретать правдоподобные версии. - Может, они надеялись, что Билли все сделает сам. - Или проводят эксперимент с тем, что у них осталось, - неожиданно спокойно проговорил Льюис. - Расти. Когда мы доберемся до города? - До моих друзей? Дня через три. Максимум пять, учитывая, что я все еще изображаю из себя рыжую-хитрую лисицу... Льюис высунулся в окно. Прохладный ветер коснулся затылка Расти, темнота напоминала пушистое одеяло - если под таким спрятаться, то никакие чудища не достанут. Ни единой машины на всем протяжении. "Может и оторвались", - не очень-то надеялся Расти. - Если проанализировать, зачем они подобрались к нам, но заразили... о Боже, я не хочу об этом думать... Заразили этого несчастного альфу, то... - Лу. Успокойся. Да, они нас выследили. Да, скорее всего, продемонстрировали тебе действие твоего же изобретения. Потому что... - Расти запнулся, отпустил руль, удерживая сцепление, чтобы машина не разгонялась слишком сильно, - ты хороший, Лу. Слишком хороший, тебя запросто пронять такой вот стремной херней, и ты сам побежишь сдаваться. Это отличный знак, Лу, что они сделали именно так. Они не хотят тебя убивать. Подумай об этом. Льюис застонал. В зеркале заднего вида Расти рассмотрел его лицо - покрасневший нос, розовые, как у кролика глаза. Он даже как будто осунулся. - Загоняют в силки. А тебя... - За меня не бойся, Лу. Расти коснулся лежащего прямо перед лобовым стеклом пистолета. Он свернул с шоссе на проселочную дорогу, от которой ходовка всхлипывала и стонала, как призрак в старом доме. Льюис даже перестал рыдать и сел ровнее, вцепился пальцами в сидение: похоже, его мутило. Ничего не поделаешь, объезд есть объезд. Расти с неохотой думал о том, что они не захватили ни еды, ни одежды - только воды в пластиковые резервуары из-под содовой набрали, и та была водопроводная, с привкусом ржавчины. На пороге остался валяться труп. Билли обнаружат утром, скорее всего: Стоунхилл тихое местечко, в гостинице никого, кроме них, не было. Значит, у них около пяти-шести часов форы... или гораздо меньше. Погоня может идти прямо сзади. Не оглядывайся. Расти распечатал последнюю пачку сигарет. Пять часов он еще может заметать следы по забытым богом дорогам, а потом все равно придется искать ту, которая ведет в город. Или же... - Нужно сменить машину. - Что? - кажется, Льюис задремал или задумался. Или нет: Расти поймал блик ноутбука. Он умудрился опять уткнуться в свою работу. - Машину. Они ведь следят за моим "хюндаем". Если мы пересядем на что-то другое... эй, Лу, помнишь, я тебе про роад-муви говорил? Ну так вот, встречай еще и приключения с погоней. Вестерн или что-то вроде того. Льюис слабо улыбнулся: - Ты собираешься угнать чужую машину? Или забрать под дулом пистолета? "Хороший вариант", - подумал Расти, но вслух сказал: - Для начала попытаюсь взять в долг. Там, куда я еду, автостоянка с автосервисом. Наверняка, у них есть что-нибудь подходящее. - Это не вполне законно, да? - Льюис баюкал руку с раненым пальцем. Расти старался не думать о серебристом блеске в ранке - точно таком же, что светился в глазах бедолаги-Билли, ставшего персонажем среднего фильма-зомбиапокалипсиса. Льюис, похоже, подумал о том же самом. В конце концов, они убили человека. - Ладно, неважно. - Доверься мне. И да, не терзайся насчет Билли. То есть, мне жаль этого мужика, но посмотри на свою шею. Льюис дотронулся до красно-лиловых синяков в форме цепкой сухопарой пятерни. - Самозащита. - Именно. Ты чертовски везуч. Тебя спасают лабораторные мыши и случайные альфы-кондитеры... Льюис закрыл ноутбук и погладил плечо Расти. - Не случайные. Я хочу в это верить. Расти тихонько хмыкнул в ответ.