Этап 8. Побеждай при помощи большего зла
28 января 2020 г. в 10:19
— Давно, говорю, сидишь? — попытался Зевс ещё раз.
Дионис грустно икнул и попытался вырастить из стены зала виноградную лозу. Камни торжественно породили четыре опёнка и ехидную сыроежку. Предыдущие попытки — щавель, капуста и свёкла — слаженно колосились у ног бога виноделия. Похоже было, что Дионис плюнул на своё происхождение и возжелал борщеца.
— Вечность, — простонал Дионис, прислонил трезвую голову к жестоким камням и загрустил.
Громовержец орлиным взором обозрел пространство. Пространство представляло из себя немаленький зал, освещённый нудно чадящими факелами. Для накала античной готики недоставало печально стенающих отовсюду призраков.
Правда, в помещении присутствовали печально стенающие отовсюду олимпийцы.
И пускающий пузыри Посейдон. В огромной и с виду неподъемной бронзовой ванне.
Ситуация проясняться упорно не желала.
Последним, что помнил Зевс, была симпатичная нимфочка, которая этак призывно сделала ему бедром. И нарастающую песнь любви… в царственной груди, да. Потом, вроде бы, он кинулся за прелестницей, а потом был нарастающий свист и звонкий треск в черепушке.
«И рука-то, вроде бы, знакомая, — припомнил Громовержец удалую молодость. — Гера, нет, не Гера, Посейдон не может, он в ванне, Деметра бы точно била бы не по голове — она коварна… Аид!»
— Ну, братик, я тебе ещё… — хмуро начал Зевс, стискивая пальцы в призыве молнии. Свадьба свадьбой, но отстаивать свое право на нормальное веселье царь всея Олимпа собирался до победного.
Молния не явилась. Лабрисса тоже куда-то запропала. Геру Зевс решил не звать до последнего, здраво рассудив, что может только всё ухудшить.
Нужно было принимать царственный вид и заниматься привычным — ломать зловещие планы, вдохновлять родню, выходить из положения.
— Мы обязаны выбраться, — пафосно сказал Зевс, подходя к тихо булькающему в ванне Посейдону. — Подземному миру не сломить нас! Мы ещё покажем им, что могут настоящие олимпийцы!
Над колышущейся поверхностью воды всплыл нос царя морей. Нос немного подвигался, внимая речи Зевса.
— У-у-убрать… перископ, — булькнуло из недр ванной, и нос погрузился обратно.
— Кажется, он все еще немного прозревает будущее, — донеслось от Аполлона безутешно. Через секунду Златострунный опять оплакивал в хитон сестры «свое гениальное творение, которое мне не дали даже дорепетировать». Артемида со страдальческой миной гладила братца по плечам, бормоча что-то о сволочных подземных мужиках.
Ну, подумал Зевс с долей оптимизма, — конечно, семейство деморализовано, но хоть Геры тут нет. Хотя кто там знает — вон от той стеночки летят комья земли, мало ли кто там копает.
На дне солидной ямы обнаружился Арес. Арес залихватски покрякивал, мерно перекидывая землю взмахами лопаты.
— А ты что это делаешь? — слегка опешил Зевс, подкравшийся к яме на цыпочках.
Бог войны выразительно посмотрел на лопату у себя в руке. Потом крякнул особенно громко и спешно вернулся к работе.
Из ямы лихо летела земля вместе с бормотанием о том, что раз уж ему сказали, что тут нет Макарии… И всучили лопату… словом, окопаться никогда не помешает.
— Внезапная любовь к стратегии, — ядовито донеслось из самого темного угла. Зевс встрепенулся, узнав голос любимой дочери, и радостно в угол устремился.
Радость прошла мгновенно, трепет остался. Афина вроде бы присутствовала в нормальном виде, даже со шлемом и щитом, она не стенала, не булькала, не страдала от похмелья и не копала окопов.
Но за богиней мудрости на свет факелов явилось что-то шарообразное, пушистое и радикально-синего цвета.
— Аэээээ, — сказал Зевс и поморгал.
Синепушистый шар разразился стенаниями и всхлипываниями.
— Афродита это, — безжалостно сказала Афина. — Гере попалась под горячую руку. А у той как раз фантазия что-то разыгралась…
— У-у-уё-ё! — донеслось со стороны окопа, и земля наверх полетела с вдвое большей интенсивностью.
— Сто-о-оп, так это не опята? — послышалось со стороны Диониса.
И даже от ванны смутно долетело издевательское бульканье про «гибрид колобка и смурфика» (под заинтереснованное «Он опять прозрел будущее, наверное, это новые порождения Тифона и Ехидны!» от Аполлона).
Но Зевс все-таки неслучайно угодил на свой олимпийский престол. Потому принялся восстанавливать ресурсы и давить уныние в зародыше.
— О, этот цвет Урана в летний день! — прочувственно воскликнул он. — Как он подходит к твоим глазам! И как нежна эта шерсть — легче руна овец Нефелы…
Всхлипы умолкли. Афродита взмахнула ресницами, явственно намекая, что ежели вдруг кому-то нужно немного пушистости…
Зевс собрался жестким усилием воли.
— Сын мой! Ты должен воспеть наше заточение! Опиши наши страдания и коварство подземных Владык!
Этим в боевое настроение «уже почти пою» оказался переведен Аполлон. Артемида наконец-то смогла тихо выжать хитон и подойти.
— …а нам нужно выяснить, где мы находимся, — тихо и уже без всякого пафоса договорил Громовержец. — Моя сила тут не действует. И сила Диониса…
— А никто не знает — из гороха можно делать бражку?!
— …тоже.
— Можно предположить, — зачастила Афина, принимая несколько маниакальный вид, — что речь идёт об особом помещении, изолированном при помощи сил Владыки Мира. Моя теория — возможно, это древняя темница во дворце Эреба или же зловещее строение на Полях Мук, ограничивающее на время силу божеств. И с учётом мощи данного помещения — его цель, очевидно, должна быть крайне серьезна, как-то: ловушка для титанов и богов, место содержания опасных преступников, место для божественных поединков…
— Я извиняюсь, — раздался чуть надтреснутый голос Аполлона. Златострунный прекратил оплакивать лук и стрелы и попытался разобрать надписи по стенам. — Как это понимать — «Вытрезвитель»?!
* * *
— Нам нужен план, — заявила Афина.
— Нам нужен виноград, — не согласился Дионис. Из-под его пальцев коварно лезла фасоль.
— Нам нужен воск, — пробормотала Артемида, со знанием оглядываясь на брата. Тот сидел в меланхолической задумчивости и впитывал эстетику заключения. Дело шло к неизбежному взрыву вдохновения.
— Нам нужен Гермес, — чётко и сумрачно выдал Зевс. — Потому что он может украсть молнии. У того, кто их… э-э… украл в этот раз.
— Гермес не может, — глубокомысленно выдала Афина. Она понаблюдала, как Арес с радостным «И-ээээх!» зарывается всё глубже. После чего в сжатой форме очертила, что Гермес вроде как занят, обретая себя в отцовстве тройняшек. Поэтому ничего не может, ничего не хочет, иногда отрывается от детей и ложится в позу эмбриона, мучаясь вопросом — не лучше ли было жениться на Макарии.
— Тогда Гефест, — не сдавался Зевс, — чтобы разбил молотом двери.
Совоокая помотала головой и уточнила, что, во-первых, молот у Гефеста Гермес все-таки украл пару дней назад. Во-вторых — Гефест в секте.
«В-третьих» Афина сопроводила наглядным пособием, прикатив Гефеста из второго темного угла.
— Отец мой Один, — выдал пьяненький кузнец, мутно щурясь на Зевса. — П-пач-чиму у тебя в-второй глаз?
— Отрос, — без колебаний заявил Громовержец. Гефест успокоенно икнул, нашел глазами жену, пробормотал: «О, пушистая Хель», изрыгнул длинный язык пламени изо рта и задремал, прислонившись к стеночке.
— Нет, никто не знает, что с ним такое, — предупредила вопрос отца Афина. — До того, как ты очнулся, он говорил, что решил утолить жажду как истинный ас… в общем, он выпил из Флегетона.
В наступившем молчании раздался мелодичный и чистый звук кифары.
Внемли, темница, которую вечно Борей овевает!
Шествие узников наше несчетно увидело бедствий…
— Значит, — сказал Зевс с сумрачным спокойствием, — время обратиться к необузданной мощи.
— Призвать Гекатонхейров? — поинтересовалась Афродита. Она как раз старалась определить — где у нее теперь нос, чтобы можно его было пудрить.
— Вообще-то, — вполголоса заметила Афина, — Макария в таком случае не то чтобы огорчится… если, конечно, она вообще не это спланировала.
В ответ Зевс хмыкнул и от души хлопнул по спине Гефеста. Гефест глухо изрыгнул сначала «В-в… славу… Одина…» — а потом длинный язык флегетоновского пламени. Пламя без колебаний лизнуло и подожгло воду в ванне, где тихо полоскался Посейдон.
— М-м, тёпленькая пошла, — оценил царь подводный.
Водичка с языками пламени начала закипать и побулькивать. По мрачному залу поплыл многообещающий запах супца.
Дионис обреченно вздохнул и вырастил на только что появившейся лозе морковку.
Арес крякнул, обозвал всех идиотами и молодецки нырнул в окоп.
— Тр, — успела сказать Афина, которая как раз собралась высказать брату за недостаток смелости.
«Ус» оказался поглощён могучим, на грани слышимости, рёвом.
Зевс мгновенно пристроил на голову дочки шлем, забрал у неё вечный щит и прикрылся им наподобие строительной каски.
— Н-напоминает Рагнарёк, — неуверенно заметил Гефест, приподнимая голову.
Остальные молча поймали флэшбеки о Титаномахии.
Нечто огромное, разъяренное, смешанного оттенка вареных раков и замороженных моллюсков, чувствительно шарахнуло сперва в дверь, потом рикошетом в стену, потом во вторую стену, потом в потолок — и уже оттуда со смаком рухнуло вниз.
Из окопа, который как раз оказался внизу, послышался многообещающий хруст костей Ареса.
— Сволочи! — грянуло потом оттуда глухо голосом Посейдона. — Опять люки не закрывают!
— Он опять прозревает будущее! — восхитился Аполлон, которого как раз не задело.
Как выяснилось, Посейдон прозревал и настоящее немножко тоже. Потому что наружу вылез уже полностью красный и незамедлительно начал орать.
Орал Посейдон на брата. Долго и виртуозно, с обещанием изобретательного применения трезубца и полностью понятными выражениями типа «твое место у папаши!»
— Мда, — сказал Зевс задумчиво. — Не прокатило. Аполлон! Ты можешь сокрушить эти камни поэзией?
* * *
…концерт был долгим. Концерт был разнообразным. Концерт радовал своим репертуаром в духе «Чалил срок я с Сизифом», «Закатали в Аид по беспределу», «Этапом к Харону нас кодлою гнали», «Ой, из Леты я глотну без закуси». К концу концерта все прониклись духом новых в античности форм и жанров и даже местами прослезились.
Посейдон перестал орать через пятнадцать минут после того, как Аполлон начал брать на нежной кифаре блатно-античные аккорды. Еще через десять минут все кинулись искать, чем можно заткнуть уши. Афина предлагала заткнуть Аполлона — но увы, к творцу прекрасного и вечного (который как раз напевает про «Наказанный Тантал, век некормленный») опасались приближаться. Как к источнику звука.
Метательные попытки остановить Аполлона успеха не принесли. Даже любящая Артемида призналась, что «от такого у меня трясутся руки, и вообще, вы что, я же попытаюсь его совсем убить». Решено было — терпеть и надеяться, что окрестным стенам тоже будет плохо («По моим расчетам, — шепнула Афина, — дольше часа даже камни не способны это вынести»).
Стены темницы остались глухи к веяниям моды. Зато из окопа послышались глухие всхлипывания и шепот Ареса: «Прям до печенок пробрало, братуха, хоть раз что-то нормальное спел».
— Может, попробовать разбежаться? — жалобно выдохнула частично полинявшая от напора искусства Афродита. — И… и в дверь?
— Разумнее сперва узнать, что нам могли приготовить, — отвергла Афина. — Если уж дядюшка считает, что мы возмущали покой его царства — за дверью нас может ждать нечто…
Совоокая не была сильна в поэзии, и метафоры тут же кончились.
— Страшнее Макарии? — уточнил голос Ареса из окопа.
Все невольно зябко передернули плечами.
— Так будем же готовы! — провозгласил Зевс и занялся расстановкой войск.
Ударную и пробивную силу обеспечивали сам Громовержец и Посейдон. Аполлон и Афродита шли по флангам в психологическую атаку. Гефест отвечал за огнедыхание, Афина — за стратегическое планирование.
Арес в окопе отвечал за крепкий тыл.
Дионису груза ответственности не досталось, потому два голоса из-за двери первым услышал он.
Два сулящих что-то страшное голоса.
— Аид, а может, не надо? — спрашивал в сомнении женский.
— Надо, Гера. Надо! — сурово отвечал мужской.
— Аид, ну, а вдруг они не выдержат… — сомневался женский. — Все-таки ее ничто не берет… в таких-то ситуациях — мы уже и пробовали…
— Кого? — тут же находчиво спросила Афина.
Зевс пожал плечами и пробормотал, что уж чего они только с Герой не пробовали, он даже и не все помнит. Афина глубокомысленно кивнула. Афродита, пытающаяся распушиться посильнее, тихо заскулила.
Остальные встали в боевой порядок, намереваясь дорого продавать олимпийские жизни.
— Впускайте! — зловеще распорядился снаружи царь подземный.
Дверь скрипнула медленно и зловеще. За дверью пришёл глас Судьбы.
— Вы что же, — спросил глас со знакомыми истероидными нотками, — решили испортить моей внученьке свадьбу?!
* * *
— Как ты вообще всё это провернул? — вполголоса удивилась Гера.
Царь подземный пожал плечами. Длительная пробежка по подземному миру с отловом празднующих олимпийцев никак на Аиде не сказалась. Фоновая мрачность мины, борода с проседью и шлем оставались на положенных местах.
— Зелья, веревки, ударная сила. Одна лопата. Шлем. Афина вообще сама туда пошла, когда я перечислил — какая там будет компания. Потому что хотела это видеть. Самое трудное сделали вы с Персефоной.
Владыка, конечно, был суров. Но вряд ли мог заявиться к Деметре Плодоносной в слезах и нажаловаться, что «эти распутники того и гляди сорвут свадьбу».
— Аид, — уже довольно робко пробормотала Гера, прислушиваясь к воплям из-за двери, — а тебе их… не жалко?
Черный Лавагет пренебрежительно дернул головой.
— Меня вообще-то называют Безжалостным, — и подтвердил суровой миной, что Черный Лавагет, который решил устроить дочери нормальную свадьбу — безжалостен вдвойне.
Гера покосилась на дверь, откуда доносились сверлящие трели голоса Деметры. И попыталась быть оптимисткой.
— Ну, если сестра их вразумит — у нас же будут шансы на чинную, пристойную церемонию завтра…
Потом посмотрела на лицо подземного братца, вспомнила, кто выходит замуж, и безнадежно добавила:
— А, ну да.