Не всё так , как ты хочешь .

Ники , заметив нас , перестал улыбаться и скорчил рожицу «сейчас заплачу» , обиженно надув губки и издав предупредительное завывание . Эмма всё ещё стояла в ступоре , поэтому я сам подошел к мальчику , стараясь не допустить , что бы от угроз он перешёл к действию . — Ну-ну-ну , Ники , ты же большой , а в слёзы … Подхватив это чумазое недоразумение , я повернулся к Эмме и улыбнулся . — Вот это ты и должна была увидеть . Она слегка качнула головой , затем её лицо приняло осмысленное выражение , что не могло не радовать . — Джаред … Подожди , что этот ребёнок делает в твоём доме и … И почему он так на тебя похож ? Я выразительно на неё посмотрел . — Он что , твой сын ? – её глаза округлились , а я кивнул . – Боже , когда ты только успел… — Года два назад . – я принялся оттирать маленькие щёчки от муки , ещё больше её размазывая . Эмма прошла к столу и осторожно села на чистый стул . — И что , объявилась мамаша и сбагрила тебе твоё чадо ? — Нет , я уговорил её оставить его у меня на денёк , но переоценил свои возможности . — Ты сам ? – она удивлённо уставилась на меня . — Да . Мы с его мамой … Ох , там всё сложно . — Да я и не сомневалась . У тебя всегда всё «сложно» . Я то тебе зачем понадобилась ? — Эмм , Эмм , пожалуйста , я знаю , что не раз давал тебе повод меня ненавидеть , но умоляю , помоги мне с ним . – я слегка приподнял Ники , сидящего у меня на коленях , чтобы конкретизировать «с ним» . — Ты хочешь , что бы я помогла тебе сидеть с ребёнком ? Так , она поняла , что я от неё хочу , теперь главное не спугнуть . Сделав очень растерянное выражение лица , я грустно улыбнулся и заглянул ей в глаза чуть приподняв нижнюю губу . — Ооо нет ! Не смотри на меня как промокший под дождём щенок ! Я нанималась к тебе ассистентом , а не сиделкой . Я похлопал глазками , и улыбнулся уже увереннее , наглее . — Джаред ! — Эмм , ну посмотри ! Прошло всего два часа , а дом стал похож на свалку . — Да я вообще удивляюсь , что мальчик до сих пор жив . — Плохая сейчас была шутка . Ты бы с ним посидела , а я бы пока дома убрался . Эмм , ну тебе же не сложно будет . Вновь взгляд из под ресниц , но она смотрела не на меня , а на Ники , который смущенно улыбался незнакомой тёте , и прятал глаза . На лице Эммы отразилась рассеянная улыбка , и она села передо мной на колени , взяв за руки сына и смешно сморщив нос . — Ладно , Джаред . Но только ради мальчика . Ему с родителями не повезло . Причём с обоими : хорошая мать в жизни бы не оставила своего ребёнка на такого разгильдяя как ты . Ты даже за собой не всегда следишь ! И не долго . Я не собираюсь торчать тут весь день . — Да-да – я поспешно соглашался с ней , пока она не передумала – Только вот ещё что … Пусть об этом никто не узнает . Тебя тут не было , хорошо ? Она слегка прищурилась и наигранным поучительным тоном произнесла — Ай-я-яй , Джаред , как не стыдно . Взрослый мальчик , а пытаешься нечестно , с помощью меня , завоевать сердце прелестной дамы , которая оказалась слишком умна , что бы повестись на твою внешность ? Ой не хорошо как , не хорошо… — Эмм , хватит ! Я первый раз в жизни сижу один с маленьким ребёнком . А его ещё переодеть надо … Можно войти в моё положение или нет ? — Можно , можно . Чего разбушевался-то ? – она невозмутимо продолжала играть с мальчиком — Давай его сюда . Взяв с моих колен Ники , она принялась с ним сюсюкаться . Тот , очевидно , был крайне доволен , что попал в женские руки , поэтому не имел ничего против тех манипуляций , которые производила с ним Эмма , переодевая в чистую одежду . — А со мной бы уже ревел в три ручья . Любит , когда с ним женщины обращаются . — Весь в отца . – она чмокнула мальчика в щёчку , и протянула мне грязные вещи . – Закинь в стирку . И уберись в кухне – ему пора кушать , а там такой свинарник , что ступить некуда . До обеда наши обязанности были строго разделены : она занимается Ники , а я – уборкой . И , надо сказать , этот дьяволёнок был ниже воды тише травы , и лишь очаровательно улыбался Эмме и с интересом поглядывал на меня . А я был на него зол ! Сегодня он совсем не был похож на того ангелочка , который сидел у меня на плечах в парке . Хотя , Кристина предупреждала , что гулять с ребёнком по парку – это не подгузники менять и не кормить . Как-то очень резко я столкнулся со всеми «прелестями» родительской жизни . Может , я действительно переоценил свои возможности . Может , я ошибся со своим желанием ? Что если Кристина права , и им без меня будет лучше ? Я сел на диван и уставился в одну точку . Нет . Надо собраться . День ещё не прошел , а ты уже расклеился . Я знаю , как сложно расти без отца , я знаю … И он мой ! Я не могу его просто так взять и бросить! Сейчас , когда я приложил столько усилий , что бы добиться расположения Кристины ! Я хочу быть полноценным отцом , хочу научиться кормить , переодевать , хочу найти с ним общий язык , хочу , чтобы он рос на моих глазах! И не только в том дело , что я хочу стать самой лучшей нянькой … Просто теперь я несу за него ответственность . Моей ноги что-то коснулось . Я повернулся и увидел , как на диван карабкается Ники , держа в руках какую-то игрушку , и смотря прямо на меня широко раскрытыми голубыми глазами . Я был несколько удивлён , но мальчик этого не замечал . Забравшись , он подсел ко мне поближе и смущённо протянул мне плюшевого тигра . Я улыбнулся и взял игрушку . Обычный полосатый тигр , только с доброй мордой вместо звериного оскала . — Это твой друг ? Ники опустил голову , потом взял тигра за хвост и потянул на себя . — Да . Я беспрепятственно отпустил игрушку , и вдруг понял , что сын сам подошёл ко мне . И он не плакал , не проказничал – он тихо сидел рядом . — Ну … Он славный тигр . Как его зовут ? — Джонни … — Ники продолжал рассматривать стеклянные бусинки-глаза тигра , и тянуть его за ухо . — Джонни … — тихо повторил я – Ники , ты … Ты прости меня … Я почувствовал , что ещё немного , и на глазах навернутся слёзы . Вот он , сидит рядом со мной , такой родной … Я почувствовал острое одиночество и желание обнять его , но сдержался , вспомнив , что я для него чужой . Он не знает слова «папа» . Но Ники сам , толи чувствуя что-то , толи просто из любопытства , залез на меня и обнял за шею . Какие-то первобытные инстинкты и чувства проснулись во мне . Я прижал к себе маленькое тельце так осторожно так крепко , как только мог . Я не замечал , что кажется , уже начал плакать . В голове пульсом билась надежда . Надежда на новую жизнь с новыми целями и мечтами . — Всё будет хорошо парень … Всё наладится … Я судорожно водил своей ладонью по его спине , понимая , что теперь ничего уже не будет как прежде , что теперь он – неотъемлемая часть моей жизни и теперь уже точно всё ! Ты папа , Джаред . Как ни крути . — Я не думала , что ты настолько сентиментальный . – Эмма стояла в проходе , смущённо потупив взгляд . Я по привычке начал ладонью вытирать пару тонких влажных дорожек на лице , но мальчика не отпустил , а он , казалось , не имел никаких претензий по этому поводу . — Да брось . Не нужно строить из себя героя , я всё понимаю . – она ободряюще улыбнулась — Просто никогда не видела тебя таким … — Мне самому трудно понять , Эмм … Я аккуратно пересадил Ники себе на колени , но он , увидев Эмму , стал выворачиваться к ней . Мне не хотелось его отпускать , и я даже почувствовал укол ревности , но всё же разжал объятия , наблюдая , как быстро он бежит к моей помощнице . Та подхватила его на руки и , улыбнувшись , чмокнула . Ники был необыкновенно доволен и буквально светился счастьем , восседая на руках Эммы . Да , она права : он любит внимание женщин . — Ладно , чертёнок , пошли обедать , а то твой отец тебя совсем голодом заморил . Эмма с Ники пошли на кухню , не обращая внимания на мои оправдания , и мне , собственно ничего не осталось , как смиренно последовать за ними . Телефон я поднял спустя секунд 15 , а учитывая то , КТО звонил , это было слишком долго . — Да , Кристин , я слушаю … В трубке раздался взволнованный голос девушки : — Джаред ? Я просто … Ты сам не звонил … У вас всё хорошо ? Я улыбнулся , мысленно поблагодарив всевышнего , что она никогда не узнает того , что тут было . — Да , у нас всё отлично . Я зашёл на кухню , где Эмма кормила Ники . — Отлично ? – теперь в её голосе звучало сомнение . — Да . Он просто ангел . — Ангел ? И он не капризничал , не бегал от тебя по всему дому ? Я состроил гримасу . Значит она знала , с чем я столкнусь , и не сказала мне ! Что ж, моя совесть может считать себя чистой . — Нет , он был просто паинькой . Мы быстро нашли общий язык . Эмма икоса на меня посмотрела , догадавшись , о ком и с кем я говорю , и укоризненно покачала головой . — Жулик . – тихо , чуть улыбаясь сказала она , а я притворно-строго шикнул . Её вся эта ситуация забавляла , да и меня , признаться , тоже . Какое-то время на том конце молчали . — Эээ , ну хорошо … Чем вы занимаетесь ? — Мы ? Мы вот кушаем … — О , и чем ты его кормишь ? Я быстро пошарил среди всяких баночек на столе и прочитал название одной из них . — Так , сейчас у нас овощное пюре . Вот как удачно . Может потом мне сделать из него вегетарианца ? Эмма продолжала лукаво на меня коситься , а я вольготно потянулся , и опёрся на дверной косяк , чувствуя себя полностью защищённым от разоблачения . — И он его ест ? – голос был настолько удивлённым , что я четко представил Кристину с широко распахнутыми недоумевающими глазами и открытым ртом . Посмотрев на Ники , я увидел что поглощает он точно не овощное пюре . — Да , уплетает за обе щёки . — Джаред , это точно Ники ? Может , ты с прогулки другого ребёнка привёл ? — Крис , твоё недоверие меня оскорбляет . Если ты настолько во мне сомневаешься , то зачем тогда оставила его на меня ? – я постарался , что бы голос был максимально обиженным и расстроенным . Пусть почувствует себя виноватой Напряженное молчание . — Извини … Я действительно не думала … То есть я думала … Ох , просто прости . — Я же говорил , что у меня получится . – не без самодовольства добавил я . – А ты не верила . Всё же ты слишком плохого мнения обо мне . — Ах , ну извините , не было времени получше тебя узнать ! — Времени у тебя , дорогая , было предостаточно . Но так и быть , я дам тебе ещё один шанс и приглашаю тебя на ужин . Опять молчание . — Лорен и Шеннон приедут ближе к вечеру , часов в семь . Я буду гораздо позже … Так что держись , и проследи , что бы он уснул после прогулки . Теперь молчал уже я . Видимо на неё можно воздействовать только при визуальном контакте . Но где-то глубоко внутри остался горький осадок от её непрямого отказа . Это задевало и без того уязвлённую гордость . Проглотив обиду и слабо улыбнувшись , я поспешил вернуть своему голосу самоуверенный тон — Да , конечно . Не переживай , всё будет в полном порядке . На том конце послышался лёгкий вздох . — Ладно . Джаред , звони , если возникнут проблемы . — Да , пока .