История одного соратника, или эльф с сердцем норда

Этот день был ничем не примечателен — тих и спокоен, дождлив и уныл. И он не задался у данмера с самого утра. Неудачная попытка польстить Эйле обернулась фингалом под глазом у эльфа. Похоже, Вилкас настроен слишком серьёзно, раз не подпускает никого близко к своей рыжей воительнице. Объявившаяся вчера женщина-довакин Горса сразу же покинула Йоррваскр по срочному поручению Кодлака. Эйла была где-то под Солитьюдом, Торвар же отправился на медоварню. Обитель Соратников была как никогда уязвима. «Серебряная рука» обманом пробралась мимо городской стражи, назвавшись «друзьями Соратников». Некоторые из враждебной банды прибыли раньше, чем основная масса, и талантливо скрывались, разведывая обстановку в Вайтране. Атис сидел в углу праздничного зала и читал, однако смысл читаемого он не понимал. А все потому, что он поверх книги наблюдал за тем, что происходило на маленькой кухоньке, напротив открытых дверей которой он расположился. Обычно Венора закрывает двери плотно, будто стараясь спрятаться. Теперь же Фаркас смело прошел к ней и, разумеется, оставил после себя двери настежь открытыми. Данмер был рад, что они его не замечают. Рядом со здоровяком-нордом девушка показалась совсем маленькой, будто ребенком. Отбросив негодование вместе с пошловатыми мыслями, Атис вновь уткнулся в книгу, однако не прошло и минуты, как алый взгляд вновь был там, где хихикала молодая прислужница. — Чем ты нас сегодня порадуешь? Пахнет просто изумительно! — мягко сказал норд, положив девчушке ладонь на плечо. «И как она не сломалась-то под тяжестью фаркасовой руки?» — мысленно язвил Атис, насупившись. Тем временем Венора, отложив деревянный черпак на стол, повернулась к Фаркасу и, лучезарно улыбаясь, потрепала здоровяку макушку. — Нежная оленина с корочкой, — высоким, но очень приятным голосом ответила девчонка. — Я так рада, что ты пришёл. Мне совсем одиноко становится здесь без бабушки. Надеюсь, она скоро оправится. — Я могу посидеть рядом, если тебе хочется, — улыбался здоровяк. — Почему же тебе одиноко? Тут столько хороших людей! — Я боюсь их, если быть честной, — опустила голову Венора и, похоже, изрядно покраснела. — Особенно — этого странного эльфа, который меня, кажись, одним взглядом убить готов. Атису было обидно слышать такие слова о себе. Конечно, было бы здорово слышать такое от братьев и сестёр по оружию, а не от неё. Насупившись еще больше, эльф понял, что вскипает, как вода на огне. «Сейчас еще Фаркас добавит пару деталей о том, что я — просто озлобленная салага, и все, блестящая репутация обеспечена!» — думал Атис, а затем снова мельком пробежался по строкам и понял, что держит книгу вверх тормашками. — Не будь к нему так строга, — сказал Фаркас, разглядывая продукты на столе, в то время как девчонка отвернулась к печи. — Вот Скьор, да упокоит Совнгард его душу, говорил, что даже эльф может родиться с сердцем норда. В этот момент двери Йоррваскра распахнулись и в праздничный зал влетела по меньшей мере дюжина до зубов вооруженных воинов «Серебряной руки». — Фаркас, оповести Кодлака! — рявкнул Атис, подбегая к кухне и обнажая клинки. Здоровяк, не желая медлить, быстро рванул к жилым помещениям, а за ним проследовали пятеро негодяев. Атис же остался в одиночку со всеми оставшимися. Его сопротивление было недолгим, но достаточным, чтоб на подмогу прибежали Рия, Вилкас, Ньяда и Фаркас. Атис рухнул наземь, как и старик Кодлак в своей комнате. А «Серебряная рука» утащила с собой тот свёрток, что хранил у себя предвестник Соратников. Довакин и Эйла нарисовались как раз тогда, когда в Йоррваскре стих плач. Предвестник пал, Атис тяжело ранен, Венора перепугана чуть ли не до смерти. Всем казалось, что для Соратников настали черные дни. Атис едва мог ходить, когда состоялось прощание с Кодлаком Белой Гривой, однако всю траурную церемонию выстоял, как мужчина. А что дальше? Круг-то знал, и компания из Горсы, Эйлы, Вилкаса и Фаркаса уже были заняты восстановлением Вутрад, осколки которой всё-таки смогли выбить из рук «Серебряной Руки». Но Атису дела не было до всего этого. Сейчас его больше заботило своё же здоровье и та девчонка, что пришла к нему с несколькими флаконами целебного зелья. — Уже не боишься? — старался как можно мягче спросить у девушки Атис, однако его фраза все равно звучала с усмешкой. — Не боюсь, — ответила девчонка, не поднимая на данмера глаз. — В таком состоянии Вы меня не догоните. Не так глупа и беззащитна, как показалось Атису сперва. Тем временем Венора, переставив все флакончики с подноса на стол, собиралась было уйти, однако у самых дверей остановилась и бросила: — Выздоравливайте. Сейчас Атис почувствовал себя ничуть не младше, чем стариком. Буркнув что-то в благодарность, он отвернулся к стенке и попытался уснуть, но боль в раненом боку и странные мысли всячески отгоняли желанный сон. Венора заходила к нему по три раза на дню, однако разговор за эти несколько дней никак не задавался. По правде говоря, Атис и не стремился беседовать с девчонкой, ведь он прекрасно знал, что стоит Фаркасу почуять неладное — и Атис не досчитается рёбер. Тем временем шли долгие дни, Вайтран готовился к сражению с Братьями Бури. Горса ушла на передовую, оборонять баррикады. Вилкас же заявил, что это не война Соратников, поэтому и вмешиваться не стоит. Все ворота он самолично запер на ключ, чтоб Йоррваскр не был разграблен или захвачен мятежниками. Атиса крайне возмущало поведение «доблестных» воинов, которые заперлись в своём доме и ждут затишья. Все соратники ушли в жилые помещения и занимались там своими делами. Атис же просто наблюдал из окна на то, как гремит война. Конечно, в безопасное подполье девчонку никто с собой не позвал, и Атис это понял, когда услышал тихие всхлипывания на кухне. «Похоже, тугодум Фаркас забыл про свою подружку, не иначе!» — думал Атис, остородно подходя к кухне. От любого грохота нордка вскрикивала и вновь возобновляла рыдания. — Пойдем вниз, — коротко сказал Атис, протягивая руку Веноре, которая забилась в углу. — Мне страшно, — пискнула служанка, утирая лицо широким рукавом. — Идём! — нетерпеливо прикрикнул данмер, приближаясь. Крыша с треском прогнулась и едва не рушилась. Эльф выругался по-свойски и, немного небрежно подхватив девчонку, утащил ее с насиженного места. «И всё-таки та ещё трусиха», — размышлял данмер, отворяя с ноги двери жилых помещений. Когда грохот наверху стих, бравые Соратники вылезли из своих казарм. Атис лишь едва слышно хмыкнул, когда увидел гору обломков на кухне, под которыми могла бы сейчас покоиться девчонка Венора. Крышу починили, бардак убрали. В этот злосчастный для молодой прислужницы день пришло странное письмо с ярловой печатью. Оказывается, бабка ее померла. Соратники тихо помянули старуху, которая всегда содержала Йоррваскр в чистоте, да потом, казалось, и забыли о произошедшем. «Бедная девчонка, теперь весь этот беспорядок на ней будет», — подумал эльф. Конечно, она в тот день безукоризненно выполнила свои обязанности. Никому и дела не было, что девчонка давилась слезами, когда подметала пол в опустевшем праздничном зале. — Слезами горю не поможешь, — знакомый холодный голос заставил девушку встрепенуться. Венора обернулась. Облокотившись на перила, стоял рыжий эльф, который умудрился два раза спасти ее жизнь. Если бы не он — Серебряная Рука моментально прирезала трусливую прислужницу. Если бы не он — внучка померла бы под обломками крыши раньше своей бабки. Девчонка забавно шмыгнула носом и опустила взгляд. — Спать иди. — Не могу, — бубнила Венора, вцепившись в метлу и не двигаясь с места. — Вам меня не понять. — Ошибаешься. В воздухе витал запах гари и мокрого горелого дерева. Такой знакомый запах пепла приносил с собой ветер, что даже черствая душа эльфа смягчилась в эту ночь. Он рассказал ей то, о чем не ведал никто из соратников. Об ужасном детстве, зависимой и больной матери, о своих неудачных попытках попасть сюда, в Йоррваскр, об убитой Атисом же жене-изменнице. Только о Ньяде смолчал. Что-то остановило Атиса на последней неудаче. Она сидела и просто слушала такую печальную историю эльфа, у которого действительно сердце норда. Она заснула на его плече, когда рассказала свою коротенькую, но очень обыденную историю жизни. Ни матери, ни отца. А теперь еще и бабки больше нет. «Никого!» — всхлипывала она. И очень ошибалась. Нельзя сказать, что Атис был растроган, как дама от слезливого романа. Просто появилось желание защищать и поддерживать. Хоть кому-то показаться не суровым эгоистом, а живым мером. Наутро появилась и Горса, теперь имеющая почётный титул Предвестника. Здоровенная нордская воительница пожелала устроить пирушку на зависть всем, чтоб каждый соратник помнил ее многие годы. И запомнили ведь, вне сомнений. Столы в тот день ломились от вкусных яств, были позваны лучшие барды Скайрима. Праздник шумел долго, трезвым никто не остался. И стойкий Атис тому не исключение. Умудрились напоить даже девчонку Венору, которая в конечном итоге покинула празднество. - Я сейчас вернусь, - бросил он сидящей рядом Рие, с которой оговаривал битву на спор. Почуяв неладное, Атис проследовал за Венорой, сам не понимая того, зачем тащится за девчонкой. Прислужница села на стул в дальнем углу коридора и опять раскисла, пуская слезы в маленькие белые ладошки. Не было сил у неё пировать со всеми в тот день, совсем не было. Атис присел на корточки рядом и погладил по плечу девчонку, от которой так непривычно пахло нордским пойлом. - Я в порядке, не надо меня жалеть! - бросила девушка, вскакивая со стула. Поймав за руку подвыпившую девушку, Атис просто прижал ее к себе, надеясь получить хоть немного взаимности. По испуганному взгляду карих глаз было очевидно, что Венора пребывает в замешательстве. Атис думал, что поцелуем спасет положение, однако девчонка стала пищать и вырываться. - Пустите, Вы пьяны! Обиженный мер ослабил хватку и, сверкнув одурманенными хмелем алыми глазами, изрядно пошатываясь из стороны в сторону, ушел наверх, подавленный и разочарованный очередной неудачной попыткой сблизиться с женщиной. Он сел за стол к празднующим и тяжело вздохнул, наблюдая за веселящимися Торваром, Фаркасом и Эйлой, которые надумали пить на спор. Присоединяться к ним эльф не собирался, ибо пугался, что натворит чего недоброго. Но, в конечном итоге нахватавшись еще более эля, он озлобился до того, что едва не налетел на Ньяду, которая тихо сидела и пила морковный сок, не сводя пристального взгляда с эльфа. Это и возмутило обиженного Атиса, поэтому он, размахивая пустой кружкой, рванул прямо на нордку, но ему путь преградила никто иная, как Горса. - Поговорим? Атис смутно помнил, как пьяным голосом заявил «Да, ты мне нравишься». А потом уверенно убеждал себя утром, сидя в повозке, что брак с довакином — выгодное дело, пусть и предыдущие три мужа Горсы «случайно погибли». Он же не слабак. Не испытал он истинного счастья, сказав «Да, сейчас и навсегда!». Теперь в данмерском сердце прочно поселилась гордость.