Маленький (не)опасный зверь

Время текло, а сюжет — прошу прощения, история, — толком и не двигался. Дни протекали скучной вереницей, и лишь вечер иногда был разнообразным, ибо проводила я его в разных компаниях — то Вивьен, то Быка, то Дориана, а однажды и вовсе к Амелл занесло. Она читала старую книгу в библиотеке, одна на всем этаже, а я ютилась рядом, разглядывая свитки. Скука кончилась, когда меня дернул черт за хвост пролезть в те потайные комнаты, откуда я когда-то притащила свитки. Эльфийские непонятные свитки. Пролезть по проходу не составило труда, ибо после ремонта замка он расширился, но до тайной комнаты все равно никто не добрался. О ней не знали, а проход сочли вентиляцией, и делиться своими секретами я не собиралась. Выбравшись в темную комнату, где можно было смело выкалывать глаза — ничего бы не изменилось, такая тьма таилась тут, — я рухнула на кипу бумаг, которую ранее оставила в углу. Пошуршав, нащупала лапой подсвечник и дыхнула на него; воск свечей несколько оплавился, но три фитилька моментально ярко вспыхнули, освещая комнату. Сегодня у меня было четкое желание пройтись вглубь, и потому, придерживая подсвечник двумя пальцами на крыле, я поплелась вперед. Тусклый свет свечей освещал кипы бумаг и свитков, книги с едва различимыми письменами и прах, напоминавший о рассыпавшейся бумаге. Под лапой хрустнула чья-то хрупкая кость, наверняка человеческая, но страх перед этим местом верно оставил меня. Ко мне просто пришло осознание, что я не слабая девчонка, что не умеет даже меч держать — я дракон, и я опаснее даже мабари, которые были известны своей силой. Когти, крылья, зубы и огонь были на моей стороне, а за спиной моей стоял, пусть и сомнительный, но покровитель. Пройдя до конца, я скользнула в узкий лаз, куда только бы собака и попала, чудом не затушив свечи, и вышла к поломанной лестнице, ведущей в самую глубину. Части ступеней отсутствовали, а внизу красовался темный сырой провал, из которого даже сквозняком не тянуло. Поглядев вниз, я только вздохнула. Делать было нечего, и любопытный хвост неустанно толкал меня вперед, в эту страшную глубину. А страшную ли? В моей голове побывал демон гордыни, от которого меня спас сумасбродный Древний Бог, а мой хороший друг — сам Ужасный Волк, что расколол мир на две части. Бояться темноты? Увольте, я взрослее. Переминаясь с ноги на ногу, я заглядывала вниз под разными углами. SCP-087, ты ли это? Нерадостные мысли о страшной твари с белой мордой все-таки нагнали на меня слабый трепет, потому, наклонив голову, я дыхнула огнем. Искры осветили четыре пролета вниз и погасли, огонь растворился во тьме, словно сожранный ею. Холодок страха скользнул по моей спине, и кончик хвоста задрожал, ударяясь о холодные камни пола. Рыкнув, я взяла подсвечник в лапу, сомкнув на почерневшей ножке пальцы — слава богам, что в этом мире они подвижные и длинные, — и расправила крылья. Огонь вырвался из глотки, и я полетела вниз, потоком пламени освещая себе путь. Пролет, еще пролет, увернуться от ступеньки, дрогнуть от эха упавшего под потоком воздуха камушка, удариться хвостом о ступень — а земля не приближалась. Тьма смыкалась вокруг нескончаемым ужасающим полотном, и в ней мне чудился черный ужасающий оскал. Но вот, наконец, спустя почти десять пролетов, я увидела черный влажный пол, покрытый мхом. Здесь было существенно холоднее, чем наверху, и я поняла, что снега здесь ближе, чем в самом замке. Из трех свечек после полета мрачно и тускло горела только одна, и я решила не зажигать остальные, дабы экономно растрачивать и без того опаленный воск. Провал двери был разрушенным и широким, а сама доска, прогнившая и мокрая, неприятно хрустнула под когтями. Сквозняка все еще не было, и это значило только одно — выбираться придется тем же путем. Скользнув по коридору дальше, я втянула носом воздух; здесь, в темноте, которая рассеивалась только в радиусе метра от меня, пахло сыростью, смертью и пылью. А еще прогнившим деревом, и… чем еще здесь пахло? Не знаю, но приторный мерзкий запах сбивал с толку, казался страшным. На стене обнаружился мокрый факел, и, с трудом сняв его, я около пяти минут сушила его дыханием, прежде чем ткань его начала загораться. Отставив подсвечник, взяла в зубы старое дерево и пошла вперед. Факел освещал лучше, и я увидела ряды шкафов, выглядящих не так уж и старо, и книги в них были пыльными, но целыми. Магия здесь была вечной, охраняя сокровища эльфов — сомнений в том, что именно их, не оставалось. Я заскользила дальше, между стеллажей, высоких и длинных, узорчатых и черных, и наконец лапы мои коснулись ступеней. Впереди блеснул огонь, на секунду напугав меня, и только после разглядывания я поняла — зеркало. Элювиан, огромный и с резной оправой, темный и пыльный, стоял передо мной. Пожевав мерзкое дерево, я только с горечью подумала, что я чертовски везучая идиотка. И что самый главный искатель приключений на свой длинный хвост из всех известных мне попаданок, коей я, собственно говоря, и являлась. Кто-то еще из книг попадал в такие места, как я? А вот нет. Царапнув стекло когтем, я уставилась в матовое отражение. Видя только огонь и свои яркие глаза, я не различала узор чешуи, хотя он должен был быть заметен. Протерев лапой стекло, я в ужасе уронила факел, с ревом отскочив — из зеркала на меня смотрело уродливое нечто, скалящее ряды кривых огромных зубов. Огонь затрепетал от удара, стал тусклее, но не погас, а нечто смотрело, некрупное, но вызывающее огромную дрожь, стоя с той стороны у самого зеркала, пока я жалась к ступенькам, тихонько воя. Ужас заставлял крылья заходиться мелкой частой дрожью, а лапы подкашивались. — Кто здесь? — шипение совпало с тем, как чешуйчатое существо, лишь отдаленно напоминавшее дракона, открыло темную пасть с сочащейся из нее вишневой жидкостью. Сглотнув, я вжала голову в камни, вяло пискнув. — Кто здесь?! — резче спросил монстр. «Скатра», — назвала я свое имя, мысленно прокричав его. Хмык наполнил комнату, существо прижалось мордой к стеклу со звонким звуком, и я ощутила стойкое желание сбежать. Но части тела не слушались. Существо медленно растворилось густой тьмой, и спустя минуту элювиан вспыхнул сиреневым цветом, активировавшись. И лапы сами, не слушаясь, повели меня вперед. Зажмурившись, я ощутила только шуршание травы и шелест ветра, когда пленка древнего стекла осталась позади. Здесь был светлый день, какой должен был быть в Ферелдене. Элювиан, из которого я вышла — огромный, украшенный ветвями, — стоял на высоком постаменте, куда вели широкие ступени с колоннами на них. А вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись горы, то тут, то там скалящиеся белыми эльфийскими руинами. Мне вспомнилась игра, Чужак — там была похожая местность. Тварь, что осталась позади, в том стекле, не появлялась, и в голову скользнула мысль, что это был Страж Перекрестка; Солас как-то рассказывал, что эльфийские стражи ушедших во тьму времен царств были извращены, изувечены, но верны своим погибшим хозяевам. Если верить истории, Скайхолд был домом ФенʼХарела, и тот элювиан… Сев на ступеньках, я втянула носом воздух, пытаясь унять дикую дрожь во всем теле. Элювиан сзади погас, и надежды вернуться стремительно умирали. Оставалось только идти вперед, авось я выйду к знакомой местности — и именно этим я и занялась. В любом случае, я всегда могу заснуть, и Солас рано или поздно найдет меня в Тени. Длинная аллея вела вперед, медленно и верно опускаясь, и вскоре я услышала грохот водопада. Между белыми старыми стенами все гуще росли темно-зеленые деревья, а плющ увивал покромсанные статуи. Богов или просто выдающихся эльфов — кто их знает. Лучше не тревожить покой призраков, которые тут обитают. Вскоре аллея вывела меня к ступеням, которые спускались, разрезая водопад; там, внизу, на «ступени», огромной, полной воды, раскинулись поразительно красивые даже будучи забытыми руины. Колонны, золотистые крыши и густая зелень были последним напоминанием о былом могуществе эльфов. Половина города была снесена, и очертания его можно было видеть в воде внизу. Распахнув крылья, я взмахнула ими, направившись к остаткам города. Приземлившись на основную, самую большую улицу, бегло осмотрелась: открытые двери, потрескавшиеся окна и дикий плющ. И я была бы спокойна, если бы не увидела синеватый силуэт призрака, что уверенно шел в мою сторону. Хвост предательски забился о землю в дрожи, и я не придумала ничего лучше, как рвануть в кусты, затихнув там. Эльф — его призрак, вернее, — прошел мимо, даже не остановившись, и только тогда я вернулась на дорогу. Решение было простым — идти в самое красивое и большое здание, напоминающее храм, у которого сидел огромный каменный волк. Идти пришлось аккуратно, но моя внимательность меня подвела, ибо уже у самых ступеней я наткнулась на призрака. Тот смерил меня равнодушным призрачным взглядом, верно, не найдя ничего интересного, и остался стоять на страже дальше. Меня осенило - для них я была обычным драконом, безмозглым и маленьким, ведь вряд ли они чуяли во мне человеческую душу. Мысленно несколько раз обозвав себя дурой, я уже смело направилась в дворец — или храм, или замок. Что это, чтоб этого Соласа Думат побрал? Но когда, черт возьми, когда мой гребаный хвост обходился без приключений? Зал был прекрасным: своды его, высокие и узорные, уходили далеко вверх, и даже большой дракон смело бы здесь развернулся. Белые расписные стены с узором, повествующим об эльфийском освобождении, и статуя Ужасного Волка посередине зала, перед двойной лестницей, ведущей на небольшой уступ, завладели моим вниманием. Я не увидела ее. Хотя была обязана. — Так-так-так. Что тут у нас? — хриплый женский голос напугал меня, и, взвившись в воздух, я тут же снова прижалась животом к полу. Я была жалка, и тут даже не стоило скалиться — та, что стояла передо мной, была в силах порвать меня пополам. Желтый взгляд ее пугал, а легкая ухмылка наводила на дурные мысли. — В это место нельзя прилететь такой крохе на таких крохотных крыльях, и сокровищ тут для юной драконицы нет. Она шагнула вперед, и длинный плащ ее дрогнул от этого движения. Да, немолодая, но безумно красивая женщина с белыми волосами — ведьма или эльфийская богиня, что была драконом. Флемет, что толкала историю, удивительная и страшная в своих стремлениях и только ей понятных замыслах — вот, кто говорил со мной сейчас. — И на разбойницу, что лакомится падалью, ты не похожа, кроха, — она медленно и чинно шагала вниз, глаза ее сияли истинным золотом. Вот как выглядят истинные драконы, способные вершить историю; разве ты сравнишься с ней, Скатра? Я еще раз поглядела на Флемет, или же Митал, и нахмурилась. Черт возьми, да! Сравнюсь! И пусть меня укусит за это ФенʼХарел, но я не просто маленький дракон! Я — Скатра, что была послана сюда, дабы изменить ход истории, и за моей спиной стоит сам Лусакан, Бог Тевинтера. С этими мыслями я резко выпрямилась и как можно смелее посмотрела на мать Морриган. Та одобрительно усмехнулась, шагнув на пол, и уверенность моя начала колебаться. Лусакан Лусаканом, но он далеко, а Митал прямо перед носом. — Малютка, отмеченная печатью Ужасного Волка, чья душа темна, как крылья твоего посланника. Союзников надо выбирать придирчивее, кроха, — Флемет покачала головой. «Когда придет время — не бойся и прыгай. Только падая, можно понять, умеешь ли ты летать. Крылья у меня есть, и они способны нести меня куда угодно, а в груди моей пылает драконье пламя. Так мне ли бояться тьмы и свободы?» — и слова пролетели в голове, мысленно сказанные, быстрее, чем хотелось бы. Митал рассмеялась, откинув голову назад, и лапы мои предательски согнулись, задрожав от страха. — А ты смышлена, драконья кроха. Но ничего не знаешь. Ни о себе, ни о других, — она оглянулась на фрески. — Тебе кажется, что ты знаешь достаточно. Но тебе лишь кажется. И самая темная тьма — самоуверенное незнание, от нее не спасет даже твой огонь. Я подняла на нее глаза, всей своей жалкой душонкой ощутив, что важный момент для меня настал; не знак ли это — каждый Герой, менявший историю Тедаса, получал от Флемет совет. Его сейчас получила и я. И мысли ворошились в моей голове, как клубок рассерженных змей. Митал знала это. Митал знала все, древняя старуха и погибшая богиня, и что ей узнать, кто я такая? — Возвращайся домой, драконья кроха, — скомандовала она, медленно направившись к ступеням, с которых и спустилась минутами ранее. — Только для начала определи, где и с кем твой дом. С этими словами женщина исчезла из моего поля зрения, а спустя минуту я услышала хлопот драконьих крыльев и громогласный рев. Теперь в замке я была одна, и это было к лучшему — мне следовало подумать, прежде чем возвращаться в Скайхолд. Первым вопросом было — а такой уж ли я вершитель истории? Флемет была неминуемо права — я была самоуверенна, думая, что знаю этот мир, но уже просчиталась, и не раз. Он идет из-под моих лап своим ходом, рассчитывать на канонные события было глупо, и действовать тут надо быстро. Опустившись на пол, растянув крылья, я прикрыла глаза, позволив мыслям скакать в голове и меняться, ибо это был лучший способ их успокоить. И страх так тревожил в разы меньше.